��外室��


 拿钥匙

    过了端午，天气就热了起来，蝉鸣鸟寂。
    秦舒往水榭里凉榻上小憩眯一会儿，就听见外边抱厦里小丫头窸窸窣窣的声音。
    “凭儿姐姐醒了没有？”
    “昨儿诚意伯二姑爷家又送了二姑娘的一批嫁妆回来，凭儿姐姐瞧了一宿的账本子，清点入库。三爷差遣庄户上的管事经办花木上的事情，一个两个跑过来走门路，这才有功夫合一合眼睛。有什么天大的事，非要这会儿子来说？|”
    小丫头福佳道：“神秀姐姐，是三奶奶打发我来问问，叫凭儿姐姐过去说话呢‖？”
    神秀撇一声，转过头小声道：“什么过去说话，不就是二姑娘的嫁妆送回来了，两口子想算计二姑娘的东西罢了。”
    秦舒听见声音坐起来，水榭下边开着大片的荷花，正当季的时候，层层叠叠铺满了，她想起自己家附近的民族公园，这个时候应该也是这样的荷花吧。
    秦舒她一个金融专业硕博连读的学术渣，头发不知道掉了多少才通过了毕业论文，好容易签了一年40+的证券公司，一线城市有房有车无贷款，有商铺出租，父母身体健康有退休金有自己的别墅一套，有单位分的房改房一套。
    每年带着父母两次国外游，新交的小五岁的小奶狗男朋友精力旺盛，整天腻死人。
    谁知道，不知道哪家的熊孩子从小区高楼上扔了花盆下来，正好砸中秦舒脑袋，她当下就没了意识，醒过来就成了南京齐国公府的世仆，还是一个满了十岁，立马要进园子当奴才的小丫头。
    所谓世仆，就是从你太爷爷那辈，就是下人了。你太爷爷生了你爷爷，你爷爷生了你爹，你爹你妈你哥你姐全都都是下人。如无意外的话，你将来的儿子女儿外甥侄女什么的，也必然是国公府的下人。
    秦舒不是一个悲观主义份子，但是从一个生活富足、财务自由的现代独立女性变成一个世世代代都要做下人的小丫鬟，落差实在是太大，太大了。
    好在这个小丫头，本来就是磕到脑袋人事不省的，秦舒一醒过来，看着陌生的爹娘，直接就说不认识。
    开始当她撞邪了，没少给她辟邪，喝符水，后来拖了关系，求了老太□□典，请了回春堂的大夫看过了，才说是秦舒撞到脑袋，得了失魂症。
    药不知道吃了多少，人是全忘记了，一个都记不起来。不仅人忘记了，伺候主子的规矩也一概忘了。
    她爹她娘见她如今这个样子，怕她这样子再进内院里，一个不小心犯了主子的忌讳，就托了老太太身边的和妈妈，送了根二两的银簪子，
    不过三五日就被人领着进二门做粗使丫头。
    扫了整整一年的地，这才慢慢的接受了现实。可是接受现实并不一定接受一定要世世代代做奴才。
    秦舒扫了一年的地，便被她老子娘托了关系，送进老太太院子里做洒扫丫头。一二年，原先的大丫头出门子去了，便被提上去做大丫鬟。
    因为认识几个字，又会写会算，一家子都是老太太原先娘家的陪房，深得信任，便叫秦舒管了老太太库房的钥匙。
    这个齐国公府传了四代了，至老太太这里便只得这么一个亲生的儿子，连庶子也无，十三四岁便继承了国公府的爵位，只是为人好色混沌，于仕途上无半点进益。三十来岁身上的闲差也被夺了，到了如今国公爷生了五个儿子，又娶妻生子繁衍了一家子十几口人。
    秦舒正愣神，外边神秀掀开帘子出来，手上端着一杯茶：“凭儿姐姐，三奶奶屋里的福佳来传话，叫凭儿姐姐过去说话。”
    一边说着一边把茶盅递给秦舒：“这是外头人送进来的小春侯，老太太不爱喝这个，倒是偏了我们了。”
    秦舒是不喜欢喝茶的，来这里七八年了，再好的茶也是喝不惯的，她接过来，放在一边，问：
    “打发去道观的小子回来了没有，可问清楚了，老太太何时回来？要说准了日子，东西提前预备起来，免得到时候抓慌。”
    神秀道：“刚才在二门外回了，林全家的小子回来说，什么先生要在静海寺办道场，老太太得等道场办完了才回来。”
    秦舒站起来，摇头：“什么先生？”
    神秀摇头：“他也说不知道，只说那几个字寻常也不常见，他一路念叨着回来就不记得了。”
    秦舒笑：“说话不清不楚，糊里糊涂的，静海寺是皇家寺庙，从不做道场的，也不问清楚，就来回话。”
    她一袭绿衫子，掀开帘子走进屋内，梳洗了一番，一边拿了块松江布擦手一边吩咐：“二姑娘那里可送了燕窝去了？二姑娘体弱，又不爱出门见人，如今天热又爱用冰，少不得多劝劝她。”
    神秀赔笑：“今儿一上午叫三爷叫去书阁晒书去了，倒是忘了二姑娘的燕窝，我这就叫青鸾送过去。反正二姑娘也不爱吃这东西，上次去送，还见剩下许多。”
    秦舒瞧了她一眼，往脖子上抹了一点金玉珍珠硝，心里想着自己已经求了老太太，不过还有半年多就要放出府去，何苦多嘴得罪人，不过做一天和尚撞一天钟罢了。
    她见神秀依旧立在那里，淡淡一笑：“二姑娘寡居在家，老太太也心疼，你们不要怠慢，现送去栖霞阁就是了。”免不了敲打一句：“老太太不拘着你们出去玩，自己差事也要当好才是。”
    神秀松了口气，问：“三奶奶三爷那里怎么办？”
    秦舒垂了眼眸：“主子叫我过去回话，哪有不去的道理？不过小半个时辰就回来，要是绣房的徐嫂子来了，你留她坐一会儿。”
    说罢撑了伞出来，见三奶奶的丫鬟富佳还候在廊下，笑笑：“走吧，累你等我了。”
    齐国公府是□□赐的园子，依山傍水而造，是江南名园。等出来静妙堂，便见一片碧波粼粼，池水与湖水相通，散落着太湖石，沿着湖水行一二百步，便见一面白墙，墙壁前种植着天竺、桂花、凌霄、鸡爪枫之类的花木。此刻正是午后，流水湍潺，颇有烟霞飘渺之感。
    这时节太热，秦舒纵使撑了伞，到的时候也出了一身的薄汗，在廊下收了伞，撩开帘子进去。
    小丫头福佳拧了帕子递过来，瞧秦舒并没有擦粉也见肌肤雪白，这时反而露出微微粉色：“姐姐擦擦汗，满府里也就二姑娘同姐姐不爱擦粉了，姐姐不擦粉倒比我们这些擦了粉还要好看。”
    秦舒不接她的话，见这屋子里门窗都紧紧闭着，角落里几只铜鼎盛着冰块儿，冒着幽幽凉气，并没有多余的下人，静悄悄的，问：“三奶奶呢？”
    福佳努努嘴，对着左边道：“我们奶奶睡着呢，早上才跟三爷拌了两句嘴。姐姐是只得我们奶奶的脾气的，自己忍着，气得连饭都不曾吃。”
    秦舒点点头，叫丫头掀开帘子引了进去，软榻上躺着个二十来岁的妇人，她人生得不过平平之姿，平日里是个极朴素的人，对着府里经年的老人也拿不出主子的款儿来，虽则三爷无出息，却也时常叫他气着。
    床前跪着个十三四岁的小丫头，正低头嘤嘤抹泪。
    三奶奶叫她哭得烦了，从床上扔了个坠子打到那小丫头脸上，发脾气也有气无力：“别在这儿给我哭丧，滚出去。”
    她坐起来正好瞧见秦舒进来，转怒为喜，摆摆手：“凭儿，你总算来了。”
    这位三奶奶是商贾出身，原本门不当户不对，是大老爷定下的亲事，说什么家里这老三自幼便有腿疾，寻个好姑娘并不容易，就别在意出身了。
    老太太本不同意，开始也磋磨了她几年，只这几年精力渐渐不济，大半的庶物倒叫三奶奶操心，在仆妇前便給她几分体面。
    秦舒福了福身子，做到床边去，叫她握住双手：“三奶奶这是怎么了，犯不着跟这些小丫头置气，自己身子金贵。”
    三奶奶撇了一眼那小丫头，恨恨道：“凭儿，这府里是越发没我立足的了。”说着便捂着帕子哭了出来。
    秦舒转头望了望福佳，便听她竹筒倒豆子：“姐姐不知道，昨儿三爷往外头赴宴去了，今儿早上便叫外头福荣领了这个小丫头进来，还有一份儿三千两银子的签单。三奶奶仔细问过了，才知道三爷这是在宴上叫一帮勋贵家的爷话赶话激的，花三千两银子买了个小戏子回来。”
    秦舒是不想掺和进这些事情里面的，敷衍道：“三千两？”
    三奶奶止住哭：“可不是，三千两，便是我从扬州来时，九九八十一台嫁妆，也禁不住今儿三千两，明儿五千两。凭儿，我知道，这府里是侯门公府，该有的排场要有，可谁家也没有这样作践银子的。”
    她这样的性子，素来节省，是不得三爷喜欢的，秦舒笑笑，取了帕子给她擦眼泪：“奶奶快别哭了，说出去咱们国公府为了三千两银子，当家奶奶就气病了，这可不好听。”
    三奶奶嫁进来这七八年，算是明白了，什么好听不好听都是其次的，握在手里的银子才是真的，在凭儿这种得宠的大丫头的面前一向不顾及什么主子不主子的体面，拉着她的手抱怨起来：“你也别笑我说些酸话，说起来是一门两公府，要论起来荣华富贵哪有南京的事？不过是成祖爷念着孝慈皇后的情儿，才勉强保得住一个爵位。也不瞧瞧现如今是什么光景，还往外面煊赫排场，事事同北京那边的国公府比？”
    正说着，便见丫头推了三爷进来，他是天生的腿疾，十来岁便靠着轮椅进出，一进来便温温和和地笑：“哟，凭儿来了，同你三奶奶说什么呢？”
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 府外人

    三奶奶见三爷进来，立刻不敢说话抱怨了，低垂着头。秦舒只好笑笑：“这可是私房话，三爷不好听的。”
    三爷在外面已经听到了，不过明知故问罢了，手上拿了一叠银票，冲着三奶奶秦氏道：“一伙子勋贵吃酒，话赶话到了那儿，我就说再窝囊也不至于拿不出几千两银子。凭什么侯府、巡抚家的也来我面前煊赫排场。北边又如何，要论起嫡庶来，咱们南京的国公府才是长子嫡出一脉。”
    他把手上那叠银票交给三奶奶，虽是笑着却是冷冷的：“你是大富之家出身，怎的把这几两散碎银子放在心上，我们国公府是短了你吃还是短了你穿，进门七八年了，还是这幅性子？”
    这话实在重，还是当着丫头们的面，三奶奶便是个能忍的，也气得脸色发白，抖着手道：“好好好，你这样说，我们夫妻还有什么意思，乘早一拍两散，大家各自过活去，我出身低，也不沾你们侯门公府的光。”
    三奶奶家里是个有名的商户，妆匮甚多，嫁到国公府是大大的高攀，是大老爷不顾老太太的反对定下亲事。刚刚嫁进来的时候是个低眉敛目、大气不敢出的人，也颇受了些老太太的磋磨，因为三爷实在不出息，老太太精力不济，渐渐地这个家大半是她在管，一日日也高声起来，有了些体面。
    三爷哼一声，发了气性，当下扔了手边的茶泼过去：“这可是你说的，待老太太回来，禀明了长辈，就写一张休书与你，免得嫁与我家，委屈了你，一日日的不成体统。”
    这样出格的话倒是吓了下人一跳，一个个的忙着劝起来，顿时屋子里闹哄哄的乱成一团。三奶奶苍白着一张脸，半句话都说不出来，她一向的忍着的，这时候话赶话说了半句硬气的，就当着下人这样打脸？
    秦舒叹了声气，叫丫头把那碎了的茶碗捡起来，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人绞了帕子来擦脸：“奶奶何苦气成这样，有什么事，好好说就是了。便是三爷不对，还有老太太，老爷在，岂会没个说理的地方？”
    三奶奶秦氏愣愣地，听了这话，这才回过神儿来，捂着帕子哭了一通，叫下人递了杯茶，这才顺过来气，道：“凭儿，你是老太太屋子里的大丫头，十岁就进园子当差，老太太大老爷都信重您。十一二岁便替老太太念账本，那些庄户铺面的管事你倒是认识一大半。现如今二姑爷没了，二姑娘回家来，老太太信任你，倒是叫你管着二姑娘的东西，是一等一的妥帖人。”
    秦舒听了这话，便晓得她的意思了，只装作不懂，笑笑：“三奶奶这样夸我，可不是要给我赏钱？这倒好，每月里二两银子奴婢正愁不够花呢？”
    三奶奶拉着秦舒的手，叫屋子里大小丫鬟都退出去：“我刚嫁进来的时候，嬷嬷跟我说，咱们这样的大家大族第一等的规矩，就是孝顺。便是长辈身边服侍的丫头，咱们也要尊重些，多给些体面。我向来只把你当做可交心的人，如今有事求你，不知你应不应？”
    秦舒只静静听着：“现如今老爷把老太太的寿辰交给我打理，说不得有什么地方要劳烦姐姐。我听说昨晚是诚意伯送了一批二姐姐的嫁妆回来，里面有一尊半人高的金佛，三五个人都抬不动的样子，放在她房里，也并没有什么用。我看倒不如送去庙里沾沾佛气，过得三五个月再拿回来，也压一压……”
    秦舒知道她打的什么主意，笑着从袖子里掏出一张信笺子：“三奶奶不必愁，实是老太太早有安排，今儿早上才命人送来的，刚巧奶奶便吩咐我来回话。”
    三奶奶接过来一瞧，是叫账房支取五千两银子的条子，双手合十，念了一句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”又拉着秦舒的手：“我知道，老太太远在道观里，怎知我这里的事，必定是你替我分说的。”
    秦舒倒也不否认，只是老太太手头上一向大方，三奶奶脸皮薄不肯伸手要钱，为的只是怕自己难做罢了。与人方便，于己方便，秦舒不过多嘴传一句话，又可保全自己。
    三奶奶把头上一支金钗取下来，递给秦舒：“我晓得，你是有个远房的表哥，过了年便要出门去了，咱们好歹相处一场，这根金钗留着做个念想。”
    秦舒也不推辞，接过来，笑：“三奶奶，便是出门子了，我也照样三不五时进园子来烦您。”
    回了静妙堂，果然见绣房的徐嫂子在了，见着秦舒掀帘子进来，忙从小几子上站起来：“凭儿姑娘。”
    外头日头毒，她走了一路，额头上都是汗水，小丫头红玉端了水进来：“姐姐擦把脸吧。”
    秦舒绞了帕子，站在冰盆前好一会儿，这才觉得松快一点，倒了茶给徐嫂子：“徐嫂子喝茶。”
    徐嫂子也是渴了，来了半天也没人给她喝口水，她接过来，灌了两大口。老太太年纪大了，越发喜欢娇惯院子里的小丫头，那入得眼的便是寻常人家的小姐也比不上，下头那些婆子都取了个诨名，叫她们“如同小姐”，好比那如秀才，同进士一般，虽算不得正的，也很体面。
    秦舒坐了一会儿，这才开口：“晓得嫂子是管了府里绣房几十年的老人，少不得要请教您。”
    徐嫂子晓得这个凭儿姑娘是个和气的人，笑：“府里谁不知道，姑娘做得一手好针线，三月里那幅绣屏，您托了我放在外头试了试，卖得五两银子呢？我那时候还不知姑娘要出园子去呢，别人告我，我还直说不会，现下就是姑娘出了园子只怕也有生计。姑娘也是太看顾亲戚关系了，本来老太太说要把你配给江小管事的，他祖上是救过国公爷的老人，外头□□间的大屋住着，便是家去了也有三四个下人伺候……”
    秦舒听她喋喋不休，忙打断：“嫂子这是说什么话，什么江小管事的，本也没有这会子事，叫你们东说一句西说一句，反而像真的一样了？我这次叫嫂子来，是想请嫂子在外头打听打听，哪里有好用实惠的织机，买个一两架。”
    徐嫂子想了想：“织机倒是不难寻，即便是没有转手的，新造也不难，只是至少得十七八两银子。姑娘你不知道现如今外头的行情，一匹松江布不过一钱银子，一妇人日夜不停也不过一月纺二十匹布，那也不过二两银子呢！”
    秦舒道：“这个我是极清楚的。嫂子，我以后出了园子，少不得要找一些营生的，现如今自己有些体己，也不好坐吃山空。您只管去打听，便是价格合适，买上三五架也不妨的。”
    三、五架？徐嫂子听了咋舌，想不到这凭儿姑娘竟然有这许多的体己，想她每月不过二两银子的月钱，每月还有不少花费，这钱想来都是主子们赏下的。怪不得人家讲，进了内院做大丫头，一辈子的前程都能挣出来。
    徐嫂子有事求秦舒，应下来，打了包票：“姑娘放心，我倒也认识几个人，这就去办。”又期期艾艾望着秦舒：“凭儿姑娘，我家里有个小子，想着进来园子里学学本事。”
    秦舒是晓得的，上次她没应口，直说丫头倒好办，小子的话倒是要问问，她听了点头：“徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前几日说了，叫你家小子十五去江小管事那里去，先学个半月的规矩，再打发到四爷那里去跑腿儿。”
    徐嫂子双手合十：“阿弥陀佛，姑娘真真是个实心人，改明领了我家小子来给姑娘磕头。”
    她情态滑稽可笑，把秦舒当个庙里的神来拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了点心进来，道：“徐嫂子，不年不节，哪里兴这个？”又包了一包点心，叫徐嫂子拿回去了。
    送了人出去，小丫头提了食盒进来：“姐姐用饭吧，今儿有你喜欢的八宝豆腐，红煨鳗，去的时候见李妈妈正蒸定胜糕，也拿了一碟子过来。”
    秦舒用过了，照常把昨夜的账本又瞧了一遍，叹了口气，丢在一边，拿起针线来。
    不多时，天色渐渐暗了下来，神秀点了灯移进去，见秦舒依旧伏在案上刺绣，她走进：“姑娘，天色暗了，仔细坏了眼睛。”
    秦舒这才抬起头来，揉揉眼睛，果然见窗外天色已经不早了，这才把绣案收拾到一边。
    神秀坐下来：“姑娘难道真预备出园子去，以后当绣娘吗？这样日绣夜绣也不过得些散碎银子罢了。倒不如求了老太太，即便是不能依旧跟在老太太身边，去哪里做个管事也是使得的，岂不比这样日夜做活强？”
    她同秦舒一样都是家生子，祖祖辈辈都依附国公府过活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小门小户也强一些，只是从小生下便是奴才。
    秦舒穿越过来的时候，已经是个思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家说不想做奴才，不想伺候人，只怕人家当她发疯，手高眼低，只好另外想一套说辞：“我家里这个表哥，亲事是早就说定了的，咱们虽说是伺候人的奴才，也得讲这个信义。他们一家子都是自由身，没得娶个媳妇儿还是卖了身契的。我出园子去，别的倒是不担心，只是老太太这里，少不得你要多多上心。”
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 戏婆子

    这个表哥潘晟是秦舒大姨的儿子，不过也没有血缘关系，是过继来的。她大姨嫁人的时候，一家子在国公府都把持着有油水的差事，寻了个殷实的地主嫁了，陪嫁也多。
    秦舒家去的时候，每每都能见他上门拜访，模样长得周正、性情又温和，家里人口也简单，只得母子二人，乡下也有三四百亩的水浇地，不缺衣食。
    秦舒与他在家里见了一面，众亲戚都退了出内室，只剩下两个人端坐相对。
    潘晟只低着头，一味儿瞧着鞋尖，不敢抬头去看秦舒。
    秦舒见此不免好笑：“表哥这样，是连正眼也不肯瞧我吗？既如此，还是早早回了姨母才是。”
    潘晟吓了一跳，忙摆手站起来：“不是，不是，我只怕唐突了表妹。你是大家出来的一等丫鬟，见识比我们这些小门小户的强上百倍，只听说那些规矩的人家，你们也是不能随便见男客的。”
    秦舒见他憨傻得厉害，捂着帕子轻笑了一声，这人满脸通红，倒是不能再打趣了，只问：“姨母说，以后家里都归我做主，这可是真的？”
    潘晟点头：“母亲身子不好，自然不会管这些。我向来没得经济头脑，收一收乡下的田租，就很了不得了。听母亲说，表妹在园子里也是管着老太太的账，只有比我强的份儿。”
    秦舒得了他亲口的话，这才放心，顿了顿，又问：“我从前听人说，即便是街面上的贩夫走卒，发达起来有了几两散碎银子，也要纳妾进来家里头。”
    潘晟道：“表妹放心，我是绝没有这些念头的。空口说了不算，我立刻立字据也无妨。万事只一句话，都听表妹的。”
    秦舒便也不再问了，将来的事情说不准，现下能这样应承的只怕也少，只要自己有傍身的银子便也不怕。
    秦舒同神秀两个人正说着体己话儿，外头有人高声道：“凭儿姐姐，大老爷来了。”
    秦舒同神秀两个人都皱眉，神秀按了按秦舒的手，道：“你不必出去，我出去打发了，只怕又不知是哪里喝了酒来的。”
    秦舒点点头，嘱咐：“不必硬顶，晾着他就是，要茶就上茶，要酒是万不可上的。”
    秦舒在里间坐了一会儿，慢悠悠吃了杯茶，听得外间的声音小了，这才放下心，不料有人突然推开门进来。
    来人穿着一袭暗红图纹直裰，五十来岁，正是这个府里的国公爷陆中行，他喝了酒，醉醺醺一身的酒气，指着秦舒，哼哼笑道：“好你个凭儿，你家老爷我来了，连杯茶也不见你出来倒。”
    主子叫倒茶，秦舒又能说什么呢，她屈膝福身，接过神秀手里的碧螺春递过去：“大老爷，奴婢受了风寒，往避风的地方坐一坐，本不敢到主子跟前过了病气的。”
    陆中行嗯一声，坐在一旁的榻上，接茶盖碗的时候，顺势摸了摸秦舒的手心：“你是老太太跟前的丫头，病了便叫大夫进来瞧，这有什么？”
    秦舒往日私下无人之处，也叫也他占过几句口头便宜，只还从未像今日一样，动手动脚起来，她低眉：“是，谢大老爷恩典。”
    陆中行借着酒意，伸手便要去拉秦舒：“来来来，叫大老爷替你把把脉，岐黄之术，寻常风寒我还是会一些。”
    秦舒叫他拉了手腕，一只油腻腻的手摸在上面，好一会这才假模假式地抚须叹：“你这是受了寒，来人，倒杯酒来，叫凭儿喝了，寒气祛了，明儿就能好。”
    秦舒知道自己酒量不好，是不肯喝的，端了那杯酒勉强笑笑：“谢大老爷赏，只是头前常来咱们园子里的道姑说了，奴婢这个月要守着她的箴言，万万不可破了酒戒的。老太太最信这些，奴婢也得守着这些规矩才是。大老爷一向孝顺的，想必也知道老太太的意思。”
    陆中行叫她这么一说，开口闭口老太太，顿时没了兴致，他摆摆手：“不过素日里见你伺候老太太辛苦罢了，赏你酒，攀扯出这许多出来。”说罢，便也扫了兴，领着小厮又出园子去了。
    他本就是个贪花好色之徒，但凡看得上眼，连媳妇儿姑娘房里的丫头也不避讳，只老太太这里他尚且有些惧怕之心，不敢强逼。又加上最近有御史弹劾他，也怕这凭儿刚烈弄出事来，老太太哪儿不好交代，心里却没有丢开来，只算着日子慢慢打算罢了。
    这园子里的丫头婆子听到动静，都围在一处，神秀瞧了不免生气，攮了众人：“都各自当差去，散了。”
    神秀把门关上，回头去瞧秦舒，见她面容平静，浑不似先前，担忧道：“姑娘？”
    秦舒打了个哈欠，回头对她笑：“去睡吧，不妨事，嘱咐婆子们守夜不可吃酒赌钱，管好门户。”
    神秀知道她素日心思重，自己不想说的事，凭别人怎么问也是不会说的，这才掩了门出去了。
    秦舒移了灯过来，见手上的指甲已然折断了，从绣笼里拿了剪刀来，索性一并剪了干净。她心里想，即便出了园子，只怕也是难逃，国公府如今虽不必以前，但摆弄她一个小丫鬟是绰绰有余的，少不得离了这南京，往别处过活。
    过得三五日，老太太便带着丫鬟随从从静海寺回来了，她原是京城的侯门千金，因着一副好样貌叫聘了做国公府的主母，夫婿恩爱，一辈子安享尊荣，儿子也不敢不孝顺，除了不大出息之外，事事都没有不顺意的。
    老太太回来的时候照旧穿着一身的道袍，头上戴着香叶冠，拿着白瓷净水瓶往每个人身上点了点水，笑：“这是天师交给我的，也给你们这些丫头沾沾福气。”
    老太太年轻的时候是个治家严苛的人，老了便信起神佛来，不拘佛教道教，每月都统统使银子打点，一年里也有大半的时间待在寺庙、道观里，念经修道，也吃些丹药。
    只她弄这些，瞧着也不是很心诚，每月都花了重金求道观里的丹药，只嫌弃那丹药太大太难吃，一大半都赏给丫头们了。
    这次回来，照旧带了一大批丹药，吩咐丫头往各房主子送了，剩下的一两粒便赏给秦舒同碧痕：“你们也尝尝这新做的丹药，吃了可以益寿延年呢？”
    碧痕如获至宝，当下便生吞了下去，便茶水都没用。秦舒哪里敢吃这些丹药呢，只怕水银中毒，当下拿在手里，笑笑：“老太太，这样的丹药，只怕难得，我才吃了饭，得空腹吃才好。”
    老太太听了便夸她：“你说得是，这丹药同那些五谷杂粮混在一起是大大不好的。”
    这一回回来，便开了宴席，请了南京城有名的戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。老太太是个不喜欢听戏的，只是爱一大家子都围着她奉承，贪这天伦之乐的热闹罢了。
    国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太果然便发起牢骚来：“成天里尽听这些帝王将相，要不就是《走麦城》，要不就是《取雒城》，没什么意思？”
    旁边的四爷便站起来：“祖母，听人说苏州样子那边出了个水磨腔，我前儿在宣王府听了一回，果真如名，‘流丽悠远，出乎三腔之上’。三嫂子，要不咱们今儿也听一听。“
    三奶奶笑笑，转头去问老太太：“老太太以为如何？”她一向是这样的人，受老太太磋磨惯了，连这样的小事也要问一问，得了老太太的应准，这才吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。
    戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，别的戏倒好说，只这水磨腔是魏良辅魏老大人改良来的，外头的人寻常也不会。“
    表姑娘映蓉好奇：“怎么？这当官的还唱戏？”不止她心里奇怪，连秦舒也觉得奇怪，戏子是下九流，朝堂上的大人怎么会自降身份做这些事情？
    这位表姑娘是老太太娘家的一位姑娘，家里都是武将，近些年已经落魄了，自幼也会些拳脚，父母怕她将来不好嫁人，便遣人送来南京，请家里这位德高望重的老太太约束一二，实际上打的什么主意大家都是能明白一二分的。
    那婆子弯着腰道：“魏老大人是致仕归乡，自己本就喜欢，他倒不会唱，只是作曲写词，统统都会。如今炙手可热的，便是他们家里家养的戏班子。”
    老太太听了，想了想，道：“你么想听，这也不难，改明儿下了帖子请来就是。倘若真像说的那般好，咱们府里也养这么一班就是。不独唱唱戏，那些个小姑娘，往府里站着也显得养眼。”
    叫老太太这么一说，几个姑娘少爷便都站起来：“不如，咱们各写一封帖子，看些写得好，如何？”
    几个年纪小的姑娘少爷惯常这样比试的，这么一说，便不只是写帖子，定是要骈四俪六起来。偏老太太爱看这些，一时间丫鬟们，奉上笔墨宣纸。
    这里正说闹着，外头来了婆子来禀报：“回老太太，外头人回话说，京里的大爷已经到码头，老爷已经去迎去了。”
    这位大爷名唤陆赜，今年不过虚岁三十，十七八就点中了状元，在外做官十几年，倒是头一次回家来。
    众人实在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家团聚的好日子。
    老太太又问：“可说了没有，如何能家来的？”
    那婆子是个妥帖人：“回老太太，说了，大老爷说是大爷升任闽浙总督，官船行至南京，特地留几日给老太太拜寿。”
    闽浙总督，权柄江南，这是何等的权势。国公府这一辈竟然出了个这样出息的人物。
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 白玉壶

    三奶奶忙不迭道：“阿弥托福，老太太好福气。”众人说着恭喜话，撤了宴席，簇拥着老太太回了静妙堂。
    奶奶姑娘都陪着老太太等，她是急性子，过不了一会儿就直叫人去二门外询问，可曾到了没有。
    小丫鬟直跑来五、六回，都说还没有回来，上台阶的时候偏偏叫门槛拌住，摔得个满脸血。
    老太太嫌弃这日头见了血不吉利，很是没有好脸色，秦舒端了茶递给老太太，替那丫头开脱：“这样的差事，老太太该叫我这样的人才去办才是，她这样的小丫头懂什么？”
    秦舒自幼服侍老太太，她的性子是知道的，果然这话一说出来，老太太便笑了，指着秦舒道：“你们看这促狭鬼，连这个差事也要来争？”说罢便推她：“罢罢罢，你去二门瞧着。”
    秦舒便领了那丫头出来：“这会子人都忙，收拾屋子的收拾屋子，跑腿儿的跑腿儿，你自去我屋子里寻止血的金疮药，别乱跑。”
    那丫头立刻变跪下给秦舒磕头：“凭儿姐姐，我下辈子变猪变狗也报答你。”
    秦舒见了笑着摇头：“举手之劳，也不要你报答我，只要你日后也做一件这样举手之劳的事，可否？”
    那丫头呆呆的：“这样？”
    见外头下了小雨，秦舒撑着一把素伞，慢慢往前头去了。
    她过去的时候，守门的婆子正躲在山上的亭子里避雨，四角琉璃灯笼点着，恍若白日一般，秦舒皱眉：“吃酒偷懒也不寻个僻静处，这里一点上灯，百步之外都能瞧见。”
    婆子们晓得她是要出园子的，不比往日里怕她，打着酒嗝笑道：“凭儿姑娘，老太太吩咐说了大爷一进门就立马去回。俺们在亭子上，这才立时瞧见得了。我们马上撤了，就守着门去。您担待担待，千万别告诉三奶奶。”
    秦舒直闻见酒气，往后退：“我哪里有这闲功夫儿去告你们？”说罢，便打开伞，低头细细瞧着台阶，走下去。
    且说那头，京杭大运河，明月当头，船舱里陆赜正倚着灯看书，门外有护卫禀告：“爷，胡巡抚求见。”
    陆赜放下书：“请进来！”
    来人五十岁上，绯色官袍，三品孔雀补子，躬着身子进来，撩开袍子跪下：“下官胡仁宪拜见部堂大人，大人微服而来，下官有失远迎，，不恭之处，特来请罪，请部堂大人责罚。”
    陆赜垂眼，翻了页书，漫不经心：“何必如此多礼？我停驻南京，为的是家事。案牍劳形，不谈也罢。”话说如此，却稳稳坐着，并没有去扶胡仁宪的打算。
    胡仁宪在京里做过官，晓得陆赜这样不动声色，便是越发有雷霆手段在后头，他战战兢兢跪着：“部堂大人明鉴，下官是贺先生一手提拔，岂会不知其中厉害，只求大人宽宥一二。”
    陆赜听得这话，这才放下书，问：“王献何如？”
    胡仁宪只觉头顶的目光凌厉非常，他不自觉有些发抖：“罪臣王献尚且有一丝羞愧之心，前日……前日已经在狱中畏罪自尽。”
    陆赜听了无言，曲起中指一声一声敲着桌子。
    胡仁宪跪在地上，听得堂上无言，吓得大气不敢出，只冒出冷汗，也不敢伸手去擦，只流在眼睛上，痒得出奇。
    良久，陆赜开口：“真的是畏罪自尽而死？”
    胡仁宪跪在地上不住的点头：“是……是畏罪自尽……”他话还没说完，便被陆赜喝断：“胡仁宪，你也是两榜进士，天子门生，怎么如今竟然成了江南豪族的门下走狗，叫你东便东，叫你西便西？”
    胡仁宪半天说不出来话，他想着既然陆赜肯见他，必然不是要处置自己这么简单，他爬过去：“下官糊涂之极，糊涂之极，求大人指点，大人但有吩咐，下官必效犬马之劳。”
    外头有人禀告：“爷，大老爷来了。”
    陆赜嗯一声，拂了拂袖子，道：“你在此处仔细想想关节，不必急着回话。”
    说罢便领了人下了船，大老爷陆中行等在码头，陆赜几步走过去便跪下行磕头大礼。
    反而是陆中行有些怕这大儿子，去时不过十七八的少年，回来的时候已经是手握权柄的一方总督，他去扶：“哪里用这些虚礼，快回府去吧，老太太等着呢？”
    又上了马车，径直往园子里去，刚刚进了二门，就见假山亭子上一素衣女子撑伞而来，此刻月色朦胧，烟雨蒙蒙，颇见冰肌玉骨、袅袅美人之态。
    陆赜不由得驻足，心里微微发痒：真是一幅美景！
    大老爷陆中行见着是秦舒，招手：“凭儿。”
    秦舒几步下来，在一边行礼：“请大老爷、大爷安，老太太已经在静妙堂等着了。”
    大老爷点了点头，吩咐：“你去库房里，拿几坛子三十年的绍兴酒来。”
    秦舒领了吩咐，去老太太那里回了话，又去三奶奶那里取了对牌，这才亲自带人去库房酒窖里去了几坛子绍兴酒出来，她刚出库房门口，就叫大老爷房里的一位姨娘拦住。
    秦舒把酒交给身后的小丫头：“给姨奶奶请安。”
    这位姨奶奶比秦舒还小两岁，不过刚刚满十六，原是家里养的戏班子，后来因国孝裁撤了，分派到各房去的，被大老爷勾搭去了，她打扮得艳俗，面容却是没长开的样子，秦舒瞧着总觉得她可怜。
    姨奶奶拉了秦舒的手，叫小丫头往前头去，道：“凭儿姐姐，我是过来人，少不得劝劝你。”
    秦舒敛眉：“我知道姨奶奶要说什么，您也不必劝我。”
    姨奶奶叹气：“你自小长在园子里，便是丫头，也是金尊玉贵一般长大，不曾见过外头的营生艰难、食不果腹的日子，一有饥荒，少不得卖儿卖女。况且大老爷这样的人，如不肯得逞，哪里肯丢开手去？即便是出园子嫁了人，也不过是连累他家罢了？”
    秦舒这才抬眼去仔细打量她，心里晓得这是大老爷叫人传话敲打自己，她丢开手，冷冷道：“姨奶奶说这话好没意思，古话说，千古艰难唯一死，我死的都不怕，还怕这些。”
    秦舒急匆匆的回了静妙堂，呆呆坐了半晌，心里想着只怕要早日出去，往别处过活了。
    吱呀一声门开了，碧痕进来，见秦舒愣愣坐着发呆，推了推她：“怎么出去取了一坛子酒，就这样失魂落魄？老太太久不见你，唤你呢。”
    秦舒扯了个谎，说是自己刚刚没看路，跌了一跤，便往里头坐一坐。又洗了手，随碧痕出去了。
    到了外头轩窗鸳鸯厅，果然一派热闹祥和，上了一桌酒席，已经吃得差不多了，姑娘奶奶们已经退席了，只留下府里的几位爷同老太太团聚。
    秦舒悄声进去，接了丫头的活计，执了酒壶给主子们斟酒。
    陆赜坐在酒席上，此番好容易家来，难免松快一番，不知道喝了多少碗酒，已有了微醺之态。他撑着手，半眯着眼，一边听得家里的四弟站起来朗声背程文，一边就见这丫头执了白玉酒壶缓步过来，露滴般大小的碧玉耳坠轻轻一步一晃，再往下便是白皙颀长的脖颈。
    那丫头走得近些，伸手倒酒，露出一截纤细的皓腕来，呼吸间闻得一股子花蜜的香味儿，他细细嗅了嗅，这才分辨出来大抵是玫瑰的味道，往日他是不喜欢的，今日偏偏觉得合适极了。
    陆赜一时间入了神儿，转过头来才见老太太在唤他，指着他笑：“看这个醉猫，做了这许多年的官了，酒量还是这样小。他小时候，我领了他去京府里走亲戚，不想自己寻摸到京府老国公爷的酒窖里，不过一小瓶，就醉了三天。”
    一席的人都笑起来，连侍立在一旁的婢女也抿着唇笑。
    秦舒站在一旁，委实笑不起，只扯了扯嘴角，过得一会儿，夜渐渐深了，便拿了披风来给老太太披上。
    大老爷也道：“老太太，说着话就要到三更了，您老人家不好多熬，左右老大也得留个十数日，咱们明日再说话也不迟。”
    老太太这才道：“今儿回来得晚，园子里你住的那处山房只怕没收拾出来，老大你索性就睡在我这儿，明儿一早，祖母还有话问你。”说着便吩咐秦舒：“凭儿，你往后罩房里预备东西，你这个主子是日日都要沐浴的。”
    陆赜自然是无不应允，站起来往后走，脚步已经有些虚浮了，见远处有个亭子，便坐了会儿，招了招手，一个暗影便进前来跪下：“爷！”
    陆赜问：“可查清楚了？”
    那暗影便道：“查清楚了，要紧的是三桩，一则、国公爷借了爷的名头，同江南豪族掺和一起，做起丝绸布匹走私的生意。二则、家里的三爷去年腊月，为了一颗紫檀木，行文当地知县治死了那家人。三则、去年水灾，国公爷趁当地知府的交情，强买了几十顷的地。”
    陆赜面无表情：“接着说。”
    暗影不敢隐瞒：“再有就是府里的事，三奶奶似乎同府里的小厮有染，国公爷每日都往二姑娘哪儿去……”
    陆赜哼一声：“悖逆伦常的东西，那外头的民女岂不是更要强占几个？”
    暗影道：“有两个，不过都是给了银钱的，不多时就病死了。”
    他微微抬头，见陆赜大半脸都隐在月色里，良久才冷冷道：“可见真是连畜生也不如，连自己发妻都不顾的人，遑论其他。”
    陆赜道：“你把那药下到茶饭里，不出一个月便口不能言、腿不能行，再寻个道士的批语，送到道观里去清修，三、五年内不必回府来。至于其他的，叫江小侯去办，务必不留后患。”
    暗影应了，见亭子那边来了人，便又隐入假山之中。
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 蓝神仙

    秦舒得了老太太的吩咐，自去后头准备热水、浴桶、澡豆、精油。因不知道这位主子日常伺候的规矩，便想着寻着跟着大爷回来的婢女问一问。
    不料寻了一遍，一众丫头婆子都说没见大爷带回来的婢女，只见了一个随从：“凭儿姐姐，那人长得八尺高，剑不离身，正在下廊房里吃饭呢。”
    秦舒纳罕，自去寻了小子，去问了人来，别的不问，大爷的衣裳行李总是要规整清楚的。
    半大的小子口齿倒是伶俐：“凭儿姐姐，那护卫说了，大爷往日里也不曾有丫鬟婢女的，行李倒是有，过得一会儿他就叫人送来，至于有什么规矩，那人只说了大爷喜清静。”
    平日里并无丫鬟婢女伺候，这倒是奇怪。
    秦舒想着喝了许多酒，又叫人去煮了醒酒汤来，等了半晌不见大爷，便带着小丫头寻了出去：“天色暗了，又吃了那许多酒，只怕又不认得路，在哪里睡了，跟着我出去寻寻。”
    出了罩房，往前面鸳鸯厅去，果然见水阁边的亭子里坐了个人。
    小丫头眼睛尖，指了指道：“凭儿姐姐，你瞧那边亭子里，是不是大爷？”
    寻着人了，秦舒松了口气，领着人过去：“给大爷请安，夜深了外头露水重，往房里歇息去吧。”
    陆赜嗯一声，见又是这丫头，站起来，有些趔趄，却不见那丫头有上来搀扶的意思，走了几步便停在原地了。
    秦舒提着灯笼，见他突然停住，问：“大爷，您怎么了？”
    陆赜便道：“有些醉酒，头疼。”
    秦舒不明所以，试问道：“不如大爷在此处等一会子，我去叫了婆子抬轿子来。”
    陆赜低头瞧秦舒，阴阳怪气道：“你倒是会想法子。”说罢，便拂袖而去。
    秦舒跟在后面，看他健步如飞，怎么着也不像吃醉酒的模样，心下便提防起来。
    等到了房里，便吩咐小丫鬟把预备好的热水抬进来，外头又送了行李来，又把要穿的亵~衣收拾出来，摆放在净室。
    秦舒出了门来，见陆赜坐在外间，捧了一卷书在读，道：“大爷，水预备好了。”
    陆赜嗯了一声，便放了书，伸开手站起来。
    秦舒愣了愣，晓得这是要替他宽衣的意思，她自幼服侍老太太，从没给男人宽衣解带过，她抿了抿唇，到底自己是丫鬟罢了。别的爷们房里的丫鬟，伺候沐浴也是常事，她安慰自己左不过这几日罢了，等老太太寿辰过了，大爷去赴任，自己到底是要回老太太哪儿去的。
    一面恍惚别扭的去解陆赜的腰带，一面心里想着，也不必等过了年，只老太太寿辰过了，便去求了恩典，放出园子去，不做这伺候人的差事。
    陆赜笑笑，就见那软白的耳~垂上悬着的碧玉坠子，领口是湖碧色轻轻浅浅的春衫，一低头，见先前的玫瑰花蜜味道浅了许多，混合着一股子蔷薇花的清香。
    秦舒没伺候过外男的服饰，只觉得这镶玉腰带扣带处繁复非常，又恐怕这玉腰带贵重非常，只怕用了蛮力，损毁了去，正不知道怎么办，就见陆赜在自己耳边道：“怎么，不会解这腰带？”
    秦舒只觉得耳~垂处一股子热气，忙退了几步，屈膝请罪：“奴婢委实没有见识，不识得这样的玉腰带。”
    陆赜不置可否，见她退得八丈远，微微一哂，手上不知哪里轻轻一动，玉腰带便落在手里，扔在桌子上，便大步往净室而去。
    秦舒讨了个没趣，无奈地摊摊手，听见里面响起哗啦啦的水声，也不见叫自己进去侍候，便放心了。
    一屋子的丫头见主子发了脾气，都不敢做声，秦舒挥手，吩咐她们：“听老太太的意思，只是今儿住在这儿，不用把东西都拿出来，只捡几个要紧的、跟前要用的拿出来。把冰盆移出去，这会子已经凉了。”
    秦舒在外头候着，不一会儿，就见陆赜穿了月白中衣出来。
    秦舒忙打了幔帐引路：“已经四更天了，大爷今儿累了，早些睡吧。”
    陆赜叫她引到拔步床边，见她端过来小丫头八宝托盘里的茶：“大爷，这是醒酒茶，府里惯常的方子，几味药材炒制的菊花茶。”
    陆赜点点头，一并喝了，就见她那双纤纤削葱手去解挽帐的缠丝钩，临了回头：“外头有人候着，大爷有事吩咐即可。”
    秦舒出了门，吩咐守夜的丫鬟：“仔细瞧着，千万别犯懒，里头要茶，就递进去。”
    这里完了事，自然要去回老太太的，她老人家一向是晚间睡不着的。
    回了正院，老太太果然还没就寝，歪在床上听着碧痕给她念书：“口谈道德而心存高官、志在巨富；名为山人，而心同商贾……”【出自明代李贽的文章，具体哪一篇不记得了】
    老太太闭着眼睛点评：“这样说话，怪道那些口谈道德的人要骂他，说他狂妄，又是异端。”
    碧痕捂着书笑：“可是这样狂妄、异端的人物，在道观、书院讲学，听者又何止千万。”
    秦舒悄声进去，福身：“老太太，大爷已经安置下了。”
    老太太睁开眼睛，嗯了一声，坐起来：“说起咱们家大爷，我倒是有一桩烦心事，叫你们两个参谋参谋。”
    秦舒同碧痕都笑：“老太太可抬举我们了，我们两个丫鬟，能替主子参谋？”
    老太太叹气：“说起来也是一桩难事，老大这个人明年正月里就三十而立了，不说子嗣，便是房里人也无半个。听跟他家来的护卫说，在京里的时候，房里便是个丫鬟也无。”
    秦舒心里吐槽，没准是不喜欢女的呢？就连碧痕也欲言又止：“这……”
    老太太道：“也不为别的，只为了一桩事。他十七岁中了状元，打马游街的时候叫汉王府的郡主瞧见了，为了躲这亲事，叫道观里的蓝神仙批了个箴言，说是三十岁之前不得近女色，否则会有碍双亲。”
    这么一说，两个人都懂了，本朝对藩王严加管教，娶了汉王的郡主，仕途便也就完了，只能做个风雅词臣罢了。朝野皆知，汉王深得陛下皇后的宠爱，就算满朝文武上折子请汉王就藩，也一概置之不理，照旧留在京城。
    老太太接着道：“咱们府里丫头，模样好的不在少数，只是性子如何却是不知道，便有那张狂的，在我面前也显不出来。按理说，满府里的丫头，论品性论相貌，谁也不及你们两个。只你们一个早就定了亲，过了年便要出园子去。一个家里老子没了，还在孝。因此，叫你们都想一想，选一两个出来送过去伺候大爷。”
    秦舒同碧痕对视了一眼，秦舒斟酌道：“老太太，我们惯常跟在您老人家身边，一年里有半年都在寺庙里住，在府里又不爱出门。况且人人当我们是老太太院子里的一等丫头，素日里只有尊重的，实在不知哪些人稳重性儿好。三奶奶总管府里的一应大小事务，她又是个好记性，再没有不知道的。”
    老太太点点头：“正是，我差点忘了这丫头了，明儿一早就叫她过来。”
    说了这许多话，两个人便伺候着老太太睡下了。
    待洗漱过了，偏碧痕挤过来要同秦舒一起睡，两个人一般大小，向来是无话不说的。
    待得夜深人静，碧痕便问：“我跟着老太太去了庙里，大老爷没为难你吧？”
    秦舒轻轻道：“没有。”
    碧痕叹气：“别看这府里荣华富贵，好似烈火烹油一般，外头的人那里知道这里面的肮脏。大老爷原先一二年间就磨老太太，说要讨了我做小老婆，后来我老子没了，就把主意打到你头上。”
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 美人妆

    秦舒轻轻拍了拍她的肩膀：“别说了，我现在好好的，老太太总是护着咱们的。”
    碧痕想着想着又扑哧一声笑出来，秦舒纳罕：“正伤心着，又笑起来？”
    碧痕才道：“我是想，大爷同大老爷，父子两全然不同，大爷房里连连个婢女都没有，大老爷房里十几个丫头哪个没有被他染指？”
    秦舒点点她的脑袋：“你这个人就是这样，将来要坏就坏在一张嘴上，主子的事情岂是我们能议论的？上次神秀就是因为你这张嘴，同你怄了半个月的气……”
    两个人窃窃私语，不多会儿就睡着了。
    第二天，天蒙蒙亮，便又起来了。老太太年纪大了，觉少，进了一碗燕窝粥，便叫丫头们陪着打叶子牌玩。
    正玩了一两局，外头有人遮遮掩掩，秦舒便叫了个小丫头接了牌，出门问：“怎么了？”
    那丫头快急哭了：“凭儿姐姐，您快去后头瞧瞧，绿袖弄坏了东西，大爷发了好大的脾气。”
    里头老太太见她在门口说话，问了句：“凭儿，外头回什么事？”
    秦舒晓得这位大爷是老太太心尖尖上的人，伺候不周，是要挨板子的，这绿袖说来也是自己嫂子的妹妹，少不得遮掩一二：“回老太太，大爷叫人伺候呢，我过去瞧瞧。”
    老太太打出一张牌，笑：“那你快去，底下的小丫头不比你精细妥帖，要取什么东西，也不必回你三奶奶，直拿了钥匙去库房取就是了。”又笑眯眯从桌面上抓了一把钱给她：“快把你赢的钱拿走，你走了，这些丫头才好发挥呢。”
    秦舒笑眯眯应了，出了门领着那小丫头往前走：“怎么就发脾气了？绿袖做什么了？”
    那小丫头道：“也不知道做了什么，大爷一早起来洗漱，说喝不惯龙井，我就往外头另取了老君眉泡茶，正要端进去，就见绿袖跪在地上哭，地上碎了一块儿玉玦。我把茶端过去，大爷一下子就拂翻了，我还烫了好大一块儿。现在大爷正叫了人，要把绿袖送到庄子上去呢。”
    秦舒边走边想，一块儿玉，何至于此，必定这块儿有些不同寻常之处，听着并不是要打人，而是叫送去庄子上，便也放了七分的心。
    这个丫头向来粗心大意，秦舒是不让她进屋子伺候的，只怕她一时开罪了主子。偏偏她娘觉得秦舒有本事，哭闹着叫想办法弄进园子来。
    秦舒到了后罩房，果然见绿袖跪在台阶下，哭得几乎要断气了，一屋子的丫头都站在廊下，大气不敢出，谁也不敢进去。
    秦舒推门进去，见里边空无一人，在外间泡了茶，用漆盘端了，绕过雕空玲珑木板，这才见陆赜正端坐在书案处写字。
    陆赜听见声响，抬头瞧她一眼，问：“什么事？”
    秦舒便福身请罪：“那小丫头今年开春才进园子来伺候，笨手笨脚，打坏了东西。奴婢待会儿回了二奶奶，便叫她出府去。”
    陆赜当没听见，笔下写得飞快，过得一会儿，便拿了信封来封好，伸手：“茶！”
    秦舒上前几步，把茶递到他手里：“大爷，是老君眉。”
    陆赜掀开盖碗，吹了吹浮叶，吃了口热茶，吩咐她：“叫了丁谓来，送这封信出去。”说着又抬眼去瞧秦舒，见她眼睛虽是看向自己，却落在自己旁侧，敲了敲桌面，意有所指：“不过是一块儿和田玉罢了，虽是难得，既是你来说情，也罢，叫那丫头起来吧。”
    秦舒手上拿着信，听得这句话，心里跳了一下：自己何时进来说情的？何曾有一句话是给那丫头说情的？自己巴不得送了那丫头出园子呢……
    秦舒出得门来，叫丫头们都散开，当差去，吩咐人寻了那护卫丁谓来，把信交给他：“大爷吩咐，叫你送出去。”
    丁谓二十来岁，浓眉大眼，手上拿着山楂吃，接过信，又转头盯着秦舒：“爷叫你送信出来的？”
    秦舒不明所以，不过递出来而已，有什么要紧，她点点头，问：“有什么不妥吗？”
    丁谓摇头：“没什么不妥。”说着转身往嘴巴里塞了一口山楂，含糊不清道：“这江南的美人手段果然不一样，爷竟然肯叫女人进书房了。”
    虽然陆赜说着不惩处了，但是秦舒怕那绿袖再惹出什么来，当下借了这个由头，亲自去回了三奶奶，叫她出园子去。本来犯了错的奴婢，三奶奶一向是要打上三十板子的，只瞧着老太太寿辰近了，不好伤人和，便叫了她老娘王婆子接了她家去。
    王婆子的大女儿嫁了秦舒的哥哥，同秦舒家是亲家，她一边拧绿袖的耳朵，一边骂：“你这小娼妇，平日里又懒又馋，进府里几个月了，才拿了五钱银子回家。你说，你是不是又拿去买头油了。你个贱皮子，再擦几斤的粉，也是不值钱的货。”
    绿袖不过十二三岁，也不敢跑，不敢叫，只哗哗流泪。
    秦舒没好气道：“王妈妈，哪有你这样说自己闺女的，你嫌弃她，又何必生她出来？她本就粗心，往外头去也未必不好。”
    王婆子讪讪道：“她既叫我一声妈，我就骂得她。姑娘在府里本是有体面的人，刚才也不见替绿袖说说情，咱们是亲家，合该互相帮扶才是。”
    秦舒叫她气得站住，冷笑：“我是没本事，你自去寻有本事的人。我一个没出门的姑娘，帮扶自己哥哥嫂子也就罢了，没得谁家的老娘丫头都要靠在我这里。”
    说罢，便气得转身就走，王婆子见她发了气，忙追上去，一边轻轻打自己嘴巴：“我这嘴巴臭，姑娘别往心里去。只姑娘瞧着亲戚关系，再替绿袖寻个差事吧？”
    秦舒理也不理，往前飞快走了，到了角门口，便有婆子拦住王婆子母女二人不许进去了：“既叫人赶了出去，就不许往二门进进出出了。”
    王婆子一时气得发狠，狠狠打了绿绣两巴掌，直把绿绣把得口角流血，犹不解气：“你能回园子也就罢了，要是回不来，看我怎么收拾你。”
    秦舒往静妙堂去，还没走进就见听见里边主子的笑声，隔了轩窗望去，只见陆赜一身白袍，轻摇折扇，丰神俊朗。
    缓步走进，就见表小姐蓉姑娘羞红了脸跑出来，秦舒忙拦住：“蓉姑娘这是怎么了？”
    蓉姑娘哼一声，抬着下巴指指里面：“里面那群人，本是长辈，偏来拿我取笑，好没意思。”说着一推秦舒，往外跑了。
    老太太透过窗户瞧见了，笑：“凭儿，你进来，她这是害羞呢。”
    秦舒笑着进去，福身请安，道：“老太太这是怎么招惹蓉姑娘了？刚才瞧她的样子，竟是快哭了。”
    老太太指着旁边一个檀木盒子，笑：“就是为这东西吧，这是你家大爷得的一对儿御赐的点翠鸾冠同一件偃月式青玉束发冠，我便想着这鸾冠便给你表姑娘，谁知你们三爷偏来逗她，惹得她竟一时坐不住了。”
    三爷一向在老太太面前得脸面，摇着扇子道：“祖母，我不过说了一句‘这点翠鸾冠同那青玉束发冠看起来倒是一对儿的东西，不如把那青玉束发冠给了老四，岂不好’，我这难道又得罪蓉妹妹了？”
    一时间就连在一旁陪坐的三奶奶也笑：“老太太，这也是早晚的事，也不知京府里姑太太是怎么个打算？”
    老太太的确是喜欢表姑娘，只是她们家是武将，这年头二品的武将尚且要给七品的御史让路，老太太并不觉得这是一门好亲事，只道：“他们现下还小呢。”
    又抚摸着那件点翠鸾冠：“适才该叫蓉丫头戴给我瞧瞧，我像她这个年纪的时候，也有这么一件头面，当下从宫里接了赏赐回来，就欢欢喜喜打扮给父母兄弟看，站在月夜的雪地，叫琉璃灯笼一照，点翠就熠熠生辉，口衔珠滴，莲步轻移，那凤鸟便在云鬓上一摇一晃，是极尊贵的物件儿。”
    众人知道老太太这是想起往日里侯府里的事情，一时都不出声，只有陆赜合上扇子，指了指秦舒：“我看这丫头与蓉儿身量差不多，叫她戴给老太太瞧瞧看。”
    这话一出，不止秦舒，就连敞轩里的老太太、三爷、三奶奶都吃了一惊。
    秦舒忙道：“老太太，我不过一个丫头，何德何能，怕折了我的福。”
    老太太不出声，三爷对三奶奶使了个眼色，便见三奶奶见着笑，站起来，一边那件点翠鸾冠拿起来，一边来拉秦舒的手：“快来，快来，试一试又如何？我们没见过这样的物件，你穿给我们瞧瞧，是不是传闻中那样贵重好看？”
    秦舒往后退：“三奶奶，万万不可，这可不是别的东西……”这可是御赐的……
    话没说完，就叫她把点翠鸾冠按在头上，又趁秦舒愣住的瞬间，打量着笑道：“真是美。”
    把秦舒往人前一推，笑道：“老太太瞧瞧，果真真是人靠衣装佛靠金装，往日里最是娴静不过的丫头，这样一看也是个倾国倾城的美人了。”
    陆赜瞧过去，见她眉不点而翠，唇不点而朱，肤色白皙，双眸似秋水，杨柳细腰，虽然生得极美，却无半点浮华之气，自有一番沉静的气度。头上戴着的点翠鸾冠，垂下数行珍珠，熠熠生辉，流光溢彩，又增添了一股贵气。
    此刻水阁外一阵微风，轻轻抚动鸟雀羽衣的下摆，叫他想起一句诗来——芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香。谁分含啼掩秋扇，空悬明月待君王。【王维诗句】
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 翠鸾冠

    秦舒戴着这样的点翠鸾冠，受着众人的打量，一时间只觉得如芒在背。
    偏三奶奶把她推到老太太跟前，笑呵呵道：“老太太，您瞧，不愧是您老人家调~教的丫头，这模样人品气度，岂不是一等一的好。”
    老太太似乎想着什么，开始没回过神儿来，叫三奶奶说了几句，这才笑着道：“果然是个好的，只可惜这是三伏天，要是下雪了，在雪地里那就更好看了。满府里，就属这丫头生得白，衬那鸾冠的珍珠最是相合了。”
    秦舒低着头，要去摘下来，偏叫三奶奶握住手，只好求饶：“三奶奶，也戴着给老太太瞧过了，您就叫我摘下来吧，我哪里配呢？”
    一时不由得苦笑：“赶明儿，奴婢受不得这福气，倘或病了痛了，都得算在三奶奶这里。”
    三奶奶摇摇头，发髻上的珠翠乱颤，竟然笑着把秦舒推到陆赜面前：“光只叫老太太瞧可不成，还得叫大爷瞧瞧，这点翠鸾冠可是大爷带回来的。”
    一面去问陆赜：“大哥您瞧，可是不是个美人？”
    陆赜瞧过去，见那丫头双眸微垂，脸色煞白，含笑点点头：“是。”
    说罢，从腰间抽出一枚玉佩来:“你服侍得好，赏你了。”
    众人先是一怔，又都笑起来，偏秦舒觉得那笑声委实刺耳，趁着三奶奶放了手，接了那玉佩，便摘了那点翠鸾冠，借着门外小丫头回事情，忙不迭告罪退了出去。
    偏偏三奶奶拉着她，笑：“大爷寻常哪里赏丫头东西呢？何况还是自己贴身的玉佩，你就这么干巴巴的接了，连句谢也不肯说，这可不行？”
    秦舒一时只觉得手微微发抖，硬着头皮，不去想周围人的目光，对着陆赜福了福：“奴婢谢大爷赏赐，只不过是收拾收拾屋子，只怕当不起。”
    陆赜瞧她一眼，见她脸色惨败，合上扇子点了点她的手腕：“我说你当得起你就当得起，既然外头回事，你便去瞧瞧。”
    秦舒松了一口气，还未出得门，边听里边老太太对三奶奶笑着道：“你们一个两个的，羞走一个蓉儿还不够，连这个也叫你给弄出去了。女孩家脸皮薄，这怎么能当着她们都面儿说？”
    她望了望里面，一派欢喜和睦，不由得叹了口气。往台阶下去，便见绣房的徐嫂子来了。
    徐嫂子吓了一跳：“姑娘可是病了，脸色这样惨白？刚我才见回春堂的李大夫进园子来，姑娘赶紧去叫他来瞧瞧。”
    秦舒勉强笑笑，形容也实在难看：“不妨事，才刚一个小丫头忽然从假山哪儿蹦出来，吓了我一跳。嫂子这会儿来，可是上回托您的事情，有眉目了？”
    徐嫂子笑着拍手：“正是这回事情呢。”
    秦舒便道：“咱们前头，一边吃茶一边说。”
    往前头去了，有小丫头端了冰粉来，两个人坐着吃了解了一会儿渴，这才说起话儿来：“姑娘上次说，叫我帮着寻一寻哪里有好的织机，可不巧，就有一家，原是新做的机子，不过用了一二年，这家的儿子不成器，欠了外头的赌债，这才卖掉。”
    秦舒想了想：“欠赌债，这样的人家，买过来可妥帖？”
    徐嫂子道：“姑娘想的是，那赌钱的本就是贪图这家里的这七八架织机，现下压了低价要买。我们靠着国公府，谁敢来得罪？现在出银子买下，既得了实惠，也是做一桩好事。”
    秦舒点点头：“那好，过几日我家去的时候，边去瞧瞧这织机。要是好，便定下了。”
    坐了一会儿，便送了徐嫂子出去，又进屋子去照了照铜镜，见脸色已经好了许多，这才像往常一样进去伺候。
    才刚进去，三奶奶便指着秦舒笑：“你这丫头，躲到哪里去了，咱们大家夸你，偏你不不好意思。”
    秦舒笑笑：“原是我想差了，三奶奶夸我，我受着就是。只是三奶奶只讲几句好听的，实用的一个都没有，可见不是正经夸人？”
    三奶奶哎呦呦叹了几声，对着老太太道：“您老人家瞧瞧，这是在讨赏呢？”
    众人笑起来，最后倒是反而绕了三奶□□上一支金钗。
    陆赜坐在哪里，见她出去时脸色煞白，进来的时候反而如常，笑谈自如，不由得暗暗称奇。
    站着伺候了一会儿，便见外头来人：“大老爷请大爷出去见客，说是本家的族老来拜见了。”
    秦舒见他走了，这才松了口气，如此担惊受怕的过了一天。
    到了晚间，便推脱自己不舒服，唤了神秀去后罩房里服侍陆赜。
    陆赜见了神秀也不奇怪，只当那丫头吓着罢了，听见说病了，也只当是托词，只叫了神秀在外间伺候。待神秀回来说，也并无伺候更衣之类的事情。
    秦舒听了，脸色更加不好，神秀便问：“姐姐怎么了，可是有什么不对？”
    秦舒摇摇头：“但愿是我多想了。”
    当夜，秦舒在风口处坐了一夜，第二天一早果然病了，发起高热来。老太太便叫她屋里歇着，不必出来伺候，又请了大夫来瞧了，开了药来吃。
    第二日依旧不见好，夜半碧痕自来瞧她，叫屋子里的小丫鬟都下去了，这才道：“我这里有一回子事想着告诉你，只怕你在病中，发起急来，反是害了你。但是只怕不告诉你，便也不算姐妹一场。”
    秦舒从床~上坐起来，形容憔悴，道：“你是知道我的，便是如何艰难，也不会舍了这条命去。以前虽说了一些话，但那也只是吓唬大老爷罢了。你来同我说，便是要紧事，这我是知道的。”
    碧痕见她说了一会儿话，额头上出了汗，拿了手帕来细细擦了，这才道：“前日里叫你试着戴翠鸾冠的事情，我便瞧出些眉目来，又只怕自己多想了，生出些有的没的来。后来，老太太也不曾说些什么，便没有问你。可是，你病了，今儿在席面上，大爷特地问到你，说是怎么还不见好。”
    “当时席面上有老爷老太太，三爷并三奶奶，连读书的三姑娘四爷都在。几个小的无知无觉，偏三奶奶又问，可是这丫头服侍合大哥的心意，一时也离不了了？大爷倒是没说什么，只老太太说，这丫头病了，等她好了再叫她回去服侍你。”
    秦舒听了，苦笑：“这样么？”
    碧痕点点头：“老太太的心思，向来没做主前，是不会漏半分的，这么说了，便是八~九不离十了。”
    秦舒与老太太相处快十年了，自问尽心尽力，平时待自己如何好，也终究把自己当下人罢了，虽然应允自己出园子嫁人，但是也可以轻易的反悔。
    她不由得红了眼眶：“老太太答应过我的，过了年就出园子嫁人去，我要去问她老人家，这话还算不算数？况且，我是早就定了亲的……”
    碧痕伸手去抚她的后背，宽慰道：“话是这么说，但是咱们是世仆，没有主子开恩哪里出得了府去？便是定亲的事情，哪里能够明说的。咱们这样的奴婢一向是由着主子配人，说什么定亲的说起来也不得准。这是其一，其二，听老太太的意思，不过是去做丫鬟的，哪里说得上什么定亲没有的话？便是定亲了，就不能侍候主子了？”
    秦舒闭上眼睛，嗤嗤笑两声，随即睁开眼睛，定定道：“多谢你来告诉我这些，便是死了，也是个明白鬼了。”
    她握着碧痕的手，道：“我现下病了，怕过了病气给老太太，求你替我给老太太说，想家去养病，好了再回来。”
    一个人无助的时候，想见的无非是自己亲人罢了。
    碧痕瞧了心里也十分难过，想着她要是真的跟了大爷去了，不知多少年才能够一家团聚一回，又宽慰了她一番：“你保重自己的身子，我去给老太太说，无论怎么着，咱们姐妹总归有再见面的时候。”
    秦舒点点头，又亲自送了她出去，待夜深人静的时候，把自己多年来那些金银体己收拾了一些，其他的衣裳布料照旧放在原处。
    第二日，碧痕趁着老太太心情好，回了秦舒要家去养病的事情。
    老太太瞥了一眼碧痕，问：“那丫头只怕心里正伤心呢，我知道她是一万个不乐意的，只怕还怨恨我出尔反尔，是不是？”
    碧痕连忙跪下：“老太太，碧痕不敢隐瞒你。凭儿是伤心，不过绝没有怨恨老太太，她只一时没想过来。我只想着，这个时候她想家去，这也是好事。她向来是最听人劝的，她老娘又是最明白事理，最能体会主子恩德的，必定会好好劝她的。”
    老太太摩挲着手上的佛珠，一边想一边点头：“凭儿自幼就在园子里，见惯了富贵，却又是个不慕富贵的人，倘不是她这样的心性，我也不放心把她给老大。我知道她是见多了那些爷们儿房里通房丫头的下场，故而如此。只去告诉她，她是我这里出去的丫头，便是日后正房奶奶进了门，也少不得尊重她。要是能生下一儿半女，便是半个主子。”
    碧痕心里恍惚，凭儿一心想着出府，嫁给自己表哥做正经夫妻，哪里会想做什么半个主子呢？
    她抬眼，见窗外一片暗青青的日光照进来，竟把老太太的脸色照得发青，面无表情的样子与往日和蔼慈悲全然不同。
    碧痕打了个寒颤，又听老太太慢悠悠吩咐：“凭儿想家去，就叫她家去吧，带好药材。你去三奶奶那儿，叫她吩咐人送凭儿回去，好加她家都知晓主子的恩德。”
    秦舒这里，用过了晚饭，便有婆子端着药来。除此之外，又来了一位大夫，细细地问了一通，何时来经，可曾腹痛等等。
    秦舒立刻黑了脸，冷冰冰道：“我都很正常。”
    老大夫见她冷淡，不好多问，一边写药方子一边道：“姑娘的脉象，看起来还是有些宫寒，要想子嗣顺利，还得调养才是。”
    秦舒冷笑，撇过头，不再回答。
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 金凤钗

    到了第二日晌午，便见三奶奶领着浩浩荡荡的一群人，一进来就拉着秦舒嘘寒问暖：“可怜见的，不过病这几日，竟消瘦了这许多。”
    秦舒客套道：“三奶奶如何亲自来了？如今府里忙着老太太的千秋，您一个人恨不得掰成八个人使，何苦来我这儿费神？不过是寻常风寒罢了，吃几日药就好了。”
    三奶奶秦氏听了笑：“前日你可是说了，受不得那御、赐翠羽衫的福，倘若病了痛了，都要算在我这里，我这时候怎么能不来瞧你？”又叫丫鬟端了药来，叫秦舒喝下了。
    三奶奶道：“老太太与我说了，送你家去养病。我这里不得空，便叫王二喜家的送你回去，一路上仔细着，可不要见了风。”
    说着拍拍手，一溜儿的丫头捧着锦盒绸缎进来：“这几匹杭州绸你拿着家去，或自己穿，或送人，都行。这里还有一副头面，是老太太送你的。说你往日里不惯打扮的，今时不比往日，可是要好好装扮起来。”
    说罢，便打开一个锦盒，露出里面的金银玉饰品来——攒珠累丝金凤钗，一块儿金子盘成凤凰的样子，还点缀了大颗的珍珠，极为华丽贵重，一个璎珞盘璃项圈，一对儿虾须镯子。
    秦舒见了，心里叫堵得不上不下，勉强笑道：“多谢三奶奶。”
    三奶奶笑着点点头，外头人说老太太寿宴已经有外省的客人来了，大老爷请三奶奶去招呼女眷，这才出了门去。
    那三奶奶的陪嫁丫头道：“三奶奶，我瞧着这董凭儿怎么脸上一丁点笑模样也没有，大爷这样的人物，她竟还有不愿意的？”
    秦氏站住，仰着头笑了一会儿子：“这世上的人，不是人人见了荣华富贵都如同苍蝇见了腐肉一样，再则，俗话讲千金易得，真心难求罢了。”
    话说，秦舒这里，收拾收拾便预备着家去。
    在门口的时候，见着青布小轿，愣了愣：“王嫂子，我不过一个丫头，如何使得？便是老太太，三奶奶，姑娘们也不常在园子里坐轿子的。”
    王二喜家的赔着笑道：“我知道姑娘不喜张扬，只是这是老太太的吩咐，说姑娘病了，不好再受风，叫了轿子送姑娘家去。这是主子的一份恩德，自然该叫姑娘知晓的。”
    秦舒听了，默了默，叹了口气，自掀开轿帘，坐了上去。
    秦舒坐了轿子，叫人抬着出了二门，再从角门出了园子，沿着粉墙走了几百步，往后面一所宅子去。
    这里是国公府的后面，惯常住着国公府的下人，刚下轿子，就见秦舒的老娘，哥哥嫂子还有一个侄女都等在门口了，赶忙扶了她进去，叫她躺在床上。
    她哥哥嫂子都是极为老实本分的人，三十左右的人，都是圆圆的脸，只生了个女儿叫宝儿。嫂子打了温水来，绞了帕子来给她擦汗：“姑娘擦把脸，这一路上出了这许多汗。”
    哥哥抱着宝儿在一边问：“怎么大热天的反而得了风寒，这热风寒是最难好的，街上的冯先生会治这个，待会儿我去找他。”
    一面念叨着她：“许是你贪凉，夜间也要冰块儿。”
    宝儿才四岁，梳着双丫髻，眉心点了胭脂痣，伸手小胖手：“姑姑抱，姑姑抱。”
    这家里唯一一个机敏的便是秦舒的老娘，她原是老太太陪房的一个女儿，自去端了茶来给王二喜家的吃，又见带了许多贵重的东西回来，一边吃着茶一边探了探话。
    王二喜得了三奶奶的吩咐，自然要把话说明白的：“园子里大爷前几日家来了，老太太的意思是选个可靠的人送过去服侍，略微给凭儿姑娘露了露意思，竟然把她吓着了。老太太、三奶奶都说，凭儿姑娘这是年纪小，不晓得自己前程要紧。董娘子是最识大体、最能干通达的，叫你劝一劝姑娘，想通这个理儿。”
    秦舒她老娘听了默默不说话，过了会儿：“王家嫂子，咱们住得近，我们家的事情，你是知道得一清二楚的。先头老太太体恤咱们家，叫凭儿过了年就出府来，我就给她说了一门亲事，八字已经换过了，连聘礼都收了。现下叫凭儿去伺候大爷，这门亲事又该怎么办？”
    说着她试探道：“还是说，叫凭儿去伺候大爷，过得几年，再放她回来嫁人？”
    王二喜家的拍了拍秦舒她老娘，笑得不停：“哎呦呦，我的老姐姐，你在府里的时候是一贯聪明伶俐的，说这些糊涂话干什么？”
    她拿手帕擦了擦眼角笑出来的泪，这才道：“那门亲事算什么？你家这丫头，往后可是好前程。你不知道，咱们家这位大爷现如今是闽浙总督，两个省都归他掌管，这样煊赫的权势便是往上数几代也是没有的。这以后，我只怕还要奉承老姐姐呢？至于那亲事，你们也不必管，三奶奶自有吩咐的。”
    秦舒她老娘捧了一杯茶：“只怕，我这丫头向来的犟脾气，不讨大爷喜欢。”
    王二喜家的哈哈笑起来：“我的老姐姐，这你可想错了，本就是大爷待她与别的丫头不同，老太太才起了这个意的。我虽没在席面上伺候，但听我家那丫头讲，前儿大爷还问起怎么不见凭儿，怎么这许久了病不见好？可见是极为上心的……”
    两个人又寒暄了一会儿子，秦舒她老娘送了人走，这才进来瞧秦舒，见她不像是极没精神的模样，拿了她自己叫人做的积木同宝儿在床上玩儿。
    她嫂子端了西瓜进来：“姑娘喜欢吃这瓜，上外头买了来，姑娘解解渴。”
    秦舒瞧了，并没有兴致，这个时候的西瓜跟现代大棚无籽西瓜可不一样，个头小不说里面的果肉也是红红白白的，她拿了一小块递给宝儿，笑：“宝儿吃瓜。”
    宝儿拿过来，晓得这个姑姑喜欢自己，笑嘻嘻学了一句她的话：“宝儿是吃瓜群众。”
    童言童言，引得大家都笑起来，秦舒老娘笑道：“都怪凭儿，说得这些话来教她，也不知道是个什么意思，这么忽的冒出来，只叫人笑。”
    秦舒笑着把宝儿抱起来，亲了她小脸蛋一口，回头道：“妈，嫂子，你们两可不能给她裹小脚。也不知哪里流传过来的，这几年竟然时兴起来，好好的一双脚裹了就变成残废了。”
    她嫂子道：“姑娘嘱咐了，我是肯定要听的，咱们家虽说靠着姑娘，不愁衣食，但是也不能学人家小姐裹脚。”
    秦舒点点头，对嫂子道：“我有话说，嫂子叫哥哥进来吧，我不过是气极了，也不是什么风寒，不必去寻大夫来。”
    过得一会儿，一家人除了早死的老子，便都进了里屋。
    秦舒道：“我原想着，等我出了园子，便一家人都脱了奴籍，出去过活。我以前叫着哥哥赎身出来，经营小本买卖，现在也能维持住一家子的开销了。等一二日，我回府去，便求了老太太，叫放了妈也出去。”
    秦舒她老娘要说些个什么，叫秦舒止住了：“妈，你也不用想着一个月在园子里挣那半两银子，你年纪大了，该是我们孝顺你。”
    秦舒她老娘一向都听自己女儿的，不过十来岁就同自己参谋家里的事，后来她出息了，做了一等丫头，就更是说一是一，说二是二了。
    哥哥也道：“妈，妹妹说得是，我那铺子每月也有三五两银子，足够过活了。”
    秦舒她老娘点点头：“我知道，你妹妹向来是不喜欢我进园子赔笑脸的，我如今老了，自然都听儿女的。你们叫我出来，我就出来，再不济还能在家里带带宝儿。”
    秦舒又指着那些锦盒：“那是老太太给我的东西，我这回要走了，就不知道什么时候才能回来，这些东西就留下，孝敬妈。”
    秦舒她老娘摆手：“这是老太太给你的体面，给你穿戴的。你这样的青春的小姑娘才要装扮起来，我这人老珠黄的老婆子戴这些首饰做什么？”
    装扮起来？秦舒冷着脸笑：“什么装扮起来？我难道也要学那些倚楼卖笑的粉头吗？”
    一时之间，叫人吓了一跳，秦舒她老娘慌忙道：“丫头，我哪里说这个，凭你要做什么，我哪一件没有依你？倘若你实在不想，咱们就去求老太太，左不过打几板子出气罢了。”
    秦舒瞥过头：“你这身子，打上四十板子哪里还得活命？倘若只打打板子，我也认了，只怕发买了我们出气，不知流落到哪里，又会叫谁家买去……”
    这些，大家自然都是知道的，只不肯自己开口，反而叫秦舒寒心。
    她叹了口气，继续嘱咐：“那些金银首饰，不是给你们穿戴的，你们往当铺里死当，换了保值的金子银子，或者银票来，这才是正理。我托了绣房的徐嫂子，叫她替我买几架织机，嫂子和妈都是惯常做这个的，自是能养活自己。加上哥哥的小铺子，就算站住脚跟了。”
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 宝德楼

    一家人连连点头，听得她这样安排，竟然如同安排后事一样，哥哥劝道：“妹妹可不要做傻事，我是没本事的人，可要知道妹妹要做傻事，便也去回绝了老太太，即便是叫主子卖去别处，我卖了铺子也赎你们回来。”
    宝儿跑过去抱着秦舒：“姑姑不哭，宝儿呼呼；姑姑不哭，宝儿呼呼……”
    秦舒往脸上一抹，竟然已经流出泪来，她拿着帕子擦了擦。
    她这个哥哥自幼待她好，是个莽撞的实心眼，怕他真去回了话，反而惹事，便遮掩道：“我不是为别的，只想着这一去，不知何时才能一家团聚。”
    夜半，秦舒老娘同秦舒道：“丫头，这都是命，都是命。”
    秦舒茫然，心里道：“这不是我的命，无论在哪里，这都不是我的命。在现代，我就该做着自己喜欢的工作，身边是自己喜欢的男友，得空了就带着父母满世界旅游；要是在古代，那也得靠着自己的经营，衣食不愁，嫁个性情温和的男子，闲了往街上买了牡丹花插在家里……而不是做谁，连小老婆也算不上的玩物。”
    秦舒在家里歇了两天，自己想清楚了对策，病自然是全好了。
    这天，她带着宝儿往街上买了荷花来，手上抱了一捧将开未开的花骨朵，宝儿手上拿了一片荷叶，刚过转角，就见前面一簇簇的轿子，槐树下停了几匹马儿，头前的一个浓眉大眼，不是大爷的护卫——丁谓？
    待秦舒走近一点，那轿子帘子掀开，出来的竟然是府里的蓉姑娘同四爷，两个人不知哪里去玩了，见着秦舒：“凭儿姐姐，上街买花去了吗？”
    秦舒行了礼，浅笑着道：“是，昨天听人说街上的荷花很好，今儿一早便去了，得了这么一捧子花骨朵儿。姑娘同四爷，怎的在这里？是上哪里玩去了吗？”
    四爷比蓉姑娘大一岁，两个人自幼长大，做什么都是一道儿，他笑笑：“姐姐明鉴，今儿倒不是我带了蓉儿出来浑玩，是大哥哥带我们出来的，也不是玩，是温陵先生讲学，我们去听了一会儿。姐姐是不知道，那山上竟然有许多人，上至闺阁千金，下至贩夫走卒，有的还是从几十里之外赶来的，直堵得水泄不通……”
    秦舒正听得有趣，便听得蓉姑娘扑哧一声笑起来：“你还叫姐姐么？姐姐长，姐姐短的，可见你不尊重，过不了几日咱们论理就该叫小嫂子了。”
    说罢，摇了摇秦舒的胳膊，打趣道：“是吧，小嫂子？”
    四爷晓得些内情，忙去瞧秦舒，果然见她脸色不好，赔罪：“凭儿姐姐，蓉儿一向这样的。”又嗔怪了蓉姑娘一眼。
    秦舒道：“蓉姑娘性子，我哪里不知道，本没有什么的，大家一处玩笑惯了。”
    蓉儿姑娘笑笑，心里一时不舒服起来：“是呀，我一向粗苯无礼，书念得不好，功夫也不到家，我是个糊涂人，识不得你们这里的规矩。我看我还是回家去算了，免得不知说了什么玩笑话，就得罪了你家的丫头少爷。”
    说罢，同秦舒告辞了，竟然不理四爷，一个人回了轿子上，不多会儿，那轿子就起了，往园子里去。
    四爷得了个没趣，见蓉姑娘走吧，一时之间只想追着出去，对着秦舒道：“凭儿姐姐，今儿在宝德楼吃饭，我说了一句，这里瞧过去竟然一眼能瞧见凭儿姐姐家门口的槐树。大哥哥听了，便道，你们同她好，为何不去瞧瞧？”
    秦舒心里不耐烦，好似人人都在提醒自己已经是瓮中之鳖了：“四爷，说这个做什么？你们要来，我高兴呢。”
    四爷不好再说，只道：“改日再来瞧姐姐。”
    秦舒站在远处，见轿子起身走了，丁谓还留在原地，他手上捧着个盒子，下得马来，捧给秦舒：“这是爷给你带的点心，他说这家还算是正宗的苏式点心。”
    秦舒面无表情，吩咐宝儿：“姑姑手上不得空，宝儿帮姑姑拿着。”
    宝儿接过来，倒也拿得稳，口齿清晰道：“多谢大叔。”
    丁谓摸了摸自己的脸，自己不过二十岁，怎么就成了大叔了？
    说罢，两个人就回了院子里。
    外头的丁谓站了一会儿，见这女子一句话都没同自己说，他恍惚的上了马，要是爷问起那女子回了什么话，自己该怎么说啊？他想了想，决定如实说，反正自己要是瞎编了话儿去回，一准儿叫爷看出来。
    秦舒她嫂子听见外头的声音，只是她一向是怕见人的，便没有出来，听见秦舒进来，便出来接东西。
    她把宝儿手上的点心盒子拿出来，奇怪道：“这是宝德楼的点心盒子，且不说里面的点心，单这盒子就要二两银子呢？一准儿是宝儿贪吃，这样花姑姑的钱？”
    宝儿回嘴：“不是，是人送的。”
    秦舒也不想多说，见宝儿馋得厉害，便打开来叫她吃：“刚才是园子里的姑娘和四爷来了，他们外面玩去的，便同我来说说话。”
    她嫂子见这样说，少不得期期艾艾的说一句：“早上你带了宝儿才上街上去，王二喜家的就来了，问姑娘病好全了没有。说是一二日后，就是老太太千秋，老太太那里等闲离不得你，每日总要念叨你几句的。要是好全了，便回了园子里去。那时，你哥哥同妈不在家，我不知道怎么回话，就说还不曾好，还在吃药。”
    秦舒叹气：“总要回去的，也不过这一两日罢了，嫂子替我收拾收拾，我明日早上便回园子里去吧。”
    且说丁谓那里，他回来了，收了几封火漆信，送进去：“京里的贺大人传了信儿来，说是等案子落定，便来杭州与爷相商要事。”
    他本就是送个信进来，见爷不叫他走，便杂七杂八的回事情，待说完了，实在没有可说的了，便住了口，熬刑似的站在书房。
    陆赜回了几封信，这才放下笔道：“没别的了？”
    丁谓想了想，突然想到爷问的是那姑娘，点点头又摇摇头。
    陆赜叫他逗笑了：“到底是有，还是没有？”
    丁谓轻轻抬眼，偷着瞧了一眼，见他脸色尚好，便道：“回爷的话，凭儿姑娘没有说什么话，我送了糕点，她便叫一个小女孩儿拿着，径直走进去了，没有同我说一句话，也没有话叫我给爷说。”
    陆赜脸上一阵青，仍了书案上的一本书砸在丁谓头上，骂道：“蠢东西，谁叫你说这个？立刻滚出去，给我扎一个时辰的马步。”
    丁谓得了吩咐，立刻出去了，心里想着，即便是扎马步也比在里面熬刑似地站着好，不过自己下次到底要怎么回话才好，怎么说都是要被罚的，这大概就是杨师爷讲的——城门失火，殃及池鱼。
    秦舒对这些浑然无知，下午的时候家里来人，是来退亲的潘晟同他母亲。
    秦舒她老娘和哥哥，自觉有愧，各自交还了庚帖，便对着两个人不知道说些什么才好。
    他母亲倒是摇摇头：“也算这两个孩子没缘分罢了，我们原想着问问凭儿的意思，再不想园子里二奶奶派了人来。我们寡母二人，实在无力应对，也算着对凭儿不起。我知道，凭儿是个好孩子。”
    秦舒她老娘惭愧得无地自容：“大姐，你可别说这些话来引我伤心。这原与你们不相干，全都怪我，凭儿原先是想着早点赎身的，我想着年纪还小，等十八了也不迟，不成想叫两个孩子没了缘分。”
    秦舒隔着帘子，听得她们姐妹两个抱着哭成一团，并没有听见潘晟说过一句话。
    她正想着这也好，就听见潘晟站起来道：“姨母，我有话想着当面问一问表妹？”
    外面就有人劝他：“我的儿，你这是何苦？”这是不想叫两个人见面的意思，怕见了伤心罢了。
    秦舒在里面出声：“表哥进来吧。”
    外面一时人声立止，静悄悄的过了一会儿，潘晟便撩开帘子进来，便见秦舒坐在榻上，浅笑着，手边放着一杯茶，已经凉了。
    秦舒见他的样子，似乎比自己前几日更加憔悴，清声问：“表哥要问什么？”
    潘晟朗声道：“表妹现在可还想着出府来？”
    秦舒点点头：“这个自然。”谁也不会想做奴才，想做连小老婆都不是的玩物。
    潘晟道：“我不过是乡下的一个小地主，也没读过几年书，连个秀才都没考上，护不住表妹，叫你受这样的屈辱，原是我无能，不关表妹的事。”
    秦舒一时听得这话，忍不住落泪，叫去服侍陆赜，人人都说她有福气，便是家里人也只是觉得秦舒因为表哥的亲事伤心罢了。
    偏这个人，说自己受了屈辱，受了屈辱。人人都在背后议论，秦舒去服侍大爷，是抬举她。不说权势，便是相貌、学问、文章，那也是秦舒高攀不上的。
    思及此处，她一边落泪，一边道：“多谢你这样宽慰我，多谢！”
    潘晟最后道：“我没有别的本事，倘若将来表妹有了难处，一定来信告诉我。”
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 菱角香

    第二日一大早，秦舒便进园子去了，到了静妙堂，丫鬟婆子都敛声屏气，便知道老太太还未醒。
    甫一进去，便见碧痕迎面而来，笑着拉住她：“可好全了？你是素日不生病的，这一回可把几年的病都发光了？”
    秦舒也笑，问了几句老太太如何：“晚间还睡得着吗？荣养丸可还按时吃？”
    两个人说着话儿，听见里面有响动声，掀了帘子进去，果然是老太太醒了。
    秦舒同碧痕服侍了梳洗，老太太摸了摸秦舒的脸颊：“瘦了，你一病便是瘦一圈，上回病还是十三岁的时候，那个时候本就不胖，家去养了一个月，回来以后手上浑没有一点儿肉了。”
    秦舒低着头不说话，叫老太太拍拍头顶的发梢，叹气道：“凭丫头，咱们家虽是国公府，却是满府的膏粱，唯有一个出息的，便是老大。我如何不知道你，你素来有几分骨气的，一心想着出园子去做正头娘子，不愿意看人脸色讨饭吃。”
    秦舒低头，听见这番话，那些原本不打算说的话便脱口而出：“我知道我这些想头颇有些大逆不道，论尊卑，自然是我配不上大爷，可要是说情愿不情愿的话，我自然是不情愿的。老太太叫我去，我不得不去。可是去之前，这话我还得说出来，服侍主子本没有话说，可去做通房丫头，我不愿去。”
    碧痕听了，吓了一跳，连忙拉了秦舒跪下：“老太太，这丫头病糊涂了，说这些疯话，原不是她的本意。”
    老太太脸上慢慢凝住笑：“这哪里是疯话，这是这丫头的心里话。”她摆摆手：“罢了，这丫头一向左性儿，待日后，便晓得我的苦心了。”
    一面又吩咐碧痕：“你送她去寒碧山房伺候，她如今是留不得这里了，留我这里，只会伤了我们多年情分。”
    碧痕只怕秦舒再说出什么难听的话来，只一味儿拉她出去。
    不料，秦舒跪在地上，如磐石一般，她抬头：“老太太，您叫我去服侍大爷，我不敢不去，只求您看着我多年服侍的份儿上，应允我最后一件事。我老娘如今年纪大，想着出园子去叫我哥哥孝顺，求您老人家成全。”
    到底是近十年的相处，即便是个猫儿狗儿也有感情，何况是朝夕相对的人呢？
    老太太瞧着秦舒面如死灰的样子，不免添了三分伤心，答应了她：“你放心，我明儿就叫三奶奶办了。你老娘哥哥都是老实人，只会赏赐了银子，往外头做营生去。”
    至此，秦舒便再没有别的话说了，磕了个头：“多谢老太太体恤，奴婢去了，您老人家多保重。”
    说罢，便站起来，头也不回地出了静妙堂，走至山石下，这才扶着石头，长吁了一口气。
    碧痕从后面追来：“凭儿，我送你去寒碧山房，咱们也好一路说说话。”
    两个人并排走着，一路上的小丫头看见了，都停下来叫姐姐，过得一会儿，行到山廊上，人渐渐少了些，碧痕这才开口：“凭儿，你素来看得宽，看得远，可不要想不开才好。一味儿去钻了牛角尖，反而害了自己。”
    秦舒默默不说话，等到了山门口，这才道：“也不必来劝我，我不会想不开。只我们姐妹一场，瞧我如今的下场，你也该有个打算。原以为，老太太待我们与旁人不同，现如今看来终究是自己想错了。你还在孝里，大老爷寻不得去。将来出了孝，你该如何是好？”
    碧痕点点头，听了进去，一时间发起愁来：“好妹妹，你说我该如何是好？”
    秦舒道：“成事在天，谋事在人，你仔细留心着，若外头有好的，便早早嫁了去。又或者，寻了老太太，辞去这总钥匙的差事。只是老太太不信任别的人，若要辞了差事，是极不容易的。”
    她一面细说，碧痕一面听得入神，一时之间竟然没瞧见迎面而来的大爷。秦舒背对而立，一时之间自然也是瞧不见的。
    待到三五步远，碧痕这才瞧见大爷一身玉色绢襴衫，束发网巾只插了一根玉簪子，手上拿了一柄折扇，浑似那一家的清俊书生，瞧起来也不过二十上下的年纪。
    碧痕拉了秦舒行礼：“请大爷安。”一面又道：“凭儿病好了，老太太现叫她过来寒碧山房伺候。”
    陆赜只点了点头，吩咐秦舒：“明儿要见客，你先去把衣裳准备好。”
    说罢，便领着丁谓走了，碧痕拍拍胸口：“我每次见大爷，就见他冷着一张脸，仿佛要打人板子一般。你去吧，待会儿不忙了，我叫了小丫头送你日常穿的衣裳过来。”
    寒碧山房是陆赜小时候读书的地方，取僻静幽远之意，为的是叫他好生读书。
    秦舒同碧痕分别，迈上山阶，进得花厅，便见神秀，两个人拉着说了好一会儿话，里边小丫头跑来：“凭儿姐姐，大爷在书房要茶。”
    神秀本瞧不上这些偷懒的小丫头：“不过是要杯茶，难不成你不能端，偏只能我们来做？你是千金小姐，动嘴巴传话就行，我们是奴才丫头，劳心劳力。”
    小丫头满腹委屈：“姐姐又不是不知道，大爷一向不叫我们进去书房的。”
    神秀哼一声：“你进不去，难不成我们就能进去了？你自去寻丁护卫，把茶给他就是了，偏来回我们做什么？”
    小丫头怯生生瞧了一眼秦舒：“大爷说了，叫凭儿姐姐端茶进去。”
    神秀生气，伸手去拧她耳朵：“胡言胡语的小蹄子，不过是自己想着偷懒，便胡乱传话，偷着躲差事罢了。”
    小丫头被神秀拧得急拉拉直叫，秦舒拉住她，沉了脸：“好了，不过是件小事，这么打骂，成何体统？”
    神秀讪讪地住了手，小丫头也憋着哭声，秦舒吩咐：“下去洗了脸，再来当差。”又横了一眼神秀：“你心里有气，何苦打骂她，与她本不相干。”
    神秀垂着脖颈，回答：“是！”
    秦舒自洗了手，往外间泡了茶，端进书房，见陆赜正摆了黑子白子，正下棋呢。
    她一走近，陆赜便闻得一阵清香，淡淡的沁人心脾，既不似前几日的玫瑰花蜜香味儿，也不像那日闻见的蔷薇香味儿。
    他一时只觉得这丫头心思巧妙，身上的味道仿佛日日都不一样，一时间猜不出是什么香味儿。
    秦舒把茶递到小桌上，道：“大爷，茶来了，刚泡好的，我听外面的小丫头讲您爱喝烫茶。”
    陆赜嗯了一声，抬眼瞧她，照旧是眼睛看着别处，他漫不经心按下一枚黑子，再用左手按下一枚白子，问：“身上是什么香味儿？”
    秦舒正站在一旁发呆，猛然这么一问，自己举起袖子闻了闻，这才闻见一股极为清淡的菱角香味儿，如实道：“回大爷，想来是菱角的清香，昨儿家里嫂子哥哥买了许多的菱角回来，想来是衣裳上沾染上了。今儿过来得急，不曾换过衣裳。”
    陆赜点点头：“不必换了，这味道极好。”
    秦舒应了一声“是”，便面色如常地站在一旁，仿佛刚才的话无半点暧昧绮思，就如同刚才说的是今天日头好一样。
    陆赜右手下黑子，左手下白子，不一会儿便成了僵局，瞥见站在一旁的秦舒，目光久久落在棋盘上，问：“你可曾学过下棋？”
    秦舒自然是会的，她小的时候住的是父母单位分的房子，对门是她老爹的大学同学，偏偏这个同学学习成绩不如她老爹，除此之外，无论是升迁还是结婚都快他一步，连生孩子也先一步还是个儿子。
    秦舒她老爹攀比心发作，发誓要把自己女儿培养成比对门儿子更优秀的人才。人家对门学什么，秦舒就要学什么，人家对门报什么兴趣班，自己就要报什么兴趣班。
    别的零零散散倒是没有坚持下来，只有下围棋这一项，一直学到高中，还拿了个省级的奖项，这才算对她老爹交代了。
    拿到证书的那一天，他老爹还特意在饭店摆了几桌，把同事都叫过去炫耀，把秦舒尴尬得坐立不安。
    陆赜这样问，秦舒自然是摇头：“并不曾学过，只是见姑娘们下过，看着有趣罢了。”
    秦舒来古代已经快十年了，想起来父母的面容已经不像刚来的时候那么清晰了，不知道再过几年还记得些什么？这么一想，不免低沉起来。
    陆赜甩开棋子：“换了衣裳，往老太太那里用饭去。”
    秦舒应了，自去寻了小丫头，拿了石青起花的袍子来换上，又重新梳了头发，把网巾换下来，戴上玉冠，腰间除腰带之外，依旧系上宫绦玉佩。
    往静妙堂去，还未进去，就见里面欢欢喜喜的笑闹声，原是老太太想着好容易一家团聚，每日里都叫了大家一同用饭。
    又因为因为老太太的意思，说都是至亲骨肉，不用见外分什么男桌女桌，便都一桌用饭。
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 残醉颜

    丫头们鱼贯上来，先用铜盆端了清水来，净过手了，这才端上茶来。
    钟鸣鼎食之家，讲究的是食不言寝不语，一时之间众人都静下来用饭。
    用过饭，众人又撤到水阁上说话，几个姑娘公子都是爱玩的人，当下命了丫头拿了花签来，行起酒令。
    偏蓉姑娘心思巧，道：“今日老太太、三哥哥都是喝不得酒的，我看这接不上的人，只管寻了一个肯替他喝酒的丫头来，也不用自己喝，这可好？”
    转眼瞧了瞧秦舒，笑着道：“大哥哥是状元之才，就做令官好了，不然我们可不敢献丑。”
    秦舒晓得她促狭，只怕对那天的事情记仇，听得她这样讲，便松了一口气，自己是不用喝酒了。
    陆赜也点头：“既然蓉儿这样说，我便来做这个令官好了。”
    陆赜话音刚落，蓉姑娘便站起来去拉秦舒：“既然大哥哥做令官儿，那自然是用不着这丫头了，叫凭儿姐姐替三嫂子喝酒去。三嫂子才赏了她金钗，今日正好还这个情儿。”
    她这么一说，秦舒如何说得出别的话儿来，只叫她推着到了三奶奶身后。
    三奶奶站起来，笑：“放心，我如今也大有长进了，管教凭儿今天喝不了几杯酒。”
    陆赜开始出了酒令，行过了一轮，大家都对答得上。
    四爷便道：“大哥哥，你这个酒令也忒简单了，这里是上好的杏花酒，您便赏几杯给丫头们喝吧。”
    几个姑娘也道：“大哥哥是状元，难不成日常出去宴饮，也是这样的酒令吗？”
    陆赜见老太太兴致高，不想扫了她老人家的兴致，便道：“那好，我正经出个令儿，你们再说。首要花名，花名里面又要不得带草木，其次要天字头古诗一句，最后说一句祝祷，连起来要合律。”
    几个在念书的姑娘，略微想一想，便得了，只一个老太太说的勉强不合音律，也叫着他们给碧痕灌了一杯酒。
    到了三奶奶这里，她娘家与别家不同，讲究的不过是略微认得几个字罢了，这些是不在行的。
    旁边的三爷给她递小话儿，被蓉姑娘抓住：“三哥哥这是做什么，我们偏叫三嫂子自己想？”
    三奶奶想得一会儿，就认了，笑：“我比不得你们，认酒认罚。”
    丫鬟端了一盅杏花酒来，蓉姑娘笑着递给秦舒：“凭儿姐姐，这下你可得喝酒了。”
    秦舒没办法，只好拿起来，略微抿了一口，辛辣得厉害，不像平日里喝的杏花酒，她刚想说话，就叫蓉姑娘抓住手，往嘴里灌去。
    秦舒向来是喝不过这些酒的，在现代的时候是酒精过敏，到了这里来会喝上一点，不过也是度数极低的果酒罢了，她叫这么灌了一盅酒，一时觉得喉咙火辣辣，转过身子咳嗽得不行。
    三奶奶、几个姑娘都瞧着秦舒笑：“看这丫头，伺候过多少酒席宴饮，连这么一小盅都不会喝，连脸都红了，可见是个不中用的。”
    蓉姑娘拍着手笑：“年年都是凭儿姐姐做令官，不曾见你喝酒。如今大哥哥家来了，也叫你喝上一回酒。”
    秦舒不但发不得脾气，还得赔笑：“姑娘说笑了。”
    倘若换了往日，她自然转了话头说起别的什么有趣的来，既叫主子高兴，又全了自己体面。可是今日不知道为何，自己只干巴巴说了一句‘姑娘说笑了’，便什么也不再说了。
    倒是四爷站起来打圆场：“凭儿姐姐原不会喝酒，恐怕再喝几杯肯定是要醉的。要是她醉了，大哥哥回去谁来伺候？我看叫凭儿姐姐下去，还是叫三嫂子的丫头福佳来，她喝起酒来倒也有趣。”
    一时之间，不知是谁扯了福佳出来，说她喝酒便是醉了，脸色也不会变的。
    秦舒这才退回陆赜身后，站着听他们玩闹。
    过了几轮酒令，老太太略微疲乏了，这才叫大家散了。
    秦舒回了寒碧山房，服侍着陆赜除了衣裳沐浴，听见里面的水声，便立刻出得门来，问小丫头：“醒酒汤可端来了？”
    小丫头摇摇头：“去厨房的鸳儿不知道哪里玩去了，又或者迷路了，还不曾回来。”
    秦舒只觉得头晕，摆摆手：“去山门口候着，回来了立刻来禀我。”
    本想着站在外面吹吹风来醒酒，又听见里面陆赜唤人，只好进去，见陆赜还没从净室出来，自己又不想进去，便站在门口问：“大爷，您要什么？”
    陆赜道：“你忘了把亵衣拿进来了。”
    秦舒敲了敲脑袋，惊觉自己忘了：“大爷恕罪，奴婢今日叫灌了一杯酒，便丢三落四起来，奴婢立刻取来。”
    秦舒匆忙去柜子里取了亵衣出来，在净室踌躇了一会儿，推开门进去，见陆赜泡在浴桶中。
    秦舒自是面不改色，她上辈子去日本玩，哪里的牛郎店可比这活色生香多了，她走近，问：“大爷，现下要穿衣裳吗？”
    陆赜见朦胧的水雾之中，这丫头脸颊微红，不知道是因为喝了酒还是因为别的，不过他今日没什么兴致，摇摇头：“放下吧，我再泡一会儿。”
    秦舒出来，觉得口渴，喝了许多水，脑子昏昏沉沉的，问了小丫头，说是醒酒汤还没有取回来。
    她挥手叫丫头出去，想着躺在外间春榻上歇一会儿，这里不会叫主子瞧见，要是陆赜有吩咐也能听见。
    不料，蓉姑娘叫秦舒喝的那杯酒，本不是什么杏花酒，而是外头烈性的烧刀子，越到后面越是上头。
    她本也没什么恶意，只是瞧自己青梅竹马的表哥三翻四次护着秦舒，心里想着捉弄一番罢了。
    秦舒原本想着只眯一会儿就得了，叫那烈酒一催，自己又没有酒力，一时之间竟然沉沉睡去。那陆赜平日里冷着脸，小丫头也不敢随意进内室来，于是也无人来叫醒秦舒。
    陆赜泡了一会儿，解了乏，穿得衣裳出来，随意披了件袍子，便唤人：“来人。”唤了两声没见人回答，出了外间来，正见了那丫头罗衫轻垂，海棠春睡。
    他走近些，见秦舒醉颜残妆，鬓乱钗横，脸上仿佛上了胭脂一样。
    陆赜把地上散落的一支金步摇捡起来握在手里，一时间只觉得此等艳色，非金玉不可匹敌。他也不叫醒她，只披着衣裳坐在一边，廊外是一片稀疏的竹林，坐了一会儿下起小雨来，台阶下泥新苔绿，只觉得快意。
    外边丁谓收到一封急信，赶忙送进来，寻了一遍，见内间、书房都不见人，外廊下望去，见自家爷披了衣裳坐在榻上，忙三两步过去：“爷，扬师爷的急信……”
    后边还未讲完，便见爷脱了自己衣裳盖在榻上，训道：“赶紧滚出去。”
    丁谓低着头，见榻下垂下烟罗色的绢衣，一时明白榻上的是个女子，便立刻转身出来，在外间等候。
    他自己暗暗叫苦，爷以前的什么屋子自己去不得，现如今可是不能够了，要是再闯进去，瞧见什么不该瞧见的，只怕自己就要送去西北吃沙子了。
    那女子是谁，自然不做二想，便是唯一一个入得自家爷眼的罢了。
    他在外间等了一会儿，这才见陆赜一身月白的中衣出来，冷着脸问：“信呢？”
    丁谓立刻奉上书信：“请爷过目。”又另外附上一叠厚厚的纸：“这是大老爷同三爷治死的那家人的情况。”
    陆赜拿了，放在小桌上，慢慢瞧着，道：“下去吧，以后进来要先通禀。”
    丁谓点头如捣蒜，想起八九岁的时候，叫自家老爹领着去走亲戚，见着一个花园，想着进去玩儿，叫老爹敲了脑袋：“你这混小子，那花园里有女眷，你能随便进去吗？”
    他出了门，正好见端了醒酒汤的小丫头回来，感叹：爷要满三十了，可以娶妻纳妾了，以后也不知多少女眷……
    秦舒不知道睡了多久，醒来时候出了一身的汗，头发也散掉了，身上盖着的竟然是陆赜的外袍。她瞧了瞧自己身上，见衣衫还算整齐，并没有不妥，只不过凌乱了一些，看起来也不过是自己睡相不好的缘故。
    瞧了瞧外头，见天色已经全黑了，也不知是什么时辰了。她理了理自己的头发、衣裳，从廊下进了里面，见陆赜正在临窗的书案上写字。
    秦舒尚未出声，便瞧见陆赜头也没有抬起来，吩咐：“小桌上有醒酒汤，你去喝了。”
    秦舒请罪：“大爷恕罪，奴婢今日失态了，日后再也不喝酒了。”
    陆赜停下笔，抬起头，见她一半脸颊叫印上榻上雕刻的海棠花的印子，一时觉得有趣，不由得笑出来：“无妨，你醉酒与旁人醉酒不同，偶尔醉一醉是极好的。”
    秦舒发窘，不知道该说些什么才好，只默默低着头。
    陆赜挥手：“我这里不用侍候了，你且下去洗漱了睡吧。”
    秦舒出了一身的汗，一时也正难受着，见他这样吩咐，也不说什么，便行了礼，端了醒酒汤出了门来。
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 蓉姑娘

    秦舒往外头来，叫小丫头打了水来，自去别的净房内沐浴，在院内坐着晾头发。
    神秀怕她着凉，拿了披风来给她披上：“姐姐，起风了，屋里歇息去吧。”
    秦舒按住她的手，叮嘱她：“你是自幼跟着我的，什么事情，好的坏的也都见识过，你自己要早作打算才好。”
    神秀倔强道：“我要跟着姐姐，姐姐去哪儿，我便去哪儿。”
    秦舒摇摇头：“不行，你一家子都在园子里，跟了我去，哪有这种道理？”
    正说着，小丫头又来唤：“凭儿姐姐，大爷在里面叫人呢？”
    秦舒立刻起身：“我就来。”
    她往里间去，见屋子里暗暗的，只有拔步床两侧还亮着灯笼，床前的帷帐也没有放下来。
    秦舒放轻脚步声，只怕是里面已经睡了，没有叫人，解了那金钩正欲放下帐，就听见陆赜唤：“天气热，不必放下来，气闷。”
    秦舒点点头，自把帷帐重新挂上：“是。”
    这个时候，月光明亮，透过窗户，便见床前女子玲珑的腰身，陆赜知道她自来喜净，必定刚刚沐浴过了，带着一股儿不知名的香味儿，他问：“这是什么香味儿？”
    秦舒不知说的是自己，只当是墙角点的檀香，道：“想来是檀香的香味儿，这是府里自己制的，有驱蚊的效用。大爷要是闻不惯，奴婢立刻移出去。”
    见她会错意，陆赜便没有再问，只道：“不必，很好闻。”
    秦舒收拾好了，吹了灯烛，正想着往外头去，便听陆赜道：“你就睡在对面的榻上，我夜间要茶，你也好应答。”
    秦舒愣了愣，没理由拒绝，见着这床与对面的春榻之间隔着一扇屏风，稍有遮挡，回道：“是。”
    别的人家秦舒不知道，只是这园子里自来守夜的丫鬟，是睡在主子脚踏之上的，好伺候主子夜间要茶水、起夜之类的。秦舒同碧痕跟着老太太，她老人家那屋子极大，见两个丫头辛苦，便叫她们往隔间小床~上睡去。
    秦舒自去寻了被子枕头来，那春榻倒是够睡，她缓缓躺下，却久久睡不着，一则并不敢睡熟，二则是下午醉酒已经睡了许久了。
    那香味儿渐渐远了，似乎时有时无一般，陆赜闭着眼睛，只觉得心浮气躁起来，他透过那扇屏风瞧去，便见月色下玲珑起伏的风光。
    他一时间只觉得口干舌燥，坐起来，吩咐：“倒杯冷茶来。”
    秦舒听了，披了衣裳起来，内间的茶尚且是温热的，于是便到外间去端了一杯冷茶来，奉到床前：“大爷。”
    陆赜见她近前来，那香味儿越来越浓，他伸手去接茶杯，一时之间摸~到那丫头的指尖，颇有肤如凝脂之感，他灌了口冷茶，丝毫没有缓解。
    陆赜开口，声音有些暗哑：“老太太可跟你说了，叫你随我去杭州赴任？”
    秦舒心头一紧，低垂着头，反问：“大爷可知道，奴婢本已经定了亲，得了老太太的应允，过了年就出园子去？”
    她心里还抱着那么一丝奢望，想着这些都是他不知道自己已经定亲了的缘故。老太太见他难得对一个丫头上心，便什么也顾不得，叫人收拾干净了首尾，送与他。只可惜，陆赜的下一句话，便叫她失望了。
    陆赜默了默道：“知道。”
    意料之外，情理之中，秦舒叹了口气，苦笑：“大爷，人都说宫墙深深，对我这样的人来说，侯门公府也是墙院深深，不是我能久待的地方。”
    陆赜哪里知道秦舒话里的意思呢，他只当是秦舒以为自己身份低微罢了，带着笑意呵斥：“胡言乱语，我说你待得，你就待得。”说罢，便伸手一拉，捞了秦舒到床帏之中。
    秦舒倒在床~上，只见他推山一般压了过来，还未来得及说出半句话，就见一只微凉的手滑进来，解开小衣系带。
    陆赜见她微微颤抖，这才停住手，道：“别怕，这是乐事。”
    秦舒心里翻了个白眼，心道，老娘当然知道这是乐事，论理论论实践不比你见多识广？这事，自然要同自己喜欢的人一起，才算是乐事。
    她趁着陆赜说话，忙拢住自己领口的衣裳，道：“大爷，我晌午来了月事，今夜实在不能伺候你。”
    秦舒也是的确来了月事，并不怕他不信。
    不过陆赜听了这话，僵硬了片刻，讪讪道：“倒是会扫兴。”
    说着，一边握着秦舒的手：“这么半夜，如若不口口出来，如何安睡呢？”
    秦舒又翻了个白眼，心里骂道，自己没手吗？她装作害羞的样子，声若蚊蝇：“奴婢不会这个。”
    陆赜轻轻笑：“你若是会，便是奇了。”
    秦舒撇过头去，一双眼睛盯着床前的灯烛，渐渐失去焦距，不知道过了多久，手上黏糊糊的，仿佛蜡油滴在手心里。
    不知道多久这才定下来，秦舒站起来，略微用手帕擦了擦手，还是觉得恶心极了。
    待他进净房，这才出了门来，叫门口站着的小丫头打了水来洗手，直把手洗得通红，这才扔了帕子到铜盆里。
    这事过后，二人自去睡了，倒是一夜安眠。
    到了第二日，便是老太太寿辰的正日子，一时之间，□□的官员各府、县衙、道台均有人来拜访，即便是自己来不了，也叫了夫人或者清客来拜礼，一日里连着不停的见人，竟然一刻也歇不得。
    老太太是最喜欢热闹的，那些女眷又奉承她，齐齐在小西州说话、听戏。又在堂屋里设下了几条大桌案，都铺上红毯，将那些精细别致的物件挑出来摆放好，一一供老太太过目，讨她的欢喜。倘若得了一句赞，便满府高兴。
    开始一、二日，老太太精神尚好，倒还与人谈笑，拿了送礼单子来一一过目，后来便烦了，一律都交托给三~奶奶，命她叫人收着，也不必瞧了。
    整个园子里处处张灯结彩，火树银花，老太太瞧了犹觉得遗憾，道：“倘若在冬日里便更好了，这些花木都叫用金银叶子、绒花装点起来，又能长久，又比这时节的真花还好看些。”
    如若是往日，秦舒依旧跟着老太太，自然是忙得前脚跌后脚，可是此刻在寒碧山房服侍，却是与往日不同。
    那些客人自不必陆赜去见，即便是要去见客，也不会叫秦舒跟着去，犹此，她倒是难得清闲起来，往廊下摆放了绣架，依旧绣花起来。
    碧痕过来送了一回东西，道：“今儿不知道哪里的客人，送了两框蜜瓜来，老太太见了便说这是大~爷最爱的，叫送一筐过来，吩咐叫你放在冰块儿里，待大~爷见了客回来便切与他吃。”
    秦舒把东西接过来，道：“知道了。”又吩咐小丫头，把蜜瓜湃在冰块儿里。
    碧痕拉着手，打量秦舒：“不过三、五日不见，你又瘦了。”
    秦舒笑笑：“天气太热，往年间也是这样，总不爱吃饭。你也别替我担心，到了冬日里，自然会胖回来的。”
    碧痕便道：“老太太吩咐二~奶奶放了你老娘的身契，昨儿晚上进来谢恩，老太太还赏了八十两银子，叫去做个营生。我本想着叫你们母女见上一面，只可惜打发了小丫头来问，说你已经睡下了。”
    说着替秦舒理了理鬓发，道：“我听着老太太的意思，一过寿辰，大爷便是要去杭州的。”
    秦舒听了不说话，过了会儿转头道：“哪一日去有什么要紧，总是要去的。”一面又托她事情：“我老娘，哥哥都不识字，倘若他们有个什么急事，还请你写信来给我。”
    两个人坐了一会儿，碧痕知道她心里怨恨老太太，不敢再说老太太的好话，只怕也同自己生了嫌隙，伤了情分。
    碧痕便道：“你不想听老太太的事情，只我还有件事须得告诉你。昨儿，老太太同三奶奶商议，三奶奶说你是老太太身边出来的人，何不叫大~爷正经纳妾，写了文书来，也算是尊重长辈。老太太就道，说凭儿的性子倔强，还得磨一磨……”
    这般同老太太发倔，又有什么好处，附小认低些，多少得一些实惠的好处罢了。
    听到这里，秦舒便耻笑一声，碧痕劝她：“好妹妹，你这样，对自己又有什么好的，且想开些吧？”
    忽然，前面花丛里跳出个人来，笑嘻嘻问：“什么想开些？是碧痕姐姐要想开些，还是凭儿姐姐要想开些？”
    秦舒同碧痕都吃了一惊，忙站起来，见是蓉姑娘：“姑娘怎么过来了，前头不是唱戏吗？”
    蓉姑娘摇摇头：“你们在这里坐得，我就来不得？”她身后跟着自己的贴身丫鬟，笑道：“我们姑娘那日灌了凭儿姐姐酒，听说姐姐醉了半天，好生过意不去，今儿是特意来瞧凭儿姐姐的。”
    秦舒自来喜欢她，并不把这件事放在心上，笑：“可是空手来？那是不成的？”
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 动家法

    蓉姑娘从袖子里拿出一块儿玉佩，道：“玉佩是我自己在外头买的，虽不值什么钱，但是是我自己刻的花纹，络子也是我自己编的。”
    又掏出来一块儿手帕：“这帕子，也是我绣的，只绣得不好，你们现在不许瞧，等我走了才能瞧。如还不解气，直拿一壶酒来，我喝了就是。”
    几个人都笑起来，坐着吃了会儿茶，三~奶奶那里的福佳跑过来：“不好了，不好了，凭儿姐姐，大~爷要打死三爷呢？”
    秦舒自然是无动于衷，要打死谁都跟自己无关。
    碧痕同蓉姑娘都惊愕非常：“大哥哥为什么要打死三哥哥？知道为的是什么吗？”
    福佳摇摇头，只望着秦舒：“不知道为了什么，大爷开了祠堂门，今儿一大早就叫三爷跪着。现下叫了人，拿了两根碗口粗的水火棍进去，不一会儿就听见三爷在里面惨叫。”
    碧痕道：“糊涂，还不快去回了你奶奶，叫她去回老太太并老爷，到我们这里耽搁什么？”
    福佳道：“老太太、大老爷已经知道了，大老爷说自己身体不适，不曾去祠堂，只是老太太、三奶奶等在祠堂外面。大爷叫人把守住祠堂门口，不许人进去。老太太同三奶奶急得不行，见里面三爷叫唤的声音都渐渐小了。三奶奶便道，凭儿姐姐一向伺候大爷，想来能说上几句话，只叫我赶忙来请凭儿姐姐。”
    旁人倒还没有说什么，只蓉姑娘出声：“三嫂子真是糊涂，合该闯进去才是。凭儿姐姐满打满算，也不过才服侍大哥哥半个月的时间，难道能说动大哥哥吗？”
    福佳急得快哭出来：“老太太原也这么说，说三奶奶是病急乱投医。三奶奶说，不管有用没用，好歹试一试才好。”
    碧痕同蓉姑娘望着秦舒：“要不凭儿姐姐就去试一试？”
    秦舒心里是极不愿意去的，这三爷也算不得什么好人，合该叫好好教训一顿，她道：“大爷既守着门，我又如何进得去？再说，我一个丫鬟，老太太、三奶奶的话，大~爷都不听，如何能听我的，只怕是下了决断，要打三爷罢？”
    这话说出来，几个人都觉得有理，蓉姑娘便道：“碧痕姐姐，凭儿姐姐，我们一起去瞧瞧吧，本是老太太的生辰，大哥哥为何发这样大的脾气？”
    秦舒本不想去，却叫蓉姑娘拉着手，硬是拖着去了。
    国公府的祠堂在中堂以北，绕了大半个园子这才到。祠堂不比园中别处，自是红漆大门、庄严肃穆。
    老太太同三奶奶都守在门外，眼眶红红的，想来都哭了一通。见着秦舒来了，三奶奶几步上来拉着她的手：“凭儿，快进去瞧瞧你三爷，打了这许久，现在连声音都听不见了，只怕是晕死过去了。凭他犯了什么错，总不能这么下死手打人，便是县官断案，也要叫犯人申辩才是。”
    秦舒免不得宽慰她：“三~奶奶放心，大爷三爷是亲兄弟，手下自然是有分寸的。我便是想进去，看这大门紧闭，只怕也是进不去的。”
    三奶奶又哭出来：“大爷自然是有分寸的，我只怕底下人没什么分寸，把三爷给打坏了。”
    说着，不由秦舒拒绝，从小丫头哪里取了五色托盘奉了茶，递给秦舒：“你进去给大爷奉茶，多少劝一劝，瞧瞧三爷如何了。”
    下人们搬了太师椅在阴凉处，老太太本是闭着眼睛端坐，见此抬了抬眼皮，也吩咐：“凭儿进去瞧瞧。”
    秦舒端着茶，几步上了台阶，拿了铜环叩门。没响两声，里头便听见丁谓的声音：“老太太，爷吩咐过了，不叫你们进来，日后自然会给老太太禀明缘由。”
    秦舒只好出声：“是我，凭儿，老太太吩咐我，端了茶进去奉给大爷。”
    丁谓听见是秦舒的声音，心里想着，爷只吩咐了不要叫老太太那些人进来，也没说这凭儿姑娘能不能进来。
    他想了想，决定还是叫她进来，免得得罪了她。当下开了旁边的侧门，见秦舒果然用托盘端着茶：“进来吧。”
    秦舒道了一声多谢，待关了门就见丁谓往前面指：“爷在左边的空屋子里审三爷，你进去就是。”
    秦舒一进来，就闻见一股浓浓的血腥味儿。
    反正外面又看不见，这里面全是跟着大爷的人，将来也会跟着大~爷走，秦舒到底有没有进来劝大~爷，这些人可不会去对老太太、三奶奶讲。
    她往旁边站了站，并不打算进去，笑眯眯道：“我就不进去了，想来大爷若是渴了，自然会出来寻茶水喝的。”
    外头老太太、三~奶奶的话，丁谓守在门口自然都是听清楚了的，本以为是个对老太太唯命是从的丫鬟，见她这样阳奉阴违，心下怪异，不由得瞧了秦舒好几眼。
    秦舒坐在一旁的石几上，从荷包里拿出一块儿糖来，笑笑：“你这样看我做什么？”
    丁谓这才移开眼去，摇摇头：“没什么。”
    秦舒吃了块糖，觉得舒服了些，道：“我知道你想的什么，不过是想我阳奉阴违，主子吩咐了的事情不去办，是与不是？”
    “我且问你，倘若我进去了，大爷会不会听我的劝？”
    丁谓摇头：“不会。”
    秦舒点点头：“大爷不仅不会听劝，还会觉得我这样的一个下人，居然敢插手这样的正事，只怕还会迁怒与我。外头那些人明知道这个，还叫我进来。我虽然是个奴才，倘若没有眼色，主子叫办什么事就办什么事，叫不办什么就不办什么，只怕也活不到如今了。我这个小奴才的命，虽然不值什么钱，却还是要万万保重才是。”
    丁谓一时间惊愕非常，觉得她这些话，怎么看怎么大逆不道，默了默道：“你这些话可千万不要对着爷说。”
    秦舒笑：“我又不傻，你不去说，我自然也不会说。不过，就是你说了，我也不怕。”
    秦舒看透了老太太的虚伪，园子里的奢靡荒~淫，原本想着出了园子去嫁人，彻底离开这里，现在叫打乱了计划，不过，离了这里也是迟早的事情。
    两个人在这里闲话，说得几句便俱无话可说，坐了一会儿又听见里面一声惨叫，三爷不住的求饶：“大哥，你饶了我吧，我再也不敢了，再也不敢了，再也不敢了……”
    他说不出别的话，只一句‘再也不敢了’，声声嚎哭，叫人听着瘆人。叫了几声，便又没了声音，只能听见鞭子挥过空气的声音。
    过了不知多久，秦舒坐在石几上，只觉得浑身发凉。
    突然，那边门开了，陆赜出来，身后跟着的是江小侯，吩咐道：“老爷、三爷身边的下人，无论男女，一律送到庄子上去，叫人看管过活，一概不能再留在府里。”
    江小侯穿着青布衣裳，弯着腰，应了：“是，小的一定办好。”
    两个人往外边走来，见着秦舒，都是一愣，陆赜皱眉道：“你来做什么？”
    秦舒略尴尬的笑笑，指了指放在地上的托盘：“老太太怕大爷渴了，吩咐奴婢送茶进来。”说着，赶忙把地上的茶端起来：“放了好一会儿了，正好凉了，大~爷不是改了，爱喝冷茶了吗？”
    爷什么时候改了，爱喝冷茶了？丁谓同江小侯都是跟了陆赜的老人，陆赜的这个习惯是知道的。
    两个人暗暗去瞧陆赜的脸色，见他板着脸吐出两个字：“胡闹。”
    虽然口里说着胡闹，两个人都知道并没有怪罪的意思。
    秦舒不说什么话了，垂手立在一旁，跟着陆赜身后出了祠堂，就见老太太拄着拐杖站起来：“老大，老三犯了什么错，要这样打他？”
    陆赜挥挥手，吩咐三~奶奶：“叫人把三弟抬回去，请大夫来。”
    三~奶奶着急忙慌地跑进去，就听见她痛哭出来：“我的三爷……”
    陆赜一边扶了老太太往静妙堂走：“祖母明鉴，我教训他，实是他太不成样子。还未南下，圣上便递给我一份奏折，参奏的便是三弟纵仆行凶，逼~迫得人家破人亡。若不是圣上念我巡边有几分辛苦，只怕三弟如今已不知道在哪儿。”
    老太太浑然不知：“竟然有这等事，是那儿一户人家？”
    陆赜并不回答，只道：“祖母不用担心，已经料理干净，将那家人安顿妥当了。只是三弟这里，我少不得要用家法震慑，免得再出丑事。”
    这番话一说，老太太便不再问了，她这个人，说糊涂也糊涂，说明白也明白，只不要打搅了她安享富贵，便一切都使得。况且，这国公府，唯一个出息的便是陆赜，自然是全然听他料理。
    老太太点点头，见凭儿远远跟在身后，问：“那丫头，可还服侍得妥当？”
    陆赜道：“很妥当。”
    老太太又道：“老大，你自小~便极有主张，不需我们操心。常言讲婚姻大事，乃父母之命，现如今你老子精神不济，我常走动的那几家除了候府王府外，又不曾有合适的姑娘，又怕你自己心里有人选，所以并不曾给你定下什么亲事。”
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 王相如

    老太太又道：“老大，你自小便极有主张，不需我们操心。常言讲婚姻大事，乃父母之命，现如今你老子精神不济，我常走动的那几家除了候府王府外，又不曾有合适的姑娘，又怕你自己心里有人选，所以并不曾给你定下什么亲事。”
    陆赜便道：“这些事，祖母无需操心。我心里早就有了人选，是杭州王家的女儿，只待明年春天，便请了祖母往她家提亲去。”
    杭州王家，这样称呼的便只是一个人家，那就是帝师王相如家。这么一说，老太太果然放心了，只多嘴了一句，嘱咐：“嫡妻未进门之前，可千万不能有庶出儿女，这是乱家之源。”
    陆赜称是：“祖母教诲，孙儿记住了。”
    秦舒远远地跟在后面，隔了十来步，按理说是听不见的，偏偏她自幼耳力好，那些话便一个字不落的进了耳朵里。
    丁谓同她走在一起，他是习武之人，耳聪目明，他转头瞥了一眼，见秦舒脸色苍白得厉害，自然以为她全听见了，道：“你也别灰心，爷总是要取妻的，王家小姐贤良淑德，将来必定能宽厚待你。”
    秦舒来了月事，本来正难受着，又在那阴冷的祠堂石几上坐了许久，这个时候正觉得小腹绞疼，听见这话，笑：“贤良淑德好像是骂人的话吧？”
    丁谓愣了一下：“贤良淑德怎会是骂人的话儿？”
    秦舒一阵一阵疼得厉害，只想寻个地方坐着去，便道：“我不舒服，先回寒碧山房了，倘若爷问起来，你替我回一声儿。”
    说罢，便从小径，抄了近路，寻到一处亭子去。坐下不过一会儿，秦舒便手麻脚麻，浑身冒起冷汗来，她伏在栏杆上，只想着叫着阵绞疼赶紧疼过去。
    这是十二岁那年冬天，掉进冰水里面，留下来的症候，也吃过几服药，没什么效果，便没有再吃了。
    不知道坐了多久，才路过一个婆子，远远的瞧见，还以为是哪个小丫头躲懒睡觉呢，远远地便嚷嚷：“你这下贱的小娼妇，现如今老太太做寿，一府里忙得成什么样子，你还在这儿躲懒晒太阳？”
    她三两步走上来，预备去拧秦舒的耳朵。
    秦舒本来缓和了一些，正教这偏西的日头晒得正舒服，当下把盖在脸上的帕子拿下来，冷着脸道：“哪里来的婆子，满嘴胡吣？”
    这婆子姓胡，在厨房帮忙，正送了姑娘要的点心回来，一天跑了许多趟，见着偷懒的就要来打骂，不想碰见的是秦舒，她讪讪的放下手，轻轻打了自己一个嘴巴：“原是凭儿姑娘，我还当是厨房的小丫头，送了饭菜不回去，在这里躲懒。”
    她见着秦舒脸色苍白，道：“姑娘是不舒服？我扶了姑娘回去，刚我去老太太哪儿，就说怎么不见您？”
    秦舒懒得与她计较，瞧着天色也快暗了，便道：“我现在浑身冒冷汗，麻烦你扶我回寒碧山房。”
    胡婆子乐得献殷勤，知道这些副小姐，一向大方的，不说抓几个钱，就说给上主子屋子里一盘好点心也是好的，她擦了擦自己的手，去扶秦舒，一边走一边道：“看样子姑娘这是来月事了，疼得厉害。我知道个偏方，寻正月十五出生同七月七出生的两个童男子的童子尿，送了牛黄、金银花煎服，连着服七天，必定不再犯。”
    秦舒叫她说得恶心，道：“别说了，我头晕。”
    且说陆赜这头，送了老太太回去，在那边用过饭了，这才回寒碧山房来。坐在书房看了许久的书，吩咐了一声端茶来，不料进来的却是丁谓。
    陆赜这里没见凭儿，问：“怎么是你进来，凭儿呢？”
    丁谓摇摇头：“从祠堂出来，走了一会儿，凭儿姑娘就说自己不舒服，先回来了，不过刚才我也没看见她，要不要叫人进来问问？”
    陆赜瞧了瞧丁谓，便晓得他说话不实：“痛快说出来，你还能瞒我？”
    丁谓便竹筒倒豆子讲了出来：“从祠堂出来，爷同老太太说话，我跟凭儿姑娘远远地跟在后面。后来爷同老太太说，明年开春儿了，便去杭州王家提亲。我看凭儿姑娘脸色苍白，想来是听见了。后来，她便说自己不舒服，往小路去了。”
    倘若秦舒听见这番话，真是要大笑三声，扯着丁谓的耳朵大喊：您老人家真是太会脑补了。
    陆赜沉了脸，吩咐：“叫人出去找。”
    派出去的人刚刚出了门口，就见一个婆子扶着秦舒从山廊上下来。
    神秀忙迎上去：“姐姐这是怎么了？可是小日子来了？”
    秦舒点点头，吩咐：“神秀，抓一把钱与这婆子，谢她送我回来。”
    那婆子笑着讨好：“神秀姑娘，近日可好？厨房新得了新鲜的莲藕，糖拌最是爽脆，赶明儿送了来给姑娘尝尝。”
    神秀从荷包里抓了一把钱出来，递给那婆子：“多谢你了。”一面又扶了秦舒往回走：“上午叫她们一起扯去祠堂，就知道下午要出事，红糖莲子已经熬好了，姐姐待会儿立刻喝了。大爷回来了，叫了丁护卫进去，问了一通，便叫我们去寻姐姐。”
    神秀道：“我看着大爷脸色很不好，姐姐要不先去回话？”
    秦舒摇摇头：“先去换衣裳。”
    秦舒在隔间换了衣裳，收拾干净，喝过了一晚烫烫的红糖莲子汤，这才觉得舒服多了。问了小丫头，说陆赜在书房里面。
    秦舒推了书房门进去，还没开口说话，便听得陆赜冷哼一声：“大忙人回来了，往哪里办差去了？”
    秦舒道：“奴婢从祠堂出来，身子很不舒服，往路边的亭子里坐了坐，误了主子的差事，请大爷责罚。”
    陆赜瞧了瞧她的脸色，并不相信：“既是不舒服，不过小半日就好了，世上岂有这种病？那天底下的大夫岂不是全然没有营生可做了？”
    秦舒低着头，翻了个白眼，果然是从十七八岁就没有近女色的男人，她道：“天底下出奇的事并不少，况且这也不是奇事，这是女子本有的病症。”
    陆赜只当她狡辩：“你性子果然倔强！”
    秦舒低着头，心里只想着叫陆赜赶紧骂完，自己好下去歇着。
    不料，秦舒低着头，偏不认错，陆赜大为光火，以为她仗着自己喜爱她，便使小性子：“你午间，也听见我同老太太说话，明年春天主母就要进门，你这样性子，如何能有好果子吃？女子卑弱第一，柔顺第一，你这个样子，真是半点女德也无？”
    秦舒虽说在古代活了十来年，但是她实在是成为不了一个古人，她抬起头，冷冷道：“大爷，所谓江山易改，本性难移，奴婢这个古怪的性子也活了这么多年，实在是改不了。大爷嫌弃我性子不好，打发了我出园子就是。我本就是已经定亲了的人，自去嫁人就是。大爷金尊玉贵，自然不缺人来服侍的。”
    陆赜听了，脱口就是训斥：“荒唐，你如何还嫁得了人？”
    秦舒略微愣了愣，便晓得他说的是那晚上的事情自己用手伺候他的事情，道：“大爷，在外头，即便是死了丈夫的寡妇都能嫁人，何况我这样的未出阁的姑娘，如何嫁不得人？况且大爷也知道，我并不想来服侍大爷，只老太太叫我来，又不放了我的身契，我不得不来。既然现在大爷不要我服侍了，烦请大爷跟老太太说一声，叫我出园子就是。”
    陆赜脸色发白，本来想压压她的性子，免得将来后院是非多，不料叫秦舒这一大番话，一口气哽得不上不下：“寡妇嫁人，自是清清白白，自然嫁得。你未出阁，已然不清白，如何嫁人？”
    秦舒自然是冷笑：“大爷这话好没道理，倘若我不清白，大爷岂不是比我更不清白？我表哥与我自幼一起长大，想来并不会嫌弃我，只会体谅我身不由己，受人逼迫罢了。”
    更加不清白？受人逼迫？身不由己，那日她分明没有半句拒绝，反而含羞欲滴，自己又何曾同那些纨绔一样强行逼迫？
    陆赜怔怔地望着秦舒，叫气得冷笑，半晌，不知该说什么好，掷了书案上的茶盖碗到秦舒跟前：“天生反骨的东西，出去跪着。”
    秦舒积压了许久，今日说了这么一通，身上虽然还是很不舒服，心里头却畅快极了：“您是主子，我是奴婢，别说吩咐我出去跪着，就是打死了，如我老娘哥哥告了官去，也不过赔几两银子。只是我这个性子是天生的，爹娘生下来便是这个样子，只怕一时改不得。”
    说罢，也不理会陆赜，自推了门出来。
    以秦舒这些日子对陆赜的了解，他这个人万事以自己仕途为重，是绝不会做出打死婢女的事情来有碍清名的。那些挑唆三爷的仆奴，也不过是叫送去庄子上，看管过活，不曾要人命。
    因此，秦舒这么说了一通，并不怕陆赜就此打杀了自己。
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 梦魇住

    秦舒捂着肚子出得门来，神秀便扶着她：“姐姐，还是难受吗？我都听见了，大爷叫你跪着去。姐姐这样如何能跪，我进去求大~爷。”
    秦舒忙拉住她：“别进去，他现在正在气头上，你进去说，弄不好反而要叫我多受些罪。”
    神秀踌躇：“那我去拿了暖炉来，给姐姐捂捂小腹？”
    秦舒摇摇头：“扶我去里面躺着，我要睡一会儿。大爷自持身份，又不会出来盯着我，瞧我到底跪没有跪？”
    神秀扑哧一声笑出来：“姑娘倘若要奉承谁，谁便生不起来气，那刚刚又何苦对大~爷说那样的话儿。”
    秦舒脱了鞋，躺在床~上，一时之间只觉得小腹一抽一抽的疼，她无精打采道：“但凡是个人，便不会叫陆家的人想怎么揉搓就怎么揉搓。待会儿等我疼过了，再去奉承他吧。”
    神秀笑笑不说话，关了门，悄声退了出去。
    陆赜坐着生了半晌的闷气，拿了本书来瞧，勉强消了些气，叫人端茶进来，叫了几声，都没有人答应。想起来，自己是叫那丫头上外边跪着去了。
    他自己推了门出来，瞧了瞧左右长廊，都不见那丫头，沉着脸问话：“凭儿呢？”
    神秀便道：“回大爷的话，凭儿姐姐今儿来了小日子，疼痛难忍，往里间歇着去了。”
    陆赜听了冷笑：“好一个阳奉阴违的大丫鬟，主子叫跪着，自己也敢歇息去？”说罢，便叫神秀领了自己去：“我倒要看看，她是如何放肆的？”
    这个时候天色已暗，只有一点夕阳斜照，神秀无法，推了门进去，刚想开口唤秦舒，却听陆赜吩咐：“出去。”
    神秀担忧地瞧了瞧床榻，见秦舒依旧熟睡着，不免心急。
    陆赜走近，撩~开床帏，见秦舒苍白着一张脸，额头上都是细细密密的冷汗。
    他本来还气着，见此也心软了三分，伸手去摸秦舒的额头，冰凉冰凉的，去握她的手，也是冰凉的。
    秦舒本来就疼得睡不着，不过是眯着眼睛罢了，见他进来，心里哀叹：做奴才，连睡觉也睡不好，要想先睡觉，还得表演一番才行。
    秦舒掐了一把自己的大~腿，酝酿了一会儿，大颗大颗晶莹的泪珠便从眼睛里落出来，偏偏依旧不睁开眼睛，只眼睫毛蒲扇一样抖动，叫人知道她此刻已然醒了。
    陆赜见枕间青丝散落，两鬓落泪，仿若梨花带雨，心里暗叹怪道古人云：美人垂泪最销~魂。
    陆赜见她这样哭得跟受惊的小鹿一般，只当她自己已经知道自己错了，语气虽然还是生硬，气却已经消了大半：“刚才不还嘴硬吗，怎么又上这儿哭起来？旁人见了，还只当我如何了你一般？”
    秦舒适时地睁开眼睛，忍着腹痛，趁着手从床~上坐起来，未语泪先流：“大爷也知道，我来了小日子，这是我自来便有的病症，来时腹疼难忍，并不是为别的，大~爷若是不信，自去寻了小丫头来问。大~爷说，新主母明年春天便要进门，奴婢只有高兴的份儿，何曾有别的念头？”
    陆赜进来见她脸色苍白，便知道是自己冤枉了她，只怕是真的来了小日子腹痛难忍，并不是听见王家小姐的事情，使小性子。
    他依旧板正着一张脸，问：“即便是如此，你好生告诉我就是，又是在哪儿闹着要出园子，又是说什么要出去嫁人的话，成何体统？”
    秦舒心里冷笑，那自然都是我的心里话，只面上却装出一副十分委屈的样子来，低着头想了想，道：“以前，便是老太太、二奶奶有什么地方误解、冤枉了我，我自然细细分说，好叫主子明白内情。可是，我今儿叫婆子扶了回来，本就难受，听见大爷那样说我，不知道为什么，一句辩白的话都说不出来。只想着大爷既然这样厌弃我，不喜欢我，我自然不该留下来徒留憎恶……我……我自己也不知道当时是怎么了，老太太一向夸我伶俐的，只怕那时候糊涂了……”
    陆赜进来时是盛怒，这时全然没有半分了，听秦舒说自己只怕是糊涂了，不由得轻笑：“知道自己糊涂就好了！”
    秦舒抬头，取了帕子拭泪，见他神色，便晓得自己是安全过关，故意道：“既然大爷说我糊涂，那我还是外头跪着去吧，合该叫冷风吹吹，醒醒脑子才是。”
    说着便假作要起来往外头去，陆赜捉住她：“人虽然糊涂，却不能叫外头吹风去了，再吹成个木头，可就亏了。”
    秦舒听得这话，一时发怔。陆赜平时不苟言笑的，何曾说过这样的笑话儿来，虽然并不好笑。
    她叫陆赜扶着躺在床~上，听他道：“我瞧过几本医书，晓得你这妇人症候，按几个穴~道，便好上许多。”
    说罢，秦舒见他解开自己的外衫，只留了中衣，又不知道按了什么穴~道，开始很疼，不一会儿果然腹痛减轻了许多。
    秦舒呆呆道：“大爷明明会医术，又如何不知道妇人小日子疼痛呢？还以为我是装病？”
    陆赜道：“你只说了身子不舒服，又何尝说过小日子，又叫你骂了一通，哪里想得起这回事？”
    谁敢骂他呀？秦舒可不能承认：“我哪里骂大爷了，明明是大爷先说我不干净的？”
    陆赜见不过这么一会儿，这小丫头还改起自己说的话来：“我说的是不清白，何曾说你不干净了？既有了肌肤之亲，你我又何曾清白？”
    秦舒并不认同，心里笑他，这算什么肌肤之亲？只是并不敢反驳他了，怕他没完没了。
    他一双大手，温暖又干燥，不轻不重地按~揉推拿，那绞痛慢慢缓和了许多，不知不觉中，秦舒竟然渐渐睡着了。
    秦舒做了个梦，梦见自己带着父母在海边旅游，她带着墨镜躺在沙滩上晒太阳，父母在教练的指导下笨手笨脚学冲浪，她浑身叫太阳晒得暖洋洋的，抬眼去瞧父母，模模糊糊的一团，虽然看不见具体的五官面容，耳边却是熟悉的乡音。
    母亲远远的叫她：“小舒，小舒，你瞧你爸，他站起来了耶，他站起来了……”
    秦舒坐起来，正好看见老爸从一头栽倒在海浪之中，不由得大笑起来：“秦副处长，你这学习能力退化得太厉害了，还大学生生呢，还优秀、党、员呢，都学三天了，连三秒钟都站不住？”
    老秦同志叫海浪冲回沙滩上，冲着秦舒嚷嚷：“你这孩子，我们老人学习新鲜事物，你不鼓励就算了，还在哪儿冷嘲热讽看笑话？你小的时候，要学什么兴趣班，我们都是鼓励为主的？”
    秦舒端着个椰子走过去，笑：“不是这样吧，老秦同志，那些兴趣班好像都是您老人家非要给我报的吧，怎么现在变成我自己要去学兴趣班了？还鼓励为主？我可记得隔壁李叔家的孩子去参加围棋大赛，你就偏要我也去参加，我才三岁坐都坐不稳，叫你拉过去……”
    老秦同志转过头：“哪有这回事？”一面讪笑，一面道：“哎呀，都中午了，你妈肯定饿了，去吃饭吧，吃饭吧，听说这美国的龙虾不值钱，可便宜了。我看新闻，说遍地小龙虾都没人吃呢……”
    秦舒她母亲摇头：“我可不要吃龙虾了，我要吃中国菜，你要吃龙虾自己一个人去吃。”
    秦舒挑挑眉，道：“好呀，叫老秦同志给这些外国人露一手，今儿就老秦同志做中国菜。”
    她笑着正开心，听见旁边一个什么人问她：“什么菜？姐姐今儿叫谁做菜？外头庄子上才送来新鲜的鹿肉，趁下了雪，上园子里烤来吃正好。”
    秦舒一回过头，便见小桥流水、亭台楼阁，一个藕荷色绫袄的丫头手上托盘里端了一堆宫花：“姐姐，这是外头人送来的，老太太叫分给几个姑娘。”
    秦舒大骇，转头往回跑：“不不不，我不是你们这儿的人，我在夏威夷度假呢，我那边是夏天，不是冬天，你们搞错了，搞错了……”
    神秀往外边来，正放了药碗在小几子上，便听得秦舒梦里说着呓语：“错了，错了，我不是你们这儿的人……”
    神秀只唯恐她今日不舒服，叫什么不干净的东西给梦魇住，忙过去叫醒她：“姐姐，姐姐……”
    秦舒醒过来，睁开眼睛，望着神秀发愣，好一会儿才缓过神来：“没事，做了个噩梦。”
    神秀听见笑：“刚才姐姐梦里一直喊，我不是你们这里的人，莫不是做梦叫拐子拐去了？”
    秦舒坐起来，小腹还隐隐作痛，不过最疼的时候已经疼过去了，她接过神秀的热茶，微微喝了一口：“可不是遇见拐子了吗，叫拐去不见天日的地方，连回家的路都不知道……”
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 施绫被

    神秀端了药碗过来，笑：“可见是梦得深了，醒了还说胡话。这是大爷开的药方，叫上外头立刻抓了药来煎下，说等您醒了，就端进来给您喝了，连着吃上一个月，下月就必然不痛了。”
    秦舒没说什么，接过来，见是黑黑的浓稠的一大碗，她喝了半碗，便再也喝不下去，直欲作呕，放在一边：“我缓一缓，待会儿再喝。”
    神秀便问她饿了不曾，又往外边端了饭菜进来：“姐姐吃过了就睡吧，大爷吩咐了，叫你好好歇着，今日不必过去伺候。”
    如此三、四日，果然不见陆赜吩咐秦舒什么，也不叫她去服侍，叫她好生歇着就是。
    便是神秀也免不得说陆赜的好话：“大爷是真体贴姐姐的。咱们园子里，便是四爷一向同服侍的丫头好，也不曾留意过这样的事情，有时发狠，挨窝心脚也是有的。过来服侍大~爷这么些日子，大爷虽不时常说说笑笑，但是也不曾打骂了谁。”
    秦舒心里道，是不成打骂了谁，只发卖的发卖，关在庄子上的关在庄子上。听三奶奶那边的丫头讲，三爷下~半~身都叫打烂了，屁~股上没有一丁点的好肉，浑似烂棉花一样，请了几个大夫来，都说将来要留下症候，几乎得躺在床上了。
    秦舒心道，肯眼睁睁瞧着自己弟弟被打成这样的人，哪里是神秀说的那种温和体贴之人呢？
    这日，日头甚好，那边老太太又摆了宴席，拉着陆赜的手嘱咐：“老大，你十几年都在外头，如今家来十几日便又要走了，咱们祖孙相见又不知是何日？”
    说着说着便哭起来：“你老子也不知道犯了什么病，今儿竟然下不了床了，我去瞧了，竟然连话都说不出来。庆幸的是脑子还清醒，晓得冷暖。”
    陆赜淡淡道：“听闻杭州有名医，孙儿去了，自请了来给父亲治病。”又嘱咐几个幼弟：“在家里要好生读书，不可胡闹。”
    几个弟弟都站起来，恭恭敬敬得应了：“是！”
    散了宴席，又在偏厅坐着醒酒，吩咐秦舒去寻了三奶奶过来。三奶奶秦氏正拉着老太太诉苦，冷不防见秦舒过来说大哥要见自己，心里已经是很不安了。
    三奶奶进得偏厅，见秦舒也跟着进去伺候，心里便放心了几分。
    她战战兢兢行礼：“不知大哥哥叫我来，是有什么吩咐？”
    陆赜瞧她虽然慌张，但是勉强自持，把桌子上的一封信扔在地上：“念。”
    三奶奶见那信封熟悉非常，打开来瞧了，便怕得浑身瑟瑟发抖：“大哥哥，我……我……”
    陆赜摇摇头：“我叫你念出来。”
    三奶奶瘫坐在地上，脸色发青，求饶：“大哥哥，我不想的，我不想的，你饶了我吧，千万别说出去……”
    陆赜并不理会：“想来是三奶奶自幼没有读过书，不认得这几个字。凭儿，你念给三奶奶听。”
    秦舒从地上捡起来那封信，还未打开，边见三奶奶跪着扑腾过来，抱住秦舒的大~腿：“凭儿，给我，把信给我，千万别念……”
    秦舒不知道这信封里是什么内容，叫三奶奶这样害怕，迟疑地去瞧陆赜的脸色，见他冷冷吐出一个字：“念！”
    秦舒只好打开来，缓缓念道：“施绫被，解罗裙，脱红衫去绿袜。花容满面，香风裂鼻……”（出自张文《游仙窟》）
    秦舒慢慢顿住，这才知晓，这是一首艳词，看三奶奶这个样子，想必是她自己写的。虽然秦舒觉得这些艳词仍称不上什么香~艳，但是在这时候的人来看，已然十分惊世骇俗。
    秦舒望向陆赜：“大爷，不必再念了吧。”
    陆赜道：“你这样的妇人，秽乱内帷，不守妇道，又爱玩弄权势，实在不能在留在国公府。”
    听得这话，瘫软在地上的三奶奶痴痴笑了：“我淫~乱内帷？我不守妇道？三爷又何尝守过夫道？他一条腿没了，尚且不安分，勾三搭四。这几年身子不行了，反倒叫我守活寡吗？玩弄权势，这就更好笑了，满国公府里哪一个爷们不爱权势，为了柄扇子逼死一家人，为了几百亩地，又用的什么下~流手段？现在倒好，反而说是我的错？”
    秦舒听了大骇，哪里想得到三奶奶这样大胆，也不知那奸夫是谁？
    三奶奶越说越发笑，笑得大声：“也别只说我一个人，满府里的丫头，略微平头正脸，便被大老爷勾搭强要，还三不五时往自己寡居的女儿房里去。岂不是比我荒唐百倍吗？便是大老爷和三爷在府外还共用一个粉头呢，这个大爷也不知道吗？”
    她笑得人发瘆，站起来指着秦舒道：“就是凭儿，不也是叫大老爷时时惦记着吗？也好也好，父子同享美色，老三是这样，老大也是这样。真是天道自然，家传渊源……”
    陆赜面色如常，仿佛并不曾听见一样，他站起来：“念你在陆家多年，服侍老太太尽心尽力，你去家庙里修行吧。”
    三奶奶同三爷有一个三岁的儿子念哥儿，念此她求道：“我自不干净了，求大哥哥叫我见见我儿子，纵有千般错，求大哥哥念着我不得已，叫念哥儿时常去见我……”
    陆赜没有回答，出得门去。秦舒拿了那封信，叫三奶奶抱住：“凭儿，求你去告诉三爷，就说我要走了。他现在躺在床~上养伤，只怕没有人去告诉他。请他好了之后，千万去瞧我。”
    秦舒宽慰她：“三奶奶，你放心，我会的。念哥儿还小，你保重自己，千万以他为念。”
    三奶奶抱着秦舒直流泪：“只盼着大爷看我可怜，不叫我去死就是了。”
    秦舒心下凄凄，出得门来，见陆赜站在廊下，古怪地瞧了她一眼：“真是主仆情深。”
    秦舒并不接这话，举着手里的信：“大爷，这信怎么办？”
    陆赜并不答话，转头走了。
    这个时候已经是很晚了，秦舒本想着拿个灯笼照着回去，又不知陆赜发什么疯，径直往前头走，并不等秦舒。
    出了静妙堂，索性月色尚好，不打灯笼也是无妨，几个婆子见秦舒出来，笑呵呵：“凭儿姑娘，大爷才往前头去。”
    秦舒少不得替自己遮掩：“无事，大爷才打发了我回老太太哪儿取东西，你们可千万关好门。”
    这才出了门，往山廊上去，并不见陆赜的身影。
    秦舒心道，你们家出了丑事，冲我发什么脾气，便是我同三奶奶多说了几句话，那也是人非草木，谁能无情？心里只觉得陆赜越发脾气古怪，喜怒无常。
    下了山廊，绕过一处桂花树，这树生得高大繁茂，下面又新栽了花草，便见陆赜站在那里。整个人隐在树下的阴影里。
    秦舒尚且不觉得什么，她脚步又轻，走过去，刚想着唤陆赜，便见他伸出手指放在唇上，做了一个禁声的手势。
    秦舒不晓得这是为什么，走近便听得一阵窸窸窣窣的衣裳摩擦声音。
    秦舒顿时愣住，想着不知道是哪两个倒霉鬼在这里私会，叫陆赜抓了个正着，这下可没有好果子吃了。
    这个桂花树的背面便是一座山湖石的假山，层层叠叠，颇能容纳几个人，她想走近些，听听到底是哪两个人。
    一个男声道：“好姐姐，我明儿就叫我老娘去求老太太，三媒六聘接了你过来，咱们两生生世世的好，生生世世的在一处，日日都像现在这样快活。”
    一个女的轻轻道：“不行的，这样私地下偷着见一见也就算了。我爹妈哪里肯叫我现在就嫁人了，只怕要在园子里待到十八~九岁，才肯叫我出门子……”
    听着听着，又听那女子一声惊呼：“表哥，别……”
    秦舒轻轻呼了口气，心道，古代人还挺开放的，这假山里边都弄起来了，也不怕外面蚊子多。不过，古代的那些春画艳图好像也是很多在户外的。
    她后退一步，去瞧陆赜的脸色，果然见他脸色暗沉。
    她刚想开口替这两个人求求情，心道，年少慕艾是常事，就被陆赜拉着手腕往前走，吩咐道：“不用跟来。”
    不用跟来？秦舒只觉得莫名其妙，这里又没有旁人，这句‘不用跟来’是对谁说的？
    秦舒叫他拉着走了一截，便叫他捏着下巴，抵在一处石壁上，这才惊觉不好：“大爷，这时候虽然晚了，但也有各处查上夜的管家婆子，只怕会叫人撞见。”
    秦舒叫他掐住腰，耳边是炽~热的呼吸声，僵硬得一动不敢动，过得会儿，见陆赜嗤笑一声：“想来你是惯常在这假山里做这些勾当，这些事一清二楚。”
    说着，陆赜边见秦舒脸色苍白了一分，又继续道：“叫你读艳词，仿佛在读佛经，见男女苟合，也面不改色，想来是做惯了这些事的，不以为意罢了。”
    秦舒心里道，这话说起来也没错，我上辈子的确是见惯了这些事，做惯了这些事情，要叫我见了这些，就装出一副骇然惊羞的古人女子的模样来，也实在难为我。我做了十年的奴才，也培养出了一些哭戏来，可要时时刻刻做戏，那也是很难的。
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 怒火高

    秦舒心里道，这话说起来也没错，我上辈子的确是见惯了这些事，做惯了这些事情，要叫我见了这些，就装出一副骇然惊羞的古人女子的模样来，也实在难为我。我做了十年的奴才，也培养出了一些哭戏来，可要时时刻刻做戏，那也是很难的。
    陆赜见她不说话，心里自然觉得自己说中了，又想着三奶奶秦氏的话，“父子同享美色，老二是这样，老大也是这样。真是天道自然，家传渊源……”，只怕这个淡月弯弯浅笑颦的美人，早就被陆中行那畜生寻摸上手了。
    他冷笑一声，松开手来，忽然觉得手上不知道沾染了什么黏黏糊糊，不干净起来。
    可是秦舒面上一片坦然，又叫陆赜疑惑起来，跟自己她尚且不愿意，陆中行那个畜生哪里有值得她委身的地方呢？
    他定定瞧了半晌，问：“以前大老爷对你可有不规矩的地方？”
    秦舒原本以为他是嫌自己不贞静，瞧了假山里的事情也无一丝一毫的羞意，现下听他这样讲，脑子里顿时明白过来。
    所谓玲珑心肠，她一时转过弯来，心里晓得这是个叫陆赜放她家去的机会，抬头做惊愕状望着陆赜，微微张口，却并不说话。
    陆赜见了，果然冷笑，擦了擦手，随手丢了手帕，径直回了寒碧山房。
    秦舒并不着急着回去，往石壁下站了一会儿，想清楚了关节。瞧陆赜刚才的意思，倘若叫他以为自己已经被大老爷沾了身子，想必他是绝不会要自己的。
    大老爷这一个月以来，也不知道得了什么病，起不了床，连话也说不清楚，请了太医来，也说不出什么病来，一日日瞧着也不见好，竟似中风瘫痪了一般。万一陆赜拨了她去给大老爷，日后出去也是比在陆赜身边方便。
    更何况，以陆赜的性子，最大的可能只是把她退回给老太太罢了，甚至都不会明说为什么不叫秦舒跟着去南下。
    她心下有了计较，有了盼头，连脚步也似乎轻快了起来。
    回了寒碧山房，神秀正在门口等她，见她回来急得不行：“姐姐刚才同大爷怎么了？”
    秦舒摇摇头：“没有什么事情，你这是怎么了？”
    神秀道：“刚才大爷一回儿来便叫了我去问话，问姐姐过去在老太太身边是个怎样的人？我听这问法奇怪，捡了些好听的回了。不料，大爷说我同姐姐好，自然是替你讲话。现叫了其他的小丫鬟，在里面问话呢。”
    说着担心的望着秦舒：“姐姐，可是有什么地方做得不妥，得罪了大爷？”
    秦舒听了摇摇头，道：“也不必替我遮掩，如实说就是。你不说，旁人也会说。你如实回话，对我只有好处，没有一个字的坏处。”
    神秀听了，并不懂，只应下了：“我答应姐姐就是，大老爷以前的事，也要说实话吗？”
    秦舒点点头：“说实话。”神秀这里，秦舒反而叫她说实话，便是实话也不过是以前大老爷求了老太太要秦舒过去侍候罢了。被老太太拒绝之后，又三不五时的不规矩。
    倘若陆赜问神秀，大老爷到底有没有得手，神秀也只会说这是绝没有的事情，并不曾叫大老爷得手。
    陆赜的性子，只怕并不会相信神秀的话，只当神秀替她遮掩，搞不好连神秀有没有被大老爷惦记上都要怀疑起来。
    里边陆赜听着小丫头的回话，不免怒火三丈高。
    “凭儿姐姐原就生得好，老爷求了老太太好几次要凭儿姐姐过去服侍，老太太都回绝了，只说凭儿姐姐年纪小。老太太信道士，一年里倒有半年留在道观里，有时留了碧痕姐姐看院子，有时留了凭儿姐姐看院子。她们两个人管着老太太的总钥匙，因此总要留一个人在家。”
    那丫头跪在下面战战兢兢，继续道：“凭儿姐姐在院子里的时候，老爷趁老太太不在家，总叫了凭儿姐姐过去。虽然凭儿姐姐不愿意过去，但是到底是主子，叫上三五回，总是要去一次的。”
    陆赜咬着牙问：“那她有没有在大老爷院子里留过夜？”
    那丫头开始不知道主子为什么要问凭儿姐姐的事情，听得这句话便明白来，摇头：“没有，没有这回事情。老太太规矩严厉，丫头们都不敢的。”
    陆赜问：“什么时候去，时候时候回，去过几次？主子问话，你如实答来。”
    那丫头听了害怕，何况她一向在外间侍候，也不曾留意得这样细致，摇头：“没有仔细记过，也不过这半年的事情，想来没去过几次。只大爷家来前几日，老太太还没有从道观回来，大老爷喝醉了酒，过静妙堂对凭儿姐姐拉拉扯扯。凭儿姐姐发了好大的脾气，说自己清清白白做人，便是一头碰死，也要个说法。”
    这丫头记性倒好，那日的话听得明明白白，还多加了一句‘便是一头碰死，也要个说法’。
    清清白白做人？陆赜听了这话，脸色缓和了一些，虽然很明白这是不太可能的，却也不知道为什么总想相信这些话，叫着丫头下去了，吩咐：“叫凭儿进来侍候。”
    那丫头心里害怕得厉害，出了门来，寻着神秀同秦舒，一边哭一边把刚才的回话，一五一十全都说了：“大爷叫我仔细想明白了回话，我怕得紧，全都说了。又问我凭儿姐姐什么去过大老爷的院子，去过几次，什么时候回来的……”
    神秀插着腰站起来，指着这丫头的脑袋骂道：“你是不是打算坏了凭儿姐姐这门前程，好自己上去，那你可瞧错，你这样的蠢货，大爷是万万瞧不上……”
    秦舒听她这样说，倒是吃了一惊，不过十几日之前，神秀还为自己叫人退亲，出不了府抱不平呢，现下竟然也觉得跟着陆赜是一门好前程。
    神秀见着秦舒诧异的眼神，撇过头去，不敢直视秦舒的眼睛，只道：“姐姐不要笑我，这世上的男子大多混账，即便出去嫁人做正头娘子，也不过换了个地方服侍人罢了。我亲姐姐嫁了不过三年，那家人便说生不出儿子来，纳了妾来，反而叫我姐姐去服侍。可见，是不是正头娘子，又有什么相关，遇见一个混账男人，便是比在府里做丫鬟还不如。”
    她转眼去瞧秦舒，见她一脸温和，并没有鄙夷的神色，这才继续说：“都是卖身，卖给婆家为奴婢，为何不挑一个有钱有势的。像大爷这样体贴人，我再没有听过第二个，便是以后不好，现如今也受过这样的好。像我亲姐姐，不过成亲前有几句好话，便受折磨一辈子，哪里有什么实惠可言。”
    神秀说着说着哭出来，拿了帕子擦泪水：“姐姐不要瞧不起我，说我这样想是不要脸，是想爬主子床做小老婆，我只是觉得大爷待姐姐好，如今又没有别的出路……”
    秦舒叫了小丫头下去，待屋里屋外静悄悄，这才道：“我没有瞧不起你，你说的有一句话，我倒是十分赞同。在男权社会，婚姻不过是另外一种形式的卖身罢了。”
    神秀疑惑：“那姐姐……”
    秦舒笑笑，故作轻松：“我其实并不想嫁人，不想嫁给任何人。可是律法不允许，年满十八无婚配，便要罚钱，叫了户籍叫官府胡乱配人，所以我必须物色一个人品好的人嫁出去。我这个人物质欲望很低，倘若不合自己心意，便有再多钱也不会开心。再则，跟着大爷的风险比出去嫁人要大多了。”
    神秀知道，秦舒自小便刻苦学刺绣，如今这手功夫，肯定是能养活自己的。她这样说，神秀是相信的。
    至于秦舒说的风险，神秀也朦朦胧胧的明白，越是深宅大院，越是见不得的人越多。
    她擦了擦眼泪：“是我想差了，姐姐。”
    秦舒拍拍她的肩膀，不再说什么，出了门。
    她当然不会觉得神秀这种想法是不要脸的想法，是想爬主子床的想法，只是替她感到惋惜罢了，这样漂亮能干的姑娘，所想到最好的出路不外如此。
    秦舒听了神秀这番话，不免神色怏怏。
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 出园子

    秦舒听了神秀这番话，不免有些神色怏怏，推了门进去，见陆赜站在窗户边，福身行礼：“大爷，可是有什么吩咐？”
    陆赜没有回头，问：“你从前服侍过大老爷，是吗？”
    秦舒听了，心跳加快，心里知道这个问题要是答好，那么出园子去便指日可待，她默了默，微微叹了口气：“大爷，我是奴婢，主子吩咐我做什么我便做什么，没有拒绝的道理。”
    这话虽然没有否认，但是话里话外都是承认的意思。
    陆赜回头，见秦舒微微低头，一派坦诚，道：“倒是配得上坦荡二字。你既服侍过大老爷，我这里便不能留你了。你以前日日说着要出园子去嫁人，明日便叫管家放了你身契，出府去。”
    秦舒听了，心里狂喜，面上却不能表现出半分，还得似悲似哀，呆愣愣得站着，一句话也说不出来。
    陆赜瞧了，心里只冷笑，道她一贯爱装模作样，说要出园子嫁人的时候情真意切，这个时候要出去了反而现出哀哀之情，他心烦意乱的挥挥手，不想再看见她：“你出去吧，不必进来服侍了。”
    秦舒低着头出了门，回了屋子，一头倒在床上，闷声大笑起来，笑了半晌，连肚子也笑疼了。
    神秀端了药进来，吃惊：“姐姐这是怎么了？”
    秦舒这才从床上坐起来，拉着神秀的手道：“大爷说了，明日便叫我出园子去。”
    神秀惊愕：“可是因为那小蹄子对大爷讲的话，怎么忽然要赶了姐姐出去？我去寻大爷分说，那小蹄子的话当不得真的。”
    秦舒拉着她，笑：“虽阴差阳错，但是也叫我得偿所愿了。你是知道的，我并不想在园子里做谁的小妾、通房丫头。我自去过活，虽然比不得园子里富贵，但也是我自己当家做主，我是极想过这样的日子的。”
    神秀听了秦舒这番话，知道她主意已决，那劝告的话便说不出来，只道：“姐姐将来不后悔就好。”
    到了沐浴时分，果然不见秦舒去服侍，陆赜叫茶，也是丁谓端了进去。
    陆赜说不出的烦躁，那丫头不来自然是自己吩咐了的，可真见她不来，便也心烦意乱起来。
    到了第二日，也果然不见秦舒进去服侍，问了神秀，神秀支支吾吾道：“凭儿姐姐说，大爷要叫她出园子去，不叫她来服侍。”
    陆赜对着丁谓招招手：“去瞧瞧，那丫头在干什么？”他想着那丫头一向硬气，不肯求饶认错，只怕自己背后哭罢了。
    丁谓摇摇头：“不用瞧也知道，还在睡觉呢。昨儿晚上她请了几个小丫头吃酒，说是要出园子了，就当践行。”
    陆赜一时气结，本就是她做下了丑事，现在反而当没事人一样，冥顽不灵，没有一点悔改之心，冷哼一声：“叫了江小侯来，放了她身契，立刻送她出去，不必再来报我。”
    秦舒昨晚上高兴极了，几个小丫头凑了钱从厨房取了酒菜来吃，她受不过劝，只喝了一小口，晕晕乎乎倒在床上，一觉睡到天亮。
    刚起了床，梳洗好了，神秀就进来：“姐姐，江小管事来了，说取了您的身契，送您出园子去。”
    秦舒早把东西收拾好了，不过是几件衣裳罢了，值钱的东西此前都通通放家里去了，几张银票贴身放着。
    她当下拿了包袱出来，见着见着江小侯，笑笑：“江小管事，您事情忙，也不用送我，拿了身契给我，我自己个儿出去就是。”
    江小侯见她，见她似乎比前几日更加明媚动人，他原本跟着大爷在京城，只三年前叫派了回南京，时常在园子里走动，自然也时常能碰见秦舒，见她一日日大了，也出落得一日日漂亮。
    她是老太太房里的大丫头，举止没有不妥帖的。江小侯原先是起了心思，想要娶秦舒的，求到老太太那里去，只是没有音信，倒仿佛自己没求过这件事一般，便也就知道什么意思了。
    江小侯也笑笑，从袖子取出来一张身契，双手递给秦舒：“凭儿姑娘，这是你的身契。”又问：“出了什么事情，爷要赶你出去？”
    秦舒拿过那张身契，细细瞧了一遍，这才折起来放在荷包里，道：“是我做错了事，大爷即便不赶我出去，我自己也不好留在这儿了。我自出去了，怕大爷见着我生气，就不去门前磕头了。”
    又见神秀站着送，拍拍她的手：“日后你出来见我，又或者我进来给老太太磕头时来瞧你，总是能见面的。”
    说了这几句客套话，秦舒便拿着包袱，往山廊上去，又恐遇见熟人问东问西，叫老太太知道了，免不得要叫进去问一番，只捡着那僻静的路，往二门外去了。
    从偏僻的角门出去，到了国公府后面，一排排的房子早就冒起了炊烟，秦舒老娘正抱了宝儿站在门口同隔壁吵架：“你家该死的鸡再飞过来，就别怪老娘我宰了下酒吃，不认家门的野物，活该做下酒菜……”
    她骂得正起劲，忽然看见背着包袱的秦舒站在三五步之外笑，往里喊：“老大，老大，快出来，你妹妹回来了。”
    一面把小宝放在地上，一面上来接过秦舒的包袱：“怎么家来了，是主子放你假出来的？你爱吃街上那家酱肉，我马上叫你嫂子去买了来。”
    秦舒把宝儿抱起来，见她小脸红扑扑的，亲了一口，笑：“宝儿，有没有想姑姑啊？”
    宝儿趴在秦舒肩上，扯着一缕头发：“好香啊，姑姑。”
    三个人进了院门，哥哥从厨房出来，嫂子正在织布，都是吃了一惊：“怎的突然家来？”
    秦舒往房间里瞧，见只买了一架织机，正织了半匹布料。
    嫂子端了水来，问：“妹妹这次能住几天？我们本想着请几个织户来织布，想着同你商量商量。”
    几个人往上房坐定，秦舒这才把放身契拿出来：“府里主子放我身契，叫我出园子了。”
    家里几个人都替秦舒高兴：“这下好了，咱们一家子团聚，不用分离了。”
    只老娘发愁：“也不知园子里的主子做什么，一下叫留下，一下叫出来的。好好的一桩婚事都毁了，凭儿明年就满十八了，这短时间上哪儿去寻摸一个好女婿来？倘若叫官府去配人，哪里有什么好人？”
    哥哥并不担心：“妈放心，现在官府管得也不严，再不济使了银子，总能宽限一年半载。像妹妹这样的人，哪里愁嫁？她的绣活，有名的绣娘都赞呢？妹妹今儿家来，是咱们家的大喜事，咱们好好整治一桌酒菜来吃。”
    说着，哥哥嫂子两个人往街上去，买了鸡鸭鱼肉来，整治了一桌丰盛的酒席。
    买的酒是甜甜的米酒，并不醉人，秦舒喝了几杯，直到月中，这才各自散去。
    秦舒她老娘叫了她过去，从箱子里拿出个小木盒：“丫头，这里都是你历年拿回来的，我都替你存着，本想做嫁妆的。只你哥哥说，哪有用自己妹子的钱做嫁妆，你的嫁妆都他来出。上次那些金银首饰，当了三百两，上回去府里，老太太放我身契的时候赏了八十两，又给了一百两银子叫出去做营生，如今都在这里，一并交与你，叫你自己收着。”
    秦舒拿着这些银票，看着面前的妇人，五十多岁，在这个时代不算年轻了，对于自己而言，虽非生身母亲，却有养育之恩。
    她老娘依旧絮絮叨叨：“这些钱都是你自己的，谁也别想打这个主意。你嫂子有些抱怨，受了她娘家的挑唆，也不想想这一家子不都是全靠你了。你这些都是你的，你想怎么用就怎么用……”
    秦舒把钱接过来，笑笑：“嫂子耳朵软，我是知道的，她待哥哥好，孝顺您老人家，这我也知道。这个钱，我自然会拿着，将来做什么营生，我在园子里的时候就已经想好了。以前借着老太太大丫头的身份，也结识了好些绣娘，布庄的掌柜，总是有门路的。虽不能大富大贵，也能够衣食无忧。”
    她老娘听了，点点头，晓得自家女儿是个有本事的，又支支吾吾，拐弯抹角的问：“园子里犯了什么事情？叫人赶出来了？老太太那日又给我身契，又赏银子，这可是府里姨娘的份额，便是到底有没有伺候主子？若是没有，我明儿去问问你姨母，这门亲事总还有余地的。”
    秦舒并不好说的太明白，想了想道：“虽还是完璧之身，但是也不算没有伺候主子，姨母那里就别再去，总归是我们对不起人家。现在再去，很没有意思。”
    她老娘点头答应了，只说明日寻了媒婆来，早日相看起来，免得到了官府的期限，叫胡乱配人。
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 贺九笙

    第二日一早，一家人用过了早饭，哥哥往铺子去照看，老娘带着宝儿，嫂子织布，各有各的事情要做。
    秦舒身上带了银子：“我出门去寻徐嫂子，我以前定了几架织机，现在去瞧瞧，还去瞧瞧以前相熟的绣娘。晚饭未必回来吃，哥哥嫂子不用等我。”
    按照她老娘以前一贯的作风，必定是要跟着去的，就怕秦舒乱花钱，这回却十分爽快：“那成，你去看看。我也去官媒婆家瞧瞧，看看有没有合适的后生。”
    秦舒出得门来，往相熟的茶馆里买了他们家的点心，见茶馆里人来人往，热闹非常，问了小伙计：“这是做什么，生意这样好？”
    那伙计十二三岁，机灵得很，当下招揽秦舒进去：“姑娘不知道，现如今我们茶馆里的先生往杭州去了一趟，学了个新书，讲的是当朝集英阁大学士贺九笙在江南开海禁，办市舶司的故事，现在人人都来听，每日里直到宵禁了才散去。”
    贺九笙？秦舒从老太太口中，听过这个名字，只晓得这是一名女官，具体是几品官倒是不知道。但是想来既然是集英阁大学士，那品阶想来也是不低的。
    她一时来了兴致，提了点心往里边走，小伙计赶忙给她安排了一处地方，擦了擦桌子，请她坐下：“这一桌都是女眷，你们也方便。”
    秦舒放眼一望，见这里听书的，虽然是男子占大多数，但是也有些女子，包房里的瞧不见，只这大堂的便有四五桌，间或一些随了自家丈夫出来的，林林总总加起来听书的女眷竟然不下二、三十人。
    秦舒暗自诧异，自己在深宅大院里，久久不出来，不晓得外头并不像自己想象中那样，还只当寻常女子并不上这些地方来。
    小伙计打量秦舒是头一次来，念快板似的念：“一份鸭掌十五文，一份瓜子花生八文，一份茶点十二文，一杯清茶五文，要想喝别的茶也有，姑娘要些什么？”
    秦舒道：“来一杯茶就行。”说罢，递过去五文钱。
    小伙计应了一声，不一会儿就有另外的茶博士上来点茶。
    秦舒见那茶博士一双手每个指甲里都是黑垢，便把那茶放在一边，喝不下去。
    旁边同坐的女子告诉她：“你下次来听，不用喝茶，只听书不喝茶只用三文钱就行了，这五文钱的茶是陈年的旧茶，差一点倒不怕，只怕是发了霉的。”
    秦舒谢过了好意，便听得惊堂木一拍：“正所谓，十年寒窗苦，殿前琼林宴。青史几行泪，北邙野草高。今日我们讲的是集英阁大学士，礼部尚书贺九笙贺大人牧野杭州的故事，上回我们讲到上海粮食短缺，一石大米竟然涨到七两银子，一府的人饿殍遍地，一时间不知饿死了多少……”
    秦舒听得津津有味，概括下来与当时新中国刚成立的时候上海粮食危机有异曲同工之妙，不过是当地的大户商家联合起来，欺负这个刚刚到任的贺大人，囤积居奇，谋取暴利。只这个贺大人手段高超，不仅仅平息了这场粮食危机，还利用差价赚的盆满钵满，赢得彻彻底底。
    那说书先生这样一说，下面的人都讨论起来，有人说只怕贺大人赚了不只一百万两银子，有人就站起来反驳：“这可是说少了，我远房表舅十年前正好在贺大人手底下当衙役，那年贺大人论功行赏，便是他这样的三等的衙役也得了三百两银子。这样算起来，恐怕远远不止一百万两银子……”
    有一位耄耋，清了清嗓子道：“我前日翻看旧时的邸报，讲上海市舶司当年押解进京的银子便有五百万之多……”
    秦舒坐在楼下听得津津有味，不料楼上一个人也冷冷注视着她。
    且说这头，陆赜叫了江小侯放了秦舒身契，自己在书房看书，他一时觉得父子都看上一个女子，实在不妥，一面脑子里不时闪过秦舒哀哀怨怨的眼神。又叹气：她说的本也没有错，她是奴婢，又如何拒绝。
    坐在书房里，犹豫不定，又想她依然算服侍过自己，出了园子也嫁不了人。正想着，这丫头只怕要来求自己，到时候美人垂泪，如何铁石心肠？
    正胡思乱想着，有人推门进来，本以为是那个丫头进来哭泣求情，却是回事的江小侯：“回爷，已经将身契给了凭儿姑娘，她已经收拾包袱出园子了。”
    给了身契，便立刻出去，这本是自己的吩咐，可是陆赜听见这样的话，却发了怒：“混账东西，不先来禀了我，就发了身契？”
    可这怒气实在没有道理，本也是自己吩咐的，不必再来禀告。
    陆赜深觉失态，挥手叫人下去，心里道：这丫头别的倒也罢了，如此乱自己心绪，是断断留不得的，打发了也是好事。
    这日，旧日金陵师友邀约，陆赜赴宴归来，在马上便一眼瞧见秦舒一袭碧衫子，同那小伙计说说笑笑进了茶馆。
    陆赜下了马，上了楼上雅座，见那丫头竟然听书听得津津有味。一个卖花的小姑娘蹦蹦跳跳进来，那丫头竟然从荷包掏出来钱来，买了一枝花插在头上。
    可见昨日什么哀哀之情全是假的，那日说什么一时糊涂了，见着自己便说不出来辩白的话，也全是假的。
    陆赜眸色越发冷，好一个唱念俱佳的丫头。
    秦舒自然并不晓得，她坐在茶馆，听了好一会儿，打量着徐嫂子出得园子来，便提了点心，往她家里走去。
    徐嫂子正好在家里，迎了秦舒进来：“凭儿姑娘可是稀客，昨儿听老太太哪儿的人讲，大~爷这一、二日就要动身去杭州，你怎的还有空出来？”
    又端了茶来，笑：“必定是大~爷体恤姑娘，想叫姑娘走之前，出来见见老娘哥哥……”
    秦舒笑笑，止住她的话：“嫂子，我不瞒你，昨儿大~爷发了我的身契，叫我回家来了。”
    徐嫂子笑僵在脸上：“这如何说，恐怕老太太尚且不知道呢，今儿早上我送东西去静妙堂，碧痕还说老太太备了东西叫赏了你，带去杭州呢？”
    秦舒摇摇头：“嫂子，左不过我侍候不周罢了。这也不妨，走了我，自有好的去侍候大~爷。我今天来找徐嫂子，是想同您说，前些日子，拖您看的织机，我嫂子只买了一架回去，我这次来是想全都要了。”
    徐嫂子口里答着话：“这个好说，这个好说。”心里委实叫她的话给震惊到了：“出园子来，这样大的事情只怕还是要禀告老太太，大~爷也许是一时生气罢了。”
    秦舒不接这个话，从袖子里拿出一张十贯的宝钞，这时候宝钞不值钱，比不得银子，也当是几钱银子左右：“我拜托嫂子做了许多的事，没什么好谢的，给家里的孩子买零嘴吃。”
    又把买的点心推过去：“知道嫂子爱吃这家的点心，路上特意买了给嫂子。”
    徐嫂子笑着点头：“这也不费什么功夫儿，我下午就去给姑娘定下来。往日姑娘在园子里，帮我多少忙，数也数不清。姑娘这样，倒是跟我见外。”话虽如此，钱却是忙不迭收在袖子里。
    秦舒见她应承下来，便告辞离去，自去金陵街面上买了一捧栀子花，往相熟的绣娘家去。
    转过街角，便见表哥潘晟迎面而来，笑道：“表哥哪里去，这样急，当心摔着！”
    潘晟忽然站住，见着秦舒愣神，擦了擦额头上的汗水：“原是去寻表妹的，不料在这里碰见了。”
    秦舒不知道自己母亲一大早便去了潘家，道：“我昨儿才刚回来，表哥如何知道的，找我有什么事？”
    潘晟见秦舒抱着一大捧栀子花，便晓得她这是要去拜访人：“我已经知道表妹叫放了身契，出了园子。我来，是想告诉表妹，我的心意未改，从前说过的话依旧还算数。要是表妹愿意，咱们从前的亲事依旧作数的。”
    秦舒听了，抱着栀子花不言语。潘晟的确是一个温和的好人，倘若是在现代，同这样的人做朋友也是极为舒服的。
    潘晟急切道：“表妹不信我的心意？”
    秦舒摇摇头：“咱们从小一处长大，表哥是什么样的人，我哪有不清楚的。只是表哥说从前的事情作数，可有同姨母商量过？”
    潘晟想了想道：“我说过，只对表妹说实话的。刚才姨母带着宝儿去了我家，我娘并不同意。只我想着，能遇见一个有情谊的人，并不容易，我也明白我娘担心什么。我们从小一处长大，我知道表妹的性情，你不是那种人。我心里这样想，也盼表妹这样想。”
    这里四处无人，秦舒也并不想骗他：“姨母是在园子里待过的，知道那深宅大院里都是些什么人，我自己也不能说全然没有沾染半分。表哥的心意我知道了，只是还是回去同姨母商量吧。父母之命媒妁之言，没有母命，算不得数的。”
    潘晟得了这一句话，便仿佛得了应承一般，答应：“好，我这就回去。”
    墙那边的陆赜听得这番话，脸色铁青，吩咐丁谓：“你去叫了凭儿来。”
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 青砖瓦

    秦舒见着潘晟走了，心里想，这个人性情温和，人品敦厚，在这个时代，的确是很好的结婚对象——一个很好的抵御生活风险的人。
    她转头往前面走，突然看见丁谓抱着剑站在巷子口：“凭儿姑娘，爷要见你。”
    既然已经拿到了卖身契，秦舒哪里耐烦再应付他：“我还有事，等日后有了空闲再去给大爷磕头。”
    丁谓不曾想，这个人出了府，变脸变得竟然这样快：“大爷在那边酒楼等着，你当真不去？”
    秦舒摇摇头：“我是被大爷赶出来的，现在没脸去见大爷，还请丁护卫见谅。”说着，便抱着栀子花就要走。
    丁谓一手拿着剑，挡在前面，露出三寸剑锋：“凭儿姑娘不去是不成的，不要叫我们难做，伤了姑娘的体面。”
    秦舒冷了脸，问：“既放了身契，我便是自由身，难不成还能虏了我去吗？”她话虽然说得硬气，心里却也知道，陆赜权势正盛，即便虏了个把民女，就算哥哥去告官，也没有人会接这个状子。
    丁谓摆手：“凭儿姑娘请。”
    秦舒气结，叫丁谓领着进了一家酒楼，在雅间水龙吟门口站定：“姑娘进去吧，爷就在里面。”
    秦舒无法，站了一会儿，听见里面偶尔一声琴声，长吸了一口气，推门进去。
    陆赜果然坐在书案后弹琴，只并不成音律，只是偶尔碰了碰琴弦，发出泠泠的声音来。
    秦舒不知道为什么，只觉得那琴声发涩发冷，陆赜也并不抬眼瞧她，仿佛没她这个人一般。
    秦舒把怀里的栀子花放在如意圆桌上，隔得远远的屈膝请安：“凭儿给大爷请安，出园子出得急，又怕大爷见了我生气，走的时候便没有去磕头，请大爷恕罪。”
    秦舒站了好一会儿，并不见陆赜出声，外头丁谓那个门神把守着，自己又走不了，只好又开口：“如我做错了什么，还望大爷明示。我是小门户家的女儿，又没有念过书，生性愚钝，恐怕领悟不了大爷的言外之意。”
    陆赜终于开口，冷哼一声：“你哪里愚钝，只怕是机敏得很，唱念做打，好一番做戏，叫我赶你出去？”
    秦舒心里一惊，虽然拿了买身契，但是也并不敢狠狠得罪他：“大爷这话说错了，倘若大爷今年没有家来，我本就是要出府的。我想出府去同家人团聚，又有什么错？难不成，要生生世世做奴才，才算没有错吗？”
    陆赜这才抬眼去瞧，那丫头脸色无一丝惭愧之色：“同家人团聚，未必见得吧？你才见的那个表哥倒是仪表堂堂，不知他知不知道你已非清白之身……”
    秦舒自然不怕陆赜，也不怕他说的这件事，她略微一想便明白过来。对于陆赜来说，只有他嫌弃别人，没有别人来嫌弃他的道理。即便是自己有被大老爷染指的可能，叫陆赜嫌弃打发了，那么自己也要痛哭流涕，苦苦的哀求他，这才符合自己先前的“人设”。
    可是自己觉得卖身契到手，不肯这样多余的做戏，不仅没有苦苦的哀求，反而爽爽快快地出去了，叫他撞见自己同潘晟交谈，必定以为自己此前都是做戏罢了。
    秦舒默了默，道：“大爷这样的人，我的身份高攀不上。我虽然身份寒微，却也并不想做没名没分、以色侍人的通房丫头。大爷本也嫌弃我，也是两便的事情。倘若我有什么地方冒犯了大爷，在这里同大爷赔罪，您是腹内行舟，大人不计小人过，不要同我计较了。”
    秦舒说完，便缓缓跪下，并不想得罪了他。
    陆赜听完呵呵笑了两声，站起来，居高临下的瞧着秦舒，用扇子柄挑起她的下巴：“你说不想做通房丫头，那也使得。置办了正经文书来，做有名有份的妾室。爷赏你泼天的富贵，你要不要？”
    秦舒一时心里百转千回，哪里还想得到他不过一两日，就转了自己的心思。
    那日，从二奶奶口中得知大老爷也看中自己，叫他误以为自己已经叫大老爷沾了身子，他明明是很介意的。
    陆赜说了这番话，便见那丫头脸色灰暗，道：“可见你这丫头，说话不尽不实……”
    话未说完，秦舒便打断，仰着头道：“大爷，我以前在园子里的时候已经叫老爷沾染过身子，父子共用一个妾室，大爷也全然不在意吗？”
    陆赜对此实是耿耿于怀，如鲠在喉，此刻为了试一试这丫头，偏偏咬着牙道：“我不介意。”
    秦舒脸色由暗转成苍白，她推开扇子，扶着一旁高几子缓缓站起来，一字一句道：“我不做妾。”
    这话实在是意料之中，陆赜冷笑几声：“果然是得陇望蜀，不知天高地厚的东西。你这样的身份，便是做妾也是抬举你。不做妾，难道想做明媒正娶的嫡夫人吗？”
    秦舒后退几步，实忍不了：“大爷如是叫我过来听骂，我也听过了。国公府的园子里那些勾当，我自一清二楚，既然出来了，就决不再回去。大爷说的做妻，做妾，我通通没有兴趣。我虽贫贱，却也靠自己的双手清白过日子，并不想攀附什么侯门公府的富贵荣华。”
    说罢，也不去瞧陆赜如何，径直推了门出来，对门口的丁谓道：“大爷已经骂完我了，还不叫我走吗？”
    丁谓刚刚在门口听得一清二楚，他还从未见人对着爷如此放肆，一时呆呆立着，不知道说什么好，忽然从内室砸出来一个茶杯，便听得爷忍着怒意道：“叫她走。”
    秦舒走出酒楼门口，忍不住懊悔，本来想好的说什么都任由他说好了，偏偏自己这个脾气，忍了半天到最后反而破功了。又叹了口气：自己虽然在这里活了这许久，也终究还是一个现代人，骨子里的东西，变不了。
    她噼里啪啦发泄一通，说的都是心里话，出来的时候连买的栀子花也忘记了。她只好又往街上去寻了那挑货的货郎，重新买了一束栀子花来。
    绕过几条巷子，站在巷尾那一户敲门，果然一会儿就来了个老婆子，还未开门，便大声道：“这月的绣品已经叫卖完了，如再想要，得预定下月的才行……”
    打开门来，见是秦舒，忙不迭请她进去：“原来是凭儿姑娘，娘子早上还念叨您呢，说你又有天份又肯下功夫，她现在收这些学生是万万赶不上你的。”
    这是一个两进的小院，□□间大屋，青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗，应有尽有。
    秦舒把栀子花交给老婆婆，笑：“可见花婆婆嘴巴果然抹了花蜜的，这样夸我，我都有点飘飘然了。”
    花婆婆把花接过来：“这可不是老婆子诓人，娘子实说了这话的，只娘子从不当着姑娘的面儿夸您。姑娘每次来都带了花来，可又得花几十文吧，这可以买上两斤猪肉了。”
    秦舒跟着老婆婆穿过回廊，就见一间宽阔的大屋，屋子里有十几个绣娘，当中的一个便是这所宅子的主人——黄娘子，她以前叫老太太请去国公府，教授过姑娘们的针线，秦舒便因此与她相识。
    黄娘子是徽州人，不过三十来岁，据她所说是家里人都没了，只带了花婆婆夫妻来南京过活，她针线上的功夫甚好，也安下家来。
    此刻，那些十几岁的绣娘正围在她身边，听她讲课：“今日我们绣一副草字出来，字迹勾踢、转折、轻重、连段，都要与原先一样，这就是叫你们动针线之前，先练字的道理。”
    秦舒转头对花婆婆道：“我们出去等着，黄娘子正在讲课，别打扰了她，我们俩个都得挨训。”
    两个人出去等着，花婆婆上了杯清泉水上来：“老婆子还记得，凭儿姑娘一向不喜欢喝茶的，这是上外头买来的玉龙泉的泉水，姑娘试一试。”
    秦舒笑笑，端了茶来，果然是甜滋滋的山泉水，她坐着好一会儿，见墙上挂了黄娘子自己写的字画，心道：这黄娘子必定的诗书之家出身，现在在这里，也只怕另有一番内情。
    黄娘子讲授了一遍，便叫各自练习，净了手出来，见着秦舒笑：“你如何出得园子来了？往日里见你，看账本清点库房，忙得跟什么似的，今日到有空闲来瞧我？”
    秦舒道：“我这回是真出园子了，以后再也不回去，想着到娘子这儿来瞧瞧，有什么我能干的活儿，也好养活自己。”
    黄娘子倒了杯茶：“你就是出来了，自有那表哥接了你家里去，做个满嘴流油的地主婆，怎么来我这里日夜苦熬眼睛？”
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 黄娘子

    秦舒叹气：“府里放了我的身契，我这回算是如愿以偿了。至于我那表哥，这亲事恐怕是不成了，现在只好赖在娘子这里，求您看在我们往日的情谊，收留我。”
    黄娘子笑起来：“在这儿哄我？你这丫头的心思从不在刺绣上，只把它当来钱的路子罢了。再说了，你们老太太如何疼你，即便你出园子，只怕也要好好的打发你，上我这里挣这三五个铜板吗？”
    秦舒摇摇头，收了笑：“娘子是明白人，如何瞧不出我如今说的到底真不真？”
    黄娘子这才相信，同她讲话：“我这里是缺人，你要来，我自然只有高兴的。不说做绣活，便是同我作伴也是好的。现如今，我这里新来了几个没基础的丫头，都要从头教起来，你若来，我便轻松许多。”她们本谈得来，又问了许多，秦舒免不得说了一点内情：“老太太本想着叫我去服侍大爷，只我不愿意，后来又得罪了他，便放出府来。”
    黄娘子听了，免不得高看秦舒几分，只叫她放宽心，凭她自己一双手艺，总是饿不死人的。
    如此说定了，待黄娘子这边收拾好屋子，便叫了秦舒搬过来，一月里也没要固定的工钱，只做多少算多少，卖多少得多少，只算是分成，这是很照顾秦舒了。
    又留了秦舒吃了晚饭，吃过了，叫了花老伯送她回去。
    到家的时候，一家人正在院子里纳凉，嫂子端了水递给她，问：“到哪里去了，怎么天黑了才回来？”
    秦舒也不瞒他们：“先去了徐嫂子家里，后来去看了看黄娘子。我同黄娘子已经说好了，过得几日，等她那边收拾好，便去她的绣房做活儿。”
    哥哥开口：“便是做绣活儿，在家里就行了，如何还要住到外边去？再说了，妹妹刚出来，又要搬出去，岂不是叫别人戳我的脊梁骨，说我连自己妹子也不待见。”
    秦舒虽然同这些人是亲人，但是多年不住在一起，她自己是很不习惯的，再则家里只有三间房，一间哥哥嫂子住，一间放了织机，一间老娘住，就是厨房也不过是在院子里搭了一个棚子，便是没有多余的房子。
    再则，她去黄娘子哪里做活，也是要多学学她，日后自己出来开绣房也未可知，这晚上回来并不安全。
    秦舒便道：“哥哥不用说这些，我们兄妹，又何曾这样见外。便是搬出去住，便不是一家子兄妹骨肉了？都在南京城里，便是回家来，也不过小半个时辰，哪里就叫人说闲话了？”
    哥哥说不过秦舒，往向秦舒老娘：“妈，你说说妹妹，别的也就算了，现如今好容易一家人团聚，做什么偏偏出去住？”
    秦舒老娘瞧瞧她，又瞧瞧她哥哥，和稀泥：“你妹子是什么性子，你不知道？我说的话，几时有用过？这家里一向听她的，我们论见识本也不如她。”，这才叫哥哥闭嘴了。
    众人在院子里纳凉，秦舒抱了宝儿给她讲故事：“师徒四人一路西行，走到一个叫白虎岭的地方，这个地方住了一个妖怪，叫做白骨精。这日，这白骨精变成一个村姑模样……”
    秦舒老娘一向多话，这天晚上偏偏一句话都不说，偏着头打盹儿。连宝儿也觉得奇怪：“祖母，姑姑在讲三大白骨精呢，你怎么不听？”
    秦舒老娘扯了个折：“我听着呢，蚊子多呢……”
    回来第一晚，秦舒是跟老娘一起睡的，她很不习惯。这日晚上，秦舒说什么也不一起睡了，往放织机的房间临时搭了个床，抱了被子过去。
    秦舒老娘啧啧嘴，没办法，只千万嘱咐她：“那窗户口要关好，没得叫蛇溜进来。”
    秦舒一边整理床铺，一边问：“妈这是怎么了，谁惹着你了，怎么说话酸溜溜的。”
    秦舒她老娘叹了口气：“还不是你潘家姨母，今儿我去她家了，就只说了一句你放回家来了，还未说别的。你潘家姨母便说起来已经给你表哥说亲事了，是绸缎庄掌柜的女儿，比你小两岁。我下午抱着宝儿绕道去瞧了瞧，那姑娘正在铺子里帮忙，豆芽菜一样，哪里比得了你。”
    秦舒听得这话笑起来：“在您老人家眼里，旁人都比不上我。潘家姨母不同意，也是情理之中，这事就算了。妈您再同官媒瞧瞧，我也不在乎他有钱没钱，只要人品好，模样周正，年纪相当，家里人口少是最好的。”
    秦舒她老娘点点头：“也只好这样了，只是可惜了你同你表哥，自幼一起长大的情分。”
    当下各自去歇息了，又在家里住了一日，黄娘子便派了花老伯过来：“我家娘子叫我同姑娘说，屋子已经收拾出来了，叫姑娘今日若是方便就搬过去。”
    秦舒哥哥嫂子拿了板车过来，很是搬了一些新做的被褥过去。
    黄娘子瞧了，拉着秦舒小声道：“你哥哥倒是有良心，知道心疼你。”
    秦舒只笑笑不说话，全然相信一个人是很难的，她历年攒下的银子一百多两都自己收着，加上老太太赏赐的五百两银子，加起来也六百多呢了。
    这个世上，靠谁都是靠不住的，只有有钱傍身，自己才靠得住。
    住进去当天，秦舒便拿起了针线，做起活儿来，等到了晚上，便在一旁指点那些小丫头，教一些基础的选针用线。
    晚上就寝的时候，下了好大的雨，因为是头一晚，黄娘子今儿同她睡在一处，笑：“你既出来了，怎么今日一整天都心神不宁？”
    秦舒推了被子坐起来，只觉得闷热：“我不舒服，总觉得有什么事情要发生。”
    黄娘子笑：“这你放心，我们院子里养了两条大狗，最是机警，那梁上君子是进不来的。”
    秦舒点点头，迷迷糊糊睡着了，半夜叫一阵拍门声惊醒。
    这时候，雨下的很大，一屋子的人都叫吵醒了，花婆婆夫妻并几个留宿在黄娘子这里的学生都穿了衣裳起来。
    黄娘子同秦舒睡在后面，是最后听见的，忙点了灯，穿了衣裳起来，问：“什么人在外面拍门？”
    花婆婆打了伞，半边的身子还叫淋湿了：“不知道，也没说找谁，只一味儿拍门。我透过门缝瞧了，是三五个穿着油衣的年轻大汉，为首的一个叫人撑着雨伞站在门口，丹凤眼，剑眉，很不怒自威的样子。瞧他身上的穿戴，非富即贵，不像打家劫舍的。”
    丹凤眼，剑眉，秦舒听了心里一紧。
    黄娘子想了想，叫了花老伯从后门出去：“你去寻了后街的王衙役来，只说我们家遇见贼人了。”又从荷包里掏出一定银子交与他带去。
    又几步走到门前，朗声道：“不知外面的客人是谁？这里是绣娘黄娘子的宅子，莫不是寻错了地方？”
    外头便有人回答：“没有寻错地方，找的就是黄娘子的宅子。”
    秦舒扶着旁边的柱子，听得这个声音，当下脸色刷的一下就白了，这个声音秦舒认识，是陆赜形影不离的护卫，丁谓的声音。
    黄娘子瞧了瞧秦舒，心里也猜到一二，对着外面道：“请问要找谁？还请明日再来，这时候已经是深夜，不便开门相见。”
    丁谓在外面觑了一眼自家爷的脸色，道：“我们要寻的人自在里面，速速开门，否则就破门而入了。”
    黄娘子咬牙，瞧了瞧秦舒，见她缓缓走过来：“娘子，大抵是来找我的。这本是我的事情，不要连累了大家。”
    说着就要伸手去开门，黄娘子拦住她：“你不要去，你既赎身出来了，便是良民。”
    秦舒摇摇头，对着黄娘子道：“只怕今日不开门，是了解不了的。”说罢，便抽下门闩打开大门，一时风雨都扑面而来。
    陆赜站在门口似笑非笑，伸出手来，对秦舒道：“走吧，船在渡口等着，不要误了时辰。”
    他语气轻松平常，仿佛两个人情投意合，已经商量好一般，秦舒不知道是这风雨，还是其他，叫自己忍不住战栗起来。
    秦舒脑子里一片混沌，自己设计好的安稳日子都付之流水，一时之间一种虚无的感觉涌上心头，她抬起头，望着陆赜，还未说话便流出两行清泪：“天底下的美人那样多，燕瘦环肥，你要什么好的没有。你就当日行一善，放了我吧。”
    陆赜并不见生气，他从袖子里拿出一块儿帕子，擦了擦秦舒的眼泪，含着笑道：“可见是睡糊涂了，说起胡话来。又或者，还在气我？”
    往日陆赜冷脸，秦舒并不害怕，今日这样笑，反而叫她毛骨悚然，不由得后退一步：“不，我不愿意，我不愿意……”
    她未退得两步，就叫陆赜拉了在怀里，还待挣扎，便一记手刀劈在脖颈处，顿时晕了过去，什么事也不知道了。
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 程子衣

    这个时候，王衙役从后门匆匆赶来，衣裳下摆全都湿~了，他平时得了黄娘子的孝敬，又是街坊，便颇为照顾她。
    听了花老伯的话，又见拿了银子过来，当下穿了官服过来，只当是几个喝醉酒的小毛贼罢了，这里是金陵城，打家劫舍是没有的。
    他本睡前喝了酒的，这时候还有几分醉意，见着头前的一个人怀里抱着个女子，上前来：“忒，哪里来的混账，跑到这里来强抢民女，赶紧放下，要不然锁了你去见官。”
    陆赜并不搭理他，打横抱了秦舒，往外边走去。
    王衙役惊得瞪圆了眼睛，大声喝道：“你这淫贼，当真张狂，见了衙门里的人，还要掳了人去？”当下便伸手去拦。
    丁谓抬腿便是一脚，手上拿着一块儿令牌：“锦衣卫办事，不想死的，通通闪开。”
    王衙役叫踢了个后滚翻，听见锦衣卫三个字，几分酒意顿时没了，爬上前几步去瞧那令牌，果然是四寸大小的象牙牌子，他揉了揉眼睛，那字却不认得，当下冷汗就冒出来，跪着道：“小人不知上差驾临，万望恕罪。”
    丁谓收了牌子，也不为难他，撑了伞，带着随从，走入雨幕之中。
    话说陆赜这头，那里在酒楼听得秦舒的话，什么不做妾，当下气得摔了杯子，只他一贯爱面子，秦舒说出这样的话来，纵然心里不想放她去，但也拉不下面子。
    兀自言道，不过一个出身寒微的女子罢了，纵有三五分颜色，有一二分可心，但是禀性乖戾，桀骜难驯，如何能留在身边？
    回了家去，不过一二日，那边先去的幕僚师爷便写了信来催促，陆赜便叫预备了官船，沿着京杭运河南下。
    行得半日，在运河上遇见皇后的弟弟国舅爷，都虞侯江植的私船。江植搂着美人站在甲板上，看见陆赜浙闽总督的飞虎牌、杏黄伞，当下遣了小船来拜见。
    这江植是皇亲国戚，领个虚职，虽无半分实权，但是得皇后陛下宠爱，日常进宫走动。陆赜当下，请他上船来宴饮。
    江直喜不自禁，当下着了正装前来拜见，口称督宪大人，再三拜之，酒酣之迹，免不得发牢骚：“还是督宪大人厚道，晓得与人为善。你不知道你的前几任，便是现今的礼部部堂，同陛下说，宗室一年花费银粮甚巨，要裁撤用度，上了一个《宗藩条例》，一众宗室连娶多少老婆都要礼部核议，一京城的郡王将军都被她摆~弄得要生要死。”
    说着江植指了指堂中歌舞的女子：“你瞧这些女子，轻歌曼舞，那礼部部堂也是女子，却喊打喊杀。真是牝鸡司晨，亡国之兆……”
    陆赜端了酒杯，撇了一眼：“志鸿兄，慎言呐。”
    江植自知失言，也端了酒杯，笑笑：“喝酒喝酒，我新得了一美人，善舞，颇有飞燕之姿，还请督宪大人品鉴。”
    说罢，鼓乐声起，一绿衣女子踏歌而来，翩如兰苕翠，宛如游龙举。
    陆赜坐在正前，大抵是这酒喝多了些，看着那舞女的面容竟然渐渐变成了秦舒的模样，似哀似泣，似悲似怒。
    一会儿眉目含情的望着自己哀哀道：“奴婢大抵是糊涂了。”
    一会儿柳眉倒竖，冷若冰霜：“做妻，做妾，我都没兴趣。”
    陆赜闭了闭眼睛，就见那绿衣舞女手执白玉壶笑着走上来：“奴给大人斟酒。”
    那舞女穿了一袭绿衫子，耳朵上坠着滴翠，一步一摇，伸出手来倒了酒奉给陆赜，轻言软语：“大人，请饮此杯。”
    陆赜定定瞧了那手腕，想起来那丫头的一截皓腕，心道：须得配上好的玉镯才相衬。
    这么一想，他突然惊心起来。酒席散去，外头下了瓢泼大雨，丁谓上前来禀告：“爷，外头下了大雨，江面起了大风，船工说这段江水艰险，夜黑不宜行船，靠岸停得半日，天亮才能行船。”
    陆赜开船的时候就吩咐了，五日到达，不许耽搁。丁谓知道他的性子，一向严苛，来回话也怕他发脾气责骂。
    不料，陆赜听完，便笑：“可见这是老天爷的意思。”随即吩咐丁谓：“靠岸下船，从这里骑马赶回南京要几个时辰？”
    丁谓呆住，愣愣道：“回爷的话，只怕须得三个时辰。”
    丁谓不知爷要连夜赶回南京干什么，纵然落下什么东西，打发底下人去取来就是，何苦要冒这样的风雨，亲自骑马回去呢？
    只不过，他一向晓得，大人吩咐自己便去做就是了，不该问的不要问，当下一路冒雨，赶回南京。这时候已经是半夜，又拿了令牌叫开了城门。
    丁谓就见陆赜往国公府方向去，未进门，便绕到后街。
    丁谓暗暗惊心，原不是回国公府，而是来接凭儿姑娘的。叫开门，问了话，这才知道黄娘子之处。
    回程的路上，丁谓总是不自觉地望向陆赜的马车，他心里实在好奇，凭儿姑娘那样忤逆爷，爷为何反而这样念念不忘呢？
    …………
    秦舒醒来的时候，已经在船上了，身上的衣衫已经叫人换过了，只穿了一件白色暗纹的中衣，脖颈处仿佛落枕一般，酸疼得厉害。
    她望着头顶的天青色帷帐，绣着翩翩而去的仙鹤，呆呆瞧了半晌，耳边是涛涛的江水声，终是苦笑起来。
    门咿呀一声被人推开来，陆赜一身沉香色的程子衣，走进来站在床前，问：“何故发笑？”
    秦舒盯着帷帐上的仙鹤，看久了，那仙鹤仿佛要飞出来一般：“身世浮沉雨打萍，一生向谁去？”
    帐上四角悬挂着蓝釉玲珑香炉，陆赜轻轻一碰流苏，便发出泠泠的响声，他站在床前，高大的身躯挡住烛光，一片阴影笼罩而来：“有些人是树木，有些人是牡丹，有些人是藤蔓，再有些便是浮萍，生来便是如此，自有各自的造化。你生性倔强，把自己比作浮萍，却不去做牡丹。殊不知，爱花人日日锄泥，只盼花开。”
    秦舒听了呵呵笑起来，陆赜皱眉：“又是为何？”
    秦舒抻着手，从床~上坐起来，青丝垂下，松松绾就：“爱花人？呵呵，倘若我爱这株牡丹，只叫它长在肥沃的土壤里，而不是把它摘下来戴在头上，不过几日就叫它枯萎而死。”
    陆赜冷冷瞧着她，半晌抿唇道，半是威胁半是警告：“外头风雨甚大，现成荫蔽不要，非要去受风吹雨打？”
    秦舒缓缓转头，直视他的眼睛，一字一句道：“对于我来说，你才是最大的风雨。我本活得好好的，虽然清贫却也自得其乐，叫你强虏至此，远离亲友，背土离乡。似你这般，瞧上哪个女子，也不问别人愿意不愿意，便用强逼~迫，纵然是浙闽总督，手握权柄，也不过是个二流人物。”
    陆赜本就一夜未睡，此刻叫秦舒这句‘二流人物’一激，太阳穴刺刺发疼。
    他伸手去捏住秦舒的脖子，微微用力，咬牙道：“你在找死？”
    那力道并不大，只是恰好叠加在昨日旧伤之上，一时之间秦舒只觉得半边肩膀都木木作疼，她咬牙忍着，冷哼两声，连正眼也不去瞧陆赜：“恼羞成怒以至于杀人灭口？很好，我只求速死。”说罢，便闭上眼睛，不再出声。
    几瞬之后，陆赜松开手，负手而立：“你是弱女子，又在气中，口不择言，我不与你计较。只是，你若不早早想通，受苦的是你自己。”
    秦舒没了力气，跌坐在床~上，背对着陆赜，并不理他，过得一会儿，听得开门关门的声音，一个丫头端了药来：“姑娘，这是祛除湿寒的药，您昨日淋了雨水，这是大人开的药方，您起来喝了吧。”
    秦舒闭着眼睛道：“他开的药方子，我怕有毒，我不喝，你出去吧。”
    那丫头并不敢违逆，听得此话，缓缓退了出来，见了督宪大人站在门外，皱眉：“没喝？”
    那丫头怕陆赜怪罪自己，一五一十把秦舒的话讲了出来：“姑娘说，大人开的药方子，她怕有毒，她不喝。”
    陆赜阴沉着一张脸，叹了口气，终是没说什么，挥手叫丫头下去了。
    天露出鱼肚白的时候，一船的人还在睡梦之中，秦舒醒了，是叫饿醒了，她算起来已经足足两天没有吃饭了。
    偏偏脖颈处疼得更加厉害，僵直着脑袋一动不能动，秦舒撩~开帷帐，见内间一片漆黑，唯有外间有一星烛光，她抹黑寻着烛火而去，绕过一架四扇的山水屏风，便见陆赜正坐在书案前看邸报。
    秦舒没有穿鞋，脚步又轻，站在屏风旁边好一会儿，陆赜才瞧见她，放下手里的文书，道：“可是我吵醒你了？”
    秦舒不答反问：“你已经把卖~身契还给我了，我现在是良民，强虏我来，就不怕我家里人去告官吗？”
    这话刚问完，连秦舒自己也觉得好笑，自嘲道：“这话问得实在愚蠢！”
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 冷若霜

    这句话刚问完，连秦舒自己也觉得好笑，自嘲道：“这话问得实在愚蠢。”
    陆赜走过来，见她赤着脚，问：“怎么不穿鞋？”
    秦舒后退两步，并不回答他，她望着陆赜，一种平静到极点的表情，哀哀问道：“为什么？”虽然知道原因也无济于事，但是她还是想问，还是想知道为什么。
    陆赜望过去，见秦舒脖颈处隐隐一片青紫，他道：“你喜爱一朵花，要什么理由。无非是颜色可爱，香气袭人。”
    秦舒进前一步：“倘若这花朵颜色不再，枯萎无香，大人可会放这花走？”
    陆赜眯了眯眼睛，衍出怒意，警告道：“你倘若自毁容颜，又或者自残，伤的是你的亲友。你若在脸上划一刀，我便在他们脸上划三刀，你若是伤了一只胳膊，我就断了他们两只胳膊。”
    他一边说，一边逼近，秦舒叫他逼靠在屏风上，呼吸可闻：“可是这朵花已经叫别人赏过了，你也全然不介意吗？你不是很在乎人伦吗？如国公府园子里三奶奶那般身不由己，便要送去家庙。似我这般，竟然还要强留在身边？你这样的虚伪，不愧同大老爷一脉相传，是真正的亲生父子。”
    秦舒说着，站直了身子，贴在陆赜身上，温暖湿润的唇仿佛不经意擦过陆赜的嘴角，耳垂，在他耳边吐气如兰。
    她一只手，从外衫伸进去，隔着一层薄薄的中衣，也并不做别的，只像一条鱼儿一样从上游到下。
    这样的感觉很奇怪，仿佛儿时盛夏的午后，脱了鞋跳在碧水湖里，那些红色金色的鲤鱼都围过来，浑身都痒痒的。
    陆赜僵在哪里，仿佛连耳后都是一阵苏苏麻麻，便听得她靠在自己耳边，说出的话像刀子一样：“大老爷最喜欢我这样，说我的手就像湖里的游鱼儿，大爷是不是有同样的感受？你们是父子，大抵是心灵相通的罢？”
    陆赜听得这句话，猛然睁开眼睛，握住秦舒的手：“你果然放肆。”
    秦舒偏过头，嘴角挂着冷冷的浅笑：“喔，大爷不喜欢我这样，还是不喜欢我提大老爷？”
    说着她举起自己一只手：“可是这只手，既服侍过大爷，的确也服侍过大老爷，总是忍不住比较呢？”
    陆赜额头冒起青筋，推开秦舒，咬牙道：“以后不许再提大老爷，也不许再叫我大爷。”
    秦舒后退两步，整了整衣袖，笑：“我叫惯了，只怕一时改不得。以后在大爷面前，我就做个哑巴好了，免得蠢笨如我，又不知说出什么话惹怒了大爷。”
    陆赜听了这话，怒极了，挥起手掌，还未落下，便听得秦舒冷哼：“大爷这是要打我？大老爷可不这样，纵然气极了，也只叫下人打板子，不会亲自动手。”
    陆赜如何不知道她是故意说这些话，来气自己的，她叫自己强虏而来，心里自然愤恨，只怕短时间是消解不了的。
    他自幼便老成稳重，做官多年，养气功夫见长，等闲也不生气，偏偏这丫头，一字一句都往他心口上戳，偏偏打又打不得，说又说不过。
    陆赜转过身子，心里暗叹，圣人讲的果然不错，唯小人与女子难养也，他背对着秦舒道：“你也不必故意说这些来气我，安心跟了我，总归有你自在日子。你也不要想着提了大老爷，我就会放你。我未得偿所愿，你又岂能得偿所愿？”
    说罢，便出了屋子，往隔壁旁间歇息去了。
    陆赜算起来有足足两日未睡觉，叫秦舒闹了一通，气得头疼，喝了安神的汤药，这才勉强睡着。断断续续做了些乱梦，直到黄昏时分才醒过来。
    陆赜起了身，见隔壁听着甚是吵闹，唯恐是秦舒不肯罢休，在砸东西生气，招手叫了丁谓来：“你去瞧瞧，她在隔壁做什么？”
    丁谓额头上不知道叫什么砸了一下，青紫青紫的，陆赜瞧了，奇怪：“你头上怎么了？”
    丁谓露出一个无奈的表情：“凭儿姑娘说自己脖子疼，吩咐丫鬟，叫我拿伤药进去给她。不料，我一进去，凭儿姑娘本来在用饭，当下就砸了桌子上的瓷瓶过来，说我不是好人，挑唆爷虏了她回来。”
    陆赜皱眉：“她用饭了？”
    丁谓点点头：“爷睡下没多久，凭儿姑娘便说自己饿了，要用饭，别的到没有什么，只一整条清蒸的河鱼叫吃了大半。听丫鬟讲，凭儿姑娘看了会儿书，觉得无聊，现在叫了几个丫头在屋子里打叶子牌。”
    陆赜见此，出了门外，站在外间瞧了瞧，果然见屋子里一派说笑声。
    丁谓问：“爷要进去吗？凭儿姑娘叶子牌打得不好，输了好多，又说自己出来得匆忙，没有带银子，便把屋子里摆放的那些瓷器都给了那些丫头。”
    陆赜是闽浙总督，这又是官船，下头的人奉承，家具摆设无一不精，便是那些瓷器，也全都是宣元、正德年间的官窑名品，随随便便一个拿出去只怕得上千两银子。
    丁谓腹诽：这凭儿姑娘倒是大方，打个叶子牌，就送出去十好几个。
    陆赜摇摇头，她这个样子哪里是消气的模样，只怕自己进去也讨不了什么好的，他透过窗户，见秦舒笑得开心，吩咐丁谓：“你送一百两银子进去给她。”
    秦舒是气愤远远大于伤心，她哭过了一回，便叫了丫头端饭进来。吃过一条极鲜美的河鱼，心情便好了大半。她心里素质一向不错，说那些话不过半试探半泄愤而已，并不是真的要死要活。
    倘若真的要死，那也应该是刚刚穿越过来的时候，而不是现在花了将近十年的时间，已经熟悉适应了古代生活的今天，千古艰难唯一死，对于秦舒而言，她实在是一个怕死的人。
    她看了半日书，无聊之极，门口有人把守着，不许她出去。拔步床的格子里有一副描金的叶子牌，她当下叫了人进来，组局打起叶子牌来。
    赌博果然叫人忘记一切，秦舒正渐入佳境，丁谓便端了托盘进来：“凭儿姑娘，这是一百两银子，爷叫我送进来给你。”
    秦舒拿着手里的牌，兴致全无，当下扔了牌，道：“我累了，你们忙去吧。”
    这里的丫头本就是官船上的，不是陆家自己的丫头，并不认得秦舒是谁，只看她对着主子的贴身护卫也那样不客气，这时候冷了脸，都不敢待在屋子里，纷纷出门来。
    秦舒怏怏坐了半晌，一个丫头端了药进来：“姑娘，这是祛除湿气的药，您喝了吧。”
    秦舒抬手去端药碗，见那药颜色清亮，与寻常不同，喝了一口，并不十分难喝，便一口灌了下去。
    大抵是因为心情激荡，又惊又怒的原因，这药的效果并不好，这天晚上秦舒发起高热来，她口渴得厉害，喊了丫鬟端茶来。
    丫鬟碰到她的手，热得吓人：“姑娘是发热了吗？”
    秦舒浑身没力气，躺在枕头上，过得一会儿连那枕头都热起来：“你再去倒杯水给我，敷了冷毛巾来给我。”
    丫鬟并不敢隐瞒，出来禀告了丁谓，丁谓又去回了陆赜。
    陆赜道：“回来的时候，晚上又是淋雨又是吹风，开了方子给她也不肯喝，病症岂有不发出来的道理？”当下穿了衣裳，过得隔间来，果然见秦舒闭着眼睛，形容憔悴的躺在床上。
    陆赜伸手去摸额头，见果然烫极了，又伸手去把脉，末了开出一张方子出来：“立刻抓了药，煎来。”
    又拧了冷帕子敷在秦舒额头上，免不得说她：“叫你喝药，你偏使气不喝。倘若早喝了，哪有这些事情？”
    秦舒转过身子，背对着他，瓮声瓮气道：“我好好呆在南京，怎么会受风寒？怎么会发高热？”
    陆赜叫她噎住，便不再说话，拿了一瓶药酒来，倒了几滴在手掌心：“你脖子上那处已经淤青了，我替你揉一揉，不然你明天早上，又要叫痛。”
    秦舒觉得太热了，掀开被子，哼一声：“这也是你打的。”
    这声音平时听起来自然是冷若冰霜，不近人情，偏偏她此刻病了，又浑身无力，这冷哼声叫陆赜听来，便仿若撒娇一般，他笑笑，往床榻上坐近一些，拂开那垂下的青丝，往那脖颈处，不轻不重的揉起来。
    这手冰凉冰凉的，力度又刚刚好，秦舒脑子晕乎乎，怀疑他是真的正经学过医术的。
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 胭脂口

    这手冰凉冰凉的，力度又刚刚好，秦舒脑子晕乎乎，怀疑他是真的正经学过医术的。
    过得会儿，熬好的药叫丫鬟端了来，陆赜把秦舒扶起来坐着：“喝了药再睡。”
    秦舒看那药黑糊糊的一大碗，邹眉头，心里的话脱口而出：“难不成越难喝的药，越有效果？”
    陆赜拿了汤匙，喂给秦舒：“喝吧，叫下面人给你熬了冰糖莲子汤，你喝过药，再喝一碗就是了。”
    秦舒无法，张开嘴喝了几匙，又觉得这么喝嘴巴不知道要苦多久，索性端了碗来，一口气喝下了，偏那药是才刚刚熬好的，一口喝下便是很烫的。
    陆赜见她被烫得龇牙咧嘴，也只觉得十分可爱，拿了茶水给她漱口，笑：“先漱漱口，等冰糖莲子汤冷一冷再喝，可好？”
    秦舒嗯了一声，便倒头睡去，心里微哂：这样小意温柔，大抵是觉得征服一个琵琶别抱的女人很有趣吧！只可惜，这个时代男人，特别是国公府园子里出来的男人，是什么样子的，秦舒一清二楚。
    秦舒喝了药，终是没有喝那碗冰糖莲子汤，一觉沉沉的睡到天亮。
    醒来的时候已经天光大亮，外头明亮的光线透过层层的帷幕，有风从窗户缝透过来，吹动深深浅浅的天青色帷帐，仿佛湖水的涟漪。
    脖颈处还是疼，但是比昨日已经好多了，已经能够微微转动了，秦舒抻起身子，转过头，就瞧见陆赜躺在一边，与自己不过一臂之隔，她想起身，不料一缕头发叫他压住。
    他睡觉的样子很恬静，姿势端正，正着身子平躺，双手垂在两边。
    秦舒叹了口气，正预备忍着疼把头发扯出来，就见陆赜睁开眼睛，眼眸里一片清明，想来是早就已经醒了，不过闭目养神而已。
    秦舒指了指，道：“你压住我头发了？”
    陆赜坐起来，披了袍子站在床下，望着秦舒道：“你知道你昨天晚上叹了多少声气吗？”
    秦舒默了默，抬头直视着陆赜的眼睛：“古人胸中垒块，以酒浇之。可我生性不爱喝酒，唯有叹气疏之。倘若你连叹气声也觉得刺耳，恐怕我是活不了多久的了。”
    陆赜瞧了她半晌，脸上并无多余的表情，末了只有两个字：“很好。”便拂袖而去。
    秦舒倒在床榻上，过得一会儿，两个丫头进来，挂起帷帐：“快到午时了，姑娘可要洗漱，大人传了膳食，吩咐叫姑娘一同去。”
    昨晚发了高热，这时候还是夏天，天气炎热，秦舒浑身黏糊糊的：“你去告诉他，我要沐浴，陪不了他用饭，麻烦你帮我提了热水进来。”
    这是一艘豪华的官船，所备所用，无一不精，便是净室，也用玉石修筑成了汤室，热水从铜铸仙鹤中缓缓流下，侍女见秦舒站在岸边犹豫，便道：“姑娘放心，此前日日清洗，是绝对干净的。”
    又伸手，要去替秦舒宽衣，秦舒摇摇头：“我自己来就是了，我沐浴，不习惯旁人侍候，你们两个去外面歇息吧。”
    两个侍女对望一眼，双双福身行礼：“是，奴婢就候在外面，姑娘如有吩咐，唤一声即可。”
    秦舒脱了衣裳，泡在热汤之中，水汽弥漫，她心里不自觉的想：官船上这样奢华的玉石建造的汤室，不知道足够多少户平民百姓活一辈子。
    不知道过了多久，秦舒的意识开始模糊。
    宽阔明亮的棋室，穿着白衬衣的少年望着秦舒道：“你年纪比我小，学围棋又才三年，你执黑子如何？”
    秦舒正望着窗外发黄的枫叶发呆，听得这话回头来，见是一个极秀气清隽的少年。
    她那个时候每天放学都被她老爹逼着去学围棋，心里老大不愿意，微微哂笑，讽刺道：“我执黑，你再贴七目半如何？”
    少年愣了愣，随即从棋盒里抓出几枚棋子，握在手心：“是我冒犯了，抱歉，猜先吧。”
    彼时的秦舒因为一个职业棋手说她有天赋，便每日被她父亲送去在棋室，她在这日之前一点儿也不喜欢围棋，觉得那是枯燥的计算，毫无乐趣可言。
    那日，不知道为什么，秦舒那局棋下得很慢，每一步都想了很久，最后那少年摆出两粒棋子：“我输了，四分之一目。”
    秦舒那时候才十二岁，学着那些名家的风范，站起来，微微鞠躬：“承让。”
    那日之后，秦舒突然对围棋萌发出极大的热情来，连她自己都说不清是为什么，只知道同他下棋，是一件既放松又快乐的事情。
    秦舒晓得这不是真的，她呆呆的，抱怨：“你怎么还是十几岁的样子？”
    那少年笑笑，没有回答，指了指棋盘，问：“现在怎么不下棋了？”
    秦舒低着头，泪水一滴一滴，滴在棋盘上：“你知道的，我本来就不爱下棋的。”
    那少年还是笑，仿佛此刻才知道：“这样么？那我让你执黑，再反贴七目半，好吗？”
    秦舒缓缓点头：“好。”
    两个侍女在外间等候了许久，听见里面渐渐没了声音，正想进去瞧瞧，就见陆赜推门进来，问：“姑娘呢？”
    侍女如实道：“姑娘说自己沐浴不习惯人侍候，叫我们出来。不过，姑娘，已经在里面待快一个时辰了。”
    陆赜皱眉：“糊涂，她本就在病中，身边岂能没人？”
    两个侍女惶恐地跪下：“大人恕罪，下次不敢了。”
    陆赜走进去敲门，唤了几声都没有人答应，推了推门也推不开，两个侍女脸色大变：“出来的时候并没有栓门。”
    陆赜抬腿，破门而入，就见水雾弥漫之中，秦舒慢慢得滑向水底。
    陆赜大骇，顾不得什么，大步淌入汤池之中，抓着秦舒的胳膊，一把捞起来，怒道：“你当真要寻死？”
    秦舒睁开眼睛，棋室云子都消失了，面前的是陆赜那张盛怒的脸，淡淡道：“我没想死，不过，死了也是一桩好事。”
    陆赜并不说气话，只冷冷道：“你死了，你父母兄弟虽不会死，却也活不好。你此刻死了便是死了，全然什么都没有了。倘若活着，又倘若过得三五年，我厌倦了你，自然放了你。”
    秦舒望着他眼睛，并不说话，陆赜恨她钻牛角尖，当下抱了她起来放在床榻之上，冷冷地站在一旁，叫下人服侍她穿戴好，道：“我对你太过宽纵，叫你生出这个念头来。”
    秦舒浑身好无力气，抬眼懒懒问：“你要如何？”
    陆赜道：“服侍自己的夫婿，本就是本分。”说着他挥手：“拉这两个丫头下去杖责二十，以后你的身边每时每刻都要人在身边侍候。”
    那两个丫头顿时吓得跪在地上：“求大人饶命，求大人饶命，我们不敢了，不敢了……”只说了这两句话，就被人堵了嘴巴，困了双手，押了下去。
    这样的事，秦舒在国公府园子里见过许多，她望着陆赜：“是我不叫她们侍候的，她们只是听我的吩咐，你要罚就罚我好了，不要打她们。她们年纪小，打上二十板子，只怕一两个月都下不来床。倘若你觉得她们服侍得不好，叫她们走就是了，何必打她们。”
    陆赜笑笑：“这不相关的人，你倒是时时刻刻替她们说情。主子使性子，她们不劝着，反而纵容主子，如何不该罚？”说着他慢慢解开衣襟上的扣子，一步一步靠近：“我本想着你年纪小，一时转圜不过来，也是正常的，虽知道，越是纵容你，越是叫你生出自戕的念头。”
    秦舒坐起来，一头青丝如瀑，她泡皱的手指微微颤抖，自知是绝躲不过去，道：“你叫我服侍你，岂敢不从。只是那两个丫头，实在可怜，放了她们吧。”
    陆赜把衣裳甩在一旁，抚下挂帐金钩，深深浅浅的碧玉色帷幕缓缓落下，他抚开外衫，握着秦舒白圆的肩头：“你再替她们求情一次，就多打一板子。”
    不一会儿，一阵大风把虚掩的窗户吹开，磅礴的大雨打破窗纱，啪啪地打在临窗的小瓷瓶上，就连屋子中间的拔步床也叫风吹得响起咿咿呀呀的声音来。
    正所谓：象床稳，鸳衾谩展，浪翻红绉，香汗渍鲛绡，几番微透。梅萼露、胭脂檀口，从此后、纤腰为郎管瘦。（周邦彦《花心动》）
    两人事了，已经是傍晚时分，陆赜穿了衣裳，见秦舒浑身无力躺在一边，又见刚才她并不抵触，十分餍足，笑：“昨日撩~拨我时候，不是挺嚣张的，这么一会儿就受不住了，可见是个没用的。”
    他说了这一句，并不见秦舒答话，拉了拉床角的铃铛。
    一时之间丫鬟鱼贯而入，捧灯的捧灯，端水的端水，有人打开帷帐：“大人，姑娘，要起了吗？”
    昏黄的灯光顿时斜斜地飘进来，秦舒只觉得刺眼，她背对着陆赜躺着，被子拉到腋下，只露出一片光滑的脖颈来，不过此刻那洁白如玉的肌肤印了大大小小紫痕，听陆赜对她道：“叫丫鬟服侍起来吧，用过饭再歇着。”
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 避子汤

    秦舒累得连眼眸也不肯抬,下面钝钝的疼，懒懒道：“我现在不想吃饭，你叫她们把热水放下就出去吧。”
    陆赜皱眉：“如何能不用饭？”随即一想,便又笑起来，对着丫头侍女挥手：“你们下去吧。”
    走下床来，亲自拧了帕子,给秦舒擦拭：“你真是个怪脾气,这又有什么不好意思的，你是主子，她们是奴婢，无论怎么服侍你，都是应该的。事后服侍你又不愿,按照这些大家大族的规矩,主子敦伦，贴身的丫鬟本就是要在旁服侍的。”
    这话实在太过直白，秦舒只觉得难堪，又见他拿着帕子进前来,忙拢住被子,微微蹙眉，只觉得恶心：“不用了，我自己来就行了。你是主子，我是奴婢，何曾叫你来服侍我？”
    陆赜得偿所愿,又见秦舒懒懒地,温顺非常,只觉得这是情趣罢了,一时并不在乎什么主子奴婢的,道：“你又何曾出过什么力气，倒累成这样？”
    说着掀开被子，秦舒本就难受，当下捏着被子一角坐到床角，也没什么好脾气：“都说了不用，你赶紧出去，我正难受着。”
    她语气生硬，懒得应付，偏偏陆赜并不介意，见她拥了被子过去，露出一小块儿带血的床单。
    陆赜愣了愣，顿时明白过来，难怪当时她就直喊痛，还当她年纪小，难免矫情罢了，却不想是头一次，他一把把秦舒搂过来，闷闷发笑：“好一个娇娇儿。”
    秦舒听得这一句“娇娇”，浑身鸡皮疙瘩都要起来了。只是，人在屋檐下，不得不低头，这具身体本就较弱，起先怕他用蛮力，也是自己吃亏，只好顺从。她谈过不少男朋友，并不是什么都不懂的小姑娘，也并不在意，只当被狗咬了一口罢了。
    陆赜把秦舒打横抱进了汤室，本来是说着给她清洗，不料见着那丫头叫水汽一蒸，白里透红，娇不能胜，顿时心~痒不已，又半是哄半是强迫的要了一回儿。
    秦舒本是在病中，这具身体又是头一次，这样叫他强了两回，出得汤室的时候，双~腿打颤，几乎不能站稳，叫丫鬟扶了出来，坐在饭桌上，见都是些荤腥重油之物，略微用了两口，便实在吃不下去。
    陆赜见了，亲自夹了一块儿鱼肉，劝：“你合该多用些，浑身没有几两肉。”
    秦舒也想多吃，她本是爱吃鱼的，昨日这河鲜也是鲜美，她夹了一块儿到嘴边，便闻得一大股腥气，控制不住地干呕起来。
    秦舒这一日并没有用过什么东西，什么也呕不出来，丫鬟端了茶水来漱口，撑着桌子边好一会儿才缓过神来。
    陆赜挥手，吩咐：“把鱼端下去。”又走进前来：“我替你把脉瞧瞧，本就在病中，白日里丫头们昏了头，叫你在汤池里泡得水都冷了许久。”
    秦舒默不作声，默默伸出手去，两根纤长带着笔茧的手指搭上来，过得一会儿便听他道：“你这身子看起来以前就算不得好，稍有受风受雨便是要吃药的。我写了药方来，你要连着吃，等好一些了，再用补药进补。”
    秦舒只觉得脑子昏沉沉的，全身也酸疼非常，她无可奈何的嗯了一声：“我困了，想去歇息了。”
    陆赜见她满脸倦容，知是要得她太狠，当下命丫鬟扶了她去歇息。往书房里看了半晌的公文，这才往内室里来。
    他料想那丫头必定困极了，便轻手轻脚地脱了衣裳，撩~开帷帐，果然见一张恬静的睡颜，他正要掀开被子，就见秦舒睁开眼睛来。
    秦舒在这里哪里能够睡得安稳呢，陆赜不过刚刚掀开帷帐，她便醒了。
    陆赜伸手去抚那张小~脸，不过几日却见消瘦了许多：“快睡吧，看你这眼下青黑，便是没有睡好的缘故。”
    秦舒望着他，不知道他是故意的，还是忘了，她想了想，还是开口道：“爷还是叫人熬了避子汤来吧，我喝了，才睡得着。”
    旁人说这话，陆赜只会觉得其人知进退，但是从秦舒嘴里说出来，他便很不舒服，他打量秦舒，见她眉间微蹙，不见半分的哀怨之态，道：“你倒懂事？”
    秦舒呵呵，扯出一个嘲讽的笑：“大~爷当我是什么人？一个暖床的丫头罢了！难不成大~爷对着服侍的丫鬟们说几句‘我是主子’，我就真的成了主子吗？这时不喝避子汤，倘若真的一时不慎有了子嗣，将来落胎，难受的也是我自己。”
    这话的确是事实，陆赜听了虽觉得刺耳，但也无可反驳，他这时觉得秦舒有一二分可心，承诺道：“你既跟了我，哪里又没有终生可靠？将来主母过门，生下嫡子之后，你自然可得一男半女。”
    秦舒坐起来，云鬓削肩，温暖昏黄的烛光照在她澄澈的面容上，叫人陆赜想起云楼上，卷帘后的黄昏瘦美人。
    他略有恍惚，便听得那丫头讥诮道：“一男半女？呵呵，这话实在叫人发笑，仿佛是给我的恩典一般。”
    陆赜也知道，这丫头骨子里素来有些离经叛道：“你不想生？”
    秦舒笑道：“生下一个孩子，叫他将来知道，他父亲强虏民女，母亲是被奸~淫才生下他的，这又有什么好？”
    陆赜气极反笑：“你说得不错。”当下撩~开帷帐，大声吩咐：“叫人熬了避子汤来，越快越好。”
    等候在外面的丫头听了，立刻去厨下寻了药婆子熬了避子汤端了，奉了进去。
    秦舒端过来，丝毫没有犹豫，闭了气，一口气喝光了。
    陆赜见秦舒松了一口气的模样，忍不住道：“你要知道，这避子汤也不是全然有用的。”
    秦舒擦了擦嘴角，背过身子躺下，并不理他。
    陆赜为之气结，他何尝在别人那里吃过这样的闭门羹，偏偏这个丫头软硬不吃，你对她和颜悦色，她反而冷眼讥讽你。你若用强，她又不挣扎，只一双眼睛冷冷瞧着你。
    陆赜坐了半晌，披了衣裳出来，见丁谓在门口守着，叹气：“你说想凭儿这样的丫头，究竟是怎么养出来的？”
    丁谓虽然只是个护卫，但是跟着陆赜引来送往，自然是知道一二：“爷其实也知道，收服这样的人，要拿她想要的东西吊着才好。只是爷一遇见凭儿姑娘就仿佛变了一个人，叫她几句话一激，便只顾着生气。”
    陆赜听了，望着茫茫江面不出声。
    第二日，陆赜还未如何，秦舒已经是病了，患上了咳疾，整个人怏怏不乐，毫无精神，昏睡了大半日，叫人扶起来喝了药，又睡了大半日，连饭也不曾正经吃过，只叫丫鬟喂了一碗燕窝粥。
    只是喂了一碗燕窝粥，倒吐了半碗，直吐得脸色发青，好似快要背过气一般。
    如此过了两日，咳嗽不见好，反而有加重的趋势，晚间吃药的时候，那药气味儿熏人，竟然叫呛得咳出~血来。
    陆赜知道她这是心病，一面停了船，叫人下去请好大夫来，一面同她道：“你也不必做出这幅样子来，等明年春天王家小姐进门的时候，我自然放了你去。倒时候，赏了金银给你，回南京也罢，另去什么地方也罢，都由你。”
    秦舒坐在床~上，叫丫鬟垫了后靠，一勺一勺喂药，整个脸色苍白得不行，听得这话，连眼眸都未抬一抬，只抬起一只袖子：“我吃不下了，放在一边吧。”
    那侍女不敢，去瞧陆赜的脸色，见他负手而立，一双眼睛冷冷盯着秦舒，道：“接着喂，吐了一口，就再去端一碗来。”
    秦舒依旧不正眼看他，接过侍女手里的药碗，一口气喝了，淡淡道：“我累了，出去吧。”
    侍女瞧了瞧两个人的脸色，忙不迭退了出去，门口等着奉茶的侍女拉着她问：“里面如何？”
    那个摇摇头：“病着的那位，今儿没有同大人讲一句话，无论大人说什么只当没听见。大人的脸色黑得吓人，叫我出来，我就赶忙出来了。只怕，那二位一时闹起来，病着的那位倒没有什么，只叫我们吃挂落。”
    另一个道：“咱们在这官场上也不知侍候过多少达官贵人，这样的倒是头一次遇见，妻不妻，妾不妾的，这样的发脾气使性子。听说这位大人不仅是浙闽总督，还是国公府的世子，病着的那位竟然不在乎。我上回进去奉茶，见大人同那位说话，那位偏偏不回答，只冷笑。”
    俩个人一边小声说话，一边下去了，其中一个嘘了一声：“你不知道，我看那姑娘并不想跟着大人呢，刚刚听见大人说什么回南京去的。她这个病，大半都是自己想不开，又不曾好好吃饭吃药的缘故，大人刚刚都发脾气了。”
    两个人窃窃私语，不一会儿，又听得秦舒咳嗽声传来，互相望了望，叮嘱：“咱们都要小心些，上回柿儿萍儿叫打了二十板子，只怕回去也得不了好的。”
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 病渐深

    船从南京出来,行得三五日，又连绵下起雨来，秦舒精神不济,又犯懒，一日日躺在床上，不出门去。
    药是每日里照常吃的,开始觉得难吃,一碗药总要分个三四次才能喝光。到了后来，丫鬟每每端来，不过晾上一盏茶的时间，便眼睛也不抬，不多说一个字,就喝了下去。
    这日,秦舒精神好了一些，咳嗽虽然还是没有减轻，但是人却不昏昏沉沉了，自顾自穿了衣裳起来,坐在临窗的小案边看书。
    看了一会儿,那字密密麻麻，眼睛便累了，见着一旁摆了云子，吩咐丫鬟：“去拿棋盘来，我下下棋。”
    那丫头名叫春喜,这几日同秦舒混熟了,晓得她这个人虽然不爱说话,性子却是极好的,有事犯了错也并不罚人,那日受罚的两个姐妹也赏了伤药，她有心劝解：“姑娘一个人怎么下棋，不如我去请了大人过来？”
    秦舒并不讲话，推开半扇窗户，带着腥味儿的江风缓缓而来，这时候是黄昏时分，正见半江瑟瑟半江红的美景，她呆呆瞧了一会儿，又咳嗽起来。
    春喜拿了棋盘过来，赶忙要去关上窗户：“姑娘，赶快关上吧，大夫说了，你本就有风寒，后面又没有好好将养，拖成了肺痹，是万万受不得风的。”
    秦舒挡住她的手：“满屋子的药味儿，熏得脑子疼。我又不开多久的窗户，只露一个缝儿，透透气罢了。”
    春喜见她这样透透风，反而精神要好一些，便也依了，一面拿了披风来披上，劝：“姑娘，万事要想开些。你只想想我们这等丫头，本就是罪宦之后，在这官船上服侍，倘若叫谁瞧上，带回家去，不拘妻妾，总是难得的好归宿。”
    秦舒望着她，叹气：“原来如此，你家里犯什么罪了？”
    春喜道：“我父亲本是河陵县丞，那年起了水患，死了数万百姓，这才叫治罪了去。”
    秦舒听了默默不语，又听春喜劝：“不怕姑娘笑话，我本就是庶出，姨娘早就去了，平日里艰难度日，自问没有享过什么富贵，可一朝大难临头，受苦的份却有我。我刚被发卖的时候，也觉得自己命不好。可是后来有人跟我说，你觉得自己命不好，可还好好活着，一日三餐比好些庄户人家还强上一些。那些受了水患的人，大多生前无哪日吃得饱饭，死后连尸体遗骸也不知去哪儿寻，这才是真的命不好。”
    她劝人，并不说秦舒该如何如何，只说自己，这样并不叫人反感，反而叫人听得进去。
    秦舒打开檀木棋盒，见里面的棋子，白子洁白如玉，温润发光，黑子乌黑透亮，拿起一个对着光瞧竟然呈现才墨绿色，竟然是大名鼎鼎的永子。
    秦舒抬头，见春喜依旧望着自己，道：“你说得对，世上的人各人自有各人的苦，我这点苦实在不值一提，实不必做出自怨自艾的样子来。你说话不像没有读过书的样子，在家里请过先生吗？”
    春喜笑笑：“并不是，我家里门户小，又是女孩子，哪里读过书？只是以前常常去山上听温陵先生讲学罢了，先生讲学也不收钱，谁想去听便去就是。他讲话诙谐明白，又不像那些读书人瞧不起三教九流。因此，去听他讲学的人越来越多。”
    秦舒翻开一本棋谱，一边打谱，一边按落棋子，发出清音，她正听得有趣，突然见春喜没了声音，道：“接着说，听起来倒是有趣。”
    春喜正说得顺畅，见着大人悄声进来，忙行礼：“大人。”
    陆赜掀了帘子进来，见秦舒不像往日懒懒得躺在床上，反而起身坐着，只是形容依旧憔悴，一截袖子空空荡荡的，透出几分瘦骨嶙峋的意味儿来，他坐到棋盘一边：“怎么想着下起棋来，你想下棋，唤了我来陪你下，就是了。一个人下棋做什么？”
    秦舒猛一见他，正预备说话，叫风一呛，不迭声的咳嗽起来，半晌都止不住。
    春喜忙端了热茶来，又去抚后背：“姑娘去躺着吧，你今日坐了许久，又说了许多话。”
    秦舒喝了大一杯热茶，这才止住咳嗽，道：“我没事，再坐一会儿，就回去躺着。”
    陆赜瞧瞧了打开的窗户，训斥道：“本就是要静养，如何开窗见风，你是如何侍候的？”
    春喜本就胆子小，同秦舒也不过熟悉才多说几句话，见陆赜训斥，当下就跪了下去：“大人恕罪，姑娘说满屋子药味儿难闻，这才叫开了个缝儿，透气的。”
    陆赜生平最恨这些丫头婆子做错了事情不认，反而推给主子，当下沉着脸道：“拉出去，打上十板子。再狡辩一句，再加十板子。”
    秦舒出声，道：“大爷瞧我不顺眼，打我骂我就是，何苦罚我的丫头？这船上本就一个她合我的心意，只为了不关窗户这件小事，未免太苛责了。我闷了许多日，不过想瞧瞧外头的景色。”
    从那夜以来，秦舒病了之后，日日躺在床上，连话也不曾对陆赜讲过半句。有时去瞧她，只见她昏睡，有时她醒着的时候去，也并不见她搭理人。
    请了名医上了船，把脉之后，只说这病凶险，要细细养着，平心顺气，不可劳顿积郁，待不咳嗽了，这病才算见好。倘若一月之内咳嗽不见好，这病只怕是好不了的。
    他听了这老大夫的话，并不肯相信，当下停了船，叫人又请了几位名医来，都是一样的说辞，说是风寒没有将息好，加重之后转成了肺痹。
    肺痹，陆赜读过几本医术，也会寻常把脉，自然是晓得这病凶险的，也暗自后悔起来，那丫头脾气倔强，一时并不肯接受，自己长她多少岁，又何苦一时气来强逼她？
    因为记着大夫的医嘱，要叫她静心将养，每日只进来瞧一次她，见她并不想见人，也不多进来打扰。她懒懒的，赌气不肯同陆赜讲话，也由得她去了。
    这时节听得她对自己讲话，虽然语气生硬，是给个丫头求情，也觉得比往日那般视而不见要好。
    陆赜瞧了瞧秦舒，她脸上消瘦了许多，面颊无一点多余的肉，一双幽幽的眼睛衬得又大又黑，他伸手把窗户关上，对着春喜道：“下去熬了燕窝来。”
    又对着秦舒笑：“我来陪你下棋。”说着，把棋盘上纵横散落的棋子一枚一枚捡起来，放在棋盒里。
    那是一双极好看的手，骨节分明，手指纤长，带着微微的棋茧，秦舒微微愣神，声音也低沉起来：“我并不爱下棋，只是躺久了无聊，拿着棋谱摆摆棋子，消遣而已。”
    陆赜也并不勉强，另外起了话头：“我进来时，听你们在说温陵先生讲学，你要听着有趣儿，我接着给你讲。”
    秦舒的确是感兴趣，便只坐在哪里，不说好也不说不好。
    陆赜见了，便缓缓道来：“这温陵先生本身姚安知府，后来挂冠而去，四处讲学。他讲学与旁人不同，讲的不是四书五经、科举文章，讲的是他自己离经叛道那一套。”
    这话说完，陆赜并不接下去讲了，他拿起秦舒面前的茶杯，也不讲究，喝了半口茶，等秦舒问：“既然离经叛道，为何还要那许多的人去听？听说他每到一个地方，前去的百姓有数万之中，上至闺阁夫人，下至挑夫佃户。”
    陆赜这才道：“这自然有他蛊惑人心的一套功夫。别人讲致君尧舜，他讲民为贵，君为轻，别人讲父母之命，媒妁之言，他讲婚姻自由，推崇的是卓文君同司马相如。别人讲妇人见短，不堪学道，他就讲武则天是明察擅断的圣后，说历来有大见识的女子并不在少数，只做史书的男子，并不肯记下而已。他在麻城收学生，不独男学生，也收女学生。他的拥趸之中，多的是贩夫走卒，商贾之流，间或一二女眷，上不得台面。”
    陆赜话里话外，是瞧不上这等离经叛道之人的，不过这时讲学之风盛行，即便是内阁首辅也每每十日去广文书院讲学，他虽觉得不可助长此风，但也无可奈何。
    秦舒默默听着，抬眼问：“这人是一直这样离经叛道，还是突然变了的？”
    陆赜见她平心静气的同自己说话，哪里有不可说的呢，道：“想来这等离经叛道之人，自然是天生的，他父母老师都通通教诲不过来，听人说，他十一二岁的时候就写了一篇文章说孔夫子此人虚伪，最是狂悖无礼之人。”
    秦舒几乎怀疑这个所谓的温陵先生就是自己的同乡，在秦舒心里，那些话只有跟自己同一个时代的人才讲得出来的。
    秦舒呆呆坐在那里，心里打算着无论如何一定要去见一见这个温陵先生。
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 镇江府

    陆赜见她虽无精神,但是神情温顺，自流露出一股病弱西子的风流来，他握住秦舒的手,温声道：“他这个人离经叛道，说的话又会蛊惑人，当个新鲜事听听也就罢了,要是听多了也就乱了心性。你若喜欢这些,等我们到了泉州，自陪你去听那些名师大儒讲学，这才是正该听的。”
    泉州？不是要去杭州吗？秦舒问：“要改道去泉州吗？”
    陆赜点点头：“福建出了叛乱，当地的山民哄抢了府衙，得我亲自去弹压。”他站起来,把秦舒拦腰抱起来,放在床榻之上：“你只须安心养病即可。”
    秦舒无可无不可，该说的话都已经说了，自己人微言贱，旁人并不当一回事,只当个猫猫狗狗一样,随便哄一哄，便认命了一般。
    夜间，秦舒尚在睡梦之中，叫陆赜叫醒：“海路走不了了，咱们要下船走陆路去。”
    秦舒刚想问,海路如何走不了,便又是一阵咳嗽声,陆赜去抚她的后背,拿了披风来将她包住,打横抱了她下了船。
    秦舒只觉得一阵天旋地转，扯开披风的时候，已经在马车上了。这不知是一架什么马车，宽阔非常，足有四五丈之宽，秦舒坐在床榻上，马车依依呀呀的声音传来。
    陆赜道：“你的病本不宜舟车劳顿，只是放你一个人在此，我又不放心，只好叫你忍耐一二，随了我去才好。”
    秦舒瞧了瞧他，不置一词。
    马车不比船上稳当，一整天下来，秦舒只觉得浑身酸疼，她夜里又发起烧来，病情隐隐有加重之势，咳嗽起来竟然不能安稳睡上片刻。
    又过得一日，秦舒便昏昏沉沉，没有清醒的时候，陆赜同她说话，又抚她的脸，均是没有反应。他招了随行的老大夫来，问：“她这个病到底如何？”
    老大夫之乎者也铺垫了一堆，这才说了实话：“夫人，这是气郁结于心，又加上风寒，以至于成了肺痹这样的大症候，这个时候实在是不能舟车劳顿。倘若好好安养，安心静气，也不至于如此。”
    陆赜听了叹气，当下叫了江小侯来，问：“前面到什么地方？”
    马车上温暖干燥，外面下了大雨，江小侯一进来便带来一股湿冷之气，他先请了安，回：“回爷的话，前面是瑞安了。”
    不时，听得翠烟纱挽幛之后传来一阵咳嗽声，江小侯微微抬头，就见陆赜撩开帷帐进去，宽慰的声音传来：“可舒坦些了，药温着呢，要是能喝下去，就先把药喝了。”
    江小侯望着那微微摆动的翠烟纱，听得里边女子浅浅说话声，听得并不清，陆赜的话倒是十分清楚：“那好，你且睡着。”
    过得会儿，见陆赜走出来，吩咐他：“你先打马去前面镇子上，寻一处安稳妥帖的宅子，瞧她这个样子，再奔波劳顿，只怕剩的半条命也没了。你素来办事老道，速速去办。”
    江小侯知道，这位凭儿姑娘只怕是病得不行了，要寻一处养病的宅子。他当下打了马去府衙，拿了令牌出来，同那知府细细说了一通，不过半日，便在府衙旁一二百步的地方收拾出一个园子来。
    那虽说是个园子，不过一个二进的院子，多种了些花花草草罢了。江小侯亲自去瞧了一边，虽然简陋，也打整得规矩，又瞧了瞧内室，添置了许多东西。
    第二日，陆赜便抱了秦舒住了进去，见她病得浑浑噩噩，实在不放心，等了一日，见她好了些，能吃下东西了，这才对她道：“我且先去，你在这里养病，倘若哪一日病好了，就叫江小侯护送去泉州。又或者，等我那里处置好了，亲自来接你。”
    能暂时同他分开，秦舒自然求之不得，只依旧是病容，也肯说些好听的与他周旋：“只怕我的病，一时半会儿是好不了的。”
    陆赜坐在床前，道：“胡说，不过是小病，将养一月半月的，自然大好。”
    秦舒幽幽的望着陆赜，还是问了出来：“先前我病时，你说等明年春天王家小姐进门，便放我回南京，是随便说着好玩，还是当真的？”
    陆赜那日不过见她病得重了，为了解她的心病而已，自然是不算数的，可是此刻见秦舒病情又加重了，自然脱口而出：“自然是真的，王家小姐名门闺秀，她进门自然要给她些体面，遣散通房的。”
    秦舒虽跟了他不过一月，自问也瞧得出来说话实不实，见他答得这样快，便知是哄自己玩而已，她笑笑，并不表露出来，道：“大爷这样许诺我，叫我能够回去同亲人团聚，我也无以为报，只盼着早日好起来，去泉州服侍大爷。”
    又轻轻靠在陆赜肩上，低声道：“我自会好好吃饭，好好吃药将养，大爷不必担心我。我身边有春喜，她很是得用，江小管事还是跟着大爷去才好，您身边没人，我如何放心？”
    陆赜拥了她入怀，只当她病过一遭，转了念头，晓得自己的好了。听她说什么亲人团聚，一时之间只当她不肯跟自己，全因同家里人亲近，不忍分别罢了。
    陆赜见她乖顺，摸摸她的柔发，道：“江小侯就留在这儿，免得别人冲撞了你，倘若你病好得快，自吩咐他送你过来寻我，也不必两边传信，耽搁时日。”
    秦舒知道陆赜这是铁了心要把江小侯留下看着自己，便不再多话了。
    陆赜静静抱了秦舒好一会儿，这才放开了：“我走了。”
    秦舒求之不得，只微微点头，见他出了房门，不由得大大松了口气。
    如此之后，秦舒便大为放心起来，安心养病了，每日里吃过药，也并不躺着，也出来走动走动。
    这样过了七、八日，渐渐止住了咳嗽，老大夫又重新开过了药方子，抚着胡须笑：“夫人吃得下药，用得了饭，这病便好了一大半。只唯恐留下病根，来年一遇冷，便要咳嗽，还是要另外开药吃着为好。”
    秦舒浅浅点头，谢过了：“多谢老先生。”
    等到了半月的时候，秦舒便全然好了，每每坐在窗户前发呆。
    春喜端了热茶进来，把地上散落的书捡起来：“姑娘，若是觉得闷，何不外头走走，这时节天气正好，又不十分热又暖和。”
    秦舒临窗坐着，见江小侯从外头来。以前这两个人同是国公府园子里的仆奴，各自当差，不过点头之交，江小侯的那些心思秦舒隐约明白，但他此刻进屋来，只在屏风外行李：“给姑娘请安，路引拿来了，也往去了信，叫消了春喜姑娘的奴籍。”
    春喜当下呆住：“姑娘，我如何受你这样的恩情？”
    秦舒笑笑，叫春喜把路引拿进来，见那上面写着“王春熙’三个字，皱眉：“劳烦江小管事了，只是这名字却是写错了，春喜是她后取的名字，她本不叫这个的。再则也错了一个字，喜字写成了熙，这如何能用？”
    当下拿起桌上的眉笔，在宣纸上写上——李颜，吩咐春喜：“递出去给江小管事，还请他重新办一份路引来。也怪我没有说清楚，倒是麻烦你多跑一次腿儿。”
    春喜别的字不认识，自己的名字是会写会认的，那纸上的两个字分明不是自己的名字，她抬头去瞧姑娘，见她眼神坚毅，对自己道：“别发愣，递出去吧。小厨房新做了定胜糕，难为在这里还能吃到金陵风味，你送一碟子给江小管事，说不定能吃到我自己捏的那一块儿。”
    春喜不知道秦舒要做什么，绕过屏风，依了吩咐，递了那宣纸，又把小几上的一叠糕点递给江小管事。
    江小侯本不认字，只后来跟在大爷身边，便学了几个字，见宣纸上不上墨写的，反而是青黛色，他拿过来，想了想，顿时明白，这是女子描眉之物。
    又听秦舒在里边缓缓道，说不定能吃到我自己捏的那一块儿，顿时愣在哪里，手上拿了一块儿定胜糕，不知如何是好。
    江小侯稳了稳心神，把那块儿糕点拢到袖子里，回话道：“姑娘有事吩咐即可，大爷留我在这里，本就是给姑娘办这些跑腿儿的差事的，也说不上什么麻烦不麻烦的。姑娘将养好身子，便是大家办好差事了。”
    秦舒听了隐隐露出泣声，春喜忙劝：“姑娘这是怎么了？好好的，怎么哭了？”
    不过也只微微几声，秦舒拿了帕子擦了擦眼泪，对着外面道：“江小管事不要笑我，往常咱们同在园子里当差，现如今不知何年何月才能回去南京，我见着你，便想起来园子的人，忍不住伤心，叫你笑话了。”
    江小侯见了不免感慨，往日在园子见她，众人称颂，进退有度，现如今倒是时不时哭，他劝解道：“姑娘不必伤心，倘或爷将来开恩，说不准能回南京探亲的。”
    秦舒在里面听了，沉下脸来，果然如此，果然是哄骗自己的，什么半年之后放自己走，不过一句虚话而已。
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 水月庵

    江小侯慢慢退出房门,台阶下有一大片开得正好栀子花，夹着外头新买来的夹竹桃，白白红红的一堆,甚是好看。他手上夹着那用眉笔写了字的纸，总觉得闻见一股幽幽的香味儿，却不知是花香还是别的。
    里头春喜端了茶,秦舒缓缓问她：“春喜,我待你如何？”
    春喜立刻跪下：“姑娘待我恩重如山，解了我的奴籍，给我安身之所，我这辈子都无以为报。”
    秦舒瞧着她，面容真挚不似做伪：“我不要你报答我,只要你安安静静什么也不要说,到时候只管说自己不识字即可，你做得到吗？”
    春喜抬头，不可置信：“姑娘要去哪里？”
    秦舒转头，望着窗户外的一片艳阳天,缓缓道：“去我该去的地方。”
    春喜连忙摇头：“姑娘万不可生出这样的心思,在外头，姑娘这样的弱女子哪里有活路，又靠什么养活自己。我以前见的寡妇，整日浆洗过活，又受街坊欺凌……”
    秦舒打断她：“我知道你是为我着想,只是我留在这里,跟了陆赜,在他的后院里圈养过活,等将来主母进门发了慈悲,叫我生下一男半女。全然指望别人来过日子，服侍主母，晨躬立省，甚至自己生的孩子都不能亲近。等到年老色衰，便一个人守着四四方方的院子过活。春喜，我不要过这样的日子。我一想到，我将来数十年，年年月月都是这样，我都觉得窒息。”
    春喜劝：“姑娘，大人这样宠爱你，怎么会到这个地步呢？将来姑娘生了小少爷、小小姐，就算主母不善，委屈求全些，将来小少爷小小姐长大了，也会有好日子过的。”
    秦舒笑笑：“你不用劝我，我绝不愿意过这样没有尊严的日子。我自己有手有脚，何必跪着向别人讨生活呢？”
    春喜实感念秦舒的恩德，见她这样不再劝，反而道：“姑娘，这里都是人看着，你就是拿了路引也走不得的。”
    秦舒并不准备告诉她，吩咐道：“去叫他们准备轿子，我要去山上的水月庵礼佛。”
    春喜出来，寻了江小侯，道：“江管事，姑娘说要去水月庵。”
    江小侯皱眉，病才刚好，实在不宜出门去，他正迟疑，就见春喜道：“姑娘说了，她才做了梦，梦见大人受伤不好了，她心里慌得很，实在是今日要去一次的。”
    江小侯应了，过得一会儿便备好了车马，进去回话：“姑娘，车马备好了，是现在走吗？”
    秦舒点点头，叫春喜扶着上了马车。水月庵在镇江城外的山上，是一个小庵堂，香火不算太盛，因此来的人也很少。
    庵堂的主持是个老尼姑，看起来有六十上下，背地里也做些不清不白的勾当，养活庵里面大大小小的尼姑。
    秦舒坐了轿子，刚刚到了山脚下，便见主持慧能站在山门口迎接，先是念了一句阿弥陀佛，笑着同秦舒鞠躬：“夫人真是诚心可鉴，只怕菩萨也会保佑夫人，心想事成的。”
    秦舒点点头，一边同人往庵里走，一边没话找话说：“你们山上是风水宝地，前几天不过拿回去一道护身符，我的病全然就好了。也不瞒主持，我的病也是大半个月了，总也不见好，以前我是不信神佛的，这回见了神通，也不得不信了。”
    慧能奉承道：“全因夫人有佛缘，菩萨保佑。我头一次见着夫人，您的面相，是个极贵重的人物……”
    进了庵内，也不先去拜菩萨，迎到旁边厢房坐下，慧能捧了杯茶水：“夫人打发人来，这里的东西都换过新的，断没有旁人用过，污了夫人。”
    秦舒笑笑，对春喜道：“我今日累了，瞧天色也晚了，你去外头瞧瞧跟来的人都安顿好了没有？再有，这里妥帖，江小管事也不必跟在这里，在城里等着，免得一时大爷的书信来了，没个人知晓。”
    春喜知道，秦舒这是叫自己出去，有话同那个老尼姑讲。
    秦舒见春喜出了门，这才问：“我要的路引可拿来了？”
    老尼姑从袖子里掏出一叠纸，放在桌子上，一笑便露出缺了一颗牙齿：“夫人，您要的这些路引都在这里。我们素来只知道您身份贵重，也知道您现下住的那所宅院，不是什么人都能进去的。听常在我们这里吃酒的钱主簿讲，就是府尊夫人也时常遣人过去问候您。您怎么反而叫我去办路引呢？”
    秦舒心道，这老尼姑倒是一五一十都摸清楚了，她装作惊讶的样子：“你倒是提醒我了，这路引是给家下人回去南京用的，直接叫府尊夫人办，岂不好？”又把那几张路引退回去：“这几张你拿着吧，我另外去办。”
    慧能哎呀呀两声，只打自己嘴巴：“只怪我多嘴，这全是我孝敬夫人的一片心，您不要，我可冤枉死了。”又从袖子里摸出来一个小瓷瓶：“夫人，这可是个好物件，只要滴了一滴在饭菜里，管教人昏睡上一整天。夫人常说自己睡不着，这本是走江湖的人的药，寻常治病也是用的。”
    秦舒笑笑，转过身子：“你拿这些来给我做什么？我深宅大院里住着，哪儿来的地方用这个物件？不明不白的东西，我还敢入口？你这老尼姑，我上回不过见那麻沸散新奇罢了，你这便淘登这些便宜玩意儿来哄我的钱？”
    老尼姑哪里不知道这些，不过担心自己正经拿出来的不入眼，先拿个东西出来铺垫罢了，她从怀里掏出来一个玫红色的瓶子，笑眯眯道：“夫人，这才是真正的好东西。这是精油，从南边传来的东西，点一滴在耳朵后，夫人服侍老爷的时候，就更相合了。”
    秦舒这才做出满意的样子来，伸手拿过来瞧瞧，嘱咐慧能：“我也是个要做人要脸面的，也是看在与你有缘的份儿上，收了你的东西。倘若，你说出去，传到我院子里的下人哪里，叫我没了体面，我自然也少不得叫你没体面。”
    慧能赔着小心，指了指那玫红色的瓷瓶：“夫人放心，多少后宅妇人往我这里弄这些东西，我自然晓得规矩，绝不说出去。我要是坏了规矩，岂不是没了名声，名声没了，谁敢要我的孝敬呢？”
    秦舒把那白瓷瓶同路引拿过来，笑：“难为你费心淘这些东西来，免得你再费心给别人，我就全收下了。只是，别人问起来，可不能说我在你这里买了东西，就只说拜菩萨求子，你明白不明白。”
    这位夫人一向大方，慧能哪里有不肯的呢，她这个人做这些迎来送往的营生，也不过是为了养活着尼姑庵上上下下的人，连连保证，绝不会说出去的，接过秦舒递过来的两张银票，喜滋滋的出来门来。
    那老尼姑主持上回去院子里，江小侯瞧她就不是个正经尼姑，这个尼姑庵想来也不是个干净的地方。上回秦舒来这里的时候他没跟着，这回一来便里里外外瞧了一通，竟然还瞧见有男客在里边吃酒耍钱，同几个年轻的小尼姑轻薄取笑。
    他皱了皱眉，立刻去禀了秦舒：“姑娘，这个庵堂不像个庵堂，是个不干净的地方？”
    秦舒装作不懂：“这话怎么讲？那位慧能主持可是位得道的出家人，又供奉了金身的菩萨，这里还能有什么不干净的？”
    江小侯只当秦舒以前只在园子里过活，即便出门拜佛，也是浩浩荡荡跟着主子一起，是大相国寺，静海寺那样的正经地方，不曾晓得这些地方的小尼姑庙有的一贯做这些不干净的皮肉生意的，怕她不明不白沾染了这些，自己将来不好同主子交代。
    江小侯想了想，便立刻禀明实情：“姑娘不知道，这个不干净不是所谓的神鬼之事。我刚才往后头去，见着三五个男香客围着两三个小尼姑吃酒，说话不明不白的，很不成样子。”
    秦舒依旧是装傻：“可是那几个人见小尼姑年轻，就轻薄她们？”
    江小侯摇摇头，索性点明了：“姑娘，这里只怕并不是什么正经的尼姑庵，是一所暗娼寮。那几个小尼姑穿红着绿，同人喝酒调笑，并不像是被强迫的模样。”
    秦舒这才装作大吃一惊的模样：“还有这样的事情？”
    江小侯道：“姑娘从小进园子当差，跟着老太太，服侍左右，自然是见不到这等事的。一时觉察不到，也是有的。”
    秦舒喔了一声，叹气：“我也来了一回了，见过那主持不下三五次，竟然没有瞧出来。幸好，这次叫你跟着来了。不然，恐怕我还蒙在鼓里，同这些不三不四的人来往。既如你说的，咱们还是赶紧回去为好。”
    说了这一通话，又支支吾吾道：“江小管事，这事还是不要告诉大爷为好。”
    江小侯立刻明白了，回：“姑娘说的是，实是我的疏忽，原怪不到姑娘身上来。”
    秦舒幽幽叹气，道：“终究还是咱们金陵的老人，不一样罢了。我在这里养病半个月，快一个月了，多亏了你照应我，不然，这病是好不了的。”
    江小侯听了，心里一时不知道什么滋味，只是他知道陆赜是什么样的人，实在不敢有非分之想，只低着头回话：“姑娘严重了，本就是我的差事，哪里来的照顾不照顾？只要姑娘想开些，养好身子，自然有极好的前程在。那杭州王家，小人也送了几回东西上门，听闻王家小姐是个极厚道的人，姑娘实在不必担心。”
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 兰缎裙

    秦舒听了,不置可否，并不接话，转而吩咐：“也不必说这些了,这个尼姑庵既然不干净，咱们便收拾东西下山去吧。”
    下山的时候，天色快暗了,老尼姑来送秦舒：“夫人怎么不住一宿,这天黑了，又下雨，山路不好走。”
    秦舒叫人打伞送上马车，撩开车帘同她说话：“我听人说，这方圆数十里,哪家的女婴儿不要了,都丢在你庵堂门口，你那些小尼姑多半都是这样来的。我也知道你养活这些姑娘并不容易，只是做这些营生也非长久之计。“
    老尼姑讪讪：“夫人说的是，只我想着,比当时叫人丢在野外叫狗吃了强些,也是没有办法。”
    秦舒道：“你如今也有些银钱，不如买些田地，也比现在强些。你要知道，这风月之地，最是容易惹官司的,你们本没得依靠,更加不容易。”
    老尼姑知她是好心,又见她诚恳,并无鄙夷之情,当下好生应下了：“夫人说的，贫尼记住了。”
    秦舒点点头，往山下去，行得半路，听得外面一阵喧闹。她本来靠在车壁上，闭着眼睛小憩，见此问：“外边怎么了？”
    外边雨下得颇大，春喜微微掀开一个缝，发丝上便沾了雨，回头对秦舒道：“姑娘，外头一伙人，追着一个小姑娘。那姑娘好像练过功夫，拿了一柄剑正同那些人打斗呢。”
    会功夫的女子？这倒是稀奇，秦舒撩开车帘子，就见绵延的雨幕之中，一个身量不足的绯衣小姑娘正拿一柄长剑，左劈右挡。追她的是七八个褐色短打的大汉，最壮的足足有那小姑娘两个身板宽。
    秦舒瞧了一会儿，就发现那小姑娘架势虽然唬人，却软绵绵的没有力气，偏偏为首的一个人猫捉老鼠一般：“小丫头，跟了爷回去，管教在床上教你怎么舞剑。”
    秦舒挥手，招了江小侯过来：“这是怎么一回事，怎么大庭广众之下，欺压弱女子？”
    江小侯本不欲管闲事，可秦舒吩咐了，只好上前去问：“阁下，你们有什么纠纷，如何七八个大汉围堵一个小姑娘？”
    那几个人一向蛮横，当下冲江小侯吐了口浓痰：“你是什么鸟人，来管你爷爷我的闲事？满镇江府打听打听，我闯爷的名头，别在这儿……”
    他嘴巴里不干不净，话还未说完，便叫江小侯身边，陆赜留下的一个护卫一脚踢出去老远：“哪里来的臭虫？”
    那姑娘倒也机灵，见此忙从泥地上爬上来，对着秦舒的马车哀求：“求夫人救我，我是好人家的女儿，往舅舅家去，路上遇见这几个流氓，要拐了我卖人去。”
    秦舒见那姑娘身上不止被划破了什么地方，不一会儿雨水冲下来一片血迹，使了个眼色，春喜便打了伞下去，把她扶起来。
    那个护卫本是陆赜巡边时候的军中之人，一身的拳脚功夫，那人叫踢了一脚，顿时就呕出一大口血来。几个人都明白过来，秦舒这些人不好轻易招惹，不好用强，当前的一个站出来：“这位夫人，好叫你知道，这女娃娃本是我兄弟买来的小妾，现下趁我们不注意逃了出来。”
    那姑娘当下反驳，高声骂道：“我呸，谁是你兄弟的小妾，你们这样的猪头癞蛤、、蟆说什么梦话？”
    又转头对秦舒道：“夫人，我不认识他们。我好好在酒楼吃饭，叫他们伙同那黑店给我下了药，这才叫他们虏去的。”
    秦舒抬了抬帘子：“既然你们说这姑娘是你们家的逃妾，那这姑娘姓谁名谁，家住何方，必然是知道的？”
    这话问出来，那大汉果然说不出来，支支吾吾一会儿才道：“夫人，本就是花几个钱买来的，主子再随便取个名字就是了，我做什么要知道她本来的姓名？”
    姑娘望着秦舒哀求：“夫人，我不是逃妾，我的确是好人家的女儿，不过同家人赌气，自持会个三角猫的功夫，便孤身一个人去舅舅家，没想到半路着了这几个人的道儿。”
    秦舒望着她笑：“你别怕，既然我遇见了，少不得管这事的。”她从马车箱笼里拿出一定十两的纹银，远远的抛掷出去，对那几个人道：“既然是花几个钱买来的，我再出几个钱买走就是。”
    说罢，不再理那几个人，吩咐春喜扶了了那姑娘上马车。
    那几个人不肯罢休，想着上前拦下来，却叫马车旁一左一右的护卫三两下就踢了老远，惹得一众人都笑起来：“就这种货色，也学人家强抢民女？”
    秦舒见此，不免郁郁，强抢民女的何止这几个狗东西，当下沉了脸，吩咐：“回府。”
    马车咿咿呀呀慢慢走着，春喜拿了干净帕子给那姑娘擦脸，污水擦干净了，露出一张白白净净的鹅蛋脸来，她看起来绝不超过十四岁，一双眼睛清澈有神，往向秦舒的时候没有半分胆怯害怕：“多谢夫人今日搭救我，日后我回家，定备重礼相谢。”
    既不通名报信，也不说自己家住何方，秦舒见她言谈，便知是大家出来的姑娘，转了转念头，故意道：“我不是救你，是救我自己罢了。”
    那姑娘果然好奇起来：“夫人这话怎讲，如何是救自己？我看夫人必定出自仕宦之家，如何会怕这几个地痞流氓，这救自己一说，如何说得通？”
    秦舒勉强笑笑，摇摇头：“不过见了今日的你，想起昔日的我罢了。”又从抽屉里拿出来几块儿绣花手帕来：“春喜，快给她包扎上，这里没有金疮药，先止住血才好。不然，这样的小姑娘流这么多的血，只怕吃多少饭也补不回来。”
    那姑娘见秦舒这样要说不说的样子，果然来了兴趣，心里道：什么今日的你，昔日的我，难不成她同我一样，离家出走，遇见强人了？
    她被春喜包扎好，有换上干净的外衫，坐在马车角落里，偷偷打量秦舒，见她梳了一个堕马髻，斜斜插了一枚衔珠金凤钗，上身着一件蓝湖织金短衫，下着妆花织金兰缎裙，手上戴着一副黄玉手镯，整个人仿佛神仙妃子一般。
    世人都晓羊脂好，岂知黄玉更难求，更别提这样纹理水头的黄玉。
    她低了头，心里小声道：她一身富贵，看起来也不像被强抢的民女，只怕说那话来哄我罢了。
    回了院子，秦舒洗漱一番，自然请了江小侯来相见：“我刚才叫府里的老大夫去瞧了瞧那姑娘，并没有什么大碍，只是要休养几日。你去打听打听，那些人是什么来头，这姑娘看着也可怜，我们帮她一帮才好。”
    江小侯是陆赜留下来的，办事老练，这些自然不需要秦舒吩咐了才去办，早吩咐人打听了来：“回姑娘的话，那几个人不过是镇江一个大户罢了。姑娘不必担心，姑娘叫那丫头留下，便留下就是，不会有什么麻烦。”
    秦舒点点头：“如此便好。”这时候，春喜从外头进来，对着秦舒笑：“姑娘，你猜，刚才那小丫头吃了多少斤牛肉？”
    秦舒拿了扇子扇蚊虫，笑：“这我如何知道？”
    春喜一面放下托盘，一面去关窗户：“姑娘，您别看那丫头年纪小，听说有牛肉吃，两个眼睛发光，姐姐姐姐叫个不停。我说牛肉再好吃能吃多少，不料那丫头闷声一气吃了四斤，真真笑死个人。”
    秦舒笑着道：“能吃是福。”
    春喜回过头，见秦舒笑得开怀，顿时愣了愣：“还未见姑娘这样高兴过，可见做善事是极好的。”
    秦舒摸了摸自己的脸，毫无察觉，心里却知道这大抵是等不了几日便要彻底走了的缘故。
    第二日，那救回来的丫头酒足饭饱，又好好的睡了一觉，院子里里里外外走了一圈，见廊下挂着一些鸟雀，顿时从地上折了根花枝，逗弄起来。
    秦舒叫她吵醒，也只得洗漱起来了，叫人唤了她进来，见她换过一身衣裳，又活泼可爱，是个极为俏丽的小姑娘。
    秦舒问：“伤口可好些了？”
    那姑娘混不在意，大大咧咧摆手：“只是皮外伤，血止住，休息几天就行了。”她也不怕生，扬着头满屋子打量，见榻上摆着一盘未完的棋局，顿时来了兴致：“夫人还会下棋吗？”
    她几步走进，低着头细细打量了棋盘：“我这话问得不该，夫人何止会下棋，只怕棋力还很深呢。”
    秦舒正愁同你没话说，当下笑笑摆手，邀请：“早上闲来也无事，可以兴趣同我对弈一局？”
    那姑娘果然高兴起来：“求之不得。”一面盘腿坐下，一面道：“夫人不知道，我家里人人会下棋，嫌弃我下得不好，没几个人肯跟我下的。”
    秦舒把残局的棋子缓缓捡起来，问：“还不知道如何称呼你？”
    那姑娘渐渐放下了戒心，回答：“夫人叫我剑平即可，刀剑的剑，平安的平。”
    秦舒练了许多年的棋，棋谱不知道练过多少，古代围棋经典的死活题，不过业余水平便能解出来。更何况后来ai下棋出来以后，更是日新月异。比起古代来讲，自然是强上许多。
    两个人不过下到中盘，剑平便丢子认输了：“我输了，夫人棋艺高超，我远远不能及。只怕，就算是我家里人，也不能赢夫人的。“
    秦舒也放了棋子，道：“不过消遣而已，我终日闷在这宅院之中，闲着无事，便用用脑子而已。”
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 细谋划

    过得几日,剑平留在院子里养伤，时不时来同秦舒下棋，过来的次数多了,见秦舒整日望着盆景发呆，神色郁郁。又见这家里的下人都称呼她为姑娘，并不是夫人。
    剑平见她发髻,明明是妇人的样子,由此，不免疑惑起来。她有时同侍女闲聊，那些人口风很紧，并不说此处住的到底是什么人家。
    下了几日的棋，剑平见她棋风坦荡平阔,她父亲常说棋风见人品,对着秦舒倒是亲近起来。
    一日，两个人用饭完，又摆了棋局，剑平不免问道：“夫人是嫁人了吗？为何不曾见您的夫婿？我听下人们都称呼你姑娘,心里奇怪,问她们又神神秘秘的不告诉我？”
    秦舒什么也不说，只等着她来问，等了这几日总算见她开口了，她按下一枚棋子，道：“算不算嫁人也不知道,只是没名没分,下人只好称呼姑娘罢了,实是这家的规矩严,等闲不敢同你说这些内帷。”
    说到这里还有什么不明白的,只怕不是正经妻妾，是外宅罢了。
    剑平略低头思索，想起那日说的什么，今日的你，昔日的我，开口问：“夫人那日说，见了今日的我，想起昔日的自己，这样说来，夫人本也是好人家的女儿，叫人强抢过来的？”
    秦舒这时候，反而闭口不言：“下棋吧，不要说这些扫兴的事情。没得叫我想起家里的亲人，一天都不得安生。”
    剑平是大户人家的女儿，自幼跟着哥哥们被教导长大，只是又不像哥哥们能够在外面走动，不懂世情，又一股子锄强扶弱的侠义心肠，免不得打破砂锅问到底的：“为何不去告官？”
    问出这话，自己也觉得好笑：“是了，连我碰见那样的地头蛇，没有父兄在身边，也不过想着走掉算了，不曾想去告官。瞧夫人的穿戴，宅院里下人的举止进度，比我家里的下人还规矩一些，只怕不止是大富之家，也是大贵之家。”
    秦舒适时的叹气，滴出几滴泪来：“我本是南京小门小户的人家，家里虽然清贫，但是也算和乐，同表哥已经定亲了，只等着满了十八岁便嫁过去。不曾叫贵人看中，一朝虏来，去国离乡，到这不见天日的地方来。也不知什么时候才能回家去，只怕死后连魂魄都找不到回家的路。家里母亲年事已高，我离开的时候又病了，只怕为我忧心，不知何时能见？”
    剑平沉默了一会儿，问：“夫人想要回家吗？”
    秦舒苦笑着摇头：“你看着宅子里的下人、护院，足足三五十人，便是想要出去一趟，尚且不容易，何况逃回家去呢？恐怕，这就是我的命吧。小时候去上香，大和尚便说我是一生漂泊的苦命，可见真如他所说了。”
    剑平咬了咬嘴唇，望了望四周，见侍女都下去了：“夫人，那些什么命啊，运啊的，都是说来骗人的，人的命都靠自己，别人说的怎么做得准？”
    秦舒呆呆地望着剑平，好似叫那话震住了一般，流出两行泪来：“你说的是，人的命都是靠自己。只是我自己是个不中用的，只怕自己是靠不住的，只能在这个不见天日的地方经受磋磨而死。”
    剑平想了想，低声道：“我知道夫人想回家，只是弱女子路上并不安全。我自幼学过拳脚，虽然上不得台面，但是两三个人是近不了身的。
    夫人待我有救命之恩，解了危急，倘若夫人信我，我愿意护送夫人回家去。我父亲说过，路见不平拔刀相助，更何况是自己的救命恩人？”
    秦舒一步一步引诱她说出这番话，心里微微叹息，这世上有这样拔刀相助的好姑娘，也有以权势压人如陆赜那样的狗东西。
    剑平见秦舒不说话，问：“夫人不愿意吗？”
    秦舒立刻抬头，坚定道：“我愿意回家去，就算死在路途中，也要回去。”
    剑平笑：“我父亲常说我不知人，可是我看夫人棋风，坦荡平阔，绝不是贪恋荣华富贵之人，可见我没有错看夫人。”
    秦舒点点头，道：“你的伤势如何了？”
    剑平：“完全好了，随时可以启程。”
    秦舒点点头：“好，后日便是中元节，到时候街上热闹非常，城门也不会关，没有宵禁，往镇江去一二十里就有码头，从码头坐了海船往北而去，不过七八日就能到苏州了。”
    剑平吃惊：“夫人是早就想好了？”
    秦舒点头：“即便你不跟我一起，我也打算自己跑。我不瞒你，虏我的那个人位高权重，只是我病重，暂时叫我留在这里养病罢了。现在在这里已经待了一月有余，病也渐渐好了，只怕这些下人护卫要送我去了。我这个时候不走，只怕将来是想走也走不了。”
    剑平眼睛发光，见秦舒安排得头头是道，心下又多了一层佩服。两个人说了会儿话，细细商量了一番，便各自歇息去了，只等着后日中元节那一天。
    到了第二日晚上，秦舒便预备着东西，一副要过中元节的样子。这时候的中元节，是个极热闹的日子，并不是像现代人说的鬼节。
    这个时候的中元节同元宵节相似，街上的商户人人都会挂了各色的灯笼出来，便是在南京的时节，御河还有桥灯会，游人携家带口，沿着街肆赏灯吃茶，直到午夜才散去。
    丫头们在院子里跟着请来的匠人学做花灯，一会儿春喜拿了一盏自己做好的莲花灯过来：“姑娘，您瞧。”
    秦舒坐在廊下，道：“似模似样了。”
    匠人笑笑：“夫人，这个荷花灯，待中元节那日，伴着和尚道士的诵经声，送入清河之中，也不必用火烧，便能够超度亡魂的。”
    一个个的丫头都奇怪：“还有和尚道士吗？”
    匠人笑笑：“镇江的中元节历来便比别的地方隆重些，到了明日入夜了，那山上大大小小的寺庙道观里的道士和尚，都通通出门来，绕着大街小巷吟诵，还有奏乐的跟着一起，是极壮观的。”
    那些丫头没有哪一个是镇江人氏，听得那匠人这样说，一个个都神往起来，望着秦舒。
    秦舒笑笑：“这有什么，到时候咱们一起出去逛就是了。”
    江小侯站在一边：“姑娘，只怕到时候街上人多，冲撞了您。倘若您喜欢着花灯，我到时候派人去买几盏就是了。”
    秦舒沉了脸：“哼，大爷叫你留下来，莫非是关着我，叫我这里也不许去，那里也不许去？”
    江小侯低头：“不敢，小人多嘴了，姑娘实在想去，多派几个人跟着就是了。”
    秦舒这才满意，又想着明日走了之后，不知道多久才能沐浴了，叫人抬了水来，细细地泡了一遍，叫了丫鬟下去，坐在床上把细软都清点了一遍。
    陆赜给她的那些首饰，秦舒是不敢带走的，只怕太贵重了，只自己原先的几百两银票罢了，用针线缝在中衣夹层上。
    到了半夜，秦舒睡得正熟，后背叫人贴了上来，高挺的鼻尖去蹭她的颈窝，一只手也不规矩，从下面入，渐渐游移。
    秦舒一时睡得迷迷糊糊，还当是自己现代新换的那个小奶狗男朋友，拍拍腰上的手：“别闹了，我困着呢，明天有要紧事。”
    这话刚落，环着秦舒的力道便紧了三分，耳边听人冷冽的问话：“明天有什么要紧事？”
    秦舒脑子里道，真是烦人，明天自然是中元节，我要走的大日子。她这么想了一句，便立刻清醒过来，僵住片刻，忙坐起来道：“大爷，您什么时候回来的？”
    陆赜伸手去摸秦舒脸，一双手冰凉冰凉的：“我什么时候回来的，你不用管，你刚刚说的那句‘别闹了，我困着’，是对谁说的？”
    秦舒瞧了瞧他的脸色，帐子里一片漆黑，什么都瞧不见，只脸颊上的那只手慢慢往下，揪着秦舒的衣领，把她拉了过去。
    “你发抖做什么？既没做对不起我的事情，做什么这样害怕？”
    秦舒嘘了一口气，声音有些发抖，只怕出了差错，叫自己中元节那日走不了：“大爷这是什么意思，难道怀疑我红袖出墙吗？我一直病着，不过这几日才好了一点，里里外外都叫丫头们围着，何曾见过一个外男？大爷不信，立刻叫了人进来，拷问清楚。你虽是主子，也没得这样的侮辱人？”
    这样说了一通，陆赜反而笑起来：“不过白问一句，你这丫头，气性倒大。我那边事情轻快一点，就骑了快马来接你。你见我了，不见知冷知热，反而排揎我一顿，可见是个没良心的丫头。”
    惯会倒打一耙，秦舒撇撇嘴，反问：“大爷回来，不问问我的病有没有好些，反而怀疑我红杏出墙，我在这里日日担心大爷，大爷现下反而说我没良心。”
    陆赜拉她入怀，抱着笑了会儿，这才问：“回来时问了江小侯，他说你病已经大好了，可是真的？”
    秦舒轻轻点头：“咳嗽倒不曾犯了，只是大夫说药还是要吃，免得到了冬日，一遇冷风便又犯。”
    陆赜听了，顿时心猿意马起来，一只手去解秦舒衣衫细带，探到里面，摸到丝绸做的肚兜，他压下来，问：“旁人的肚兜，不是绣牡丹花，就是绣鸳鸯，只你这丫头什么也不绣？”
    秦舒中衣夹层缝了银票，怕他粗鲁扯坏了，只好顺着他自己解开，一面同他说话分散注意力，一面把那件中衣脱了，悄悄丢在床榻下：“这样说来，大爷必定见过很多人的肚兜了？”
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 惊变起

    秦舒中衣夹层缝了银票,怕他粗鲁扯坏了，只好顺着他自己解开，一面同他说话分散注意力,一面把那件中衣脱了，悄悄丢在床榻下：“这样说来，大爷必定见过很多人的肚兜了？”
    陆赜轻轻笑：“那都多少年前的事了,你犯不着吃醋。”一面把肚兜扯下来,凑在鼻子前嗅了嗅：“你最是配栀子花香味儿的，这肚兜不绣花也好，免得叫那些线头，刮伤你这娇嫩的身肌肤。”
    外头春喜正睡得正香，秦舒体谅她们,叫她们夜里不必守夜,自己睡就是。睡到半夜就听人二门的婆子来拍门：“春喜姑娘，春喜姑娘，大人回来了，江管事叫你们赶紧起来,伺候洗漱。”
    春喜赶紧穿了衣裳起来,听那婆子道：“大爷刚才回来了，往姑娘房里去了，你端着水在门口听吩咐。”
    春喜懵懵懂懂，垂手候在门口，不过一会儿就听见里面窸窸窣窣的响动。
    她是经过人事的,也见过这样的事,父亲去官之后,叫一个举人家买去了。第一家的有老太爷瘦骨嶙峋的手颤颤巍巍的摸在自己的脸颊上,半天才解开衣裳,咂着嘴说自己太瘦，索性打发了自己出去。
    春喜那个时候太小，才十四岁，已经记不清了到底是跟少爷还是老爷，只觉得痛而已，不过也只是一小会儿罢了。她此刻，听见这样的声音，仿佛并不难受，那浅浅的低呼不由得好奇起来，难道竟然不一样吗？
    另一个丫头，年纪还小，本是秦舒见她可怜叫她进来帮工做活儿的，小声问：“春喜姐姐，姑娘是不舒服吗？还是大人在打她？”
    春喜横她一眼：“别多话，等着里面叫人伺候就是。往日姑娘宽纵，可大人却不是这样的人，咱们要小心些。”
    话音刚落，便听得陆赜的笑声：“隐约兰胸，菽发初匀，脂凝暗香。似罗罗翠叶，新垂桐子……”
    小丫头便问：“春喜姐姐，这是在念诗么？”
    春喜恨恨地瞧她一眼：“就你话多。”
    两个人不知道等了多久，天色已经微明的时候，里边才点起灯来，吩咐：“端水进来。”
    春喜两个又重新到了热水，低着头慢慢端了进去。
    陆赜披了件松松垮垮的外袍，站在灯台前，指着湘妃色的帷帐：“给你们姑娘擦了身子，她好睡。”
    春喜把铜盆放在架子上，正上前来，就见秦舒撩开帐子，钗乱鬓斜，一脸潮红，望着两个人道：“把东西放下就出去吧，我自己来。”
    陆赜倒了杯茶，皱眉：“这本是下人该做的，你生性宽仁，也不要纵容得这些丫头没了规矩。”
    秦舒从床上胡乱扯了一件外衫套在身上，坐起来，掀开帷帐：“她们才多大，未成人的小姑娘罢了，非礼勿视，你懂不懂？再则，我四肢尚勤，用不着别人替我干这事儿？”
    陆赜见她脸色，知道是自己久旷，要得太狠的缘故，讨了个没趣，挥手对两个丫头道：“既然你们姑娘都发话了，那就下去吧。”
    秦舒自顾自下得床来，扶着床架好一会儿才站稳，端了热水到屏风后面擦了一通，回来的时候见陆赜精神大好，坐在窗边的棋盘边，手里正翻着自己常看的一本棋谱。
    秦舒心里一跳，前些日子陪着剑平那丫头下棋，那本棋谱上自己还写了眉批，她走近些，见陆赜瞧得认真，连忙伸手去抽书，带着嗔怪：“大爷怎么还看上书了？半夜才到，还是歇了好？”
    陆赜手腕轻轻一转，连人带书都拉入怀里：“这是你写的批语？”
    秦舒没有底气的否认：“不是我写的，从外头买来的时候就有这些，想来是别人的旧书。”
    陆赜伸手轻轻抬起秦舒的下颚，笑：“你写几个字来瞧瞧，便知道是不是你写的。”
    秦舒本是怕他看见自己的批语，不想他根本没有细看，不过说字丑罢了，便佯装生气，撇开脸去：“字写得丑又怎么了，我又不像您，三岁开蒙，翰林教导……”
    陆赜被她逗笑，果然丢开棋谱的事情：“人说字如其人，也不尽然也。旁人瞧了你的字，只会觉得是三岁顽童，断断想不到是你这样的销魂美人。”
    当下，打横抱了她上床去，手上还不规矩，叫秦舒笼被子躲开来，没好气道：“我的爷，都折腾一晚上了，您就体谅体谅奴婢吧，我比不得您老人家。”
    陆赜只好讪讪地收了手：“好好好，你睡就是了。”
    秦舒叫折腾了一晚上，累极了，偏着头，不过一会儿就睡了过去。
    秦舒醒来的时候，已经是黄昏时分了，枕边早不见陆赜的踪影。
    外头丫头们不知在做什么，四处走动，匆匆忙忙，秦舒穿了衣裳起来，绕过屏风，见春喜正带着小丫头敛声收拾箱匮。
    秦舒问：“这是在做什么？”
    春喜行礼，道：“姑娘，大人吩咐了，叫我们收拾好东西，等晚上便启程回泉州。”
    秦舒吃了一惊，问：“什么时候的事情？大爷人现在在哪儿？”
    春喜摇摇头：“大人早起的时候吩咐的，还说姑娘累了，叫我们不要去叫醒你，等了醒了再说。去哪儿了倒是不清楚，只是起来便出去了，连早饭都没有吃。”
    秦舒听了面色凝重，问：“大爷真的说了，晚上启程回泉州？”
    春喜点点头：“我听大人这样吩咐江管事的，说时间紧，又问了大夫，说您的病已经好全了，就立刻启程回去。”
    秦舒抬眼，吩咐：“你不必收拾了，去请江小侯来，我有话问？”
    春喜踌躇，走到门口又转头回来，跪下：“姑娘，我早上听大人讲，要吩咐人回南京，置办了正式文书来，要纳姑娘进门。姑娘，你要三思而行。”
    秦舒脸色果然白了一分，问：“你果真听见他亲口这样说的？”
    春喜点点头：“是我亲耳听见大人亲口这样说的，还说如今给你些体面，日后夫人进门了，你们两个人也能相处得好，免得你受委屈。”
    “这样说来，倒是我自己想多了。”秦舒垂了眼眸，转头吩咐：“这倒是我万万不曾想到的，原本以为规矩严，正妻进门之后，没有容身之地的。你去预备几样小菜来，等大爷回来了，好用才是。”
    春喜见她脸上的震惊不是作假，当她明白了，不会走了，自然退了下去，高高兴兴的准备酒菜去了。
    秦舒往铜镜钱梳妆打扮，仔细描眉，正涂胭脂，就听得江小侯站在门口：“给姑娘请安，姑娘有什么事要吩咐我？”
    秦舒放下牛骨梳，并未回头，问：“大爷可是吩咐了，今儿晚上，等他一会儿来就起程去泉州。”
    江小侯听了，立刻请罪：“爷早上起来吩咐的，只是那时姑娘尚且睡着。我吩咐人收拾东西去了，没来得及回禀姑娘，还请姑娘恕罪。”
    秦舒懒懒道：“这有什么罪不罪的，你严重了。只是这地方住了一个多月，现下突然要走，倒是有些舍不得。今儿是中元节，前些日子本来答应了丫头们，放她们往街上逛逛，瞧瞧热闹，现在倒是我要食言了。”
    这时候华灯初上，朦胧的身影映在屏风上，江小侯低着头回答：“这只是个小院子罢了，以后去了泉州，自有更好的。今日过不得中元节，往后的重阳节、元宵节都是能够去瞧热闹的。”
    秦舒笑笑：“你说得是。刚才我问春喜，大爷哪里去了，她是个糊涂的，不清不楚，我只好叫你来问问。”
    江小侯听了，却支支吾吾：“这……”
    秦舒疑惑：“是不能说的去处吗？倘若是正事，也就不必说了。”
    江小侯只好如实讲了：“姑娘问我，我也就说了，只是千万别放在心上。是杭州的王家姑娘到了此处养病，大人免不得去探望。”
    王家姑娘？秦舒想了想，这才想起来是陆赜明年春天就要迎娶过门的那位姑娘，她微微一哂：“这又有什么多想的，你下去忙吧。”
    等了一会儿，陆赜并没有回来，秦舒便吩咐春喜：“端了饭菜来，想必大爷已经在外头吃了，不必再等了。”
    春喜应了一声，吩咐小丫头往厨房端饭菜去。小丫头不懂：“从前姑娘这个时候从来不用饭的，只等一会儿才用一碗肉粥呢？今儿怎么要吃饭了？况且，姑娘不等大人吗？”
    春喜拍拍她的肩膀：“这也是你混说的，自去当你的差，主子用饭，哪有定的，不是饿了便叫人去端就是。”
    那小丫头扭头笑：“春喜姐姐，你不说我也知道。是大人昨日把姑娘欺负狠了，所以今儿姑娘才不待见大人。”
    春喜觑了觑秦舒，见她手上拿了本书，往里屋走，并没有听见，拧着那小丫头的耳朵出了门外，站在廊下教训她：“你一个小姑娘，哪里学的这些不干不净的东西？”
    那小丫头□□喜吓住，顿时哭出来：“春喜姐姐，我不喜欢我以后不说了。昨儿晚上回去，我饿了，便去厨房端来碗粥。是厨下的婆子问我，怎么这时候天亮了才回来睡。我便说姑娘大人天亮才叫人进去，那婆子就笑起来。说，大人这是把姑娘欺负狠了。”
    她年纪实在小，本是种地人家出来的，哪里懂这些，听她说欺负二字，也并不懂自己在说什么，春喜拉了她到一旁，替她擦了眼泪：“不是我厉害，不许你说东说西的。只是这些话，不是你一个姑娘该说的。那些婆子你也少来往，她们胡吣说的话，也不必当个宝贝似的到处说。”
    小丫头抹了抹眼泪，抽抽搭搭的回：“我知道了，以后再也不敢了。”
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 拖延计

    前日里,江小侯送来一批书，其中就有一本收录了一篇大骂温陵先生的文章。
    秦舒捧着书看了，才知道这位温陵先生名字叫做徐作吾,本是姚安知府，其他的到没有看出来来，只是正统的读书人骂他骂得厉害。
    不过片刻,春喜便提了食盒上来,笑：“姑娘，知道你晚上用得少，便只叫做了几碟子，一碟云林鹅，一道黄泥胭脂鸡,一碟子金钱虾饼,这碟子杏仁豆腐是外头送进来的，您尝尝，可还入得口？”
    秦舒点点头，直吃了两大碗碧梗米,把侍候的春喜惊得道：“姑娘今日怎么吃这样多？”
    秦舒放下筷子,笑笑：“今儿厨房做的菜好。”又从旁边的盒子里，抓了一把钱给春喜：“她们办差得力，叫她们买茶去吃。”
    又吩咐春喜：“你叫厨房的酒菜预备着，待会儿你上门口候着，等大爷一回来就叫厨房上菜过来。”
    秦舒坐在灯烛前,魂不守舍,心口砰砰直跳,等了小半个时辰,便见春喜提了酒菜进来：“姑娘,大爷回来了。”
    她站起来，挥挥手吩咐春喜下去，刚走到屏风处，就见陆赜推门进来。
    陆赜解下披风，抬头就见，秦舒站在立在灯烛旁，缓缓福身行礼。不知道是那一扇窗户未关，吹起一缕青丝来，见她一身红裳，素手抚了头发别再耳后。
    往日见她，总是不施粉黛时多，衣裳也是青绿色多，今日一袭红裳，可见艳丽非常。
    陆赜去瞧那丫头，偏偏她又转开眼去，又见桌上摆了酒杯，笑：“既摆了酒，还不赶快来倒？”
    秦舒浅笑，面颊已经染上绯色，她缓缓而来，耳朵上的两个碧玉坠子仿佛荡开的湖水涟漪，朦胧的烛光之下，越发显得柳眉翠笼，春映银盘。
    陆赜如何忍受得了，一把把秦舒捞到怀里，只闻得一阵似麝非麝的香味儿，顿时情动起来，刮了刮她的鼻子：“丫头，这可是你勾引我的，可别说我不体恤你。”
    说罢打横抱了秦舒，往床榻处走。
    秦舒只得环着陆赜的脖子：“爷快放我下来，不是今儿晚上就要启程吗，可不要因为我耽误了行程。”
    陆赜抚落帷帐，笑：“倘若做了柳下惠，不辜负你一番好意吗？”说罢便解开秦舒的外衫，露出葱绿色的抹胸来，微微横斜，便是一痕雪脯。
    陆赜只觉得今日这丫头在床笫之上，竟然主动了许多，不像往日里一动不动的仿佛个物件儿一样，他忍不住低声唤她：“娇娇儿。”
    不过唤了一声，就叫她伸出一双玉手来环着陆赜脖子，粉面含春，不胜娇弱：“只愿爷待我的情意，都只如此时此刻才好。”
    陆赜见她病过一场，回心转意，彻底想通了一般，又见这丫头情动的模样，心里不由得升起一股快意来。
    他并不回答秦舒的话，俯身下去去吻秦舒的耳后。
    陆赜见她全身泛红，刮刮她鼻梁：“丫头，你倒比我心急起来，是你服侍我，还是我服侍你？”
    剩下的话还未说出口，便被秦舒推到一边，翻身压了上去，半含媚半含春：“自然是妾，服侍爷了。”
    陆赜见她今日，这样大胆主动，本来还想含笑瞧瞧这小妮子能服侍出什么花样来。
    不料见秦舒俯身过来，闻见那似麝非麝的味道越来越浓烈，再也经受不住，抓了那玉手，翻身压了上去：“改日你再伺候我，今儿还是我伺候你吧。”
    …………
    春喜候在门外，见状拉了小丫头走开道：“咱们往外头坐一会儿，里头叫用水还得些时辰呢？”
    她们两个往外头走，往厨房端了碟点心在廊下坐着吃，才吃完了，又喝过一杯热茶，便见江小管事从外头来。
    春喜忙上前拦住他：“江小管事，大人和姑娘此刻都不得空，您要回事情，还请明儿早上来吧。”
    江小侯这个人，自小便跟着陆赜，后来虽然叫派回南京看家，却也知当他定下的事情，是没有更改的规矩，说了今夜启程回泉州，就是今夜启程回泉州，他皱眉道：“我有要紧事，要回禀爷。”
    春喜知道，这是要说启程回泉州的事情，可是现在她是万万不敢进去打扰的，只好如实道：“刚才大人回来，姑娘叫我们端了酒菜进去，这会儿想必已经睡下了。江小管事，里边没叫我们进去伺候，我们是万万不敢打扰的。”
    江小侯刹那间便明白过来，他站在台阶下，离这房门尚且十几步远的样子。照理说，是什么也听不见的，偏偏那似有似无的娇喘声隐隐约约传到耳朵里，他顿时便脸色煞白起来。
    春喜见他脸色变了，问：“江小管事，倘若实在有急事，等一会儿大人姑娘叫我进去的时候，我便回禀大人。”
    江小侯收敛心神，知道这个样子是万万走不了的，他摇摇头：“不用了，我明儿再来回禀就是。”说罢，便失魂落魄的出门去。
    春喜同小丫头面面相觑起来，都觉得今儿是中元节，怎么一个两个的都奇怪起来。先是姑娘破天荒的摆了酒菜，梳妆打扮等着爷回来，后是这江小管事也奇奇怪怪的。
    两个人在廊下不知道坐了多久，便听得里面响动停了，春喜竖起耳朵听，只听见两个人细细密密的说话声，并没有听见叫人端水进去。
    小丫头便问：“春喜姐姐，要端了水进去吗？”
    春喜摇头：“主子没叫，咱们不能进去。”
    陆赜发泄过一通，却见那丫头倚靠在床头，不似往日一副怏怏不耐烦的样子，反而一只手抓了陆赜的衣襟：“爷这是累了吗？”
    此刻秦舒松松挽着头发，只拉了水绿色的锦被盖住胸口，她本就是一双秋水眼，如此烟视媚行，便显现出十分的绰约风流之态来。
    陆赜笑笑，去捉她的玉手，不料叫躲开来，翻来披了件衣裳下床来。
    秦舒望着他笑笑，往桌上到了两杯酒递过来：“我以前在园子里的时候，听收拾花木的妈妈说，外头人家正经成婚，新婚之夜夫妻二人是要喝交杯酒的。我身份低贱，并配不上这样的礼节。这是我自己酿的米酒，请爷满饮此杯。”
    此时两人情意正浓，秦舒这样说，陆赜岂有不应之理，他接过来，见她半低着头，道：“你若是喜欢这些，等到了泉州，便叫人置办着就是。我已经派人回南京，置办文书去了，到时候正经纳妾，这又算什么呢？”
    秦舒听了，露出惊喜的神情，不敢相信：“爷说的是真的？”
    又担忧：“老太太说过，主母进门之前，不好置办妾室的，还是等明年春天爷成亲了再说吧。爷待我这样深情厚谊，妾便知足了。”
    说着便推了陆赜的手：“爷，这可是妾亲手酿的。”
    陆赜就着秦舒的手，一饮而尽，刚入口中便是一阵苦苦的味道，听见是那丫头亲手酿的，酿得不好也是有的，便皱眉全喝了。
    秦舒脸上的笑容更盛，饮了自己手里的酒，一把被陆赜拉上床。
    又混闹了一回，秦舒见陆赜已经沉沉睡了过去，她下床穿了衣裳，站在床边推了几声：“爷，爷，今儿是中元节，外头正热闹呢，您陪我去瞧瞧吧。”
    那老尼姑给的药十分有效，陆赜仿若不觉，秦舒怕那药下得太多，伸手去摸了摸鼻息，缓绵有力，她松了口气，往梳妆台前卸了妆，从一个瓷瓶里倒出些膏药涂在脸上，顿时一张脸便蜡黄粗糙起来，仿若四十多的农妇。
    秦舒换了身衣裳，站在门口吩咐：“今儿是中元节，叫江小管事准备了轿子，咱们上街瞧热闹去。你去跟府里的丫头婆子说，今儿除了留守的人，都通通放出去瞧一个时辰的热闹。”
    春喜道：“姑娘，大人也去吗？”
    秦舒摇摇头：“大人今日累了，就不去了。你快去叫江小侯准备轿子，我可是求了爷好久才允我出去一个时辰的，等亥时就得回来的，要是晚了，可逛不了多会儿了。”
    春喜到底是年轻，也爱瞧热闹的，顿时开心起来，忙去叫了江小侯，也不说是秦舒的吩咐，只说大人允了姑娘今儿去街上瞧热闹，叫准备轿子。
    江小侯备了轿子，见秦舒头戴帷帽，遮住面容，掀开轿帘吩咐他：“江小管事，大爷才睡了，他今儿回来的时候没有用东西。你吩咐厨下预备着，倘若爷待会儿醒了，便叫人端了饭菜进去，劝着叫他用一些。也不用那些大鱼大肉，我寻常吃的好克化的鱼粥就是了。”
    她此时吩咐娓娓道来，仿佛一片心意全在陆赜身上，叫人断断想不到，过得一时片刻，就要溜之大吉了。
    江小侯应了，对这秦舒弯腰道：“街上乱，叫了几个护卫跟着姑娘，免得外人冲撞了。”
    秦舒点点头，笑：“你安排得周全，我也逛不了多久，左不过小半个时辰便回来了。大爷本说与我一道儿去的，偏偏又说自己累了。”说罢，便领着丫头婆子十几个人并几个护卫，起轿出了府门。
    秦舒也不着急，往街上逛了一会儿，每过一个铺子，都下了轿子买一盏花灯。
    路过土地庙的时候，见前面一片开阔的地，挤满了小手艺人，各式各样买什么的都有，秦舒一时见了，叫轿夫泰勒轿子等在一边，又笑着对跟着来的丫头婆子道：“你们也去逛吧，没得只跟着我。只是要小心，不要自己儿一个人走，当心叫人冲散了，叫拍花子的拍去了。”
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 乘船去

    路过土地庙的时候,见前面一片开阔地，挤满了小手艺人，各式各样卖什么的都有,秦舒一时见了，叫轿夫抬了轿子等在一边，又笑着对跟着来的丫头婆子道：“你们也去逛吧,没得只跟着我。只是要小心,不要自己儿一个人走，当心叫人冲散了，叫拍花子的拍去了。”
    丫头婆子都谢了恩，三三两两的结伴去了，不过一会儿就消失在人流中。
    秦舒瞧瞧春喜,伸出一根手指点点她脑袋：“也不必跟着我了,你自去寻你的小姐妹玩去。我这里有护卫呢，不过逛逛就回去了，没什么要你伺候的地方。你跟着我，倒还拘束,自去玩吧。”
    春喜犹豫了一会儿,见那几个丫头婆子越走越远，忙不迭答应了：“姑娘，我去了。”
    秦舒笑着摆手：“去吧，别玩得太晚。”
    到了这个时候，秦舒身边便只跟着几个护卫罢了,她一路走,一路瞧见稀奇的玩意儿,便统统买下来,叫身边的两个护卫提着。不过逛了半条街,便大包小包的，手上拿满了东西。
    秦舒回头，仿佛这才注意到：“不过这么一会儿，就买了这么多东西了？”指了指前边的绸缎铺子：“也好，我往铺子里瞧瞧有什么好歹布料没有，你们提着灯笼东西在门口等着。”
    几个人都恭敬道：“是。”
    那绸缎铺子是个大铺子，今夜热闹，出来逛的人也多，里面人挤人。秦舒一进去，便见掌柜的迎上来：“夫人要点什么？”
    秦舒皱眉，随便挑了几匹布：“就这些吧，帮我包起来。”
    那掌柜的见她穿着富贵，不想出手这样大方，顿时热切的侍候起来，又是请到里间，又是上茶：“夫人坐着喝口茶，布料一会儿就包好了。”
    秦舒微微沾了沾嘴唇，便放下茶杯，笑笑：“这五六匹布料，我自己如何拿回去？我给你了地址，你明儿给我送去就是。”
    掌柜的连连称是，只说自己招呼不周，不曾想到这里，连忙拿了纸笔过来，递给秦舒：“夫人请留下地址，我明儿一大早就叫伙计送过去。”
    秦舒笑笑：“我一个妇道人家，哪里会写字，我说了，您记下就是。棋盘街第三户，也不必一大早，太早了丫头婆子不曾起来，晌午送去就成。”
    说着从袖子里掏出一定银子，站起来就要走，撩起帘子往外头望了望，皱眉道：“今儿这人真是多了，掌柜的，您生意好，堵得门都出不去了。我这身衣裳新做的，不好挤皱了。”
    掌柜的便笑着道：“夫人从后门出去，绕个弯儿，便能到门口了，您的护卫在门口。要不您从后门出去，我打发个小子，叫他们去后门候着您。”
    秦舒摇摇头：“不必了，你说了，不过绕个弯而已，我走到正门口就是了。”
    说罢，掌柜的便撩开帘子，开了后门，送了秦舒出去，一边寒暄一边说着祝福话：“夫人要是瞧这料子得用，以后吩咐一声就成，我们自送了料子去府上。”
    秦舒摆摆头，头上的帷帽轻纱随风而动：“不过是今儿出来逛个热闹罢了，你别送了，里头忙去。”
    说着便挤进热闹的人流之中，那掌柜站着瞧了一会儿，就瞧不见了，心里琢磨这事情，怎么想怎么觉得奇怪。来买布料，挑都不挑，随便指一指便叫包上了。
    一想着那地址，棋盘街第三户，他皱皱眉，那是个有名的大户人家的院子。掌柜的颠了颠手里的银子，不管了，这银子总是真的，别的奇怪不奇怪，轮不到自己来管。
    秦舒往约定好的小巷子处去，脱了外套的华贵的绸缎衣裳，露出一身青布粗衣来。巷子尾有个黑衣女子，牵着两匹马，见着秦舒便笑：“姐姐果然没有食言，我害怕你今日不来了呢？”
    秦舒掀开帷帽，丢在一边，露出一张蜡黄色的脸，手里拿过缰绳，摸了摸马头，赞叹：“好马。”
    剑平在陆赜回来前，便出了府门，叫秦舒给了银子往外头买两匹好马，按照约定在这个夜里，在这个巷子处等候。
    秦舒翻身骑上马儿，对着剑平道：“快走吧，我那主家突然回来了，只拖得了一时片刻。”
    剑平见她上马的姿势利落，分明是骑马的好手，心里疑惑：“这是怎么的小门小户的女儿，连骑马也会？”
    不过，秦舒可没有回答，径直骑了马，绕着另外一边去了城门。这时候是中元节，并没有关城门，也不宵禁，只是出城的人也少，两个人骑着马，剑平是男装倒也正常，只是秦舒一身女装，便十分的扎眼。
    守城门的衙役拦住：“做什么往城外去？”
    秦舒知道女子装束惹眼，只是此刻只着急出城，她从袖口掏了两份路引出来，又不知不觉递过去一錠银子：“差爷，我们姐弟是往乡下去的，家里的老爷在乡下病了，夫人吩咐我们去侍候。”
    中元节，人人都出去瞧热闹去了，偏这两个人一向是被排挤，做些不讨好的，别人不愿意干的差事，收钱的时候也少，这个时候见秦舒递过来的是一錠五两的大银锭，顿时脸色就变了，那路引连看也不看，便递了回去，笑着道：“既然是家里人病了，那得赶快去，千万别耽搁了。”
    秦舒道了一声：“多谢。”便打马出城去了
    这个时候夜已经很深了，剑平见她马骑得飞快，追上去道：“姐姐不要急，慢一点也没什么，到了码头，那船便立刻就走，并不会叫人追上。这时候夜深了，只怕骑马骑得太快，反而要摔跤的。”
    秦舒并不理会，一边疾驰一边道：“今儿月色好，并不耽误。这条路我走过很多次，平时坐在马车上，也是认得路的，你跟紧我，就不会摔跤了。”
    剑平诧异极了，只觉得那宅子里的夫人，同这个马上的人，仿佛是两个人，她一时愣神，叫秦舒甩开老远，咬了咬牙，抽了几马鞭子跟来上去。
    不过一盏茶的时候，两个人便到了渡口，果然见一艘大船停在那儿。
    渡口等着一个管事模样的人，见着剑平来了，倒是松了一口气：“这位小哥儿，你怎么才来？本说好的时辰，偏偏你晚了，大家伙儿都极有意见，有几个闹哄哄的要退了船资，下船去呢？”
    这艘船也是剑平按照秦舒的吩咐找的，只是这船一般是下午开船。剑平许了他银两，叫等两个人来，才能走。
    剑平下了马来，笑：“船家，你着急什么，这时候，你这船上本就没什么人。”
    说着从袖子里拿出一张银票来：“放心，说好的事情不会食言。”
    这艘船是秦舒打听过的，船家是正经做生意的人，一半用来运货，一半用来运人，因此纵然前些日子可以走，等的便是这艘船，路上安全些。
    两个人上了船，进了船舱里，剑平放下短剑，点了灯，转身过来，就见秦舒坐在床榻上，手跟腿都抖得不行。
    外头船公的号子渐渐响了起来：“起锚，开船了，开船了。”
    秦舒双腿软得不行，听见这声音，心里总算是送了一口气，一刹那间，仿佛全身的力气都叫人抽干了一样，望着剑平道：“多谢你，小妹妹。”
    剑平见她这一路，安排得妥妥当当，做什么船，去哪里买马匹，在哪里等，她瞧了只有佩服，一时间也疑惑：“姐姐不怕我是坏人？”
    秦舒坐在船舱里，耳边渐渐听得风浪声，笃定道：“你不是。”她在园子里混了上十年了，各色各样的人都打过交道，倘若连一个小姑娘的根底都能错看，那竟也是白活了吧。
    她这样笃定，倒是叫剑平非常吃惊，又听秦舒缓缓笑道：“如果我猜得不错，你是江南沈家的女儿，沈家长剑，是吗？”
    且说这头，等在那铺子里护卫开始笃定时候还瞧见秦舒，等过了一会儿见她掀开帘子往外望，便知是在里间吃茶去了。
    又等了小半盏茶的时间，见那掌柜的里里外外招呼客人，这才觉得不对起来，赶忙拉了那掌柜的问：“我们姑娘哪里去了？”
    那掌柜的招呼客人，倒是不曾留心这几个护卫竟然还没走，他叫人揪住衣领，急忙道：“那夫人买了几块儿布料，叫包起来，又说前面太挤了，从后门走了。”
    几个护卫脸色一变，倒是不曾想到秦舒逃走了，只怕这个时候人多，叫走丢了，或者叫拐子拐去了。
    领头的那个护卫当下丢了怀里的东西，把绸缎铺子里里外外寻了一遍，皆不见人，他急脾气上来，一脚踢翻了那掌柜的：“我可告诉你，刚才那姑娘是个贵人。在你的店里走丢了，倘若能找到便罢了，找不到有你好瞧的。”
    当下，把铺子里看布料的男男女女都赶了出去，叫人看押着：“我回去禀告爷，你们一个人留下看着这个老东西，一个人往街面上去寻。”
    那掌柜的吓了一跳，胸口叫踹得青疼，直喊冤枉：“大爷，真不关我的事。我是正经的生意人，哪里会做拐人的勾当。那夫人吃了口茶，就往后门去了。我还说叫个伙计喊了你们去后门，那夫人说不过几步路，不用喊。”
    其中一个飞快回了府，先是寻了江小侯：“江管事，刚才姑娘去绸缎铺子买料子，人走丢了，不知道去哪儿。”
    江小侯问：“什么时候的事情？”
    “一盏茶的时间。”又把一路上各自买了什么东西，去了什么地方都细细的回禀了一通。
    这样的事情，江小侯不敢瞒着陆赜，赶忙进了内院。廊下只有一个婆子坐着吃酒，见着江小侯便偷偷收拾了酒葫芦：“江管事，姑娘外头瞧热闹去了，还不曾回来。大人也睡了，不曾叫人呢。”
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 始察觉

    江小侯叫那婆子退下,进到房内，便闻得一阵旖旎的香味儿，他站在屏风处回话：“爷,姑娘往外头瞧热闹去了，护卫的人回来禀，在绸缎铺子走丢了。”
    里边静悄悄的,并没有回声,江小候放高声量又回了几句，还是不见人回答，连一丁点响动都没有。
    江小侯心里暗道一声不好，绕过屏风，就见床榻之下三三两两散落着衣衫,他撩开帷帐,见陆赜赤身躺在床上，叫了几声：“爷？爷？”
    床上的人无半点反应，江小侯探了探鼻息，这才放心了,赶忙吩咐护卫：“赶快去请大夫来。”
    老大夫睡得正香,被人扯了起来，说的大人昏睡不醒，他一边揉眼睛，一边没好气的想：“大晚上的，自然是该睡觉的,能睡不醒也是福气。”
    刚踏进屋子,见里面的场景,便知是才欢好过的,心里思量着该不是马上风吧？他怕屋子里还有女眷,低着头不敢乱看，到了床榻前，把脉瞧了瞧，摇摇头：“并没有什么，大抵是太累了，所以才昏睡不醒。你们不晓得睡觉是最养人的，并没有什么不好的。”
    江小侯把圆桌上的两个酒杯递给老大夫：“这两个酒杯杯壁上有些不同，请老大夫瞧瞧，别说爷不知不觉叫人下药了。”
    老大夫拿过来闻了闻，皱着眉头伸出一根手指往里面沾了一滴，放在嘴里尝了尝，道：“这药倒是金贵的，只是不好多吃，那睡得不好的用上指甲盖大小就能安睡一晚上。”
    江小候问：“有什么法子叫爷现在醒过来？”
    老大夫从袖子里拿出来一截药材，递给江小侯：“点燃了，放在鼻下熏一会儿，不出一刻钟就能醒过来。这酒杯里的药，别的到没有什么，只是叫人昏睡而已。这药也不常见，等闲的大夫也不会配这些药，不知哪里寻来的？”
    江小侯点燃那药材，冒出幽幽的青烟，果然不出一刻钟的时间，陆赜便咳嗽几声，叫人扶着坐起来，见并无秦舒的身影，皱眉问：“都进来做什么？凭儿呢？”
    江小侯低着头，心里想凭儿姑娘大约已经走了，只是并不敢直说：“一个时辰之前，凭儿姑娘叫我准备轿子，说爷答应她叫她出去逛逛瞧热闹。刚才护卫回来，说凭儿姑娘在一处绸缎铺子走丢了。我赶忙进来回禀爷，不想爷昏睡毫无知觉，叫了大夫来，用了药，这才醒过来。”
    陆赜何等聪明，自然听出言外之意：“什么叫走丢了了？”
    这时候，那在街上寻人的护卫也回来了，甫一进来便跪下请罪：“回爷的话，属下往街上商户打听过了，皆不见踪迹。又去城门口询问看门的小卒子，说有一男一女骑了两匹快马出城去了，正是凭儿姑娘走丢的时辰。”
    陆赜只觉得太阳穴万分刺痛：“什么叫一男一女？你们跟了她在镇江府伺候，她又接触过什么外男？”
    此话一出，江小侯同那护卫都跪下了：“回爷的话，凭儿姑娘在此处时，并没有接触过外男，便是出门去，也是丫头婆子跟着。”
    陆赜披了衣裳起来，冷笑：“最好如此。”
    当下清点了人马，叫江小侯拿了手令去镇江府衙，点了一二百府兵，往码头而去。
    陆赜沉着脸，提了剑站在岸边，随行的人举着火把，吩咐：“把码头上的船都一一搜查一遍。”
    不过一会儿，那码头的管事便赶来请罪：“大人说的一男一女，算着时辰，倒是有一对儿相似的上了船，不过那是徐大的海船，早先半个时辰便出海出了。”
    陆赜听了不语，这个时候一个护卫押了春喜来，回话：“爷，春喜押来了。”
    春喜叫摔在地上，后脊梁隐隐作痛，见这幅阵仗，哪里还有不明白的，她吓得一张脸全白了，话也说不清楚：“大人，饶命，饶命，我真的不知道姑娘会逃。我见姑娘对大人那样上心，以为她回心转意了，不想着跑了，她把我的那份儿路引都烧了，我不知道她还想着逃。”
    陆赜蹲下来，用剑柄抵着春喜的肩膀，问：“什么叫想着逃？她要逃去哪儿？”
    春喜瞧了瞧陆赜的脸色，寒得仿佛要结冰一样，她打了个寒颤，不由自主往后退了两步，断断续续道：“姑娘说，她不想做妾，不想做通房，不想做伺候人的小老婆，连……”
    陆赜问：“连什么？”
    陆赜发怒的时候不像旁人发狠，偏偏比平日还和颜悦色些，春喜瞧了害怕得发抖：“姑娘那日对我说，连自己生的孩子也不能叫自己娘亲。她说，她说，她不要过那种日子。姑娘说自己有手有脚，可以养活自己，不要看别人的脸色过日子。”
    此刻江风正大，陆赜偏不觉得冷，还觉得十分的燥热，他冷笑一声，倒也觉得是那丫头说得出的话儿，他站起来问：“那艘船是到什么地方的？”
    码头管事的战战兢兢：“海上并不会停，只到了苏州、杭州，不拘什么地方，只怕是客人要下船，便要停靠岸边。”
    陆赜瞧了江小侯一眼，他立刻会意：“属下带人去苏州、杭州的码头等着，只要姑娘下船，便立刻接了她来见爷。”
    陆赜挥挥手，一言不发上了马：“连人都能看丢，叫个妇人玩弄于鼓掌之间，要是找不到人，你也不必回来见我。”
    当下提了春喜回府，细细的拷问了一遍，说出了许多可疑的地方，又把水月庵的老尼姑给供了出来。
    府兵点了火把，三更半夜上了山，把那老尼姑从姘头的被窝里拖了出来，几棍子杀威棒打下去，便一五一十统统招了个干净。
    慧能趴在地上，半边身子都是血迹，不知道这是什么人家，只是瞧着府兵都听吩咐，便晓得来头大：“大老爷，饶命啊。那夫人的确是拖了贫尼办了些事情，说是家里人要回南京，托我办了些路引。又说家里的老爷服侍得不好，问贫尼要了些药……”
    陆赜气得直欲吐血：“好，好，好，不愧是国公府园子里的一等丫鬟，手段高明，叫二三十人看着，还办出这么些差事。办了差事也就罢了，还叫人无知无觉，丁点儿口风也不曾露。”
    院子里跪了一片丫头婆子，静悄悄丁点声音也不敢发出，陆赜挥手：“这些眼空心空的奴才，也不必留着了，统统打上四十板子发卖了去。”
    那些丫头婆子来话都喊不出来，便被人堵了嘴巴，统统拉了下去。
    陆赜瞧了瞧江小侯：“也不必在这儿跪着了，派人去各处的码头等着，南京老家也派人去等着。她一个弱女子，出得门去，不信她不回家去落脚。国公府里她相熟的人有哪些，都通通吩咐起来，倘若收到信儿，立刻报来。”
    陆赜仰着头靠在太师椅椅背上：“开了什么路引，谁开的，去的是什么地方，用的是什么名字，统统都要去查清楚。”
    说着他叹了口气，笑一声：“那丫头想必计划周全，那路引上的地方是不会去的，只是以防万一，一个地方都不能漏下。最要紧的是去查一查，以前园子里谁受了她的恩惠，后来又放回家出府去了。只怕，无论是南京还是那个什么绣娘家里，如今她都是不会轻易露面的。”
    江小侯细细听了：“属下记住了，立刻去查，必定把凭儿姑娘找回来。”
    陆赜眼前浮现出秦舒的嗤笑，她仿佛站在很远的地方，脸上永远带着那种不屑的笑，做妻，做妾，我都不愿意。
    陆赜几乎能想象到她口里会说什么话：“你是浙闽总督又怎么样，是国公府的世子又怎么样？我不愿意跟着你，也不愿意做你的女人。我从前那些温柔小意，都不过是骗你的，叫你放松警惕，我自己好逃出去的。都怪你自己蠢呢，连一个女人是真心还是假意都瞧不出来，这不能怪我。”
    他手上抓了茶杯，脸上不自觉狞笑起来，手上越发用力，砰地一声，那茶杯竟然叫他捏碎了，茶水泼了一地。
    丁谓出去办差了，前几日并未跟着陆赜，此刻才回来，他进得门来，见自家大爷捏碎了一个茶杯，一只手垂在一旁，血水沿着手掌缓缓的滴在地上。
    他觉得这个时候不该进来，正想出去，就听陆赜问：“回来得正好，拿了腰牌，去杭州锦衣卫司所等着，照着凭儿的画像，一个个比对，不能漏过一个。”
    丁谓应了：“是！”
    陆赜咳嗽两声：“你看样子并不是很意外？”
    丁谓猛然抬头，只好如实道：“属下也不知道怎么说，萍儿姑娘与寻常女子不一样，做出这样的事情来，也觉得是她的禀性。”
    陆赜冷哼一声：“如何与寻常女子不一样？”
    丁谓便道：“寻常女子，想的自然是寻一个可靠的郎君，托付终身。可凭儿姑娘并不这样想，她以前对小丫头说过，那样的女子脑子受了蒙蔽，并未开化，把自己托付给旁人，衣食住行都求着别人，端人家的饭碗自然看人家的脸色。凭儿姑娘当初便不愿意来伺候爷，您是知道的。”
    他这个人素来有几分憨傻之气，继续道：“凭儿姑娘想必不曾见过，爷同王家小姐一般的情谊，因此念头便有些偏。”
    陆赜抬头瞧着他，半晌，才冷冷道：“我看你的脑子才是真正的没有开化。”
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 周姑娘

    十月的扬州城刚刚下了一场小雨,整个江上都飘着蒙蒙的薄雾，青岩黑瓦之下，沿街的小溪水流湍急,石板桥上渐渐爬上了青苔，阶下溪草依旧繁茂，偶见檐下回梁燕子。这个时候正是傍晚,商人落户,行人归家，家家户户陆续飘出袅袅炊烟。
    一所临街的小宅子挂起了旗帜，一位年轻的后生一块一块儿卸下了门板，外头等着的人七嘴八舌的问起来：“周家后生，今儿你们家豆腐铺子怎么开得这么晚？要不是咱就好你们家这一口卤豆腐,可等不了这么长时候。”
    那年轻的后生,巴掌脸，招风耳，眼睛很大，生得极瘦,不过十五六岁的样子,穿着青布直裰，一副读书人斯斯文文的样子，闻言拱手，一副公鸭嗓子：“各位街坊，今儿我娘上乡下吃酒席去了,我们姐弟功夫不到家,耽误了些许时候。今儿的豆腐,给大家一律少算三文钱,承劳各位街坊久等了。”
    这下子,众人都高兴起来，一个两个的夸：“周家后生不愧是念过书的童生，做生意也这样大气，以后肯定把这铺子经营得越来越红火。”
    一个要买三斤，一个要买五斤，正闹哄哄地里里外外围了豆腐摊三层，不知从哪里传来一声呵骂声：“都是三十、四十多的大老爷们，养家糊口的汉子，人家孤儿寡母的做小生意，连几文钱的豆腐钱都贪？”
    众人往后望去，见是西街头刽子手家的老大魏大勇，长得五大三粗的，一个人有旁人两三个人宽，留了一脸的络腮胡子，这个时节还穿着一层薄薄的短打，连袖子都没有，他哼一声，往柜台前走来。
    这魏家世世代代都是做府衙里边砍头生意的，人又长得凶神恶煞，见他来，周围的人都往后站，怕冲撞了他身边那些砍了头的冤鬼。
    魏大勇掏出一截碎银子：“周小哥儿，来二十斤豆腐，不用找了。”他站在柜台门口，身子挡住大半，探头往铺子里边瞧，见只有周宏生一个人，不免有些失望。
    外头那好事的站得远远的笑他：“魏老大，你别瞧了，周家姑娘早就不出来卖豆腐了，你望穿了眼睛也就望不见的。”
    那凑热闹的婆子听见外头的响动，也开了门，就笑：“魏家那哥儿，你就别想了，人周家姑娘说了，她那头的丈夫没了，要守孝三年，现在是不嫁人的。”
    魏大勇提了豆腐出来，声音喊得震天响：“什么不嫁人？女人说不嫁人那是不好意思，我还没见过真不嫁人的女人呢。真要不嫁人的，便是勾栏里的粉头，人老珠黄的嫁不出去，同龟公作伴。”
    这话带了一点荤，惹得众人都笑起来。
    一撇头，见周宏生干站着，脸上没半点笑，魏大勇讪讪：“周家后生，我不是说你姐姐，你别多想。”
    周宏生扯扯嘴角，阴阳怪气地道：“那自然不是说我姐姐了，我姐姐拒你的提亲，倘若说她是勾栏里的粉头，魏大哥岂不是连龟公都不如了？”
    这些人乐得看魏大勇吃瘪，哈哈大笑起来，把魏大勇气得脸上挂不住，一阵红一阵白，指着周宏生道：“十几岁的少年郎就是牙尖嘴利，看在你姐姐的份儿上，我不跟你计较。你跟我这么说话就算了，要是跟旁人这么说话，可是要挨耳刮子的。”
    那挑事的就高声喊了一句：“魏大，周家小哥儿可是童生，见县太爷都是不下跪的，你还要打他？”
    魏大勇哈哈一笑：“他见着县太爷是不用跪，可他活了十几年也没见过太爷。我虽见了太爷要磕头下跪，可我月月都能在签房见呢？”
    周宏生拉下了脸：“那是，能够日日月月给太爷磕头，我是没有这个福分的。”说罢，便不再理人，三两下把豆腐都装好，对着众人道：“对不住了，今儿豆腐不卖了，我们兄妹做的豆腐不好，改明儿等我娘回来了，诸位再来吧。”
    那瞧热闹的婆子笑：“不过街坊邻居说几句，怎么还发起气性来？”
    周宏生充耳不闻，自顾自上了排版，收了旗帜，关了大门。
    魏大勇见了不觉得扫兴，反而觉得自己压了那姓周的一头，笑起来：“他是个夹生饭的性子，不妨事，等以后成了一家人，我自然好好□□他。”说着便冲着街坊邻居拱拱手，大步生风的走了。
    周宏生关了铺子，坐着生了半晌的闷气，这才端着一大筐豆腐往后院去。
    这个小院子，是前面开店，后面住人，也不大，不过五、六间房的样子。他刚走到院子里，就见丫鬟夏荷坐在小几子上做针线活。
    他咳嗽两声，夏荷这才站起来，见那一筐豆腐：“少爷，今儿豆腐没卖完？”
    周宏生哼一声：“不卖了，留下几块儿自己吃，剩下的你送去养济院吧。”
    夏荷喔一声：“少爷，你去跟小姐说吧，她不吩咐我，我是不敢乱跑出去的。叫我说，给养济院那些老头，还不如给陈婆婆吃。他们本来就是孤苦老人才叫接去养济院的，现如今不过吃饱穿暖一点，往门口外晒太阳，瞧见大姑娘小媳妇儿，还嘴巴上干占便宜呢，真不害臊。”
    周宏生没得话说，怏怏道：“随便你。”
    夏荷哼一声，往前面走了几步，在穿风堂里喊：“小姐，我送豆腐去陈婆婆家去了。”
    里面便有女子清脆的声音传出来：“知道了，去吧。”
    夏荷便从那筐子里拣出来两块儿豆腐，放在厨房里，一边把袖子挽下来：“少爷，小姐说了，晚上做鲫鱼豆腐汤吃，等我回来就做。你要是饿了，有春食铺子的点心，你随便吃一点，”说罢，手上拿了一把伞，便提了豆腐，往外头去了。
    周宏生把小几子上的针线筐挪到一边，见那是绣的一副绣球花的手绢儿，坐了一会儿，便飘起小雨来，他连忙把东西收捡进屋内。
    肚子咕咕叫起来，他往后面去，走近些，便听得织布机的声音，唧唧复唧唧。
    周宏生站定，就见一间大阔屋内摆放了四、五架织机，外头雇佣来的四、五个妇人正在手脚麻利地织布。那几个见着他，都笑着同他打招呼，有一个道：“早上绣庄冯娘子来了，说是有个大户的小姐赶着出嫁，要赶着时间绣个屏风出来，姑娘往那边屋子做绣活去了。”
    周宏生干巴巴道了一句‘几位嫂子辛苦了’，便往旁边屋子去了，靠河的一边开了个大大的窗户，此刻叫木头撑起来，便能听见哗哗的流水声。
    窗下坐着个绿衣女子，前面是一大架绣架，一旁的屉子上密密麻麻摆满的各色丝线，此刻手上正不停的飞针走线。
    这是七月里从南京找来的姐姐，说是周母原先在南京生下的女儿，在那边嫁人了，现在死了丈夫，举目无亲，便想着来投奔自己的亲身母亲。
    周宏生还记得那是个下了小雨的晚上，外头咚咚敲门，他在里面读书，就听得周母一声惊呼：“我的姑娘，你怎么来了？”
    他出门来，刚想问问怎么了，就见周母拉了那姑娘进了房门，不一会儿就听见哭声传出来。
    周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘宽慰道：“我没事的，现在不是挺好的吗？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一时哭坏了，反倒是我的不是了。”
    两个人在屋子里细细密密说了许久的话，周母开了门出来，便对周宏生道：“这是你那苦命的姐姐，本是我原先在南京国公府园子里当差时生下的，后头叫主子瞧上，留下伺候了。现如今也嫁了人，只是丈夫得病死了，那边又无亲戚，便回这里来。论起来，倒是我唯一的一点骨血了。”
    周宏生是过继来的，周母夫妻原先在南京大户人家当差也是知道的，只是从来也没说过自己有一个女儿，便是一个字也没有提过。他自十岁上便过继过来，自己亲身的爹娘早就病故了，因此便把周母当做亲身母亲来侍奉，见此也没有二话，只当多个亲人罢了。
    周宏生进来，往凳子上坐着，忽然想起来往年间回乡下祭祖，那些族人的闲言碎语，说周母夫妻两个是在人家大户人家犯了事情，这才叫打了板子赶出来的，听说回来的时候屁股都烂了，没准儿这位姐姐也是犯了事情叫赶了出来。
    秦舒见他坐着一句话不说，停下针线，往旁边到了杯白开水喝，问：“这是怎么了？自己兴冲冲的要开铺子卖豆腐，这么会儿又不卖了？”
    她说话的口音与扬州土生土长的人都不一样，说的是官话雅韵，是自小生在南京养在南京才有的口音。
    周宏生闷闷道：“魏老大又来捣乱了，我听他那些不三不四的话，就生气。”
    秦舒抽开屉子，换了个新的顶针，笑笑：“开门做生意，哪有不受气的。他说他的，你卖你的豆腐，当没听见就是了。你越在意，他就越来劲。你不当一回事，他三五下觉得没意思，自然不来捣乱了。”
    周宏生见她手上功夫不停，脸上淡淡的，道：“说我自己也就算了，可是他嘴巴里不干不净的，往阿姐你身上来，我就一时没忍住。”
    秦舒笑笑：“这就更加不必了，我自在里头，听不见外头的那些话。什么样的人家，自然有什么样过活的手段。我们家人丁少，只得你一个人撑门面，你又还小，旁人说些闲话，自然只有忍了。等你大了，自然会好一些的。”
    周宏生叹了口气，问出来：“那阿姐在南京的时候，是什么样过活的手段？”
    秦舒有些惊讶，他这样好奇，倒不如说明白：“我在南京的时候，是做人家的奴才丫头。主子起之前，我就得在门口候着，主子睡之后，我才能在主子脚踏上和衣而睡。主子一时喜欢你，便受底下人的记恨，三五个抱团排挤你起来。倘若一时犯了错，不说挨板子，往雪地里跪上几个时辰也是有的。人家是什么样的豪门贵胄的手段，同我这个丫头无关。”
    周宏声闻言瞧着秦舒，难为情道：“阿姐，我不该提起你的伤心事的。不过，日后咱们一家人，总不会再叫人欺负你。”
    秦舒便道：“咱们虽然不是同一个爹娘老子生的，但是都姓周，出自同宗，你过继来，侍候母亲多年，我也只把你当做亲生的兄弟。”
    周宏声重重点头，笑起来，带了些孩子气：“阿姐，我一定认真念书，以后考了功名，叫旁人都不敢欺负你跟娘。”
    他年纪小，不过穷人家的孩子早当家，总做出一个小大人的模样来，说起来在现代也不过是个初中生罢了。秦舒在他这个年纪，绞尽脑汁的想些主意来少些一点功课，多看一点动漫。
    两个人说开了，坐着吃了会儿点心，便见外头周母周大娘打着伞从外头回来。
    她这次回乡下穿了一身新做的绸子衣裳，早早买了布料回来，自己新手剪裁的，还往压箱底的箱子里取了二两重的银镯子戴上。
    秦舒同周宏生两个人听见响动望出去，就见周大娘发髻也散了，身上的裙子也叫沾了半裙子的泥水，细细看，连脸上都叫人抓了几条血痕，整个人好不狼狈。
    周宏生下了一跳，忙出去扶她：“娘，你不是回乡下走亲戚了吗？你上哪儿打架去了？”
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 绣娘路

    周大娘先站在外头,用竹篾子刮了刮鞋底的厚泥土，进得屋子来，灌了两大杯茶水,这才掐着腰道：“你大伯娘那个老俿婆，我早瞧她不上，以前打量自己占了个长嫂的名头,动不动寻我的晦气,我这次回去可给了她一回好看了。”
    她生得并不好看，凸嘴龅牙，原先在园子里时，不过外院的大厨房里打杂，本来是留不下来。因为老太太夸过一回,她做的豆腐羹好吃,这才叫配了人留在园子里当差。
    如此过了几年，一日里往三爷院子里送饭菜，叫撞见三爷同武大家的媳妇儿鬼混。三爷一向怕三奶奶，怕嚷嚷出去,反说周大娘手脚没有个轻重,打碎了禹王府送来的琉璃盏，要把她发卖出去。
    那个时候秦舒也不过才十三、四岁，心里头明白缘由，又见她可怜，便同三奶奶道：“这个下人倒无足轻重,只是老太太夸过她一句。咱们园子里,也向来只有买人的,卖人的时候到少,再则,她要卖出去，只难保不会编排府里。倒不如打她几板子，不止她，连同她男人都放了身契，他们保准回老家去，不会乱嚼舌头。”
    那时节秦舒才接了老太太库房的钥匙，三奶奶见她也说情，免不得给了个面子，拉着她的手：“好姐姐，我才嫁进来，不懂这些，难为你提醒我。既然老太太夸过她，我们就少不得尊重些。不过她的确是犯了错，就按姐姐说的，放出府去算了，也算全了咱们这等门第的慈悲之心。”
    秦舒亲自送了她们夫妻出园子，又自己额外拿了十两银子给他们，也算是做一桩好事。
    因为这桩缘故，秦舒在镇江府的时候，想着一个落脚的地方躲个一、两年，便立刻想到了周大娘这个实诚人。
    周大娘注定与寻常的审美无缘，生得膀大腰圆，见着秦舒又在做绣活儿，啧啧两声：“怎么没有个歇息的时候？不说我卖豆腐，便是街面上杀猪的，也每月里歇一日呢？哎，日做夜做，当心不到三十就熬坏了眼睛。”
    秦舒放下针线，笑：“娘去乡下做什么了？怎么这么高兴？”
    周大娘见秦舒叫自己‘娘’，几个月了还是有点不习惯，不过说到乡下，她顿时神采飞扬起来：“你们姐弟两个今儿真该随我去，亲眼瞧瞧老太公那张势利脸，瞧你们大伯娘一张脸被气成猪肝一眼的颜色。啧啧，真是解气，比吃北边的人参还养人呢。”
    她如今卖豆腐为生，秦舒做绣活儿，每月里又给她一两银子的家用，加上乡下分的田地里的进项，倒是比原来过得宽松多了。
    周大娘翘着二郎腿：“老太公说是要修祖坟，每家每户都要出银子，我是没什么的，只是当初你大伯娘指着鼻子骂我不是周家的人，我如何出银子。管叫她给我斟茶赔罪，我才肯出。”
    夏荷外头送豆腐回来了，拍着手笑：“大娘，就该这样，好好打他们的脸，咱们不是白叫人欺负的。”她本不是这家的人，是北边逃难来的，家里都死绝了，只剩下一个人，周大娘瞧她可怜，把她收留在家里。
    周大娘笑着点头：“你说得对，下回带了你去，叫你瞧了也出出气。”
    秦舒哭笑不得：“到底是一家人，虽然有些口角，但是乡下的地还得劳烦人家照看，不要闹得太过。”
    周宏生也这样赞同：“娘，阿姐说的有道理，要是得罪狠了，撒秧苗的时候动动手脚，咱们那几亩水浇地哪儿有收成。”
    秦舒见她气不顺，端了茶道：“也不必做这些口角，每年祭祖的时候，您就穿得光鲜富贵的回乡下去，就能惹得大伯娘睡不好觉了。您现在过得比大伯娘好，您过得越好，她就越不顺气。”
    周大娘听了，拍手说好：“这个话实是有道理。看我不回去显摆几次，气死那老婆子。”
    到了入夜上灯的时候，雇佣的那几位织布的妇人都下工家去了。夏荷自去做了饭，不过炒了几盘菜，把鲫鱼豆腐汤摆在中间，一个人舀了一大碗：“大娘，小姐，少爷，你们尝尝这汤，我是按照小姐说的法子做的，这汤熬出来果然是乳白色的。”
    秦舒尝过了，自然夸她一句：“很不错。”又转头对周大娘道：“我听人说，温陵先生在杭州万松书院讲学，我想带着宏生去瞧瞧。有道是读万卷书，不如行万里路，也叫他出去瞧瞧别的读书人。不知道，娘意下如何。”
    周宏生也附和：“听说这个温陵先生极有才华，原先是云南的知府，他每次讲学，听者有数千人之多。”
    周大娘自问不如秦舒有见识，她这样说起来，见周宏生也是一副很想去的样子，便点头：“你们想去，我自然是同意的。只是怕路上不安全，花费又多。”
    周宏生望着秦舒，她笑：“娘不用担心这个，我手头上这个绣活，不过七八日就能完工。因为是急活，那户人家急着要，便足足给我五两银子，还不算丝线钱。”
    秦舒刚来扬州的时候，做的绣活并没有销路，还是周大娘拖了人情放在铺子里寄卖，每月里毫不停歇，也不过得上一两半两的碎银子。现如今，渐渐熟悉这里了，认识的绣庄多了，秦舒又肯让利，因此每个月也能有三、四两银子，足够开销，还有富余。
    周大娘吃了一惊：“是哪家的大户，出手这样阔绰？要是能长长久久，接人家的生意，那岂不好？”
    秦舒道：“是宋家盐商家里的小姐，他们那样的人家本没有外头买绣活儿的道理。只是听说这个小姐出嫁很急，做绣活儿的人不够，这才叫我做个绣屏。也是绣庄娘子照顾我生意，赶明儿少不得备了礼品上门致谢的。”
    周大娘听了咂嘴：“盐商家的姑娘？只怕不知是哪里买的瘦马，叫送去给谁的？”
    秦舒自然晓得这瘦马是什么，只夏荷不知道，瞪大眼睛问：“什么？送给别人一匹马，还要做绣屏送去？”
    周大娘拍她脑袋：“我跟小姐说话，你插什么嘴？吃你的饭去。”
    等吃过了饭，外头洗漱过了，周大娘又在秦舒房间里磨时间，道：“凭儿姑娘，前儿有个行脚商人往南京去，我托他去你们家瞧了瞧，见你们后街那宅子门口把守着人呐。那商人也不敢上去问，站在街口瞧了会儿，人倒是安全，没什么闪失。”
    秦舒叹了口气：“那就好，只怕连累了他们。”
    周大娘关了门，劝她：“算着你逃出来，也三个多月了，那边还不知道要叫人守到什么时候，只怕不是能轻易丢开手的样子。姑娘，不是我多嘴，你要早做打算才是。只怕什么地方出了纰漏，寻来了也是有的。”
    秦舒默默的瞧着灯烛不言语，又听周大娘在旁边唠叨：“凭儿姑娘，按理说，论你的样貌人才，便是嫁给几百亩地的小地主也是绰绰有余。现如今到了我这里，连一个好的都不曾有。我说个法子，说得不好，你别动气。”
    秦舒道：“您说就是。”
    周大娘道：“那府里说不准什么时候就找来了，姑娘你最好寻个好人家嫁出去。这嫁过人了，难道那大~爷还把你掳回去吗？这旁人都没什么，只是府衙的王书办，就是帮你办户籍的那个。他是土生土长的扬州人，会写几个字，家里世世代代都在衙门里做胥吏，家资不薄。更加难得的，他是个好人，先头的那个老婆得了病，花费了一二百两银子治病，半点没有嫌弃的……”
    秦舒截断她的话，找了个借口：“大娘，有件事我没有告诉你。先前跟着大~爷的时候，每回都是喝了避子汤的，数起来，少说也喝了不下几十碗。我自己偷偷瞧过大夫了，那汤药药性强，我已经生不了孩子了。每月里小日子来的时候，疼痛难忍，就是那时候喝避子汤留下的症候。”
    周大娘仿佛被雷劈了一般，长叹了口气：“这群天杀的东西，竟然这么祸害人。难怪这几个月不停有人上门提亲，你只说不愿意，我还当你眼光高，原是这个缘故。这些大户人家，原不把下人当个人来看。以为人人都想攀附富贵，既拉了丫头做那事，又不许人生孩子，生生把身子都熬坏了。”
    她说着说着，想起自己在园子里的伤心事来，一边痛骂一边哭，反倒是秦舒要丢开手里的绣活儿来宽慰她：“别管以前如何，咱们现在过得好就成了。总归大家还有一条命在，那园子里不知多少人连命也没了，算起来，我们也算走运了。”
    周大娘哭了半晌，抽抽搭搭打了个嗝：“也是，咱们有的吃有的喝，算起来也比很多人强。只是那王书办一片诚心，人又实在是个好的，真是可惜了。”
    她的情绪来得快，去得也快，擦了擦眼泪，便要回去睡了，叮嘱：“你关好门窗，免得那起二流子街面上的混子，隔着河对岸，往你房里偷看呢。”
    秦舒等她走了，点着油灯，又做了一个时辰的绣活儿，这才灭了灯上床歇息。
    第二天，天微微亮，周大娘便起床，带着夏荷在院子里洗洗刷刷，预备着做豆腐，把泡好的豆子拿出来又洗过了一遍，便吩咐夏荷：“夏荷，你去烧火去。”
    秦舒起来的时候，已经满院子都是豆香了，她披了衣裳起来，就见夏荷端了一大碗的热豆浆：“小姐，你快喝碗热豆浆，这个第一锅的，最养人了。”
    秦舒端起来喝了一口，又香又清甜，没有丝毫的豆腥味儿，她站在厨房门口，就见周大娘叫水汽蒸得红光满面，正掳袖子往大锅里下卤水。
    周大娘瞧见了，忙叫秦舒出去：“这屋子里油烟重，没得把衣裳都熏了，你出去歇着，我半个时辰就好了。”
    秦舒就劝她：“这做豆腐，每日这样累，也不过一百多文，您就是多睡会儿，养养身体也比这值。”
    周大娘哈哈笑一声：“我这才四十多呢，哪儿能闲着，把骨头都懒坏了。等我五十了，叫你们姐弟两养老也不迟。”
    秦舒把那碗豆浆喝了，正往外头去，就见夏荷开了门，迎了个人进来。
    来人是十五六岁的姑娘，一身桃红色的绸衫，梳着双丫发髻，头上戴了碎金子做的璎珞，见着秦舒，先是行了个礼，笑着问：“请问，是周家姑娘吗？”
    秦舒点点头：“不敢这样称呼，已嫁过人了，唤我周娘子就是。”
    那姑娘便笑着道：“周娘子，我家老太太昨日瞧了你的绣样，很是喜欢，说不像咱们扬州一贯的那些老样子，倒是像南京官面上的官绣。正好，我家小姐的夫家也是祖籍南京，想请您去教教小姐刺绣。”
    周大娘一听，赶忙迎出来，又是叫夏荷端茶又是端点心：“不知道贵府何处，那倒是咱们的荣幸了。”
    秦舒有意推辞，道：“我还在孝里，贵府的小姐是红事，只怕冲撞了。”
    那姑娘听了就笑：“我们家是不信这些的，要信这个，还能叫周娘子绣屏风吗？老太太说了，也耽误不了娘子多久时日，最多也就半月的时间，下个月姑娘就要出嫁了。这半个月里，娘子就住我们府里，等小姐出嫁的时候自然有一笔丰厚的答谢。”
    这样一说，便是那个盐商宋家了，秦舒有一多半的绣活儿都是从她家接来的，并不好得罪了，只好应下了：“既然是老太太的意思，我便应下了，只怕自己绣工不好，教不了小姐什么。”
    周大娘闻言，从腰间摸出一把钱来，递给那小丫头：“我们小门小户的，本没有什么见识，还要姑娘多多提点了，不然冲撞了主家，才万万不该。”
    那小丫头是个贪财的，蚊子腿~儿也是肉，接了钱，笑着提点：“我家小姐不住在府里，在荷风小筑里住着，只有小姐一个人，并不会冲撞别的主家。不瞒周娘子，请您去是老太太的主意，小姐本不善女红，又是个喜静的性子，只怕寻常不会叫你到跟前去。”
    秦舒不认得这个丫头，怕不知道底细，便借故留了这小丫头一会儿，又叫夏荷去请了同宋家相熟的绣房娘子来。
    那娘子见了这小丫头，倒是认识，两个人说了通话，等人走了，便给秦舒透了透底细：“你不知道，宋家的这个小姐是从外头认的，没得半点血缘关系，是陈家大院里出来的姑娘，本是被醉仙居买去挂牌子的，不知怎的，叫宋家买去，现如今依旧住在荷风小筑里。我也去送给几次东西，倒是正经出嫁的模样，连嫁衣都绣了。”
    陈家大院，那是有名的歌舞人家，专做瘦马生意的，买了贫家的女儿来，精心教养，一等资质的便教吹拉弹唱、琴棋书画，百般淫巧；二等资质的便叫她们略微识得几个字，懂算盘会算账；三等资质的则教些女工厨艺，持家之道。
    这么一说，秦舒便懂了，这种是非之地，她是万万不想沾染半分的，道：“这样说来，只怕我是不能去的。”
    绣房娘子摆手：“照我说，去得。你不知道，这家里的亲事说起来也奇怪，那姑娘日日闹脾气，现如今叫看管起来。除了宋府的老太太，谁也不许去打扰的，最是清净不过。盐商家里，都是不把银子当银子的主儿，你且去一回，一年的嚼果都有了。”
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 解残局

    秦舒听了,也只好如此，当天下午收拾好了东西，吩咐周大娘照看着家里的织布。
    到了月尾便给几个工人结了月银,照旧同以前一样每个人多称二斤糖饼回去，不要怕破费了，这样熟练的省事情的女工难找。
    下去,照旧是那小丫头来接人的。
    那小丫头拿了零嘴一边吃一边打量秦舒,奇怪道：“周娘子，你脸怎么了，早上还好好的，怎么现在又红又肿，脸色也变黄了。”
    秦舒出来前涂了药,她知道自己这一张脸实在招摇,因此等闲并不出门来，她围了围脖子上的面巾，道：“不当心，叫虫子给咬了,不妨事,十天半个月就好了。”
    那小丫头啊一声：“那可惨了，十天半个月才好？我们姑娘最见不得丑人了，你的脸现在成了这样，我们姑娘肯定不会见你了。”
    秦舒自然是乐得如此：“既然如此，姑娘要不要回去禀告您家小姐,免得污了小姐耳目？”
    那丫头摇摇头：“算啦,这是老太太吩咐的,叫小姐练练绣活,磨磨性子,不要总一副冷冰冰的样子。小姐不见你，你躲着点就是，银子又不会少你的。对了，你别姑娘姑娘叫我，叫我们小姐听见了是要打我的，你叫我小桃吧。”
    两个人到了一处湖边，从石桥上过，便见一处粉白照壁的小院子。一婆子守在门口，见马车过来，拿了马凳来：“小桃姑娘，小姐正练琴呢。”
    小桃从荷包里拿出一块儿山核桃，丢在嘴里：“知道了，这是教绣活儿的周娘子。”
    那婆子见了秦舒的脸，吓了一跳：“她这脸怎么能见小姐？”
    小桃翻了个白眼：“又不是我叫她来，是因着老太太的一句话，才叫她来的。小姐不愿意见就不见，倘若叫她走，你们去回老太太呗。接了人来，我的差事就办完了。一天天的自己躲这儿吃酒，见天儿指使别人，有本事自己去。”
    那婆子讪笑：“我不过平白说一句罢了，姑娘心里不顺，那我做筏子骂人出气。咱们都是府里出来的，原该一处和气些才是。”
    小桃不搭理她，领着秦舒往后头走，路过小径，便见花木越来越繁盛，绕过一处月洞门，见一片稀疏的竹林，耳边便听得泠泠的琴声，如高山之上一条白炼飞瀑而下，激荡四周悬崖峭壁，琴弦带风而动，仿佛有风过来，吹得竹林萧索，一阵寒意涌来。
    小桃悄声道：“我家小姐在弹琴，听不得杂声，你别说话就是。”
    她话音刚落，就听见一声女子斥责：“谁在扰我弹琴？”
    秦舒瞧瞧小桃，未见怎样，里头已经有女子求饶声传出来。小桃领着秦舒进去，就见水阁上，一白衣女子手上的琴弦已经断了一根，一个桃红色衣裳的婢女正磕头求饶，四周大抵十几个仆妇都安安静静跪在一旁，不敢言语。
    那白衣女子背对着秦舒，瞧不见长相，只声音便如大珠小珠落玉盘一般清脆，话却刻薄：“你这浊物，便是眼泪，也污了我的琴。”
    说着旁边站着的一个青衣妈妈，便拿起一旁的藤条，直打了一二十藤，这才吩咐：“给她上了药，赶出府去。”
    小桃见此，正准备等会再来，刚刚挪了挪步子，就听得那女子道：“回来了，还不过来，要我去请你？”
    小桃使了个眼色给秦舒，带着她进了水阁，跪下道：“姑娘，教刺绣的周娘子到了，只是她下午叫虫子咬了，一张脸生得丑得很，只怕污了姑娘眼睛。”
    这女子才十五岁，面容并未长开，一副小女孩子的模样，眉眼间却一副媚态。她本名是不知的，现叫做苏绾绾，流落风尘之前，原也是诗书之家的女儿，自幼学琴棋书画，又学诗学文，是扬州这时艳名才名远扬的人物。
    苏绾绾偏头，拿起琴桌上的一柄香扇，打量秦舒，见她只微微福身行李，并不下跪，笑：“小桃，这你就错了。美人在骨，不在皮囊，这位周娘子是一位大美人，并非是生得丑的丑妇。”
    小桃本不意外，却做一副吃惊的模样：“我早上去的时候，周娘子的脸上还好，容貌虽不如小姐，也确实是个美人。可现在一张脸这个样子，小姐怎么知道的？”
    苏绾绾手里的香扇微微拂动，一股浓烈的香粉香气就随着扇子而来：“美人骨，世间罕见。世人大多眼浅，只看皮相，未见骨相。这是我们这一行的东西，你不知道也是对的。”
    说着摆摆香扇，示意秦舒坐到前面的矮凳上：“周娘子是南京人？”
    秦舒摇摇头：“并不是南京人氏，是祖籍扬州，只是父母原先在南京待过。”
    苏绾绾便点头：“原来如此，那么你会南京官绣也说得通了。我看之前绣的屏风，所绣花卉之物倒是不与寻常街上卖的一样，倒是仿佛是临摹的那些唐宋名家的折枝花卉，格式配色又雅致，不是那些大红大紫的俗物。”
    这便是秦舒在国公府园子里近十年，日夜苦练的功夫，在行家眼里秦舒这个临摹功夫自然是入不得流的，在那些看个好玩或附庸风雅之人，自然是能唬住她们。
    秦舒只道：“小姐喜欢便好。”
    苏绾绾又问：“周娘子读过书？”
    秦舒心道，上辈子书倒是正经念过二十多年书，只是在这里就算不得读过书了，自己那个狗爬的字，恐怕连字也算不得会写：“不曾读过书。”
    苏绾绾见她惜字如金，便不再问了，又问了问她的脸，是否需要请大夫来。
    秦舒摇摇头：“多谢小姐好意，十天半个月自然就好了，不需要吃药的。”
    吩咐了小桃领秦舒下去歇息，小桃心里诧异：“我们小姐向来脾气不好，难为对着你还多说了几句话，你怎么反而比我们小姐的话还少呢？你哄得她高兴了，岂不好？”
    秦舒放下包袱，见是一个干净整洁的小耳房，铺陈也齐全，道：“我刚刚见小姐发脾气，怕得很，不敢多说话。”
    小桃喔一声，手上拿了一根大红烛把玩：“我刚刚瞧你背挺得直直的，还当你胆子大呢。也是，少说点话也好。”
    说着便告诉秦舒不要乱走动，便关了门出去了。
    四周清静无人，秦舒自点了灯烛，见旁边有纸笔，便画起花样子来，才画完一张，另有一个小丫头送了饭菜了：“周娘子，你饿了吧。”
    秦舒见她年纪小，不过七八岁的样子，拉了她说话，问：“平日里来拜访的人多么？”
    那小丫头坐着拿了秦舒给的零嘴吃，一边想一边道：“往日来瞧小姐的人倒多，只是这一个月却是没有了。她们都说小姐要成金凤凰了……”
    秦舒打听了一番，心里暗暗放心了，这里似乎并无人来往了。
    她原本想着，那位苏绾绾小姐是不会叫自己过去学刺绣的，不料，第二日，便叫人唤了秦舒过去。
    苏绾绾懒懒地坐在春榻：“周娘子，我要绣一个荷包，最好用南京官绣的样式，至于花样子么，我已经画好了。”
    秦舒接过来，是一张上好的雪里浪，见着那画的画，不由得眉心一跳，那幅画已经上了颜色，一颗阔叶芭蕉之下，一男一女褪尽衣衫，抵在假山石上，分明是一副春画。
    见秦舒愣住，苏绾绾笑：“怎么，绣不了？”
    秦舒声音不变：“俗话讲，只要价钱合适，没有做不了的买卖。我是嫁过人的，并非没出门子的姑娘。”
    苏绾绾拍手：“周娘子爽快，这里有纹银十两，三日时间可够了？”
    秦舒点点头：“够了。”
    苏绾绾拍拍手，自有人端了针线进来，是要叫秦舒在跟前做绣活儿的意思。
    秦舒并没有什么意见，几天下来，也并没有客人来过，清静得很。
    只那位苏绾绾小姐每日里要练上四、五个时辰的琴，惹得她身边的那位老妈妈劝：“小姐爱琴，那也不过是消遣而已，如何为琴伤了自己的手？咱们这一行，相看的时候，手出、臂出、肤色出，最要紧的便是这十指纤纤素手。”
    苏绾绾哼一声，并不驳斥她，坐到一旁的棋盘上，重重的按下一枚棋子，不过一会儿叹了口气，随手打乱了。坐着瞧着棋盘发了会儿呆，又一粒白子，一粒黑子，把那盘棋局复原了。
    秦舒自在后廊房下刺绣，透过窗户瞧见了，剪断最后一根丝线，绕过去从前门进：“苏小姐，荷包已经锈好了。”
    苏绾绾接过去，瞧了瞧，很是满意，细细收在袖子里：“辛苦周娘子了。”
    秦舒见那棋盘上是一副残局，且见她每日里除了弹琴便是望着这残局，开口道：“姑娘这盘残局，我倒是在一本棋谱上见过。”
    苏绾绾并不太相信：“你不懂棋，看着相似罢了。这一局棋是那一年状元郎同寒山居士的残局，终究是状元郎艺高一筹，赢了寒山居士这位大国手。”
    秦舒笑笑，手里去拿黑子：“姑娘请看，这里下一处断，等白子落后，另外在这个地方低挂，黑子便活了。”
    苏绾绾望着秦舒，满脸震惊，瞧了瞧棋盘，果真是黑子盘活了，她心里算了一下，问：“这样的话，黑子便只输半子了，棋谱后面是怎么下的？”
    秦舒赌对了，她摇头：“小姐见谅，这本是我父亲买来的棋谱，我不过见过一回，因我不大会下棋，后面记不住了。”
    苏绾绾立刻站起来，抓住秦舒的手，满脸希冀，急切道：“周娘子，这本棋谱可以转卖给我吗，多少银子我都愿意出？”
    秦舒微微露出惊讶的表情：“苏小姐，这本棋谱很珍贵吗？我们这样的人家，除了我父亲在世的时候下棋，原也没有谁会下棋。听我娘说，是用几个馒头从一个赖头和尚那儿换来的。”
    苏绾绾紧紧抓着秦舒的手，不知怎的，竟然闭上眼睛，流出两行泪来：“可见老天爷待我不薄，这样的时候，叫我遇见周娘子，得了这局棋的解法。足可见人外有人，山外有山，便是举世皆知的残局，也有人一二招之间便化解了。”
    秦舒心里纳罕，即便是棋痴，也不用这样吧？她一双手叫苏绾绾抓得生疼，挣脱出来，见大拇指出几乎叫她抓出一条血痕，瞥了撇嘴，心道，这下价钱我可得喊高点。
    苏绾绾又是哭又是笑：“周娘子，我愿意出一百两，不，三百两银子买这本棋谱，如你还不满意，我没有多余现银子，我那些首饰也值些钱，你看中哪个便拿去就是。”
    秦舒心里实在满意，只还装作一股无知村妇不识货的模样，摆手道：“姑娘，哪儿值得这些银子，你随便给个三两五两就够了。本就是三五个馒头换来的东西，小姐已经照顾我许多生意了。只是我们寻常也不把那棋谱当回事，不知道现在还在不在，散落在哪里。”
    苏绾绾听了便激动道：“周娘子，我跟你一起回去找。”
    秦舒瞧了瞧那老妈妈，果然见她阻止：“小姐，你现在是尊贵人，不能随意出门的。”
    秦舒就坡下驴，劝道：“我一个人回去找就是，等我找到了，一定立刻拿回来给小姐。我们那儿是个腌臜地方，小姐不好去的。”
    苏绾绾无法，便道：“那好，我派个人送你回去，赶马车去，别耽误了。”
    秦舒点点头，转头又瞧了一边棋盘上的残局，默默留心了三、四日，虽然不是自己下的，但是已经能够完全记下来了。
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 冥冥中

    果然便立刻派了车随着秦舒回去,只苏绾绾身边那位老妈妈临行出门来，打量秦舒，十分精明：“周娘子瞧着不是俗人,下的棋连我们小姐也称赞，急得跟什么似的就要买你的棋谱。”
    秦舒只装傻：“妈妈说错了，我并不会下棋。”
    那老妈妈止住笑,脸皮上的肉便耷拉下来：“这棋谱恐怕不是娘子家传的吧？”
    秦舒摸了摸腰间的香囊,笑：“是不是家传的又有什么关系？倘若说是我自己下的，你猜苏小姐会不会相信？”
    那老妈妈深深觉得冒犯，眼神不善地盯着秦舒：“周娘子，你不是个俗人。”
    这便是把秦舒当骗子的意思了，秦舒摇摇头,又见小桃从后头坐了马车来：“周娘子,咱们快走吧，小姐等着呢。”
    秦舒冲那老妈妈点点头，上了马车，就见小桃望着她笑：“周娘子,你别理老妈妈,她这个人一向抠门，小姐花银子，花的是自己的钱，再不济也花不了她的银子。不说府里每月给银子，便是小姐自己那些金银首饰便不下一万两,花三百两买一本棋谱又怎么了？”
    秦舒并不答话,她自己一个人也说得高兴：“我们家老太太吃一碗蛋炒饭都得五十两银子呢,更何况买这些书？我家老爷原先为了买一柄扇子花了三千两呢,买个棋谱花三百两算什么？老妈妈是歌舞院子出来的,很舍不得花钱……”
    她一直说，见秦舒一句话都不回答，这才怏怏不乐的停住，抱怨：“周娘子，你人生得这样好看，绣的屏风连老太太都喜欢，怎么这么闷呀？”
    秦舒笑笑，对她道：“我生来便是这样的性子。”
    到了家，一家人正好刚刚吃完饭，夏荷端着豆腐筐跑过来：“小姐，你这脸怎么还没好？”
    秦舒冲着周宏生招手：“你跟我去书房找一找一本棋谱，现人家急等着要，我记不清了，许你记着放在哪儿了。”
    又对着夏荷道：“你拿点心出来，陪着小桃姑娘坐一会儿。”
    周宏生一副摸不着头脑的样子，跟着秦舒进了自己惯常读书的房间，问：“阿姐，咱们家哪儿有什么棋谱啊？咱们家没有会下棋的，就是我，也不过是个臭棋篓子的水平，连中盘都下不到就输了。”
    秦舒从旁边翻出来一张宣纸，吩咐周宏生：“把门关上，磨墨。”
    周宏生有一个好处，秦舒吩咐的事情，即便是不懂也先照做，事后再问，他倒了半杯茶水在砚台里，一边磨墨，就瞧见秦舒提了笔在宣纸上写写画画，他歪着头瞧了半晌，这才发现是一张棋谱。
    那棋谱跟现在的那些不同，秦舒每下一子便画上一张，直画了二三十张，这才停笔了。
    周宏生不懂：“阿姐，做什么这样画棋谱？”
    秦舒把袖子卷下来：“毕竟要收人家三百两银子，总是要画详细点，对得起人家才是。”说着从荷包里拿出一锭碎银子：“你把这些拿过去找典当铺的陈叔，告诉他把纸张做旧一下，是急活儿，这三两银子不用找了，必定细致一些，你等在哪儿，两个时辰后拿回来。”
    周宏生小声问：“阿姐，你这是作假啊？”
    秦舒咬了咬嘴唇，道：“我又不是卖古董，算什么作假？”又叮嘱他：“从后门去，快去快回。”
    说着便拍拍袖子，坐在书房内的躺椅上，拿了本书一晃一晃的看起来。
    不知等了多久，周大娘在外头敲门：“姑娘，什么棋谱啊？那小桃姑娘好像等不及了，叫我来催你呢？”
    秦舒开门把她迎进来，把书扔在桌上：“娘，您不用管这个，总之是好事儿。您出去拖延一会儿，实在不成您就装病，请个大夫来瞧瞧，一来二去也能耽搁点时间。”
    周大娘见这里只有两个人：“姑娘，这里只我们两个，您就别叫我娘了。从前在园子里，您是一等丫鬟，虽然现在不是了，您这么叫我，我总觉得受不住。”
    秦舒道：“那可不行，你以后也别姑娘姑娘叫我了，就叫我的名字璎珞，不然别人听见了，该起疑心的。假冒身份去办户籍，这可是要吃牢饭的。再说了，这有什么受不住的。我以前不也是个奴才罢了，还分出个高低来？”
    周大娘叫吓住，嘴巴张开，半晌才喊出两个字：“璎珞。”又听外面夏荷在喊人，忙出去了。
    小桃在外头坐了很久了，开始觉得新鲜，又有人陪着她说话吃点心，说书般说了半个时辰，偏那夏荷十分捧场：“真的呀，吃个蛋炒饭就得五十两银子？该不会叫人坑了吧？”
    小桃捂着帕子笑她没见识：“我家老爷干了几十年的盐商，谁能骗他呀？这蛋炒饭可跟你们外面的不一样。这米就是御田里出来的碧粳米，一粒一粒的分明，下蛋的鸡也是用人参、白术、红枣等珍稀药材喂养的。”
    夏荷咂舌，她们这条街最有钱的就是那个开绸缎铺子的王富户，他媳妇儿生孩子快死了，也不过上药材行拣那人参须子回来吊着气，这家人居然用人参来喂鸡：“这吃得出来分别吗？不都是鸡蛋？”
    小桃声音高了一度：“当然有分别了，我家老爷就吃得出来不同。”
    夏荷问：“那你吃得出来吗？”
    小桃笑笑，道：“当然，去年老太太剩下半碗，赏给我们丫头了。我分了一口，那滋味儿我说不出来，隔得老远的就闻见香味儿，慢慢嚼，还有一股儿肉味儿，反正比寻常的蛋炒饭好吃上百倍。”
    两个人说了半晌话，茶不知喝了多少杯，点心也吃了两盘，小桃这才想起来：“周大娘哪里去了？不是去催周娘子了吗？怎么这么半晌了也不见她？”
    两个人推了门出来，就见周大娘坐在石台阶上，一只手捂着胸口，大口大口的呼气，额头上都是冷汗。
    夏荷不知道是装的，着实吓了一跳，蹲下来：“大娘，您怎么了？您哪儿不舒服？”
    周大娘只顾着演戏，并不说话，吓得夏荷哭出来，大喊：“小姐，小姐，你快出来，大娘不知道犯什么病了，都喘不上气来了。”
    小桃也吓着了：“周娘子，你先别找棋谱了，你娘看着快不行了。”
    秦舒这才推门出来，同夏荷两个人把周大娘扶到床上，吩咐：“夏荷，你去请城东的回春堂大夫来。”回春堂在城东，一来一往没有小半个时辰是回不了的。
    夏荷呆呆点了点头，忙不丢跑出去来：“小姐，我这就跑着去。”
    秦舒拧了毛巾敷在周大娘额头上，见她一进一出的呼吸，仿佛个破布灯笼一样。
    小桃站在旁边：“周娘子，你娘这是怎么了，看着真吓人。”
    秦舒道：“也并不知道是怎么一回事，去年犯过一回，也是这样的脸发青，出冷汗，喘不上气来，后来吃药好了，这会儿不知怎么又犯了。”
    说着同小桃抱歉：“那本棋谱不知道放在哪儿了，我清了一个柜子还没找到，只怕在另外一个柜子里，耽误姑娘的功夫，真是对不住。”
    小桃摆摆手：“这有什么，我多等一会儿罢了，你们这儿也挺有趣的。你还是先看看你娘吧，等大夫来了，你再去找棋谱。”
    不过等了一盏茶的时间，就见夏荷满头大汗的跑了回来，手上还拽着一位年轻的小哥儿：“您快瞧瞧，我们家大娘好像快不行了。”
    秦舒是着着实实吃惊，不知道这丫头跑得多快，才能这么短的时间把人请回来。得亏是个年轻大夫，要是上了年纪的，叫她这么拉着跑，不得散架了。
    那大夫把了把脉，问了问哪里不舒服，周大娘支支吾吾说不清楚，说胸口疼。那大夫露出怪异之色，不过也没说什么：“没什么事，想来是老人家有什么事情不顺心，一时心悸了，我开几服药吃就是。”
    夏荷拿了纸笔过来，才写了方子，就见周宏生抱着一堆已经做旧的宣纸推门进来，惊讶：“娘，你这是怎么了？”
    周大娘见他已经回来了，也不装了，从床上坐起来：“没事没事，才喝了口冷风，胸口疼。你赶紧把棋谱给小桃姑娘带回去吧。”
    秦舒把那叠宣纸递给小桃：“小桃姑娘，我娘现如今这个样子，也不知道是什么大症候，苏小姐那里我恐怕去不了了。这些棋谱你带回去给小姐就是了，三百两银子是说笑了，随便十两、八两，给我娘治病，也就够了。”
    小桃把那叠纸抱在怀里：“那行，周娘子，我会跟我们小姐说的。”
    送了小桃同大夫出了门，周大娘这才着急道：“怎么不叫人跟着去拿钱？就那么几张纸就能换十两八两，东西给人那么爽快，要是人家赖了，不送银子来怎么办？”
    夏荷同周宏生见周大娘中气十足，坐着捶床的模样，表情微微有些僵硬：“娘，你这是真病，还是假病啊？”
    秦舒倒了杯茶水递给周大娘：“我不想回去苏小姐那里做活儿了，于是叫娘装病，既能推脱，又不至于得罪了人家。至于银子，娘您老人家就放心好了。他们那样的人家，得了心头好，不会占我们便宜的。”
    周宏生奇怪：“那是什么棋谱，怎么值三百两银子？阿姐竟然会下棋？”
    秦舒随便找了个理由遮掩过去：“是从前在南京大户人家当差的时候，随着人家老太太去寺庙里，看一个老和尚这样下棋的，学了一丁点而已。”
    好在并没有多问，那周大娘听到三百两银子，当下就急了：“三百两银子呢，不行，我得带着夏荷去他们家门口等着，免得他们赖账。”
    秦舒忙拉住她：“娘，你才病了，又去要钱，这算什么嘛？你放心，照那苏小姐的性子，明儿一大早必定送了银子来。”
    事情果如秦舒所料，还没有等到第二天早上，入夜的时候，小桃便抱着一个包袱，送银子来了：“周娘子，这个包袱里一共是一百两银子，另外这是二百五十两银票，小姐说了，你母亲病得凶险，就不强留你了，这多的五十两便给周大娘治病。”
    秦舒从里面拿出来一锭五两的碎银子递给小桃：“小桃姑娘，这些日子承蒙您照顾了，你以后回了宋府，府上有什么针线活，到时候您提一句我，就感激不尽了。”
    小桃的确是要回去宋府的，却不知这周娘子是如何知道的，她是宋府家生的丫头，见秦舒出手大方，为人也坦荡，应下了：“你放心，管针线上的就是我姑奶奶，到时候一准儿照顾你生意。”
    送了小桃出去，见周大娘、夏荷、周宏生都围着桌子上那包袱银子眼睛发直。周大娘道：“我的娘勒，这么多足色的雪花银，我这辈子都没见过，三百两银子，就放着什么都不干也够花十几年了。”
    秦舒逃出来来的时候本来身上是带了四百多两银子的，只是财不露白。这周大娘夫妻以前虽然好，也不知现在如何的，便只说了身上带了四、五十两银子，没有多的，也全拿来买织布的机器了。
    夏荷拉着秦舒的衣襟：“小姐，这么多钱呀。”
    秦舒从那堆银子里分出五十两递给周大娘：“娘，这些你拿着，本也就是苏姑娘给你瞧病的。”
    谁知周大娘却摇头：“我哪里会管钱，叫我管，我就只会花。还是你管着，我知道你有本事，会钱生钱。这钱虽多，却也不能用一辈子。你拿着，仔细想想做个什么小生意，咱们家也算有份儿产业了。”
    秦舒便道：“那好，明儿先一人做一身新衣裳来穿。”夏荷最是高兴，她是逃难被周大娘捡来的。
    周大娘心善，添双筷子，给口吃的喝的没问题，做新衣裳是没有。
    秦舒又道：“要做什么生意，我得仔细想想，尚且不着急就是。只是我们本来打算去杭州万松书院的，已经在苏小姐那里耽搁几日了。依我看，还是收拾了趁早去，免得温陵先生已经走了。”
    众人都不反对，只是周大娘说什么也不去，说自己不识字，听什么讲学，倒不如上街上听说书的。再说她去了，说看家啊？
    众人热热闹闹商量了一通，去哪家铺子买布料，又听说杭州的杭绸比扬州便宜多了，周大娘便说：“你们反正也要去杭州，要是杭州便宜，就从杭州买了带回来，要是跟扬州一样，回来了再做衣裳也是好的。”
    秦舒知道她这是不想花钱的意思，也不多说，又把家里的事情细细的吩咐了一遍，嘱咐她晚上不可一个人睡，请了隔壁的婆婆来陪着，一定要关好门户。
    秦舒唠唠叨叨，倒把周大娘说烦了：“这个我怎么不知道，我这么大年纪了，这样的事情还不知？隔壁就住着公门里的衙役呢，什么小偷小摸敢来？”
    秦舒便不再说了，把那些银子都一一清点好，锁在柜子里，银票早就缝在贴身的中衣里，夜半躺在床上，心里感慨：“无论什么时候，都是有钱人的钱好赚。感谢我亲爱的老秦同志，要不是你以前逼着我学棋练棋，我也挣不到这笔钱。虽然没有按照您老人家的意愿，去做职业棋手，但是也没忘了这门手艺。”
    她眼前仿佛浮现出老秦同志眉飞色舞的面容：“那还用说，你老爸我从来都是很有先见之明的。”
    秦舒冲着虚空笑笑，冲着虚空击掌：“老秦同志，我现在不怪你了，我明天还要去杭州，就先睡了啊。”
    到了第二日，周宏生便托了相熟的衙门书办，办了路引，又去牲口行雇了一辆马车，说定了连人带着车马，跟着去一趟杭州。车夫的吃住都包了，左不过一个月的时间，一共给五两银子。
    周宏生带着马车回来，夏荷上去瞧了瞧，捏着鼻子出来：“小姐，这马车也不知运什么东西了，一股子臭味儿。”说罢，便打了水来，仔仔细细的擦了一遍，又把那劣质的熏香点了一根，拿去车上熏，这才满意：“听人说，去杭州得几百里路呢，咱们要不要抱一床铺盖垫着？”
    只周大娘听说雇马车花了五两银子，心疼了大半天：“叫我说，坐船去岂不好，又便宜又快？偏你阿姐说自己晕船，坐不得船。”
    其实并不是秦舒晕船，而是担心码头叫陆赜留了人罢了，不敢冒险而已。
    周宏生抱了行李出来，道：“娘，钱花都花了，您就别念叨了。”
    夏荷想得周到，出了行李，连常用的药丸都带了，还不算各种各样的零嘴点心，笑：“小姐，听说杭州的西湖可有名了，要是有空，咱们也去瞧瞧？”
    刚开口，就被周大娘横了一眼：“叫你去，是叫你服侍小姐少爷的，脑子里想着玩儿怎么行？”
    夏荷吐了吐舌头，跑到秦舒身后躲起来。
    到了中午，秦舒、周宏生、夏荷便赶着马车，往杭州而去。
    秦舒并不知道这日晚上荷风小筑来了个贵人，倘若她知道，一定庆幸自己走得早。
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 踪迹显

    这时节福建事定,陆赜上了奏折，依旧照旧例，在杭州设总督府。这日过扬州来,盐商总首宋仁在荷风小筑设宴款待陆赜。
    这夜里下了小雪，四匹纯白无杂色的骏马踏雪而来，陆赜一身白色大氅,下得马车就见恭候在门前的宋仁。他很年轻,二十多岁，立刻跪下：“请爷安。”
    宋仁旁边立着个女子，也是二十来岁，眉眼粗糙，手上都是老茧,穿着男子样式的月白色直裰,碧玉腰带，只是没有喉结，没有束胸，旁人一看便知是女子。她并不下跪,只行了一个拱手礼：“下官凉州守将李良芝,见过督宪大人。”
    雪花飘飘而下，陆赜见那女子只穿了薄薄一层，只淡淡的嗯了一声，和颜悦色：“扬州的冬天比不上西北吧？”
    李良芝颇有些拘谨，微微弯腰,低着头：“回大人,扬州的冬天并不冷。西北的冬天,土地龟裂,寒风如刀。”
    陆赜点点头：“进去说吧。”一行人不知从哪个门进的荷风小筑,与秦舒那时所见所闻全然不同，叠石假山，曲水流觞，碧水、绿树，可谓是一步一景。
    陆赜便问：“这个小院子是你布置的？”
    宋仁跟在后面半步，回答：“回爷的话，是苏小姐布置的。”陆赜便不再说话了。
    进了一处暖房，自有各色仆人络绎上菜，各人坐定，陆赜开口道：“你自西北来，不懂江南的风俗，要知道，西北跟江南是两个全然不同的地方。”
    这番话话里有话，要是换了旁人，早就汗流浃背，伏地请罪了，李良芝是行伍之人，又经历过战阵，默了默才道：“下官是带兵的将官，只知道，无论是在西北还是在江南，只管带兵打仗，别的一概不管。”
    陆赜听了满意的点点头，当今东宫乃是陛下唯一的女儿，为了堵住天下悠悠众口，陛下便有意提拔了两位一文一武的两位女官，文的便是当今礼部尚书贺九笙，武的便是这位替父守城的李良芝。只是朝廷文武殊途，一个是京城一品大员，另一个却是地方四品守将。
    陆赜此番调李良芝来杭州，自有他的一番用意：“打仗首要的便是练兵，你虽然过来了，但是你西北的虎贲军却没有来。无兵而议战，亦如无臂指而格干将。你预备到哪里征兵？如何选兵？”
    这便是正式的考察了，李良芝端正身子，朗声道：“回大人，江南富庶，骠勇之地甚少，下官听闻义乌此地民风剽悍，时常械斗，倒可一用。下官选兵，有四不能选，城乡油滑之徒不能选，老兵油子不能选，不惧官威的城里人不能选，细皮嫩肉之人不能选。①这四类人进了军队，还未打仗，心便散了。”
    陆赜听了满意，问：“要多少兵？”
    李良芝回：“兵在精，不在多，三千兵足以应付浙江、福建的兵事。只是朝廷现下正在主和，要招安海上的王直，只怕并没有下官的用武之地。”
    陆赜听罢，饮了口酒：“我来浙江时，在御前立下军令状，浙江海寇一日未禁，不安定东南，我便一日不回京城。招安？满朝文武岂会跟海上的倭寇同殿为臣？”
    李良芝是武官，并不懂这些，当下屈膝半跪：“下官定不辜负大人栽培提携之恩。”
    事情谈毕，屏风叫人移开，轻纱之后，泠泠的琴声响起。
    那宋仁知事，连忙使了个手势，招呼李良芝一同出去，出得门来，冲李良芝拱手恭贺：“李大人，今日见了督宪，平步青云指日可待也。”
    那院子里开了一簇簇旺盛的牡丹花，李良芝折了一朵：“这个时节，还有牡丹盛开，可见扬州盐商富贵，并不是传言。”
    陆赜今日领了李良芝来此地，便是把她做心腹的意思，这话虽不中听，宋仁也只得笑两声：“李大人过奖了，要是您喜欢，改日在下送几株牡丹花到府上。”
    李良芝把那花儿扔到地上，笑笑：“不必了，我这人恐怕养不活这么娇贵的花儿。”说罢，便大步走了。
    那宋仁见此摇摇头：“这也能算是个女人？幸亏是丈夫早死了，要是活着，有这样的夫人，只怕也无颜见人。”
    李良芝出得门来，自有亲兵牵住马等在门口，迎上去：“将军，督宪大人怎么说？”
    李良芝翻身上马，道：“我听他问话，便知道此人必定知兵，与那等外行的文官不同，叫我去义乌招兵，三千兵也同意。只同坐的那个扬州盐商，一副太监模样，真够晦气的。”
    屋内一曲罢了，陆赜抚掌而叹：“绾绾的琴艺又大为精进了。”
    苏绾绾一身大红色的嫁衣，凤冠霞帔，坐在青纱之后，并未起身：“大人喜欢，绾绾的琴便没有白练。大人曾经说过，倘若绾绾能够解出那盘残局，便迎娶绾绾，不知道还算不算数？我知道，我这般风月浮萍之人，并不配明媒正娶，便是跟在大人身边做个丫头，我也心甘情愿。”
    说罢，青纱撩开，墙上挂着的便是那局已经破解的残局。
    陆赜有些恍惚，仿佛耳边又出现另一个声音：“你瞧，想做你丫头的人这样多，何苦还来寻我？”
    他连看都未看，皱眉：“你是我自幼看着长大的，还是个小姑娘罢了，那不过是静海师傅的一句戏言罢了。等你再大一些，我自然替你寻一位好夫婿。”
    苏绾绾听得这话，哀怨道：“小姑娘？呵呵，大人难道不知道，您昔日恩师的小女儿，如今艳名远播，入幕之宾多矣。”
    陆赜颇为扫兴，站起来：“若你要嫁人，我替你寻个夫婿，倘若不愿意嫁人，在宋家终老也行。只是入我的府邸，那是万万不行的。”
    苏绾绾见他要走，顾不得了，踉跄着追出来，眼含清泪：“为什么？大人是嫌弃我身子不干净了？”
    陆赜摇摇头：“你莫要胡思乱想。”
    苏绾绾后退一步，苦笑：“我知道，是因为我是大人恩师的女儿，是不是？抄家灭族，没入教坊，大人肯替我周旋，把我改名换姓从教坊司中救出来，那是因为先父的恩情，是不是？”
    陆赜拂开她的手，并不回答，大步离开。上了马车，丁谓在旁边禀告：“爷，那户姓周的人家已经去过了，并未见凭儿姑娘。只是同四周的人打听过了，周家的确是有两位姑娘，一位是守寡的女儿，一位是收留的逃难来的姑娘。这家人的确受过凭儿姑娘的恩惠，只那是很多年前，凭儿姑娘便没有来投靠。”
    陆赜后仰靠在马车壁上，揉了揉眉心：“那守寡的女儿年岁几何？逃难的姑娘年岁又几何？”
    丁谓倒吸一口冷气，又想起那婆子支支吾吾的模样，道：“属下疏忽了，立刻去打听。”
    陆赜回了行辕，才沐浴过了，就见丁谓回来了：“爷，向四周的邻居打听过了，后来又去县衙查了户籍，这家的寡妇女儿是三个月前才回来的，年岁自述是二十五岁，只拿邻居说了瞧着不过十七八的模样，说话也不是本地口音。我说了几句南京官话，那邻居便道，那寡妇女儿便是这样的口音。”
    陆赜顿时沉了脸色：“怎么不带人回来？”
    丁谓回禀：“说一家人除了留下一个老妇人看门，都往杭州万松书院去了，那里有温陵先生讲学。”
    陆赜哼一声：“必定是这丫头。你留了人在这儿看着那家人，我坐船回杭州等着。”
    丁谓领命，走到门口，又叫陆赜叫住：“待见了她，不要惊扰了，悄悄盯着报与我就是。另飞鸽传书给江小候，叫各处派出去的人都撤回来，不必再往别处走访了。”
    说罢，便等不及，当下叫人预备船只，往杭州方向而去。
    且说秦舒这头，因为担心晚上不太平，只白天赶路，晚上住店，一连走了八、九日，这才到了杭州城。
    进城大道时候已经将近黄昏了，赶车的车夫连声道：“咱们运气好，要是晚了，城门关了，可得在马车上将就一宿了。”
    秦舒他们三个人一连八、九日都蜗居在这小小的马车之上，腰酸背痛不说，连饭也没有好好吃过。
    进了杭州城，便选了一所干净宽敞的客栈，几个人好好的沐浴过，用过饭，便躺在床上呼呼大睡起来。
    秦舒不知道，她这里刚刚一进城，便有人报了消息入总督府。
    丁谓进去的时候，陆赜正在接见宁波、台州的守将，他候在一旁大半个时辰，见人出去了，这才上前道：“爷，凭儿姑娘黄昏时入城，一行一共四人，现在大同客栈。”
    丁谓低着头大半晌，不见陆赜吩咐，试问道：“爷，要不要我带人接凭儿姑娘回来？”
    陆赜屈指轻叩书案，嗤笑：“她可不比你们，瞧不上这府里，接回来做什么？”
    丁谓叫这话将住，心里腹诽道：既然不叫接回府里来，做什么像梳子一样把国公府各处梳理一遍？但凡与那凭儿姑娘有几分关系的，通通都查个干净，最远连云南都派人去了。
    只是他不敢这么说，知道自家爷要面子，免不得说些搭台阶的话：“爷，今儿我在城门口瞧见凭儿姑娘，见她瘦了许多，她本就大病一场，想来是在外面过得极不好。倘若此时见爷肯去接她，必定感念爷的恩德。”
    陆赜冷笑两声：“她是个孤寒性子，能这么想才真是怪事。”
    丁谓说出那么一番话儿来，已然是用尽力气了，懒得再劝，候在一边，过得会儿见陆赜摔了个杯子过来：“你杵在这儿做什么？替她讲话倒是会说，现在倒是哑巴了？”
    丁谓摸不着头脑，不知道该说些什么，幸好外头杨师爷进来回话，见地上泼了茶杯，打圆场道：“世子，海上的访客送了书信来了。”
    这是正事，陆赜挥挥手，叫丁谓出去。
    丁谓满脑子问号，也不敢走远，只在廊下等着，心想：为着凭儿姑娘的事，自己不知受了多少池鱼之殃。爷在别的事情赏罚分明，怎么在这件事上总是迁怒？哎，怪就怪自己倒霉，怎么派了活跟着爷回南京？
    书房里头一直商议到半夜，才见杨师爷出来，他六十多了，是典型的江南文人，恃才傲物，生平的志向便是驱除倭寇，便入了陆赜的幕府，如今老了，性子也平和许多，见丁谓还站着，抚须笑：“丁护卫，刚才你回了什么事，叫大人发了大脾气？”
    这种女眷内帷之事，丁谓哪里敢大嘴巴到处去说，摇摇头：“总归是是我的差事没办好。”
    杨师爷却摇头：“你不说，我来猜猜如何？我嘛，是个不务正业的读书人，有几分相面的本事。我瞧着，这是跟世子的姻缘有关。”
    他这话说出口，丁谓便露出惊讶的神情。丁谓忽然反应过来：“杨先生，你诈我？”
    杨师爷却摇头，笑：“非也，非也，我还断言此姻缘是世子的正姻缘。”
    正姻缘？那岂不是说凭儿姑娘日后会是爷的正夫人？丁谓摇摇头，这怎么可能，凭儿姑娘虽然长得美，但是那样的身份，又是婢女出身，怎么可能嫁给爷做嫡夫人呢？
    爷的夫人日后是国公府一品诰命，怎么肯叫一个婢女出身的去受一品诰命呢？
    杨师爷笑笑，合上扇子敲了敲丁谓的头：“我说的准不会错，要是错了，上我哪里领好酒去。”
    丁谓揉揉脑袋，见杨师爷走远了，这才反应过来，什么叫他说得准不会错，要是爷以后娶了别人，也不代表不会娶凭儿姑娘，只要凭儿姑娘活得够长，一日不嫁旁人，那杨师爷岂不是不能说错儿？
    想来半晌，才明白自己被诓骗了，龇牙道：“这读书人就是阴招多。”
    陆赜这里坐了半晌，拿了邸报来瞧，却半个字都瞧不进去，索性扔到一边，正想开门出去，见自己身上衣裳太扎眼，便往衣柜里挑了一件鸭青色的直裰，寻了一根寻常的布腰带，仿若寻常仕子的打扮。
    出得门来便听见丁谓说什么读书人阴招就是多，阴恻恻道：“你刚才说什么？”
    丁谓自然不敢再说一遍，抬头见陆赜这样的打扮，脸颊肌肉不自觉跳动，露出一个怪怪的表情：“属下刚才在同杨先生闲话。”
    陆赜下颚点点前面，道：“带路。”
    这个带路，自然是指的是去大同客栈的路。原以为爷今夜是肯定不回去了，没想到只是等晚点儿去罢了。
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 何夫人

    出总督府的时候,已经是亥时末。这个时候已经宵禁了，除了巡逻的军士，街面上冷冷清清并无一人。
    到了大同客栈前,倒是没有紧闭大门，留了个老头坐在虚掩的大门口看门。那老头似乎认识丁谓，见着他来,打了个千笑嘻嘻问好：“官爷,那三个人依旧睡着呢，没走。”
    丁谓嗯了一声，对陆赜道：“爷，凭儿姑娘在二楼最后一间房。”
    到了这里，便不用旁人带路了,他径直上了二楼,步子有些急，官靴蹬在木楼梯上，惹得住店的人粗声粗气的抱怨：“大晚上的，谁啊？还睡不睡觉？”
    陆赜走到最后一间,微微用力推了推门,并推不动，他绕到另外一边，窗户倒是没有锁好，一掀开，便跳了出去。
    窗户边的春榻上躺着个打呼的丫头,陆赜皱眉,伸手朝脖颈下微微一点,那声音便戛然而止。
    绕过春榻,往里几步,便见床帏并未放下，一女子横卧，月光下可见身段玲珑。秦舒有踢被子的习惯，此刻被子已经叫她踢下床了。
    十月份的天气已经很冷了，只见她伸手往旁边摸了摸，并没有摸到被子，屈膝缩成一团。
    陆赜站在床前，瞧着这女子姣姣面容，曲线玲珑，比三个月前更添三分妩媚，更加勾人了，不知道过了多久，他从地上把被子捡起来，扔在秦舒身上。
    秦舒一连赶路七、八日，本就累极了，睡得沉，一时身上冷，不知道是谁替她盖了被子，还只当是夏荷，带着睡意哼了一声：“夏荷，你去睡吧。”
    陆赜听得这声娇哼，终是忍不住，挥手抚落幔帐，他一双手温和干燥，从衣领伸进去握住丰盈。
    秦舒还以为是夏荷，伸手去抓，闭着眼睛迷迷糊糊道：“夏荷，别闹了。你要是饿了，就拿钱出去买吃的，且让我再睡一会儿。”
    她一双手去推压在身上的人，摸到精壮厚实的胸膛，当下惊醒过来，见床上一个黑影，并瞧不见面容。
    秦舒只当是哪里来的采花贼，只怕他要自己性命，心里慌张，做出镇定的样子来，声音却瑟瑟发抖：“你是谁？倘若要银子，枕头下包袱里有，你拿去就是。我兄弟就睡在旁边屋子里，楼下也有伙计，只要我喊一声，你就走不了了。”
    陆赜起了兴致，伸出两指点了点，秦舒便立刻浑身酥麻酥麻，毫无力气，动弹不得，他笑：“我是过路的梁上君子，本只为求财，奈何姑娘丰姿美容，勾人心魄。我只求姑娘一夕之欢，决不取半分纹银，姑娘可能一尝小人的心愿？”
    秦舒心里暗叹一声糟糕，果然是采花贼，她道：“不瞒壮士，奴家本就是做皮肉生意的，壮士这样的好汉，不要银子，生意也做得。只是我是年老色衰，得了花柳病才叫楼里的妈妈打发走人的。一夕之欢并没有什么，只怕叫壮士染上这样的不治之症，便是奴家的罪过了。”
    陆赜听了，虽知这丫头一贯胡乱编排骗人，但听她说自己得了花柳病，仍忍不住黑脸：“一贯胡言乱语，这样咒自己？”
    这样带着训斥的声音，天底下便只有一个人会这样同秦舒讲话，她如何听不出来，一时又惊又怒，问：“陆赜，是不是你？”
    天底下这样直呼他名讳的寥寥无几，便是壁见陛下的时候，内阁首辅也称呼他的字“宣远”，陆赜倒也不否认，沉着脸道：“果然是越加放肆了，直呼起你家爷的名讳来。”
    秦舒脑子里嗡嗡作响，身体忍不住冷颤：“你怎么知道我在这里的？”
    陆赜笑笑，去抚秦舒的脸颊，有清泪划过，那声音比平常要温和些，在秦舒听来如夜枭一般刺耳：“小丫头，你也太小瞧一位两省总督的权势了。”
    秦舒声音发抖：“你是两省总督，天底下要什么样的女子没有，何苦来逼迫我？”
    陆赜手往下，游移到精致的锁骨，顿时引得秦舒一阵战栗，他满意的哼了一声：“丫头，我想要你，你就得高高兴兴的应承我，这个道理你要懂。往日给你的体面太多，以至于你忘了自己的身份。”
    说着他轻轻剥开衣衫，威胁道：“你最好不要喊叫，否则把春榻上的那位姑娘叫醒了。我倒没什么，为了你的清誉，只好她灌哑药了。”
    陆赜伏身去寻秦舒的香唇，未得片刻嘴角便一阵刺痛，血腥之气弥漫了整个咽喉。
    秦舒仰着头，一阵笑，嘴角流出鲜血：“你要我，我就得应承你，真是无耻。你以为你是什么人，你勾一勾手指，我就得像狗一样爬过去吗？”
    陆赜吞下血唾沫，火气大盛：“你是逃妾，按照律法，我便是打死你也不为过。”
    秦舒恨恨道：“我早就放了身契，本是清白良家。是你像强盗一样把我掳走，叫你逼良为娼。”
    陆赜耐心全无，当下从床上站起来，打开门唤：“丁谓。”
    丁谓本来在楼下躲得远远的，见此蹬蹬蹬上了二楼，见陆赜脸色不善，便晓得这是又碰壁了，不敢多瞧，低着头道：“爷，有什么吩咐？”
    陆赜道：“叫轿子来。”说罢，转身裹了床单，把秦舒打横抱起来，道：“你要是不想叫你那几个同行的人，去大牢里报道，就安静些。”
    走到外头来，动静惊醒了睡得浅的房客，见陆赜凶神恶煞的模样并不敢问，只窃窃私语。
    秦舒叫他抱着，发丝凌乱，内衫已经脱尽，只裹了一层牡丹花床单，那牡丹花正盛开在起伏的胸脯之上，越见蘼芜之态。她望着陆赜冷硬的下颚，心里不知怎么的，越来越镇定，仿佛一种认命般的宿命感渐渐涌了上来。
    陆赜觉察到这目光，回望过去，见她缓缓道：“陆赜，我恨你。”
    这个世上有很多人恨他，处置查办的文官武将，被拒了亲事的汉王，还有一些清流御史弹劾他，那些人在庭下咒骂，恨不得生啖其肉，陆赜听了只觉得好笑，半个字也不会放在心上，恨我又如何？
    可听见秦舒说恨他，陆赜不自觉停住脚步，见她月光下盈盈的小脸上还挂着泪珠，心里说不上生气也说不上别的，只觉得忽然空落落起来。
    他撇过头，警告道：“祸从口出，如不想连累旁人，你最好知趣一些，一个玩意儿罢了，也配说恨不恨？”
    陆赜抱了秦舒，门口已经备好了四乘小轿，见他出来，丁谓忙打开轿帘子，问：“爷，回府吗？”
    陆赜却摇摇头，吩咐：“去西冷书寓。”
    丁谓听了心里一惊，又见陆赜正在气头上，并不敢相劝。
    西冷书寓位于杭州东边，文人仕宦称之为——东府乐魂销金地，是杭州城一等一的红粉佳丽之处。
    西冷书寓从外面瞧去，不过一所普普通通的民居，青墙灰瓦，连牌匾也无，只檐下挂了两盏金碧辉煌的琉璃灯笼，足配人送的“销金”二字。
    丁谓跟着爷来过几次，只不过是接待那海上来的姓王的，他叩了叩门环，片刻便有一位少妇过来开门。
    她梳妇人发髻，穿着雪青的白绫袄，襦裙，最多三十来岁，瞧着倒像是大户人家少奶奶的模样。只是大户人家的少奶奶并不会深夜独自迎门，她露出个浅笑，不见半分轻佻，反而叫人觉得端庄有礼：“丁爷。”
    丁谓指了指轿子：“何夫人，里面是位姑娘，收拾个干净的院子出来。”
    何夫人点点头，并不多问：“随我来。”
    秦舒坐在轿子里，靠着轿壁，闭着眼睛，连半声丝竹声都不曾听见。想来这园子颇大，进了门，不知过了多久，就见人掀开轿帘，陆赜抱了她出去。
    何夫站在一旁，忽然见里面抱了个女子出来，再定眼一瞧，竟然是新任总督大人，心下暗暗吃了一惊。
    秦舒叫他放在床上，伸出一只雪白的胳膊支撑住身子，缓缓地坐起来，见地下一整幅串珠玉兰金银地毯，她微微偏过头，不去瞧陆赜，便见雕花玲珑的轩窗，窗户边一尊青铜香炉里正燃着幽幽檀香，好一个既雅致又富贵的所在。
    秦舒嗤笑一声，抬头望着陆赜：“怎么，总督大人强、暴民女，也要选一个勾栏瓦舍之地应景吗？”
    陆赜走过来捏住她的下颚，道：“无知无畏，天生反骨的东西，你且在这里磨磨你的性子，什么时候磨好了，就什么时候出去？”
    秦舒转开头，冷冷道:“恐怕只会叫总督大人失望了，向来不识时务之人如我，宁愿老死在这里，也不愿意出去。”
    陆赜站在那里，见秦舒仰着头，脸上控制不住滚下泪珠，只是背挺得直直的，不见半分屈服之态，他本来想说些什么，见此什么也说不出来，转身拂袖而去。
    何夫人站在阶下，脸上仿佛是随时随刻都带着浅笑：“大人。”
    她也并不多问，只等着陆赜吩咐：“这个丫头性子古怪。你素来有几分□□人的本事，现交给你，磨磨她的性子。”
    何夫人道：“大人交给我办，我自然尽心尽力。只是，我们这里□□姑娘，若要立即见效，少不得软硬兼施，受些皮肉之苦。倘若手段温和些也是有的，只是恐怕要费些功夫。”
    陆赜大步走出去，留下一句话：“你看着办就是。”
    何夫人身边跟着个经年的老嬷嬷，弯着腰凑在她耳边道：“夫人，这差事可不好办。我刚刚站在门口听了一耳朵，那姑娘不像是个轻易改主意的主儿。”
    何夫人瞧着倒是胸有成竹，扬了扬手绢，叫人都下去，端过盛着衣物的托盘，刚走到门口，就见一个白瓷瓶砸过来，碎在脚下，抬起头就见那姑娘道：“这位想必就是何夫人了，你也不必来打着□□我的主意。我来这里快十年了，受过的规矩教训不知多少，倒也不曾叫我改了我这骨子里带来的东西。”倘若真改了性子，活着的不过是叫凭儿的行尸走肉，就不是秦舒了。
    来这里快十年了？这话怎么的说的，不过刚待了一炷香的时间都没有。何夫人见她一张脸青白色，想来是气糊涂了，说的糊涂话吧。
    何夫人是天足，却穿着时兴的小脚金莲鞋，走起路来婀娜多姿，她走近，笑着坐下来，一边去帮秦舒解身上缠绕得严严实实的床单，一边道：“今儿晚了，姑娘想必也累了，我预备了热汤，姑娘沐浴后就歇息吧，有什么话儿，咱们明儿再说也不迟。”
    秦舒的目光里依旧充满了防备，何夫人笑：“姑娘别这样瞧我，我是过来人，谁也不是一出生就是在烟花巷里，我能体谅姑娘的难处。”
    秦舒道：“既然如此，何必来劝我？”
    何夫人摇摇头：“我不劝姑娘，也没什么好劝的，我现在劝姑娘是往姑娘伤口上撒盐，这样的事，我做不出来。我和姑娘相逢有缘，你又少不得在这里待上几日，我做个东道主，请姑娘园子里各处逛一逛，散散心。”
    说罢，把新做的干净的外衫披在秦舒身上，吩咐丫头：“伺候姑娘沐浴。”
    秦舒机械似的叫人扶去浴桶，又机械似的被人扶回绣床上，她躺在床上，闻得一股淡淡的瓜果香味儿，眼皮累得慢慢往下掉，脑子却像针刺一样疼。
    她想不清楚自己哪里出了纰漏，难道陆赜时时刻刻叫人等在杭州城门口辨认吗？不，她入城的时候坐在马车里，根本没有露脸，如何能露了痕迹？
    脑子里嗡嗡地想了半晌，天色晓白之迹，这才勉强昏昏沉沉地睡过去。
    何夫人第二次来的时候，已经是两天后的晌午了，外头下起了鹅毛大雪，小丫头打起帘子，接过斗篷，她站定了一会儿，见里面静悄悄的，问：“怎么样了？”
    旁边一个穿红的妇人道：“夫人，这倒也奇了，不哭不闹，只抱着被子坐在床上，送了饭进去，也吃了，只是不说话。您说，这是想开了，还是没想开？”
    “劝过没有？”
    那妇人皱眉：“劝过了，只像个哑巴一样不言不语。不只是我们，连屋里服侍的小丫头都不曾见她说过一句话，只怕我们又不知道里头的深浅，点不到她的痛处。再则，这姑娘又不是我们院子里的姑娘，论□□人，要软硬兼施才行，一味儿的说好话软话，那怎么行？她的身份不一样，我们又如何敢对她用粗？”
    她说起来条理分明，说一句瞧瞧何夫人的脸色：“夫人，您看，咱们该怎么办才好？”
    何夫人扬扬手，示意她退下，推开门进去，果然见秦舒呆呆地坐着，见她进来，道：“我有一件事，想求何夫人。”
    何夫人叫丫头搬了个凳子坐在一边：“姑娘请讲，您是客人，我能办到自然尽力。”
    秦舒道：“请帮我去大同客栈传一个信儿，就说我很好，叫他们不必担心，且回家去吧。”
    何夫人不回答，秦舒笑：“怎么，办不到？”
    何夫人摇了摇扇子：“姑娘，您是个聪明人，不是我办不到，而是不敢办。前几天晚上送您来的那位爷，是什么身份，您是清楚的，又何必这样呢？父母生养，何其不易，这个世上同谁过不去，都不能同自己过不去。人活着，都逃不出一个难字，姑娘有姑娘的难处，我们这等人也有自己的难处。”
    秦舒并不说话，一只手拨弄着金钩上的流苏，渐渐失神。
    何夫人福了福身子，缓缓退了出去：“姑娘是明白人，不需要我多讲。”
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 吐真言

    陆赜过来的时候,已经是七日之后，他进来的时候带着一身寒气，见秦舒仿佛小猫一样乖顺的抱膝坐着,只穿了薄薄的一层中衣，赤着的双脚已经冻得指头通红。
    窗户大开着，横斜过来一支绿腊梅,一条云间从手臂处拖到地面,也是绿梅一般清清浅浅的颜色，窗前的美人望着梅花入神，一动不动，仿佛入画一般。
    陆赜缓步过去，见炕上的小矮桌上随意摆放着棋子,他随手拿起一颗白子,扔在棋盘上，发出叮咚一声，问：“想明白了没有？”
    秦舒回过头，眼睛还红肿着,一副才哭过的模样,此刻冷冷地望着陆赜，脊梁挺得直直的，却不见丝毫的自悲自怜之态：“所谓江山易改本性难移，总督大人叫我想明白，恐怕我此生都不会想明白。要我心甘情愿的做你的女人,那是绝不可能的事情。你非要强逼我,把我圈禁在你的后宅,我一介弱女子,手无缚鸡之力,并不能拿你怎么样。但是只要我还活着有一口气，自然是想尽办法逃出去。我宁愿在外头日夜做绣活儿，过清贫日子，也不愿意跪在你的床榻上承欢。”
    她微微偏着头，笼着一股从窗外梅花处袭来的白茫茫的寒气，盯着陆赜一字一句道：“你每次碰我，我都觉得恶心极了，你碰过的每一寸肌肤，我都恨不得剜下来才好。”
    前面那些话不过在陆赜的意料之中，只这最后一句着实叫人扎心，每次碰她，都叫她恶心？
    陆赜愤愤的想，她在床榻之要是真的恶心，又何苦做出一副春色撩人之态，娇不能胜之情来，他上前一步，捏住秦舒的下巴，冷笑道：“果然是个硬骨头。”
    他虽脸上还未如何，心里已经气极了，手上没个分寸，秦舒一时间只觉得那骨头都要叫他捏碎了。
    只是，她性子如此，吃软不吃硬的人，当下强忍着，闭上眼睛，瞧也不瞧陆赜一眼，更遑论求饶。
    陆赜瞧了一会儿，见她虽然吃痛，微微皱眉头，却没有半分哀求之态，当下冷笑两声，丢开手来，冲着外边吩咐：“拿鞭子来。”
    丁谓同何夫人都等在门外，听见这声吩咐，都吃了一惊。丁谓十几岁便跟着陆赜，深知他的性子，待人从来都是客气而疏远的，又哪里同女人计较过，更遑论打女人了。
    即便是现在到了杭州，也不过就一个凭儿姑娘，不曾有过别的女人。自家爷待凭儿姑娘如何，自己也是看在眼里的，一时只怕是凭儿姑娘又说了什么冒犯的话，叫爷发作起来。
    他是随身带着一根银色软鞭的，当下解下来，正准备拿进去，就叫何夫人拦住：“丁爷，还是我拿进去吧。”
    丁谓一时踌躇，又听见里面骂声：“丁谓，你磨蹭什么？赶紧滚进来。”
    丁谓几步上了台阶，低着头不敢乱看，站在屏风处：“爷，这鞭子不比其他，十鞭便可以叫人皮开肉绽……”
    他不劝还好，此刻说这话无异于火上浇油，话还没说完，就叫陆赜喝断：“再多嘴半句，立刻给我滚去西北。”
    丁谓不敢再多说一句，弯着腰，双手捧着鞭子，一双眼睛死死的盯在地上，他慢慢上前，视线里蓦然出现一双玉足，还未怎么，已然吓了一跳。
    陆赜怒气正盛，接过鞭子，问秦舒：“你还有什么要说的？”他问这话，实指望秦舒能知趣些，说些软话罢了。
    不料，秦舒只是笑笑，道：“有，我有一句话要对你说——在我心里，你比你父亲你弟弟更不如，你真是叫我恶心极了。”
    那笑只是微微扯动嘴角，眼角眉梢平扫，往日里对自己笑也大多如此。陆赜那个时候只以为她生性腼腆，即便是床榻之上情动也不过这样浅笑罢了，此刻见了，才知道这笑未必是高兴情动，而是十足十的嘲讽、轻蔑罢了。
    念及此处，陆赜只觉得脑子轰的一下，全然明白过来，只怕她口中说的恶心、厌恶并无半分夸大之意，往日里的巧笑盼兮、半嗔半痴都不过是违心之态，逢场做戏应付自己罢了。
    他不觉自己脸色已经十分难看，只觉得胸口闷堵得厉害，长吁了一口气，道：“很好，这是你自己自找的。”
    他瞧了瞧那鞭子，半晌，冷笑一声，转头吩咐丁谓：“把周宏生带上来。”
    丁谓大松了口气，旋即出了门，把捆扎门口的周宏生蒙住眼睛、捂了嘴巴，带了进去。
    秦舒本以为这鞭子是打自己的，那倒没什么，可要打在旁人身上，又于心何安呢？她脸色大变，上前一步：“这跟他有什么关系？”
    陆赜甩开秦舒的手：“拐带逃妾，便是立刻杀了，也是律条所在。你尽可以多说几句放肆的话，有的是人替你受罪。这小子十鞭子打死了，跟你一起来杭州的不是还有个丫头吗？”
    这话叫秦舒冷到骨子里，她微微颤抖，容不得她多想，即刻跪下来，拉着陆赜的袍子哀求：“都是我不识时务，扫了大爷的好意。求大爷大人有大量，不要与我一般见识，放了这不相干的人。”
    陆赜见苍白着一张脸替别人求情，心里越发烦躁，当下推开来，冷冷道：“晚了。”
    丁谓见两个人话赶话，越说越偏，刚想开口劝一劝，便听得那软鞭两下破空之声，他大骇，惊得抬头望去，便见那周宏生瘫软在地上，后背上两条带血的鞭痕。
    周宏生额头上青筋暴起，整个身子蜷缩在一起，呜呜呜呜地叫唤着。
    秦舒忙扑过去，鞭尾带到她脸上，左脸颊处也是一处浅浅的血痕。
    倘若是旁人，即便是寻常男子，此种情景，也不会像凭儿姑娘一样扑过去挡鞭子。秦舒抹了抹嘴角的鲜血：“你不如意，只管打我就是，何苦为难旁的不相干的人。他们不过是贫家小民，对我的事情丝毫不知情，只因受过我的恩惠，收留我罢了。”
    丁谓见此，当下呆在原处，心想，这凭儿姑娘莫不是叫逼疯了不成，岂不知越替外人说话，爷便气得更加厉害。
    他正叫秦舒这话震得发愣儿，突然那条银鞭子便扔了过来，打到四扇山水屏风上，顿时哗啦啦得倒了一地，听得陆赜怒喝道：“你这狗眼睛往哪儿瞧，押了人滚出去。”
    丁谓不敢停在屋子里，当下后退几步，押了那周宏生出得门外，往外头站在去了。
    周宏生后背一片血淋淋，倒在地上不住的抽噎，丁谓挥挥手，便有人抬了他下去。
    那何夫人站得远远的，见此便问：“丁爷，那姑娘看起来倒是个弱症之人，只怕受不住刑。”
    丁谓古怪瞧了那何夫人一眼，见屋子里偏偏半点声音也无，只怕自家爷叫凭儿姑娘一刺激，纵使不想罚她，也下不来台来。
    他在外头站了一会儿，硬着头皮往里头禀告：“爷，杨先生派人寻你，想来是有什么要紧事情。”
    他心里正惴惴不安，便见陆赜推开门，一脸寒气的吩咐何夫人：“去请大夫给她上药，没有我的吩咐，不许任何人见她，屋子里要时时刻刻叫人看着。”
    何夫人点点头，纵使心里有话，见陆赜这个脸色，也不敢开口了。她望着陆赜的背影，若有所思起来。
    进得门来，见秦舒已经安安静静躺在床上，她这样瞧过去，便只能看见脸上的一点点痕迹，还感叹，想来这姑娘实在得总督大人的心，这样野性难驯，叫拿了鞭子进去，也不过雷声大雨点小罢了。
    她冲着秦舒道：“姑娘，您是明白人，何苦跟自己的身子过不去呢，受这些无妄的皮肉之苦，岂不是冤枉？万事只一句话，来日方长罢了。”
    秦舒躺在床上，刚她扑过去替周宏生挡鞭子，后背上也顺带扫上半鞭子，火辣辣地疼，那疼痛仿佛连成一片，一直蔓延到嘴角，她闭上眼睛，幽幽道：“何夫人，天地气合，万物自生，一个人没有‘气’，只怕也活不了几年。”
    何夫人知道这个时候她正是气盛的时候，不好再劝，道：“我请了大夫来，待会儿叫给姑娘瞧瞧吧？”
    秦舒脑子昏昏沉沉，道：“我累了，等我睡醒了再说吧。”
    屋子里的人都尽数退了出去，只留下一个小丫头安安静静地站在床脚踏处。
    躺了一会儿，手脚冰凉，那小丫头见秦舒睁着眼睛呆呆望着帐子，往外头拿了个暖炉塞进去，坐着同秦舒讲话：“姑娘你还冷吗？今儿天气冷，外头都结冰了，你刚才开了窗户坐了半晌，要是受了风寒就不好了。”
    秦舒并不回答她，她也不觉得有什么，叽叽呱呱说个不停：“今儿，苏州的董姐姐回来，带回来好多东西，还说以后都不回去苏州了。喔，董姐姐本是叫原先浙江巡抚的公子给强买了去，听院子里的姐姐说，那浙江巡抚不知道犯了什么罪，叫下了大狱，连家也被抄了。”
    秦舒知道她是好意，只是此时此刻只觉得头疼，道：“多谢你的好意，道理我都明白，只是要做到是不容易的。”
    那小丫头并非懵懂无知之人，当下住嘴了：“姑娘说的是，我聒噪了。”
    秦舒叹了声气，问：“是谁吩咐你？”
    小丫头便道：“是何夫人。”
    秦舒撑着从床上坐起来，疼得吸了一口冷气：“你替我多谢她，麻烦帮我拿金疮药来。”
    小丫头哎了一声，知道她这是有转圜余地的意思，忙去禀告的何夫人。
    等何夫人请了医婆来的时候，那半鞭子鞭伤上的血迹已经凝住了，医婆拿了剪刀来，把衣裳剪了下来，这才能上药，见那伤口不似寻常鞭子打的，虽然流了些血，却是鞭子倒刺挂出来，并没有打得太狠，上了一些上好的云安白药：“不防事，隔三五个时辰换一次药，不过三五日就结疤了，只是注意不能沾水。”
    秦舒谢过了，那婆子想来这里的熟人，并不多嘴，上好药便提了药箱告辞了。
    偏偏何夫人不同寻常，她亲手给秦舒披了棉斗篷，笑道：“我知道姑娘并非不明白，只是忍不下这口气罢了，人又不是棉花一样的物件，怎能无一二分脾气呢？”
    秦舒抱着一杯热茶，热气从指尖传过来，她垂眸，道：“夫人不妨直说。”
    何夫人这才道：“从前有个读书人说过，世上的事情，世人的破绽处，多从周旋处见。又说，天下事，多利害相伴。姑娘如今的处境，都要在周旋二字上下功夫才是。倘若一味儿硬抗，岂不是大大的愚蠢？”
    她识人是有几分本事的，前几日不过陪着说说话，这个时候才以实话相劝。
    秦舒抬头，颇有些意外，何夫人笑笑：“姑娘难道以为我是那种丧尽天良的老鸨，专做一些下贱的勾当？倘若姑娘不知道怎么周旋，又不嫌弃我们院子的手段，我一定知无不言言无不尽。说一句不怕姑娘笑话的话，这床榻之中，大有文章可做呢……”
    秦舒按下一枚棋子，摇摇头淡淡道：“并非嫌弃你们，你们的周旋之道恐怕在他身上灵验不了，我自己已经有好法子了。”
    何夫人听罢，不再说话，往外头去了，站在院子里见那姑娘在窗户前下棋，老妈妈弯着腰笑着道：“夫人，您瞧，这还没正经受刑，不过瞧瞧旁人挨鞭子，见了血，不就老实了。照我说，调教姑娘还是要先打一顿杀威棒，这才好。”
    何夫人摇摇头：“这你就错看她了，我看她骨子里就不怕。倘若今日没有押了旁人来，会不会服软，还是两说呢？”
    陆赜出了西冷书寓，此刻时辰尚早，雾气茫茫，他觉得浑身都不自在，沿着柳堤走了数百步，直到衣裳都叫雾水浸得微湿，这才停下来。
    丁谓一直退后三五步跟着，见陆赜停下来，这才敢上前禀告：“爷，杨先生并没有派人来寻，是我自作主张，请爷降罪。”
    没有预想中的盛怒，只听得嗯了一声，问：“大同客栈那个丫鬟如何了？”
    丁谓留下人盯着，自然一清二楚：“那个小丫鬟，说自家小姐少爷丢了，闹着去报官。我派了人同知府通了个气，叫他敷衍着。不料那丫头的是个愣头，吵吵囔囔知府是昏官，把葛大人气得打了他二十板子，以咆哮公堂的罪名关在大牢里了。”
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 胭脂马

    丁谓瞧陆赜的脸色,已然好转了许多，听此，倒是并没有说什么,往前踱了几步，这才吩咐：“放出来吧。”
    丁谓应下了，又问：“爷,原先往南京置办好的纳妾文书……”
    说到一半便被截断,陆赜冷冷道：“暂且搁置。”
    此刻叫西湖柳堤上的寒风一吹，陆赜立刻冷静下来，好一个心不甘情不愿的女人，好一匹烈马，他忽然笑出来：驯服这样一匹烈性的胭脂马,叫她死心塌地跟着自己,也是一桩美事。三军尚且用命，更何况一介弱女子？
    丁谓跟在旁边，本就战战兢兢，见陆赜本是黑着一张脸,突然笑起来,不免有些毛骨悚然的感觉。
    回了总督府，自去忙公事不提，他本想着今日两个人大闹了一番，只怕得缓个三五日，才能相见。
    不料,傍晚的时候,西冷书寓派了个小厮来回禀：“姑娘今儿上了金疮药,不知怎么的,竟然全身起了红疹子,还发起高热来。我们夫人派人请了大夫去瞧了，只也说不出什么来，直说怕是叫什么毒虫咬了。现在姑娘迷迷糊糊，连话也说不清楚了。我们夫人不敢擅专，想来还是禀告一声为好。”
    丁谓瞧了瞧花厅里边，今儿下午的时候来了战报，说有一二百倭寇从台州登陆，到处流窜，自家爷听了大发脾气，把台州知府、守将统统训斥了一通：“沿海军门上万，不过一二百流寇，便叫尔等关闭城门，如临大敌，真是大齐朝闻所未闻的笑话。”
    台州知府跪在下首，擦了擦脸：“督宪大人明鉴，非是下官不敢出战，实乃不知倭寇踪迹也。闻听一处，下官立刻率军而去，到则全无踪迹也。三尺门童，竟然视倭寇如衣食父母，见了朝廷的大军，就如同见了世世代代的仇寇。替倭寇通风报信者数不胜数，抓了一人，还有十人百人。”
    陆赜听罢道：“你是朝廷命官，保的是一方安宁，无兵可用也就罢了，带着几千府兵龟缩城内，以至于城外百姓被倭寇肆虐，洗劫一空。”
    这话实在重，台州知府听出些意味儿来，求饶道：“下官自知罪责难逃，求大人叫下官待罪立功，必不惜此身。”
    陆赜摇摇头，唤左右侍卫：“摘了他的乌纱帽，玩忽职守，即刻槛送京师。”
    台州知府是首辅崔阶的门生，当下急呼：“督宪下车伊始，便要杀人立威，向自己会试春闱的座师挥刀吗？”
    所谓会试春闱的座师，便是春闱点中陆赜做状元的主考官，那一年的主考官恰好是当时的礼部侍郎、如今的内阁首辅崔阶。
    陆赜闻言，扫视一周，道：“我来江南时，陛下对我说江南文武好生厉害，叫我要留十万个心眼。阁老也对我讲，说南边的大臣都有自己的心思。我来之前，曾在陛下御前立下军令状，三年之内必平闽浙的战事，倘若做不到自提头去见陛下。我的差事办不好，自取我的脑袋。可是在取我的脑袋之前，诸位也要瞧瞧自己的脑袋还在不在？”
    堂下林立的闽浙官员听了都大为震惊，一个两榜进士、四品知府，就这么轻飘飘一句话就叫摘了乌纱帽？一个个都敛声屏气，肃穆而立，生怕一时间发作到自己头上，自觉这位总督大人带着生杀大权而来，又杀伐果决，心狠手辣，赏罚一体，恐怕非此前可比——这江南的官场恐怕要大变天了。
    等到里面商议定，各自退出来时，已经是半夜了，丁谓这才进去回话，捧了杯茶端过去，见陆赜脸色还好，禀告道：“爷，西冷书寓派了人来，说凭儿姑娘病得不好了，请了大夫去，也不知是什么病症，人只昏昏沉沉的。”
    陆赜当下站起来，吩咐：“拿我的帖子，去请归乡的冯老太医。”
    他也不坐轿子，骑了一匹快马，脚步匆匆地到了院子门口，果然见里边还亮着灯，不一会儿出来个小丫头，捧着些带血的衣物出来。
    陆赜站在芭蕉树下，倒吓了那丫头一跳，抖抖索索说不出完整话来：“大人……大人……”
    陆赜问：“大夫开过药了吗？姑娘如何了？”
    那小丫头胆子小，直一味儿地点头：“来……来过了，只姑娘说……那药难吃，不肯吃……”
    见她也说不出什么来，陆赜皱着眉头挥挥手，叫她下去了。他朝窗户望去，窗前薄薄的桑皮纸映着女子袅娜的剪影，他站了一会儿，颇为踌躇，只怕自己此时进去，不仅得不了好脸色，还叫她看透自己的虚实。
    他叹了口气，转身走到月洞门处，恰好见丁谓领着冯老太医过来。冯老太医已经七十多了，告老还乡，见着陆赜口称：“世子。”
    他年纪大了，叫丁谓深更半夜从床上扯起来，满腹牢骚：“不知是谁病了，这样要紧？老夫一把老骨头，叫这小子催得像哪家房梁着火一般。”
    冯老太医是自幼看着陆赜长大的，虽说陆赜权柄日重，圣眷益深，但说这几句牢骚话的脸面还是有的。
    陆赜道：“是家里的女眷，发了急症，还请老太医瞧瞧，方能放心。”
    女眷？冯老太医抬头望望，他年纪是大了，这个烟花之地的盛名还是有所耳闻的，他为人老派，一向保守，自觉辈分大，开口道：“世子，非是老夫多嘴。这风月浮沉中的女子还是少沾染为好，不说别的，便是染了病就不好了。武威侯家的二小子，您最熟悉不过的，好好的一个后生混在烟花柳巷里边，连个子嗣都留不下来……”
    他唠唠叨叨个没完，丁谓见自家爷脸色越来越暗，只得打断他：“冯老太医，您医者仁心，快进去瞧瞧病患才是。”
    冯老太医这才哎了一声，叫丁谓扶着往前走，一边走还一边嘟囔：“要不是瞧世子的面儿上，我才不来这种地方。”
    还没进门就叫熏得打了几个喷嚏，从袖子里慢悠悠掏出个白手绢，细细擦了擦，抱怨道：“真是烟花柳巷的女子，隔八丈远都能闻见这呛人的香粉味道儿。”
    丁谓苦着一张脸，既怕里边的凭儿姑娘听见，又怕外头的爷听见，拉了拉冯老太医的袖子，示意他少说些话吧。
    冯老太医嘟囔一句：“你这小子，几年不见，怎么染上这拉拉扯扯的毛病？”
    话音刚落，丁谓就听见里头清清冷冷的声音传来：“谁在外头说话？”
    丁谓不敢擅自进去，回话道：“凭儿姑娘，是冯老太医来给姑娘诊脉的。”
    过得一会儿，才听里边传出声音：“我没病，用不着诊脉，叫他走吧。”
    冯老太医嘿了一声，指着里边，对丁谓道：“你听见没有，这样的烟花女子还拿乔上了？”他回过头去瞧陆赜：“世子，您瞧见了，人家不要我诊脉……”
    话没说完，就见陆赜黑着一张脸，怒气冲冲地推门进去，这才觉得几分不对劲来，凑过去问丁谓：“怎么回事儿啊？”
    丁谓叹了口气：“您就别问了，这哪里是我能多嘴的。”
    陆赜怒气冲冲进了房门，绕过屏风，就见四个角落里都点了炭盆，中间的桌子上摆放着一个红泥小炉，炭火烧得正旺，整个屋子跟早上比起来不知暖和了多少倍。
    秦舒穿了镶边大毛衣裳，白白的狐狸毛衬着烤得微红的面颊，正映了那句话——人面桃花是也。
    陆赜本以为进来必定瞧她病歪歪躺在床上，一脸苍白的说着气话，见她这个样子不免有些意外。
    秦舒冷冷地撇了一眼，随即转过头去：“怎么？总督大人大半夜不睡觉，又要拿着鞭子来打女人了？也是，街上那些混账男人最喜欢喝了酒打自己媳妇儿了。”
    那个桌子很矮，她蹲在地上，素白色的裙子堆在地上仿若白雪一般，一边慢悠悠的拿了夹子夹了银丝炭放进红泥小火炉中，一边不知拿了一株什么枯草拷在炉子边，过得一会儿便闻见一股辛辣味道来。
    陆赜本听见她说不瞧大夫，本是带着怒气进来，现瞧见她这个样子，虽说冷言冷语，并不见好脸色，气却消了大半，又听见她说什么喝了酒打自己媳妇儿，自己何曾是那种人？
    只早上见她说那样的话，怒不可遏抽了两鞭子，并没有话来反驳，讪讪道：“伤口上药了没有？还是叫大夫进来瞧瞧。”
    秦舒只当做未听见一般，放下夹子，往一旁铜盆里洗了洗手，冲着外边道：“丁谓，叫大夫进来吧。”
    这时候夜深人静，里头两个人说话声音虽然不大，却足够叫外头的丁谓同冯老太医听清楚，丁谓倒不意外，只把冯老太医惊得够呛。
    听见里面发话了，两个人进得门来。
    丁谓还好，冯老太医叫这屋子里的辛辣味道呛得直咳嗽，只这屋子里的氛围实在古怪，便闭口不言。
    秦舒坐在一旁，挽起袖子，果然见手臂上布满了红疙瘩。冯老太医瞧了瞧，抚须道：“这个嘛，倒不像是虫子咬的，倒像是风燥邪气所至。”说着便要伸手去把脉。
    陆赜见了，道：“等等。”从旁边捡了一块儿素白的手绢搭在秦舒手腕上：“这怕这病会过病气，还是隔一层为好。”
    不止秦舒，连冯老太医都是一脸莫名的样子，秦舒冷哼一声，偏过头去，讽刺道：“这烟花之地我都住了快十日了，这个时候倒讲究起来了？”
    冯老太医挑挑眉，见陆赜一脸受屈的表情，心里啧啧称奇，伸出手去把脉，道：“姑娘这是肺不耐寒，受外感风寒病邪侵袭而至，老夫开几副药，把这寒气发出来，不过一二日就会消了。”
    秦舒心里嗤笑，明明是中午吃了一块儿花生糖，过敏罢了，不过说一二日会消下去，也算是对的，她收了手，道：“药太苦，我可不吃。本就挨了打，流了那么多血，再吃这样苦的药，连饭也吃不下去，不知多少日才能把补回来。”
    冯老太医抬眼去往陆赜：“这，良药苦口，哪儿有药是不苦的？”
    谁料，陆赜叫排揎了这几句，虽然在外人面前，脸上挂不住，却还是对冯老太医道：“还请您老人家，琢磨个病人肯入口的药方子来。”
    冯老太医叫噎住，往旁边来，自有丁谓铺了纸笔来，他提笔写了药方子：“这方子倒是不难吃，但是起效慢，那红疹子可得多忍受几天啰。”
    写罢，扔给丁谓：“去熬药吧，也不拘每日喝上几副药，只当糖水，渴了便喝上一碗就是。”
    丁谓把方子交给丫鬟，亲自送了冯老太医出去，叫他拉住问：“你们这姑娘什么来头，我还没见过谁对世子这么说话的？”
    丁谓打哈哈：“冯老太医，您在京城的时候可不这样，哪儿见您打听这些事的？”
    冯老太医哼一声，甩甩袖子：“圣人都说了，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。老夫都七十又五了，自然事事都从心了。”
    丁谓笑笑：“您老人家七十可以从心了，可小的我才二十多，可学不了您老人家。”
    冯老太医甩甩宽大的袖子，慢悠悠从台阶上下去，一边上马车一边道：“瞧着吧，那姑娘瞧面相就是个能折腾的人，拿得住还好，拿不住啊，以后叫我来的时候多着呢。”
    丁谓并不说话，在廊下候了一会儿，那小丫头拿着药方子过来：“丁爷，这个时候外头药铺都关门，街上也宵禁了，我们院子里缺了一味儿药材，配不齐这药方。”
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 红姑娘

    配不齐药材？丁谓把那药方拿起来,瞧了瞧，不见什么太名贵的药材。
    陆赜御下甚严，杭州城的宵禁是他来了才下的命令,自己虽然有腰牌，但没有陆赜的吩咐，也不敢犯了这个禁令。
    犹豫了一会儿,又怕待会儿不见端药进去,自己又要吃挂落。往门口站了站，没听见里边吵架的声音，这才禀告道：“爷，冯老太医开的方子少了一味药材，这个时候已经宵禁了。”
    他站在外头,立刻就听见陆赜吩咐：“叫府兵拿着腰牌去抓药。”
    丁谓哎了一声,果不出意料，自去抓药去了。
    里头，陆赜自是坐在一边，他不讲话,纵然脸色再难看,秦舒也当看不见，浑似没这个人一般，她细细地把那几株枯草烘干，用白纸包裹了，吩咐小丫头：“拿去厨房吧,用油酥了,再用牛油、花椒、香叶、桂皮、八角、白芷混在一起炒。”
    那小丫头掰着手指记不下来,问：“姑娘,不会是要把这枯草炒来吃吧？”
    秦舒闻言笑笑：“算啦,你们不会这个，拿去厨房好生放着，明儿我亲自去弄。”
    小丫头接过去，答应了，又问：“我问了夫人，姑娘要的牛肉只怕还得等几天，现成的牛都是老死的，都是没有嫩牛肉，夫人说已经托人去寻了，不知姑娘急不急着要？”
    这样麻烦，秦舒心道，那便也算啦，用羊肉来涮也是行的。她话未说出口，就听那边陆赜道：“《大齐律》私宰耕牛者，杖一百。老弱不用者，从有司验辨后，方允许宰杀。”
    小丫头被吓唬住，怯生生望着秦舒：“姑娘。”
    秦舒咬了咬嘴唇，挥挥手：“你下去吧，不用寻了。”她呼了口气，转身往床榻走去，把红软的帐纱放下来，坐在帷幕之内，轻轻吹了口气，那软纱便慢慢浮动起来。
    她瞧了瞧陆赜，见他依旧坐在原处，道：“我要睡了，陆大人还不走吗？”
    陆赜并没有回答，屋子里静悄悄的，连呼吸声都听不见，秦舒恨恨地把帐幔拂到一边，躺在床上。
    不知过了多久，也许只是一小会儿，外头有小丫头的声音：“姑娘，药熬好了。”
    秦舒躺了一会儿，反而把困意躺了出来，她下意识道：“我睡了，明儿再说吧。”
    她话音刚落，便听见陆赜清冽的声音：“端进来。”
    秦舒翻了个白眼，恨恨地想，一个人怎么能讨厌到事事同自己作对的地步呢？她闭着眼睛躺在床上，听见门开的声音，脚步声渐渐往床榻而来。
    丫鬟把床帘拂开，昏黄的烛光射进来，秦舒睁开眼睛，就见陆赜端着药碗坐在床边：“把药吃了再睡。”
    他那命令的语气，叫秦舒想起小时候，自己老爹总是这样指着她鼻子道：“秦舒，把这盘棋下完再睡。秦舒，把你今天比赛下的棋，复盘完再睡。秦舒，要先喝牛奶再吃饭……”
    秦舒冷笑一声，从床上坐起来，拿了勺子微微抿了一口，连忙放下，皱眉：“太甜了，这得放了多少糖？”
    陆赜见那药碗依旧是黑糊糊的汤汁，道：“怎么会，药方子我瞧过了，不会有甜味儿。”
    秦舒撇撇嘴，舀了一勺喂到他嘴边：“你自己试试不就知道了？”
    陆赜微微愣住，他知道那药是苦的，还是不自觉张开嘴，微烫的药汁涌进口舌之间，舌根处苦味儿渐渐蔓延开来，他握紧拳，只静静望着秦舒，等她开口。
    秦舒微微低头，叹了口气：“我这样的人，又没有得力的父兄依靠，当然要识时务一些。所谓人在屋檐下，不得不低头，尊卑有别，我再不知高低，只怕不止挨上两鞭子了。我虽身份低微，旁人尽可以作践，但自己却是要爱惜自己的。”
    陆赜冷冷盯着她好一会儿，才吐出几个字来：“这不是你的心里话。”
    秦舒微微扫了他一眼，只怕自己起先骂他骂得太过痛快，一时之间改弦更张，是极不容易叫人相信的，一时踌躇起来，但要说自己后悔这样骂他，那是一万个没有的。
    她微微低着头，脊梁还是挺得直直的，一头的青丝垂在肩上，十分恬静的样子。
    陆赜伸手轻轻抬起秦舒的下巴，脸上那条浅浅的血痕便露了出来，问：“疼吗？”
    秦舒忍不住扯了扯嘴角，露出一个嘲讽的笑来，谁知陆赜并不以忤，自问自答般道：“都流血了，那自然是疼的。“
    他又问：“你早上说的那番话，都是真的？”每次碰她，都叫她觉得恶心……恶心极了……
    他语气很淡，脸上没有表情，只是手上微微用力，虽然不疼，不知怎的，却比早上拿鞭子的时候更叫秦舒害怕。
    秦舒迎着陆赜的眼神回望过去，幽深不见底，微微寒颤：“我说的是不是真话，只怕你比我更清楚。”
    陆赜蓦然松开，端起药碗，灌了一大口药。秦舒正惊得发愣，就见她一只手按着自己后脑勺吻了下来，她伸手去推，仿佛铁壁一样纹丝不动。
    秦舒略微松动，便叫撬开牙关，苦涩的药味儿顿时一涌而进，仿佛连天灵盖、脑子里都是那难闻的药味儿。
    过得好一会儿，秦舒这才推开来，抻着手不住的咳嗽，呼吸间闻得一股血腥味儿，她伸手去摸嘴唇，指间赫然是一抹血迹，果然叫咬破了。
    要换了往日，哪怕是在国公府园子里做丫鬟，遇见这样的事情，秦舒也敢回手一个巴掌扇过去，只是今时不同往日往日，这陆赜可是真的会打女人的。
    陆赜哼一声，甩甩袖子，站起来：“你不必这么看着我，也不必在我这里使你那些女人的小心机，你爱说真话，那日后在我面前，字字句句都非真话不可。”
    秦舒止住咳嗽，仰着头，说一点不感到震惊那是假的，她一时叫他这番话震住，微微怔住。
    陆赜接着道：“闹脾气也闹够了，三日之后，我便派人接你出去。”
    秦舒一时情急，实话便脱口而出：“我不要进总督府。”
    陆赜微微握拳，咬牙道：“这个自然，你流落在外三个月之久，谁知道还清白不清白，不清不白的女子怎配入我的府邸，登堂入室呢？在外头找个小院子，纳你做外室，已经算是抬举你了。”
    秦舒也不管他如何，听见这话自然是微微松了口气，脸上凝固的表情也轻松了许多。
    陆赜见了，一口气堵在胸口不上不下，丢下一句：“你最好安份些，否则受皮肉之苦的也是你自己。”便匆匆出了门，丁谓跟在后面，奉上马鞭：“爷，是回总督府吗？”
    陆赜疾步走到大门口，手上接过来马鞭，横手挥在踏马石上，那力气之大，竟然叫那马鞭断成两截。
    丁谓吓了一跳，陆赜是喜怒不露于色的人，何曾这样发过脾气，他也不敢劝，就站在一边儿。
    过得一会儿，陆赜这才吩咐：“在总督府附近寻了干净的小院。”
    丁谓应下了，心里却叫苦，我本来好好一个护卫，怎么现在干的全是这种内帷私事？虽然这是爷拿我当自己人，信任我的意思，但是我还是想去军中效力啊！
    不过心里这么想，面上却不敢露出来，陆赜上了马，从袖子里掏出个小瓷瓶扔给他，道：“这是祛疤止痛的膏药。”说罢，便打马走了。
    丁谓哎了一声，虽没有明说，却也知道这药是给谁的，他拿着药转身进去了，在门口回禀：“凭儿姑娘，大夫开了祛疤止痛的伤药。”
    那鞭伤虽然只是皮肉伤，被打的时候，秦舒只顾着气愤，尚且不觉得什么，这时节冷静下来，叫炉火一烤，便发痒发痛起来。
    她叫了丁谓进来，把那膏药打开来，见不似寻常黑乎乎的一团的，反而是碧玉色带着花香的，抹了一点在脸上的血痕处，果然冰凉冰凉的，她嘟囔道：“那个老头子，不是最闻不得香粉味儿吗？怎么做的药还有香味儿。”
    丁谓低头，冯老太医那些话还是叫凭儿姑娘听见了。
    秦舒挥手叫他下去，末了又叫住他，问：“不许随便宰杀耕牛我是知道的，那些意外死的，买了这种牛肉也是有罪吗？”她以前在园子里的时候，因为主子不爱吃，倒是只吃过一回牛肉，怎么来的也记不清楚了。
    丁谓点点头：“不许宰杀耕牛是太、祖定下的祖制。不过每年总有些意外死了的牛，姑娘要是想吃，我可以帮姑娘找一找。”
    秦舒摆手：“没有，我就是问问。”看来陆赜那厮倒是没有说假话来恫吓自己。
    见秦舒没有叫自己走，丁谓意会，便道：“姑娘放心，大同客栈那两个人很好，已经妥善安置了，只那叫周宏生的少年不肯回家去。”
    秦舒低头，有些泄气：“知道了，多谢你。”
    秦舒这里养伤，不知那绿色的膏子是什么调的，竟然有奇效，不过两三日就叫伤口结了疤，慢慢好了起来。反倒是那日陆赜发疯，咬破秦舒的嘴角，因她贪吃油炸的点心，倒是一碰就疼。
    她待在这里，说是三日之后便接她出去，不料一连五日也不见陆赜的踪影。
    秦舒慢慢等着，渐渐心里焦急起来，又后悔那日，本不该这样说实话，叫自己先见了夏荷同周宏生要紧。她私下托了何夫人，想传手信儿过去。
    何夫人这才爽快应下了，只道：“只怕姑娘的家人并不信，等大人来的时候，姑娘说些软话，自然能相见了。”
    秦舒低眉不语，只得耐心等着，不料又一连等了七八日，连身上的伤疤都快好尽了，也不见人影，再过一、二日，连丁谓的身影也不见了。
    秦舒一日日等得不耐烦，想要出门去，叫门口把守的军门挡了回来。无论秦舒说什么话，这几个守门神便只有一句话：“如无要事，请姑娘不要出门。”
    如此，过得一个月，天气越发冷了起来。这日，秦舒还未起床，便听得外头丫鬟唤：“姑娘，外头下了好大的雪，得四、五寸厚呢。”
    秦舒披了衣裳，推开窗户，果然见外头一片银装素裹，天上纷纷扬扬的雪花落下，恰似柳絮漫桥，梨花盖舍，院子里的雪松叫压得低垂起来。
    外头走来个丫头：“姑娘，我们姑娘叫我过来请您，说晚上备了羊肉锅子，请您过去。”这是院子里的红姑娘，以棋艺闻名，那日秦舒无聊同她下了一局，便囔囔着要同秦舒学棋了。
    秦舒打了个哈欠，笑：“天气太冷，我就不过去了。你告诉她，想学我的棋艺，一个羊肉锅子可不行。”
    秦舒为人随和，也不行旁人对这些烟花女子有偏见，同她们相处得甚是融洽，听见这话，引得下面扫雪的丫头都笑起来：“凭儿姑娘难道想要金山银山不曾？”
    只是，她说了这话，便是应了那些姑娘学棋的意思，她夜里等了半晌，不见人来，问：“红姑娘怎么没来？”
    那丫头支支吾吾，说话吞吞吐吐，秦舒厉声问：“你问你，你说就是，怕什么？”
    丫头只好跪下来道：“姑娘，是何夫人嘱咐我们不要叫你知道的。红姑娘叫客人叫去了，那客人是新任巡抚的公子，不敢不去。”
    这话倒是奇了，这个院子里接客本也是生意，又有什么不能叫秦舒知道的呢？
    秦舒这么一想，狐疑起来，正站起来，就听见外面有女子呼喊：“姐姐救我，姐姐救我。”
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 胡公子

    秦舒往外走了几步,门就被推开来，红姑娘身上不过披着一层薄纱，披头散发的跑进来,扑倒在秦舒跟前：“姐姐救我，姐姐救我。”
    秦舒把她扶起来，见她两只手臂上都是些叫刀划出来的细细的红血线,锁骨处一长条血痕,微微露出来的胸口上都是凝固的红蜡，触目惊心，问：“这是怎么了？谁弄的？”
    红姑娘一味儿只顾着哭，一边摇头，一边句不成句：“今儿妈妈叫我去拜客,刚进了屋子,却面的扇子还没有放下来，就叫胡公子拉了过去。我说我是清倌人，还不曾见礼，要跟妈妈商量才合了礼数。他喝醉了酒,便说我瞧不起他……”
    话还没说完,便听到外面有动静，一个男声站在院子中央吵吵：“小红呢，快出来，别不识抬举，你这样的货色,爷肯调理你,是你的福气。伺候得爷高兴了,把你收进爷府里,是你祖上烧高香了。”
    红姑娘不过才十五岁,比秦舒还小三岁，加上又发育得不好，模样看起来是妥妥的豆芽菜初中生，她听见这声音害怕得发抖，一只手攥紧秦舒的袖子，哀求：“姐姐，求你叫我在这儿躲一躲，不要声张出去。”
    秦舒取了衣裳来披在她身上，问：“何夫人呢？”
    红姑娘摇摇头：“今儿一天没见妈妈了，想来是出门去了。”
    秦舒听了这句话，见她说话颠三倒四，不尽不实，摸了摸袖口，道：“你们本就做这个生意的，这样的事情想必不是头一次，往常是谁主事，又是个什么章程？”
    红姑娘叫问住，支支吾吾：“想来是妈妈，我一贯不清楚这些的。”
    秦舒心里已经了然了，并不说穿，吩咐丫头：“你去把门口守着的府兵叫进来，就说有人在院子里捣乱，叫他们把人赶出去。”
    那丫头哎了一声，出得门去，不过一会儿秦舒便听得外面的怒喝声：“你们算什么东西，敢来拉我，瞧瞧这个令牌，认得吧，也不瞧瞧自己是几品官阶，几个大头兵，在这儿充什么好汉？”
    说话间便提了鞭子，一脚踹开门，拨开幔帐眯着眼睛往里瞧，哈哈笑：“小红，小红，别躲了，滴蜡烛有什么疼的，快来快来。”
    他人生得肥胖，绕过屏风，就见正前方端坐着一翠衣女子，尽态极妍，往下打量，双丘丰盈，腰间盈盈不足一握，他嘿嘿笑起来：“这是哪儿位姑娘？何夫人竟把这样的美人儿藏着，实在不地道。”
    他站在那里三尺远，犹闻得一阵酒肉臭味儿，秦舒竖起团扇，勉强挡一挡，皱眉道：“我不是院子里的姑娘，不过客居在此，也并没有见过什么小红姑娘。”
    说罢吩咐后边跟着的两个府兵：“这位公子醉了，你们扶他下去。”
    这姓胡的，名唤胡廉，是新任浙江巡抚的独生子，自幼娇惯得不成样子，是个痴肥愚蠢又狂妄的人物，那几个府兵本就是前任总督留下的亲兵，自然认识这个人，不敢强硬动粗，只好言好语：“胡公子，我等是总督大人留在此地的。”
    胡廉醉醺醺的：“少拿总督大人来压本少爷，我还不知道，总督大人从不来这种地方。更何况，总督大人同我爹以兄弟相称，怎会与我计较……”
    他往前一扑，秦舒立刻往后退了半步，胡廉便跌倒趴在地上。
    他人长得痴肥，又铺了地毯，倒是一点都不疼，脑袋卧在秦舒裙摆前面，闻了一股香味儿，抓着裙子闻了一把：“这不是胭脂香，是瓜果香味儿。”
    秦舒恶心极了，往后退去，只是裙摆叫他紧紧抓~住，生生把那镶边都撕下一圈来，她转头对那府兵厉声道：“还不赶紧拉出去，陆赜留你们在这儿，莫不是留你们看着旁人来撕我衣裳的？”
    那两人也不敢得罪胡廉，只得半哄半拉地叫他出去，只他死死躺在地上，倒叫旁人拉不动，嘴里还说着下~流话：“美人儿，过来叫哥哥我香一香，不止起来，还抱你到床~上去……”
    秦舒冷笑一声，瞥见红泥小炉上，接了一碗滚烫的开水，泼过去，顿时便听见杀猪般的叫声。
    胡廉扑腾着站起来，彻底清醒了，骂道：“你这婊、子，既到了这个地方，装什么贞洁烈妇？本公子看得上你，那是你的福气。”一面冲着外面叫人：“来人，把这贱人给爷捆起来。”
    他这样的人，惹是生非，家里人只怕他吃亏，倒是无论去什么地方都时时刻刻跟着强干的家仆，他一喊，便立时冲进来五六个人，倒把那两个军户看押起来。
    一个人拿了两根指头粗的麻绳把秦舒捆起来，推攘到床~上，胡廉叫烫着大~腿，走路一瘸一拐，伸手摸了一把秦舒的脸颊，偏头吐出口浓痰：“呸，这年头，当婊、子也当得高贵起来，对着客人也挑挑拣拣起来。也不看看自己是什么货色，千人骑万人跨的东西，爷们儿今天教教你规矩。”
    那两个府兵叫三四个人押在地上，见胡廉竟然把秦舒捆起来，动手动脚，惊得大喊：“胡公子，我等实是总督大人留在此处的，这位姑娘是总督大人内宅之人。”
    胡廉恍若未闻，扭了扭脖子，头也不回，吩咐家仆：“这几个丘八真扫兴，丢得远远的。”
    又去摸秦舒的手，呵呵笑起来：“美人儿，你这手比豆腐还嫩呢。”说着微微用力，竟然把一只袖子扯了下来。
    胡廉顿时更加兴奋，从靴筒里抽~出一支匕首，笑：“咱不着急，你这胳膊真是漂亮极了，我待会儿在你这白胳膊上细细地划口子，那才更漂亮呢。”
    外头似乎是何夫人赶来了，脚步声纷杂，拍着门喊：“胡公子，你素来是个尊重人，可不要坏了我们院子里的规矩。里头这位姑娘是总督大人的人，你要是敢动了她，只怕吃不了兜着走。你现在开了门，我自叫小红陪了你去，一切都好说……”
    她说了两句就被人捂住嘴巴拉了下去，只听见呜呜呜的声音，胡廉道：“一个臭婊~子，也配谈什么规矩不规矩的。”
    他转头，这才注意到秦舒自被绑起来，不哭不闹一句求饶的话都没说，只静静地瞧着自己，笑：“你倒是镇定，这美人儿果然不一样。”
    秦舒叫绳子捆住，动弹不得，见此微微笑：“原是为了这回事，胡公子何不早说，这本是两厢情愿的事情，我很乐意。”
    胡廉竖起大拇指：“美人儿，你真是得我的心，你早说情愿，又何必把你绑起来呢？”
    秦舒望过去，眉目含情：“公子那样进来，我还以为要打杀了我呢。我被陆赜关在这里，十天半月也见不了一个人，早遇见公子，便早得救了，旁人哪里比得上公子分毫呢？不如公子把绳子解开，我好好的伺候你才是……”
    这话说得胡廉晕乎乎的，声音又轻又软，当下点点头：“好好好，我这就解开。”
    秦舒松了口气，手里紧紧握着一支锋利的金钗，预备再说几句话敷衍他，刚刚说了几个字：“公子，您真是个体贴人……”
    门忽然被人一脚踢开，那力道之大，门板都被踢飞了一块儿，撞在屏风上，把屏风带倒，哗啦啦散落了一地。
    胡廉骂骂咧咧回头望去：“奶奶的，这西冷书寓的老婊~子是要造反呀……”
    剩下的话被吞了回去，胡廉一副见了鬼的表情，腿立刻就叫吓软了，跪在地上：“世叔，世叔，侄儿不知世叔在此……”
    他手上还拿着秦舒的半截袖子，当下吓得丢在一边，脸上冒着豆大的冷汗，跪着道：“世叔，我今儿喝了酒，冒犯了，侄儿罪该万死，罪该万死……”
    秦舒自知得救，彻底松了心弦，往门口望去，就见一身玄衣的陆赜，只半边身子隐在阴影的，瞧不清出脸色来。
    只听见他道：“称我世叔，不知是哪户人家的公子？”
    胡廉跪着爬过去，谄媚地笑：“是我呀，世叔，浙江新任巡抚胡文华的独生子，我叫胡廉，世叔同我爹在春和亭宴饮时，我远远地拜见过。想来隔得太远，世叔认不得我。”
    陆赜哼一声：“胡大人向来奉公廉洁，治家严谨，怎会生出此等强抢民女、贪花好色之徒？必定你是冒充胡大人的公子，招摇撞骗罢了。”
    随即吩咐：“来人，拉下去用刑，叫他招出来到底姓谁名谁。”
    丁谓跟在旁边，一身甲胄，挥挥手，便有门外左右捂了嘴，把胡廉拖了下去。
    陆赜站在远处好一会儿，脑子里都是刚刚在门口听见的她的轻言软语：“早遇见公子便早得救，两厢情愿的事情，公子真是个体贴人……”
    他因倭寇的战事，足足五六日未睡觉，只怕走的时候未交代过她，叫她等得焦急，一回杭州城，连总督府都没回去，便立刻赶来西冷书寓。
    陆赜一时之间脑子里乱哄哄的，自觉反应也慢了许多，已经分不清她说的话，哪句话是真，哪句话是假，哪句话虽是敷衍却也带了几分真心，哪句话是真心却谎作玩笑。
    也是太久没睡过了，陆赜脑子晕乎乎的，慢慢踱步过去，坐在床前，慢慢地把那麻绳轻轻的解开。
    这麻绳捆的时候极为用力，把秦舒的手腕勒出一圈血痕来，陆赜从怀里掏出一个小瓷瓶膏子，轻轻地给秦舒上药，一言不发。
    秦舒自觉还知道点他的性子，最是古板的那种封建士大夫，女子生死是小、失洁事大，自己被人动手动脚，虽说不是自愿，那也是给不了好脸色的。
    只是他脸色虽然难看，却一言不发，十分反常。秦舒安安静静地坐着，闻见他身上一股浓浓的血腥味儿，更加不敢再说话刺激他，只怕又发疯起来。
    陆赜见秦舒一脸平静，心里又多明白一层，这样的场景尚且冷静自持，往日那些美人垂泪，太多也是装的罢了。
    这样想着，他手上忍不住微微用力，握住秦舒的手腕，抬眼去不过见她微微皱眉，意有所指，冷冷道：“你倒是能忍。”
    秦舒想把手腕抽~出来，不料叫他紧紧攥~住。两个人沉默地僵持了一会儿，秦舒怕他走掉，又不知什么时候才能见到，开口道：“大同客栈随我一起的那两个人，不知道能不能允许我见他们一面？我听何夫人说，他们留在杭州，不肯回家去。现在天气又冷，他们身上又没什么多余的钱……”
    陆赜咬牙，眼眸越深，这丫头可太知道怎么叫自己生气了，他按着秦舒的后脑勺，带着怒气的吻了下去，唇~舌相津，直至两人气喘吁吁，这才分开来。
    他一手伸出大拇指去揉按那娇艳、湿~润的檀口，阴森森道：“你刚才说，自会好好伺候那姓胡的，便是像现在这样跟个木头一样伺候吗？”
    秦舒心里微微叹气，果然还是因为这个，她一时只觉得万分好笑：“对我而言，刚才那位胡公子跟大~爷你又有什么分别呢？你们说着一样的话，做着一样的事，把羞辱说成是抬举。大~爷强迫我时，我尚且是处子之身，也只能忍气吞声。如今残花败柳，对着胡公子，大~爷难道以为我会一死了之吗？倘若是贞洁烈妇，在南京的时候，便该一头碰死了，又岂会活到今日？”
    陆赜推山一般把她压下去，恨恨道：“闭嘴。”
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 恻隐心

    秦舒的唇又叫封住,恰似疾风骤雨一般，叫陆赜抓住手腕靠在鬓边，青丝散开来。
    这似乎带了惩罚性质,粗暴非常，秦舒只觉得难受，无半点温存意味儿可言。
    她想起乡下午后暴雨的小池塘,系在岸边的小船叫雨水冲到一边,一摇一晃，野渡无人舟自横。小伙伴们头顶着荷叶，一边用秦舒撕下来的棋谱折成小船，慢悠悠放进池塘边，渐渐摇晃开来。
    秦舒渐渐茫然起来,一转头撞进陆赜满是红血丝的眼神里,盈出清泪：“为什么？”
    陆赜不解，问：“什么为什么？”
    秦舒道：“为什么你要这么对我？”
    那样的眼神，仿佛易碎的细白瓷已经惊出了裂纹，一种精致的脆弱。秦舒的眼神,温和的,冷淡的，嘲讽的，刚强的，不屈的，只从没有过这样的。
    陆赜不知怎的,一时怔住,想说些什么又闭上嘴,低头去吻眼角的泪,一只手拂下金钩幔帐,遮住里面的春光。
    第二日，秦舒醒来的时候，已经是中午了，屋子里静悄悄的，她浑身酸得手腕都抬不起来，刚刚发出点声响，外头便有丫头问：“姑娘，是要起了吗？”
    秦舒嗯了一声，瞥见床上凌乱的痕迹，微微失神，床上已经无陆赜的身影，便开口问道：“大人什么时候走的？”
    那丫头慢慢撩开床幔，托盘上装着干净的衣物，脸上都是惊慌的表情：“回姑娘的话，大人今儿卯时初天还未亮，便走了。嘱咐我们，说姑娘累了，不要打搅您。”
    秦舒瞥见那托盘上的衣裳，她在园子伺候十来年，一眼便认得，是平金绣麒麟鸾凤纹圆领袍、葱绿地妆花纱龙襕裙，这是有诰命的人家才能穿的服饰。
    她微微沉了脸，这个朝代开创的时候，衣冠皆有定制，士农工商，穿什么衣服，戴什么首饰，都有详细的规定，一般平民家里，甚至不允许妇人戴金首饰。此时王朝延续了二百多年，早已经禁不住这些事情，园子里的小姐也穿过这样的衣裙。
    只是，她们是她们，秦舒是秦舒。
    秦舒一贯谨慎，吩咐：“另外去找一身衣裳来。”
    丫头犹豫道：“这是总督府早上送来的，说是大人吩咐给姑娘送过来的。”
    秦舒问：“送衣裳来的人还在吗？”
    丫头摇摇头：“是个管事娘子送来的，瞧起来不过二十多岁的样子，只说是大人吩咐送来，并没有进来，在门口送了衣裳便立刻走了。”
    她这么一说，秦舒越发觉得蹊跷起来，陆赜那样的人，最是老古板，怎么会送违制的衣裳过来，她吩咐：“我不习惯穿新做的衣裳，过几次水再穿，另取一套来。”
    丫头不敢违逆，取了衣裳来，服侍秦舒梳洗过了，便吩咐外头上菜来。
    丫头端上来，一边道：“姑娘，这是按照大人说的法子做的，燕窝二两，用虎跑泉的泉水烧滚了泡上一个时辰。用嫩鸡汤、好火腿场、新蘑菇三样汤滚之，直到变成玉色为止。”（出自清代袁枚《随园食单》）
    秦舒并不做声，也实在是饿了，舀了一勺，点点头，又去夹了一筷子炒鲤鱼片，见桌子上摆着汤水乃是火腿鲜笋汤，一时吃惊，问：“这时节，哪里去寻的鲜笋？”便是现代有大棚蔬菜，也没有大棚鲜笋的。
    那丫头便说：“姑娘不知道，这都是总督府送来的。”
    秦舒便不再说话了，见一桌子菜都十分清淡，用过一碗饭便没胃口了，忽然想起来那日烘干的茱萸来：“那茱萸可按照我说的法子酥过了？”
    丫头自然点头：“按照姑娘说的办了。”她见秦舒吃得好了，这才跪下来道：“姑娘，求你饶了何夫人同小红姐姐吧。”
    秦舒放下筷子，微微嗤笑一声：“这话怎么说，你们是主，我是客，只有你们算计利用我的时候，哪里有我对你们拿乔的道理，‘饶过’就更是不敢当了？”
    那丫头抬起头，不想秦舒早就看明白了，满是震惊：“姑娘？”
    秦舒站起来，抱了红铜袖炉坐在窗户边的榻上，道：“难不成把我的好心当成愚蠢？我这个院子住了一个多月，偏偏就是昨日闯进来一个纨绔来。我知道你们的心思，不过想借了陆赜的名头吓退那姓胡的罢了。小红姑娘是何夫人十几年□□出来，待价而沽，不想这样被人糟蹋罢了。”
    她推开窗户，就见庭前哗啦啦跪了一片人，跪在首前的便是一身素衣、不着环佩的何夫人。此刻外面还飘着小雪，不知道这些人跪了多久，鬓发肩头已经积了一层薄薄的雪来。
    那丫头跪着爬过来，去拉秦舒的裙摆，流着泪道：“姑娘，昨晚那种情形原不是我们夫人的本意，不过指望胡公子瞧见总督府的兵卫在此，知难而退罢了，并不是有意叫姑娘受人冒犯的。只求姑娘看着我等都是风月可怜人的份儿上，绕过我等这一回儿。“
    秦舒回头望着庭前跪着的这些人，足足有五六十人，上有六十老妪，下有五、六岁的幼女，她一时只觉得堵得慌，冷笑：“我知道，你们不过瞧我心软，便一次两次用这个拿捏我罢了。”
    饶是如此，秦舒也绝做不到叫那么小的孩子，那样的老人家就这么跪在雪地里，指了指道：“叫小孩儿跟老人都起来。”
    那丫头却摇摇头：“姑娘，昨儿半夜，何夫人便带着我们跪在院子里请罪，早上大人出来瞧见了，并没有叫起来。没有大人的吩咐，她们是不敢起来的。”
    秦舒打开门，见庭下三五步便立着一位兵士，刀枪林立，把守严密。当前跪着的是何夫人，整个人冻得脸色发白，嘴唇发乌，见着秦舒开了门，磕头道：“凭儿姑娘，原是我该死，把心思动到您身上，怎么罚我，我都没有怨言。只我院子里这些人，求姑娘瞧在她们不容易的份儿上，饶她们一命。”
    她旁边跪着一个小女孩儿，只有三四岁的模样，已经跪不稳了，倒在何夫人身上依偎着，声音像小猫一样：“好冷啊，何妈妈。”
    秦舒走近，把自己身上的斗篷解下来，披在哪儿小女孩儿身上，微微讥道：“你叫这么小的孩子出来跪着，你活得了，她是可活不了的。”那孩子一双眼睛又大又黑，脸反而小小的，望着秦舒道：“姐姐，可以把袖炉给我暖一暖吗？一小会儿就好了。”
    秦舒点了点头，问：“跟姐姐到屋子里去，这儿太冷了。”
    那小孩儿只望着何夫人，并不敢答话，正犹豫着，忽听见外面的参拜声迭起：“大人……大人……”
    陆赜一身石青色的袍子，腰上只挂了一块儿白玉，众人都跪在地上，伏地叩见：“大人。”
    他走近，见秦舒蹲在雪地里，当下皱眉，只也没说什么，把自己披的大氅解下来，披在她身上。
    也不理这些跪了一地的人，扶了秦舒的手，打横抱起来，见她神色怏怏，笑道：“你既见不得这些，又何必出去，不去瞧就是了。”
    抱进屋子里，这才道：“这里的东西都不要带走了，到了新宅子里再做新的就是，这些衣物什么的烧了就是。”
    秦舒默默的瞧了一会儿，问：“你预备怎么处置这些人，小孩子总是无辜的……”
    秦舒撇过去，只见陆赜勾着嘴角笑，那笑仿佛嘲讽一般，剩余的话便说不出口了。
    陆赜见此，竟然快意地大笑起来，末了叹气：“你呀，一颗心又大又软。殊不知，小人畏威不畏德。第一只爪子伸过来的时候，如不狠狠的打回去，那么第二只爪子也就快了，这个道理你懂不懂？”
    他思忖了一番，道：“你这个性子可不成，倘若一个人在外边住，如何辖制得住那些刁奴，莫要妇人之仁？”
    秦舒一时怔住，只怕他一时改了主意，要叫自己去总督府里住着，一口气提着，冷冷道：“我在园子里那么多年，连辖制下人也不会吗？男子做这样的事情，便说是恻隐之心，又有仁人之心，我一说，便是妇人之仁了。倘若不是你叫我待在这儿危墙之下，我又怎会被人算计？日后离了这里，我跟她们自然不会再相见，所谓‘第二只爪子’又到何处去寻呢？”
    陆赜一时叫她哽住，只是今儿心情好，不做计较，一手扶住秦舒的肩，道，笑笑：“我不过说几句，想着叫总督府管事的娘子替你料理几个月，也免得你操劳，你倒生气起来。我说一句，你说十句。”
    他讨了个没趣儿，虽然秦舒说话夹枪带棒，但也不似往日那样句句都在剜他的心，道：“你见不得这样的事，不出去就是。别人我自不会苛责，但是为首的确是不能放过。”
    秦舒轻轻点头，听得外面有人禀告：“大人，胡廉带到。”
    陆赜走出门去，见堂下跪着胡廉，叫上了一晚上的刑，这个时候已经浑身是血，如一堆烂肉一般躺在地上，披头散发的叫喊着：“我爹是浙江巡抚，我爹是浙江巡抚……”
    陆赜走下去，靴子印在雪地里，咯吱咯吱作响，胡廉听见声音，抬起头来，一双眼睛仿佛要凸出来一样，一双手鲜血淋漓，怕得往后爬：“世叔，世叔，我错了，我错了，我再也不敢了……求你放我回家去，不要告诉我爹……”
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 先予之

    陆赜哼一声：“可见你还是不肯招,依旧要攀诬胡巡抚的名声，是不是？”
    胡廉叫上了一晚上的刑，已经肝胆俱裂,不敢多说半句，当下只连连道：“我不姓胡，我不姓胡,我跟胡巡抚没关系,我不是他儿子，不是他儿子。”
    陆赜满意地点头，吩咐：“很好。不过，你口口声声说自己是胡巡抚的儿子，我也不妨写封书信,叫人送你去苏州。问一问,这个强抢民女的混账，到底是不是胡巡抚的公子？倘若真是，少不得要参他一本教子不严。”
    他在外面这些勾当，多半是瞒着家里的,偶尔漏出去一两件,也叫溺爱的母亲祖母遮掩过去，这时候听陆赜这样说，便是不准备放过自己的意思，蠕动着上来抓陆赜的袍子，脸肿得话也说不清：“大人,饶命,饶命……”
    陆赜瞧也不瞧,一脚踢开来,转头去瞧何夫人：“你是女流之辈,旁人就算了，自己去领四十板子，再去给你冒犯的人磕头。”
    铡刀落下，反而叫何夫人松了口气，她一双腿已经没知觉了，摇摇坠坠伏地谢罪：“谢大人恩典，谢姑娘恩典。”
    秦舒在里边，只听得何夫人一声声的惨叫，过得一会儿，连声音也听不见，只能听见水火棍落下的声音。
    陆赜走进来，这才发现秦舒身上是一件极朴素的衫子，问：“不是叫澄秀给你送套衣裳过来吗？”
    秦舒把那衣裳拿出来：“收到了，只是这是有诰命的人家才能穿的，只怕是送错了。”
    陆赜倒是不知道这些，见秦舒这样说，道：“想来是这些日子忙，弄错了。”
    两个人才说了几句话，外头何夫人便叫人扶着过来赔罪，她也不进屋子里来，只在门口跪下磕头：“姑娘，妾身一念之差，叫姑娘受了委屈，索性没有酿成大祸，在这里给姑娘磕头赔罪，求姑娘宽恕一二。”
    秦舒不知道怎么的，心里竟然也恨不起来她，可叫她说自己浑然不在意，也是没有的事情。
    她沉默了一会儿，心里想着要是在现代应该判什么刑，要关多久，并不想说话，摆摆手，叫人下去了。
    外头有人上来奉茶，门稍微开了一点缝隙，秦舒一眼便瞥见何夫人跪过的地上一滩血迹，当下转过头去。
    陆赜见了，反觉得她这个样子比往日那清冷自持的样子，可爱百倍，当下替她披了斗篷：“走吧。”
    秦舒上了一辆四驾马车，本以为是去哪儿个安置自己的小院子，谁知行了小半个时辰还未见停下来，撩开车帘，就见外面雪已经停了，大地白茫茫一片，郭野四处无人，间或一二牛车从山路上下来，远远望去，仿佛一幅水墨画一般。
    她一时看呆了，不想叫陆赜伸手捞到怀里，当下跌坐在他的大腿上，见他眼神幽深起来，忙抓住他的手：“大爷，咱们这是去哪儿？”
    陆赜并不答这句话，伸手探进衣襟里，微凉的手触碰到肌肤，秦舒不由得打了个冷颤，脸色也渐渐冷下来。
    这马车里的车柜里叫放了炭炉，温暖如春，靠得近了，还是有些热的。陆赜瞧她脸上染上胭脂色，不知是热的还是羞的，两片丹唇湿润非常，他一手抵在车厢处，俯身过去轻轻吸允。
    马车摇摇晃晃，秦舒怕一个转弯跌倒，连忙抓住他的衣摆，这慌张的表情反而叫陆赜快意起来，他坐回来，含着笑道：“果然没涂胭脂。”
    秦舒脸上表情未变，心里骂道：“真是个变态！”
    他瞥见秦舒手腕上依旧还是一圈淡淡的乌痕，把她的手捉过来，涂了药，又从车柜里拿出个匣子来。
    打开那匣子，是一对儿莹莹如月的玉镯，秦舒在园子里十来年，也算见识过富贵，见这玉镯水头成色，便知是上好的羊脂玉，这样一点杂质没有，纯色的更是难得。
    即便是以豪奢闻名的国公府，也没有女眷人人都有的份儿，不过是老太太有三五支，姑娘有一支罢了。
    陆赜把那玉镯取出来，替秦舒带上，笑：“我到南京那天晚上，见你一双玉手，手持白玉壶，那时便想，你这样一双皓腕须得这样的镯子才堪配。所谓今春玉钏宽，昨夜罗裙皱，此句说的正是你。”（宋晏几道《生查子》）
    秦舒默了默，扯了扯嘴角，问：“这样贵重，只怕不是该我的东西。大爷现在给我，将来我走的时候，只怕也是要还给大爷的。”
    陆赜沉了脸，松开手来，仰着头往后靠在车壁上，一只手把玩着腰间的玉佩：“想走？”
    秦舒抬头直视着陆赜的眼睛：“奴婢知道，论身份地位，自然是奴婢配不上您。可世上的男女之事，并不是一句配不配得上就能了结得了的。再则，大爷春天一到，便要娶妻，府外设外宅，自然不是家宅和睦之道。我自幼父亲早亡，家计艰难，养成这样古怪的性子，并非能够长久伏小做低，以色侍人之人。国公府对我有大恩，大爷叫我服侍，我并不敢推辞，只求大爷叫我能得善终，安享余年。“
    说罢，秦舒便伏地叩头：“求大爷成全。”
    这样的恳恳之心，却叫陆赜冷笑：“原因呢？因为我失手打了你半鞭子？不对，在哪儿之前，你便跑了一次的。”
    秦舒又复抬起头道：“奴婢十岁上就进园子当差，那些通房丫头、没有子嗣的妾室，她们是什么下场，自不用多说。奴婢见这样的事情太多，并不想步她们的后尘。”
    陆赜屈指轻轻叩在桌案上：“你这些念头真是怪哉，难不成你觉得我连自己的女人都护不住？国公府是国公府，我是我，怎可一概而论？”
    真是鸡同鸭讲，秦舒摇摇头，只觉得喉咙堵得发痛，一句话都讲不出来，深深吐了口气，反问道：“难道大爷是可以值得信任之人吗？”
    旁人哪里敢这样质问他，偏偏这个小女子敢，陆赜见她双眸泪水盈盈，偏偏忍着不落下来，叹气，伸手去抚她的脸颊：“你信我一次可好？”
    秦舒摇摇头，道：“天底下没有这样的道理，绑匪绑了人来，还说是为了那人好？”
    陆赜无可奈何，握着拳头想了半晌，这才道：“再过几日便是十二月了，明年五月我便要去王府提亲，到那个时候，你若还是想走，我也不留你。你不想进总督府，也由得你。你……”
    他顿了顿，接着道：“你不愿意我碰你，也由得你。免得避子汤吃多了，将来没有子嗣，又要怨我。”
    前面那些话本也就说过，这最后这一句，说什么不碰自己，秦舒惊讶得抬起头来：“大爷说的当真。”
    她说这番话表面上求情，不过以退为进，试探陆赜罢了。
    陆赜见她脸上隐隐喜悦之情，咬牙道：“自然当真，五个月后，倘若你还是要走，那便也是我们无缘吧。”他话是这么说，心里却道：预先取之，必先予之。
    秦舒半信半疑，只他答应不碰自己，且看着就是，她当下磕头：“多谢大爷成全。”
    陆赜却再也笑不出来，微微哼了一声，便听见外面禀告：“大人，翠柳庄到了。”
    陆赜嗯了一声，心里尚且憋着一股气，也不敢秦舒，自顾自下了马车，入了庄内。
    他本想晾着秦舒，不想秦舒乐得如此，连马车也没下，陆赜自进去了，换了衣裳，这才发现秦舒竟然没跟来，问：“姑娘呢？”
    打发了人去瞧，回来禀告：“姑娘待在马车上，说大人没叫她，不敢到大人面前来。”
    陆赜叫气得牙疼，笑笑：“还真是避如蛇蝎了。”
    他忍不得，三两步出得门来，见马车还停在门口，撩开车帘子，就见秦舒拥着斗篷，一手磕着瓜子，一手拿了卷书，看得津津有味儿。
    秦舒见他脸色不善，当下放了书，从马车上跳下来，道：“大爷没叫我进去，我还以为是刚才惹了大爷生气，见着我烦了。”
    她现在这个样子，哪里是刚刚跪着求自己放她走的模样，只怕得了自己不碰她的承诺，便十分舒心了。
    想到这里，陆赜便不由得暗恨起来，心里想：这丫头果然和自己犯冲，自己舒心她便要死要活的，她自己舒心，我便不舒心。
    陆赜戎马一个多月，本是今日闲暇，无案牍劳形，出城来散心，叫这小女子三五句话一说，已全无兴致。
    陆赜一言不发地往里走，进了书房便自顾自坐下看书。秦舒跟在后边，见他在书房里瞧了半晌的书，末了放下书，吩咐：“磨墨。”
    这个屋子里又没有地暖，有没有炭盆，冷冰冰地仿佛雪窟一样，秦舒闻言，走上前去，倒了半杯茶水在砚台里，见书案上并没有墨条。
    秦舒望着陆赜，见他眼皮抬也未抬：“第二个阁子上，有一块儿松烟墨。”
    秦舒往旁边去，博古阁第二个阁子上放着一个紫檀木镂空雕花盒子，打开来，一半装着五块儿松烟墨，一半装着半匣子大拇指头大的珍珠。她微微咋舌，这年头并没有人工养殖的珍珠，都是野生的，这样大这样圆的，能得这么一匣子并不容易。
    便是南京显郡王府的郡主出嫁，头面上要二十四颗这样大小的珍珠，也是托了好些人家才置办齐全的。
    秦舒取出墨来，慢慢的研磨，只是她生来怕冷，这屋子里又没有炭盆，一双手早就冻僵了，又见陆赜并不催促，只慢慢磨着：“大爷，墨好了。”
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 野男人

    陆赜嗯了一声,扔过来一本书：“把这本书誊抄一边。”
    秦舒看着那本二指厚的竖排版线装书，当下愣在那里。她虽然来古代快十年了，但是无论是上辈子还是这辈子,都没有正经练过字，有些繁体字是只会看不会写的水平，往日里看看账本,记记账,也不需要写那么许多字，只常用的那几个就足够应付了。
    陆赜见此冷笑：“你不是爱看书吗？现不过叫你抄一抄，便不长进了？”
    秦舒把那本书拿过来，见上面是写着的是《武备志》，心想,练练字也无妨,屈膝行礼：“那奴婢不打扰大爷了，出去寻了纸笔誊抄。”
    谁知陆赜敲敲书案另外一边，道：“搬个凳子过来，坐在这儿写。”
    秦舒往旁边寻了一个紫檀嵌竹梅花凳过来,好在这书案宽大非常,并不显得挤，她从笔架上挑了一只笔，只是手叫冻得没力气，写的字也轻飘飘的。
    写了半页，忽然叫陆赜伸手抽了出去,啧啧两声,评判道：“狗爬的都比你写得好。”
    秦舒心里只觉得他幼稚极了,不料他起身过来,握住秦舒的手,教她运笔：“写字，先得会运笔……”
    他的手掌很大，温暖又干燥，身上是一股冷冽的梅香味儿，耳边是他的呼吸声，那梅香味儿一直沁到秦舒的肺腑里。
    秦舒一时怔住，脑子忽然昏昏沉沉起来，想起一个冬日遥远的午后，那个少年也是这样握着自己的手，声音轻柔地对自己讲：“秦舒，写字，先得会运笔……”
    那个少年完整地讲了什么，秦舒已经记不清了，只记得自己耍脾气地扔了笔：“现在干嘛还学毛笔字呀？”
    那个少年捡起笔，在宣纸上写出几个字，拿给秦舒看：“你看，你的名字用毛笔字写，多好看？”
    这样的往事，秦舒已经很久都想不起来了，有时候自己静静坐着，偏偏什么具体的事也想不起来，总是模糊糊的一团，总是恍如隔世一般。她怔怔地坐着，这样的往事仿佛叫秦舒整个人都迟钝了起来。
    秦舒回过头去，不知是对陆赜说，还是对记忆里那个少年说：“我的手太冷了，所以才写不好。”
    两个人离得很近，秦舒回过头，唇角便轻轻擦过陆赜的脸颊。
    陆赜一时僵住，抬头去瞧秦舒，见她神色与往日迥然不同，迷惘中带着绵绵情意，他本就心猿意马，见此，哪里还把持得住。
    只先前叫秦舒一激，说下了不碰她的话，这时候道：“丫头，这可是你勾的我，别又说我强迫你。”
    当下把秦舒打横抱起来，踢开门，往后走去。秦舒双手环住陆赜的脖颈，尚且有几分清醒，心里默默念道：何夫人说的是周旋二字，是周旋二字。
    这个翠柳庄本就是个温泉庄子，往后十几步，便是一个叫分隔开来的露天小温泉，小径上铺着太湖石，积雪已经叫人扫干净了，只四周低矮雪松上积满了雪。
    边上已经叫人温了酒，陆赜见了，喂了半杯给秦舒，也见她温顺的吃下了，想起那日她醉酒的模样，又忍不住喂了半壶酒给她。秦舒一贯不喝酒，前世不喝，这辈子也不喝，半杯就醉，这么半壶酒喝下去，哪里还清醒呢？不过求醉罢了。
    他见她温顺得跟个小猫一样，一时，抱着秦舒，慢慢走近温泉池子里。秦舒穿的本是那院子里预备的衣裳，讲究的便是轻薄，一入水，便忽而现出玲珑的曲线来。
    秦舒喝了酒，脑子越发混沌起来，叫温泉水一烫，便脸颊绯红，她双手撑着岸边：“别闹了，我不会游泳，待会儿两个人都起不来。你没看微博上那些新闻，一个人去救另外一个，反而自己没上来。”
    陆赜见她眼似秋水，眉带春色，嘴巴里嘟哝着什么，也并听不太清，当下拉了她进前来。
    这温泉水池子颇深，秦舒叫他一拉，便踩进深水里，脚下虚浮，惊慌得忙搂着陆赜的脖子，望了望四周竟然是宽阔的水面，当下急道：“咱们落水了。不要紧，我想过了，这里是长江，咱们放松往下游飘过去，那里就有一艘救援船了……”
    陆赜见她竟然说起胡话来，什么长江，什么救援船，心道：自己事先吃了药，倒还没觉得什么，只瞧这丫头这个样子，只怕那檀香甚为厉害，以后还是少用为好。
    陆赜低头亲下去，开始那丫头还僵硬着，不过一会儿便化为一汪春水来。
    陆赜只觉得这丫头今日甚为怪异，秦舒见他停下来，反而问：“怎么了？”
    说罢，便笑起来：“不好意思了？”那笑是陆赜从未见过的，温柔中带着一点羞赧，是满含着对意中人情谊的笑容。
    陆赜的心仿佛被轻轻击中，一时想，这丫头倒把自己的心意藏得深，明明对自己情深意重，又装作冷若冰霜、一心求去的模样，只怕是真如她自己所说，担心色衰爱弛，将来又没有子嗣可以依靠。
    他心里不知怎么的，往日里最看重嫡庶伦常的，这时候竟然冒起来个念头：倘若这丫头真有了，便叫她生下来也无妨，最好是像她这样娇俏的女孩儿。
    陆赜低头细细地去吻秦舒的眉眼，一时极致的温柔缱绻。而这丫头，仿佛也变了个人一样，主动回应，浑然不似往日那种僵硬应付的样子。
    两个人在温泉里泡着，也不觉得冷，秦舒只觉得恍惚在梦中一样，她捧着陆赜的脸颊，终是落下泪来：“阿宴，我很久都没梦见过你了。你以前总是叫我下棋……”
    陆赜愣在那里，一时只觉得头皮发麻，他捉住秦舒的肩膀，咬牙问道：“阿宴是谁？”
    不过秦舒也只说了这么一句，便累极了，歪着头躺在一边：“阿宴，我累了，待会儿再复盘那局棋，好不好？”
    陆赜彻底明白了，这是把自己当成哪儿个野男人了，他气得脸色发白，摇晃秦舒，冷冷问：“说，这男人是谁？是你在扬州时候认识的野男人？”
    他心里仿一下子就明白过来了，只怕这丫头早已经心有所属，所以才不愿意跟着自己，千方百计地要走。
    怎料秦舒本就闻不得那烈性味道，又叫陆赜灌了几杯酒，哪里还认得人呢，只把他当做自己幼时一同练棋的同窗罢了，当下眼神迷离地去瞧，疑惑：“你怎么也老了，在那边也会老吗？”
    说着说着，秦舒便摇摇头，一只手去摸陆赜的脸颊：“不，你不是阿宴，他怎么会这么老？喔，我知道，你是那个基金公司的小徐，是吧？”
    眼前的人影摇晃，忽大忽小，秦舒眯着眼睛打量，实在认不出来是谁，摇摇头，彻底放弃了，推开陆赜，趴在岸边：“不是小徐？那是技术支持那边的？技术支持的偏偏技术不行啊，钱包里有钱，自己拿了打车走吧，我不留人过夜的。”
    身边都是水，她一时只觉得自己在浴缸里，迈了腿儿往前走，却怎么也也迈不过去，正疑惑，便被人从水中抱起来。
    陆赜铁青着一张脸，抱了秦舒出了温泉，自己三五下穿戴好，往她身上披了件斗篷，便往内室来。
    内室几个丫头正在摆放东西，受了澄秀娘子的吩咐移了三五个铜炉炭盆进来，忽然见大人踢开门抱了个姑娘进来，三三两两都跪下，不敢抬头瞧：“大人。”
    陆赜放了秦舒在床上，拿了被子替她盖住，转头吩咐：“都出去，这里不需要人伺候。”
    陆赜见秦舒青丝缭乱，依旧涨红着一张脸，他俯下身，轻轻拍了拍脸颊，问：“阿宴是谁？小徐又是谁？技术支持又是什么？叫我拿钱走又是什么意思？”
    刚刚闹了一通，少说也得两三个时辰，连天色也暗淡了下来，风呼呼作响，仿佛又要下雪了一般。
    秦舒本就折腾得累极了，只想睡觉，叫陆赜拍醒，偏过头拉住被子蒙住，想也不想道：“叫你拿钱走，就拿钱走，啰嗦什么？我可不喜欢老男人。”
    老男人？陆赜一时间气得连呼吸都不畅，恰好这时候外头那管家娘子禀告：“爷，时辰到了，要用膳吗？”
    陆赜手里正端着个茶杯，当下朝门口扔过去，呵斥道：“滚远点。”
    外头两个丫头端着托盘，听见里头大人砸了茶杯过来，两个人低头偷偷去觑管家娘子的脸色，见她眉头也没皱一下，吩咐：“都下去吧。”
    两个人都下去了，绕过弯，见管家娘子还站在远处，悄声道：“我还是头一次见大人对澄娘子发脾气呢。”
    另外一个待走远了，嘘着声音道：“你不知道，我听那些从京里来的护卫说，这澄娘子并没有嫁人，不过是自梳头罢了，为的便是留在大人身边。”
    两个人仿佛说了什么了不得的有趣事，相视一笑，往外头去了。
    这边厢陆赜气得摔了杯子，秦舒叫吵得受不了，拥了被子坐起来，伸手去拉陆赜，却只拉住床帘，对着床帘道：“你把我什么东西摔碎了？要死了，我的玻璃杯都是我人肉从国外背回来的。”
    她说了几句话，便头疼得不行，又倒在床上，哼哼唧唧：“我头疼，眼睛疼，耳朵疼……”
    说着用脚踹了踹陆赜：“快去给我倒杯牛奶来。”
    这个时代的人只有极少数人喝牛乳，大多吃的不过是羊乳，他心里疑惑起来，凑过去问：“国外是哪儿？你去过哪里的国外？琉球还是暹罗？”
    秦舒只觉得那被子冰冰凉的，叫枕得舒服极了，挥挥手，把陆赜赶开：“国外就是国外……你走开，我困了……”
    陆赜坐在那里半晌，脑子发懵，那些男人是谁，自然可以查得一清二楚，不过有一件事情，他算是明明白白了：这丫头说不愿意跟着自己，那是一万个真心的。
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 试一试

    秦舒渐渐沉睡起来,过得一会儿，陆赜推门出去，便有丫头端了醒酒汤进来喂她。
    两个丫头掀开床帘,就见床上躺着一位姑娘，露出来的圆浑的肩头上都是细细密密的红痕，她们两个还是清白身子,不曾伺候过这些事情,当下只低着头，不敢看过去。
    双手端了醒酒汤，奉过去：“澄娘子！”
    澄娘子现叫做澄秀，原是自幼跟着陆赜服侍的丫鬟，现如今也快三十了,她这种丫头本就是做通房用的。只是出了汉王郡主那桩事情,叫陆赜为了蓝神仙的箴言，把满府的未出嫁的丫头都打发出门子去了。
    她本也是要嫁人的，只自己一狠心便自己梳起了发髻，只当已经嫁过人了。这些年,虽不在陆赜房里伺候,但府里一应大小的事物都是她主理，京城府邸一应人等都尊称她一声“管家娘子”。
    澄娘子端过醒酒汤，轻轻唤了唤：“姑娘，醒酒汤到了，喝了再睡吧。”
    醒酒汤？秦舒迷迷糊糊睁开眼睛,叫递过去一碗药,她只抿了一口便推开来：“护士,这里面有青霉素,我过敏,不能喝，不能喝……”
    澄娘子也不勉强，吩咐两个丫头：“在外间守着，等醒了再把醒酒汤端给姑娘喝。”
    两个丫头等她走了，便坐到铜炉火盆前，一边从袖子里掏出花生剥开来吃，一边低声说话：“你猜，澄娘子出去以后会去哪儿？”
    一个摇摇头：“这还用说，必定是去大人哪儿伺候了。总督府现如今那样多的事，她本就忙不过来，还坚持要亲自过来庄子上打理。不就是想见见床上这位姑娘吗？”
    另一个忙拉了她衣袖，示意她小声一点：“你不知道，我听说这位姑娘原也是大人老家，南京国公府里的丫头。”她用手指了指秦舒：“听人说，这位姑娘是国公府的世仆，原是老太太跟前的一等丫头，极有脸面的。”
    “你知道什么，澄娘子原先是官宦人家的女儿，不过家里出了事，才被卖来做丫头的，听人说她琴棋书画无一不精，比好些大家小姐还厉害呢。”
    …………
    这边陆赜正在吩咐暗卫：“去查查凭儿身边几个人，一个称呼阿宴，一个姓徐，但有可疑之处，可疑之人，统统报来。”
    冷冷地坐了半晌，思之再三，还是决定就当没有听见秦舒醉酒后说的那番话，不去问她。
    陆赜在书房坐到半夜，回过神儿来的时候，已经是丑时末，外头有人进来。
    澄秀端了茶进来：“爷，澄秀有话不知当讲不当讲？”
    主仆十几年，陆赜抬头，她还未开口，便已经知道她要讲的是什么：“不必说了。”
    澄秀虽然快三十了，却是个看起来很年轻的女子，她长得不过清秀，却极为干练，做事一板一眼，是陆赜身边所信任的家下人。
    她跪下磕头：“爷，有些话，澄秀不得不说。爷，您明年春天便要去王家提亲。您是知道的，王家嫁女儿最看重的便是家风门第，倘若知道爷府外设外宅，又会作何想法？后宅不宁，家门不幸的事，爷难道还看得少吗？”
    陆赜知道她说的有理，站起来往外走：“这个你放心，终究是要接进府去，给个名分的，只是她性子乖戾，暂且安置在府外罢了。”
    说着停下来，对着她道：“你去请个大夫来，把过脉之后斟酌一个避子汤来，万万不可以后妨碍子嗣。”
    澄秀听了，心里一惊，这不仅是要给名分，还要叫那姑娘生育子嗣了。澄秀自幼就跟着陆赜，自问是极清楚自家爷的性情的，最是鄙夷那些宠妾灭妻之人，曾对人说过，倘若一个人后宅不安宁，那么此人大多是不能用之人。
    更何况，大爷的生身母亲原来是国公府夫人，便是因为国公爷宠妾灭妻，抑郁而终的。夫人临终前，大爷不过才十二岁，她那时候已经说不得完整的话了，仍旧拉着大爷的手嘱托：“将来娶一个名门贵女，夫妻和乐，千万不要学你父亲。”
    澄秀想到这里，只怕爷这样说，便是把那姑娘放在心上了。
    陆赜出了书房，往秦舒这边来，进了内室，见两个小丫头依偎着蹲在床脚踏上，手上还留着花生碎屑。
    他皱眉，想起来那日她说过，吃了花生便手上起红疹子的，捂着拳头咳嗽一声，惊醒了两个小丫头，吩咐：“出去。”
    陆赜撩开床帘，见秦舒已经叫换上了中衣，偏着头，脸上的潮红已经褪去，恢复了正常。许是先前太热，手脚不规矩，踢开了被子，这个时候又冷下来，蜷缩着身子。
    陆赜叹了声气，把被子拉过来，仔细的替她掖好被子，小声道：“你今儿在温泉说的那些话，最好说的都是醉话，要是真有别的野男人，也别怪我……”
    别怪他如何？不要她，放她走，那岂不是正如她意？这怕这丫头会高兴得跳起来。像惩处那些犯了错的丫头小厮一样，打上二十板子？
    陆赜摇摇头，这时候尚且怨恨自己，心不甘情不愿，要真打上二十板子，只怕这辈子都恨上自己了。
    一时间想起一个月前，自己失态之下，抽了这丫头半鞭子，不由得暗自后悔起来。这丫头是个冷性子，这般用强，这怕这辈子都不会……
    秦舒不知是叫冻醒的，还是叫饿醒的，她揉揉眼睛，便见陆赜坐在床前，眼睛虽是瞧着自己，思绪已经不知道飘到哪里去了。
    秦舒微微一动，便觉得腰酸得厉害，她看了看自己身上的衣裳，纵然温泉后面的事情记不得，哪里还不知道发生过什么呢，她呵呵笑两声，讽刺道：“堂堂两省总督，节制几十万兵马，说的话便像风一样，说过就飘过了。”
    陆赜只知理亏，也并不生气，又听她问：“后面你做什么了，我怎么什么也不记得？”
    陆赜见她这样，便知是问不出那野男人的名字来，又见这样问，理亏得转过头道：“不过喂你喝了半壶酒罢了。”
    秦舒哼一声，并不想理他，掀开被子就要下床，却被陆赜捉住手腕，听他正色道：“你说得没错，在你这里，我一向是说话不算话。如今也不妨明白告诉你，从前说的什么等我成亲之后便放你走之类话，全是我的违心话。我见着你，往日立言立身的准则一概都忘了去。倘若遇不见便罢了，只叫我遇见你，又在扬州寻到你的下落，便是我们有缘。我只想着叫你一辈子待在我身边，放在心上，给我生儿育女，顺心和乐。”
    秦舒听了，心里无半点触动，咬着嘴唇，默默地坐在哪里，并不说话，也不去瞧陆赜一眼。
    陆赜本以为她必定大吵大闹，又或者委屈得掉眼泪，只没想到她就这样默默坐着，一句话也没有，问：“你就没什么要对我说的？”
    秦舒望着床榻前的灯笼，朦朦胧胧的橘色，长叹了一口气，一片白茫茫的水雾：“说什么？我很乐意给你暖床泄、、、欲？感谢你的大恩大德？能给你这样有权有势的人生儿育女真是我这个小丫鬟的福气？你想听这样的话吗？”
    陆赜叫一口气堵住，一时脸色发白发青：“你……”
    秦舒转过头，平静地望着陆赜：“我不想做的事情，你偏偏要勉强我做。我想做的事情，偏偏不许我去做。惹你生气了，便把我丢在烟花柳巷之地，叫我受尽侮辱。一时不慎，便要挨鞭子，以至于血肉模糊。你问我为什么不愿意跟着你，你又何尝待我好过？你这样待我，又说把我放在心上，我又怎么相信呢？还是你从不知道什么才叫待人好？”
    陆赜只觉得满嘴里都是铁锈味儿，叫她问得哑口无言，喉头滚动，良久这才憋出来一句：“你不想着走，我们自然过得和乐。”
    秦舒摇摇头，正色：“天下没有你这样的道理，是冬天到了才会下雪，并不是下雪了就是冬天，殊不知六月也会飞雪的。是你先要待我好，我才会想着不走。”
    陆赜听了，察觉到秦舒话里话外松动之意，当下拥着秦舒，道：“我待你好，你便想着留下来，不再走了吗？”
    秦舒叫他紧紧搂在怀里，听得他这样问，微微叹了口气：“试试看吧。”
    倘若她立刻答的是一个好字，那么必定是在虚与委蛇，但是她此刻幽幽叹息，说的不过是‘试试看吧’这四个字，却叫陆赜心里升起希望来。
    他望着秦舒，不似往日同他硬顶作对时候的鲜活，反而眉间染上淡淡的忧愁，他升起一股从来没有过的怜惜来，打算问一问温泉里说的那些个野男人也抛之脑后了。
    他凑过去，想亲亲她含愁的眉眼，叫秦舒一根削葱指抵嘴唇，冷冷淡淡道：“才说的话，便做不到了？”
    陆赜抓过她的手，讪讪：“好好好，你今儿也累了，我不闹你了。”一边又转移话题：“你从温泉回来便醉了，睡了大半天，还没用过东西，可想吃点什么，我吩咐厨房给你做？”
    秦舒想了想：“粥吧，这时候太晚了，免得麻烦厨下人。”
    陆赜把她抱到床上，盖上被子：“果然是想到一处去了，我下去吩咐厨下熬了一锅粥，这个时候正好。”
    秦舒不置口否，脸上一点笑模样都没有，偏偏这样却叫陆赜觉得十分的安心，知道她果真是勉强着‘试一试’。
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 自顾自

    门吱呀一声,秦舒听见陆赜推门出去，静静地倚在床头，耳边仿佛浮现出神秀的声音：“倘若姐姐想要奉承谁,谁便再也生气不起来。”
    秦舒轻轻拨动着窗帘上的流苏，冲着眼前的虚无道：“神秀，你要知道,奉承人是很累的,我这个人天生就不想奉承别人。”
    她坐了一会儿便见陆赜端了粥进来，坐到床沿来，舀了粥来喂她：“这是连姜粥，黄云鹤的《粥谱》上论，捣汁煮粥,治反胃,散风邪。你才在温泉里泡了两三个时辰，正好吃这个。”
    秦舒哪里还记得什么温泉的事情，不过记得的是在那屋子里叫他握住手写字，一时想起阿宴来,听他这样说,岂不是在池子里胡闹了两三个时辰，当下诧异道：“两三个时辰？”
    陆赜笑了一声，顾左右而言他：“快吃粥吧，待会儿冷了。”
    秦舒恨恨瞪了他一眼，怪不得身上比往日要酸得厉害,自顾自端了粥来,也不要他喂了,讥讽道：“总督大人真是好生厉害,一把年纪了,还这样不知节制。”
    陆赜自问脸皮肉，见她这样说着，不免有些脸热。等她慢慢把那一碗粥吃了，替她接了碗，又端了热茶给她漱口。
    秦舒免不得点他一句：“真是难得嘛！”
    这一番小心伺候，等秦舒预备睡的时候，陆赜也自顾自脱了衣裳上床来，并不见秦舒赶他下去。
    陆赜心里大定，心道：女人大多都是吃小意温柔这一套，自己原先所作所为是大错了，倘若自己按捺一些脾气，必定不是如今的局面，叫她如此心不甘情不愿。
    他见秦舒翻身朝着里面睡，心里又想起她此前说的那番话：你每次碰我，我都觉得恶心极了。
    一时如鲠在喉，他忍不住伸手环住秦舒的腰身，装作不经意地问：“你先前说的话可都是真的？”
    秦舒翻了个白眼，自己说过那么多话，问的又是哪一句？她还未回答，便见陆赜抵在她颈窝处，问：“你说，我每次碰你，你都觉得恶心，是真是假？”
    自然是真的，比黄金还真。
    秦舒不耐烦极了，却依旧要耐住性子应付他，想了想，道：“嗯……有时候是真的，有时候是假的。”
    陆赜仿佛心漏了一拍，问：“怎么说？”
    秦舒道：“你每次只顾着自己舒服的时候，我都恨不得咬你一口。”
    这话一出，秦舒便觉得自己腰上的手愣住，过得一会儿便听得一阵闷笑声，笑过来，抵在秦舒耳边道：“你说得是，忘了你年纪小，倒是我孟浪了。”
    他轻轻去吻秦舒的耳垂，无边的暧昧如夜色一般笼盖过来：“以后，倒是先叫你舒服了，我再舒服就是。”
    秦舒心里觉得烦，可生理上一股苏苏麻麻的感觉叫她轻轻战栗，她忙转过身子去推陆赜：“你这个人没有够的时候，我今天可累了。”
    她这样轻轻的娇嗔，叫陆赜听来自然是无限的柔情，开口道：“好好好，你累了，不打搅你。”
    当下果然松了手，又下床吹了灯，笼了床帘，躺下不过一盏茶的时候，秦舒便听见耳旁绵密悠长的呼吸声，显然是已经睡熟了。
    秦舒往床里边滚去，二人中间隔了一人宽，闭着眼睛想：自己原先也是错了，不该和他硬顶，这样虚与委蛇一段时间，待他放松了警惕，走得远远的才好。
    两人此时虽睡一张床上，却是同床异梦，各怀二心。
    不过睡了个把时辰，秦舒便听得外面丫鬟禀告：“大人，总督府有急信送过来。”
    秦舒睡得浅，当下把陆赜叫醒：“外头人说，总督府送了信封过来。”
    陆赜好似正等着什么信儿一般，当下穿了衣裳起来，就要往外头去。
    秦舒怕他此时一走，又要一个月见不到人影，忙拉住他，问：“我要见大同客栈随我来的那两个人。”
    陆赜一边系上腰带，见她眼底都是青黑，道：“我吩咐人带了来见你，只不要哭哭滴滴惹得你伤心才好。”
    秦舒摇摇头：“我不过只想劝他们回扬州去，做什么伤心？”
    陆赜见她睡眼惺忪，越发见盈盈可怜之态，嘱咐：“我有要事要回总督府，这个温泉庄子甚是有名，你且在这里休养几天，再叫人送着回杭州。”
    说罢，便披了大氅，往外头去了。
    秦舒松了一口气，倒在床上，知道日上三竿，这才有丫头进来服侍：“姑娘，澄娘子领了两个人进来，说是大人吩咐的，是姑娘的同乡。”
    秦舒听了，立刻从床上坐起来，问丫头：“是一男一女吗？”
    小丫头抱了衣裳过来：“回姑娘的话，是一男一女，只是两个人穿得薄，冻得脸都白了。好像很久没吃饭的模样，澄娘子给两个人上了一盘点心，狼吞虎咽的，看着怪可怜的。”
    一面又把衣裳展开：“姑娘，这是澄娘子吩咐人给姑娘新做的，莲青色芙蓉纹贡缎做的袄子，天青提花的马面裙，已经下过水了。”
    秦舒哪里还管得什么衣裳，当下穿戴好，略微洗漱过了，便叫丫头带着往花厅去。
    还未进去，不过在拐角处透过窗格子，便瞧见两个人身上一层薄薄的衣裳，缩着肩膀呆愣愣地坐在太师椅上。
    待进了门，夏荷还好，当下扑过来抱住秦舒，哭道：“小姐，我可见到你了，你不知道，你忽然在客栈里不见了，后来少爷也不见了，我急得跟什么一样。跟店家说，人家也不管我。还是有个好心人叫我去报官，我才知道去府衙寻你们的……”
    她一边说一边抽噎起来，断断续续道：“把我抓进去关了几天，后来不知道为什么又把我放出来了。”
    秦舒鼻子发酸，抚她的后背：“没事，没事，都过去了。”
    夏荷抿嘴点点头：“是啊，是啊，我现在终于见到小姐了。其实在大牢里待在比外面好，里面至少有吃的。我出来没几天，少爷也回来了，我们身上钱用光了，只好把棉袄当了。”
    秦舒红了眼眶，立刻把自己身上的斗篷取下来，披在夏荷身上，吩咐丫头：“去拿几件厚实的棉袄来，端了铜炉进来，上饭菜来。”
    她转头去瞧周宏生，那日他虽是叫人蒙住眼睛，堵住嘴巴，却也知道秦舒是被哪家豪门强抢了回去。
    他此时见秦舒一身绫罗，满鬓珠翠，自是富贵逼人，竟然不敢去看她的眼睛，站起来，低着头盯着地面：“阿姐，你还……”
    未说得一句完整的话，眼泪便嗒嗒地滴在地上，只是并未哭出声音来。
    秦舒叹了口气，又见丫头们奉着饭菜罗贯而入，拉了两个人入席：“你们饿了吧，正好我也没吃，咱们三个人一起吃。”
    夏荷倒也还好，只是周宏生却颇为拘谨。夏荷饱饱吃过了，便问：“小姐，那你现在还跟我们回扬州吗？本来说好去听什么劳什子先生讲学的，也没有去？”
    秦舒给他们两倒茶，笑：“我现在恐怕回不去，待会儿你们吃过饭了，我就叫人送你们回扬州去。”
    夏荷懵懵懂懂，不晓得这是什么意思：“都要过年了，竟然还不回家吗？”
    她还要再问，却叫周宏生呵斥住：“夏荷，别问了。”
    秦舒去抚夏荷的头发，已经干燥枯黄得不成样子，她勉强扯出来一个笑，宽慰两个人：“宏生、夏荷，也不必担心我，我这里很好。这里本就是我原先的家，不过同丈夫吵架，这才赌气回的扬州，这时候，你们姐夫已经肯认错了，我自然没有再回去的道理。这些事情，娘都是知道的，你们早日回去，也免得她担心。”
    夏荷又盛出泪来：“小姐，我舍不得你，你留在这儿，没人教我绣花了？”
    秦舒便道：“咱们出门也一个多月了，娘在家里不知道怎么着急，宏生你带着夏荷先回家去，等明年开春儿了，再来看我也是好的。又不是从此不再见面了，总有再见的时候的。”
    夏荷含着泪点头：“嗯嗯，我听小姐的，家里养的鸡不知道会不会被隔壁大黄咬了吃了……”
    周宏生一句话都不说，偶尔偷偷打量一眼，他那日被打了两鞭子便被人拖了下去，怀疑秦舒后来也是挨了鞭子的，只是一个月之久，便是挨打了，也像自己一样也好全了。
    秦舒拍拍他的肩膀，问：“好全了吗？”
    周宏生点点头，复问：“阿姐，真是吵架了，现下又和好了吗？”
    这里的是非之地，秦舒自己的事情并不像连累他们，只想着叫他们赶快回家去，含着笑道：“自然，只是你姐夫向来脾气不好，那日同我吵架了，这才用起鞭子来，说的也是气话。我替他同你赔罪，你不要放在心上。等日后他有空了，自然要同你亲自赔不是的。”
    周宏生心里还是怀疑，但见秦舒情真意切，说话半真半假，哪里分辨得出来，犹犹豫豫：“那不如见过姐夫了，我同夏荷再回去，总不好这样失礼。”
    秦舒沉默了一会儿，笑：“本是要见的，只是今儿一大早，便急匆匆出去了，也不知是为的什么事情，只怕要过年才回来呢？你们先回去，要是晚了，只怕赶不上过年，叫娘一个人过年，冷冷清清的一个人，像什么样子。”
    周宏生见她这样，心里大概明白了，道：“阿姐放心，我一定带着夏荷安安稳稳地回去扬州，不叫你担心。”
    既说定了，秦舒便立刻收拾起来，吩咐人安排了马车来，又收拾了一堆的点心、小吃叫夏荷拿着，嘱咐：“路上千万小心。”
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 珍珠粒

    这时候澄娘子从外头来,手上拿着个匣子：“姑娘，既是你的家里人，哪有空手回去的道理。这里有五十两银票,并十两散碎银子。我久不在园子里伺候，不晓得如今园子里几位爷房里通房丫头该拿什么份例，倘若记错了,还叫姑娘吩咐我就成。”
    夏荷同周宏生都愣住,通房丫头？便是两个人不晓得大户人家的规矩，也晓得这不是正经娶妻纳妾。
    他们那条街上，绸缎铺子的王掌柜买了个全灶丫头，每日里忙完厨房的活儿，夜里还要给王掌柜暖床,一二年生了个女儿。王掌柜嫌弃生女儿晦气,一转手便把人卖了，倒比原先买来的时候还贵上一两银子。
    两个人心里默默的想，这个通房丫头同王掌柜那个厨下的全灶丫头，大概也差不多吧。
    澄娘子笑吟吟把匣子教到夏荷手里：“千万别客气,这本是你们应该拿的。原本要多些的,可是姑娘没进府去，只叫在外头住着。主子没吩咐，我也不敢太违例。”
    夏荷叫她把匣子塞到手里，脸涨得通红，又怕秦舒难堪,只当做听不懂：“我不要,我们家大娘不许我们乱收人家的东西。”
    周宏生把匣子拿过来,拒绝道：“无功不受禄,不必了。”
    说罢,便扶了夏荷上了马车，冲着秦舒做揖：“阿姐，你自己保重，家里很好，你不必担忧。”
    秦舒站在原处，拿出一个荷包，塞到周宏生手里：“路上拿着做盘缠用。”
    看着他们上了马车，车辙在雪地里压出两条浅浅的印迹，一句话都说不出来。
    澄娘子便道：“不想姑娘家里人都这样轻财，只听说姑娘原是国公府园子里的世仆，不想在扬州还有亲戚？”
    秦舒正上台阶，听得这话，转过头俯视她，问：“澄娘子，我同你本没有来往，你为何要在我亲人面前，叫我这样难堪呢？”
    澄娘子听了，微微惊讶，这样的丫头一贯是玲珑心肠，即便吃些暗亏，初来乍到，也是一忍百忍的做派，不想这样直接问出来，她不慌不忙福了福身子：“府里往常不说女眷，便是丫头也少见，我虽管着府里杂事，却养成粗疏性子，倘若有什么错漏之处，还望姑娘明示。”
    秦舒冷冷道：“总督府的管事娘子，自然比一个连通房丫头都算不上的外室身份贵重。”
    澄娘子只笑笑，既不害怕，也不觉得难看：“姑娘严重了，这样说话，我在姑娘这里，哪里还有立足之地。”说着便把那匣子银子递给秦舒：“姑娘初来乍到，身上想必没有银子使，这些还请姑娘收着。”
    园子里待了十来年，哪里看不懂这些，只是她不耐烦做这些螺丝道场，当下打落，散碎银子撒了一地：“你说得很是，你在我这里没有立足之地，回你的总督府去吧。”
    这个时候，大门处跟着三、五个丫头，外头有些远远的庄户，澄娘子当下沉了脸色。
    她向来在陆赜那里有脸面，府里又没有女眷，府里府外自然把她当做内宅第一人，哪里又在大庭广众之下受过这样排揎？偏她一贯自谦，受了秦舒这一句，便只有忍着的份儿。
    当下只回了一个字，道：“是。”便转身走了，她一边走，一边道：“这姑娘脾气这样厉害，待日后主母进门，恐怕就要家宅不宁了。我得替爷磨一磨她的性子，免得将来叫主母难堪。”
    秦舒自顾自回了房间，坐了一会儿，手脚冰凉，起身用夹子掀开盖子，这才发现铜炉里面的炭已经烧光了，屋里屋外也没有人。
    秦舒心道：那么澄娘子不会有这么不入流的下马威吧？
    一面想着，一面披了厚厚的斗篷出了门去，往回廊里走了一圈，这才见门口处有个看门的婆子，她问话：“那些丫头都到哪里去了？”
    那婆子上了年纪，佝偻着身子，不知说的哪里的土话：“姑囔，人都外头去干活了，活多……”
    秦舒从荷包里掏出来一粒珍珠，这是从陆赜那盒子里拿的，递给那婆子：“带我去厨房，我饿了。”
    那婆子颤抖着接过来，笑得牙不见牙，又仿佛咬银子似的送到嘴边去咬，秦舒止住她：“珍珠不是银子，禁不住咬的，这样大粒的珍珠，比这样大的金子还值钱。”
    那婆子收起来，笑着点头，话也说得明白了：“姑娘说的是，姑娘饿了，我去替姑娘端了饭菜来。厨下腌臜地方，免得油烟脏了姑娘。姑娘想吃什么跟我说就是。”
    秦舒拢了拢斗篷，系带紧了，只露出个脑袋来：“不用，我自己去看看。”
    路上遇见个穿青布棉袄的小子，看起来才七八岁的模样，手上抱着一盆梅花。
    秦舒叫住他，招手：“外面这么大的雪，怎么叫你这么小的小子来搬梅花。”
    那小子望着秦舒，一时间叫吓住，那婆子便道：“姑娘，这是富贵儿，他爹死了，跟他娘过活呢，也没什么正经差事，哪里缺人就叫过去。”
    当下把富贵儿从雪地里拉上来：“那梅花放在外面又不会冻着，你操哪门子心？”
    秦舒便问他：“知道银丝炭放在哪儿吗？”
    富贵儿点点头：“知道。”
    秦舒又问：“知道我住在哪儿吗？”
    富贵儿点点头：“知道。”
    秦舒拿了一粒珍珠放在他手心：“我呢，请你帮我办一件事，去拿一筐银丝炭来，把我屋子里都铜炉都点上，做不做得到？”
    富贵儿长得瘦，营养不良，当下把那珍珠紧紧攥在手里，答应了：“办得到。”
    秦舒把他怀里的梅花接过来，随手放在地上，笑：“去吧，等你忙完了，再来搬这盆梅花。”
    反正也不是要紧事，富贵道了一声是，便往长廊深处飞快跑了。
    那婆子见富贵儿也得了一粒珍珠，酸酸道：“姑娘也忒大方了，他那么小的孩子，哪儿用得了这么贵重的东西，随便给块儿糖就高兴得跟什么似的。”
    秦舒笑笑，一边走一边道：“也不是什么稀罕的东西，替我办差事，自然是要厚赏的，你是这样，那小子也是这样。”
    那婆子听了咂舌，庄子里说来了个贵人，不想出手竟然这样大方？
    说话的态度不自觉加上三分谄媚：“是是是，姑娘心地好，不苛待下人。”
    一面转过几道回廊，往月洞门后的小径走去，走到尽头，便是瞧见三五个婆子，掳了袖子，在院子里热气腾腾地宰鸡杀鸭，大声笑谈：“澄娘子走之前说了，那姑娘病了，只吃得下粥同素菜，这些荤食就便宜我们了。”
    秦舒站在门口不出声，那婆子咳嗽两声，高声道：“都瞎咧咧什么呢，姑娘来了。”
    这里的是厨房，这些人都不曾见过秦舒，只瞧她身上穿戴，恍若神仙妃子一般，当下停了手来，站在一堆儿，弯着腰道：“姑娘，您要什么打发人来说一声就是。”
    秦舒也不回答，走上台阶，推开厨房的门，见里面还算是干净，回头见案板上放着一块儿肉，问：“这是什么肉？”
    一个年轻点的蒋嫂子，是厨房的管事，笑着道：“回姑娘，是牛肉。”
    秦舒皱眉：“病死的牛肉？”
    蒋嫂子笑：“姑娘说的哪儿的话，咱们虽只是个乡下的庄子，那也是总督大人的温泉庄子，自然是外头宰杀了送进来的，还不至于去吃病死的牛肉。”
    秦舒嘴角抽搐，好一个陆赜，自己不知吃了多少牛肉，那日还拿朝廷的律法吓唬自己。
    秦舒问：“总督大人的温泉庄子，不知道有没有茱萸？”
    蒋嫂子回答，自然是有的，又听得那姑娘一样一样的吩咐，牛肚，鸭肠，白菜，鸭血，鹌鹑蛋，山药……林林总总数了十七八样，这才停住：“这些都各自切上一盘子来。”
    将嫂子正迟疑着：“姑娘，那茱萸有是有，只不过是养在花房的，叫火煨着，拿着个来做什么？”
    秦舒笑笑，打开荷包，抓出一把珍珠来，挨个儿递给那些厨房的婆子：“来来来，每个人都有。”
    众人一时又惊又喜，听秦舒道：“我今天想吃我老家的一道菜，就麻烦你们了，倘若差事办得好，再赏。”
    这下还有什么好说的，一干人等都叫秦舒指挥起来，没有二话了。
    从花房去了茱萸来，见正是红艳艳的，不像在西冷书寓里枯黄的那株，当下满意，吩咐人都摘下来，只当做辣椒用。
    秦舒倒是没有自己亲手熬过火锅底料，好在这里的人得用，不过说一说，便晓得秦舒的意思：“姑娘是想做汤锅，只是加上茱萸的辣味儿，是不是？倘若要辣，用牛油熬制最好。”
    秦舒点头夸她，那管事娘子却道：“这不是我想的法子，是往日有人爱这么吃过，只我们这儿的人并不爱吃辣。”
    秦舒站在那里看他们忙活起来，偶尔说上几句：“牛肉切薄一点，牛肚不用切，顺着用手撕下来就是……”
    等过了半个时辰，便见大锅里熬制的红油茱萸香味儿越来越重，秦舒用筷子沾了一点，笑：“虽然比不上辣椒，但也不错了。”
    当下叫人盛出来倒在红铜锅子里，来不及回房间，就夹了一片牛肚涮了涮。
    那些婆子闻见这味道都呛到了，见一整片红辣辣的叫吃下去，偏偏那姑娘还直点头：“不错，是这个味儿。端去我房里吧。”
    一面又把腰间的荷包取下来，打来开，笑眯眯道：“蒋娘子，你很是能干，这一颗给你。徐婆婆，我怎么说你就怎么做，这一颗给你。”说罢便在众人期盼的目光中，把荷包收起来戴在腰间，笑：“不着急，你们下次差事办得好，我自然再赏的。”
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 微试探

    秦舒披了斗篷,回去房间的时候，整个房间已经叫热气熏得暖和极了。
    她从陆赜书房翻了一本志怪小说，一边看,一边涮火锅，吃得差不多了，才见几个丫头从外头匆匆回来。
    几个人手上拿着托盘,托盘上放着精致华美的衣物：“姑娘,这是澄娘子吩咐我们回总督府取来的，您要不要试一试？”
    秦舒合上书，打量这几个丫头，问：“澄娘子吩咐的？”
    几个丫头互相望了望，点点头：“是澄娘子吩咐的。”
    秦舒不以为意,笑笑：“你们是总督府的丫头,自然听管事娘子的吩咐，这倒是没错。”说罢，摆摆手：“预备热水来，我要沐浴。”
    等她沐浴出来,屋子里已经收拾好了,点上了熏香，连一丁点辣味儿都闻不出来。
    丫头拿了帕子过来替秦舒擦头发，小心翼翼道：“姑娘，没留下个人服侍您，本是我们的错。只是澄娘子的吩咐,我们不敢不听。”
    秦舒止住她的话：“想来是人手不够罢了,这本没有什么。”
    几个丫头只得闭嘴了,等烘干好了头发,秦舒上床的时候,被窝也叫汤婆子暖得暖和极了。
    天色虽然才刚暗，秦舒却觉得自己累极了，窝在被窝里，心道：“这还是没什么妻妾呢？要真是跟了他，恐怕得一辈子勾心斗角了，比当老太太的大丫鬟还不如。”
    这样朦胧的想着，免不得唉声叹气起来，睡意朦胧起来，迷迷糊糊之间，有人撩开被子，从后面贴了上来。
    陆赜环住秦舒的腰，凑在她耳边道：“就说不叫你见那两个人，叫你这时候还在叹气，白白惹你伤心罢了。”
    秦舒把腰上的爪子拿下来：“冷死了，你先下床去把手烤暖和了，再上来。”
    陆赜从谏如流，果真披了衣裳，往铜炉处暖了会儿手，这才又上床来，一只手去捏秦舒腰间的软肉：“也就你敢这么使唤我了。”
    秦舒抓住他的手，恨恨道：“你怎么整天想着这事儿？”
    陆赜翻身压过去，勾住秦舒的下巴，笑：“丫头，阴阳交合，乃是天地之道。”
    秦舒也觉得真是奇了，饶是自己上辈子那么爱玩，也没有日日惦记这件事的时候，还是这男人跟女生天生就不是同一种生物。
    昨日身上那些红痕还没消呢，要是今儿又来一遭，她可受不住，哼了一声：“我觉得我现在比外头那些小丫头还不如，更不用说在园子里当大丫鬟的时候了。”
    陆赜停住，他是向来听不得这种话的，自以为跟了自己，自然是千好百好：“说什么胡话？你怎么不如了？”
    秦舒横他一眼：“外头那些小丫头还有个歇息的时候，我嘛，主子想什么时候要就得什么时候要。”
    陆赜一时愣在哪里，闷着声音笑起来，又想起昨日这丫头，说什么每次自己都只顾自己舒服，见她此刻一双秋水眸盈盈，忍不住情动，低头吻了下去。
    他吻得极温柔，像湖水里的鲤鱼轻轻地碰上来，又忽而远逝，不一会儿，秦舒便双眼迷离，呼吸急促起来。
    秦舒在这种事情上，是从来不会压抑自己的欲望的，伸出一只手去环陆赜的脖子。
    偏偏陆赜好似好折磨她一样，直磨得她唇间忍不出露出低声喘吟，这才凑在她耳边问：“丫头，可舒服了没有？”
    秦舒眼角眉梢都是胭脂色，水光潋滟，听见这句话，撇撇嘴：“一点也不舒服……”
    一句话未完整讲完，陆赜微微动了动身子，便听得秦舒一身惊呼。
    他此刻忍得颇为辛苦，见秦舒此等艳色，也觉得十分值得，伸出手去刮了刮秦舒的鼻梁：“口是心非。”
    自然是玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。（出自唐牛峤）
    一番事了，饶是冬天，因着铜炉炭盆也是暖气熏熏，两个人也不知是热的还是累的，额头上都出了汗，好一会儿才缓过神儿来。
    陆赜披了衣裳起来，叫外头送了热水起来，亲自绞了松江棉帕子，递过来给秦舒：“你就讲究多，那些丫头进来替你擦身子本就是应该的，偏你不愿意。”
    秦舒微微横他一眼，坐起来背对着他自顾自细细地擦了一遍：“你好意思，我可不好意思。将心比心，倘若叫我去服侍旁人这样的事，我也是不愿意的。”
    陆赜接过来帕子，扔进铜盆里，才要吹灯就叫秦舒叫住：“先别吹灯，等她们把避子汤送来，我喝了再睡。”
    陆赜只觉得这句话刺耳，收了手，坐到床边，试探道：“其实倘若你能生个女儿，同你一样貌美娇俏，那是再好不过的。”
    秦舒怕冷，拢了被子盖得严严实实的，只露出一个脑袋来，听得这句话，当下吓得从床上坐起来，连表情也僵硬了，只怕自己这么说出来，反而激得他的逆反之心，抿出一个笑：“爷这是拿我寻开心？”
    陆赜一根手指挑了秦舒一缕青丝在那儿缠绕，闻言顿住，笑笑：“何以见得？”
    不该笑的时候偏偏笑了，秦舒如何能不知道他，想了想道：“天底下难道还能想生男就生男，想生女就生女吗？爷这么说，倘若现时一时不慎有了，生下女儿自然是没有什么，生下的要是儿子，那岂不是庶长子。爷是知道国公府的家规的，便是大老爷那样的人，生下大爷之前也不曾有过庶出子女。”
    大老爷年轻的时候又何曾闲下来过，只是那时候老太太管着家里，不拘是谁，一律灌了避子汤，便是一时不慎有了，也灌了落胎药的，这样严防死守，才不叫一个庶出的儿女生在嫡子前面。
    陆赜听她一字一句说的都是实情，可心里仿佛扎了一根刺一样，冷着脸，半晌都说不出话儿来：“你倒是懂事？”
    秦舒见他这个样子，只是说一说，并非是真的要自己生孩子，松了口气，脸上的笑也真切了一些，哄道：“明年春天，爷迎娶夫人进门，待夫人生下嫡子，奴婢那时倘若有了身孕，自然是生下来的。”
    陆赜脸上无半点笑，忽然外头有人禀告：“大人，避子汤送到了，可要立刻端进来？”
    秦舒也顾不得他现在心里怎么想的，只是孩子是万万不能有的，当下冲外面道：“端进来吧。”
    丫头用托盘端进来，刚刚走到床边：“姑娘。”
    秦舒伸手去端，还没碰到碗，就见陆赜站起来，抚落那药碗，吓得小丫头立刻跪下：“大人。”
    陆赜呵呵笑两声，捏着秦舒的下巴，见她脸上都是惊惧之色，问：“叫你孕育我的子嗣，你便这样害怕？这样的不情愿吗？”
    秦舒一只手紧紧抓住床单，鼻间都是浓浓的汤药难闻之气，心里有些绝望起来：“爷现在一时兴起叫我生下庶出子女，将来爷娶妻纳妾，不知多少儿女，总有对我厌烦的一天，到那时候又叫我如何自处呢？”
    陆赜知道她说的是实情，但是他深恨的也是她只知道说实情，竟然没得半点情分。倘若一个女人肯为这男人生孩子，那自然是有情分的，可惜，这丫头却没有。
    陆赜盯着秦舒，问：“今儿外头来了个人，说是你的旧相识，姓徐，你可知道是谁？”
    秦舒见他转了话头，一时说起什么姓徐的，当下哪里想得起来：“姓徐？”
    陆赜见她想不起来，咬牙提醒：“一个老男人……”
    秦舒全然不记得那日温泉池子里发生的事情，自己说过什么话也统统不记得，不说问一个姓徐的老男人，只怕你直接问她基金公司的小徐，她也是记不得名字的，当下摇摇头：“不记得认识这么一个人，说是有什么事儿吗？”
    陆赜见她神色不似作假，问出另外一个名字：“阿宴是谁？”
    这个名字，前世今生，秦舒算起来已经快二十年没有听过了，她尚能自持，却忍不住抬眉，微微露出惊讶之色，顿了顿道：“我自幼在园子里，何曾认识这么多的外人，这个名字连听也没听过，大爷不信，自可去查证就是。”
    陆赜听了她这番话，断定她必定认识这个叫阿宴的人，前面那姓徐的只怕是真不认识，他冷哼一声：“查，我自然会派人去查的。”
    说罢，便从衣架上拿了袍子，走到门口吩咐：“以后，不必给姑娘熬避子汤了。”
    他说罢，便见秦舒瘫软在床榻之上，一脸苍白，当下心里堵着一口气，狠狠踢开门，往旁边书房去了。
    大门一开，门外纷纷扬扬的雪花就被吹了进来，那丫头跪在地上发抖：“姑娘？”
    秦舒挥挥手：“把药碗拿出去吧。”
    待听得门合上的声音，秦舒这才无力的瘫软在床上，口里小声的念道：“阿宴，阿宴……”
    她脑子里乱糟糟的，不知自己什么时候说出阿宴的名字，竟然叫陆赜听过去了，或者是做梦，不不不，自己很少说梦话的，便是在园子里碧痕同自己一同睡了许多年，也不曾叫她听了去。
    秦舒忽然想到，昨日在温泉池子里，陆赜好像是说过，喂自己喝了半壶酒，这么一想便立刻胆战心惊起来，醉话又哪里记得。
    说一个阿宴的名字到没有什么，只怕叫他知道这个身子里装着的本不是这个世界的人，又生出一些神神鬼鬼的是非来……
    秦舒躺在床上，想着陆赜这个人真是十分能忍，倘若不是因为这避子汤的缘故，今夜他也不会问出阿宴的名字来。
    她本以为自己肯定睡不着的，不料这样迷迷糊糊想了一炷香的时间，就沉沉的睡了过去。
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 米鹤壁

    第二日,一大早，秦舒还未醒，便有丫头捧着衣裳进来：“姑娘,大人吩咐奴婢给姑娘穿戴，吩咐了马车，仿佛是要出门。”
    秦舒掀开来,才发现托盘上是一套月白色的男装,有些懵，问：“可说了要去哪儿？
    丫头摇头：“并不曾说。”一面又提醒秦舒：“姑娘，奴婢看着大人的脸色似乎不太好，比昨天晚上还不好。”
    秦舒梳洗过了，连早饭都没用,便被人催着到了大门口。
    陆赜立在哪里,已经等得不耐烦了，见秦舒穿着一身月白色男装出来，头发束起来，插了一根玉簪子,清丽绝伦,与往日妩媚娇艳大不相同。
    他一时看得眼睛发直，又见她鼻子尖冻得通红，把自己身上的鹤氅解下来，替她披上，淡淡道：“上车吧。”
    秦舒扶着他的手,上了一辆宽大的马车,安安静静坐着。抬眼去望陆赜,见他从中间的抽屉里拿出一本卷轴,扔过来：“认得这几个人吗？”
    秦舒拿起来翻了翻,见是几个男子的画像，只是是黑白水墨工笔画，她迟疑着摇摇头：“不认得。”
    陆赜道：“这几个人姓徐，都是你见过的，据他们说，同你只说过几句话。”
    秦舒一时非常之震惊，她又翻了翻，只有一个人面熟，其他的实在想不起来在哪里见过。
    陆赜淡淡道：“那日你在温泉池子，情动之时，唤了两个人的名字，一个叫阿宴，一个叫小徐，我派人去查了，你身边没有叫阿宴的。看你的神色，这几个姓徐的，也并非你口中唤的那个小徐。”
    秦舒的脸色霎时便白了下来，见陆赜后仰，屈肘打量自己，她低头理了理思绪：“大爷是觉得我在扬州的时候，同别的男人有染？”
    陆赜勾起一抹冷笑，缓缓摇头：“你没有。”
    秦舒微微抬头，见他抄起一柄扇子，往前来，点了点秦舒的胸口，笃定：“身子没有，可是心里却已经有人了。你最好守住嘴巴，叫我知道那男人是谁，你觉得他难能活得了吗？”
    秦舒听了，心里默默道：他已经死了很多年了，在我还没告诉他的时候，他就死了。
    这么一想，秦舒情绪渐渐低沉起来，又想起昨夜没有喝避子汤，忧心忡忡。
    这幅忧心忡忡的表情，在陆赜看来自然为了那野男人担忧，一时又骂自己：“人是到底在自己身边，又管得了这些？白说这些话，什么用也没有，只是叫自己扎心。”
    一时又后悔起来，这丫头是吃软不吃硬的性子，只做长久的水磨工夫就是了。
    两人各想各的，一时都无话。
    不知行了多久，外头听见丁谓的声音：“爷，到了。”
    秦舒跟着陆赜下得车来，见是一户青墙黑瓦的门户，二尺来宽，斑驳的木门，外头挂了两盏灯笼，巷子里一个人都无，显得鬼气森森。
    丁谓上前叩了叩门，口称：“京城故人。”
    过得一会儿出来个男子，妆花云缎飞鱼服、鞘裙排穗绣春刀，见着陆赜便跪下：“十三见过世子。”
    陆赜伸出扇子点了点他的肩膀：“不必多礼，领我去见米鹤璧。”
    秦舒跟着陆赜进去，大堂摆放着一大幅岳飞的画像，上写‘百世流芳’四个大字。
    秦舒一进来，便觉得此处阴冷，随着陆赜走过长长的甬道，在一间屋子里站定。
    他挥了挥，旁边便有人把手里的食盒交给秦舒，吩咐道：“你们都下去吧。”
    那名锦衣卫迟疑道：“世子，米总督性子暴虐，又对陛下又怨怼之心，只怕……”
    陆赜微微摆手：“无妨。”
    里面传来洪亮的笑声，笑过后道：“李十三，论气魄你远不如京城的阿九，可见锦衣卫的陆瑛也几分识人的本事，才叫你长长久久留在江南。”
    李十三却也不生气，只摇摇头，冲陆赜拱手：“世子，京城已经下了令，除夕前要押了米总督到诏狱，最迟明日就要动身了。”
    诏狱，奉诏治狱是也，自本朝以来，进得去锦衣卫诏狱的，便没有完整身子出来的事情。
    陆赜嗯了一声，推开门，大步进去。秦舒拿着食盒连忙跟上，刚进去，便见门被外头人关了。
    屋子里很简陋，不，是空荡荡什么都没有，中间铺了一张草席，中间有一人盘腿坐在地上，形容整洁，陡然睁开眼睛，笑：“我知道，你终究会来见我。”
    今日的陆赜穿着并不华贵，不过一身青色的仕子襴衫罢了，他撩开下摆盘腿坐在米鹤璧的对面，一副君子端方的模样：“奉寿先生，十年不见，别来无恙否？”
    秦舒打开食盒，见里面只有两坛子酒，当下拿了出来放在两人身前，退后几步，安安静静地站在一边。
    米鹤壁揭开酒塞，灌了一大口酒：“别来无恙否？呵呵，老夫，只是须发白了些罢了。”
    他打量陆赜，又喝了一大口酒，问：“状元公昔日对老夫道，呼樽来揖客，挥尘坐谈兵①。今日，赴任闽浙不过半年，便有明汀大捷，斩杀倭寇劲旅。陛下又亲自下旨加封你兵部左侍郎、左都御史，不止浙江、福建，就连南直隶的兵务都统统归你辖制，山东、两广，甚至是湖广的兵也任由你调遣。”
    他一边说一边哈哈笑起来：“内阁行文各省，言道：东南帑藏，悉从调取，天下兵勇，便宜征用②，真是好威风的江南王啊。”
    秦舒听了这话，免不得心里一跳。
    陆赜微微摇头：“奉寿先生，浮名而已，何须挂怀。”
    米鹤壁笑得眼泪都出来了：“那状元公又知不知道，这位老奸巨猾的内阁首辅可是大大坑了你一道，明着叫你下江南，做手握重权的一方封疆大吏，可只要你待得上几年，在这轻歌曼舞的江南生了根，那就再也入不了阁，将来又遑论首辅之位。”
    陆赜见米鹤壁癫狂的样子，微微叹息：“我知道，大齐朝，历代的内阁首辅，并无一人出自地方督抚、也并无一人出自布政使，我从京城来地方，便已经绝此路途，不做此念。”
    米鹤壁惊讶：“三公三卿，三元及第的状元郎，翰林院苦熬数载，西北巡边也有功劳，又得圣心，只要留在京城，将来何愁不能入阁呢？“
    陆赜并不回答他话，言辞恳切：“我来江南时，有一个贵人对我说，米鹤壁为人耿介、才具妥慎，只可惜时运不济，才叫三起三落，一事无成。”
    听得这句判语，米鹤壁愣住，眼眶里泛出泪花来，问：“那位贵人还说了什么？”
    陆赜慢悠悠倒了一杯酒，微微喝了一口：“那位贵人说，倘若有将来，米鹤壁未必不能重用，只是……”
    说到这里陆赜顿住，米鹤壁已经了然，开口接话：“只是如今说这些太晚了，是不是？”
    陆赜既不说是，也不说不是，他把酒泼掉，又重新倒了一杯，推过去：“如遇端敏公，当敬他一杯酒才是。“
    又从酒瓶里手指沾了酒，在草席一笔一划写了两个字：”这二字，是东宫写给你的。“
    那两个字笔画简单，秦舒倒是认得，微微抬起头，便见是——介肃二字。秦舒一时大震，她在祠堂见过这几个字，是谥号，人死了之后朝廷追封的谥号。
    米鹤壁好似早已经料到，苦笑起来：“人人都说，新任闽浙总督陆赜是个孤臣，便是陛下也这样认为，不想早已经上了东宫的船，叫你来江南下这一步重棋，真是妙哉妙哉。”
    说着笑中带泪：“也罢也罢，我米鹤壁生性顽愚，得此‘介肃’二字，又有什么不满足的呢？”
    米鹤壁对陆赜道：“人人都说闽浙总督乃是天下第一督，可我要说这天底下最难做的官，便是江南的总督。十年间不知换了多少杀了多少，前有张景，后有林牧之、冯知桓，多我米鹤壁一个也没什么。只是我这里有一句忠言逆耳，要说给状元公听。”
    陆赜抬手：“后学晚辈，洗耳恭听。”
    米鹤壁道：“手握半壁江山兵权的天下第一督，陛下信任你时，自然是事事好，倘若一旦恩宠不再，便是一篇新春的贺表，也能做出千般文章来。所谓夹缝之中，机衡之地，事事都要两全，宫里要交代，内阁要交代，风闻奏事的御史给事中也要交代，便是你有三头六臂，也有心无力，无力回天。”
    他这一番自白，与其说劝陆赜，不如说是在诉苦：“倘若像那位赵侍郎待个一年半载，那也无妨，照样回得京城去，做得好不如青词写得好，锦绣文章一来，便步步高升，位至天官吏部尚书。只是我瞧你这番动作，恐怕倭寇不平，是不会回京城的。到时候不上不下，总督你做到头，内阁又进不去，如何是好？”
    这话带了狭促，仿佛在瞧好戏一般，陆赜淡淡道：“倘若尸位素餐，一事无成，做到首辅又如何？倘若能平江南倭患，便是三十岁就致仕又如何？大丈夫生于世间，惟血气养性不可磨灭③。坐看江南百姓受此荼毒，无动于衷，那就真是肉食者鄙了。“
    米鹤壁听了这话，哈哈大笑起来：“你很像一个人，三十年前那人须发皆白，也如你一般去做众望所归的宣大总督，亲友都劝他不要去，可是他说知道自己将来不会有好下场，可是还是要去。后来，果不其然，三年之后就叫押进诏狱，如今恐怕尸骨都白了。”
    他笑着泛出泪花来，颇为苍凉悲壮：“豺狼当道，说的便是只有像豺狼一样才能在广德朝的官场立足。那些天真的士大夫就只能做旁人手里的玩物。”
    陆赜笑着摇头：“这是广德朝的为官之道，却不是我陆赜的立身之道。一时得失，乃常事，不足虑。”豺狼当道？豺狼又算什么呢？不过是陛下需要豺狼罢了。
    米鹤壁微微叹息，问：“难道又是如我这样的蠢物吗？将来，将来江南事定，你如何自处？茕茕孑立的孤臣，难道指望东宫帮你说话吗？”
    陆赜站起来，转身往门外走，朗声道：“用你们心学的一句话说，此心光明，亦复何言。将来的事情，只有天知道了。”
    他在门口顿了顿：“其实你不懂广德朝的为官之道，江南事事两难不错，只是你忘了陛下为什么叫你来江南。”
    秦舒随着陆赜走到门口，就见那米鹤壁摇摇晃晃扑了过来，大声疾呼：“请你告诉陛下，米鹤壁是忠臣，是忠臣呐，微臣一片丹心，从京城到江南，从江南到云南，都是忠臣，对陛下绝无半句虚言，更遑论欺君……”
    那声音真是凄惨极了，叫得秦舒心里发慌，她跟着陆赜一言不发的走到大门口，径直上了马车。
    便有人在马车旁边禀告：“爷，米鹤壁用匕首自尽了，用自己的血，写了一首绝命诗。”
    说着，便有人从马车窗户递了一个二指宽的白绫进来，陆赜拿在手里，打开来，血迹还未干：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云。”（出自胡宗宪绝命诗）
    陆赜沉着脸，淡淡道：“不愧是连陛下都夸过的妙笔丹青，连血书也这样力透纸背。”
    秦舒坐在一旁，只觉得这样的陆赜又真实又叫人害怕，她鼻尖萦绕着淡淡的血腥气，浑身都不自在起来，脸色苍白。
    偏偏陆赜瞥见，一手拿着那血书，转头道：“怎么了，不舒服？”
    秦舒不知道为什么，比此前多了三分真心的惧怕，刚想摇摇头说没有，胃里边突然翻涌起来，忙跑下马车干呕起来。
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 芙蓉隈

    这恶心只是心里上的,仿佛透过那血红的布条子，便看见米鹤壁倒在血泊里的尸体。
    陆赜下车来，从袖子里掏出来一条手绢,替秦舒擦了擦嘴角，不是询问，是笃定：“吓到了？”
    秦舒呼吸间都是白茫茫的雾气,她缓了缓,问：“为什么要带我来这儿？锦衣卫关押前任总督的重地，并非我这样的后宅妇人可以来的吧？”
    出来这么一会儿，秦舒手指便有些冷了，不知是冷还是害怕，以至于微微发抖。
    前任总督,尚且在他几句话之下,被逼自尽而死，况呼自己一个身若浮萍的小女子。
    陆赜握住秦舒的手，柔软又冰凉，他微微叹气：“我也不知道为什么,很想让你知道,我是一个怎样的人，现在又在做怎样的事。”
    这话大出秦舒的意料，她微微梗住，任由他握着自己的手，一点点的暖意从手心传过来。
    秦舒愣在那里,陆赜却站定,仿佛在等着秦舒开口,她撇撇嘴：“上车吧,怪冷的。”
    秦舒转身要上马车,却叫陆赜拉住不松手，她无可奈何：“你在那些人面前是什么样的人，是公忠体国，为国为民之人，同我又有什么样的关系。在我这里，你就是一个不讲道理的人，强抢民女的人。”
    陆赜觉得自己对这个丫头实在是一再的容忍，又或者是从这个丫头里听过不知多少更加难听的实话，这时候，听见这几句，一点儿气也生不起来。
    陆赜问：“倘若有一天，我也像米鹤壁这样自领死路，你会如何？”
    秦舒勾了勾唇角，觉得十分好笑，难不成还以为自己对他死心塌地吗？倘若真的有那么一天，自然是高高兴兴的收拾包袱跑路了。不过，陆赜这个人老奸巨猾，怎么会让自己沦落到米鹤壁那样的境地呢？
    她侧着身子，半天都没有言语，叫陆赜攥着手，仿佛不回答这个问题就不许走一样。
    她叹了叹气，转头去瞧陆赜，见他幽深沉静的目光正落在自己身上，问，语气平静：“那你想要我怎么样呢？这还不是你说的算的事情，你要如何，我便如何。你要抓我回来做你的禁脔，便抓回来。你要磨我的脾气，便把我丢去青楼，凌辱我的尊严。你想叫我死心搭地跟着你，便不叫我喝避子汤来。”
    秦舒直视着陆赜的眼睛，一字一句道：“困于三尺之地，呼吸尚且不得自由，陆大人还想我怎么呢？”
    这些话，陆赜无可辩驳之处，良久才问得一句：“我待你，真没有一丝一毫的好处吗？”
    秦舒想了想，其实还是有的，锦衣玉食、绫罗绸缎，养尊处优，除了他也不必瞧别人的脸色，受旁人的气，当然那也是因为她见不到其他人，每日里除了那些丫头，便只能见他了。
    只是这么直白的说出来，这么小心眼又睚眦必报的陆大人可接受不了。
    秦舒点点头，掰着手指头认真的数起来：“那也还是有一些好处的，景德镇的细白瓷、斗彩盖碗，定窑白釉玉壶春瓶，宝石白玉香炉，缕嵌锦绫填漆床，紫檀架子大理石插屏，还有云锦、苏缎，倘若是我自己，恐怕一辈子也享受不了这些。跟了大人您，才能享受这些荣华富贵。”
    她想了想，再也想不起别的来，点点头：“嗯，就这些吧，别的什么，我暂时还没体会出来。”
    她每说一句，陆赜的脸色便暗一分，说到最后，便松开秦舒的手。冷冷道：“上车。”
    两个人上了马车，陆赜还是冷着脸，吩咐：“去小宅子。”
    秦舒从抽屉下的柜子里，抽出来一条皮裘，抱着腿盖着，手上拿着暖手炉，浑身暖和起来，偶尔瞥一眼陆赜，见他拿了本书在看，可书页却久久没有翻动。
    秦舒心里实在爽快：“谁叫你大早上带我来这种地方吓唬人？再则，我说的都是实话罢了。”
    过了小半个时辰，丁谓在外头禀告：“爷，小宅子到了。”
    陆赜当先下了车，没有扶秦舒的意思。
    这马车甚高，地下又结了冰，秦舒只怕跳下去就会摔到，她哼一声，当下把马车里的皮裘拿出来扔在地上，手上轻轻一撑，便稳稳地跳了下去。
    丁谓见了，倒吸一口冷气，这可是爷去年秋猎的时候亲自打的一头成年老虎，还得了陛下的称赞，因为甚是得心，特地从京城带来杭州的。偏偏凭儿姑娘只当踏脚的草席一般，又去瞧陆赜，果然黑着个脸，是要发脾气的前兆了。
    等秦舒走到门口，丁谓连忙弯腰把那皮裘捡起来，拍了拍灰尘，抱在怀里。
    陆赜一言不发，并不等秦舒，当下迈着大步，径直进了两扇门。
    秦舒在门口站定，见这所院子瞧不出来大小，围墙一直延伸到街边，只有两扇木门，并不出格，门上也并无匾额。
    秦舒问丁谓：“这是什么地方？”
    丁谓如实道：“这本是一个盐商的园子，与总督府只有一街之隔，从总督府后门出来，不过百余步便能到这里了。爷说，姑娘想住在外边，这样才方便。”
    秦舒听丁谓这样说话，便知此事是他来办的，疑惑：“这些事不是一向是江小侯办的吗？他去哪儿了？我刚见你的时候，你抱着一柄剑，可不像是处理这些庶务的人？”
    丁谓苦着一张脸：“姑娘，您能安生些，江小侯也不至于被发配去西北了。”
    秦舒不好意思的摸摸鼻子，问：“那还回得来吗？”
    丁谓也不说，只是指了指里边：“您快进去吧。您明知道爷对你上心，又何必说那些话来气他。”
    秦舒这个时候最听不得别人用这种话来劝她，撇了一眼丁谓，冷笑：“丁护卫，你真是越来越啰嗦了。你想要这份儿上心，是么？”
    秦舒进得门，便见一大副雁翅照壁，上刻松鹤延年、吉祥如意的花纹，往里进，便是一大片曲径通幽的竹林，青青翠竹，皆为法身①，往小径过，便豁然开朗起来，天光大亮，放眼而去，便见亭台楼阁，假山流水依次排开来，左右各有山廊，上书匾额“入胜”，“通幽”。
    秦舒停住，便听得丁谓道：“姑娘，往入胜处去。”
    秦舒便向左转，山廊又走了几十步，下来便瞧见一片假山，那假山还有名字——缀云、连壁，再往前，便是一座虹桥，因水汽太冷，湖里的各色游鱼儿纷纷涌上来换气，甚是壮观。
    过了桥，从月洞门进，便是一派宽阔的广厦，五六间大屋。
    秦舒站在月洞门前，见上写“芙蓉隈”三个字，并左右写——绿香红舞，月缕云裁②，旁边丁谓忍不住催促：“姑娘，大冷天，怪冻人的，左右这园子也是您住，等哪天天气好了再来逛也不迟。”
    这位倒是不慌不忙，一路走来一路看景儿一般，只怕里面那位早就等得不耐烦了。
    秦舒进了月洞门，便见庭前的院子里站了不下七、八十人，有男有女，有老有少，表情肃穆，敛声屏气。
    此时见了秦舒，都齐刷刷的见礼：“见过姑娘。”
    台阶上有几个穿红着绿的丫头连忙打起门帘，禀告：“大人，姑娘来了。”
    秦舒此时还穿着男装，只觉得怪怪的，挑了帘子进去，一大股热气顿时袭来，只见里面温暖如春，闻见一股梅花香味儿。
    这屋子甚大，几乎怀疑是几间屋子打通来的，不过屏风隔开来。
    陆赜坐在左边的桌子上，已经摆了热气腾腾的铜锅子，声音倒是蛮平静的，听不出情绪：“过来用膳。”
    秦舒走过去，自有丫头替她端了热水来净手。
    她微微抬头，就见墙上挂着玉器镶嵌挂屏——玉堂清品、小栏晴韵、老馥秋赏、雪窗琼影③，她心道，只怕这个小园子的某些摆放的器物，是南京国公府里也不曾有的东西。
    陆赜夹了一块儿羊肉，到铜锅子里涮了涮，夹到秦舒的碗碟里：“这是宁夏的盐池滩羊，冬日吃，最是补身不过。”
    盐池滩羊，秦舒自然是晓得的，有一回，老太太嫌弃外头送来的滩羊没有往年的味道，怀疑外人诓骗作假。派了人去宁夏，买了一百头羊，运回来不过活着一半儿，划算下来得十两银子一只。也赏了服侍的大丫头们一碟子，味道儿倒也不错。
    在现代，连澳洲的龙虾都能在超市里买到，盐池滩羊自然也不难买到，但是在古代，那可是只属于权贵人家才有的口腹之欲。
    又见他这样的态度，本想着肯定会冷着脸，一时倒摸不着头脑了，低头默默吃了半晌羊肉，见他还一直往自己碗里夹，这才道：“够了，我吃不下了。”
    秦舒这么一说，陆赜便也放下筷子，道：“这个园子里一共七八十个下人，倘若不够，再添。有什么东西缺了的，打发人去总督府说一声就是。你要出去，也不拘束你，只要带齐全人伺候就行。”
    秦舒听了，顿时眼睛冒光：“真的，去哪儿都行？”
    去哪儿都行？那自然是不能的，要是要回南京，回扬州，那怎么行。
    陆赜补充道：“江南不太平，不知哪里会冒出来流窜的倭寇，最好只在杭州城内。倘若你想念亲人，自去打发人接来便是。”
    秦舒点点头，那位温陵先生讲学之地，想必也是在杭州城内，她这么一想，顿时高兴起来。
    见他脸色好像不错，秦舒也拿了筷子给他涮了一片羊肉，问：“温泉庄子，你书房里那匣子珍珠，你有别的用处吗？”
    陆赜以为她再开口要东西，这可是头一回，笑笑：“你要是喜欢，赶明儿拿了来给你就是。”
    秦舒点点头，随意道：“没有别的用处就好，那日丫头被澄娘子叫走了，我出门寻晚膳，少不得打赏些人。我手上没钱，只好拿了几颗匣子里的珍珠。”
    告状是要有水平的，秦舒也没说澄娘子半句不好，只说自己的难处。
    陆赜听了这话，便明白过来：“以后这府里的人都归你调度就是，不用往总督府里去。”一面又朝外吩咐：“丁谓，去大通钱庄取五千两银子出来，交给你们姑娘。”
    这样的手笔，便是秦舒也吃惊，瞧着陆赜道：“你这样一出手就是五千两银子，只怕是很可能步米总督的后尘的。”
    陆赜听了，不怒反笑，摸摸秦舒的脸颊：“澄秀这个人跟我多年，实是个忠仆，只是有些古板迂腐，改日叫她来同你赔罪就是。”
    秦舒笑笑，没说话。
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 小茴香

    过得两三日,这天秦舒犯懒，还未起身，便听得外面丫头小茴香进来禀告：“姑娘,总督府的澄娘子来了，在门口跪着呢。”
    秦舒迷迷糊糊睁开眼睛，心里装着事儿,问：“今儿是什么日子了？”
    小茴香回答：“腊月初一了,再过几天就是腊八节了。”
    秦舒听了心里一沉，离自己上次来月事已经是一个月了，倘若再不来，只怕是真的有了。
    这个念头一起来，秦舒哪里还管得了外头跪着的什么澄娘子,一时仿佛心里压下一块大石头,连呼吸都不畅的，她坐起来，刚想开口叫小茴香请个大夫过来。
    忽又摇摇头，不行,万一真的有了,叫了大夫来，那陆赜必定也会知道，按照他此时的意思，要是真有了孩子，只怕真的会叫自己生下来。
    小茴香是个极伶俐的丫头,道：“姑娘不想见澄娘子,我出去叫她走就是。”
    秦舒咬着唇摇头,心里安慰自己不会这么倒霉的,虽说这段时间床事多,又没有喝避子汤，但自己月事有时推迟也是常有的事情。
    小茴香见她家姑娘愣神，又问：“姑娘？”
    秦舒拉过被子，叹了声气，旋即坐起来：“你去吩咐他们准备马车，我要去万松书院。”
    小茴香向来机灵，她是从总督府调过来的，大人特地放了她在姑娘身边，便是时时刻刻要注意姑娘的动向。
    她答应一声，吩咐人准备马车，又调了十来个护院来，进门的时候，还见澄娘子跪着，忍不住道：“澄娘子，您今天先回去吧，姑娘要出门，恐怕顾不得您这一宗。”
    澄娘子跪在台阶下，目光平平地望着远处：“我做错了事，本是来请罪的，姑娘罚我多跪一会儿也是应该的。”
    小茴香摇摇头，心道，还真不是姑娘故意要你多跪一会儿，她心里觉得澄娘子实在没趣儿，何苦跟姑娘卯上，便是姑娘如何出格，如何不合规矩，那也是大人默许的。
    进了门，见秦舒已经梳洗好了，一手拿了斗篷，吩咐：“安排好了没有？”
    小茴香见她这样着急，心里疑惑，问：“姑娘怎么这么着急？那书院现时腊月里也冷清得很，没什么人的。现在时辰还早，山路上的冰都还没化赶紧，倒不如等日头出来再去，姑娘您也好把早膳用了。”
    秦舒摇摇头，她一刻也等不了，披上斗篷就往外走：“本来前几日就要去的，是你们说山路叫冻住了，不安全，我才又等到今天。今日又推明日，又不知哪日才能去。”
    走下去，便见澄娘子跪着，冲秦舒磕头：“奴婢冒犯了姑娘，同姑娘赔罪……”
    话还没说完，便被秦舒打断：“行了，回去吧。”
    秦舒这时候哪儿有空和她计较，三两步出得门来，上了马车，身后跟着十几个护院，便一路逶迤地向凤凰山万松岭而去。
    行到半山腰，马车渐渐停了下来，小茴香打起帘子，有人靠着车窗回话：“姑娘，这个坡甚是陡峭，又结了冰，马车实在上去不了。”
    秦舒闻言，扶着小茴香的手，从马车上下来，见前面果然是一片陡峭的爬坡路，那一片也不知是谁洒水了还是怎样，亮晶晶地结了好大一块儿冰。
    小茴香便劝：“姑娘，要不咱们改日再来。大人一向是下午就要去小宅子的，咱们不要回去晚了。”
    秦舒摇头：“中间冻住了，马车过不了，旁边没有冻住，咱们走过去就是。”
    说着也不理其他人，自顾自提了裙子，往上面走去。
    小茴香也只好跟上了。
    走了一个时辰，这才瞧见万松书院长长的山梯，秦舒不觉得冷，反而满头大汗。
    小茴香累得顾不得什么，一屁股坐在一块儿干净的石梯上，苦着脸道：“姑娘，您走慢点行不行。”
    秦舒笑笑，吩咐几个护卫：“把你们小茴香姑娘扶起来，这么坐着，晚上就得闹肚子了。”
    内外有别，男女有别，小茴香可不敢叫他们扶着，忙不迭站起来，望着高大的牌坊感慨：“这书院也要立贞洁牌坊吗？”
    她不认识字，见着牌坊便以为是贞洁牌坊，秦舒拉了她的手，一边朝石梯上走，一边道：“这上面写的四个字，是‘万世流芳’，这四个字写的是孔子，并非朝廷颁发的贞洁牌坊。”
    这时节的书院，讲究是便是左庙右学，左边修建的是孔子庙，右边才是学堂。
    秦舒一行人进了山门，便见到一个扫雪的童子，正低头一横一撇仿佛写字一般扫地。
    他抬头见着秦舒一行人，倒是大吃一惊：“山路冻成这样，我们都下山不去，你们倒上得来？”
    秦舒开口：“我们是听说温陵先生在此讲学，特意前来的。”
    那童子表情倒也平常，温陵先生拥趸甚多，便是大雪天寻来的也有，只不过这样的女子倒是第一个，他摇摇头：“你要听先生的讲学，那可得等过完年再来。一个月前，先生受挚友邀请，往南京去了。”
    不知道为什么，秦舒也不觉得失望，仿佛要见这样的人物，独一次是见不到的才是正常的，她问：“先生可说了没有，什么时候能回来？”
    童子摇摇头：“什么时候回来倒是没说，先生随性惯了。不过，先生说了，杭州是朝廷抗倭心腹之地，他肯定是要留在这里的。你要是想听先生讲学，开了春再来便是。”
    秦舒往前走几步，听见明道堂里面郎朗的读书声，仔细辨认，仿佛是女子的声音，问：“这里面是谁在读书？”
    童子便道：“是温陵先生的女弟子，你可不要惹她，她脾气很坏的。”
    话音刚落，学堂的一扇窗户被推开，一个雪球便砸了过来，直接砸在那童子的脸上，碎了满脸的冰雪碎块儿。
    他抹了抹脸，呸了两声，敢怒不敢言，两个眼睛瞪着学堂里的小姑娘，却一个字也不敢说。
    那小姑娘转眼开了门出来，笑眯眯道：“小阿五，你又在说我坏话？”
    那童子跟那小姑娘身量差不多，看起来不过十岁上下的样子，瘪了瘪嘴，干巴巴道：“先生走之前，可是叫你背书的，你到时候背不出来，先生可是要罚的。”
    那小姑娘听了，反而把书放下来，过来扯那童子的耳朵：“你还敢说我，前些日子我书匣子那些小纸条，是不是你替他们放的？”
    那童子只弱弱说了一句：“不是我。”
    小姑娘哼一声，松了手，转头对秦舒道：“这位姑娘，我老师访友去了，等过了元宵节才会回来，正月二十的时候开山门讲第一场学。”
    秦舒点点头：“多谢。”
    那姑娘拱手行了个礼，这才拿了书往后边去了。
    那童子见她转了弯，这才揉了揉耳朵，小声抱怨：“我爹说得没错，贺家的姑娘就是霸道……”
    话没说完，便听得那姑娘大喊一声：“许忬，你今天的大字写得不好，重写。”
    那童子放下扫把，气冲冲跑到后面去，看不见人影，却听得见声音：“你凭什么叫我重写？”
    那姑娘便道：“论辈分，我是你师叔，我叫你重写，你就得重写。”
    小茴香见秦舒瞧着纳罕，以为她不知道这些，解释：“姑娘不知道，现在那些小门小户的商户人家，都时兴把自己的女儿送出来读书，以此为尚。不过现如今有些门第的官宦之家，都讲究便是大门不出二门不迈，这样送出来念书是嫁不了什么好人家的。”
    秦舒摇摇头，心里已经有了猜测，转身往山下走去，笑：“恐怕并非小门小户的女儿。”
    下山的时候，路便好走多了，不过没有那么急迫，只走了一个半时辰，这才见到半山腰停着的马车，上了马车，又一个时辰这才回了杭州城内。
    这时候已经是傍晚了，秦舒一天没吃东西，此刻坐在马车上，闻见酒楼里的卤肉味儿，顿时饥肠辘辘起来，吩咐小茴香：“你去下面买两斤卤肉上来，记着，要肥瘦相间的，全是瘦的不好吃。”
    小茴香瞧了瞧日头，有心劝她赶紧回去，想了想，心道，要是能听劝，也不会出来了，答应了一声，赶忙下了车，往酒楼里切了两斤卤肉上来：“姑娘，这些日子大人来的时辰一日比一日早，也不像前些时候都是晚上来，咱们还是早些回去，叫大人等着便不好了。”
    叫她这么一提醒，秦舒顿时吃肉的心情都没了，这十几日，陆赜每日都来，有时候后半夜来，也要歪缠一番，每一次都没有叫人熬了避子汤来。
    秦舒有一回问了一次，叫陆赜不阴不阳挡了回去：“你不是说怕以后没有子嗣傍身吗？”
    秦舒倒也问过下人，只都说陆赜吩咐过了，不必买药，也不许买来。秦舒自己出门也叫人跟得紧，是断断没有机会买避子汤来煎服的。
    她掀开帘子，望着路上来来往往的行人，吸了几口冷气，也不知是胃，还是肚子，一时一抽一抽的疼起来，叹气：“回去吧。”
    马车往小宅子行去，才刚到街口，便见丁谓守在那里，上前来：“姑娘您这是哪里去了？爷晌午就来了，等了你大半日了，连午膳都没进。”
    自己出门去逛，可是他亲口同意的没道理又在这里摆脸色看，秦舒耐着性子问：“有什么要紧事吗？”
    丁谓叹了口气：“您快进去瞧瞧吧，爷的性子您是知道的。”
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 日昌隆

    秦舒刚进月洞门,就见七八个屋子里服侍的丫头都齐刷刷跪在台阶上。
    挑了帘子进去，就见陆赜端坐在太师椅上，表情不善,呵斥道：“跪下！”
    秦舒还未如何，旁边的小茴香已经吓得扑通一声跪了下来，求饶道：“奴婢知错了,求大人恕罪。”
    澄娘子从旁边过来,手上端着一杯热茶，稳稳地放在陆赜手侧。
    陆赜冷哼一声：“你们这些奴才，主子任性，你们不知道规劝，反而随着主子性子胡闹。今儿跟着姑娘出去的人,一律领十板子,罚俸三个月。”
    小茴香不住磕头：“谢大人恩典，谢大人恩典。”
    秦舒一时叫梗住，连喉咙都痛起来，只怕自己这时候开口求情说话,反而更加连累小茴香她们,叫陆赜罚得更重。
    她怔怔地站在那里，就见澄娘子笑着过来：“姑娘，爷也是为了您好，如今外头天冷，您又是去的山上,一时不慎,马车从山上摔下来的事情也是常有的。更别说不知什么时候,又有登陆的倭寇流窜……”
    秦舒知道,这个时候是该跪下认错的,但是她僵直在那里，实在是跪不下去。
    她抬头，见澄娘子一脸温柔的笑，陆赜还坐在哪里等她认错，理也不理，绕过隔断的四季山水屏风，撩开珠帘，往起居的内室去了。
    陆赜一时竟下不来台，黑着脸，咬牙吐出几个字：“真是反了。”
    澄娘子便劝：“大人，姑娘年纪小，气性也大，您不要同她计较。”
    陆赜摆摆手，吩咐她下去，末了叫住她：“你管着总督府的庶务，也颇不容易。这丫头年纪小，脾气又不好，以后你就不要往这里来了，免得那日她生了气，你少不得像今日这样来赔罪的。”
    澄娘子听了，脸色煞白，怔怔望着陆赜，心里知道这是念着多年主仆，给你了留了面子的，挤出来笑比哭还难看，止不住酸溜溜道：“大人这样疼爱姑娘，真是姑娘的福气。”
    陆赜揉了揉眉心：“她要是知道是福气就好了。”坐了一会儿，起身往内室来，见她抱着腿，坐在榻上，手上正抱了一盒点心，在里面挑挑拣拣，看见他进来，也只当没看见一样。
    陆赜便道：“你倒还有气了？这个时节，往外头跑，大半天不见人影，满府的人都撒出去找你。”
    秦舒吃了几块儿桂花糕，胃里才舒服了一点，直视着陆赜的眼睛：“你才不是因为外头冷，外头可能有流窜的倭寇，才不叫我出去。是你自己等了大半日，所以才生气的。在你看来，我不过是你的一个玩意儿，只有我日日等着服侍你，没有你等我的道理。”
    这话倒把陆赜气了个到昂，指着秦舒道：“妇人之见，不，是小人之见。”
    秦舒撇过头去，冷冷道：“尊卑有别，贵贱有别，男女有别，泾渭分明，我知道你的意思，总督大人。”
    陆赜深觉得这个小女子，牙尖嘴利，倘若她要堵你的口，你是万万连一句话都说不出来的，他憋了半晌，心知倘若这个时候不顺着她些，不知哪个时候又起了要跑的念头，叹了口气，去抚秦舒的削肩：“好了，不过一件小事，怎么又扯到尊卑贵贱来，又说什么玩意儿不玩意儿的话？”
    秦舒也只得顺着台阶下来：“既然不过是一件小事，那么那顿板子是不是可以免了？”
    陆赜站在那里，既没说不同意，秦舒便只当她答应了，掀开帘子出了门来，吩咐：“爷说了，不用打板子了。”
    小茴香倒也聪明，只等在门口，倒也没人强拉她去受罚，因此倒是一板子都没挨，见此笑眯眯：“姑娘饿了吧，我去厨房端了饭菜来。”
    秦舒进得门去，便见陆赜在书案上磨墨，唤她：“过来，写几个字来瞧瞧。”
    秦舒不知他要干什么，又想起那日在温泉庄子书房里的荒唐事，免不得提防起来，一只手微微卷了卷袖子，提笔便写了今日瞧见的四个字——万世流芳。
    秦舒从来没练过毛笔字，即便是到了古代也不过勉强算会写罢了，拿笔运笔全然不懂，笨拙得很。
    陆赜见了皱眉，又随手拿起旁边的一本书，念了一句：“破山中贼易，破心中贼难。区区剪除鼠窃，何足为异。若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓青之功劳。此话怎解？①”
    陆赜那语气，让秦舒仿佛回到了高中语文课堂，语文老师是个青年秃头小哥儿，上语文课讲解古文的时候，最喜欢随即点一个人起来，叫他翻译。
    秦舒被他叫起来，吭哧吭哧半天说不出来，惹得他叹气：“秦舒，你这么偏科，以后只能去上隔壁人大了？”
    秦舒此刻默默叹气：老师，要是知道我会到古代来，我一定好好学文言文。
    陆赜笑一声：“大雪天都要去山上听讲学，连句读详解也不通，可见也是个叶公好龙的。”又捉了秦舒的手，带着她在宣纸上写字：“握笔要空，而非实，下笔要讲究藏锋……”
    秦舒不明所以，叫他握着手，在纸上写字两个字——凭儿，又在旁边并列写下自己的名字来——陆赜。
    陆赜见了这两个名字，很是满意，放下笔，道：“你既然这样好学，日后每日我抽出半个时辰，教你读书写字。”
    秦舒不知道他又起了什么兴致，只是自己去听讲学，可不是为了学那些之乎者也的古文，她道：“温陵先生讲的可跟你们不一样，他的书上说男子女子都是一样的，并没有什么不同，还说有好女子便可立家，无需男儿。”
    “还说士农工商都是一样的，无高低贵贱之分……”
    秦舒越说，陆赜脸色便越暗，打断道：“这种人的异端邪说，听个新鲜也就罢了，倘若听得多了，移了性情，将来吃苦头的便是你自己。”
    犹自喋喋不休：“君臣、父子、夫妇三者，天下之大纲纪也②。各在其位，各安其份，才是正道。”
    秦舒心里默默摇头，好一个三纲五常的封建士大夫，她转头反诘：“如爷这样说，还未娶妻，如今便有意叫我生下庶出儿女，岂不是乱了纲常？”
    陆赜笑笑：“这算什么乱了纲常，便是庶长子又如何？”
    秦舒自然知道他话里的意思，便是庶长子也不会越过嫡子去，爵位家私自然是以嫡子为重，她一时冷静下来，斟酌道：“温陵先生讲学，我不过自己在小宅子里闷得慌了，是去听个热闹罢了，我今儿也并没有见到温陵先生。听说讲学那日人山人海，比庙会还热闹。”
    陆赜想了想，道：“要是闷了，出去逛逛，或者下了帖子请别府的女眷来说话，这都是好的，只是听那个狂悖混账的人胡言乱语，是大大不必。”
    秦舒见他神色，是不容置疑的，见此只好答应：“我知道了。”
    这时候，小茴香在外头禀告：“大人，外头有日昌隆的掌柜来回话。”
    陆赜转头：“来得正好，你在屏风后面也听一听。”说着走出去，吩咐道：“请进来。”
    秦舒坐在屏风后，透过浅浅的水墨屏风，便见一位五十多的掌柜穿着灰色银鼠褂袄弯腰低头进来，打了个千，又跪下：“满桂叩见世子。”
    陆赜嗯了一声，道：“坐吧。”
    那掌柜的也不敢坐实了，只挨着半边屁股：“谢世子。”
    陆赜端着茶撇开浮沫喝了一口，这才道：“你上半年写了信去京城，说是有难处。”
    那掌柜的听见这话，立刻站起来：“回世子，不敢同世子说这种话。世子也知道，天下的票号，现如今都以咱们日昌隆和大通票号为大。现如今世子赴任江南，江南的困境自然迎刃而解，只是北边以大通票号为尊，我们实在进不去。”
    见陆赜脸色尚好，这才继续道：“金库里堆着山一样的金银，如今世子又到江南来了。我们这帮老伙计商量了一下，与其把这些钱借给别人收点微不足道的利息，倒不如咱们自己把海贸这一摊子支起来。只是这是大事，不敢不过来请世子的示下。
    陆赜听了，笑骂道：“你们的消息倒也灵通！”
    那掌柜的笑笑：“世子操心的是朝廷上抗倭的大事，我们这些老家伙帮不上忙，也只能多留意这些商贾之道。”
    秦舒在里面听得疑惑，票号倒是知道，只是这时候的票号业务简单，大多是对商户服务，大宗的银两来往运输不便，垫支较大，便催生了此时的票号。
    这种票号与现代的银行完全不同，你存钱进票号不仅不会给你利息，还要收你的保管费。对于普通商人和平民百姓是相当傲慢，还规定一百两银子以下一概不办理汇兑，只对大商户服务。
    秦舒大三的时候曾经在某个银行实习过，在大堂干了三个月，饱受折磨，好在保研过了，又接着念书去了。
    她听那掌柜的，对陆赜说话，仿佛十分恭敬，以他为尊的样子，暗道：怪不得拿五千两银子出来眼睛都不眨一下。
    陆赜道：“泉州、苏州、宁波，这三处地方，都要开海禁通商了，内阁已经发了行文，待海上谈判的消息传回来，最迟明年开春就要建市舶司了。”
    那掌柜的得了确切的消息，果然高兴起来：“得世子这句准话，我们这帮老家伙就放心了。”
    他说罢，从袖子里掏出来一份东西：“这是世子上次叫人吩咐我的干股，虽然只是个古董铺子，三成的干股一年也有上万两银子了。这上面已经用好印章了，世子只需写上那人的名字即可。”
    陆赜嗯一声：“你们想做海贸，我也不是不许，你们商议着，拿个条陈出来。”
    谁知那掌柜的已经写好了，从袖子里掏出一份儿奏折大小的条陈，笑眯眯道：“不敢瞒世子，已经写好了。”
    那条陈叫陆赜展开，长长的，字写得又小又满，直看了一刻钟，这才道：“就按你们说的办，只是有一句话，千万把好关，出了纰漏，求到我这里也是没用的。”
    那掌柜的一副忠厚老实的模样，这时候才露出几分精明来：“世子放心，江南的商场上，咱们这帮老伙计还没有失手过。”
    陆赜盖上茶碗，放在桌上：“今儿天冷，就不多留你了。”
    那老掌柜便知趣：“小人告退。”弯着腰，掀开帘子，退了出去。
    秦舒坐在哪里，听得半懂不懂，见陆赜手上拿了一张纸，走到书案处，唤她：“过来。”
    秦舒只好站起来，叫他握住手，提笔蘸墨，往那张纸上空白处缓缓写上三个字——董凭儿。又捏住她拇指沾了朱砂，往上面印了手印。
    秦舒颇有点儿愣在那里，问：“这干股是给我的？”
    陆赜指腹间染上了朱红色的朱砂，他伸手往秦舒的额间点去，恰如点点梅花，笑：“不是给你的，还能是给谁？盖因你往日总说自己没个依靠，恐日后见弃于我，不得善终。”
    那只是托词罢了，秦舒心里默默，又听得他道：“我既放了你身契，你便是自由身，现如今给你一份儿产业傍身，等日后纳进府去，还有什么可怕的？”
    纳妾？果然又重提进府这件事。秦舒叫他问住，慢慢转过头去，望着窗外的一株疏梅发愣。
    陆赜最见不得她这副皱眉含愁的模样，捏着她的下巴强迫她转过头来，忍着怒气，问：“你还有什么不满足？”
    秦舒认真想了想，自己其实并不算一个不能融入古代生活的人，只是叫她同古代女人一样，跟几个女人同享一个丈夫，那是万万做不到的。而且，就陆赜这种封建士大夫，开口道德闭口文章，浑身上下都充满了男尊女卑瞧不起女人的气息，跟他生活在一起，实在是一种折磨。
    秦舒觉得还是如实说为好：“嗯，往日我在园子里的时候。家里的爷们儿纳妾也是有的，晨昏立省，站着侍候立规矩是常有的事情。生下的子嗣，好一点的叫自己养的，倘若正房奶奶抱去养，不仅不能抱怨，还得感恩戴德。逢年过节遇见自己生的少爷小姐，也并不能以亲生母亲自居，反而要给少爷小姐行礼。”
    她转过头，眼神里是十足的清醒：“大爷说，心里喜爱我，把我放在心上，便是叫我过这样的日子吗？”
    陆赜问：“你还是不愿意？”
    秦舒笑笑：“不是还不愿意，是一直不愿意。我这个人，生平最怕的便是别人瞧不起我。我身份低微，又是无知女流，大爷便瞧不起我；将来大爷娶了正妻，我在她眼里不过一个暖床泄欲的玩意儿，自然也是瞧不起我；我生下的儿女，不能叫我娘亲，这又是另外一层瞧不起了。倘若我给大爷做妾，这些瞧不起都要统统笑纳了。”
    她转过头，眼眶有些酸了，苦笑：“大爷说喜爱我，难道叫一个人活在屈辱之中，便是大爷口中说的喜爱吗？”
    陆赜握紧拳头，问：“入我的府邸做妾，便这么叫你屈辱吗？”
    秦舒后退一步：“大爷或许待我没有屈辱之心，却实至我于屈辱之地。我说过的，我宁愿嫁给平民布衣，又或者一辈子不嫁人，都不会做别人的小妾。”
    这些日子相处得甚好，又见她日渐柔顺，谁知不仅没有回心转意，反而变本加厉起来。
    陆赜叫她气得手腕微微发抖，抚落书案上的砚台、毛笔，吐出两个字：“放肆。”
    秦舒看着他盛怒的面容，忽然就失去了表达的欲望，无论说再多的话，他都是连一个字都听不进去的。她忽然警醒起来，一个人会在什么情况下对牛弹琴？
    大概是有所期待吧？期待陆赜良心发现吗？
    或许，在陆赜看来，秦舒这种出身寒微的小女子本来同他就算两种生物，就如同秦舒看着池塘里游来游去的鲤鱼，只会观赏它们靓丽的外表，而不会从它们吐出的泡泡里读懂内容。
    可悲的是，秦舒同陆赜或许说着同一种语言，但实实在在是两个世界的人，无法理解对方。
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 夜半语

    小茴香站在门外,听见里头先是一阵争吵声，接着便是噼里啪啦，一阵瓷器碎裂的声音。
    她胆战心惊地站了一会儿,刚想凑头往里面瞧瞧，就见大人怒气冲冲推门出来，往庭下走了五六步,这才停下来吩咐：“从今天起,不许姑娘出门去，你们这些人倘若再犯，仔细自己的骨头。”
    小茴香也在总督府待了几个月了，哪里见过陆赜发这样的脾气，当下吓得跪下,等陆赜出得月洞门,这才敢抬起头来。
    小茴香拍拍自己大腿，往里头去，见屏风已经叫推到了，一地的碎瓷片,也不知打碎了多少瓷器。她没听见姑娘的声音,心里想着该不会叫大人打晕过去了吧，试探着叫了一声：“姑娘？”
    也并没有人回答她。
    再往里边去，便是一大滩墨水，一个不小心就差点踩上去，又猫叫似地喊了一声：“姑娘？”
    秦舒站在衣柜旁,见她猫着腰,鬼鬼祟祟颇为好笑,取了绣球扔过去：“我在这儿呢。”
    小茴香抬头,就见秦舒已经把外衣脱了,只穿着中衣，手上挂了一件衣柜里取出来的狐裘，惊喜道：“姑娘，你没挨打啊？”
    秦舒笑出声来，把衣裳床上，指了指地上的一件：“叫染上墨了，你赶紧拿出去用水泡开，看能不能洗掉。”
    小茴香见秦舒脸上的笑不似勉强，抱着衣裳喔了一声，小声问：“姑娘，刚才屋里怎么了，大人刚出去的时候发了好大的脾气，还叫吩咐，说以后不许姑娘你出门了。”
    秦舒抿嘴笑：“我哪里知道自己一时说了什么话，得罪了你家大人？要不然，你替我去问问？”
    小茴香摆摆手，尴尬地笑：“姑娘，您可别打趣我了，我哪里敢呢？”
    秦舒自觉与往日并无不同，吃过了晚膳，看了会儿书，便上床歇息了，没有陆赜在一旁歪缠，倒是一觉睡到天亮。
    腊八这天，秦舒体恤下人辛苦，只叫留下十几个无根无枝的在园子里侍候，其他人都统统打发回家，自己过节去了。
    另外叫了酒席叫丫头们坐着吃酒行酒令，才刚开席，吃了几粒花生，小腹便隐隐下坠，往净室去，果然是小日子来了，一时之间心里一大块儿石头落地，笑着念了句：阿弥陀佛，上帝耶和华观音菩萨保佑。
    这秦舒来小日子，没有一回是不疼的，出得净室的时候，小腹已经是一绞一绞的痛了，她靠着墙蹲了一会儿，这才起得身来，往床上上走去。
    拉了铃铛唤了小茴香进来：“我小日子来了，你去熬一碗红糖姜茶来。”
    小茴香见秦舒苍白着一张脸，额头上都是细细密密的冷汗，吓了一跳，她没有见过来小日子这样严重的，问：“姑娘，我去请大夫来吧？”
    秦舒摇摇头：“我喝一点热的便睡了就是，我向来是这样的，也不过是疼半日罢了，后来便好了。”拍拍她的手：“不必担心。”
    小茴香也不用去厨房，便叫茶放熬了一锅浓浓的红糖姜茶来，端了进去，撩开帘子，见秦舒额头上的冷汗已经干了：“姑娘，红糖姜茶熬好了。”
    秦舒撑着手坐起来，也不怕烫，喝了一大碗，吩咐：“我睡了，你去同你的小姐妹吃酒去吧。”
    小茴香摇摇头：“姑娘，我守着你。”一面又绞了帕子来，给秦舒擦手擦脸。
    秦舒也无暇它顾，闭着眼睛忍受那绞痛，不知过了多久，痛得轻了一点，便浅浅地睡了过去。
    她睡得浅，叫人一碰就醒了，外头不知是什么时辰，万籁俱寂，听听得见呼呼地风声。
    一只带着微微薄茧的手，往额头上探来，问：“如何了？”
    秦舒不知出了多少冷汗，连额头的刘海也叫打湿了，她往外转过身去，就见眼前陆赜一身暗红团纹直裰，肩上还有落下的雪花，屋子里热气袭人，那雪花不一会儿就融化了。
    秦舒小腹还是疼，还已经比刚开始缓和多了，望着陆赜发愣。
    陆赜虽说脸色也不好看，出口的话却是：“要是还疼，叫人请了大夫来？”
    秦舒本来就是怕他日日歪缠，日日河边走，说不得什么时候真的怀孕了。这才同他半真半假的吵了一架，想着不说就此冷落自己，至少也十天半个月不会过来这里，谁知道，才不过几天，又来了。
    秦舒怔怔望了他半晌，这才开口：“听说生孩子，比这疼十倍……”
    陆赜见秦舒苍白着一张小脸，一双眼睛黑黝黝的，透出十分的灵动来，虽说冷着脸，大半地气已经消了，冷冷呵斥她一句：“胡说！”
    秦舒抬了抬眉毛：“你藐视科学。”
    陆赜道：“哪里学的新词儿，必定又是在温陵那老匹夫的书里看的。”
    秦舒平躺着，不去瞧陆赜，小声嘀咕道道：“不仅藐视科学，还是偏见教条主义的拥护者，封建社会三纲五常的既得利益者，最顽固难以改变的份子。”
    陆赜探过头去，问：“你说什么？”
    秦舒抓了他的手，叹了口气，颇有些可怜兮兮道：“我怕生孩子疼，能不能不生？”
    陆赜不由得失笑：“胡说，天底下哪有女人不生孩子的？”
    秦舒撇了他一眼，见他一脸理所应该的模样，长叹了一口气，简直不知是在气自己，还是在气陆赜，拉高被子，头埋在里面，瓮声瓮气道：“我要睡了，你去别的地方睡吧。”
    外头小茴香绞了热帕子递给陆赜，又道：“大人，外头，大夫来了，是不是请进来？”
    陆赜把被子掀开，一边去擦秦舒的额头，一边吩咐：“请进来。”
    进来的这位大夫，是位妇科圣手，大半夜被总督府的人叫起来，甫一进去便见重重叠叠的床帐已经叫放了下来，床前的春凳上坐着一男子，衣着华贵，气度非凡，当下抱着药箱跪下：“草民王廷叩见总督大人。”
    陆赜摆摆手，示意他坐下：“内人每月都腹痛难忍，此前也吃过药，并无大用，还请先生诊脉过了，斟酌个有用的方子来。”
    王大夫抚了抚胡须：“是，老朽自当尽力。”
    床帐中伸出来一只素手，十指纤纤，手腕上盖着一块儿手绢，他搭脉良久，这才道：“敢问夫人，可是幼时受过大寒？”
    秦舒点点头：“我倒是不记得了，只听旁人说过，好像是有一回掉进了冬天的湖水里。”
    王大人抚须道：“这便是了，夫人这是长年累月的症候，也须得长年累月的调养，才能起效，只吃得几幅药是断断没有用的。”
    这番话，秦舒倒也不意外，她遇见的每一位大夫几乎都这样说，她把手腕收了回来，就听那老大夫道：“不过，大人同夫人也不必太担心，这五内不调的症候，等生下子嗣，即可缓解大半。”
    秦舒听了，简直要扶额，这不就是她老妈那一套，什么生了孩子就不会痛了吗？半点科学依据都没有。
    陆赜听了，摆摆手：“王大夫，咱们屋外谈。”
    出得内间，陆赜开门见山：“内子的脉象，可易有孕？”
    王大夫道：“内情不明，不敢妄断。夫人的脉象，看起来是喝过避子汤的。夫人本就是体寒，避子汤就是寻常妇人喝了也容易宫寒，要想有孕，还得仔细调养。”
    陆赜听了，拱手：“一切都劳烦老先生了。”吩咐人领着大夫下去开方子去了。
    秦舒躺在床上，她这具身体向来耳聪目明，纵然刻意到外间说话，她却一字一句全然都听清楚了。
    秦舒望着陆赜叹气：“为什么非得生孩子？”
    古有李夫人至死不让汉武帝瞧她的病容，可此时见了秦舒，陆赜却觉得病美人依旧是美人，他伸手去抚她额间的碎发，吐露心声：“不生一儿半女，你的心不定。”
    这个逻辑实在是无耻极了，秦舒偏过头，眼泪不自觉流下来，她有心要告诉他，即便是生了孩子她也不会认命的，但凡能走，一定会走。
    陆赜默默瞧了一会儿，脸色灰暗地走了。
    小茴香听得两人说话，在一旁战战兢兢，只怕两个人一时又吵架起来，等大人走了，她这才把手里那份干股书交给秦舒：“昨儿那份儿叫墨染了，这是大人叫他们新写的一份儿。姑娘，这份儿干股写的是您的名字，便是将来总督府的主母进门，这也是您的，谁也拿不走。”
    见秦舒并不答话，她也只得硬着头皮道：“姑娘，不是奴婢劝您。实在是大人能为您做的，都做全了。您多少体谅一点他，别当个仇人似的，成吗？女子一生都是这样过来的，嫁人生儿育女，侍候夫婿……姑娘，您认命吧，跟着大人又有什么不好？”
    她絮絮叨叨不停，秦舒只觉得十分烦躁，诚然，在此时的标准里，陆赜对自己这个外室、小妾预备役已经足够好了，自己不愿意生孩子就是不知足。
    秦舒不无绝望的想，难道自己真的要像一个古代女人一样生儿育女，以夫为天的过完这一生吗？
    随即，她便坚定的摇摇头：即便这是封建十足的古代社会，但是也有像表哥那样的人，也有像温陵先生那样的人，并不是每一个人都像陆赜一样的。
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 微光现

    如此过了七八日,大夫开了药来，秦舒叫小茴香盯着，每日里喝三回,每回喝上一大碗。以至于，秦舒仿佛整天都能闻见一股儿若有若无的药味儿，嘴巴里无论吃什么都感觉到一股苦味儿。
    下人们听得陆赜的吩咐,果然不敢再叫她出府去,就是在园子里逛得久了，便要劝得回屋子里去，说：“园子里冷，姑娘受了寒气，病症怎么肯好呢？”
    秦舒自觉气不顺,却明白这些人都是受了陆赜的吩咐,撒气也不能撒到他们身上来，每日里往书房一坐就是半日。
    这日，秦舒身上好了，练了会儿字,就见小茴香一脸喜气洋洋的跑进来：“姑娘,大人派了澄娘子送东西来了，别的不算，就是贡缎就有一大箱子，您快出去看看。”
    秦舒神色淡淡的，把写好的一张大字晾在一边：“有这么叫人高兴吗？”
    小茴香知道她是不在乎这些的,小声道：“姑娘,大人自从腊八那日走了之后,足足七日没来,今儿是除夕,想必宴饮多，也过不来。不过大人总是想着您的，好歹送了东西过来。”
    秦舒并不打算出去，自顾自提笔写字：“你看着就行了，我不必出去。”
    小茴香喔了一声，叹了口气，姑娘的脾气真是跟大人一样，自己想定的事情，谁也劝不了。殊不知，这园子的人虽说是侍候姑娘的，不用回总督府，但是月钱都是总督府发的，大人一时冷落这里，那起子惫懒的不就生出怠慢之心来。
    她摇摇头，出得门来，便见澄娘子，屈膝：“澄娘子，姑娘不太舒服。”
    澄娘子笑笑，把礼单子交给小茴香：“无妨，姑娘不舒服，你接了礼单就是。只是有句话要带给姑娘，爷今儿去了王相爷的府上，只怕过不来这里过除夕了。”
    小茴香啊了一声：“怎么过年倒出去过？”她并不知道，这位陆赜早就说过，是要娶王相爷家的姑娘的。
    澄娘子听得她问，一股脑儿道：“本是没有这个道理的，这是王家太夫人派了人过来问姑娘的事情，爷少不得要去拜访的。”又嘱咐小茴香：“你仔细服侍姑娘，可不要再出纰漏了。”
    小茴香不知道内情，听得迷迷糊糊的，进得门来，嘀嘀咕咕：“这跟我们姑娘有什么相干？我又出了什么纰漏？”
    秦舒自然知道，这番话是特意说给自己的听的，只是她并不在意，陆赜不来这里正合她意。倘若王相府态度强硬，逼着陆赜打发了她，那是最好不过的事情。
    不过，听得她这一番话，秦舒这才惊觉：“今儿是除夕了？”
    小茴香忍不住数落她：“姑娘，您可真是的，过得连日子也不知道了，今儿可不是除夕吗？晚上咱们园子还请了戏班子来唱戏呢，人已经在外院住下了，正装扮呢？”
    秦舒来这里快十年了，也不过近几年才算会听戏，问：“谁安排的？”
    小茴香笑：“是澄娘子吩咐人去请的，说怕大人不在，姑娘过年过得太冷清。”
    秦舒点点头，不想扫了下人的兴致，等入了夜，便在戏台子摆了几卓桌酒席，叫十几个丫头各自坐了，不必拘束。
    秦舒撑着手，看戏台子上的武生动作利落，每翻上一个跟头，便引得下面一阵喝彩。
    小茴香跑到秦舒身边来，道：“姑娘，咱们待会儿把那人叫过来问问，怎么跟头翻得这样好？”
    秦舒点点头，过得一会儿，那戏班子的班主便领着那武生过来，磕头道：“长春班给奶奶请安，您安康。”
    秦舒不习惯别人给她下跪，笑笑：“起来吧，大冷天的，别跪了，给他们搬两个凳子，坐着说话就是。”
    那班主要弯腰：“谢奶奶体恤。”
    秦舒指了指他身后跟着的那个武生，台子上身手利索，这么下得台来却仿佛身量不足的样子，问：“是我这几个丫头，想见见他，跟头翻得这样利索的不多见。”
    旁边自有人端了一托盘白银，秦舒道：“寒天腊月的，又是除夕，叫你们过来搭台子，很不好意思，一点点心意，不要推辞了。”
    他们这样的人家，做的就是逢年过节的生意，那武生接了银子，声音清脆：“谢奶奶赏赐。”
    那声音一出来，便叫丫头婆子都吃了一惊，小茴香凑在秦舒耳边道：“姑娘，是个女孩子诶。”
    这个时候的戏班子，是实实在在的下九流，也没有女子唱戏的说法。那班主怕主家忌讳这个，忙把那小姑娘往后面拉扯：“奶奶容禀，这丫头是混进来，我实在不知道。这不是我们班子里的……”
    那小姑娘立刻跪下，给秦舒磕头：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”
    两个人颇为滑稽，惹得丫头婆子都捂着嘴笑起来。
    秦舒摆摆手，笑：“哪至于就这样磕头了，我看你翻跟头比好些男武生还强一些。”又从旁边单独拿了一封银子，招手叫她上前来：“既然你多给我磕了几个头，少不得要给你一份儿压岁钱的。”
    那小姑娘年纪小，接了钱立刻高兴起来，胆子也大，一脸的油彩：“我新学了一个小曲儿，唱给奶奶听。”
    秦舒含笑点点头，就见那小姑娘朝着戏台子挥了挥手，琴箫声便渐渐响起，吟唱声响起。
    一琴一萧，音律仿佛潮水一样磅礴而来，叫秦舒愣在那里，双手控制不住地发抖。
    小茴香本来听着，一转头见秦舒苍白着脸，微微发抖，又恐她是哪里不舒服，忙问：“姑娘，你不舒服吗？”
    秦舒摇摇头，一只手抓紧扇柄，指节皆白，她勉强露出一个笑，问那小姑娘：“你刚刚唱的这首曲子，是谁教你的，谁写的曲子，谁填的词？”
    那小姑娘叫她吓住，结结巴巴道：“是我哥哥教我的，我也不知道是谁写的。”
    那班主怕这丫头得罪贵人，连忙道：“回奶奶的话，这本是从京城传过来的曲子，本也不符音律，只因为是当朝大学士贺尚书化名填的词，又朗朗上口，这才叫这些小儿唱起来。”
    秦舒瘫软在那里，问：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打渔船，这一句是谁写的？”
    小茴香见秦舒这样反常，问：“姑娘，怎么了？”
    那班主跪下道：“不敢隐瞒奶奶，这的确是贺尚书填的一句词。这是十年前陛下金台宴饮，贺尚书醉酒所做，此事人人皆知。虽然贺尚书酒醒之后，说此句并非自己所做，不叫署自己名字。此句虽无署名，但人人皆知是贺尚书所做。”
    秦舒连呼吸都急促起来，指甲不知不觉叫自己掐进手心里，问：“这个贺尚书，就是朝廷上的贺学士，贺九笙，是不是？”
    班主也听说那起子街头巷尾的传言，说如今的闽浙总督陆赜同那位女子出仕的贺学士，一向不合，他暗恨这个小丫头，偏偏在这个府邸里唱什么贺学士写的词，一边不停地去打自己嘴巴：“奶奶恕罪，奶奶恕罪，不该唱贺尚书的词……”
    秦舒听了，苍白的脸上露出一种诡异的笑容，她稳了稳心神，这才道：“我不过随便问问，倒把你们吓着了。”又把那姑娘拉起来：“小妹妹，不好意思，把你吓着了。”
    此时秦舒已经毫无听戏的兴致了，只怕那位小妹妹回去受罚，勉强又坐了一会儿，听了一段《惊梦》，这才打了打哈欠，对着丫头婆子道：“我困了，坐不住了，就先回去了。今儿难得天气好，又没风又没下雪，你们都在这儿好好听几出戏，再回去歇着。”
    众人大喜，都道：“谢姑娘恩典。”
    只小茴香见秦舒这样反常，跟着她回了屋子，往外头茶房泡了茶水来，就见她坐立不安的样子，试探问道：“姑娘，你怎么听见那首词，就……”
    秦舒正在书架上翻书，闻言：“就怎么了？”
    小茴香想了想，摇摇头道：“说不清，仿佛叫吓到了，又仿佛是高兴……”
    秦舒把架子上的书一本一本拿下来，问：“咱们宅子里，有没有贺九笙的书？”
    小茴香不认识字，苦着脸道：“姑娘，哪有您这样挖苦人的，明知道奴婢不识字的。您刚不是说累了要睡了吗，怎么又翻起书来？”
    秦舒此刻兴奋得恨不得跑出去大喊两声，哪里还睡得着，招手叫她过来：“你有没有听说过贺九笙的事迹？”
    小茴香点点头：“知道，听说她写的那些文章什么的，都是父亲哥哥代笔，而且都是因为会拍马屁，才做得这样大的官儿。”
    秦舒本来满脑子都是不切实际的幻想，叫她这么一说，顿时噎住，屈指敲了敲她的脑袋：“谁跟你说的这些，胡乱编排人？”
    秦舒走到净室洗漱，小茴香在门口抱了换洗的亵衣，振振有词：“姑娘，你看她是个女的，又从那么多男人里面脱颖而出，整天在男人堆儿里，说不得真是有点那什么的……”
    秦舒洗漱了出来，接过亵衣，沉着脸道：“她是个女子，那又如何，你自己也是女子，怎么这么想人家？就不许女人比男人厉害能干？”
    小茴香知道秦舒不爱听这个，立刻闭了嘴巴。等秦舒沐浴过了，默默地拿了帕子给她擦头发。
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 晓风扇

    陆赜回小宅子的时候,外面已经下起了鹅毛大雪，他喝了些酒，有些微熏,连脚步都虚浮起来。
    这时候已经是后半夜了，下人们都各自散了，只留下一二守门的婆子,各处都灭了灯,黑漆漆的一片，颇见冷清之状。
    陆赜皱了皱眉，只怕那丫头并不上心这些，便被下人轻慢起来。
    丁谓跟着后面半步，替陆赜撑着伞,道：“爷,凭儿姑娘还没睡？”
    陆赜抬头，果然见月洞门后，一点烛光在一片黑暗中氤氲开来。
    丁谓道：“想必今儿是除夕，姑娘等着爷呢？”
    今日本就是见了烦心的人,进了小宅子又黑漆漆的一片,少不得发作起来，只听了丁谓这句话，心里顿时熨帖起来：“那丫头一向是睡得早的，今日这个时辰了还未睡，必定是等着自己。”
    他三两步迈上台阶,轻轻地推开门,静静地站在屏风处瞧了一会儿,见秦舒正在灯下绣花,一脸的温柔恬静。
    他没见过这样情态的秦舒,一时心里酸酸胀胀的，楞在那里望着她出神儿。
    秦舒听了那首词，兴奋得大半夜睡不着觉，恨不得找点什么事情做，命令小茴香把她需要缝补的衣裳都拿了出来，颇有兴致把荒废了两个月的针线拿了起来。
    刚刚门吱呀一声开了，秦舒低着头，以为是小茴香从茶房端了热茶过来，谁知大半天没见人过来，手上的穿针引线的动作没停，连头也没抬，笑笑：“进来了，怎么不过来？”
    秦舒同他讲话，大多是冷冷的，在镇江府的时候是虚情假意的，这般软和的家常语气说话，却是没有的事情。
    秦舒问了一句，久不见人答话，抬头望去，就见陆赜痴痴的站在屏风处，她脸色不自觉冷下来，问：“不是说你去王相府了吗？”
    陆赜笑笑，摇摇晃晃走了过去，坐在她身边，扯了那衣裳来瞧，竟然是一件婴儿的衣衫。
    他强留了秦舒在他身边，人虽留得住，心却不在，只想着早日哄着叫她生下子嗣，也叫她的心彻底安定下来，此刻见她背地里竟然在缝制婴儿的衣衫，心里仿佛被什么撞了一般，道：“这么晚了，怎么不歇息？这些活，叫下人去做便是。”
    秦舒哪里知道这陆赜竟然脑补了这么多内容，这件小衣裳不过是从小茴香针线篓子里翻检出来的，是她做给她干外甥女的小衣裳，因为没做完，便叫秦舒今晚拿过来打发时间罢了。
    秦舒坐着，闻见他一身的酒气，不知道喝了多少，微微皱眉：“睡不着，不过坐着打发时间罢了。”
    陆赜心道：这不过是托词罢了。他坐得近些，从袖子里拿出一串佛珠套在秦舒的手腕上：“这是大和尚念过经的佛珠，你时时带着，过不了多少日子就能有孕了。”
    那佛珠黑不溜秋的一串，也不知是什么材质做的，又听得他说这佛珠是拿来保佑有孕的，当下恶心得差点没扔出去。
    秦舒把那串佛珠脱下来，给陆赜戴上：“还是你带着吧，有没有孕，可不在我。”
    陆赜失笑，倒也不勉强，果然自己戴上了。两个人离得近，陆赜连她脸上细小的绒毛都能瞧见，他凑过去，趁着秦舒不注意，衔住那白软的耳垂，推倒来，一路向下吻去，含糊不清道：“时辰不早了，咱们安置了吧！”
    他力气又大，压下来跟一座山一样，又浑身的酒气，秦舒叫他闷得喘不过起来，刚想说几句话，扫扫他的兴致，就见他冷抽一声气，从自己身上起开来。
    秦舒坐起来，就见他一只手往胳膊摸了摸，拔出五六枚绣花针，那绣花针是一套，有粗有细，最粗的是用来缝被子的大针，足足有食指长，下半截还沾着血，想必是扎得太深了。
    秦舒见了忍不住笑起来，又见他黑着一张脸，讪讪道：“我是想说床上还有针来着，谁叫你太急了，都没来得及说。”
    一面伸手把陆赜手上的针拿过来，数了数，吓唬他道：“好像还少一根，你快找找，说不好扎进肉里去了拔不出来。”
    陆赜咬牙切齿：“你这小妮子。”
    秦舒推了推他，下床来，从竹笼屉子里找了换洗的亵衣出来，交给他：“去洗洗吧，一身的酒气，熏死人。”
    陆赜站起来，一只手去揽她的腰，勾着秦舒的下巴，问：“今儿做什么了，心情这样好？”
    官场上惯看人心的，一眼便瞧了出来。
    秦舒一时僵住，淡淡道：“看不见你，自然心情好，连饭也多吃了两碗。”
    陆赜叹叹气，自觉在这丫头面前是越发硬气不起来，又觉得她在口是心非，一面瞧她的脸色，一面抱了衣裳：“好好好，我这就去洗，熏到你了。”
    陆赜出来的时候，秦舒已经躺在床上了，她拍拍身边，等陆赜上了床，便问他：“你知道贺九笙吗？我想看看她写的书和诗词？”
    陆赜掀开秦舒被子，伸手去解开衣襟，含糊着应付她：“她写的文章有什么好看的？杂途出身的流官，连读书人都算不上……”
    彼时科举出仕才是正途，才是正统，科举出仕之中又以进士为贵。大齐朝，非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁，这位十七岁就中了状元的总督大人，自然是瞧不上贺九笙那样的出身的。
    衣襟微微掀起，一片丰盈半隐半露，他正想伸出手去，就叫秦舒抓住，柳眉倒竖，哼了一声：“陆大人眼光真的颇高，这个瞧不上，那个也看不起。连温陵先生、贺学士这样有名望的人，你都瞧不起。说不得，在背后，又怎么瞧不起我这个丫头出身的呢？”
    陆赜叫她这句话将住，小意道：“他们是他们，你是你，各自都不相干的人。”
    想起她往日的那些话，什么自己是不讲道理的人，自己一碰她就恶心，颇有些心结：“要论这个，只有你瞧不起我，我何曾瞧不起你？”
    秦舒听完，戚一声，简直就是强盗逻辑，推开陆赜，拢上衣襟，捂紧被子，偏头往一边睡去：“懒得跟你说话了。”
    箭在弦上，陆赜被撂在半截，岂有忍得住的道理，他连人带被子一把捞了过来，哄她道：“不过随便说几句话，你又因为那句话气不顺了？你要喜欢她的书，明儿叫人买回来就是了。不过她是陛下简拔入仕，以青词幸上，并没有文集传世，只不过几篇散碎的文章罢了。”
    虽然话里话外还是在贬低贺九笙，但是秦舒听他答应买书回来，不免手上松动起来……
    也许是酒后更加没有节制，这夜里不知道要了多少次，秦舒累得筋疲力尽，不过扯下枕头的手帕略微擦了擦，连水都没有叫，便倒头睡去。
    第二日，秦舒是被小茴香叫醒的，捧了一碗汤圆在床边：“姑娘，今儿是大年初一，要吃花生汤圆的。”
    秦舒睁开眼睛，床另一侧早就没有陆赜的身影，昨晚快天亮才睡，此刻哪里起得来：“放着吧，我睡醒了再吃。”
    外头陆赜在院子里打了一套拳，丫头递上帕子擦了擦汗。小茴香便道：“大人，姑娘说睡醒了再吃。”
    陆赜把那碗汤圆端过来，身上只穿了一件薄薄的直裰，浑身冒热气，坐到床边来，捏捏秦舒的肩头：“先起来吧，待会儿还有来拜年的，你少不得要见见，认个脸熟。”
    秦舒可比不得他，每日都是要睡觉睡足时辰的，背对着身子小声道：“这小宅子里的下人我都认识了，整天都能见着，用不着认人。而且我也不喜欢别人给我磕头，你见一见，便发了新年的赏钱就行了。”
    陆赜笑笑：“不是他们，是外头下面办差的人。”
    外头下面办差的人？秦舒惺忪地睁开眼睛，转身问：“什么外头的人？今日来给你拜年，而你又肯见的，只怕是你辖下的受你看重的官员？”
    陆赜点点头：“知道你昨晚上累着了，旁人不相干的人也不叫你去见，只几个亲近的，你去见见。”
    秦舒不知他打的什么主意，肯叫自己的内眷出去见外男，坐起来道：“恐怕不合适吧？我用什么身份去见客？外室，小妾？坐在堂上受礼，是你的嫡妻世子夫人才有的体面。叫我出去见客，是叫我在堂下歌舞助兴吗？”
    若是往日，在陆赜的观念里，妻是妻，妾是妾，侍妾是万万不可越过妻子的体面去的。可这时候，心里却觉得，妻子要给体面，自己的宠妾也是不能委屈的。
    听得秦舒说什么歌舞助兴，陆赜当下皱眉：“你是我的女人，何必这样自轻自贱？”
    秦舒垂着眼眸，心里默默道：人在屋檐下，不得不低头，还是暂且哄着他叫自己自由出府去，长久的关在府里，又不吃避子汤，哪一日真的有了身孕，就悔之晚矣了。
    她抿抿唇，微微笑了笑，伸手去整理陆赜的衣襟，轻言软语：“我知道爷的意思，是想着叫外人知道我，将来家眷来往，也给我体面。只是现如今我待在小宅子里，将来主母进门，我进了总督府，自然也是该大门不出、二门不迈，寻常宴饮、人情往来，也没道理下帖子请一个妾室去的道理，自然也见不着什么人。现在自然也没必要见什么外客，叫那些夫人、太太知道了，少不得说我没规矩的……”
    她眉眼弯弯的，嘴角勾了一点浅笑，一只手抚在陆赜胸口前的衣襟上，微微偏着头，露出精致的翠玉滴露耳坠和白皙颀长脖颈上红痕。
    陆赜忍不住咽了口口水，眼神也随着那翠玉滴露的耳坠游曳起来，后来秦舒又说了些什么，他便一个字都没有听进去。
    秦舒说了一通，见他一句话不说，反而眼神渐渐幽深起来，心里默默翻了个白眼：真是满脑子黄色废料，男人真不愧是下半身控制脑子的生物。
    秦舒刚伸手推推他，就见他一只手压着秦舒的后脑勺，铺天盖地的吻了下来，疏雨摧海棠，激起乱红一片。
    陆赜记得那日秦舒的话，什么只顾着自己舒服，当下刻意的温柔起来，极致缱绻，他自己倒没什么，倒把秦舒弄得面色绯红，气喘吁吁起来。
    陆赜自觉得意，低头轻轻点了点她的朱唇，笑：“如何？”
    秦舒恨恨地瞪他一眼，把探进衣襟里的一双大手抓住：“陆大人，白日宣淫，可不是士大夫所为。”
    陆赜笑笑：“顾不得这个了。”随即挥下床帐，金钩落下，深深浅浅的天青色的帷帐顿时合上，把床上交织的人影遮挡得严严实实。
    过得一会儿，外头小茴香往厨房去点了点姑娘大人要早膳，正领了几个丫头端了了洗漱用水，走到门口，听见里面的声音，顿时羞得满面红，当下赶了丫头下去：“大人同姑娘说话呢，咱们等会儿再来。”
    偏偏她刚走到回廊转角处，就见外院的管事匆匆赶来：“小茴香姑娘，外头盐道都转运使、杭州知府携夫人给大人拜年来了，还请您通传。”
    小茴香脸上的羞红色还没有褪干净，为难道：“大人跟姑娘正说话呢，这个时候我不好打扰的。”
    那管事便道：“要不姑娘在门外通禀一声，实在是大人提前吩咐了的，说这几位大人来了，速速禀告，不得怠慢。”
    小茴香见那管事实在着急，只得答应了，矫着手指走到门口，听得里面的动静小了些，这才大声禀告道：“大人，姑娘，外院的管事来回话，外头盐道都转运使、杭州知府携夫人给大人拜年来了。”
    小茴香这么突然嚎了这么一嗓子，秦舒倒没什么，反而把陆赜吓了一跳，顿时如同瀑布一般飞泻而出，愣在那里。
    秦舒见他愣在那里，脸色一阵青一阵白，终是忍不住倒头扑在被子里闷声笑起来，又推他：“快起身吧，你的贵客来了。”
    陆赜黑着脸道：“这丫头竟然如此没规矩。”
    秦舒偏着头，额头上泛起薄汗，已有所指：“这丫头不是你看上，特地放在我身边的吗？既然你都说没规矩了，索性叫她回去跟着你，如何？”
    陆赜却不接这个话，拿了袍子三两下穿上，好言好语地劝道：“这两个人不仅是亲近的官员，还是我的同年，一同在翰林院共事过，这次又特意带了夫人来。我先去，你待会叫丫鬟服侍梳洗了。若不投缘，随便说几句话了就回来歇着？”
    秦舒偏着头，真是十分不解陆赜做什么这么执着叫自己出去见人，她懒懒道：“人家是明媒正娶的夫人，你叫个连妾室都算不上的外室去招待人家，说不得叫人家以为你在羞辱人呢？”
    陆赜虽不懂内宅妇人，但是想到他母亲生前，提及妾室，语气里也是十分瞧不起的，只当做玩物罢了。倘若他母亲这样的人出门去交际应酬，主人家叫一个妾室来招待，以她母亲的性子只怕会拂袖而去。
    陆赜摸了摸秦舒的柔顺的发顶，默了默：“你放心，不会的。”
    秦舒拗不过他，只好点头：“好，我过会儿就去。”
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 鲠在喉

    秦舒等他走了,又眯了一会儿，这才从床上起来洗漱，坐在铜镜前用膏子去遮盖脖颈上露出来的红痕。
    一转头见小茴香捧了衣裳进来,一件绯色石榴纹绣金线的对襟大袖禙子，同色的襦裙，秦舒瞧了皱眉：“颜色怎么这样红？另外取一套来。”
    小茴香便道：“大人吩咐说了,今儿是大年初一,叫我取一套喜庆的衣裳出来给姑娘。见了这套，还说颜色好呢？”
    秦舒把那衣裳拿起来，又见着另外丫头捧的头面珠钗，略微想一想便明白了，她点点头：“就这套吧。”
    等打扮好了,便叫丫头引着到西花厅去,还未走近，便听得两位夫人在里面闲话：“这个园子倒是打理得不错，颇见章法，可惜是冬天,见不着那一片杏花开。”
    另外一位淡淡道：“这怕什么,等杏花开的时候，你递了帖子来，自然能瞧见。”
    先头的便笑：“何夫人说笑了，哪有递帖子拜访一个外室的道理？纵然我不要诗书之家的脸面，也要顾忌家里儿女的名声婚事。倒是何夫人,是衍圣公府旁支的女儿,怎么今日也来拜访一个外室？”
    哪一位倒也不见半分脾气,语气依旧淡淡的：“女子以夫为天,本就是圣人之道。”
    小茴香跟着秦舒,听了面色难看起来，心道，这是什么名门闺秀，大家夫人，倘若不愿意来不来就是了，偏偏来了还要在人家家里说闲话，一时间去瞧秦舒。
    反而见她笑了笑，低声道：“小茴香，你去给你家大人回话的时候，可要一五一十地告诉他，不然他老是以为做他的侍妾是很了不得、人人高看一眼的事情呢？”
    小茴香听了低头看着自己脚尖，无底气的反驳：“姑娘，我没有……”
    秦舒摆摆手，示意她别说了，笑出声来，高声道：“两位夫人，实在失礼，我来晚了。”
    自有人推开门，便见里头的两位妇人，一个看着年轻一点三十多岁，一个看着却有四十多了。
    秦舒想了想，便明白了，这两个人是陆赜同年的夫人。陆赜中状元的时候才十七、八岁，这个时候三十岁中进士已经算年轻了，他的同年想必年纪都是比他要大一些的。
    秦舒进了，屈膝福了福身子，笑：“见过两位夫人，有事耽搁了，还请见谅。”
    两个人自知失言，亦是同样行礼，不知道如何称呼秦舒，便含糊道：“哪里哪里，倒是我们劳烦主人家了。”
    秦舒摆摆手，笑笑：“两位夫人久候了，还请入席吧。”说罢，便有丫头端着菜肴鱼贯而入。
    秦舒端起酒杯：“怠慢了两位夫人，我在这里以茶代酒，给两位夫人赔罪。”
    这两人也不知自己先前说的一番闲话，有没有叫秦舒听去，端起酒杯喝了一口，各有各的拘谨之处：“哪里，哪里。”
    秦舒只当无事发生，又问了各自的姓名，这才知道二人都是大家大族家的小姐，随了丈夫到此赴任，都各自生了五六个亲生的儿女。
    至于秦舒自己只含糊说自己姓董，其余的便说：“小门小户，并不值得一提。”
    又寒暄了一会儿，外头便有人来禀告：“夫人，老爷说要留下来宴饮，叫夫人先回去，不必等他。”
    见此，两位夫人便齐齐站起来告辞：“既然如此，家中还有事，我们二人便不叨扰了。”
    秦舒点点头，送她们出去，走过贴水桥面，其中那位年纪大一点的何夫人在假山处站定，神色严肃道：“我有一二句话，想对姑娘说。”
    秦舒点点头，挥退身边跟着的人，只小茴香不放心，离得三步远紧紧看着。
    何夫人性子古板，最厌恶妖妖娆娆的女子，见秦舒一个外室竟然穿着大红色衣裳，头上戴着贵夫人才能戴的镶宝石金钗，本就不喜，可又见她宴席上的举止，进退有度，并非不知天高地厚之人，便有心劝她几句。
    何夫人道：“我四十多岁了，家里的女儿也不过跟姑娘差不多的年纪，今日倚老卖老，劝姑娘几句话，姑娘觉得好，便听一听。若是觉得不好，便当一阵风吹过。”
    秦舒自觉来到古代，性子已经变了许多，她在现代的时候压根就不会搭理这种人，可是此时，却能笑笑，道：“夫人尽管说。”
    何夫人道：“你是总督大人养在外面的外室，无名无份，连正经的妾室也不是。你今日身上的穿戴，是正室夫人才配得上的东西。你今日在这里，一人当家做主，日后总督夫人进门了，少不得是一个逾越的罪名。今日总督大人偏宠你，可你也要懂规矩，知劝解，家宅和睦，这才是侍妾的本分，这才算长久之道。”
    秦舒知道她是好心，可是这世上的话，偏偏是这些好心人说出来这般刺耳。
    秦舒微微摇头笑：“夫人这样为我好，我哪里不知呢？只我本是清白人家的女儿，并不想给人为婢为妾，夫人慈悲心肠，不如设法救我出去，我自然生生世世都感念您的恩德。”
    何夫人叫她这番话吓了一跳，往后退了一步：“你……”
    小茴香听了，急得跺脚，忙过来拉住秦舒，打圆场道：“何夫人，我们姑娘吃酒醉了，说胡话呢，您见谅。”
    秦舒抚开小茴香，上前一步，道：“我哪里说胡话了，连酒都没有吃，何曾醉了？何夫人，我本有未婚夫的，叫人强虏过来关在这里。你们家老爷跟总督大人要好，求您替我求求情，救我出去，可好？”
    何夫人叫她吓了一跳，后退几步：“董姑娘，冒犯了。”说罢，便转身急匆匆地走了。
    小茴香见了叹气：“姑娘，你这么说，大人哪里又不知道要怎么想了，到时候发起脾气来，还不是您自己吃亏？”
    秦舒哼哼笑了几声：“这里只有我们三个人，何夫人和我，自然不会去告诉陆赜的，要是他知道了，那就是你这个小叛徒告的密。”
    小茴香闻言愁眉苦脸，小声嘀咕：“大人每日都要问，我还能撒谎吗？再则，又不只我一个人盯着姑娘……”
    送了人走，秦舒生了一肚子闷气，也不回去，往园子里胡乱逛着，碰见一束开得极好的梅花，花瓣上还挂着晶莹的雪花。
    当下吩咐小茴香：“去寻个剪子来，剪一束梅花插在美人觚里，一屋子都是梅花淡淡的香味儿。”
    丫头们都站在身后，秦舒一个人在亭子里坐了许久，这才带着人往回走。
    她嫌这一头的珠钗累人，坐在梳妆镜前，正想叫小茴香拆下来，就见铜镜里，陆赜脚步虚浮地从门口进来，慢悠悠做到秦舒旁边来。
    秦舒也不管他，自顾自从发鬓上拔下一支镶红宝石金凤钗来，又去取耳朵上耳坠。
    陆赜抻着手把那只金钗拿起来，又复插到秦舒的发鬓之中，扳过她的肩，仔细打量，笑：“你穿这样的红色配这样的金凤钗，是最美的。旁人这样只会觉得艳俗，偏你只得一个艳字，而无俗字。”
    他凑得近一些，便扑面而来的酒气，秦舒拿了帕子去捂他的嘴：“这样的绯色，可不是我这样的身份能穿的，这是你的正室夫人才配的颜色。”说罢，便推开他，往外间走去。
    小茴香端了醒酒汤去，过得一会儿便出来禀告秦舒：“姑娘，大人喝了两碗醒酒汤，往床上一躺就打起呼噜来。”
    秦舒便道：“那你就在这儿服侍你家大人吧，等他醒了，你好第一时间告密。”
    小茴香可怜巴巴：“姑娘，大人问我，我不敢不说的。”
    秦舒哼一声，脑子发沉，往暖阁里，拆了头发，脱了衣裳，睡下了：“我歇个午觉，你们不用在这儿等着。”
    秦舒暖和地躺在被窝里，脑子里乱纷纷地，虽然写出来那么一首词，但是不是自己的老乡，却说不准。即便是自己的老乡，就会救自己出去吗？无亲无故，甚至不认识，在极度男尊女卑的封建朝堂做到尚书的女官，会因为自己是她的同乡就这样轻率地救自己吗？只怕未必……
    还有那位温陵先生，他又是谁呢？秦舒这些日子也颇看了些书，看他的书里某些言论，是深受此时流行一时的心学影响，只怕并不是自己的同乡。迷迷糊糊之中，她摸了摸自己的肚子，千万重要的，是偷偷买了避子汤来才是。
    不知道睡了多久，被子被掀开，挤进来一个人，一只手搭在秦舒腰上，贴着身子抱着她。
    不用想也知道是谁，秦舒声音还带着睡意，嗔道：“屋子里睡得不舒服？偏要来挤我？昨晚只睡了两三个时辰，一大早又被你叫起来应酬，你别闹我，我困着呢。”
    陆赜听得她这样说，环着腰的手不自觉微微用力，紧紧抱着秦舒，凑在她耳边道：“我后悔了，不该答应你叫你在外边，我要抬你进总督府去，日后还要请一封诰命给你，才不至于叫旁人瞧低了你。”
    平地惊雷，叫秦舒彻底醒了，她沉默了一会儿，叫自己的语气听起来不那么惊慌：“怎么突然想起这个了？这个园子我住着还挺好的。”
    陆赜低声道：“你说的是对的，无名无份，只会叫旁人轻易折辱你。”
    秦舒这才明白，大抵是他酒醒了，小茴香把何夫人的事情禀告给他，一时间便起了这个心思，开口道：“你不用理那些人，即便做了贵妾，她们又会说你不是正室夫人，你做了正室夫人，见了那些官阶门第更高的，自然又要低一等。这些人整天比来比去，哪儿一日都没有尽头。好好过自己的日子，比这些无用的做什么？”
    秦舒拍拍陆赜的手：“不要胡乱攀比，这样不好，要知足常乐……”话未说完，便见陆赜微微用力，紧紧地箍着自己，仿佛连气也喘不上来。
    她说得云淡风轻，仿佛完全不在乎一般，叫陆赜如鲠在喉，恨恨道：“董凭儿，你可真知道怎么扎我的心？”
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 60

    真会扎他的心？秦舒冷笑,这可实在是冤枉，明明是自己被那位何夫人白白地排揎了一顿，怎么又是扎他的心呢？
    她顿时疑惑起来,自己本来就不想去见这些外客，是陆赜非要她去的。
    秦舒狐疑问道：“该不会是你故意叫何夫人那样说的吧？”
    陆赜一时被说中了，只是却万万不能承认,他不过想着叫外头的女眷劝劝她早日进总督府去的,哪里知道何夫人说话那样重？
    他松开手，另外提了一件事：“你不是要瞧贺九笙的书吗？叫外头的人找来了。”
    秦舒一听，果然放下，进得屋子来，见书案上放着三四本书,她翻开来,瞧了瞧，失望地放下：“怎么都是青词？”所谓青词是皇帝修道所需，烧给神仙的文章。
    陆赜从后面跟进来：“都跟你说过了，贺九笙以青词幸上,十篇传世的文章里面有九篇都是青词。”说着用扇子柄抬起秦舒的下巴,充满了打量：“你怎么突然对这个这么感兴趣？”
    秦舒推开扇子，坐到他身边，仰着头：“一品的女官，执掌礼部，将来很可能入阁,这难道不叫人吃惊吗？”
    陆赜听了哈哈大笑起来：“可见你无知！米鹤壁说我是孤臣,却不知这天底下只有个一等一的孤臣,便是贺九笙。所谓女官,不过是满朝文武给陛下面子罢了,是可一不可二的事情。入阁那是想也不要想，满朝文武听一个女人在堂上指手画脚，岂不荒谬？”
    秦舒默了默，的确只听说过这一个女官：“难道这天底下只有她一个女人做官吗？”
    陆赜摇摇头：“那也未必，只是像她这样出身的文官，便只得她一个人。有些许低微武职，是边夷土司幼子年幼，家眷暂代，如瓦老夫人或者如李良芝，不过这是惯例，也非本朝特例。”
    秦舒叫他说了一通，看起来这个贺九笙是个吉祥物一般的存在，即便真的是自己老乡，又肯救自己出去，只怕也有心无力。
    她半信半疑，从桌上拿了一个橘子，剥开来，喂了一瓣到陆赜唇边，笑：“我从前忙惯了，在这里整日叫人服侍，又闷在屋子里，倒不自在……”
    陆赜顺水推舟，吃了一瓣橘子，笑笑：“这个好办，你若是嫌这里呆着憋闷无趣，去总督府，伺候我的书房笔墨，红袖添香是美事。”
    他一只手慢慢滑向秦舒腰间，问：“如何？”
    秦舒顿时僵住，进了总督府，把守严密，那岂不是更加不好跑了吗？她转过身子，一脸扫兴的模样：“我不过想出去逛逛，爷倒好，整天想着指使我做事情？总督府又不是没有丫头？”
    她想了想，随便找了个借口：“更何况，总督府有澄娘子，她一向不喜欢我的。”
    陆赜手上的扇子在秦舒身上轻轻划过，微微叹气：“你只有，有求于我的时候，才会这样跟我说话。你不愿意进总督，我也由得你自在半年，等五月份，王家小姐过门，不论你愿意还是不愿意，都要进门去，全了礼数。”
    他的语气漫不经心又无可奈何：“你说想出去逛一逛，我知道，无非是想去听温陵那老匹夫讲学，那老匹夫蛊惑人心的手段的确是有一套，他说的话你爱听，可是你说的话，我却不爱听。”
    秦舒沉默起来，颇有一点害怕，陆赜此人当真一眼便可看透自己，无所遁形。
    陆赜冷哼一声，站起来就要走。
    秦舒忙拉住他，只怕他这时一时负气走了，自己不知道什么时候才能出门去，只是拉住他的袖子，喉咙却好似堵住一样，半晌也说不出话来。
    陆赜冷冷问：“没话说？”
    秦舒吐出一口闷气，半晌：“我错了。”
    陆赜又问：“哪里错了？”
    秦舒低声道：“爷抬我进府做贵妾，是抬举我，我不该拂了爷的好意。”
    秦舒只说了这一句，却叫陆赜更加生气，当下哼一声，拂袖而去。
    秦舒愣在原地，从窗户望去，见陆赜气匆匆大步从月洞门出去，皱眉道：“真是神经病一样的人。”
    小茴香见陆赜走了，这才从外间冒头进来，道：“姑娘，你可把大人气惨了。”
    秦舒撇撇嘴：“你讲话怎么这么偏心？他哪里惨了，我整天被关在这里，不是我比较惨一点？”
    小茴香一边从桌上捡了茶盖碗到托盘里，一边道：“姑娘心里比谁都清楚，大人又是给你古董铺子的干股，又是要抬您进府做贵妾，他对您是一片真心，自然也要您回他一片真心。”
    秦舒往嘴巴里含了一片橘子，也不知是听了小茴香这句话酸的，还是叫橘子酸的，当下捂着牙，好半晌才回过神儿来。
    小茴香往外头换了新茶进来，见秦舒还坐在哪里发呆，大人这样走了，也一副毫不着急的模样，颇有些恨铁不成钢：“姑娘，不是我说您。您对大人何曾上心过，便是府里的澄娘子都比您上心。”
    秦舒瞧了瞧小茴香，也觉得她说得有几分道理，可是她上辈子这辈子都没主动追过男人，她看上的男人都不用自己怎么样就凑上来了，要怎么讨好男人，那还真是空有理论，毫无实践。
    她招招手，示意小茴香过来：“那你说，怎么样才叫上心？”
    小茴香却叫秦舒问红了脸，嗔道：“姑娘这话问的，我一个黄花姑娘，哪里知道这些。只我听府里人说，正月十九那天是大人的生辰，姑娘不妨在那天送大人一个生辰礼。”
    秦舒听了，深以为然，当真冥思苦想起来。
    本以为陆赜这样拂袖而去，秦舒不服软认错主动请他，他是绝对不会过来的。
    谁知道，不过一二日，便又趁着夜色而来，只秦舒同他说话，他仿佛没有听见一般，只在床笫上十分用心。
    这样过了十来日，几乎是每夜必来，又不叫秦舒喝避子汤，只是也不同她说话，也不在此留宿，房事完了，不论多晚，都是要回去总督府的。
    秦舒心知，回绝他抬自己进总督府做贵妾，是大大惹毛了他，又见他这副做派，仿佛不有身孕，是绝不会叫自己出门去的。
    十九这日，秦舒正胸口闷闷发胀，小茴香便从外头引了个大夫进来：“姑娘，这是请平安脉的大夫。大人吩咐了每一旬就过来，请一次平安脉。”
    秦舒忐忑地伸出手去，上次来月事是腊月二十三，虽然没到一个月，但是这月里房事频繁，总是有不祥的预感。
    老大夫把了把脉，又问了问来小月子疼痛是否缓解了，这才说了一句：“姑娘的药，还是要每日吃着。不可吹冷风，不可受凉，发物也不可多吃……”
    秦舒打断他，问：“我这身子，可是有孕了？”
    老大夫愣了愣：“目前并无脉象，姑娘也不必着急，等身子调养好了，自然就有了。”
    秦舒松了一大口气，吩咐人送了老大夫出去。
    到了晚膳的时候，才用了一碗豆腐汤，陆赜便推门进来，见着桌面上的三菜一汤，皱眉：“怎么吃这样素？”
    又挥手，吩咐丫头：“重新换过上来，把那只新打的鹿狍子做了锅子端上来。”
    明儿就是温陵先生讲学的日子，秦舒不愿意得罪他，又见他今日来得早，又肯说话了，便道：“中午吃了羊肉的，我嫌腥气，晚上便吃得素。”
    陆赜一撩开袍子，坐在秦舒身旁，自有人摆上碗筷，他夹了一筷子：“我再陪你吃一会儿，你这样廋，再不肯进食怎么行？”
    秦舒只好陪着他吃了几块儿鹿肉，过得一会儿见他还在往自己碟子里夹菜，忙放了筷子：“我真吃不下了，你来之前就吃了两块儿鱼肉，一碗豆腐汤，再吃，今儿晚上就睡不着了。”
    陆赜这才挥手，叫撤了下去，又吩咐：“把哈密送来的香瓜切一碟子上来。”
    哈密的香瓜？秦舒倒是不知道这个时候竟然已经有了吗，见丫头端上来的是一叠金灿灿的，拿了一块儿来，冰冰凉很是爽口。又觉得刚才吃的鹿肉太腻，一连吃了几块儿。
    陆赜见此，便吩咐：“总督府还有一筐，都统统拿过来给你们姑娘。”
    秦舒见他今日不同寻常，怀疑是今儿大夫来过了，搞不好说自己太瘦以至于难以受孕，所以晚上便逼着自己吃东西来了。
    吃过了饭又叫小茴香端了一大碗浓浓的汤药上来，秦舒闻了闻，简直比以前的方子更加难闻，喝了一口直皱眉，道：“这药怎么比以前苦多了？”
    陆赜听了道：“这是大夫今儿把了你的脉，重新斟酌的药方子，你的身子还得好好的调养，否则极难有孕。”
    他这话跟大夫上午说的，倒是不一样，秦舒半信半疑，叫他盯着把那一大碗都喝了下去。
    见他肯好好说话了，又把自己胡乱绣的荷包拿了出来：“我听说，今儿是爷的生辰，我也不会别的，唯有一手的绣活儿还算见得人，还望爷不要嫌弃。”
    陆赜接过来，见那荷包上绣的不过是只仙鹤，当下冷笑道：“你倒是会打发我！”
    扔到秦舒身上：“重新绣了来。”说罢，便撩开珠帘，往里头净室去了。
    小茴香这个时候猫着身子进来，颇有些数落道：“姑娘，我就说了，你绣什么仙鹤啊，要绣鸳鸯，你不听我的，现在好了，要重新绣了。”
    秦舒切一声：“你这是事后诸葛亮。”
    小茴香道：“姑娘，您还不明白吗？大人是要您的一片心。我都知道的事情，偏您自己不知道。”
    秦舒打量着小茴香，把她看得发毛：“姑娘，您这么看着我干什么？”
    秦舒笑：“小小年纪，说话这么酸，也是难得。”
    过得一会儿，陆赜撩开珠帘进来，拿着本书看着，并不理秦舒。秦舒枯坐了一会儿，心道，这还不如每天半夜来，做完了那事儿就走呢？
    她自顾自往净室去洗漱，手指都泡皱了，这才穿了衣裳出得门来。
    这屋子里很暖和，秦舒沐浴出来的时候，向来穿着中衣，也不觉得冷。陆赜见了，直皱，放下书，从衣架上取了件斗篷，三两步，替她披上：“以后便是在屋子里，也不能穿得这样单薄，沐浴出来受了风，也是要感染风寒的。”
    他这一时冷，一时热的态度，倒叫秦舒颇不适应，不过他肯软和些，秦舒也乐得就坡下驴，笑笑，拉拉他的袖子：“我知道错了，您大人不计小人过，就不要与我计较了，今儿又是您的生辰，总不好生气的。”
    旁边高几上摆着一壶果酒，秦舒倒了一杯，举杯道：“我喝了这杯酒给爷赔罪。”
    秦舒正举杯要喝，就叫陆赜捏住手腕，一把夺了过去，一口灌了，恨恨道：“你还是别喝酒了，免得酒后又说出几个野男人的姓名来，岂不是更加叫我不安生？”
    秦舒自觉脸皮已经变得比以前厚多了，笑笑，从枕头下翻检出一个荷包来，系到陆赜的腰带上：“也不知道爷喜欢什么，索性就绣了两个。”
    陆赜见那藕荷色的荷包，当中正是一幅交颈鸳鸯图，只轻轻嗯了一声，嘴角却不自觉扬了起来，当下揽了秦舒的腰，抱上床榻：“安置了吧！”
    明儿就是温陵先生讲学的日子，秦舒有事相求，自然刻意的柔顺主动起来。
    秦舒攀着他的脖颈，不过蜻蜓点水般吻了吻，便被他抓住手：“今儿累了，睡吧。”
    这个实在叫秦舒吃了一惊，当下松了手来，讪讪道：“爷今儿是怎么了？”
    陆赜瞧她满脸震惊的样子，说不生气是假的，他伸过手去摸秦舒的小腹，咬牙道：“大夫说了，再好的田也不能日日耕，况且你这还是块儿薄田。”
    他一向以文人自许，虽然床榻上荒唐一些，也从没见他说过这样粗俗的话来，只不过他不在床笫上歪缠，秦舒倒是乐见其成，裹了被子往一边睡去。
    眯了一会儿，又想起明天是事情，掀开被子往陆赜那边去，陪着笑道：“爷，我已经快在园子里关了一个多月了，纵使我做错了事情，罚也罚够了，明儿叫我出去透透风吧？我已经知道错了。”
    陆赜闭着眼睛并不答话，叫秦舒推了推肩膀，这才出声：“知道错了，就是不改，是吧？你要到哪里去透风？”
    倘若说是去万松书院，陆赜哪里会允呢？秦舒便道：“也没有什么地方，只随便逛逛。”
    陆赜睁开眼睛，见这小妮子一双秋水眸，比平时更加水光潋滟，伸手进去揉了揉雪脯，听得她嘤咛一声，笑：“睡不着？”
    秦舒以为是他又来了兴致，谁知道见他翻身下床去，从书架里抽了本书来。
    躺在床上，翻开一页，字正腔圆的念起来：“君子之道，费而隐。夫妇之愚，可以与知焉……”
    秦舒无语至极，刚开始还听着，不过一会儿那一字一句便仿佛催眠符一样，叫秦舒渐渐睡了过去。
    陆赜见她睡着，这才放了书，下床进了净室，叫浴桶旁边的小几子上放着她才换洗下的小衣裳，也顾不得是湿的干的，就着那小衣裳舒缓了出来。
    掀了帘子进来，见秦舒一脸恬静的睡颜，只不知梦到了什么，眉头微微皱着。
    陆赜伸出手去，替她抹平了，心里忽然有些后悔起来，要是当初不那么强迫她，只徐徐图之，只怕今日境况大不同也。
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 61

    这夜,秦舒睡得极好，一夜无梦，天一亮就醒了。屋子里烧了地暖,秦舒赤脚走上去也十分暖和，她倒了杯茶，见屋子里静悄悄,一个丫头都没有。
    从斜刺里推开窗户,便见一排丫头都站在窗户下。庭院里，梅花树下，陆赜一身白衣正在练剑，剑气如虹，惊落簌簌梅花。
    秦舒见窗户下的丫头们都一脸憧憬的样子,撇撇嘴：“至于么？”
    那边陆赜收了剑,随手扔给一旁的丫头，见秦舒赤脚站在窗户的风口处，走上前来，皱眉：“大夫说了,不可受寒,可见你并没有遵从医嘱。”
    秦舒并不反驳，去下手绢，踮脚去擦陆赜额头的热汗：“你还是赶紧进来换了衣裳吧，不要我没有风寒，反而你得了风寒。”
    陆赜低头打量秦舒,仿佛要从她的神色里,瞧出来这是真情还是假意,一时间微微发愣,隔着窗户伸手捉住秦舒的手,问：“是真话还是假话？”
    秦舒失笑，半真半假地反问：“你说呢？”
    陆赜摇摇头，笑笑，伸手去抚秦舒云鬓上掉下来的碎发：“吃过早膳，我陪你去听温陵那老匹夫讲学。”
    秦舒听了，不知他为何改变主意，一时连眼睛都亮了起来：“真的？”
    见陆赜脸色不似作假，当下连忙要转身去：“那我洗漱了，吃过早膳，咱们就马上去。听说温陵先生讲学，每次都人山人海，要是去晚了，连山门都进不去的。”
    她要去拿衣裳，却见陆赜一只手抓住手腕，问：“怎么谢我才好？”
    秦舒转过头去，见他脸上含着笑：“我见了温陵那种离经叛道之人，如见恶人，如闻恶声，你要怎么补偿我？”
    秦舒上前一步，两个人隔着窗户咫尺之隔，呼吸可闻，微微带着笑意道：“爷从前说过，要待我好的，我都记得。”
    陆赜听了免不得心里冷哼一声，给她干股，给她名分，给她子嗣，不见她提起自己待她好，不过这时带她去听温陵那老匹夫讲学，偏偏倒是想起这一茬了。
    秦舒瞥一眼，见廊下站着的都是丫头，心愿达成，哄一哄也无妨，她招招手，示意陆赜低头，她轻轻的踮起脚尖，蜻蜓点水般，吻在陆赜的嘴角。
    四周的丫鬟见了，一个个羞得红了脸，似潮水般四散开来，往远处躲着嘀嘀咕咕起来。
    陆赜是正统的士大夫，床笫之事不出内室，何况在这大庭广众之下如此亲昵。倘若是旁人他只会觉得此人放肆，但是秦舒做来，却觉得还好，又见她眼角眉梢都带着笑，也不知是为了自己，还是为了温陵那老匹夫。
    他晃了晃神儿，进得内室，果然见秦舒已经叫穿戴好了，不过一件素色的衣裳，头上也并无发簪，又见她急忙忙地叫了丫头进来：“小茴香，端了早膳进来。”
    陆赜心里酸恻恻地想：“也不知那温陵老匹夫有什么好的？等你见了他，见是一个一个五十多秃头的老头儿，看你还欢喜不欢喜得起来。”
    两个人草草用过了早膳，便叫秦舒催促着上了马车，一时行到万松书院山脚下，果然叫马车轿子堵得水泄不通，等了一会儿，后面的马车轿子又跟了上来，一时之间进退不得，倒叫堵在原处。
    秦舒还未如何，只见陆赜歪靠在马车壁上，斜斜地用扇柄挑开车帘，那些叫堵在远处的，纷纷下了马车，步行起来，人人摩肩接踵，倒真的仿佛庙会一般。
    陆赜默默瞧了半晌，出言讽刺道：“敢倡乱道之辈，惑世诬民之徒，实在大大该杀。”
    秦舒去瞧陆赜的神色，不见半分玩笑之态，开口道：“不过一个老头子，讲一些牢骚话罢了，怎么就说到该杀不该杀呢？”
    陆赜笑笑：“此人狂悖放肆，言之凿凿，以卓文君为善择佳偶，以秦始皇为千古一帝……这也便罢了，偏偏讲一个什么以孔子之是非为不足据。大齐朝以儒立国，陛下但有风闻，怎容他立足？”
    秦舒见陆赜的样子，仿佛已经有人弹劾温陵先生一般：“先生讲学也许多年了，只怕陛下早就知道的……”
    陆赜望着窗户外面，叹气：“你既然想来，便听一听也无妨。”反正，过不了多少日子，最迟三月，京城的缉捕文书就要到了。
    这路上堵得颇严重，秦舒本也想下去走算了，只瞧陆赜的样子，肯定不会跟这些平民布衣混在一起，有失身份，也只得安耐住性子。
    等二人到万松书院山门的时候，已经是午时了。
    这是一个很大的广场，只可惜秦舒来晚了，站在最后面什么都看不见，只听得那头模模糊糊传来一阵寥廓的声音：“饿死事小，失节事大，实在是大大的荒谬。又说夫妇之间，以三纲五常论之，殊不知，夫妇之际，恩情尤甚。”
    这话说完，便引得下面一片议论之声，秦舒便只听得断断续续的讲学声，正想往前边去，就见前面密密麻麻的百姓散开来。
    三五一个一群正讨论温陵先生的讲学，这里来听的大多以年轻人为主，几个年轻的士子一边走一边道：“先生说的实在有理，倘若夫妇之间，仍以三纲五常论之，几十载光阴岂不无趣？”
    另外一个道：“倘若遇卓文君那般的奇女子，便是不纳妾又如何？现如今不说旁人，内阁首辅崔阶一生只得一老妻耳。”
    秦舒听他们讲话，顿时明白来，这好像那种小众先锋交流会一样，只是她完全没有听到什么，就已经要结束了，忍不住抱怨道：“都说了下车步行，偏你不肯。”
    陆赜瞪她一眼，用扇子敲敲她脑袋：“待会儿自然能见。”
    果不其然，等人散得差不多了，有一个道童上来：“陆大人，我家先生有请。”
    两个人跟着道童而去，往后百十步，便见一铜亭，一进去便暖和非常。
    一老者、五十多岁的样子，剃了光头，穿着道袍，不僧不道的样子，清节凛凛，面前摆放着棋盘、黑白云子，见陆赜来，挥挥袖子，笑：“宣远兄，五六年未见，你大变样了。”
    又指了指面前的蒲团：“对弈一局，如何？当年宣远兄，棋艺冠绝京城，不知官场案牍劳形，可有减退？”
    陆赜解下斗篷交给秦舒，撩开袍子，盘腿坐下来，随意按下一枚棋子，笑笑：“天不生仲尼，万古如长夜，难道孔子出生以前，人们白天都点着蜡烛走路吗？陛下去年六月听此言论，不过微微一哂，道好一个狂生。”
    温陵先生也按下一枚棋子：“将头临白刃，一似斩春风，老夫五十八了，还害怕什么呢？”
    陆赜微微叹气：“你收的学生越来越多，门徒信众也越来越多，便是陛下不计较，那些朝堂上的儒家弟子也不会放过你的。虽有心学门人替你周旋，保你十载安稳日子，谁又能保你一辈子呢？”
    温陵只笑笑，并不回答他，反而瞥了站在陆赜身后的秦舒：“这位姑娘看样子也是善弈之人。”
    说着便放下棋子，望着秦舒笑：“这盘棋，我已经输了，是不是？”
    秦舒笑笑，从棋盒里拿出一枚白子，按下：“先生此局虽落下风，但是还有可周旋的地方，只是先生自己心里已经认输了，这棋怎么下也是会输的。”
    温陵还未如何，却叫陆赜吃惊，往日里见她拿着棋谱，还以为不过是打发时间罢了，现在不过下一子，便死局变活局起来，幽深的眼神里充满了打量。
    温陵先生抚须大笑起来：“不愧是宣远兄的婢女，也学到你一二分洞察人心之处。”
    陆赜丢下棋子，敲得棋盘叮咚之声，站起来，耐心告罄：“你为官时，尚算个勤勉的好官，念着这个，凡是有参奏你，陛下皆念：此系老臣。但是凡事可一可二，不可再三，陛下对你的忍耐是有限度的，内阁对你的忍耐也是有限度的。”说罢便拂袖而去。
    秦舒见他走了，也并不跟上，跪在蒲团前，拱手端端正正行了一礼：“先生，我从前读您的书，有几个问题不懂，不知道可不可以请教你？”
    温陵叫陆赜发作一番，倒也不生气，只好似一股春风拂过一般，笑笑：“圣人说，有教无类，自然可以。”
    秦舒从袖子里掏出来一张纸，递给温陵先生：“婢子字迹丑陋，叫先生见笑了，只我想问问，先生可见过这句诗？”
    那是秦舒早就写好的，是教员的诗句，倘若这个温陵先生真的是自己的老乡，那么肯定能认出来。
    不料，温陵先生拿过来，念了一句：“北国风光，千里冰封，万里雪飘……好句，好句，写此句者真乃千古大胸怀也。”
    秦舒犹不死心，斟酌问道：“先生有没有觉得，你的脑子里时常出现另外一个人的灵魂？又或者，仿佛不是自己？”
    温陵先生听了此问，倒是也不吃惊，笑笑：“你是觉得我太过离经叛道了吗？便生出这些神神鬼鬼的疑惑来。”
    秦舒摇摇头，满眼都是期盼：“冒犯先生，并非我的本意，只是先生的回答对我实在很重要。”
    温陵先生笑：“老夫快六十了，哪儿能寻常一句话就能冒犯得了的？你问的这话，十几年前，倒是有个人问过我同样的话，问我有没有乘过飞鸡，仿佛我是个疯子一样的人物。古人有驾鹤而去，她问我是飞鸡而去。”是飞机，不是飞鸡。
    秦舒僵在哪里，一句话想问但是又怕问出来并不是自己想要的答案：“先生，问你这个问题的，是贺九笙，贺学士，是不是？”
    秦舒的心怦怦直跳，一秒钟仿佛有一万年那么长，不知道过了多久，才听见温陵先生吃惊的语气：“这倒是奇了，你怎么知道的？”
    秦舒笑笑：“先生，我知道你跟贺学士是至交好友，我刚刚写的那句诗词，你能否写在信中，请贺学士雅正？那词是我一位友人所做，他生平最仰慕的便是贺学士。”
    温陵先生抚须笑：“这又有什么不可以呢？这样的好词，你不说，我也会寄给她的，听好词一阕，一年都不用吃肉了。”
    秦舒长吁了一口气，一颗心仿佛要跳到胸口，稽首：“多谢先生，婢子住在总督府后街第一户，名唤董凭儿，他日再来拜访先生。”
    秦舒走出亭子，脚步发软，扶着路旁的高槐站了一会儿，心道，这个贺九笙是自己的同乡无疑，但是她看到诗句之后会不会来寻自己，却未可知，不过，总算是有希望了。
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 62

    陆赜站在石栏杆之前,见秦舒这许久才来，酸溜溜道：“你跟那老匹夫，倒是有话说？”
    这时候太阳已经出来了,只是山上的薄雾还未散去，陆赜的斗篷叫秦舒抱在怀里。
    见他又开始阴阳怪气，秦舒连忙几步上去,把手里的斗篷披在他身上,又踮起脚尖去给他系好带子，赔笑：“好了，回去吧，山上怪冷的。”
    去握陆赜的手，果然已经冰凉冰凉的了,秦舒在铜亭子里,倒是不觉得冷，一双手是极暖和的：“干嘛不去找个避风的地方站着，偏要在这儿吹风？”
    不料，陆赜反手捏住秦舒的手腕,问：“你刚刚跟那老匹夫说什么了？”
    秦舒笑笑,淡淡道：“也没说什么，就是稍微表达了一下，我对温陵先生的仰慕和崇敬之情。”
    陆赜手上用力，气得咬牙：“你……你到底知不知道什么叫做女子的贞节？”
    秦舒抿抿嘴角，立刻反驳：“我未嫁失贞,那也是你的功劳。我这样的人,一个服侍男人的玩物罢了,旁人也不会把我当正经人看待,反正我现在是破罐子破摔了……”
    陆赜叫堵住,又不知如何反驳，忍了忍气道：“你的身份，抬进府去做贵妾，你还有什么不知足的？难不成你还要做嫡妻正室夫人吗？”
    秦舒冷笑，一根一根手指掰开陆赜的手：“我说过的，我不做妾。你嫌弃我，自然有人不嫌弃我。退一万步，即便你不嫌弃我，我还嫌弃你呢。”
    她说罢，也不管陆赜脸色如何，便提了裙子，从山阶上下去。
    小茴香跟着马车等在山门口，见只有秦舒一个人下来，问：“姑娘，怎么你一个人，大人呢？”
    秦舒踩着凳子上了马车，里面暖和极了，柜子上还泡着热茶，喝了一口，撩开车帘，远远瞧见陆赜还站在远处，嗤笑道：“你家大人发神经了，没事儿，他喜欢吹风就多吹一会儿好了。”
    秦舒自坐在马车里喝热茶，吃点心，也不知等了多久，才听见外头小茴香的声音：“大人，启程回小宅子吗？”
    话音刚落，就见陆赜撩开车帘子，黑着脸上得马车来，吩咐：“回城。”
    秦舒见他那样子，只做没看见，端了茶过去：“爷，吹了这么久的风，喝口热茶吧，不然肯定要感染风寒的。您身强体壮，自己染了风寒倒没什么，只怕给我过了病气，那就不好了。”
    那杯茶倒得满，马车一摇一晃，秦舒端得不稳，略微抖了一下，便荡出几片茶叶在陆赜的衣襟上。
    陆赜见秦舒今日见了温陵那老匹夫，快意之情溢于言表，与前些日子强颜欢笑，勉强应付自己的模样大不相同，心里很不是滋味儿，见秦舒拿了手帕来擦衣襟上的茶水，也一言不发。
    秦舒在一旁撑着手瞧了半天，笑笑：“你干嘛跟我一个小女子计较，好像我高兴了，你就不高兴一样。再说了，也是你主动答应带我来的，来了又何苦不高兴？便是我同温陵先生说几句话，那也是我尊敬他，无关风月……”
    她正说得高兴，就见陆赜俯身吻了下来，唇齿相津。
    等两人分开的时候，虽未真的如何，秦舒的鬓发都已经散开来了，她讪讪笑道：“我不说了，还不行吗？”一边又心里暗暗吐槽，技术极差。
    等她理好头发，撩开车帘的时候，便发现已经到了闹市。这里不知是杭州哪里的地方，四周都是破破烂烂的民居，街巷上游晃的也是一群老弱妇孺，偶尔才能看见些许半大的小子。
    秦舒回过头，问陆赜：“这里是什么地方？这些老弱妇孺又是什么人？”
    陆赜闭着眼睛，吐出两个字：“灾民！”
    秦舒来到古代，也是自幼靠着国公府过活，后来进了园子，又哪里见过吃不饱穿不暖的人呢，偶尔从外面买了丫头进来，能被选上的也不会太差，领进来的时候身上已经焕然一新了。
    这样密密麻麻，衣不蔽体、食不果腹的古代底层百姓，秦舒倒是第一次见。
    街上一个母亲拧着一个小女孩儿的耳朵骂：“你个挨千刀的，本就剩一个馒头了，你爹你哥回来吃什么？”那小姑娘虽叫骂了一通，但是手里却紧紧抓住小半块儿馒头不松手。
    秦舒瞧了一时心里颇不好受，回头问陆赜：“衙门没有赈灾粮食吗？”
    陆赜照旧闭目养神：“这是北边来的难民，府衙里的赈灾粮食是本府缴纳的税赋，用多了，不说地方官，便是下面的升斗小民也有抱怨。只能以工代赈，勉强熬过这个冬天，等春耕的时候，发了他们粮食种子，叫他们回乡去。”
    秦舒道：“会饿死人吧？”
    陆赜睁开眼睛：“平民百姓就是这样苦，生来便是受苦。倘若江南没有战事，还有余力赈济他们一二。可沿海各省，饱受倭寇之乱，自顾不暇了。”
    秦舒来到这里呆的最久便是国公府，其次便是扬州，大门不出、二门不迈，只听过倭寇作乱，却不曾亲眼见过。
    撩开帘子看了许久，末了默默问：“听说江南的倭寇已经作乱十年了，打仗打得赢吗？”
    陆赜闻言，拉了秦舒拥到怀里，闻得幽幽兰香，耳垂上的坠子像打秋千一样，他伸手去抚正，不答反问：“你觉得呢？你希望我打赢吗？”
    秦舒下颚抵在他肩上，觉得陆赜也就在这种时候显得不那么讨厌一点，她嗯了两声，非常真心：“我希望你能打赢，打完了仗，百姓休养生息，人人都能吃饱饭。”
    刚说完，秦舒也觉得不现实，2020年的中国还在脱贫攻坚呢，这个小农经济的封建社会怎么可能人人都吃饱饭呢？
    大抵是觉得这话可笑，陆赜笑笑，又微微叹息：“其实，今日温陵那老匹夫有一句话说得还是有道理的，夫妇之际，恩情尤甚，倘若只以三纲五常论之，实在可悲。”
    秦舒见他竟然这样说，简直比铁树开花还要叫人吃惊，当下赞扬道：“爷能明白这一层道理，日后定能跟王家小姐举案齐眉，琴瑟和谐。”只求你夫妇和顺，赶紧把我这个小虾米放了。
    陆赜闻言一顿，去瞧秦舒的脸色，半分惊半分喜，提到王家小姐也并无半分芥蒂，缓了缓道：“王家小姐，出身名门，祖父是首辅致仕，外祖父也是先帝朝的名臣，自幼家教森严，以孝悌闻名，年满十六往来求娶着，络绎不绝。要不是因家中长辈不舍，也不会拖到十八还没嫁人。”
    王家小姐如何与她又有什么关系呢？秦舒只当闲话家常罢了，当下点头：“也是，这个时候十八未嫁人的确有些晚了，要不是老太太要多留我两年，我也早就嫁人了。”
    陆赜听了，脱口而出：“女子那么早嫁人干什么？”
    秦舒当下点头，连连称是：“也是，王家小姐要是嫁人嫁得早，哪里能遇见大爷这样的好夫婿呢。”
    陆赜叫她气得到昂，伸手去掐她腰间的软肉，闻得她抽了口气，这才松开来，冷笑两声：“董凭儿，你就装傻吧！”
    秦舒只笑笑：“奴婢哪一句说的不是实情呢？大爷是闽浙总督，权柄江南，难道如今听实话也觉得刺耳吗？”
    陆赜往着秦舒笑笑，并也不理人，叫停了马车，夺了护卫的一匹马，扬鞭打马走了。
    秦舒扒着窗户，见他马上身姿挺拔，青衫落拓，冷冷笑道：“可见皮囊再好无用，人格有高低之分，人品有卑劣之别。”
    小茴香见陆赜走了，这才敢悄悄爬上马车来，突然冒出一个脑袋来：“姑娘，你又故意气大人了？”
    秦舒打量小茴香，觉得非常奇怪，这个丫头怎么就一副婆婆心态，好像陆赜做什么都是对的，都是对自己好，她撇撇嘴，很是生气：“小茴香，你到底是谁的丫头，你怎么回回都向着你家大人。刚刚你不是在马车旁边吗，我每句话都顺着他说，我还有错了？”
    小茴香微微哼了一声，她同秦舒混熟了，知道秦舒向来对她们这些丫头也没什么上下尊卑的念头，自然有话就说：“姑娘，你明明知道大人想听你说什么，又不想听你说什么的，你偏偏要说些不爱听的来伤大人的心。”
    秦舒无语地看了她一会儿，见她蹲在角落里，拿着一块儿桂花糕，伸手一个大拇指，无奈地笑笑：“小茴香姑娘，您老人家真是高手。”
    小茴香刚好吃完了一块儿桂花糕，正在捡落下的碎屑，闻言呆呆地问：“姑娘，我是什么高手？”
    秦舒被她气笑了，蒙头一块儿狐狸皮盖了过去：“气人的高手。”
    又醒了一盏茶的时辰，便到了总督府后的小宅子，开了门，远远得便见一盆盆红艳艳的茱萸，秦舒见了便笑：“这是谁送来的？温泉庄子上送来的吗？”
    等她走近了，这才发现那红灿灿的一串并不是一粒一粒的，秦舒当下愣在那里，惊道：“辣椒？辣椒？谁送来的？”
    打理花木的婆子上前弯着腰回话：“回姑娘的话，这叫番椒，是外头人送来的，只说是孝敬姑娘。”
    秦舒蹲下来，上手摘了一个，掰开来，果然闻见一股正宗的辛辣味道。
    这个朝代不知道是不是因为禁海的缘故，并没有辣椒从大洋那边传过来，这东西只怕很珍贵，又在这样隆冬的时节培育出来，她拍拍手，站起来，问：“是外头谁孝敬的？”
    不料那婆子却道：“那人说，只要姑娘喜欢就行了，并不要把他的名姓说出来，免得有攀附的嫌疑。”
    她这么说，秦舒便来了兴致：“不问清楚，我怎么敢收人家东西呢？”
    那婆子便跪下：“姑娘，不是我胡乱引荐人，实在是看那姑娘可怜，这才替她递话儿到姑娘面前。”
    秦舒往屋子走，笑笑：“既然是位姑娘，请进来见面吧。”
    小茴香端了水来，替秦舒梳洗，一边好奇地问：“姑娘，那番椒是什么东西，红艳艳的，是花儿一样养着的吧？看姑娘的样子，仿佛很难得一样。”
    秦舒拿了膏子洗手，道：“难得是难得，但是这份儿心是最难得的，也不知哪里打听到的，又花心思寻来。”
    秦舒叫她换上家常的衣裳，才坐着喝了一口茶，便见外头有人在台阶上磕头行礼，是个清清脆脆的女声：“卢家三娘给夫人请安。”
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    秦舒点点头,示意小茴香请她进来。小茴香撩开帘子，过得一会儿便请进来一个十五、六岁，一声水红衫的姑娘,她身量不足，看起来不过一米五的样子，一进来又是磕头：“卢三娘给夫人请安,恭祝夫人万福金安。”
    秦舒挥挥手,示意她起来：“凳子上坐着说话吧，不年不节，磕这么多头干什么？天地君亲师，我可是哪一个都不占。”
    卢三娘却不坐着，只不过站在原处：“本就是求人,更何况是在夫人面前,更加不敢放肆。”
    说着便从宽大的袖子里取出一叠银票来，缓缓放在桌子上：“夫人，卢家做错了事，本是我们该死。只求念在父兄已经伏法,家祖母年迈的份儿上,宽恕一二。”
    秦舒叫她这番话弄得摸不着头脑：“你既然寻到这里，又拿我喜欢的番椒来做敲门砖，怎的却不知我的身份？你说这些事情，我哪里知道原委呢？”
    那姑娘跟个小兔子似的，当下又跪下了,口齿倒是清晰：“前些日子官府抓住了一些倭寇,我父亲本也不知他们的身份,此前买了一些生丝和绸缎给他们,此番被抓,攀扯到我家里来，抓了我父亲哥哥，他们也已经自尽了。”
    秦舒听了，默默道，只怕不知道身份是假的，这十年间倭寇势大，那些商户也不管什么身份，只要做得生意便好，她端起茶杯抿了一口，道：“我是妇道人家，外面的事情是做不了主的。看在你这样年幼便为家事奔波的份儿上，我便替你传一传话，只是却不敢保证什么。”
    卢三娘喜得连连磕头：“多谢夫人，多谢夫人。”
    秦舒见了便心里感叹，年纪这样小的姑娘，便为家累奔波，指了指桌子上的那叠银票：“拿回去吧。”
    那姑娘却摇摇头：“夫人不肯收，我于心不安。一点点心意，并不成敬意。夫人肯见我，肯帮我传话，大恩大德，没齿难忘。”说罢，便又是磕了一个头，退了出去。
    小茴香等人走了，把那叠银票拿起来，数了数，望着秦舒道：“姑娘，是大通票号的银票，五千两一张，足足五万两呢？那卢姑娘家里犯了什么事，出手打点要这么多银子？”
    秦舒道：“通倭还算是小事吗？银票你放着吧，等你们家大人来了，一五一十的告诉他。我饿了，摆饭吧。”
    才吃过了晚饭，小茴香便端了药来，黑糊糊一大碗，比之前也浓稠了许多，直叫秦舒皱眉。
    小茴香笑眯眯劝道：“姑娘，您别说我多嘴。这是您的头等大事，即便现在不生，将来也不生吗？现在不调养好，不说您自己，只怕大人那关您就过不去。”
    秦舒没好气地接过来，一口闷了，道：“小茴香，你可真是你家大人的狗腿子，他给你什么好处了？”
    小茴香讪讪笑笑，又把另外一碗冰糖燕窝塞到秦舒手里：“姑娘，吃一口甜的，冲冲药味儿。”
    到了晚上，略微消了一会儿食，便拿了笔墨出来练字，照着帖子临摹下来，也能笔顺了。
    刚写完一张，揭开晾在书案另外一边，就见陆赜掀开帘子进来，在旁边坐了一会儿，呷了一口茶，见秦舒练字练得正高兴，并没有搭理他的打算，开口问：“听小茴香说，今儿下午你见了外头人了，还收了人家东西？”
    秦舒专心致志，不过略微回答一句：“晚膳前来的，说是卢家的女儿，我也不认识。”
    陆赜这个人，上午才发了脾气，拂袖而去，晚上依旧能当没这回事一样跟秦舒说话，他走过去，见秦舒写的一张大字，点评：“似模似样了。”
    又弯腰握住秦舒的手，带着笔写了几个字：“笔势还是有些凝重干涩，字就是要多练，多下功夫。”
    秦舒看着他写的那几个字，这才反应过来：“我练字这字帖，是你自己写的吧？”
    陆赜哪里会承认：“我哪里有空给你写字帖？”
    秦舒看着字迹简直一模一样，也不拆穿他，放下笔，从匣子里拿出来一叠银票：“这是今儿那卢家的姑娘送来的大通票号的五万两银票，她们家具体犯了什么事情，我也不清楚，只看她一个小姑娘，倘若不是走投无路也不会求到我这里来，便替她传句话儿。”
    陆赜并不接过那银票，反而一直手掌摩挲着秦舒的耳垂，笑笑：“能寻到你这里的门路，又求动你提她传话，也算机敏。也罢，一门老弱妇孺，小惩大诫便罢了。”
    秦舒倒是没什么开心的：“她们家可是通倭？”
    陆赜点点头：“去倭寇容易，去衣冠之盗却难，朝廷禁海，海上贸易凋零，江南的大商户大豪族，只管做得成生意，还哪儿管是不是倭寇呢？”
    秦舒听出来了，忧心忡忡：“那岂不是腹背受敌？”
    陆赜听了，心里微微一动，轻轻抬起秦舒的下巴，问：“担心我？”
    秦舒默默看了他一眼，有心想说他一句自作多情，又怕今日已经刺激到他了，只怕多说了，真要发脾气了，只笑笑，并不回答，转头问：“爷说的，那个古董铺子的干股，不知道可不可以立时兑了银子出来？”
    陆赜问：“那是你的干股，写的你的名字，要去兑银子，自然能兑出来。怎么，要买什么东西，缺银子使了？”
    秦舒便道：“今儿见的那些灾民，我想兑了银子买些粮食给他们送过去，我知道这是杯水车薪，但是起码少饿死一些老人小孩儿。我拿着这些银子，反正也没什么用，我又不缺吃不缺穿。”
    作为一个生在新中国，长在红旗下的新青年，没有亲眼看见也就罢了，亲眼看见那样的惨烈现状，实在没办法对这样的事情熟视无睹，无动于衷。
    陆赜听了这话，不说好也不说不好，默默瞧了秦舒半晌，末了伸手去抚她垂下的一缕青丝：“他们都说你心软，可见不假。”
    秦舒不知他又想到什么：“不是我心软，是世人心肠太硬。”
    字面意思说的是世人，但意思指的却是陆赜，他皱皱眉，颇有些无奈：“我对你又何尝真的心硬过？”但凡她肯说些软话，即便是敷衍，他哪一回没有依她呢？他活了快三十年了，自问没有对哪个女子，像对她一样上心的。
    秦舒弯弯嘴角，并不想回答，又听他道：“你那点干股的银子也不过一万多两，远远不够，卢家送来的五万两你也拿着，这些钱也能买一点粮食了。我回头叫日昌隆的大掌柜来你这里回话，他素来办事老道，买粮食的事情交给他去办。”
    见他安排得头头是道，秦舒也没什么好说的，又听他说饿了，叫了小茴香端了饭菜上来。
    一桌子的荤腥，秦舒心里吐槽，哪有晚上快要睡了，吃得这样油腻的，她不过陪着坐在一边，却叫陆赜夹了好几块儿鱼肉在碗里：“你要多吃肉，大夫说了，你太瘦了。”
    老实说，秦舒吃的也不算少，也白白嫩嫩的，只是算不上胖罢了。她这具身体才十八岁，等年纪上来了，新陈代谢慢了，自然会胖的。
    勉强叫陆赜劝着吃了两口，便撑着手在一边看他用饭，他是世家子弟，仪态是无可挑剔的，见他吃了两大碗饭，又喝了一大碗鱼汤，菜也吃了大半，疑惑：“你都三十了，这么吃，怎么不胖啊？”
    陆赜闻言手上的筷子一顿，他从前最恨人家说他年轻，因为他年纪的缘故，许多本他该办的差事，该他升任的位置，总有那么些人以他太过年轻，不宜太过擢升来置喙。
    便是他三十岁升任总督，也有那起子清流议论，说什么历任总督皆是老成持重之人，东南情形复杂，恐非陆大人这样的年轻人能应付得来的。
    他此刻听秦舒这样说，虽没有明着说，但是话里话外却是嫌弃自己老的意思。偏偏这小妮子连十八岁都还差两三个月，嫌弃自己老，那可不是当然的吗？
    陆赜顿时食欲全无，什么都吃不下，放下筷子，往内间去了。
    以前他生气，秦舒隐隐约约都能猜出个大概来，这回自己不过有感而发的问了一句，便见他摔了筷子，摸了摸鼻子，实在莫名其妙。
    便是小茴香也弄不懂：“姑娘，才刚好模好样的说话，怎么大人一转眼就发起脾气来？”
    秦舒无辜地摊摊手：“跟我没关系啊，你也听见了，我不过问问他怎么不长胖。”
    吩咐了丫头把晚膳撤了下去，又在外头坐了好一会儿，这才洗漱了往内间去，见陆赜已经躺在床上了，手上拿着本书在看。
    秦舒走近些，见他手上拿着的，竟然是秦舒常看的那本温陵先生的文集。
    陆赜撇了一眼，翻了一页书，冷哼道：“舍得进来了？怎么不在外面坐到天亮算了？”
    秦舒坐到床边，笑笑：“爷怎么看起温陵先生的书来了，您不是一向最瞧不起他吗？还一口一个老匹夫的？”
    陆赜见她一口一个温陵先生，心里酸溜溜的，瞧这本书也是要看看里面到底写了什么东西，叫秦舒整日捧着这本书不离手，只是这是万万不能说的，只道：“自然是看看这老匹夫又在书里写了什么狂悖犯上之言，我好写了折子参奏他。”
    秦舒心道，说话这么冲，可见是真生气了，今夜不宜说话了。便脱了外衫，从床尾爬到里面去，裹住被子：“我累了，先睡了。”
    不过实在是吃得太饱，闭着眼睛许久，怎么都睡不着。
    听得身边陆赜掀开被子下床吹灯，上了床便掀开秦舒的被子，环着她的腰挤了进来。
    秦舒本以为他是起了兴致，又要要一回，不料却只抱着，过得一会儿，在她耳边道：“从前种种都只算我对不住你，此后，我陆赜绝不负你。”
    陆赜知道秦舒并没有睡着，等了良久，不见她回复只言片语，顿住：“你还是恨我？”
    秦舒微微叹息：“从前有一个人说，把自己的人生寄托在别人身上实在是一件愚蠢的事情。我觉得他说得很对，我也从来不打算把自己托付给什么良人。大爷你也会把自己完完全全的托付给旁人吗？”
    陆赜只当她恨自己，在抬扛罢了：“我是男子，你是女子，男女有别，女子长大嫁人托付良人才是正途。”
    秦舒并不想跟他讨论这个话题，闭上眼睛：“睡吧，我困了。”
    不知过了多久，迷迷糊糊之中，听得陆赜一声长叹，松开手来。
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 64

    第二日,秦舒醒来的时候，陆赜照旧不见人了。
    小茴香端着热水进来：“姑娘，日昌隆的掌柜来了,在外头等着回话呢。”
    秦舒连忙起来穿戴洗漱了：“快请进来。”
    这位掌柜的和腊八那日来回话的不是一个人，只是穿戴却差不多，戴着四方帽,穿着灰的夹袄,一进来就跪在屏风前请安：“小人徐安，给姑娘请安。今儿早上世子吩咐，说姑娘想买一批粮食，叫我来请姑娘示下。”
    秦舒坐在屏风里面，把那叠银票和干股放在托盘上,示意小茴香拿出去：“也没什么示下,只是想买一批粮食赈灾，粮食也不要太好的，粳米就行，只要是能填饱肚子。不知道这笔钱,能买多少？”
    徐掌柜的点了点银票：“回姑娘的话,这里有大通票号的银票五千两一张的十张，一共是五万两银子。加上姑娘这份儿干股，可以立刻兑出一万多两银子。这样的话一共是六万两银子。松潘叠溪，一石米值二两银子；茂州小河，又要便宜一些,一石米一辆银子。只是这是秋粮刚下来的价格,这个时节只有高的,没有低的。更何况,如今在打仗,粮食大多都收作军粮了。”
    秦舒哪里知道他说的叠溪、小河是什么地方，她在扬州的时候买大米，不过粮店挂出牌子多少钱而已。
    秦舒道：“我也不知道有这样的讲究，只怕要是买的地方太远，运回来时间太久。这样吧，先拿一万两出来在杭州周围买，其余的便往粮价低的地方去买？”
    徐掌柜称是：“小人立刻去办。”
    过得三五日，这徐掌柜便又来回话，言道均已经办妥，哪里去买的粮食，买了多少，花了多少钱，已经运到哪里，都一一制了账册呈给秦舒。
    秦舒见他这样妥当，连发粮食的事情都委派给他，只怕街面上那些无赖也来领，特地吩咐了，只能叫穷苦的老人小孩儿每人半升米。
    …………
    这日，天气好，秦舒正在暖棚里侍弄她那几盆珍贵的辣椒，就见小茴香又端了药来：“姑娘该喝药了。”
    秦舒放下小铁锹，见大夫又改了一个方子，不像原来那么难闻了，端过来喝了一口，问：“说到这儿，我倒是忘了，待会儿你去外面重新请一个大夫过来。”
    小茴香另外端了热茶给她漱口，啊一声：“姑娘，给你瞧病的可是杭州城有名的妇科圣手，您还嫌弃人家医术不好啊？”
    秦舒敲了敲她脑袋：“我不是嫌弃他医术不好，不过咱们也得尊重一下客观事实吧。我原来来月事，虽然疼痛难忍，好歹每个月都来。现在喝了他的药，这都三月中旬了，再过几天就快三个月了没来了。”
    小茴香想了想道：“大夫不是说了吗？这是正常的，吃这个调理的药，小日子就是与平时不同的。人家可是名医，你要换掉人家，我怎么说呀？”
    秦舒白了她一眼，把摘下的辣椒交给一旁厨房的婆子：“把这些番椒照我说的法子烘干了，用铁锅炒香。像上回那样，用牛油熬制，加八角、香叶……”
    那婆子双手捧着一小堆辣椒，笑嘻嘻点头：“姑娘放心，一定照姑娘说的法子办。”
    秦舒回去房间，用夷子洗了手，便吩咐小茴香：“备车，我要到教堂去。”
    小茴香迟疑：“上回您去，大人便说了，要少同那些黄头发的番和尚打交道。”
    秦舒伸手轻轻揪住她耳朵：“可是你家大人已经去台州一个月了，少拿他来压我。”
    过了正月，陆赜便彻底的忙起来，有时候四五日才来一次，有时候半夜来，累得倒头就睡，过得十几日，又往台州去，已经一个多月了。
    小茴香无法，只得备了马车，往教堂方向而去。
    这个时候的教堂还很少，只有少数的沿海城市有，不知走通了朝堂上哪个大人的路子，叫礼部准许他们以朝贡的名义逗留在大齐境内。
    秦舒坐在马车上，忧心忡忡，温陵先生同贺九笙是至交好友，那首词必定早就到了贺九笙手中，倘若有心要认自己这个同乡，只怕早就找了过来。两个多月，毫无音讯，只怕那位贺学士并非像自己想象中那样。一个对自己无用的人，即便是同乡，也不会贸然出手搭救。
    教堂位于杭州城南，是一所建筑风格十分分明的天主教堂，典型的哥特式建筑，隔得远远的便能看见高大耸立的钟楼，一声一声悠远的铜钟声传到数百米之外。
    秦舒下车的时候，神父沙勿利已经等候在门口了，只是他没有穿着黑袍，反而如同这时的士大夫一样，头上戴着四方帽，身上穿着儒衫，学着这时候的文人留了一大把美髯。
    沙勿利笑笑，一开口便是正宗的官话雅韵，无半点口音：“夫人，您是考虑过了，预备皈依我们天主教吗？”
    秦舒道：“沙先生，一个人一生的宗教信仰，怎么能在一个月的时间里就轻率的决定呢？何况，我对你们的宗教还不是很了解。一个对天主教一知半解的人，即便是现在皈依了，恐怕也不能完全的信仰你们的主吧？”
    沙勿利点点头：“今日教堂有讲读圣经，夫人如果感兴趣，可以去听一听。”
    秦舒笑：“荣幸之至。”
    等他们一行人进去的时候，便见路上已经全部换成青砖铺地了，各种精雕细刻的大理石石柱，石窗，石门楣，四周的窗户上是从遥远母国运来的彩色玻璃，上面雕刻着花卉和圣经上的故事，最前方的十字架背后是一幅耶稣受难图。
    小茴香一脸不忍看的样子，拉着秦舒的手，小声抱怨：“姑娘，哪儿有人把□□的人画在墙上，真是蛮夷之人，连我们大齐的礼节都不懂。”
    秦舒拍拍她的手，示意她安静一点，随意找了一个长椅坐了下来。她环视一周，见教堂的人并不多，大多都是士大夫打扮衣着富贵的男人，并没有穷苦的百姓。
    沙先生坐在秦舒旁边，见此解释道：“有一位贵人曾经建议我们，要在文人士大夫之中发展教徒，只有他们接受了我们，那些百姓才能接受我们。”
    秦舒笑笑：“我知道，是贺九笙贺学士建议你们这样做的。”
    沙先生颇有些吃惊，想了想道：“夫人似乎对贺学士的事情，异常关注。”
    秦舒敷衍道：“沙先生，在我们大齐朝，女人是受到很多束缚的，是男人的附庸，一个女人能像贺学士那样，难道不叫人好奇跟关注吗？”
    过得一会儿，讲经声止，幼童的吟诵响起，长椅上的读书人纷纷站起来往外走去，只有第一排还坐着一个四十来岁的人。
    秦舒对小茴香道：“你去把我们带来的粮食发给来教堂的贫苦百姓，记住，先把老人小孩儿发完，其余的才能发给年轻人。我有一点不舒服，在这儿坐着等你。”
    小茴香听了，迟疑了一下：“姑娘哪里不舒服，我们回去请了大夫来？”
    秦舒瞧了她一眼：“不过吃多了一点，有点胀气罢了，做什么动不动请大夫，还嫌我喝的药不够多吗？”
    小茴香自知失言，点点头：“那好，奴婢去放粮食，左不过一刻钟的时候。姑娘坐在这儿，不要乱走，要是叫人冲撞了就不好了。”
    秦舒没说话，小茴香福身行礼，便跟着沙神父出得门去。
    整个教堂，除了前面的唱诗班，便只有秦舒和第一排坐着的那位男子。
    秦舒缓缓地走上前去：“万先生。”
    那名男子正闭着眼睛聆听唱诗班的吟诵声，听得这句话，睁开眼睛，见面前的是一个年轻的女子，疑惑：“夫人，认识在下？”
    秦舒笑笑，他身边隔了两个位置坐了下来：“大通票号杭州分号的总掌柜，谁人不识呢？”
    那名男子闻言笑笑，转过头去：“夫人，这里只有一名虔诚的信徒，并没有什么大通票号杭州分号的掌柜，那些世俗的身份就不要带到教堂这个神圣的地方来了。”
    秦舒道：“打扰先生，实在情非得已。我有一份儿关于票号的东西，想着这里只有先生是行家，便冒昧上来请教。”
    那男子是虔诚的天主教徒，对来这里做礼拜的人，无论贵贱都多了几分宽容忍耐，又见秦舒衣着华贵，只怕出身大富大贵之家，心里想着无非的票号汇兑的事情，三两句话便能说清楚的：“请讲。”
    秦舒从怀里拿出一份儿札子：“天下票号，北边以大通票号为尊，南边以日昌隆为尊，我这里有一份儿札子，倘若先生照此办理，在杭州又何须畏惧日昌隆呢？”
    那男子听见这话，微微一哂，口气倒是大，两家票号自从创办之日起，缠斗了十几年，各有胜负，各据南北。自从新任总督上任之后，大通票号便在江南节节败退，靠着几个商会转运银子北上，勉励维持罢了。
    他心里并不当一回事，随意的翻开一页，见上面写的字还是缺笔的字，横向写着的字，不免笑笑，料定秦舒必定不通文墨。瞧了一会儿，半猜半蒙，这才明白这是个题目——票号金融制度简述，这些词儿他就只对票号这两个字熟悉。
    再翻开一页，也瞧不太懂，是一些小标题，后面连接着一些黑点，写了阿拉伯数字，这个数字他是懂的，也会简单的算术。再往后，便是一个标题：摘要，也是一些半懂不懂的新词儿。
    万掌柜一眼便飘过去，却见下面一行给吸引住——票号人事制度建设。他通读了一遍，这时候也不嫌弃字词偏僻怪异了，也不觉得横向排版别扭了，当下读了两三遍。心里为之大震，连忙往后一页翻去，见是一张白纸，转头问秦舒：“夫人，这后面的内容呢？”
    秦舒站起来，笑笑：“看来万先生是识货之人。”
    万掌柜急切道：“敢问夫人，此文章是何人所写？若非浸淫票号几十载，哪里写得出这样的文章？这样的高人，又肯叫夫人把文章给我看，我一定要亲自拜访，彻夜详谈。”
    秦舒摇摇头：“这是一名姓秦的先生写的，只是她生性不爱见外人，肯给万先生瞧这篇文章，也是因为她实在是仰慕贺学士。”
    贺九笙在升任礼部尚书之前，曾经做过十多年的外任，辗转江南江北数地，一手创建扶持了大通票号。只可惜这位贺学士或许知道票号、金融赚钱，却不懂如何赚钱。因此，虽然创建大通票号时间最早，却让江南的日昌隆隐隐有后来居上之势。
    秦舒说罢，便要往外面走。
    万先生连忙快步出来，拦住秦舒：“夫人给我这个条陈，既给了，又岂有只给一半的道理？”
    秦舒站定：“万先生，别的话也不用多说了。你还是传了信儿去北京吧，这件事你做不了主的。”
    万掌柜愣在那里，见那女子往天光大亮之处而去，衣袂飞舞，急忙问道：“夫人家住何处，该如何联系这位秦先生？”
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    出得教堂门来,往旁边去，有一片青青的草地，草地上不知种的是什么树,已经开始抽芽了。开了一个小小的侧门，小茴香同几个教堂的人一起，正在派发粳米。排队的百姓有的连布袋子都没有,直接端着缺了口的破碗来装米。
    小茴香抬头瞧见秦舒,忙跑过来，嘀嘀咕咕：“姑娘，这些番和尚可真会收买人心，就这样每个月都发粮食，那些人岂不会念他们的好？”又指了指一个小桌子前坐的一个年轻文仕：“您瞧,还请了大夫来义诊,还送药，真是把自己当活菩萨了。”
    这不是早期天主教的传教方式罢了，不给人家一点好处，人家怎么会到你的教堂来。
    秦舒指了指那小大夫：“我正好有点不舒服,叫那小大夫给我瞧瞧。”
    谁知,小茴香听了，劝道：“姑娘，这些大夫都是些半吊子的游医郎中，怎么配给姑娘诊脉呢？再说了，男女授受不亲,姑娘您叫个这么年轻的后生来诊脉,大人知道了,又不知道会怎样呢？”
    秦舒眼神颇有些冷：“放肆！”
    小茴香知道秦舒向来随和,从不见她这样严厉地对下人说话,当下吓得跪下，只是说的话还是劝：“姑娘，大人说过，不叫姑娘在外面胡乱诊脉开药，奴婢不敢隐瞒。”
    秦舒见她这样，便知自己的猜测十有八九是真的了，她讽刺的笑了两声，见那大夫已经收拾桌子预备走了，两步走上前去：“先生，不知道可不可以替我诊一下脉？”
    那位小大夫抬头见秦舒，仙姿佚貌，富贵逼人，不敢直视，又把药箱打开来：“这是教堂的义诊，无论是谁，自然都是可以诊脉的。”
    秦舒坐在一个木凳子上，伸出手腕：“请先生把脉。”
    小茴香急得跺脚，劝：“姑娘，您有什么话，自然回去家里说，要请大夫来，自然也由得你。”
    秦舒理也不理，坚定道：“请先生诊脉。”
    那小大夫迟疑的伸出右手去，见这位姑娘虽然是妇人出嫁了的打扮，可是刚刚那位侍女却称呼姑娘，过了好一会儿，这才收手，并不敢贸然说实话，斟酌道：“姑娘可有什么地方不舒服？”
    秦舒见那大夫的表情，已然明白了大半，道：“我的月事已经快三个月没来了，以前本就不规律，家下人说这是因为吃药调理的缘故。”
    她忍不住吞了吞口水，袖子里的手微微发抖：“请问大夫，我可是有身孕了？”
    那小大夫见秦舒脸色发白，并不忍心：“看脉象，的确是滑脉，不过也说不准。”
    秦舒微微冷笑：“多谢大夫。”
    小茴香见秦舒脸色难看得厉害，战战兢兢上来扶住她：“姑娘，回府吧。”
    秦舒瞧她一眼，问：“你早就知道了？”
    小茴香一副快要哭出来的表情：“姑娘，是大人吩咐的，倘若大夫诊脉诊出来，先不要叫姑娘知道，只等坐稳了胎，才叫姑娘知道。”
    秦舒吸了口气：“陆赜也早就知道了，是不是？”
    小茴香摇摇头：“一个月前，大人走后的第二天，大夫来诊脉这才知道的，我不敢告诉姑娘，只传了信儿去台州，只是并没有回信。”
    秦舒摆摆手，忽然浑身都没有力气，叫小茴香半拉半托地请回马车上，靠着马车壁，淡淡道：“也是情理之中的事情。”
    小茴香见她脸色不好，气得发青，跪下砰砰砰磕头：“您有气尽管打我骂我，千万保重自己的身子。”
    秦舒头歪在窗橼上，幽幽地叹了口气：“小茴香，你说生孩子是不是特别疼啊？”
    小茴香啊一声，见她情绪还算平和，支支吾吾：“姑娘，这个，我没生过，不过想来乡下那些妇人有的生在田埂上的，生孩子大抵也没那么难吧？”
    秦舒打量了小茴香一会儿，招招手：“小茴香，你胆子大不大？”
    小茴香连连摇头：“姑娘，我胆子小得很，小得很。连那小奶狗都怕，干不了什么大差事，只能端茶递水。”
    秦舒把她拉起来，拍拍她的手，把手上的翡翠玉镯褪下来：“陆赜派你盯着我给你多少好处？我给你双倍。你帮我去药材铺子弄一副堕胎药来，我给你五百两银子，如何？放心，保证不会连累你，就说是我自己不小心摔了小产了？”
    小茴香叫秦舒这番话，吓得发抖，缩着肩膀道：“姑娘，你给我钱，只怕我到时候没命花的。不瞒姑娘，大人从前在杭州的时候每十天就要见一次给你诊脉的大夫，姑娘身子如何，大人十分上心。不说是堕胎药，便是不小心滑胎了，我们这些下人只怕没什么好下场的。”
    秦舒也不逗她了，撇撇嘴，叹气：“真是没出息。”
    小茴香抱着秦舒的袖子，好容易挤出几滴眼泪来：“姑娘，您就可怜可怜我吧。我从小就吃不饱穿不暖，家里还有三个妹妹一个弟弟，爹娘去得早，全家就指望我的差事呢。要是姑娘有个好歹，我自己死了倒没什么，可怜我那几个弟弟妹妹都活不成了……”
    说着，越说越伤心，拉着秦舒的袖子嚎啕大哭起来。
    秦舒叫她哭得脑子发懵，没好气道：“行了，行了，不干就不干，我又不会逼你干。”
    听得秦舒这句话，小茴香立刻止住哭声，取了手帕擦了擦眼泪，连眼眶都没红：“奴婢谢姑娘恩典。”一面又取了披风给秦舒披上：“姑娘，披上吧，外头还是有风呢。”
    秦舒瞧她的样子，一口闷气：好家伙，比川剧变脸还快。
    回了小宅子，自然又叫了大夫来，这回倒是如实说了，只说是滑脉，又说保胎药还是要照常吃，不能断了。
    秦舒听了久久不语，叫了丫头送大夫出去。
    小茴香端了药进来，见秦舒坐着发呆，劝道：“姑娘，吃药吧。”
    秦舒趴在栏杆上，端过药来：“去请澄娘子来，我有事跟她说。”
    小茴香听了，立刻跪下来：“姑娘，我知道姑娘要做什么，我不敢去请。不瞒姑娘，大人对这个孩子盼得厉害，倘若这个孩子不明不白的没了，不止奴婢一个人，只怕这个小宅子上上下下七八十口人，都没有好下场。”
    秦舒看着小茴香的样子，坚决又没有半点通融，有气无力：“所以，你才是陆赜留下看着我的人，是不是？”
    小茴香没有否认，端端正正磕了个头：“姑娘，我本就是总督府的丫头。”
    秦舒笑一声，揉揉眼眶，问：“陆赜，他什么时候回杭州来？”
    小茴香摇摇头：“大人传了信儿来，台州有战事，归期未定。”
    秦舒挥手，叫小茴香下去。这时候已经三月份了，池塘边长了些嫩草，几只野鸭子在湖水里扑腾着翅膀。
    秦舒默默地瞧了一会儿，望着远处幽幽叹：“太难了，太难了。”她有气无力地坐了一会儿，便被小茴香劝着回了内室。
    如此过了四五日，小茴香每日如临大敌一般，绝不放秦舒一个人在屋子里，吃用进口之物全都详细经管起来。澄娘子倒是送过几次东西来，只是小茴香每日盯着，总也见不到人。
    又过了三、四日，秦舒颇有一点自暴自弃，心道：算了，到古代来本来就是捡了一条命，古代平均寿命又短，说不准什么时候就因为什么病嗝屁了，现在每天也好吃好喝，每天四肢不勤，衣来伸手饭来张口，除了消费娱乐的方式少一点、不能随便出门，好像也不是太糟糕。要是陆赜永远都不回来了，自己一个人生个孩子也是不错的。
    小茴香从外头来，手里端着一盅补品，见秦舒精神越来越不振，劝：“姑娘就这么干坐着有什么意思？不如拿本书来瞧，又或者选了针线来绣几个帕子，打发打发时间也好。”
    秦舒这才回过神儿来，问了一句：“我坐了多久了？”
    小茴香把补品送到秦舒手上：“姑娘，您下午吃了两口八宝粥，就一直坐在这儿，少说也两个时辰了。您不说保重自己，多少也该为肚子里的孩子想一想。”
    秦舒喝了一口汤，刚想夸她今天的汤不错，叫她一句话噎住，一盅汤也洒了大半：“你气死我得了，小茴香。”
    小茴香叹气，取了衣襟上的手帕去擦：“姑娘，我一直不懂，您为什么就这么不愿意跟着大人呢？”
    她一边去擦桌案上洒的汤水，一边细数着陆赜的好处：“大人是状元郎，又是国公府的世子，人又相貌堂堂，又肯对姑娘好，等闲不对姑娘发脾气，又迁就您。现如今有了孩子，不拘男女，也算有了依靠了……姑娘，您还是定一定您的心才是。女人的一辈子不就是这样么，嫁人生子，相夫教子。”
    秦舒叫她越说越是心里堵得慌，沉默了一会儿，刚想开口说话，就听见外头丫头的声音：“大人。”
    秦舒回头望过去，就见陆赜撩开门帘进来，不知是不是外头下了小雨，身上的玄色衣裳颜色便更深了一些。
    陆赜站在三步远，见秦舒微微转头，神色怏怏，眸色发冷，没有一丝一毫欣喜之情，他张了张口，喉咙发涩：“身子如何了，可叫大夫来瞧过？”
    这话问的是秦舒，只她当没听见一般，不见半句回答。小茴香只得打圆场：“回大人，还跟以前一样，每十日就请了大夫来请平安脉。昨儿才新换了方子，大夫说脉象甚好。”说罢，便觑了觑两人的眼色，退了下去。
    陆赜走过去，坐在秦舒身边，轻轻地抚她的头发，过得一会儿笑：“这孩子来得真好，我接到你有孕的消息的时候，正要带兵去垂云岛，那天起了大风，海船不能航行。谁知道送信的人走了不过两个时辰，大风便停了。”
    他抓过秦舒的手，在她的手心写字，一笔一划仿佛羽毛一般轻轻划过：“蓁，草木繁盛的意思。倘若生了个女儿，就叫这个名字，陆蓁，像你一样貌美可人。”
    秦舒不置可否，收回手，淡淡嗤笑：“我倒觉得，可能是个儿子。”
    陆赜脸色僵了僵，却又升起些期盼来：“怎么说？”
    秦舒望着他，一字一句：“因为这世上的事情，总是事与愿违。大夫说我宫寒，极难有孕，偏偏不过两三个月便有了。你想要一个庶出的女儿，只怕也不能如愿。”
    陆赜道：“儿子也好，倘若是儿子，我便亲自教他开蒙读书。”
    秦舒沉默，良久问：“这个孩子生下来，无论是男是女，都会给你未来的夫人抚养，是吗？”
    陆赜并不否认：“记在嫡母名下，将来对孩子也好。等王家小姐过了门，你自然进府去全了礼数。至于孩子，也自然日日能见面的。”他心里以为，这的确是为了这丫头着想，为了这肚子里的孩子着想。
    倘若生的是男孩儿，又肯读书，自己挣出一份儿前程，自然不论是嫡出还是庶出；倘若生的是女儿，那自然还是叫正妻教导，学得一些名门闺秀的大家做派。
    其实他心里还有一层意思，只觉得这丫头颇有一些孤寒偏激的性子，孩子养在她身边，叫学了去，那就万万不好了。
    秦舒撑着手，静静地瞧着陆赜，见他神色坦然，仿佛真的是为了秦舒好一样，她蓦地笑出声：“你以为叫我生了孩子，我便能死心塌地地跟着你。把孩子抱走给正室夫人抚养，倘若我想见孩子，自然得讨好你、依靠你，是不是？”
    这样的诛心之言，叫陆赜勃然大怒：“董凭儿，你放肆。”
    秦舒弯着嘴唇笑笑：“怎么，叫我说中了？你不就是这样想的吗？用为你好的借口来欺辱一个弱女子，既无耻又虚伪。”
    陆赜指着秦舒道：“嚣张乖戾、孤寒偏激，你这样的性子，如何能抚养子嗣？论出身见识，不过蓄婢世仆，会的不过一些针凿女工，半点文墨不通，句读不识。倘若将来教养出的儿女跟你一个性子，哪有半点儿名门之后、诗书之家的风范？”
    秦舒叫他哽得喉咙发痛，良久才勉强说得出一两句话：“你既然这样嫌弃我，瞧不起我，又何必叫我生下这个孩子？以后自然有高门贵女，替你生儿育女？”
    陆赜从前见她哭，只觉得楚楚可怜，可这次却觉得微微烦躁，他伸出手去抚秦舒脸上的清泪，语气里是不容置疑的阴冷：“你知道这是为什么。”
    一个人的耐心是有限的，特别是对女人的耐心，见色起意的盈盈之心，总有消退的时候。
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 66

    当日陆赜拂袖而去,两人越加生分疏离起来，十余日不见陆赜的身影。
    秦舒已经叫完全的看管起来，不允许出府门一步,每日里用饭用药皆有定例。
    秦舒每日吃了睡，睡了吃，颇有一些浑浑噩噩,不知时日。
    这日,她歪在春榻上小憩，手上有一下没一下摇着团扇。
    外头小茴香端了一碟子春杏进来，又顺了件薄衫盖到秦舒身上：“姑娘，虽说是四月了，可风还是凉的,您坐一会儿便往里间去？”
    一面用手绢拿了个春杏：“姑娘,这是外头人送来的。您前几日吃了那腌杏，不是说爱吃吗？”
    秦舒接过来咬了一口：“这时节杏子只怕还在开花，这是怎么种出来的？”
    小茴香有心替陆赜说好话：“姑娘不知道，这是大人从两广那边运回来的。两广那边与咱们这边的节气不同,这时节那边已经很热了,那些大户人家专吃这样提前上市的稀罕物件。前日大人问我姑娘饮食如何，我说其他的还好，就是喜欢吃杏子，谁知道今日便送到了。”
    秦舒并不答话，只轻轻的嗯了一声,小茴香转到另外一边,接着道：“姑娘,您同大人都赌气堵了半个月了,何苦这样,时间长了，好好的情分都磨没了？”
    秦舒笑笑，又咬了一大口春杏，心里惊奇，以前怎么没觉得这杏子这么好吃呢？
    她吃完了一个，把那核儿远远地丢在湖水里，荡起一阵阵涟漪，自嘲道：“小茴香，这你可就错了。我是什么身份，你家大人又是什么身份，我哪里配跟他赌气呢？”
    小茴香哼一声，递了湿帕子过去给秦舒擦手，小声道：“姑娘也别这么说，什么身份不身份的，我听说当今陛下的生母西宫太后，不也是掖庭的婢女出身，入宫前还是下九流的脚夫人家的女儿。要这样论身份，西宫太后如今比不上那些高门贵女吗？我看也未必。”
    秦舒无可奈何地点点头：“小茴香，你倒是英雄不问出身了？那日你家大人是如何骂我的，你又不是没听见，他可不是你。”
    小茴香摇摇头，接着道：“姑娘难道不知道大人那日说的是气话，你从来是不肯服软的性子，又那样说大人，什么无耻、虚伪、欺辱，两个人话赶话，都在气头上。人说的气话，怎么能当真？”
    秦舒瞧着小茴香诚恳的面容，叹气，是心里话还是气话，我自然是能分辨出来的，她摸摸小茴香的发辫：“我如今见弃于陆赜，将来即便是生下这个孩子，也是要被抱走给别人抚养的。你是个机灵、聪明的姑娘，有机会就回总督府去吧，我这里是没什么好前程的。”
    小茴香扯扯嘴角：“我知道，姑娘就想着我走了，就没人唠叨你了。”
    秦舒翻了翻身子，挥了挥团扇：“我再躺一会儿，你忙去吧。”
    小茴香见着秦舒一副慵懒闲适的模样，颇有些恨铁不成钢，轻轻跺脚：“姑娘，听丁护卫说，大人这几个月都忙着倭寇的战事，有时候几天几夜都睡不了觉。可便是这样忙，也时常叫我过去问话。大人心里明明是有姑娘的，您服个软，认个错，又有什么不好？”
    说了一通，也没有丝毫回应，小茴香泄气得甩甩手，丢下一句：“您就犟吧。”便往后头去了。
    秦舒不理她，只当什么都没听见，吹着风躺了一会儿，浑身叫太阳晒得暖洋洋的，坐起来抓了了两个杏子吃，越吃越饿。
    正想唤丫头端了点心来，就见一个穿着水红色衫子的小丫头上前来，倒了茶递给秦舒：“姑娘，您喝热茶。”
    秦舒见她面生得厉害，问：“你是新来的吗，怎么不曾见过你？”
    那小丫头十三四岁的模样，还没长开，瞧着也钝钝的，不甚机灵，只说话十分清楚明白：“回姑娘的话，我是新买来的，才来了十几天，在外头院子里扫地，等闲不进内院来，所以姑娘才不认得我。”
    秦舒见她瘦弱得厉害，头发也枯黄得不成样子，拿了点心给她吃：“你叫什么名字？是哪里的人？家里还有别人吗？”
    那小丫头拿了点心却捏在手里，并不吃瞧了瞧秦舒：“姑娘，我就是通州人，叫玲珑，是原先的主家取的名字。”
    这么一句话没头没脑的，秦舒又听她说：“姑娘，是大通票号的万掌柜叫我来的。他叫我告诉姑娘，京城的贵人已经见过了姑娘的条陈，请姑娘往京城去见面。”
    秦舒的心怦怦直跳，镇定问道：“你这样说，可不能叫人相信。”
    那小丫头从袖子里拿出一张信纸张：“京城的贵人说了，只要给姑娘看了，姑娘一定会去京城的。”
    秦舒把那张纸接过来，手腕有些微微发抖，展开来见上面的字迹是方正圆润的馆阁体，写着的一句鲁迅的诗词——运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。最下面写——同是异乡烂柯人，请京城一晤。
    秦舒见了，立刻明白过来，自己苦心写的那份票号的条陈打动了这位贺大人，她把那张信签纸撕得粉碎，洒在湖水里，不一会儿就完全打湿了，看不出原来的字迹来。
    她静静地瞧了一会儿，转过头问：“你们要怎么接我去？这个小宅子里，不说丫头下人，还有不知道藏在哪里的暗卫。走自然是可以走，但是漏了踪迹，只怕会牵累旁人。”
    玲珑果然名如其人，虽然看着木讷、笨拙，却是玲珑心肠：“姑娘舍得总督府的荣华富贵吗？”
    秦舒反问：“本就不是我的东西，又何来舍得不舍得？”
    玲珑点点头：“姑娘如今的处境，贵人已经知悉，传了信来，只要姑娘自己拿定主意，那么其他的事情不必姑娘担心，自有人来办。”
    秦舒并不放心：“你们预备怎么办？”
    玲珑瞧了瞧秦舒，道：“姑娘放心，陆总督虽然权势正盛，一时风头无两，但是我家大人也在此地做过四年的两江总督，神不知鬼不觉的送个人去京城，这点能耐还是有的。”
    秦舒直言：“董凭儿这个身份，我不想要了，从前种种干系，都要一并抹去，再无任何瓜葛，你们可做得到？”
    玲珑有些惊讶，未料定这位姑娘如此决心，略微迟疑：“这样的话，只怕要迟些日子。”
    秦舒笑：“无妨，都等了这么久了，也不在乎多等几日。”
    玲珑自幼习武，听得外面轻轻的脚步声：“姑娘，外头有人来了，您安心等着，这些日子尽量敷衍一下，等外边准备好了我便立刻禀告你。”
    小茴香远远地便在水廊上看见个小丫头蹲在姑娘面前凑趣，见她匆忙出来，忙揪住她的耳朵：“你倒会钻营，一个不留神儿，就到主子跟前献殷勤去了。你也不瞧瞧你自己，面黄肌瘦，一手的老茧，也不知身上有没有跳蚤，要是过给了姑娘，有你好瞧的。”
    玲珑缩着身子求饶：“刚才姑娘醒了，喊饿，我便端了一碟子点心进去，以后一定不敢了。”
    小茴香听了大惊，也顾不得这小丫头了，往亭子里走去，见秦舒正端着一碟子点心，已经吃了好几块儿了。
    小茴香忙抢过来，数落道：“姑娘，也不知道谁拿过来的东西，您也敢入口？”又拿了手绢过去：“快，您快吐出来。”
    秦舒推开，没好气道：“这是府里的丫头送来的，难道还吃不得？”
    小茴香道：“她是新进来的丫头，是澄娘子买的下人，谁知道到底存了什么心思？”
    秦舒并不觉得有什么，把身上盖的薄衫拿开：“这有什么，便是真的存了什么心思，那也是如我愿的好心思。”
    小茴香皱眉：“姑娘，您别说气话。”
    秦舒不理她，扬扬手：“把东西放下吧，我才吃了一碟子点心，现在可吃不下了。”
    小茴香见她这一个月来，总是饿得快，不过一两个时辰便嚷着要吃饭，她撇了撇秦舒的小腹，只有在躺下的时候，才能看见不过稍微的隆起一点点。倘若正常站着，那是绝对看不出来的。
    她凑过去，小心的劝：“姑娘，总督府那边传了话儿来，说大人今儿晚上要过来用饭。您好歹收拾收拾，换身衣裳？大人肯给您台阶，您就别犟了。便是生下这孩子叫抱走，那也是姑娘您生的。您求求大人，也未必没有转圜的地方。”
    秦舒笑笑，用扇子拍拍她的头：“我知道你是为我好，只是我今儿累了，不想奉承侍候别人。那日你也听见了，你家大人说了，我这样的性子出身，不配教养孩子，说什么也没用。”
    秦舒闭上眼睛：“他是最看重门第的人，打心眼儿里瞧不起我，你该知道这个的。”
    小茴香无法反驳，只得回了院子预备好热水，又叫厨房预备好晚膳。
    陆赜来的时候，已经是上灯的时分，廊下挂了一排的灯笼，他进得屋子来，静悄悄的，问：“姑娘呢？”
    小茴香道：“姑娘在湖边的亭子里，想来睡着了，一时没回来。”
    陆赜皱眉，低声呵斥道：“越来越没规矩了。”
    小茴香一向怕陆赜，见他黑了脸，跪下替秦舒分辨：“姑娘这些日子，整日整日在湖边的亭子里坐着，连正经饭也吃不下。想来今儿一时睡了过去，并不是有意的。”
    正经饭吃不下，那是因为每一个时辰就要吃些点心炖汤，到了正经用膳的时辰，可不就吃不下吗？
    陆赜沉着声音吩咐：“带路。”
    小茴香只好提了灯笼，站在水廊上，指着里面挂着一盏小灯笼的水阁：“自那日大人走后，姑娘每日都来这里，一坐就是大半天。”
    倘若秦舒听见一定会翻白眼：拜托，亲爱的小茴香姑娘，能不能不要给我擅自加哭情戏？
    陆赜来之前，只觉得自己宽纵得这个丫头毫无规矩，连教养子嗣这样的大事也敢开口置喙，实在太过僭越。
    可此时听了小茴香这句话，不由得叹了口气。他接过小茴香手上的灯笼，往水阁里去。
    那丫头躺在春榻上，下巴明显尖了些，小腹已经有了微微隆起的幅度，他坐过去，拂开脸上吹乱的青丝，颇有些自白的味道：“妾室生下的孩子，抱去给主母抚养，本就是国公府历来的规矩。你说你怕将来见弃于我，我便叫你在夫人未进府之前有个傍身的子嗣。倘若再叫你抚养，那主母将来的脸面何在？”
    秦舒睁开眼睛，定定瞧了他一会儿，一时拿不准到底该怎么敷衍他，是彻底说几句话叫他十天半个月不来，还是说几句服软的话好叫放松对自己的看管、监视。
    陆赜自然以为她还在赌气，道：“你乖巧些，柔顺些，等日后正室夫人有了子嗣，自然抱回来给你。”
    秦舒心里只觉得可笑，她缓了缓语气，尽量听起来不是那么嘲讽：“我知道，将来把孩子抱回来给我，不过是说着哄我的罢了。在你的心里，我出身寒微，性子偏激，并不配养育你的子嗣。如你自己先前所说，不过喜爱我的颜色，又加上我性子倔强难驯，一时沉溺起来罢了。倘若在国公府我便顺从了你，只怕这时候已经丢在脑后了。”
    陆赜觉得她一字一句甚是刺耳，可要反驳却也不知说些什么，只道：“你与旁人不同。”
    秦舒笑笑：“其实也并没有什么不同，只不过大爷这些年修身养性，不沾美色罢了，见的女色太少。我这样的性子，时时给你脸色看，你一时半刻觉得新鲜，将来必定会厌烦我。不，只怕这个时候就已经有些厌烦了，是不是？”
    陆赜笑笑：“温陵先生说你洞察人心，这句判语，实在是没错。”
    秦舒微微抿了抿唇：“大爷万事以仕途为重，因为汉王府的亲事，狠下心来十几年不近女色，这样的人又怎么会真的耽于女色呢？这十几年，大爷未必没有遇见可心的女子，偏偏一个都不曾沾染，连传闻都没有，可见大爷心智坚韧，非常人可比。”
    陆赜连想也不想，也知道这丫头接下来说的必定是些不中听的话：“然后呢？你到底想说什么？”
    秦舒笑：“其实我跟大爷那十几年遇见的可心女子并没有什么不同，只是那个时候大爷并不能做什么。遇见我的时候，满了三十岁，约束自己约束得太久，想放肆一回罢了。”
    “芙蓉帐暖，十丈软红，大爷也尝过这滋味儿了，刚开始新鲜，这时候只怕也觉得不过如此了？”
    陆赜听她娓娓道来，语气平和，又鞭辟入里，没有一丝一毫悲情，仿佛在说这旁人不相关的事情，他脑子里忽然想起一句话来——西子无情最动人，他此刻并不想骗她，微微颔首，道：“你跟那些人不一样，你聪慧非常。”
    秦舒笑笑，就当临别赠言了：“这我倒是不否认，很多人这么说过。”只她生性惫懒，什么事情做到六七分差不多的时候，便不想用功了，一心想做咸鱼，远远比不上那些幼时同窗。
    秦舒接着道：“其实你自己知道，府外置办外室，又叫我生孩子，这并不是家宅兴旺之道，未来的夫人也会因此失尽体面。但是你就是想叫自己放肆一回，这并不是因为我，只是因为你想而已，随便其他得你心的女子，你也会样。是不是？”
    陆赜那种微妙的心理全然叫她说中，神色惊讶：“那夜你从假山上提着琉璃灯笼下来，明月清辉，素衣佳人，就已经注定是你了。”
    秦舒点点头：“大爷喜爱我是真，瞧不起我也是真。”不，也不独独瞧不起秦舒，是瞧不起所有女人，只当做取乐的玩意儿。即便是对王家小姐将来的夫人，也并没有多少尊重。
    陆赜听她这样说，便知那日气急出口的话伤了她的心，只那是气话，却也是实话：“我那日话说得太重了些！”
    秦舒含笑摇摇头：“实话罢了，没有什么重不重的。只那日大爷这样说，倒是叫我忧虑起来。这个孩子生下来自幼养在旁人身边，受你们的教导，将来会不会也这样嫌弃我的出身见识，嫌弃我只会针凿女工。”
    陆赜听了皱眉，只觉她胡思乱想：“胡说，哪有儿女嫌弃自己身生母亲的道理？”
    秦舒幽幽叹息：“道理哪里比得过人心呢？人说，人心似水，其实不然，人心比做云雾才妥，飘去哪里，何时消散，恐怕自己也做不了主的。”
    陆赜心道：终究还是那日的话说得重了些，这丫头说过，生平最怕人瞧不起她、看低她，他另起了个话头：“南浦送来了一盒珍珠，另外有一些珊瑚玉器，你不是喜欢紫水晶手串吗？”
    秦舒再无话可说，沉默了一会儿，抿出一个浅浅的笑：“好，我一定日日戴着。”
    外头丁谓站在廊桥出，隔得老远地回话：“爷，总督府有战报送到。”
    陆赜应了一声，低头打量秦舒，只觉得她今日说不出的怪异，以她往日的性子是绝不会说出今日这番话来的，不是内容，而是说话的语气，她何曾这样平静的跟自己说过话，一汪叮咚湍急的溪流忽然变成了深潭。往日她自己受了气、受了委屈，即便不能真的如何，定要说几句话刺一刺自己的。
    秦舒问：“大爷为什么这么看我，外头丁谓在催了？”
    陆赜伸出手，指腹边缘微微摩挲她的脸颊：“我这些日子公务繁忙，你在这里好生养胎，将来在我的后宅，总有你一席安生之地。”
    秦舒望着他的眼睛，脸上没有丝毫表情，耳旁的声音仿佛从远处的高楼传来般微弱又飘渺：“好！”
    陆赜抱住她，在她额头上轻轻一吻，便转身而去，走到水廊那头，见秦舒依旧坐在灯下，烛影摇动，光影模糊，他心里忽然不安起来，吩咐丁谓：“多叫几个人在暗处盯着。”
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 67

    此日之后,秦舒安心等着，安胎药是照常吃的，大夫也每三日来请一次脉。
    有一次,秦舒问那大夫：“可有堕胎的药方？”那大夫吓了一大跳：“老夫是正经良医，怎么会这些方士游医的把戏？有损天道人伦的事情，医书上也不会记载。”
    秦舒瞧了瞧他的表情,不似作假。这时候良家女子哪里有堕胎的,有了便生下来就是。
    从前在国公府，秦舒倒是见老太太给几个出身不好的丫头灌过药，孩子是掉了，可是恶露却排不干净，有一个没半年就去了。另外一个好一点,从小身子就康建,一副药没排干净，又喝了一副，只是后来便整日病歪歪的。
    秦舒叹了口气，这个时候的堕胎,不过是喝了小剂量有毒的中药,胎死腹中罢了，至于那死去的胎儿能不能排出体外，那就不能保证了，要是运气不好，在子宫内发炎,真是神仙难救。
    这日,秦舒见天气好,提了竹篓在柳树下钓鱼,万千柔丝,绿阴匝地，正昏昏欲睡之时，便见玲珑端了果盘来。
    走进些，福了福身子，一边蹲着给秦舒剥莲子，一边低声道：“姑娘，已经准备好了，等入了夜就可以走了。只是叫烧死的怀孕女尸并不好找，花费了点时间，到时候一把火烧起来，世上便再也没有董凭儿这个人了。”
    秦舒拉了拉鱼竿，钓起一尾草鱼，她不慌不忙的取下来丢在竹篓里，问：“何时去京城？”
    玲珑道：“入夜之后，直往码头去，坐松江水师的官船，沿着运河而上，要是走得快，不过十余日便能到京城。”
    秦舒连日的郁气一扫而空，长长舒了口气：“很好，多谢你们了。”
    玲珑站在那里，颇有点好奇地看着秦舒：“万先生说，姑娘是大通票号的救星，可是票号的规矩，账册算盘都不能叫女人碰的？”
    秦舒学的是金融，票号的课题也做过，空有一身理论，无半分施展的地方，她回头笑笑，伸了个大大的懒腰，语气很是笃定：“自我开始，女人就可以进票号了。”
    玲珑并不太相信，只是万先生、贺学士都对她如此看重，只怕也有些真本事。
    到了晚上，秦舒便借口累了，要歇息了，不准丫头们在屋子里侍候。又怕房子烧起来，殃及无辜的丫头，往厨房叫了几桌子席面儿，在云台水榭摆了酒席，对小茴香道：“我怀孕这些日子，也累得你们服侍了，且叫了几桌酒，你们几个丫头也松快松快，今儿晚上就不必在我跟前侍候了，我自看会儿书，便睡了。”
    小茴香看这些日子秦舒也慢慢接受事实了，也知道这是给自己体面，只是大人吩咐了姑娘身份要随时随刻倒要跟着人的，她也不太敢离开：“姑娘，叫她们去吃酒就行了，我还依旧留在姑娘这里服侍。姑娘身子一日日重了，身边没人怎么行？”
    秦舒笑着拍拍她的肩膀：“你放心去，倘若不放心，吃过几杯酒再回来就是。本就是你生日，给你摆的酒席，你不去，怎么像话？”
    几个小丫头见秦舒这样说，也纷纷劝：“茴香姐姐，姑娘都这么说，你就去吧，要是不放心，我们留一个下来还不成吗？难道就只能你服侍姑娘，我们还不配了？”
    这样一激，小茴香便是不想去，也只得去了，留下个十一二岁的小丫头服侍，走之前细细交代了一番：“姑娘不能喝冷茶，走动你都要仔细些，万万不能摔到了……”
    啰啰嗦嗦，引得秦舒发笑，拿了芙蓉美人团扇拍拍她：“快去吧，真够啰嗦的。我本来也该去坐坐的，只是我现在喝不得酒，去了你们也拘束。等明年你生日，那时候我也生了，自然敬你一杯酒。”
    小茴香见过秦舒喝醉过一回酒，那次不知道她同大人说了什么，两个人闹起别扭来，熬了几日，大人受不住了，从外头拿了一壶葡萄酒来，半蒙半骗地叫姑娘喝了。
    姑娘开始还好，坐了一会儿便迷糊起来，丫头的名字也叫错了，半壶酒都打翻了，污了薄衫罗裙。
    大人见了便抱了姑娘往水池里去，小茴香隔得远远的都能听见里面的娇吟之声。等里面完了，第二日，大人叫丫头拿了膏子进去，见姑娘膝盖上青了一片。
    小茴香想到这里，耳根子都红起来：“姑娘还是不要喝酒了。”
    秦舒不知道她想的是这个，笑笑：“那就以茶代酒。”说了几句，小茴香便叫丫头们推推攮攮出了门，往云台水榭去，果然见已经摆上了几桌酒席。
    呼啦啦一哄而散，顿时道清净起来，秦舒从阁子里拿了一盒茶叶出来，另外留下的一个小丫头立刻接过手来：“姑娘，我来，这水烫得厉害，你别动。”
    秦舒站在那里瞧了一会儿，瞧了瞧那杯茶嫩牙浮动，皱眉：“这杯子不好看，配这茶不好。我记得有一对儿翠盖碗，白绿相间，盖碗皆有素光，是治玉大师明岗的手笔。”
    那小丫头记性倒好：“我记得，前儿小茴香姐姐收到库房去了，说再好的杯子总是用，也看得烦了，另外选了一套定窑白细瓷来用。”
    秦舒点点头：“你拿了对牌，往库房取过来。”库房在这园子最东边，来来回回没有小半个时辰，是回不来的。
    那小丫头从没办过这样的差事，平日那些金贵的东西，小茴香总怕她们笨手笨脚，不叫她们沾手，她接了对牌，脸上喜气洋洋：“哎，姑娘，我这就去。”
    她小跑着去了库房，先给那守着库房的婆子看了对牌，又在里面寻了一会儿，这才拿着一套盒子往回走。在月洞门外，便瞧见里面一片红光，忙不跌跑了几步，见几间正屋子火光大作，火苗子直撩到房顶上。
    她一想，姑娘还在里面呢，吓得手上的翠盖碗摔在地上，拼命往云台水榭狂奔而去，大声疾呼：“走水了，走水了……”
    小茴香吃酒吃得微醺，听见走水了，吓得一激灵，拉着那丫头问：“哪里走水了？”
    小丫头气喘吁吁：“芙蓉偎，姑娘还在里边。姑娘叫我去库房取东西，回来的时候便烧起来了。”
    小茴香吓得腿软，叫小丫头扶着：“赶快禀告大人，赶快接水来救火、救火……”
    …………
    陆赜到的时候房梁已经叫烧塌了，离得十几步远依旧烤得脸发烫，下人拿了水车来，也无济于事，反而叫火越来越旺。
    有经验的老伙计指着一截外头倒塌下来的木头，对陆赜道：“大人，这木头上浇了油脂，只怕是人为纵火。”
    小茴香跪在一旁，头发叫火燎了一点儿，哭得喘不上起来，断断续续：“姑娘说今儿是我生日，赏了酒席叫丫头们吃，就只留了个小丫头在身边侍候。偏姑娘泡茶要用翠玉杯，打发了那小丫头去取，一回来便瞧见走水了……”
    陆赜脸色发黑，一颗心往下沉，只怕那丫头那日叫自己说了几句重话，便生出自戕的心思了，他不自觉往前走了两步，汹涌的火苗顿时飘了过来，闻得一阵须发烧焦的味道，衣摆上飞溅上几个火星子，精美的绸缎顿时烧开一个黑洞来。
    仿佛秦舒一张脸隐在火光之中，含情目似笑非笑，就那么静静地望着陆赜，什么话也不说，什么话也没留下。
    丁谓跟在身边，大惊，连忙拦腰抱住陆赜，大声劝道：“爷，您这个时候进去也于事无补，这样大的火叫烧了一个时辰，只怕凭儿姑娘早就烧焦了。”
    陆赜此刻哪里听得这样的话，一脚踹开丁谓，满目猩红：“你们这些狗奴才，我说过的，姑娘身边要时时刻刻不离人，你们偏偏玩忽职守。”
    丁谓见陆赜还在往火里走，忙抱住陆赜的腿，情急之下胡乱道：“爷，凭儿姑娘那样坚韧的性子，从来都是外柔内刚的人，怎么会自戕呢？只怕是同上回那边，自己悄悄走了。”
    这话不过是丁谓胡诌的，自家爷派了十几个暗卫明里暗里盯着，苍蝇也插翅难飞，何况凭儿姑娘那样一个人生地不熟的妇人？不过是叫陆赜此时冷静下来，纵使再喜欢凭儿姑娘，过得一时半会，也不过伤心几日罢了。
    谁知陆赜听了这话，当下转头吩咐：“叫了暗卫来。”
    不过片刻，一个穿着短打青衫的奴仆模样，精壮男子便上前来，跪下磕头：“属下见过大人。”
    他虽然是暗卫，但是终究是男子，男女有别，即便是监视秦舒，也不可能随随便便到内院来，见秦舒的面也少，走了水之后便刚忙救火来，一张脸熏得乌漆嘛黑。
    陆赜眼眸露出寒光：“今儿起火之前可有人出府？”
    那暗卫立刻惊醒：“有两个丫头出府去了。”
    陆赜气得又是一脚踹过去，立刻转身：“这个时候已经宵禁了，等闲不能出城门，去传了守城的卒子来。”
    守城的卒子正是换防的时候，三三两两说着要去哪里喝酒，就见前面七、八匹快马奔驰而来。
    杭州城内，除了八百里加急，不得纵马疾驰，本就是陆赜下的禁令，一个小卒本想大声喝止，叫为首的一个百户拉住：“这是总督府的马。”
    当下上前跪道：“卑职蒋百川见过总督大人。”
    陆赜骑在马上，身上披了一件玄色披风，问：“宵禁之后，可有人出城？”
    蒋百川过目不忘，记忆力惊人，当下一一数了出来：“胡巡抚、裴巡按，盐运的转运使都出去了，还有楚王府的世子。”
    见着陆赜不说话，蒋百川详细禀告：“楚王府的世子，要去码头，说是要进京恭贺陛下的万岁节，又说染了风寒，不叫人掀开车帘检查，只听见声音。”
    陆赜哼一声，扬扬马鞭子，疾驰而去：“去码头。”
    …………
    秦舒上了松江水师的船舰，等得开船的号子声响起，这才勉强松了一口气。
    玲珑端了热水来：“姑娘，洗漱了睡吧，出了杭州城就出不了什么意外。”
    秦舒谢过了，拿了热水来泡了一会儿脚，见小腿处已经有些微微浮肿了。
    玲珑蹲在一旁，眼睛亮晶晶的瞧着秦舒，问：“姑娘真的懂票号吗？”
    秦舒摸摸这小丫头的脸蛋，脸上已经有些癣，点点头：“帮别人做过这方面的课题，那老师很严厉，于是印象深刻。”
    玲珑将信将疑，只她对万先生是顶顶崇拜的，先生这样推崇这位姑娘，想来即便不是很厉害，也懂一点儿东西。
    “我听万先生说，将来……”刚说出半句话，便听得外面的一阵喧哗声，玲珑止住话，往外头瞧了瞧，回来道：“凭儿姑娘，追上来了。”
    说罢，一面领着秦舒往船舱里去，打开地板：“姑娘，这是个暗室，我扶你进去躲一躲。”
    暗室里暗得厉害，伸手不见五指，下楼梯的时候最后一步叫崴了脚，当下疼得冷汗冒了出来。
    玲珑扶着秦舒坐到一旁，这是个装着货物的的货仓，散乱装了些鱼虾，秦舒靠在又脏又臭的渔网上，听见外面凌乱四起的脚步声。
    陆赜到了码头的时候，松江水师的船刚刚行出半刻，他心里有一股强烈的直觉，那丫头一定在这艘船上，他下令叫水师拦截，坐了小船追了上去。
    楚王世子是个三十多岁白白胖胖的人，他手上拿着折扇迎了上来：“宣远兄，承此盛情，蒙你深夜相送。”说着便打开扇子，咳嗽了两声：“只可惜小王旧疾来得汹涌，只怕不能同宣远兄喝一杯了。”
    陆赜并不回答，鹰视环绕一周：“世子，本督接到线报，有小股倭寇流窜到内陆，为了世子安全计，还是叫水师搜查一番才稳妥。”
    楚王世子看起来极和善，白白胖胖的脸笑起来：“那是自然，那是自然，宣远兄的公务为重，小王自然全力配合，全力配合。”
    接着便是一阵纷乱的脚步声，秦舒的心仿佛跳到喉咙一般，听得楚王世子的声音：“宣远兄，这间屋子是世子妃的卧室，她今日不舒服，早已经歇下了，就不必打扰她了吧。你放心，里面都是从王府带来的宫女宦官，绝没有什么倭寇。”
    陆赜正迟疑，外头有人上来禀告：“大人，火已经叫灭了，人也救了出来，只是全烧焦了，腹中的胎儿已经成人形了……”
    陆赜闻言，胸口涨涨发闷，喉咙一阵铁锈味儿，刚想开口说话，便吐出一大口鲜血。
    丁谓忙扶住陆赜，劝道：“爷，您节哀。”
    陆赜呵呵笑了两声，推开丁谓，脚步趔趄地往岸上而去。
    楚王世子颇为震惊，摇了摇扇子，问：“丁谓，你们家大人这是怎么了？怎么说两句话就闹得吐血了，这身子骨儿可不行，在京城的时候可不这样啊？”
    丁谓拱拱手：“冒犯世子了，卑职告退。”说罢，挥挥手，便带着甲板上的数百甲卫离船而去。
    楚王世子身边的大太监咋舌：“世子，那姑娘是什么来头，看起来叫陆大人颇为看重？”
    楚王世子横了他一眼：“闭紧你的嘴巴，不该问的不要问。”
    大太监立刻低头，轻轻扇了扇自己嘴巴：“奴才多嘴了。”
    暗板叫打开的时候，也不知过去了多久，秦舒脸色苍白得如宣纸一般，满脸的冷汗，已经闻不见半点的鱼腥味儿。
    玲珑在她眼前挥了挥手：“凭儿姑娘，人已经走了……”
    船舱里又热又闷，秦舒叫扶着站在甲板上的时候，一轮明月刚好从云中飘出，耳边是滔滔的江水声，她忽觉心中大悲，不能自已，终是哭了出来，不一会儿就泪流满面。
    旁边站着的楚王世子奇怪地抬头瞧瞧月亮，并没有什么不同：“凭儿姑娘，陆总督的水师已经走了。”
    秦舒扶着玲珑，露出一个虚弱的微笑来：“我不是董凭儿，我姓秦名舒，我是秦舒……”
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 68

    五年后,京城
    城门刚刚打开，满街上都是搭了棚子，挑了扁担的摊贩,一打开盖子，豆汁儿油条的香味儿顿时弥漫出来。
    四九城的老少爷们出得门来，花几个铜板儿,豆汁儿一喝,便侃起大山：“我说冯爷，今儿一大早从永定门打马过的八百里加急，您是听见没听见？”
    旁边的一个带着青瓜帽子，呼出一大口白气：“嗨，这还能不知道,我早三天就知道了。浙江又打了胜仗,特地选了今儿报进来，太后娘娘的寿辰，讨个好彩头。”说起来伸出个大拇指：“说起来这陆总督，还真是这个。倭寇作乱十来年了,他一去,三四年就摆弄得清清楚楚。”
    另外一个刚刚出门，听见了，也乱搭话茬：“外国进贡的使团也到了，听说还赶了大象来，昌元公主给陛下进献了两只白鹿,这可是天大的祥瑞,陛下当下就拍着她的肩膀说她用心。”
    从胡同另外一头走过来一个五十多岁的青衣文仕,黑着脸哼了一声：“这等秘事,你又如何得知,莫不是陛下同昌元公主说话的时候，你就站在一边？”
    那说话的回嘴：“我是没站在一边，那自然有人站在一边？”
    青衣文仕哼了一声，大步走开，砰地一下关上房门。
    她身后跟着个穿着补丁棉袄的姑娘，拱着手替她爹道歉：“各位叔叔伯伯，对不住，我爹这人就这样，你们别跟他一般见识。”
    都是街坊邻居住了几十年，早就习惯了这臭脾气，见父女两一脸晦气的回来，忙问：“这大早上做什么去了，谁又惹白老先生了？”
    那姑娘满脸无奈：“大通票号选学徒，我想着报名看看能不能选上，谁知道叫我爹知道了，硬是把我拉回来，不许我去。”
    大门轰地打开来，青衣文仕喝骂道：“还不赶快回家来，一个未出阁的女子，抛头露面，成何体统？我们家诗书传家，饿死是小，失节是大，枉费你爹我教你开蒙，你的女训都读到哪里去了？”
    那姑娘被骂得满脸通红，小声嘟囔：“讲道理你比谁都会，只是会饿肚子罢了。”又慢吞吞了回了家，关上门。
    旁边的人都跟看戏一样瞧笑话，等得那木门又砰地一声关上，这才议论开：“这不说，我还没想起来，今儿是大通票号一年一次选学徒的日子，我得赶紧叫我家大丫头去报名，要不然白请先生教写字儿了。”
    “你那大丫头未来婆家，不嫌弃抛头露面？”
    “穷讲究，做学徒都要一个月一两银子，更别提以后了，要嫌弃，也是我们大丫嫌弃他们家。”说着当着跑到胡同口，扯着嗓子喊：“大丫，快起来，快起来，去大通票号报名，待会儿人多了，连名字都写不上。”
    一个十三岁的小丫头穿着棉袄叫他爹扯着往街上去：“爹，你急什么，我脸都没洗呢？”
    她爹扯了袖子往她脸上囫囵擦了擦：“这样挺好的，大通票号选学徒又不看脸。”
    父女两到了大栅栏大通票号时，早叫人围得水泄不通。踩在一旁的马车上垫着脚往前望去，就见一座五、六层高的建筑，四方尖顶，统统都是大理石构造，既宽阔又明亮，门口的窗户从海外重金运来了透明的玻璃，太阳一照，就闪闪发光。
    虽然不像别的地方雕梁画栋、飞檐碧瓦，但是简朴之中又透着富贵，低调之中，谁也不会瞧低一眼。
    站在门口的伙计、学徒个个衣着整洁光鲜，挺胸抬头，与有荣焉。
    他爹顾不得什么，拉着大丫奔命地往里边挤过去：“掌柜的，掌柜的，咱们也要报名。我是她爹，我同意她去。”
    …………
    玲珑打了个哈欠，穿上棉袄，从房门出来，径直往西边去，那是一个极宽阔的食堂，门口挂了牌匾“鹤鸣”，窗明几净，三三两两的人从里面走出来，恭敬地同她打招呼：“玲珑姐好，玲珑姐早。”
    玲珑微微点头，走进里面，便见墙上挂着一大幅遒劲的草书——事在人为，得人则兴，失人则衰。
    再往里，便是一排排的透明玻璃的窗口，玲珑走过去，依次瞧了瞧。窗口的厨子笑着招呼她：“玲珑姑娘，今儿早上来点什么？口外新来的山珍，加一碟子水煠肉，别提多鲜了。”
    玲珑摇摇头：“昨儿吃得太油腻，半个月都不想吃肉了。”走到前边，见一大块儿玻璃碎了，问：“这怎么回事儿？”
    旁边另外窗口的厨子笑笑：“别提了，昨儿晚上扬州分号的二掌柜带了口外的皮裘商来二楼吃饭，吃饭吃到一半，就立马开口说，以后他们的银子就全存在咱们大通票号了，说什么连伙计吃饭的地方都舍得用玻璃，哪儿会贪他那儿几个碎银子，当下就把货款十万两全存进来了。喝酒喝得高兴，一不留神儿就撞玻璃上了。”
    扬州分号的二掌柜叫左杨，原先跟玲珑一样，跟在秦先生身边当差，这一二年才被总号派去扬州。
    玲珑嗯了一声，颇有点酸酸的：“那他可真出息，吃一顿饭就有十万两银子的进账，年底□□股又多了几百两了。”
    那厨子听出来了，嘿一声：“不过还是比不上姑娘您，在总号当差，这次选学徒也叫您跟着一起，两京一十三省各个分号的大掌柜谁不卖您三分薄面？您还跟以前一样，吃碗西红柿鸡蛋面，您别说这玩意儿我第一次见还以为的辣的，谁知道做出来竟然是酸甜口的……”
    玲珑大好的心情都被他败坏了，两京一十三省的大掌柜不过是瞧在姑娘面子上叫自己一声‘玲珑姑娘’，待在总号有什么用，她比谁都想放出去独挡一面，她随便指了指：“西红柿鸡蛋面，再加半勺炸酱。”
    她端了面条坐到一旁的鸡翅木大案桌上，闷闷不乐的吃了两口，就见门口进来一人，二十来岁，瑞福祥的衣裳，德明宝的靴子，坐在她对面：“玲珑，两年多没见了，你还长高了了。”
    玲珑哼一声：“多新鲜呐，左掌柜又有何要事？”
    来人正是左杨，他嘿嘿笑两声，挠挠头，从袖子里掏出一个锦盒：“这是苏州富大师打造的宝石金凤钗，这几年你生辰我都给忘了，现在一并补给你。”
    玲珑瞧他一眼，并不太相信，打开盒子，果然是一支步摇金凤，镶嵌了五、六颗红宝石：“得一千多两银子吧？你这个铁公鸡，以前连洗脸的胰子都要顺我的，现在财大气粗，转性儿了？”
    左杨笑笑，又递给去一个信封：“这是我写的一个条陈，麻烦你帮我掌掌眼，要是看得过去，就帮我递给先生。”
    玲珑吸了口面条，这才把那信签纸展开：“银票防伪？”
    左扬点点头，替玲珑剥了个鸡蛋：“这是我们扬州新试验出来的印刷技术，平时看不出来，得在太阳底下透着日头才能瞧出来底下的暗押。这次两京一十三省的分号掌柜都来总号，不就是为了小额银票印发的事情吗？”
    玲珑瞧了，折起来收好，面条也吃得差不多了，把袖子放下来：“行了，我会替你转交的。”
    她往外走去，走了几十步，见左杨还跟着她，奇怪道：“你还跟着我干嘛？我现在就要去棋盘胡同见姑娘，你要跟我一块儿去？”
    左杨摆摆手，他自从去了扬州，就跟撒了欢一样，是青楼的常客，虽还没成亲但是外头养的小星可不少，也不知道是谁多嘴多舌告到姑娘秦先生那里去，弄得不止总号发了训诫，连秦先生也写了信来，弄得他灰头土脸大半年，现在是万万不敢去见先生的。
    玲珑白他一眼：“那不就结了？”
    左杨见着四处无人，拉着玲珑的袖子：“今儿晚上重泽楼，我请你吃饭，山西有个粮食商人想求见先生，你先看看，咱们好歹也是三四年的情分，你去瞧一眼。”
    玲珑冷了脸：“没空。”
    左杨追着玲珑从票号侧门出来，就见门口停着一辆马车，旁边站着一位老嬷嬷一脸肃穆：“玲珑姑娘，先生有事吩咐你。”
    玲珑哎一声，三两下上了马车，问：“秦嬷嬷，姑娘风寒好些了吗？”
    秦嬷嬷脸上这才露出一点笑模样来：“先生说，叫几个大烟枪一熏，反而鼻子不堵了，舒缓多了。”
    这次姑娘把两京一十三省分号的掌柜统统叫来北京，商量的就是发行小额银票的事情，有几个耄耋不肯松口，整日坐着商议，偏偏其中有几个老烟枪，议事厅叫他们熏得云雾缭绕。
    左杨见秦嬷嬷没搭理他，堆着笑脸：“秦嬷嬷，您老人家身体一向可好？看着比我走之前还要硬朗了些……”
    秦嬷嬷抬了抬眼皮，不阴不阳回了一句：“左小子，你这回从扬州回来，人倒是大变样了。”
    左杨尴尬得笑笑：“哪里，在您老人家面前我还跟原来一样。”
    秦嬷嬷伸出手指点了点：“上车吧，先生也要见你。”
    左杨啊了一声，心里不上不下没个谱儿，心知自己这顿挂落是吃定了，一路上不言不语，像个委屈的小媳妇儿，半点没有外头左二爷的风采。
    马车咯吱咯吱压着路旁的积雪，不过一会儿，就到了棋盘胡同。下得马车就见‘秦宅’二字，与大多数京城的宅子一样，外表朴实无华，内里别有洞天，绕过照壁，便是两颗极高大的青檀树。
    也是因为这两颗青檀树得先生喜欢，票号里的人便不把这里叫秦宅，反而叫小檀园。
    从回廊过，便见流水上的醉卧轩，几个分号的大掌柜也不怕冷，坐在石凳子上吵得厉害，见着秦嬷嬷领着人过来，笑着打招呼：“秦嬷嬷，秦先生的病如何了，什么时候才能继续商议？”
    秦嬷嬷笑着摇头：“诸位大掌柜，我一个伺候人的下人，哪里知道你们的大事？”
    只这么一句，便推过去了。那几个分号的大掌柜拍拍手，抱怨道：“我们都在这儿住了半个月了，各地的分号都没人主持大局，要是有个什么事，地方上可怎么办？”
    另外一个抽了口旱烟，咂咂嘴：“老胡，你还没瞧出来吗？秦先生这时在熬我们呢？这五年来，她想做的什么事，有没做成的吗？别的就算了，收学徒连女娃娃也收进来，这可不行。往年间我在外边没回京，你们也不知道劝劝先生。这回见了先生，我必须好好说道说道。这男女有别，男女大妨，这根线可不能松……”
    旁边有人扯了扯他胳膊，低着声音：“周掌柜，你大烟杆子抽多了，胡咧咧什么……”这大通票号的大主子、二主子可都是女子。
    周掌柜自知失言，嘿嘿笑一声，底气不足地反驳了两句：“你扯我胳膊干什么，我是说女学徒，又没说别人……”
    秦嬷嬷仿佛没听见刚刚这番话，笑笑：“几位大掌柜宽坐，我有事回先生去了。”
    说罢便领着玲珑同左杨往“澹静堂”去，地如其名，隐在万尾篁竹之后，一时之间只能听见沙沙的风吹声。
    秦嬷嬷领了玲珑进去，独留左扬在门口等着，过得一会儿便听得一阵悠扬清丽的唱腔——
    原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院①
    左扬垂手而立，半点不敢放肆，眼睛盯着地面，不知过了多久，里面唱完了【皂罗袍】，刚另外起了个头，便听见先生的声音：“好了，今儿就到这儿吧。我新得的云子，紫檀棋盘，你带回去吧。”
    左扬忙抬起头，就见里面出来一个绯色衣衫绣牡丹的男子，看起来不过十六七岁的模样，唇红齿白。
    在左扬身边站定，轻轻瞥了他一眼，便露出万种风情来，声音也清清朗朗：“左二爷，久闻盛名。”
    左扬并不认得他，但是先生身边的人，即便是一个唱戏他也不敢轻慢，拱手行礼：“哪里哪里，还未请教这位公子名讳？”
    那男子讥讽地笑笑：“扬州的何香君是我师妹。”说罢，便一摇扇子，施施然走了。
    左扬站在那里，面上不敢如何，心里却已经骂开了：“一个下九流的东西，不就是先生爱听你的戏吗，矫情什么？”
    又不知道站了多久，直站得双腿发麻，里边才出来个绿夹袄的丫头：“左二爷，先生请您进去。”
    左扬哎一声，口称：“劳烦姐姐了。”，心里却叫苦，又是左二爷，又是请，今儿还不知道怎么过关呢？
    丫头挑了帘子，一进去便是一大股热气袭来，左扬不敢乱看，跪在屏风前：“左扬给先生请安，两年没见，先生身体一向可好？”
    里头哼了一声，冷冷清清的声音：“托你的福，还过得去。”
    左扬忍不住微微抬头，透过屏风上繁复的牡丹花，朦胧可见一个云鬓女子，可怜巴巴求饶：“先生，我知道错了。”
    秦舒笑笑，放下笔，后仰靠在圈背椅上，微微咳嗽一声：“我看你还是很不以为意的样子？”
    外头丫头端了茶来，左扬接过来，笑嘻嘻端进去，恭恭敬敬摆在书案上，又撩了袍子跪下：“先生，我真的知道错了。票号这个行当，手头上过的银钱何止千万，咱们首要的一点便是要治身严谨。我往那些不干不净的地方去，实在大大不该。”
    秦舒端起茶抿了一口，喉咙舒坦了些：“你是独子，又是三代单传，娶妻纳妾，多几个红粉佳丽传宗接代也是题中应有之意。”
    左扬抬头，见先生脸色微微含笑，伸手扔下一张纸：“也好，不孝有三、无后为大，你就回家娶妻纳妾去，同你在扬州那些红颜知己繁衍子嗣，想必你父母都很高兴。你跟在我身边几年，我少不得要备一份厚礼。这样吧，我书房那款北宋的澄泥砚，配上李延圭的墨，李后主提了款，也不算辱没了你。”
    左扬脸色大变，从桌脚下捡起那张纸，见上面是秦舒亲笔手书——兹有扬州分号左扬，治身不严，立即开革，永不录用，末尾不仅用了先生的私印，还盖了总号的印。
    他当下砰砰磕头，磕得头上有了血印子，这才抬起头，涕泗横流：“先生，我左扬不是不识好歹的人，请先生再绕我一次，我一定做出个样子来，不给先生丢人。”
    秦舒默默看了他一会儿，哼一声：“你也知道你丢人，早知今日，何必当初，晚了。”说着她敲了敲书案，旁边立着的丫头端着五福托盘上前，掀开来，便是一方砚台、一块儿墨。
    秦舒道：“我还有事，你下去吧。”
    左扬抬头，瞧瞧那砚台，瞧瞧那墨，又去瞧秦舒，见她已经闭上眼睛，一只手慢慢揉着太阳穴，跪在那里，十分诚恳：“先生，我知道除虚伪，节□□，敦品行，薄嫉恨，幸辛苦，戒奢华②，是您写的守则，我是从您身边出来的，偏偏犯了，是大大丢了先生的人。我千不该万不该，万万不该带头违反先生定下的规矩。”
    “我是先生一手教出来，先生叫我走，我不敢不走。只求先生念在往日，留我在票号，即便是重新当一个学徒，我也甘愿。”
    秦舒听他絮絮叨叨，本就头疼，当下沉了脸：“还啰嗦什么？”
    左扬见秦舒这样说话，心里哀叹：这回是彻底完了，彻底完了。
    他磨磨蹭蹭刚要起身，就见廊下一阵咯吱咯吱的笑声，一个粉雕玉琢的小娃娃推开门，风一样扑进他怀里：“小左哥，你从扬州回来了？”
    左扬叫他磕到鼻梁，顿时疼得眼泪都出来了，忙抱住他，不叫他乱动：“小公子又长高了。”
    左扬打量，见这娃娃头发蓄起来了，又黑又密，与寻常幼童的双丫髻不同，反而像成年男子一样只梳了一个，还像模像样带了个玉冠。
    见他打量，那小娃娃顿时从左扬身上下来，展了展自己衣裳，颇为臭屁：“怎么样，小左哥，我的审美品位还不错吧？这玉冠上的图案可是我自己画的？”
    左扬笑笑，心里知道这下有转机了，当下苦兮兮道：“我刚从扬州回来，只是先生叫我出去，以后恐怕不能进来见小公子了。”
    那小娃娃四岁上下，闻言狐疑去望秦舒，见她招招手：“秦珩，这个时辰你不是应该在学堂念书吗？”
    秦珩缩了缩肩膀，爬到凳子上，小手轻轻捶秦舒的肩膀，身上都是奶香味儿，黑黝黝的眼珠子咕噜咕噜直转：“我有一道算术不会，听说小左哥回来了，就想请他教教我。”
    他还小，脸上都是婴儿肥，粉粉糯糯的，又摆出一副可怜巴巴的表情来，连秦嬷嬷都给他说话：“小公子都改了，每日学得可认真了。”
    秦舒捏捏他脸颊，知道他在说谎，也无可奈何，微微点头：“去吧。”
    秦珩搂着秦舒的脖子亲了一口，欢呼雀跃：“谢谢娘亲。”说罢，便爬下凳子，拉了左扬蹬蹬地向外跑去。
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 69

    秦嬷嬷见了就笑：“刚生下的时候,小猫一样，姑娘还直担心养不活呢，现在也长得白白胖胖的了。”
    秦舒笑着哼一声：“都是你们娇惯的,越发不成样子了，这一年换了不止五个先生，等这个被他折磨走了,看谁来教？现如今,往外面打听打听，只要说是咱们府上的西席，给多少银子都是不来的。”
    秦嬷嬷把窗户微微开一个缝儿：“小公子还小呢，才能满四岁，我看有好些人家六七岁开蒙都有。等小公子再大一些,自然好一些了。再说那些先生也不过是些老举子,出了四书五经，什么都不懂。小公子问的话，他们答不出来，自然有些偏见。别看小公子在姑娘跟前卖乖,可是性子却是十足十随了姑娘,小小年纪，便十分倔强。”
    秦舒摇摇头，闭着眼睛，一只手去揉太阳穴。秦嬷嬷忙把熏香移得近一些，上手替秦舒轻轻按压：“姑娘,又疼了？”
    秦舒嗯一声：“老毛病了。”
    秦嬷嬷从瓷瓶里倒出来一滴精油,往手上抹了抹,顺时针轻轻揉着太阳穴：“李太医说,姑娘这是月子里坐出来的毛病,风邪透进骨头缝儿里，要想根治，得等下次月子。那段日子，票号出了事，姑娘没日没夜地忙着。”
    秦舒呵呵笑出声来：“那可没什么指望了。”
    秦舒才叫按得松快了一会儿，就听见外面小丫头惊呼：“吴老先生，你怎么了？你眼睛怎么这么红？鼻子怎么也出血了？”
    老先生声音很是愤慨，扯着嗓子以至于有些嘶哑了：“我要见东家，我要请辞，贵府的西席，老朽无法胜任，还请另请高明，另请高明。”
    秦舒睁开眼睛，无可奈何，整了整衣衫：“请吴老先生进来吧。”她站起来迎了两步，见来人一只眼睛红红的，鼻子流血不止，叫拿了块儿帕子捂住，很是狼狈的样子。
    秦舒很是惭愧：“吴老先生，您这是怎么了？”
    吴老先生是个近视眼，他一进来玻璃片上就起了迷蒙的薄雾，拿下来用袖子擦了擦，往书房里望了望，叹了生气：“东家，小公子呢？”
    秦舒只好请他坐下来，亲自倒茶，赔罪道：“犬子顽劣，还请先生担待一二。他做错了什么，我一定重重责罚他。”一边又拿了一盒茶叶来：“知道先生是福建人，这是特地从福建运回来的功夫茶，您尝尝可还合口味儿？”
    拿人手短，世人都是这样。秦舒姿态如此之低，冯老先生也不好臭着一张脸了，叹了口气：“东家，说实话，小公子论起天姿，实在是老朽所罕见，教给他一篇文章，不过通读下来，便能背诵。人家在他这个年纪，背完千字文，会做几句打油诗，便算得上聪慧。可小公子年仅四岁，已经念完了论语，朝廷上有名的神童，张学士也不过如此。”
    好话说完了，就要告状了：“可是，小公子却有一条读书人的大忌讳。我教他论语，说这是千古圣贤之道，他便说难道孔夫子说的一定是对的吗？还说什么四书五经是用来点缀门面的，用来办事是大大不行的。”
    秦舒可总算是明白被老师叫去开家长会是什么滋味儿了，还是一个不停告状的老师，她半句话都不敢反驳，只一味儿点头：“是是是，先生说的在理。”
    冯老先生瞧了秦舒一眼，丫鬟递上一条布巾，他把那条带血的换下来，接着道：“这也就罢了，我只当他年纪小，不懂圣人之道，微言大义。最可怕的是，他满口荒诞之言。什么倘若女人要守女德，那男人也该守男德才对，也不知他是从哪里听来的？这男人女人怎么一样呢？圣人言，男子为阳，女子为阴，他偏偏说什么阴阳阴阳，阴在阳的前面，先有阴才有阳。”
    冯老先生说到激动处，不迭拍手：“东家，您说，这岂不是荒谬吗？”
    秦嬷嬷咳嗽一声，瞧瞧秦舒，这些荒谬之言还能是谁教的，自然是这个生身母亲教的。
    秦舒叫他说得脸红，尴尬地笑笑：“这也不能算太错，毕竟还是先有母亲，才有儿女的吗？这可不是先有阴，后有阳的吗？”
    冯老先生瞪了秦舒一眼：“还有更加可怕的呢？那日我教他，天圆地方。谁知，他站起来说天不是圆的地不是方的，地也是圆的，我们生活在一个球儿上。还说什么，海船沿着一个方向航行，就一定能回到原点，自己将来的志向就是当一名航海家，沿着大海一个方向航行。”
    秦舒听了颇为欣慰，不住点头：“没想到这小子还有这样的志向，我还以为他整天就知道玩儿呢？”
    冯老先生叫秦舒噎住，双眼圆鼓鼓的：“这……这怎么行，少年立志，自然是万般皆下品，惟有读书高，不说中进士点翰林，那也得是个正经的读书人。那船家的行当连正经良民都算不上，这可是下九流。”
    秦舒生怕把这位西席给气走了，她连连点头：“先生说的是，等他回来我一定说他。”
    冯老先生看秦舒的样子，也不像个严厉的母亲，恳切道：“东家不知道这样说过多少次，可小公子一次也没有听过。不是老朽托大，这教子便跟种树是一个道理。你小时候不给他立些规矩，修剪枝丫。等他长大了，免不得是个不成才的歪脖子树的。”他说着说着也觉得自己话有些重了。
    秦舒倒是不敢跟老师辩驳，不住点头：“先生放心，这才我一定叫他改了，亲自给先生认错。”
    等他一走，玲珑便噗呲一声笑出声来：“还从没见姑娘这样怕一个人，是是是，好好好，别的竟一句话也说不出来……”
    秦舒问秦嬷嬷：“冯老先生眼睛和鼻子怎么了？”
    秦嬷嬷本来想遮掩过去，见秦舒问了，不得不说：“是小公子同学堂里的伙伴捉弄先生玩儿，把辣椒面儿洒在书上，又把先生的眼镜儿藏起来。老先生眯着眼睛找眼镜，打了个喷嚏，辣椒面儿就进了眼睛里不是。慌忙往往外头寻热水，鼻子又撞在柱子上了。”
    前面先生告状秦舒都没当一回事情，只听见这个，沉了脸：“这样捉弄先生，你们也替他瞒着？我现在要去议事厅，等我晚上空闲了，再来收拾他。”
    说罢指了指墙角一个樟木箱子：“把这箱子账册抬到议事厅去。”
    议事厅在中轴线上，秦舒用正屋改建而成，她深居简出，等闲不去票号，即便是有什么事，也是旁人来这里请示她。早几年，她白天便在议事厅办公，晚上便睡在议事厅后的碧纱橱里。这样熬了几年，也培养出一些人来，渐渐只拿些大主意，又加上自己头疼这个宿疾越来越严重，便把许多庶务教给旁人来办。
    议事厅很是宽敞，一水儿的紫檀木带垫儿圈椅，秦舒走进去，除了一两个德高望重之辈，都站起来同她见礼，口称：“秦先生。”
    在座的这些人，在秦舒掌管大通票号的头一年，十个人里面有九个人都不服她，好一点的看在贺学士的面子上，阳奉阴违，表面答应得好好的，背地里实行起来却大打折扣。次一些的，直接连表面功夫儿也不屑做，直接当着她的面儿说，咱们做票号十几年，还没听说姑娘说这些法子、这些规矩未免太折腾人了。
    秦舒也并不勉强，暂且按下，等年中的时候，各自把盈利账册拿出来，两京十三省的大掌柜开革了七位儿，这才震慑住这帮老资格。直至今日，人人都要称呼她一句“秦先生”。
    秦舒笑着点头，坐到主位上，丫头们鱼贯而入，各自端上斗彩釉下青花小盖碗：“这是龙团胜雪，用上等的银丝水芽制得，诸位请。”
    众人听得她这句话，便知今日是要敲重鼓、下决断了。龙团胜雪，是北宋名茶，其制法早已经失传。有消息灵通的掌柜，知道福建有个茶商去年奉命重新制出了此茶，每斤花费银钱四万，只给皇家专供，即便是首辅崔阁老得陛下赏赐也不过二两茶叶。
    众人打开盖子，果然见碗中光明莹洁，若银线一般，不愧是上等银芽所制，这些人虽然惯见富贵，可此等传闻中的贡茶还是第一次见，左手旁的万掌柜品了一口，笑：“一枪已笑将成叶，百草皆羞未敢花，这水芽果然名不虚传。”
    其余也跟着附和：“好茶，好口福。”
    秦舒挥挥手，唤了丫头上来，每个人桌上都放上一个锦盒：“既然诸位掌柜喜欢，就带二两回去。不是我小气，这茶金贵得很，福建同一个地方换了个土地，便种不出来，一年也没有多少。”
    这样的茶便是朝堂上的大人得了赏赐，那也是珍之重之，倘若有外人见此刻大通票号诸位掌柜脸上的表情也不过寻常，必然咋舌，不过五年之久，大通票号开遍两京一十三省，这富甲天下、汇通天下之名，真是名副其实。
    底下人有人接话：“秦先生放心，是哪家茶商种茶，我们福建分号贷了票子给他，管叫他种得满山都是，缺别的也就算了，这茶是万万缺不了先生喝的。”
    这是一句俏皮话，引得大家都笑起来：“郑掌柜，就你们福建贷得出款子，我们浙江就不行了？”
    “哈哈哈，浙江款子倒是不少，只先生说了，这茶认水土，只我们福建种得出来……”
    秦舒跟着笑了几声，等他们安静下来，这才道：“这次叫诸位掌柜回京来，我不说你们也知道，商议便是发行小额银票的事。其实这件事，去年已经议过来，无论是咱们的股东还是分号的掌柜，都不大同意。现在，不知道诸位改主意了没有？”
    说到这里众人都不说话，秦舒点了人，那位周掌柜才站起来道：“秦先生，不是我们不识大体。您是知道的，咱们票号历来的利润分三个部分，一个就是异地汇兑收保管费，二是放了款子给钱庄银号，吃些利息，三是平色的余利。第第三条虽然少，每年也有个几千两。秦先生要发行小额银票，这平色余利就半点都没了。”
    秦舒掀起盖碗，吹了吹浮茶，笑笑：“不过一年几千两银子，你们泉州票号就这么大一点心眼？怪不得泉州开海通商一个港口，今年的票银竟然还比不上山西平遥一个内陆的票银？”
    秦舒从来说话温温柔柔的，给足了面子的，从来不曾说过这样下面子的重话，顿时弄得周大掌柜面红耳赤，里外不是人，讪讪坐回椅子上，半句话说不出来。
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    她积威已久,深知自己是女子，起初整治的手段更是霹雳，此刻说得这样一句话,底下众人便统统不言语起来。
    只右手边坐着的一位山西商帮的代表，五十来岁，轻轻叩了叩桌面儿,清了清嗓子：“秦先生,老夫说几句。”
    秦舒点点头：“张老先生，您请讲。”这位张老先生是山西商帮的代表人物，家里是巨富出身，生的几个儿子也个个走仕途，如今位置最高的便是苏州知府张清横,因此讲的话,秦舒是不得不听的。
    张老先生手上拿起来一叠银票：“咱们说是银票，其实行话应该叫汇票。咱们大通票号成立十年来，都是靠认字迹来辨别真伪，每个分号大掌柜之间都要熟悉彼此的字迹,以防有人假冒。秦先生来了之后,引入了密押制度，每三个月都变换一次密押。我们从前都只做大商户、大钱庄的生意，自然出错少，损失少。”
    “可现如今秦先生要发行小额银票，一两三两五两的散碎银子,要是那些平民小户个个都来兑银子,恐怕即便是杭州、扬州、苏州这样的大分号,每日里也不过处理百十来单,再多就有心无力了。可小额银票,每日兑换又何止千万呢？一千个业务，也比不上那些商户一单业务。”
    他这样带了头，下面便有帮腔的：“人手不足倒是可以培养，但是这利润真的有秦先生说的那样多吗？”
    秦舒拍拍手，便有人抬了几个大箱子进来，一打开来是上了封条的账册：“我知道诸位疑虑重重，这里是新疆伊犁分号的账册，伊犁地处偏远，去年户部便把收税的差事一并分包给伊犁分号，借着这个由头，我们在伊犁试着发行了小额银票，至于具体利润是多少，你们也是票号的老手了，自己算一算吧。”
    伊犁是什么地方，那在大齐朝属于鸟都不拉屎的偏远蛮荒之地，收回来不过几十年的时间，十年有八年都收不上税来，这这地方能有什么利润？
    众人将信将疑，几个业务熟练的当下从袖子里拿出随身携带的碧玉算盘，一边翻账册，一边飞快的拨弄算盘，小半个时辰之后这才放下，坐定：“我们几位粗粗看了一下，虽然看得不全，但是伊犁这半年的利润，八万两是有的。”
    这话可叫大家吃了一惊：“这怎么可能，伊犁去年连三万两银子的利润都没有，今年不过半年怎么就八万两了，我说不是算错账，记错账了吧？”
    新疆分号的大掌柜立刻站起来：“你什么意思，我们新疆虽然比不得你们沿海富庶，却也不会做假账？”
    听者无心，说者有意，倒是闹了个脸红：“我不是这个意思，我不是这个意思……”
    秦舒笑这往下压压手，示意两个人都坐下来：“这很好解释，天底下的商户能有多少呢？是商户多，还是百姓多呢？新疆的商户不多，百姓却有几十万户，十户里有一户人家往我们票号里兑了银票去，我们便收十万两银子了。”
    这话一点出来，大家都纷纷称是：“天底下都是百姓多，商户少，咱们只做大商户的生意，平白丢了一大块儿利润来。”
    顿时七嘴八舌起来，什么江浙藏富于民，要是把百姓的银子都储蓄起来，那岂不是十倍于现在？开先说的，什么人手不够啦，什么银票防伪问题啦，在绝对的利润面前都统统不成问题了。
    秦舒听他们说得热闹，静静看着杯子里的嫩芽起起伏伏，心知事定，露出一个极浅的笑来。
    等众人说得痛快了，这才道：“诸位掌柜、商户合股的东家，时近正午，不妨我们边吃边谈。”
    这个时候太阳出来了，照得人暖洋洋的，秦舒同万掌柜往外边来，见隆冬时节路旁依旧开着好些盆栽的鲜花，腊梅、月季，蔷薇……
    万掌柜瞧了便道：“这花儿开的倒是好，只可惜冻几天就活不了了。”
    秦舒摇摇头：“这是在冯大太监的皇店里买的，说是买，花了十倍的价钱。”京城里这些太监，即便是内阁的阁老也要巴结着。
    这位万掌柜自然就是当初杭州的哪一位，他那时候得了秦舒的那份儿条陈，又自去打听了秦舒的身份，才知道她竟然是闽浙总督陆赜的外室，自知干系重大，当下不敢隐瞒，立刻写了书信回禀给京城的贺学士。
    后来从杭州来京城，也由他一手操办，因为这个缘故，秦舒便承他的情，对他也多几分尊重，近一年更是把他调到北京来，一应庶务都教给他打理。
    万掌柜顿了顿，问：“秦先生，有件事我一直想不通？”
    秦舒知道他要问的是什么：“户部拆借咱们票号五百万两，分两年还清，低息的事情？”
    万掌柜点点头：“这笔钱，咱们拿去干什么不好，借给户部，他们拿什么钱来还利息？还不是明年又继续借，拿明年的粮食还今年的缺口？以前这笔生意还算有赚头，可是现如今日昌隆，放话出来，比我们低三厘利息，我们难道也要低三厘吗？”
    秦舒不知不觉踱步到湖边，见湖边的柳树竟然罕见地起了雾凇，沆砀茫茫，很是好看：“我可以告诉你，这不是我拿的主意，是上边拿的主意。”上边？上边自然是贺学士，自然就是那一位了。
    万掌柜点点头：“既然是东家的吩咐，我也不好说什么了。”
    秦舒望着茫茫的湖面，点他一句：“金融是国之重器，要为国所用，才能为国所容。这个道理你要懂，东家的这份儿苦心你要担待。”
    她望着万掌柜，恳切道：“我精力不济，近年来头疾越发严重，票号的事务大部分都依仗你，辛苦了。”
    见秦舒这样郑重，万掌柜拱手：“鄙人辛苦，不过劳力罢了，先生辛苦，是劳心。我们不敢说辛苦……”
    秦舒反而笑起来：“好了，咱们两哪儿用得着这样，论起来，不论是在杭州还是在京城，都是我欠你人情。知道你喜欢那龙团盛雪，我特地留了半斤给你，你待会儿带回去吧。”
    万掌柜笑笑：“那就恭敬不如从命了。”
    …………
    这边秦珩拉着左扬蹬蹬蹬地跑出二门外，一辆马车停着：“快，小左哥，你快点儿带我去多宝楼，待会要是先生告了状，我可就是去不成了。”
    左扬把他抱起来放在马车上，问：“去多宝楼干什么？”
    秦珩不回答，指指左扬额头上的红印子：“小左哥，你发了什么错，我娘这样生气？”
    后头丫鬟追着上来，手上抱着一件白狐狸毛斗篷：“秦嬷嬷说了，先生正在告小公子的状呢，叫左二爷领着往外头转转，等天黑了先生消气了，再回来。”
    左扬答应了，把斗篷给秦珩系上，叫人驾着马车往外头去，问：“去多宝楼干什么？”
    秦珩道：“多宝楼今儿要拍卖一个白玉微浸单耳荔枝匜，我娘亲说了，那个用来盛荔枝最好了，过几日是她是生辰，我想送给她。”说罢狡黠地笑笑：“你知道你犯什么错，你肯定是不守男德了？”
    左扬悻悻然，打了个哈哈，先带他往酒楼吃了饭，抱着他往街上去逛了一圈，东西是可以买，只是小吃是不敢乱吃的，买了一串糖葫芦也只叫他拿着看。
    到了多宝楼的时候，已经张灯结彩很是热闹了，外头是酒楼同一些迎客的青衣小厮。
    左扬把秦珩抱起来，怕他被这些人碰到了，往里面走，偏偏叫个老熟人缠住：“哎呦，左二爷，才几年不见，贵人多忘事，就把小女子给忘了。”
    左扬才叫收拾了一顿，哪里敢再干这些勾当呢：“少拉拉扯扯的，你不是从良了吗？”
    那女子哼一声：“至于吗，我又不会吃了左二爷你，这里可是个干净地方，我就是想，人家老板也不许。”她努努嘴，指着中间的一个台子：“我是舞姬出身，现如今别的都不干了，在这里跳跳舞。”
    左扬点点头，敷衍半句：“那挺好的，前程远大。”便抱着秦珩往后头去。
    秦珩小手捂着嘴笑：“小左哥，我娘说了，谈恋爱要讲究质量，不能光讲究数量。”
    左扬扯了口气，讪讪道：“哎，那不是以前吗？我现在痛改前非了。”
    他抱着秦珩往后面去，渐渐地安静下来，仿佛与前边的热闹不俗一个地方，有人出来接他，打了个千：“左二爷吉祥，您怎么有空到我们这儿来，肯定是调回总号来了吧？”
    左扬笑笑：“听说你们今儿晚上的东西不俗，我们来开开眼。”
    那位青衣粉靴，引着左扬往包间去：“瞧您说的，天底下十分富贵，七分都在你们票号里，还用得着上我们这儿来开眼？您抬举我们了。”
    后边是一个园林，最中间是一个流星溢彩的去了顶儿的亭子，进了包间，推开窗户，除了那亭子，便一片漆黑。
    秦珩趴在窗户上，一边摇着小脚，冲左扬招招手：“小左哥，你有没有跟玲珑姐姐表白阿？”
    左扬拍拍他屁股，老脸一红：“胡说什么？你小小年纪，什么都不知道就乱说？”
    秦珩哼一声，翻过身子躺在榻上，翘着二郎腿一点一点的：“我都听见我娘跟玲珑姐姐说了，说你不守男德，要给玲珑姐姐介绍温陵先生的弟子，说人家长得好，又干净……”他眨眨眼，后面的想不起来了：“后面的不记得了。”
    左扬知道这小公子人生得聪明，最爱恶作剧捉弄人并不十分相信：“先生真的这么说？”
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    秦珩撇撇嘴,那神态跟他母亲一模一样，摇摇头：“真忘了……”
    说着，窗外声乐起,灯光大作，数十个妙龄女子从亭子八角而入，踏歌起舞,衣袂飞扬,舞姿翩翩，颇有‘口动樱桃破，鬟低翡翠垂’之味。
    秦珩当下被震住，下巴搁在窗户上，眼珠子一动不动。京城虽然繁华,但是他一个奶娃娃,秦舒一贯繁忙，府里又没有男丁，因此这些地方，他是从来不曾来过的。
    左杨见那舞姬、歌姬身上穿的布料甚少,牵手搭背合舞之间,连白花花的大腿都露了出来，他自己是没什么，只是这个小祖宗是万万不敢叫他看这些的，要是回去说漏了嘴，自己可就真的完了。
    他关了窗户,哄着秦珩转移注意力：“小公子,这舞也没什么稀奇的,你以前不是说没见过黄色的牡丹吗？这里就有一株,那花长得比你还高呢？”
    秦珩年纪小,果然丢开那舞，好奇：“冬天也有牡丹开花吗？”
    左杨抱了他起来，往外头走：“这个自然，他们家的牡丹与外头不同，比大家小姐还要伺候得金贵，即便是隆冬也有牡丹花开。雪里牡丹，是这楼里的一盛景。”
    两人下了楼，沿着小径而去，同招呼的伙计说了一声，便有人领着过去。
    那是一大片牡丹花，姚黄魏紫连成一大片，颇见巍峨之态。秦珩惊叹：“果然比我还高。”
    这是这花金贵得很，叫围住了玉栏杆，等闲不许人随便进去，只允许隔得三尺，远远地观赏。
    领着两人来的管事笑：“也就是左二爷要来看，咱们是老熟人，不然这花金贵，等闲也是不能给人看的。”
    左杨知道这是在拱他抬面子，笑骂道：“少来这套。”
    那管事却道：“不瞒左二爷，这花儿明儿就要送人了，起了泥土起来，连花带根一起栽在框里，晚上乘着天黑就要抬进贵人府里去了。”
    左杨站在一旁，闲话：“这倒是奇了，你们楼里这花，原先不是汉王要，都硬挺着没给吗？什么贵人，你们还巴巴送上去？”
    那管事对着左杨费心三分逢迎，见四周无人，凑得近了，指了指南边：“不瞒您说，南边的那位儿回京来了，另任了户部尚书，上头说他赏无可赏，问他要什么赏，他就说‘别无所求，只求雪里牡丹’，这不，得赶紧给人家送去。”
    左杨惯好打听的，抱着手小声问：“真的，这御前的事，你怎么这么清楚，还说得有鼻子有眼儿的。”
    那管事嘿一声：“咱们楼里什么三教九流没有，前儿冯公公干儿子出宫来兑一幅画，我们打听了，这才知道原委。”
    两个人说了几句话，左杨一转头，连小公子的影子都没瞧见了，连喊了几声，都没人答应，慌了神儿：“小公子，珩哥儿，您别吓我了，快出来，不就是想吃糖人吗？小左哥待会儿就抱你出去买，你不说要买那盛荔枝的玉盘子吗，再不出来，就被别人拍走了。”
    喊了半晌儿连句回声都没有，那管事也慌了，大通票号二东家的公子在他们楼里丢了，那可担不起这干系：“左二爷，您别急，我这就叫人去找，今儿拍卖的东西也贵重，寻常人也进不来后边，肯定丢不了。”说着，便各自往前头去了。
    等两个人一走，秦珩这才从牡丹花丛里跑出来，手上抱着一只鹦鹉，望了望四周不见人，喊了几句：“小左哥，小左哥？”
    他刚才见一只鹦鹉飞到花丛里，怕他啄了那花，忙不迭顺着栏杆间隔钻进去，等出来的时候，手上抱着鹦鹉，已经不是原先的地方了。
    他向来胆子大，又见前面回廊上灯火通明，犹豫了一下就往回廊上走去，一边走着灯火暗了起来，见前面一个水阁上点着灯，朦朦胧胧还有人影。
    秦珩小腿儿蹬蹬蹬，忙不跌跑过去，见关口上守着一个玄衣配剑的男子，露出一个甜甜的笑，奶声奶气：“大叔，我迷路了，你能送我回去吗？”他在小檀园的时候，用这招是百试百灵的，没有人不依着他。
    那人并不说话，黑着脸摇摇头，抱着的双臂微微一斜，便露出白刃剑锋来。
    秦珩叫吓了一跳，收了笑，强自镇定下来，沉着脸道：“你要干什么？这里是天子脚下，你要是杀了人，可是要秋后问斩的，要是那砍头的刀不快，你脑袋连着皮，半死不活。“”
    水阁里传来一声吩咐：“丁谓，不要吓唬小孩子，领他进来。”
    秦珩倒也不怕，心里明白这外面的是奴才，里边的才是说了算的主子，他抱着鹦鹉走了进去，见里面坐着一位青衣男子，薄唇、脸颊微瘦，一双丹凤眼，瞧起来跟外面那玄衣大叔差不多的年纪，他正在书案上写字，招手唤秦珩过去：“你是谁家的孩子？
    秦珩走过去，刚刚比那书案高半个脑袋，见上面放着一幅字，偏着脑袋瞧了瞧，这是草书，写得龙飞凤舞，他认字儿认得很费力：“卧石听……，什么松色，开门看雨，一片什么声……”
    他人长得粉雕玉琢，说话的声音还奶声奶气的，陆赜笑笑，把他头上沾的一片牡丹花叶子拿下来，把他抱到膝上，教他一个一个认字：“卧石听涛，满衫松色；开门看雨，一片蕉声。①”
    秦珩跟着念了一遍，指着那涛字道：“大叔，你写的这个字跟我娘写的一模一样，先生说这是点如桃，撇如刀，是南唐后主的金错刀。”
    陆赜不知道为什么，心里觉得这孩子很可亲，当下沾了磨，另外写了一张，指给他瞧：“这种字体，才是南唐后主的金错刀，作大字卷帛而书，宛若游龙惊鸿。”
    秦珩叫他抱在膝上，听他声音温和有力，乖乖地点点头：“原来是先生弄错了。”他叹了口气：“大叔，要是你是我先生就好了，你懂得比他多多了，字写得也比他好。”
    陆赜笑笑，问：“你是谁家的孩子？几岁了？”
    秦珩见桌上摆放着一步碧玉笔筒，当下从膝盖上跳下来，去摸上面雕刻的山水立绘，下巴磕在桌案上：“我四岁了，是小檀园秦家的孩子。”
    他站在陆赜对面，见他原先脸上还笑着，听见这句话脸色立刻灰暗起来，秦珩知道自己说错话，问：“大叔，你怎么了，你认识我们家吗？”
    话刚问完，心里便怪自己不该说，秦嬷嬷说了，她们家的仇家是很多的，他娘亲好像得罪了很多人，这个人听见小檀园秦家脸色便这样不好，只怕也是自己家的仇人。
    陆赜哪里看不出来他的心思，伸出中指，点点秦珩的额头：“大叔也有个孩子，倘若活着也跟你一般大了。”
    秦珩转了转眼珠子，问题多得跟连珠炮一样：“真的吗？他也是四岁吗？他被拍花子，走丢了吗？他是男孩儿，还是女孩儿？他身上有什么胎记吗？你们找了吗……”
    他一贯调皮捣蛋，这个年岁已经学会看大人的脸色了，见陆赜神色落寞，当下适时闭嘴：“大叔，对不起，我的问题好像太多了。”
    他往前在秦舒面前一犯错，便故意露出这种像小鹿一样，可怜兮兮的表情，陆赜看着他，晃了晃神儿，竟然觉得他神色间有几分熟悉感，摸摸他的头顶：“没事，是大叔自己想起了伤心事。”
    秦珩喔一声，他一贯小心眼，心里暗暗道：“谁叫你那个侍卫胡乱吓唬人呢，你自己就多伤心一会儿吧。”他见宣纸下有一张羊皮，他抽出来，一眼便认出来：“是吕宋诶，只可惜比例不太对，海岸线也画错了。”
    陆赜颇为惊奇，这张图是海运的商人带回来的，即便是老练的如他，关注此地已久，也不能一眼说这图比例不对，海岸线不对，他问：“你看得懂地图？”
    秦珩抿着嘴不说话，并不说实话，摇摇头。他自然是看得懂的，他母亲书房的挂着一大副吕宋的地图，花费万金，指着图上教他：“这里是吕宋，有优良的港口，物产丰富，还盛产黄金。”
    外边突然一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，宣远兄真是好兴致，夜半教子。”
    走进来一人，国字脸，一大副胡子把半边脸都遮住，左边眉头上有一大道伤疤，声音又大又响亮，伸出手去摸了摸秦珩的脸：“这就是宣远兄的公子吧！”
    说着把腰间的玉坠子解下来，塞到秦珩手里：“伯父初次见你，不曾准备什么，这块儿玉坠子就当见面礼了。”
    他人长得吓人，脸上又有刀疤，声音又大，不过秦珩自幼胆子大，他母亲带他见过那些分号的叔叔伯伯，因此倒是面色如常，只推辞：“我不是大叔的儿子，我姓秦。”
    陆赜拍拍他的肩，道：“既然是给你的，你就拿着吧。”又唤了丁谓进来：“他迷了路，想必家人正在找，你抱着他出去寻寻他家人，要是没有寻到，就送他回小檀园去。”
    秦珩有些犹豫，他娘亲说过不要随便拿外人的东西，只是他看了看陆赜，又看了看手里那个玉坠子，看起来也不是太值钱的样子，便点了点头：“多谢大叔。”
    丁谓抱着他走出水阁，不过行了百十来步，便在前面遇见到处找人的左杨，他扬扬手：“小左哥！”
    左杨急得满头是汗，当下接过来：“小祖宗，我一不留神儿你就不知道跑到哪里去了，这里人多，走丢了我就惨了。这坠子哪儿来的？”
    秦珩道：“一个大叔送的，不，是大叔朋友送的。”
    左杨见丁谓穿着官靴，腰上的佩刀也不俗，京城这地界讲究的是和气生财，当下拱手见礼：“多谢这位兄台，不知府上何处，改日定备上厚礼拜谢。”
    丁谓经历了四五年的战事，身材更加魁梧，拱手：“不必了。”说罢，便走了。
    左杨见他举止行事，必定大有身份，也不纠缠，抱了珩哥儿往包厢去，刚好见亭子中间摆放着白玉微浸单耳荔枝匜，正在竞价。
    左杨瞧了瞧珩哥儿，见他手上正摆弄那串玉坠子，瞧也不瞧那个白玉微浸单耳荔枝匜，就知道他是找借口出来玩罢了。不过，他依旧举了牌子，花了三五千两银子拍了下来。
    等回去的时候，秦嬷嬷等在门口，下了马车就把睡着了的珩哥儿抱了过去，止住左杨的话：“先生今儿累了，你明儿再来吧，要是真要清理门户，今儿也不会叫你带着小公子出去了。”
    左杨郑重谢过了，把那个白玉微浸单耳荔枝匜交给嬷嬷身边的玲珑，又从袖子里掏出一对儿福娃娃：“玲珑，知道你喜欢，今儿街上看见了，便买回来送你。”
    玲珑接过那福娃娃，见是一男一女一对儿，微微摇头：“你拿回去，我现在大了，不喜欢这些了，以后不要送了。”心里却道：姑娘说的是，一个人是不是喜欢另外一个人，那是极清楚明白的。
    玲珑转身往回走，左扬叫住她，一脸莫名其妙：“玲珑，你怎么了？”
    玲珑并未回头，摇摇头：“没怎么，姑娘说得对，我年纪太小，见的人太少。”说罢，便径直往里走，丫头婆子提着轻纱灯，缓缓关上大门。
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 72

    秦珩叫抱回澹静堂的时候,已经睡得很睡了，小脸红扑扑的，一双眼睛同陆赜一样也是丹凤眼,眼睫毛又密又长。
    秦舒替他脱了衣裳，拿了帕子来给他擦手擦脸，不知碰到他身上哪里,叫他迷迷糊糊睁开眼睛,怔怔瞧了秦舒半晌，小大人似的叹了口气，搂着秦舒脖子：“娘亲，我好爱你呀。”
    秦舒哪里不知道他的甜言蜜语小把戏，毫无所动：“怎么叫爱啊？”
    秦珩想了想：“把我喜欢吃的灌汤包给你,我以后种一大片你喜欢的牡丹花,带你出去玩儿，给你买糖葫芦，随便吃什么零嘴都可以，我都让你吃。”
    这是变着法儿说自己不让他吃零嘴呢,秦舒装作听不懂的样子,摇摇头：“这些我都有了，我想灌汤包就吃灌汤包，我想吃糖葫芦就吃糖葫芦，你说的这些东西我都有。”
    秦珩瘪瘪嘴巴：“这么挑剔吗？”
    秦舒问：“为什么要作弄先生？”
    秦珩闭上眼睛，小扇子一样合上,拉了被子蒙在头上,瓮声瓮气道：“今天本来就是大胖背书背不上来,又揪女同学的头发,先生便叫他起来罚站,说他是养不教父之过，要是再不改就要请了他父亲来。”
    秦舒拍拍他的小肩膀，已然猜到了后面的内容，听他依旧躲在被子里，仿佛越说越委屈，隐隐带了哭腔：“谁知道大胖站起来说，什么珩哥儿以前也犯错，先生怎么不请了他父亲来……先生说，说我没爹，要是有，一样叫过去。”
    秦舒无言地拍着他的后背，听他躲在被子里小声地抽泣，突然感到很无奈，她是成年人，可以不在乎这些世俗鄙见，纵然听见，也不过微微一哂罢了。可是三四岁的小孩子不一样，敏感柔弱的内心，是绝对会被刺伤的。
    等他哭得差不多了，秦舒这才拿了手绢来，给他擦鼻涕眼泪，郑重道：“我们珩哥儿怎么会没有爹呢？只是你很小的时候，他就去世了，所以你不记得他而已。你的名字还是他取的呢，珩，美玉的意思，希望你将来能够成为美玉一样的人。”
    秦珩露出两个黑黝黝的眼睛：“美玉吗，先生说读书就是为了考科举中进士，将来做官，那样的人才能算是美玉吧？”
    秦舒皱了皱眉，虽然她极力避免，但是这些世俗的贵贱之分还是无可避免的影响到他：“娘亲只希望你将来健康快乐，能够做自己想做的事情，并不会一定要你去考科举。”
    这些话对他来说太遥远，也太深奥了些，秦珩抿抿嘴唇：“我现在就很快乐呀。”
    秦舒摸摸他的小脑袋：“睡觉吧，那就一直快乐下去。”
    第二日一早，秦舒才刚起身，秦嬷嬷选了一只碧玉钗替秦舒挽住头发，感叹：“姑娘日日夜夜忙着票号的事情，原先大把大把掉头发，现如今用盛夫人给的方子仔细经管着，又黑又密，像缎子一样了。”
    秦舒看着铜镜里的自己，虽然这一副皮囊不过二十三岁，但是眼神的年纪却不匹配，她叹了叹气，心道：果然工作就是折磨，现代是咸鱼，即便在古代被环境逼着上进，也没有自己女强人师姐那种神采奕奕、精神奋发的感觉。
    她见秦嬷嬷还要往头上插珠钗，止住道：“别折腾了，戴这么多，脖子酸。”
    秦嬷嬷迟疑：“姑娘，咱们自己在家怎么着都好。可今儿要去定武侯府上，他们家侯夫人最是以衣冠鉴人，又向来不待见咱们商户人家的，只怕太朴素了，反而不好。”
    秦舒点点头：“还是嬷嬷想得周道，您看着办吧。”这世上就是有那种既想着你的银子，又嫌弃你铜臭的人。
    秦嬷嬷一边给秦舒上妆，一边道：“不是我想得周道，是姑娘一贯不在乎这些身份之别，便是对着我们这些奴婢也只拿常人看待，不觉得矮人一头。按理说，定武候那种人家，贺学士打个招呼只怕比姑娘三番两次上门，要更有用些。”
    秦舒是向来不跟她们说这些机密之事的，只摇摇头：“文武殊途，大臣是不好与勋贵结交的，贺学士如今也有她的难处。”何止是有难处，简直是战战兢兢、如履薄冰。
    秦嬷嬷不做声，等装扮好了才道：“姑娘本就是明艳的长相，这样宝石珠钗装扮起来，更显得气色好。”
    外头丫头端了小粥酱菜来，秦嬷嬷摆放好了，先用筷子尝了一口，这是她宫里带出来的习惯，怎么也改不了，回头道：“姑娘，今年六必居头一缸的酱菜，您快来试试。”
    秦舒早上一向吃得不多，只是担心去了定武侯府上也并没有什么胃口吃东西，勉强配着酱菜，用了一碗粥，见秦嬷嬷一脸希冀的表情，笑：“这六必居的酱菜果然名不虚传，我看也多进一些，叫咱们票号里的人也尝尝。”这六必居的酱菜也是秦嬷嬷远房亲戚开的，独生的儿子也在哪儿当差。
    秦嬷嬷笑：“那就多谢姑娘了，本来姑娘想叫我们家那小子来票号当差，只他那个木讷脾气，见着生人连句话都蹦不出来，还是叫他跟着他表舅学酱菜的手艺才好。”
    秦舒用过了，叫套了车子出门，才出二门，就见左杨跪在芭蕉树下，口称：“昨儿不该领了小公子出门，请先生责罚。”
    秦舒瞥一眼，踩着凳子上了马车，一只手挑开帘子吩咐他：“扬州你是不要想回去了，去寻你师傅，有一个地方，名叫吕宋，你去哪儿吧。”吕宋隔得千远万远，比发配充军还苦。
    左杨却大大松了口气，磕头：“谢先生。”
    出了门，便往定国公府的大街去，这一条街上坐落的全是开国时便有的勋贵旧族，再不就是有些夺爵抄家后重新赐给大臣的宅子，才刚刚行到街口，便见车轿子往来，竟叫堵了个水泄不通。
    秦嬷嬷便道：“定武侯家里的老太君教养过两年当今贵妃两年，因此满门得幸，原本不过个破落户，如今倒是宾客满堂。”
    秦舒闭着眼睛，听秦嬷嬷讲古：“这个贵妃是六七年前入宫的，很有几分本事，连皇后都冷落了，要不然，哪儿来定武侯今日的荣华富贵。”
    过得一会儿，来了个小厮，引子马车又往前行了几十步，从一个小小的偏门进去。
    秦嬷嬷当下沉了脸：“姑娘，只怕定武侯那起子打秋风的远房亲戚也不会走这样的门，这是给下人用的。侯夫人既然下了帖子请我们，又这样做派，不怕自己的小家子气结仇吗？”
    秦舒按按她的手，示意她稍安勿躁，撩开帘子从车上下来，对着候府的丫头婆子笑笑：“劳烦你们来迎我了。”
    秦嬷嬷会意，立刻往那婆子手里塞了个银袋子，吐出两个字：“劳烦。”
    这几个丫头婆子脸上堆满了笑，虽然这位秦夫人不得他们家侯夫人的脸儿，但是人家出手大方，便是这样来迎一迎，每个人都能分上五两银子，因此倒是很乐意。
    几个丫头婆子笑着迎了秦舒进去，边走边替秦舒圆面子：“今儿是我们二太太做生日，来往的女眷也多，我们夫人嘱咐了，倘若照顾不周，还请秦夫人见谅。”
    秦舒口称：“哪里哪里。”她抬头打量，见这里虽然只是候府，却是红墙碧瓦，一砖一瓦皆有规制，府里没什么花草，以青葱树木见多，就知这府里贵则贵已，却跟富字半点不沾干系。
    一行人往正院去，丫鬟仆人往来穿梭，忙得不停，根本没人搭理秦舒。
    领她来的婆子抓住个小丫鬟问：“二太太同夫人哪里去了？”
    那丫头推开她的手，皱着眉头：“赵大家的，你这手才干什么去了，我这可是新做的衣裳。二太太想看戏，夫人领着客人们往晴川戏楼去了。”
    那婆子把那丫头拉到一边：“那这位秦夫人怎么办？是领着去戏楼那边，还是留在这儿等着。”
    那丫头侧过身子瞧了瞧，皱眉：“那戏楼里可是有品阶有诰命的太太，这么个商户人家哪里配去，你要领着去你自己领，我可不想受夫人挂落。”
    两个人躲在一旁嘀嘀咕咕：“这可是大通票号的掌柜，跟寻常商户人家不一样。”
    那小丫头一瞪眼：“有什么不一样，不就是钱多些，再有钱能比得过盐商有钱吗？人家夫人来了，不也得规规矩矩等着吗？夫人说了，如今贵妃娘娘肚子里有了龙子，咱们家可不能随便什么人都见了。”
    她随手一指：“今儿大家都忙着呢，你领着她到茶房等着吧。”
    秦舒虽然站得远，却耳力好，听得清清楚楚，她也并不避讳表示自己听到了，脸上还是和煦的笑：“既然如此，还劳烦这位姑娘领我去茶房了。”
    秦舒坐在茶房的矮凳上，撇了撇粗白瓷器上的浮沫，惹得秦嬷嬷抱怨：“这样的瓷器，这样的茶，便是我们小檀园里的丫头都不用的，这样的东西拿出来待客，真是怠慢。”
    秦舒并不接话，指了指外边，笑：“秦嬷嬷，牢骚话还是回去再说吧。”
    这样的冷遇，说实话，秦舒遇的也不多，开始几年贺学士的处境还好，可以出面替秦舒周旋，难的不过这一二年。不过大通票号财大势大，秦舒无论是打点还是给干股份，都很爽快，等闲的达官贵人并不会如此怠慢她。
    这是这一家子，仰仗着宫里的贵妃，又因为同贺学士隐隐约约的关系，颇为刁难。
    不知道坐了多久，侯夫人这才姗姗来迟，她三十多岁，穿着宝蓝小花瑞锦，一身酒气，脸上两陀胭脂红，未进门便是一阵笑：“秦夫人，我来晚了。”
    说着推开门，先是取杯子倒了杯茶喝了，笑：“还是这粗茶吃得解渴。”说着瞧瞧这逼仄的茶房，笑骂了几句丫头：“你们可真不会办差，秦夫人是我的贵客，你们岂不寻个宽敞的地方来坐，不是见你们素日勤勉，少不得罚你们。”
    又拉了秦舒的手，往正堂里去：“来来来，生意经还是得问你们这样的人家才行，那些公府侯爵人家的夫人，真是什么都不懂。你上次说的事儿，我回我们家侯爷了，他的意思是要再加一成才像样。”
    秦舒坐定，见并没有上茶，淡淡道：“今儿是贵府二太太寿辰，我是来拜寿的。论生意，我如今也不大管了，恐怕说不出个丁卯来。倘若夫人要问，改日自然叫了掌柜的上门来。”
    这定武侯姓江，早年间是纨绔一个，家里家外全凭了夫人做主，侯夫人脸上的笑僵了僵，见不过这么一会儿秦舒的口风便变了，她这几年宫里宫外，春风得意惯了，当下放下茶杯：“秦夫人说这话是什么意思？”
    秦舒笑着摇摇头，颇见云淡风轻：“侯夫人见谅，大通票号并不是我一个人做主，诸位股东也是大江南北都有，夫人想加一成，恐怕有点强人所难。我们已经给足了诚意，可侯夫人并不很满意，也只能说颇为遗憾。”
    说罢，她站起来：“这一套点翠宝石头面本就是贺礼，就不带回去了。”
    秦舒福了福身子，见侯夫人的脸色已经全然冷了下来，一双眼睛盯着秦舒，冷笑：“商户人家果然掉进钱眼儿里，不过多要你一成宣大的干股，也至于跟我们撕破脸吗？”
    秦舒笑笑，真是人心不足蛇吞象，即便是内阁首辅也不过拿了五分，她开口就是一成，即便是宣大的分号，一年一成的干股也有二十多万两银子了。今日一成，明日就可能是两成，这样得寸进尺的人，秦舒见得多了，受过的教训也多，是万万不能开这个口子的。
    秦舒转头，往外走去：“大通票号有票号的规矩，也不是我一个人的票号，我只是一个办差的人，夫人想多一份儿干股，我自然要回去问问东家。”
    侯夫人坐在那里，本来还坐得住，听见这样一句话，也不免心里打鼓，她借着贵妃的势跋扈惯了，讪讪自言自语了一句：“东家又如何？等贵妃生了小皇子，将来抄了你们北京的金库又算得了什么？”
    秦嬷嬷扶了秦舒上马车，颇为愤愤：“不过一个贵妃的八竿子亲戚，竟然这样跋扈。”
    秦舒望着天边黑云欲坠，脸上没有一丝多余的表情，合上车帘缓缓道：“要下大雨了。”
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 73

    是夜,果然下了瓢泼大雨，秦舒坐了一顶不起眼的青衣小轿，从偏僻的角门出,往贺学士府而去。
    秦舒披着油衣，到贺九笙书房门口的时候，裙子下摆已经全湿了,她站在廊下拧了拧水,这才推门进去。
    紫藤圈椅上坐着个三十五、六的女子，这样冷的天气，却只披了一件薄薄的外衫，她正专心致志地从一个碧瓮里取了雪水来倒在铜壶里，听见秦舒的脚步声,也不过淡淡道：“你来了。”
    她伸出一只手,指指对面：“你来得倒是巧，我这梅花花瓣上采集的雪水，煮水泡茶，便宜你了。”
    秦舒缓缓走过来,见她脸色蜡黄,还偶尔咳嗽几声，坐到对面的圈椅上，把湿了的裙摆展开靠在红泥小火炉旁边：“他们都说你称病不朝，连内阁也不去了，都说你病入膏肓,我想你定是装病。”
    贺九笙笑笑,提起滚烫的开水浇在杯子里：“半真半假吧！你找我什么事？”
    秦舒端起茶杯,微微抿了一口,这才道：“定武侯的事情,他越发贪得无厌了，多费些银子倒没什么。我正在办小额银票改革的事情，只怕你此时称病，那位贵妃又这样杀上门来，人心便散了。”
    贺九笙用钳子夹了一块儿银丝炭进去，不一会儿那火便越来越旺，她咳嗽两声开口：“票号的事情不能停，本来想多留那定武侯几年，如今做起来有些冒险也顾不得了。”
    贺九笙做事，从来都是谋定而后动，没有十足的把握是绝对不会出手的，她伸出手指点了点茶水，在高几上写了一个‘冯’字：“你去大卧佛寺见这个人。”
    秦舒盖住那个字，问：“贵妃真的会生下龙子吗？”倘若真的生下来，现在所做的一切便化为转眼云烟了。
    贺九笙望着秦舒，微微发哂，下了个论断：“你是个学者型的人才，不懂政治。一个毫无欲望跟野心的储君，是绝没有机会坐上那个位置的。自觉有才能，就要当仁不让，这才是对国家的责任。”
    秦舒安了安心，又听她微微太息，一字一句：“如今这盘棋，我在棋眼之中，今后每一步都可能天翻地覆，生死之隔。倘若……倘若真的事不成，天津有一艘大海船，随时可以远遁海外，我的的一双儿女就全权托付给你了。”
    秦舒站起来，反而笑笑：“你一定会赢，我可不想去缅甸当野人。”
    说罢，她便撑着伞消失在茫茫夜色之中。
    定国公府烟雨楼，定国公喝了几杯酒，微醺，对着陆赜道：“现如今，京城风雨颇多，稍有不慎，棋局倾覆，你要多多小心。”
    陆赜微微点头：“大伯父放心，我是孤臣，哪一边都不会碰的。”
    定国公六十岁了，难免操心后辈：“我如今赋闲在家，朝廷上的事情，你比我懂，我也不过白嘱咐你。可是这家里的事情，你却一贯不上心。你祖母写了信来，叫我催促你尽快迎娶一户贵女。”
    “你十七八岁本就有个好姻缘，叫汉王郡主插一杠子，白白蹉跎到三十岁。本来你自己选好了王相爷家的小姐，后来又退了亲，不肯娶了。过得一两年，你父亲又去了，陛下夺情留用，但是亲事又耽搁了。”
    陆赜刚想开口敷衍两句，就见定国公一摆手：“你别说什么闽浙军务繁忙的话来糊弄我，军务繁忙，也没得日日夜夜都在军营的道理，何况你是总督，不是总兵。”
    旁边的国公夫人见陆赜的脸色不好看，打圆场笑：“我们也是想着你如今回京城来，年岁也差不多了，也是该娶妻了。”
    定国公是武将，一只手掌拍在桌子上，哗哗作响：“你婶子说的是，你大哥比你大五岁，现如今都续弦第三个老婆了，你还一个都没娶，这怎么像话？不孝有三，无后为大，生出个儿子来继承你们南京的爵位，这才是要紧的事情。”
    旁边坐着的一位五爷，他那年往杭州游历，很是见了当时陆赜颓废自苦的模样，知道点隐隐约约的内情，见这几句话一说，顿时冷场了，忙不迭扶了他父亲老定国公往外走：“爹，你喝醉了，儿子扶你回去歇着。反正赜大哥也回京城来，有什么话儿明儿再说也不迟。你是赋闲在家里了，赜大哥明儿还赶大早上朝呢？”
    陆赜并不以为意，又喝了几大杯酒，这才叫告辞回府。
    他那闷头喝酒，脸色发白的模样，倒是吓了国公府夫人一跳，散了酒席就把那小五捉了来：“我看你刚才急着扯了你爹出去，就知道这里面有事儿。说说吧，怎么就老是不娶妻？一提这件事，你赜大哥就变了个人儿一样？你是没看见他刚才那个样子，蒙头喝酒，一言不发，简直吓人。”
    五爷挠挠头：“娘，我哪里知道，就以前去杭州的时候，听下人白话了几句。说的赜大哥以前在杭州有个宠妾，那女子性子烈，后来怀着孕自焚死了，那王家的亲事就是因为这件事退了的。”
    国公夫人听了，赶忙念了一句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，那岂不是一尸两命？”人老了之后，就爱做善事，爱信佛。
    五爷点点头：“那可不，一尸两命，葬在南京陆家的祖坟里去了。我去杭州游历的时候，在总督府住了几个月。您是没看见当时赜大哥的样子，哀毁骨立，虽然还跟没事儿人一样办公，我听说他好几年晚上都睡不着，还是找了大卧佛寺的方丈，这才勉强睡得着。”
    国公夫人听了，叹了叹气，捏了捏手上的佛珠：“赜哥儿这辈子也是苦，母亲去得早，南京府里面又乱，老太太如今万事不管，这么多年，连个知冷知热的人都没有。”
    她拍拍五爷的肩膀：“不过这儿事恐怕也由不得他自己，就算我们不问，只怕汉王也要过问的，你们年纪相近，你劝劝他。”
    …………
    陆赜回府的时候，雨下得更大了，他迷迷糊糊躺在马车上，半梦半醒之间仿佛见秦舒捧着茶杯盈盈浅笑：“大爷，喝了酒要吃些解酒茶才好。”
    这样乖顺的秦舒只存在于他的梦里，他想，她只会佯装路不平，泼半杯茶在他衣襟上，不怀好意的笑笑：“天气太热，泼杯凉茶也没什么的吧？”
    陆赜不敢动，梦里连眼睛也不舍得眨一下，只怕眨了眼睛好容易梦到的故人就消失了。
    他觉得眼睛发酸：“你过得还好吧，佛说善心之人，不必候在地府，会很快轮回转世的，想必你已经不知道投胎到哪里，成为一个女娃娃了。”
    对面倩影微微摇头，眼波横转：“我过得很好啊！”
    陆赜觉得她是那么远，伸手去拉她，却突然惊醒。他望了望，原是在内间的拔步床上，澄秀正蹲在地上给陆赜脱靴子。
    澄娘子也不年轻了，她刚才端了解酒茶来，便听睡梦中的陆赜口中喃喃，叫着凭儿二字，她望着陆赜，劝：“爷，凭儿姑娘已经死了五年了，不会再回来了。”
    说罢，跪下来：“爷，奴婢知道说这些话，是大大的不合规矩。可是夫人临终前叫我好好照顾爷的起居，我时时刻刻都记在心里。倘若夫人还在，看着爷如今为了一个奴婢自苦，不肯娶妻，又怎么会安息呢？”
    陆赜笑笑，伸出一只手抬起澄秀的下巴：“你哪里配说她呢？她是主子，你是奴婢，连主子都不敬了，你果真是半点没有规矩了。”说着喊了一声：“来人。”
    外头立刻进来两个侍卫：“爷。”
    陆赜松开手，澄秀瘫倒在地上，吩咐：“领你们的管家娘子下去，杖责二十。你今日编排你主子一句，便去小祠堂她灵位前跪足十日。”
    澄秀瘫倒在地上，满脸泪水，朝着陆赜磕了个头，便被拖了下去。陆赜吩咐的杖责二十，又是侍卫行刑，并不是府里的婆子，这二十杖实打实的皮开肉绽。
    丁谓念着多年的情谊，送了金创药来，见澄秀趴在床上，整个人虚脱得仿佛才下河里洗过一样，道：“你明知道凭儿姑娘是爷的逆鳞，又何苦扎他的心呢？你又不是不知道，也就是这一两年，爷才能睡个整宿觉，又何必自找苦吃。”
    澄秀听了，默默不作声：“人死如灯灭，一直守着，那灯也不会再燃起来。”
    丁谓见她冥顽不灵，摇摇头，放下金疮药便走了。他回去的时候，果然见陆赜已经睡不着了，书房的灯大亮着。
    他走进去，劝：“爷，要是睡不着，煎了安神药吃了再睡。”
    陆赜本在架子上找书，忽然看见一本警世小说，他翻开一页，书页已经有些泛黄了，见上面是秦舒的眉批——浮生长恨欢娱少，她用着他写的字帖，又肯下苦工，后来的字已经骨架间已经与陆赜的字有五六分像了。
    那场大火烧得彻底，统统烧得干净，什么东西也没给他留下，这本书是她在她日常乘凉的水阁里寻到的。
    陆赜看着那字，心里默默道，不知道那时候的她是以怎么的心情写下这话眉批的，浮生长恨欢娱少，她那短短的一生，得意时少，失意时多，从遇见自己开始，就是欢愉少了；同自己朝夕相处那半年，只怕唯有一个浮生长恨的“恨”字。
    陆赜坐在那里半晌，望着书案上的一副美人丹青出神儿，不知坐了多久，外头丁谓捧了绯色官袍来：“爷，该上朝了。”
    陆赜这才回过神儿来，站起来，见外头的天色蒙蒙发白：“今儿是廷推的日子。”
    他穿了官服，洗漱过了，并不急着出门，往小祠堂去，净手之后上了一炷香，问：“大卧佛寺的祈福灯挂了吗？”
    丁谓回：“澄娘子已经叫人办了，派了专人看着。”
    陆赜嗯了一声，见中间挂着的那画儿沾染了些灰，用袖子扫了扫，这才乘了轿子，往紫禁城而去。
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 74

    秦舒是趁着夜色到大卧佛寺的,她身上披着暗色的斗篷，身边跟着玲珑，从后山的后门入,站在门口的小太监带着她进了一处禅房。
    房里的是一位老者，六十上下，头发有些花白了,不过插个一根木头发簪,身上穿着一件洗得发白的道袍，负手仰头，对着墙上的一副水墨丹青，缓缓念道：“烟暖土膏农事动，一犁新雨破春耕。郊原渺渺青无际,野草闲花次第生。①”
    秦舒在门口站定,见门虽然关着，却窗户大开，她笑：“双林先生有田园之思了么？”
    此人叫冯冬亭，如今大内禀笔太监,御前会议的时候,阁老也得礼他让三分。他自幼入宫，在内书房受过翰林学士的教导，虽然是太监，却是一副文人习气，以文人自居,自号双林。
    冯冬亭转过身来,只微微颔首：“秦掌柜,咱们有两三年没见了吧？”
    秦舒客气道：“陛下一日也离不得双林先生,我们这些人自然无缘得见先生。”
    冯冬亭笑笑,眼角额头便露出许多褶皱来，他摆摆手：“秦掌柜的棋艺精湛，不妨手谈一句，如何？”
    秦舒颔首，坐到临窗的竹榻之上，哪里已经摆放好了棋盘，罩子揭开：“想不到，先生还保留着三年前的棋局。”
    冯冬亭按下一枚白子：“下棋要下完，下到一半的棋就像吃到喉咙里的鱼骨头，卡着不舒服。”
    秦舒笑笑，不再说话，专心下棋起来，这不过是点缀罢了。过得一会儿，她便投子认输：“先生棋力见长，我已经不是先生的对手了。”
    冯冬亭笑笑：“这盘棋我在脑子里想了三年，何况秦掌柜留了余地，我再不赢半子，哪里对得起秦掌柜的苦心呢？”
    他挥挥手，便有青衣太监送进来两杯香茗，他举止文雅，喝了一口茶，这才道：“定武候如今圣眷正浓，不止宣大的巡抚是他保举，便是工部侍郎的差事也叫他领了去，即便如今犯了什么错，陛下也会轻轻揭过，你们又何必同他过不去。不就是二十万两银子，你们大通票号难道还缺银子吗？他如今在宣大说一句话，你们也行得方便。”
    秦舒从袖子里拿出一张银票，展开来放在棋盘上：“双林先生，这里是五十万两大通票号的银票，来之前，我亲自写的暗押，亲自用的印，两京一十三省，只要有大通票号的地方就可以立刻兑了现银子出来。”
    她望着冯冬亭，语气里满是大通票号当家人的笃定：“这五十万两，只需要先生说一句话，七个字。其余的事情，自然有人去办，不必麻烦先生。”
    冯冬亭在皇帝身边侍候不假，可皇帝是个吝啬的，看见这些仆奴穿绸缎尚且要责罚，下边人的孝敬也不过一年几万两银子，他还从来没一下子见过这么大一笔银子摆放在桌案上。
    不过到底是权力中心的人物，他打量秦舒：“定武侯要的不过二十万，你们这样办事，只怕花费几个二十万了。”
    秦舒提了铜炉，替冯冬亭添茶水，闻言笑笑：“双林先生，对我们而言，有的人身家性命尚且不值二十万，而有的人一句话却值五十万，人与人是大大不同的。”
    冯冬亭听了，仰头大声大声笑出来：“哈哈哈，秦掌柜是爽快人办爽快事，痛快。”
    谈完了事情，也不必再留了，秦舒从佛堂过，瞥见左边香室里一大盏祈福油灯，她走近两步，见那飘带上写：“爱妾董凭儿。”
    她黑着一张脸，嘲讽的笑了两声：“这是谁点的灯？”
    旁边候着个小沙弥，回答：“是户部尚书府供奉的祈福灯。”
    秦舒笑着摇摇头，在小沙弥的惊呼声里把那飘带扯下来，叫油灯引燃，丢在地上，望着那团明亮的火光，清幽幽感慨：“真是晦气呀。”
    那小沙弥苦着一张脸：“施主，这是惠贤法师亲手写的超度符，现如今他云游去了，哪里还能再写一张呢？要是供奉的香客怪罪，小和尚可要叫主持方丈罚挑水了。”
    玲珑见他那样子，滑稽好笑，忍不住笑出声来：“你这个小和尚，难道你们寺里你竟挑不得水咯？”
    秦舒笑笑：“好了，要是方丈怪罪，你就说是我揭开的，要是那供奉的人家找你们麻烦，你也说是我干的，推到我这里就好了。”
    小沙弥支支吾吾：“那……施主家住何处？”
    秦舒道：“棋盘胡同，小檀园。”
    玲珑扶了秦舒出来，上了马车，忧心忡忡：“我们本没想告诉姑娘的，陆总督已经回京了，陛下任他做户部尚书，姑娘是想好了要同他见面吗？”
    秦舒闭着眼睛，头隐隐发痛起来：“京城就这么大，他又是户部的官儿，早晚都会遇见的，迟或者早又有什么分别呢？”
    玲珑听了默默不语，好一会儿才道：“倘若是从前，姑娘一定不会见的。”
    秦舒睁开眼睛，有些疲惫，问：“多久的从前？”
    玲珑回道：“五年前，在杭州的别院，姑娘对我说，前尘往事，种种恩怨，都一并忘了，这个世上再也没有董凭儿这个人。”
    秦舒有些恍惚，才五年的时间，那些往事却旧得仿佛上辈子一样模糊了，她望着桌案上随着山路颠簸而抖动的烛苗：“这个世上的确再也没有董凭儿这个人了，只有大通票号的大掌柜秦舒。董凭儿可以不见他，大通票号的秦舒却不得不见的。”
    玲珑低头：“奴婢懂了。”
    秦舒又问：“今年票号的学徒招得如何了？”
    玲珑挺得直直的背也塌了，泄气道：“三百六十三个学徒，才二十个女孩子，还有一个本来叫选上了，爹妈又找过来，说是收了人家聘礼硬是要带回去。”
    “那女孩子也没主见，叫爹妈忽悠几句，也闹着要回去。就因为这件事，那些掌柜的不知道说了多少怪话，什么就不应该招女学徒，来来走走的像什么话，干几年回家去一嫁人，咱们培养她几年的功夫就白费了。”
    玲珑神色怏怏，秦舒问：“不止说了这个吧？”
    玲珑哼一声，很委屈：“还有人说，都是些嫁不出去的丑姑娘才来干这份儿抛头露面的差事。我们劝人家出来当差，是嫉妒人家嫁人嫁得好。”
    秦舒心里暗暗叹息，这些话，即便是几百年之后，还是很有市场呢。
    秦舒拍拍她的后背，宽慰她：“万事开头难，事情咱们一步一步做，要是有人说怪话，你就把他们名字记下来，我到时候也说他们怪话。”
    玲珑破涕为笑：“姑娘尽会唬我……”
    秦舒躺回去，拿了斗篷披在身上，鼻间都是斗篷上的熏的栀子花味道，她闭着眼睛：“你好好跟着掌柜们学本事，将来，我们还要办一所学校，到时候便叫你去教书，叫票号里的人都知道，女子也可为人师表。”
    玲珑不敢相信：“要办学吗？可我哪里懂那些之乎者也呢？只怕就是票号的东西，人家就不会服我。”
    秦舒觉得身上暖和极了，舒服得哼哼两声：“那就拿出本事来，叫别人不得不服。”
    …………
    陆赜刚刚从户部回来，脱了官服，换上家常衣裳，便见小茴香战战兢兢回禀：“大人，大卧佛寺守着的家下人回来回话，说凭儿姑娘那一盏祈福的油灯，叫人把写名字的条幅给烧了。”
    陆赜听了，并不发怒，一时只觉得是天意，是她不肯原谅自己说的那几句气话，他搁下茶杯，问：“是谁不小心烧掉的？”他只以为是家下人打瞌睡了，没有周全照看罢了。
    陆赜这两年越发喜怒无常，不知道什么时候会大发脾气，这件事情同凭儿姑娘有关，她便更加害怕，低着头回禀：“回话的说，是个姑娘把条幅扯下来烧掉的，还说什么真晦气之类的话。”
    陆赜听了冷笑：“哪家的姑娘如此放肆，连我的祈福灯都敢扯？”
    小茴香道：“回话的人说了，那姑娘说话很是狂妄，说什么，有什么怪罪，自去小檀园便是，多少银子也是赔偿得起的。”
    后面这半句实在不是秦舒的话，是那回话的添油加醋罢了。
    陆赜听了，脸色大变，一拍茶几，震得茶盖碗摔在地上：“放肆！”当下，叫了丁谓进来：“拿了帖子，去请小檀园的秦姑娘，我倒要看看，无非是个大通票号，究竟有什么狂妄的资本。”
    丁谓到小檀园的时候，秦舒正拿了千字文，叫珩儿背着手背书，他背得吞吞吐吐，见外头引了客人进来：“先生，尚书府的丁护卫送帖子来了。”
    外头丁谓便道：“我家大人下帖子请秦掌柜过府邸一见。”
    珩儿听见这么一句，从窗户里偏出头来，看见还是一身玄衣的丁谓，他倒是还认得，即便是只见过一面也自来熟，笑着打招呼：“大叔，是你呀，你来找我的吗？”
    秦舒皱眉：“你怎么认得？”
    珩哥儿吐吐舌头，毫不犹豫就把左扬出卖了，小声道：“那天小左哥儿领我去多宝楼玩儿，我迷路了，在一个亭子里看见这个大叔和另一位大叔，那个玉坠子还是大叔朋友送的呢？”
    他瞧了瞧秦舒的脸色，并不太生气，从门槛里跳出来，去拉丁谓的手：“大叔，进去喝茶吧，我们家有一种好茶，那些叔叔伯伯喝了都说好呢。”
    丁谓叫他拉着往屋里走，廊下四处站着的奴仆也不见上来阻拦，他叫拉着跨过门槛，就见一大副黄花梨框款彩芯的围屏，屏风后是一个云鬓宽袖朦胧女子。
    里面并没有说话，珩哥儿觉得奇怪，问：“娘亲，我想请这位大叔喝茶？”
    丁谓拱手：“秦掌柜，茶就不必喝了，秦掌柜去不去，还请给句准话儿，某也好回去复命。”
    秦舒笑两声：“丁谓，你这样说话，在京城可是要得罪人的。既然来了，茶还是要喝一杯的。”说罢扬扬手：“玲珑，上茶。”
    这个声音，丁谓哪里不认识，他猛然抬头，眼睛直直地盯着屏风，仿佛眼神能穿过一般，他站在那里，如同被人兜头浇了一盆热水，张了张嘴吧，开口唤：“凭儿姑娘？”
    玲珑上了茶，她这几年长得大变样了，虽然算不上美貌，却也不是那个蜡黄瘦小的的小姑娘了，丁谓接过茶，一时认不得她，只是这个名字是认识的，失火当晚，府邸里便丢了一位丫鬟，名字里也有一个玲字，不叫玲珑，唤的是玲酒。
    他接过那茶，喝了一口，什么滋味儿都品不出来，又听得里面发笑：“丁谓，你这样牛嚼牡丹，可是大大浪费了我的好茶。”
    珩哥儿见母亲似乎同这么大叔认识一般，磨磨蹭蹭进去，又似乎有些不耐烦的样子，抱着秦舒的脖子撒娇：“娘亲认识这位大叔吗？”
    秦舒并不说话，听得外面丁谓又唤了一声：“凭儿姑娘，是你吗？你还活着吗？那日的大火把你住的芙蓉偎都烧个精光，这些年你到哪里去了？”
    秦舒听了，沉默了一会儿，不说是，也不说不是，她自觉这几年养气功夫见涨，见着昔日故人也能如此平静，笑了笑开口道：“我今儿累了，有什么话，明天再说吧。”
    她虽然没有承认什么，可在丁谓看来却是十足默认的意思，他有些激动，上前一步：“凭儿姑娘，爷他一直以为你殒身在那场大火里了，你不知道这几年……”
    秦舒止住他的话，并不想听：“够了，你出去吧。我今儿真的累了，明天再说吧。”
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    丁谓还想开口说几句,从屏风处走出来一个嬷嬷，做了一个请的手势，语气温和,态度却不容拒绝：“丁护卫，帖子我们收了，今儿我家姑娘累了,时辰也不早了,男女有别，明日再去府上拜会。”
    他叫人请出来，眼见那扇大门叫人合上。门口有牵着马的小厮，见丁谓并没有请了人出来，咋舌：“这小檀园竟然如此托大,我们大人下帖子,竟敢不去？”
    那小厮呸了一声，还要再骂几句，便听见丁谓厉声喝止：“住口。”
    那小厮惊奇，他机敏,知道丁谓在里头必然发生了什么事：“丁爷,您怎么了？”
    丁谓哼一声，一翻身子上了马，缰绳勒得马匹打了几个喷嚏，他吩咐那小厮：“你在这门口守着，要是见人出门,必然跟着去,看看去的是什么地方。”
    棋盘胡同离陆赜的尚书府有几条街的距离,丁谓飞马而去,也花了一炷香的时间,他下得马，疾步走到陆赜书房门口，见书房的灯烛依旧亮着。
    他本来是要说的，可是走到门口却有些犹豫，自己并没有真的见到凭儿姑娘，即便是声音像，也不一定是真的。
    丁谓正犹豫着，便听见陆赜在里头呼他：“在外头磨蹭什么，人请来了没有？”
    丁谓走进去，见陆赜果然又在书案上写字帖，抬头瞥了他一眼，冷哼一声：“那秦氏果然嚣张。”
    丁谓不知道说还不是不说，倘若自己认错了不过罚一顿罢了，倘若真的是凭儿姑娘，自己又不说的话，只怕不是罚一顿那么简单了。
    他想了想，还是决定如实说:“回爷的话，我去了小檀园，领我到了后罩房，到的时候那秦掌柜正在教一个小孩子念书。我走近一些，听着那声音有些像凭儿姑娘，那小孩子就是那日在多宝楼看见的那位小公子，看起来也差不多三四岁的样子。要是凭儿姑娘还活着，那孩子也差不多是这般年纪。”
    陆赜听得这几句话，一时间头皮发麻：“你说这话是什么意思？人死还能复生么？”
    丁谓摇摇头：“人死自然是不能复生的，可要是一开始人就没死呢？大通票号的大掌柜，京城里见过她面的不在少数，是不是凭儿姑娘，叫了人来认一认，一切便知。”
    陆赜点点头，提笔写了纸条来：“去请！”
    户部员外郎夏应怀被下人叫醒的时候，他正在温乡暖玉的小妾被窝里好眠，听见外头的声音，不耐烦翻了个身子，抓了抓身边小妾的软肉：“想必是外头宴饮的帖子，都怪你勾得老爷我，大下午就往你床上来，这时候可喝不得酒了。”
    那小妾推了推：“老爷，你快听听，好像是尚书大人要见你，是尚书府的人。”
    夏应怀听见这几个字，立刻睁开眼睛，坐起身子来，果然听见外头人隔着窗户禀告：“老爷，尚书府派了人过来，说尚书大人要见您。”
    夏应怀是个胆小的人，二十年不得升迁，也因为胆子小，虽然六部政潮颇多，却也不沾染他半分，他心里抖了抖，问：“哪儿个部的尚书？”
    外头仆人回话：“老爷，是你们部里的，户部的尚书。”
    夏应怀听了，暗道一声糟糕，立刻穿了衣裳起来，连手都有些抖。小妾娇滴滴地服侍他穿戴，哎呦一声：“老爷，至于吗？这京城不算上边的阁老，就是尚书也有六位呢，您至于怕成这样？”
    夏应怀自己慌忙系好腰带：“你懂什么，这户部可不比其他，天下的钱粮都汇聚于此，陛下又是个爱财的人，这圣眷可非比寻常。咱们广德朝，便是你是首辅，没了圣眷，那也是一文不值。”
    他慌慌张张穿着官服出来，见门口停着一辆青布马车，他冲着车夫拱拱手，上来便见桂云楼的班主，当下愣了愣：“你也要去尚书府？”
    班主冲夏应怀行了个虚礼：“见过夏大人。”
    夏应怀一路上心里打鼓，袖子里藏着户部的一些钱粮数据，只怕到时候陆赜问起来，答不上，只是跟这么个戏班子的人坐在一辆马车上，这些机密又是不好拿出来的。
    这马车赶得很快，一路颠簸，夏应怀同那班主一路被引着到了陆赜的书房，两个人齐齐跪下：“下官夏应怀拜见大司徒，小人桂云楼班主王喜见过尚书大人。”
    陆赜坐在圈椅上，手上按着一副画儿，道：“起来吧，今儿叫你们来，为的是认一个人。”说罢，便把那画交给丫头，徐徐展开。
    夏应怀同那班主站起来，一同看画儿。画上的是个翠羽清衫的女子，手上拿着牡丹团扇，懒懒地躺在花架子之下，满目春色，娇若芙蓉。夏应怀看了并不说话，只是那班主却脱口而出：“这不是大通票号的秦掌柜吗？”
    陆赜拢在袖子里的手微微发抖：“真的是秦掌柜吗？”
    那班主又瞧了瞧：“这画上的人要瘦削些，可这眉眼神态就是秦掌柜。她喜欢我们戏班子贾小楼的戏，时常去听，小人一准儿不会认错的。”
    陆赜转头问：“你认为呢，夏大人？”
    夏应怀这么个户部芝麻官，哪里配陆赜叫一句大人呢，他瞧陆赜的脸色，斟酌道：“往年间，户部同这些票号拆借款子，大通票号虽然另外派了人，但是我也见过秦掌柜几面，这画中的女子的确与秦掌柜有七八分像。”
    话音刚落，夏应怀就见陆赜嘴角浮现出一抹怪异的笑，他打了个冷颤，就听陆赜挥手：“今儿晚上麻烦两位了，时辰不早了，就不留你们了。”
    两个人大晚上被人叫起来，莫名其妙的看了一幅画，又莫名其妙了被送了客，都是一头雾水。
    等人走了，陆赜便立刻吩咐：“备马，我要去小檀园。”
    丁谓道：“今儿太晚了，想必凭儿姑娘都睡了。”
    陆赜气得挥落桌案上的笔墨纸砚，一大片墨洒在那幅画上，晕开深深浅浅一大团，他冷笑几声：“她是睡了，可我这五年又何尝睡过安稳觉呢？”
    陆赜骑了快马，叫开了小檀园的门，家里的下人都得了秦舒的吩咐：“倘若待会儿尚书府的人再来，不必拦住他们，请进来便是。”
    秦舒的院子里，其余灯都熄灭了，只有屋子里点了一盏小灯，珩哥儿白天午觉睡多了，这个时候怎么也睡不着，正缠着秦舒讲故事。
    秦舒把叫人做的彩绘故事书拿过来，慢慢给他念着：“从前有个白胡子的采药老人，他到深山里面去采药，得到一颗葫芦，他把葫芦籽取出来，种了下去。秋天的时候，那葫芦苗越长越高……”
    珩哥儿从被窝里凑出来：“娘，等明年春天，我也想种葫芦，就种在飒爽亭旁边，我们夏天乘凉的时候就能看见小葫芦了……”
    陆赜站在外头，听见女子温柔的诵读声，稚子孩童的撒娇声，仿佛雷劈一般站在原处一动不动。
    他出门时本是满怀的愤怒，他想憋着一口气，问问那个女子，为什么要对自己如此残忍，为什么宁可死遁也不愿意留在自己身边，可是此刻，他听见里面的对答声，竟然生出无限的心酸来。
    他不知道在门口站了多久，里边的故事都讲完了，秦舒拍拍珩哥儿的后背：“睡吧，明儿要去学堂念书呢？”
    珩哥儿哼哼几声，又告状道：“我不喜欢这个先生，我问他什么他也不懂，我问他为什么是蓝的，草为什么是绿的，他只会骂我……”
    陆赜上前一步，想要推门而入，叫秦嬷嬷拦住：“我家先生和小公子已经就寝，只怕大人此时进去并不合礼数，还请大人到花厅偏坐片刻。”
    陆赜哼一声，宝剑出鞘，白刃抵在秦嬷嬷喉间，并不理她，推开门，缓缓走进去，绕过屏风，见是一大架黄花梨拔步床，帷帐挂在金钩上，并没有叫放下来，一眼望过去，便见床榻上身着雨过天青色中衣的女子，一个白缎中衣的男孩子正在床上打滚耍赖：“我不要这个先生，我不要这个先生……”
    那女子叫他闹得没办法，只笑了笑，却还是不松口：“这个先生没了，谁来教你？让票号里的那些叔叔伯伯来教你读书吗？”
    珩哥儿眼睛弯弯：“那好呀！”他倒着躺在床边，忽然见屏风处站在个月白色直裰的男子，他坐起来，倒是还认得，喊：“大叔，你怎么来了？”
    又忽然看看秦舒，连忙把被子给她盖上，挡在她前面：“大叔，男女有别，这个时候你不能进我娘亲的房间的。”
    陆赜缓步过来，坐在床沿上，眼眶有些泛红，摸摸他的脸颊：“你几岁了？什么时候的生辰？”
    秦珩不知道为什么，心里总是很想亲近这位大叔，他人小，却也知道外男不能在晚上随便进母亲的卧房，他奇怪地望了望母亲，见她并没有立刻唤了家丁护卫进来。
    珩哥儿又去瞧大叔，见他仿佛快哭了一般，实在不知道怎么办，小声道：“我四岁了，十月初七的生辰。”
    他觉得实在不妥，挡在秦舒面前，严肃道：“大叔，你赶快出去吧，我跟我娘亲要睡觉了。你要做客，明天白天来好了。”说罢往外面大声喊：“秦嬷嬷，请这位客人出去。”
    陆赜扯扯嘴角，这才抬头去瞧秦舒，见她眉眼几乎同五年前一摸一样，只她面沉似水，无一丝一毫的喜悦之情，回过头对着珩哥儿道：“大叔有话跟你娘亲说，叫丫鬟抱了你出去好不好？男子汉大丈夫，都四岁了，怎么还能跟娘亲赖在一起呢？”
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    秦舒一眼便瞥见靠在床头的长剑,白刃泛光，还沾着一丝血气，她掀开被子,刚要坐起来，就叫陆赜按住手腕，声音沙哑：“你要到哪儿去？”
    说着,伸手去抚秦舒的脸颊,狞笑一声：“你这院子里几个三脚猫的护卫，恐怕不是我的对手，何必白费功夫呢？”
    珩儿不懂发生什么，只觉得这个大叔不是好人，他抓了陆赜的手一口咬上去,他人小即便使出全身力气,也不过咬出几个深深的牙印。
    秦舒见陆赜并不发怒，反而一脸欣慰地望着珩哥儿，只怕他一时发疯起来，连小孩子也顾不得,拍怕珩哥儿的后背：“珩儿,住手。这位大叔同娘亲认识，我们有事要谈，叫秦嬷嬷抱你出去睡。”
    珩哥儿抬起头，嘴角上染了血，焦急：“这个大叔是坏人,我要保护你。”
    秦舒并不理他,拿了棉斗篷给他裹好,唤了秦嬷嬷进来,问：“议事厅后边碧纱橱的暖炕烧了没有？”
    秦嬷嬷回话：“回姑娘,才刚叫人去了。”
    秦舒把珩哥儿抱起来，教给秦嬷嬷：“现在天气干燥，往屋子里摆两盆水。他晚上吃得多，不许再吃零嘴了，糖也不许吃了。”
    珩哥儿三岁前都是跟秦舒一起睡的，秦舒一直说着要把他移出去，自己一个人睡觉，叫他歪缠着，十日里倒是有八日依旧赖在这里。
    珩哥儿叫秦嬷嬷抱着，还要过来搂住秦舒的脖子不松手，带着哭声：“我不要出去，我要留在这里陪你。那个人明明就是来打人的，娘你快叫护卫进来，一个人打不过，十个人还打不过吗？”
    秦舒把他的小手从脖子上扒拉下来，叫他这句话逗笑了，一直送到门口：“你可是写了保证书的，要是过年前念书再迟到，就三个月不能出门，记得明儿早上不要赖床。”
    秦嬷嬷担忧：“姑娘，这府里没几个好身手的护卫，要不要叫了票号的人过来？”
    秦舒摇摇头，她并不想把这件事情搞得人尽皆知，这种隐隐绰绰的风流韵事，一旦流传出去，对象又是陆赜这种朝廷命官，不论是对大通票号，还是对她自己，都是只有坏处，没有好处的事情。
    她笑笑：“我心里有数，您帮我带好珩儿，我就放心了。”
    珩哥儿喔一声，叫秦嬷嬷抱着走下台阶。
    秦舒站在门口，见外面已经开始飘雪了，一阵冷风吹来，激得她打了个寒颤，门外是十几个点着火把灯笼的护卫。乌泱泱站了一院子，看着吓人，却是没有见过血的人，不说无论如何都是不能硬碰硬的，便是真打起来，也大概是打不过的。
    她从架子上捞了一件披风披上，缓缓关上门，坐在外间书案的紫檀圈椅上，坐了一会儿，见陆赜并没有出来，问：“陆大人，深夜前来，所为何事？”
    陆赜还坐在原处，一动不动，不料秦舒压根儿也没有走进来的意思，他只得踱步出去，见她手上端着杯热茶，神色平静悠然，仿佛深夜见外男，是不值一提的小事、常事。
    他开口，满怀酸涩：“我以为你已经死了……”
    他伸手去抚秦舒的脸颊，却叫她偏头躲开来，往日水光潋滟的夺情目此刻冷幽幽瞧着陆赜：“陆大人说的话，小女子怎么听不懂呢？难不成我们从前还认识吗？什么又叫以为我已经死了？我好好地待在京城，死这个字，只怕离我还很远，恐怕陆大人认错人了吧。”
    陆赜本来有很多话想说，他真想问问她，为什么如此狠心，为什么要骗自己，为什么头一天晚上还含情脉脉答应等着自己，第二天就放火死遁而去，甚至自己一个人生下他的儿子。
    他想问问她，难道这五年之中，她从来就没想过回去吗？从来也不曾把自己挂怀在心上吗？
    陆赜心中千言万语，都被她这一句‘难不成我们从前还认识吗’给堵了回去，只念着一句话：“不认识？”
    她轻轻笑一声，微微摇头，耳坠上的绿宝石也轻飘飘晃荡：“陆大人，我姓秦名舒，祖籍山西，自幼随父母逃难到北京，招赘的夫婿早亡，恐怕陆大人的的确确是认错人。”
    在陆赜的梦里，大多数时候，这个女子都是哀哀怨怨的看着自己，他潜意识里以为，不过是自己说了些气话，伤了她的心，朝夕相处半载，总是有情谊在的。
    她这样不耐烦的表情，这样的绝情的话，仿佛一瓢冷水泼在陆赜头上：面前的这个女人是真的如此厌恶他。
    陆赜站得离秦舒三步远，幽幽道：“董凭儿，这世上没有哪个女子，竟敢像你这样愚弄我！”
    秦舒低头瞧了瞧盖碗里漂浮的尖叶，听见这句话，抿出一个笑来：“陆大人，此话怎讲？你我素不相识，又谈何愚弄呢？商贾妇人，又怎敢愚弄朝廷大员呢？”
    陆赜听得这句话，再也忍不住，一把抓住秦舒的手腕，那杯茶顿时倾倒在织金地毯上，他忍着怒气：“你是我的妻子，那孩子是我儿子，你弃夫弃家，已经是大罪。即便你如今是大通票号的掌柜，我叫你回去，你也必须回去……”
    他说得激动，忽觉手上一阵刺痛，低头一瞧，见秦舒左手拿着一柄泛着冷光的玉鞘，自己手臂上被划开一大道口子，鲜血顿时顺着衣袖淌到地毯上。
    陆赜不敢置信：“你……”
    秦舒望着他，一字一句道：“陆大人，董凭儿是你的侍妾，跟我秦舒又有什么相干呢？你深夜提剑闯门，满府惊慌，我虽是商贾妇道人家，出身寒微，性子偏激，这天子脚下，也不是没有说理的地方。”
    那是五年前陆赜送给秦舒的八个字，现如今她就泰然自若地坐在自己面前，明明白白告诉自己，她的确就是董凭儿，可是她不承认，又能奈她如何？
    那玉鞘甚是锋利，划开的伤口颇深，不一会儿半截袖子就叫染透了，他不退反进，一手抓住刀刃，微微用力，顿时鲜血淋漓，眼睛里都是红血丝：“你就这样恨我？这五年，你就没有一丝一毫想回去的念头吗？难道往日那些情长日短、春闺梦短都是假的，你待我竟没有一丝一毫的情意吗？”
    那刀鞘上的血蜿蜒，秦舒闻言笑笑：“陆大人，这又从何说起呢？我青年丧夫，只留下一个遗腹子，可不要败坏我的名声？你我素不相识，又谈何情意呢？”
    他怔怔望着秦舒半晌，末了把那玉鞘从秦舒手中取出来，随手丢在一边：“很好，你这样很好。不过，我陆赜想得到的什么，还从来没有得不到的道理。你记住了，不管你是董凭儿，还是秦舒，都只能是我陆赜的女人。”
    说罢，便大笑着出得门去，消失在纷纷扬扬的大雪之中。
    秦舒预想过很多种情形，独独没有预料到这种，门外的雪花叫大风吹进来，她愣了愣：“真是越来越疯了。”
    玲珑抱着剑从另一侧的帷幕后走出来，担忧：“姑娘，恐怕陆总督不会善罢甘休。倘若是以前，贺学士处境尚好，便也不怕。只是今时不比往日，只怕很有些麻烦。”
    这丫头担心陆赜发疯，坚持要抱着剑，躲在屏障后边，要是陆赜真的有动粗，她也好及时出来。
    秦舒道：“要是贺学士处境好，我就不必留在京城，自去江南了。不过，也不用怕，兵来将挡，水来土掩就是。这天底下本就没有董凭儿了，我又怕什么呢？”
    她脱了披风，坐到床上，瞥见靠在床头的长剑，冷冷道：“这段时间，珩儿就不要出门去了。我旁的都不怕，只担心他拿这个孩子做筏子。”
    玲珑点头：“姑娘，我会当心的。”
    秦舒脱了鞋子，躺在床上，太阳穴又隐隐发痛起来，玲珑点了熏香，放下帐子：“姑娘，您睡吧。”
    秦舒闭着眼睛嗯了一声，心道：早晚也要挑破的，与其在不知道什么地方叫他知道真相，大庭广众地发疯，还不如控制在自己能够掌控的地方。
    陆赜回府的时候，一截袖子已经全是血了，他今儿穿的是浅色月白的袍子，更加刺眼，小茴香抖抖索索给他上药，半句话都不敢问。
    偏偏陆赜却问她：“小茴香，你觉得你们姑娘从前是个什么样的人？”
    小茴香哪里知道秦舒没死的事情呢，只当陆赜一时间见了什么，感怀往事，她不敢多说：“姑娘是个大大的好人，对下人们都很好，从来不曾打骂过。”
    陆赜听了嗤笑：“大大的好人？”
    小茴香吓得连连摇头：“奴婢不知道，奴婢说错了话了。”
    陆赜冷笑：“你没有错，错的是我，以前所见所闻，都是大大的错了。”
    第二日，御前会议，吵吵嚷嚷大半天，依旧什么都没议出来。
    黄昏时分，陆赜才从宫里出来，便有下人等在宫门口：“大人，秦掌柜今儿一天都没有出门的迹象，只下午贾小楼送了帖子来，往桂云楼听戏去了。”
    陆赜皱眉，从前在杭州，还从未见她喜欢听戏。
    那下人又禀告：“贾小楼是戏班子新登台的旦角儿，秦掌柜这几年很捧他。虽然不常去，但是时常叫了人去府里唱堂会。”
    陆赜一时觉得太阳穴突突直跳，连官服都没换，黑着脸上了轿子，吩咐轿夫：“去归云楼。”
    他心里暗暗咬牙：董凭儿，旁的我都可以不计较，你要是真的敢红杏出墙，我有你好瞧的。
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 77

    轿子上没有备换的衣裳,又不好穿着官服去戏楼，陆赜隔着轿子吩咐那长随：“把你身上的外衣脱下来。”
    那长随听了，啊一声,瞅了瞅自己身上这身灰扑扑的藏蓝色棉袍：“大人，小人这衣裳怎能给大人穿，隔壁街上便有成衣铺子,小人立刻买了来。”
    陆赜皱眉,呵斥道：“啰嗦什么，赶紧脱下来。”
    长随没办法，只得脱了那棉袍递进轿子里去，过得一会儿，便见陆赜一身灰扑扑的棉袍从轿子里出来,偏偏他头上戴着玉冠,怎么看怎么别扭。
    他扔了一块儿银子，嘱咐他：“你回去吧。”
    那长随没办法，可是跟着的护卫却不能回去，随着陆赜一起进了戏楼。
    陆赜进去的时候,戏台子上正在唱《长生殿》,一句唱腔正精彩，引得下面坐着的大声喝彩起来，一时之间乱哄哄的。
    那戏台子上的贵妃，含情脉脉，不看着旁边的唐明皇,反而往二楼的包间瞧去,唱声起：“桂华正研,露华正鲜,撮成好会,在清虚府洞天……”
    陆赜朝那二楼的包间望去，见挂了一片珠帘，与别处不同，过得一会儿那包间便有丫头端了一大盘白银出来，戏楼子的人弯着腰笑眯眯接过来，高声唱：“丙申房贵客赏贾老板一千两。”
    陆赜瞧了眼睛直冒火，想都不用想，那里面坐的必定是董凭儿那丫头，他疾步从楼梯上去。
    那班主本不认得陆赜，只是昨日才被叫过去，这时候自然是认得的，在门口望见了，赶忙从后边追上来，陪着笑：“陆大人，您捧场，您楼上雅座儿请。”
    陆赜站在楼梯口，指了指丙申房，问：“里面是什么人？”
    班主瞧陆赜黑着一张脸，又想起昨天晚上见的那幅画儿，心里隐隐约约猜到一点儿内情，笑着道：“陆大人，这包间里是大通票号的秦掌柜，这是我们戏楼单给她留的房间。”
    班主把陆赜迎到旁边一个包厢，亲自伺候茶水，又拿了戏折子来：“陆大人，您老人家好不容易来一次，您赏脸点一出戏。”
    陆赜接过来，随意看了一眼便丢在一边，问：“秦掌柜常来你们这儿听戏吗？”
    班主回道：“两三年前倒是经常来，也不过是贾小楼登台唱戏的时候才来。这一两年，来得少些了，不过一两个月总要下帖子请贾小楼去唱堂会，寻常不往戏楼来。听说是秦掌柜头疾越发严重，因此甚少出门了。”
    陆赜做了六年的闽浙总督，封疆大吏，向来是说一不二，即便是沉着脸不说话，也足够吓人：“秦掌柜很捧这个贾小楼吗？头疾是怎么回事儿？”
    班主一时头疼，这秦掌柜的事情，自己一个戏班子的主事，哪里知道这些，只含糊道：“贾小楼本来没什么出头的机会的，本来不过陪着客人在游船上伺候船宴的，后来不知怎么叫秦掌柜碰见了，要说实话，论唱功身段儿，这贾小楼也算不得出挑，能像现在这么红，大半都是秦掌柜用银子砸出来的。”
    陆赜转了转手上的玉扳指，嗯了一声：“伺候船宴？这么说是个小倌儿？”
    那贾小楼脾气不好，又是一棵摇钱树，要是惹得他不高兴，三五天不肯开嗓子，那可是要着急上火的。
    班主不好背后编排他过去的事，心照不宣地笑笑：“大人，这我也不大清楚，不过往常咱们这行当，引来送往的应酬，那也是没法子的事情。”
    才说了几句话，陆赜便从窗户见那包厢里人影浮动，却没看见人从楼梯上下来，他皱眉：“戏已经唱完了，怎么没见秦掌柜出来？”
    班主道：“秦掌柜有自己单独的楼梯，从另外一边下去，这时候想必是等着贾小楼卸妆了喝酒吧。”
    陆赜手上的杯子几乎要捏碎，往日若不是自己半哄半骗，何曾见过她喝酒，又想起秦舒醉后娇不能盛的模样，立刻便坐不住了，站起来：“在哪里喝酒，你立刻领我过去。”
    班主这才叫实实在在惊着了，支支吾吾：“这……陆大人……秦掌柜向来不见外人的……”陆赜虽说是个位高权重的，可秦舒却是他们戏楼的财神爷，是万万不敢随随便便领个人过去，免得得罪了她。
    陆赜本就不耐烦，语气很不好：“狎妓可是重罪，你们楼里干着这些不干净的勾当，本官虽是户部，也可拿你。”
    这是□□裸的威胁，这时候但凡唱戏的，那是下九流，跟青楼娼妓一样的勾当，哪里说得上干净呢？班主半跪下来，求饶：“陆大人，您别介，小人这就带您去，这就带您去。”
    陆赜到了后院，这里想来常做些勾栏瓦舍的勾当，修建得颇有情调，处处红帐绿幔，念及此处，不免心里更气。
    等绕过回廊，又打开一道门，班主解释：“这后面是秦掌柜买来送给贾小楼的私宅，里面贾小楼花费万钱盖了一座铜亭，里面升上火，便是隆冬也温暖如春。”
    进了门，不过四五十步，便见花草藤萝相伴的假山旁一大座铜亭，悠扬清丽的唱词从里边飘出来：“赏心悦事谁家院……”
    班主见陆赜脸越来越黑，他回话的声音也越来越小：“陆大人，这是西厢记，秦掌柜最喜欢听这个……您瞧，要不要我过去通禀一声……”
    秦舒颇有些怕冷，唱戏在这亭子里要开着窗才好，不然有回声，她身上披着斗篷，见眼前的少年一曲罢了，抖抖水袖，翘着兰花指，笑盈盈：“秦掌柜，这可是春天的桃花酿，只得这一杯了。”
    秦舒含笑去接，却叫他躲开，一阵香风，送了酒杯到秦舒唇边：“就让我服侍秦先生吧！”
    秦舒无法，就着他的手微微抿了一口，看着眼前的少年，也不过才十六七岁，便这样世故圆滑，伏小做低，她指了指凳子，叹息：“我说过的，你不用这样。”
    那少年坐回去，罕见地有些局促：“是因为小人长了一张跟秦先生故去的故人，一模一样的脸？”
    那窗户大开着，陆赜隐在假山旁，他看得见里面的人，里面的人看不见他，见那戏子竟然给她用手给她喂酒，一时间怒发冲冠，站在那里颇有点眩晕的感觉。
    他本想几步上去，一脚踢开那戏子，听见什么故人，生生止住脚步。
    里头秦舒望着那少年的脸，却又不是在看他，只是透过他的脸怀念某个记忆里的人罢了。
    少年的提问，秦舒并不否认：“你跟他长得很像，剑眉入鬓角，不笑的时候嘴角也微微翘着，仿佛在笑一般。只是你性子跟他大不相同，他虽然天赋极高，人却很随和，整个人像磨润了的老玉，只发出一点点的微光，却又不会刺眼。”
    少年低头：“可是小人却不是那样的人，小人是阴冷潮湿的地沟里爬出来的刺猬，旁人扎了一下，我是一定要扎回去的。不光要扎回去，扎不出血来，我心里就不痛快。小人跟秦先生的故人，实在是天壤之别。”
    陆赜听了，心里暗恨：这个什么所谓的故人，只怕就是那个阿宴了，倒是只闻其名，连姓什么都不知道。叫这丫头经年恋恋不忘，不知道又是凭借的什么？
    秦舒摇摇头：“哪里又算什么天壤之别呢？术业有专攻罢了。你学戏，数十年如一日，并不低贱，只是千万别自己看不起自己。”
    那少年跪下来：“先生此前说过，倘若我不想唱戏了，不想过现在的日子，会给我一个稳妥的去处，现在这话可还算数？”
    秦舒点头：“一诺千金，自然算数。”
    少年磕头，俯在地上：“小人不愿意再做戏楼里引来送往的营生，请先生答应我，叫我跟在先生身边学本事。”
    秦舒扶额，不知道他又打的什么主意：“你在这戏楼子里唱戏，一年几百两银子是有的，倘若你不想唱了，我自然送你一笔钱，买田置地。跟在我身边做学徒，可是每月只有一两银子的。况且，现如今，我头疾发作频繁，也不大理那些庶务了。”
    少年不肯起来：“只要能跟在先生身边，只怕做一个端茶倒水的小厮，小人也心甘情愿。”
    这话一说出来，秦舒就觉得怎么那么耳熟，想了一会儿才发觉，这不是电视剧里卖身葬父的性转版台词吗？她顿时打了个激灵，这少年不过十六七，在秦舒看来还没成年呢，她不过是看在他的容颜的份儿上，多几分亲近看顾的意思罢了。
    秦舒问：“你要跟在我身边，端茶倒水？”
    少年依旧跪着：“是，小人愿意跟在先生身边，先生旦有趋驰，小人赴汤蹈火、在所不辞。”
    秦舒正犹豫着：“你要跟在我身边，票号的本事只怕要从头学起，没有四五年的功夫儿，是学不成的。你现成的本事，也荒废了……”
    陆赜叫气得升天，什么跟在先生端茶倒水，什么叫学本事，还不是别有所图，他见秦舒一副很不好拒绝的语气，忙上前道：“这恐怕不妥。”
    陆赜负手走过去，坐在秦舒身边，道：“‘诸色户计’是太。祖定下的祖制，天下的百姓分为官籍、民籍、军籍、匠籍、盐籍等。如无皇命，不可擅自更改，更加不允许擅自更改原先的营生。伶人娼妓是为乐籍，日常服绿色巾。”
    他瞧了那跪着的少年，已经瑟瑟发抖了：“本官看你今日竟然穿着红色团纹直裰，这可是大大不妥。”
    秦舒不知他竟找到这个地方，当下冷了脸色。那班主见秦舒沉了脸，忙进去拱手作揖赔罪：“秦掌柜恕罪，陆大人今儿要听小楼的戏，您看？”
    秦舒知道他政务老练，甚至连各种繁琐的律条都能信手拈来。不过此时已经跟开国时严苛的律法大不相同了，只是你穿什么衣裳，只要没人去告你，官服是不会追究的。
    伸手不打笑脸人，秦舒拿起桌上的暖手香炉：“那就不打扰陆大人的雅兴了，告退。”
    她说罢便站起来，偏偏身上的狐狸毛斗篷宽大，一角搭在桌上的棋盘，她迈步出来，便扯动那一棋盘的棋子哗啦啦散落了一地。
    偏秦舒仿佛没听见一般，半步未曾停歇，径直往亭外走去，唤了一声：“玲珑！”那边角房里便有个抱着剑的姑娘跑出来，有些意外：“姑娘，今儿不下棋吗？”
    秦舒笑一声：“不下了，很晦气。”说罢，便沿着小径，穿过假山而去。
    她那声晦气，声音不大不小，亭子里的人却都可以听见，这个晦气说的是谁，自然都是清楚的。
    班主低着头见陆赜脸色不好，小声问：“陆大人，你看这戏还听吗？”
    陆赜深吸了口气，当做无事发生的样子：“本官还有事，改日再来听。”
    等陆赜走了，那班主这才把贾小楼从地上扶起来，劝：“我的小爷，你师傅我不妨告诉你，昨儿尚书府请我去，是叫我认一幅画儿，那画儿上的人就是秦掌柜。你刚才也瞧见了，要不是早就认识，秦掌柜那种八面来风的玲珑人，怎么可能跟陆大人这么说话？”
    贾小楼吃惊得转头，去瞧他师傅神色有没有骗人：“真的？”
    班主把拍了拍他膝盖：“是不是真的，你不会自己瞧？秦掌柜心善，捧着你，可你一个半大小子，还是这样的出身，真去人家身边，外边的人该怎么想？”
    贾小楼默默低着头：“师傅，你想到哪儿去了，我不过只是想跟着秦先生罢了，她跟别人不一样，她没有瞧不起我。”
    班主嗨一声：“这瞧不瞧得起，你都这个命！”
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    秦舒刚出这宅子的二门,便叫陆赜追了上来，口中称呼：“秦掌柜留步。”
    陆赜跟在她后边，见她脚步未停,仿若未闻，又接着道：“户部今年借款的事，秦掌柜也不想听吗？”
    当今陛下信奉道教,大兴土木,新建的道观一年花费银钱几百万，上下挥霍无度，国库寅吃卯粮，便向票号拆借度日。
    其实，户部向票号拆借,说起来户部是借钱的那一方,可得利的却是票号这一方，这个时候商业远远没有现代发达，能够贷这一大笔款子并且支付利息的，可不多见。更何况,今年秦舒要做小额银票改革,就万万不能丢了这笔生意。
    陆赜见她停下脚步，接着道：“大通票号给户部上了一份儿条陈，说是除了今年拆借的款子，以后五年每年都无偿付给户部若干白银。这笔钱并不需要户部偿还本金，也不需要户部支付利息,只需要允许你们大通票号能够发行等额的大通宝钞即可。”
    陆赜走到秦舒面前：“秦掌柜好魄力,每年六十万两银子,五年就是三百万,三百万两银子扔进水里,连春熙湖都可以填满。《货殖列传》中讲，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。用一堆白花花的银子，换一堆废纸一样的宝钞，真是天下奇闻。”
    其实也不怪陆赜这样想，宝钞是太。祖朝发行的国家货币，可是因为财政短缺，没有足够的白银作为支撑，便连连加印，搞得如今宝钞大幅度贬值，几近于废纸一堆。
    当初秦舒提出这个计划的时候，别说是大通票号的诸位分号掌柜，便是跟她同时代的老乡贺九笙也无法理解，这简直就是亏本买卖。
    那还是今年的春天，两个人窗前对弈，窗外桃花乱飞，秦舒按一枚白子，郑重道：“我要的不是废纸一样的宝钞，我要的是逐渐过渡的货币发行权，彻底建立以银本位为主的货币体系，让大通票号成为大齐朝的一国央行。那样的话，即便人员更迭，人亡政息，只要大齐朝不亡，大通票号就会永远存在，你我灌输给大通票号的意志也就会永远存在。”
    这样蓬勃的野心，连贺九笙都吃惊，她拈起棋盘上的桃花花瓣：“我自幼便是昌元公主的伴读，十六岁便在御前行走，陛下用我是用我锋利如刀，挥刀所向，金石可破。那个时候我完全不懂政治，我的老师告诉我，一柄刀太锋利，用起来固然无比顺手，可是对于这柄刀自己而言，却不是长长久久之道。一个幸臣，又谈什么吏治，又谈什么改革呢？”
    两个人那天下了很久的棋，直到月上中天，秦舒才听见贺九笙道：“你去做吧，我会全力支持你的。”
    陆赜是新任户部尚书，票号要取得宝钞的发行权，必须要先过他这一关。
    秦舒转过身，一副公事公办的语气：“陆大人，这份儿条陈，如果我没记错的话，春天的时候户部就已经议过了，当时的户部尚书陈春歇陈大人是同意的，白纸黑字，用了户部的大印。难道陆大人如今，身为户部大司徒，要出尔反尔吗？”
    陆赜挑眉：“陈春歇京察时，因老疾昏聩不职而罢官。这份条陈他可以认，本官却不可以不慎之又慎。”说着意有所指：“秦掌柜，九转玲珑心，五年前已经戏耍过本官一次，五年后未必没有第二次。”
    秦舒抬眼打量，这才发现他一身臃肿的藏青色棉袍，偏偏带着玉冠，不伦不类，很是滑稽的样子，她挥挥手，吩咐：“玲珑，到前面等我，我有话跟陆大人说。”
    玲珑对陆赜并不放心，可是秦舒吩咐了，她只得答应，走远几步站在路口处，眼睛却一直盯着陆赜。
    秦舒道：“朝廷如今连过冬的俸禄都发不出来，只得发一半废纸一样的宝钞，这笔钱对户部来说，是燃眉之急。大通票号虽然只是商贾，却也懂得为国分忧的道理。”
    陆赜笑笑，一只手负在背后：“秦掌柜如今也学会说这些冠冕堂皇的话了，真是比五年前长进了许多。”
    他句句话都不离五年前，秦舒自然听得出其中的阴阳怪气。大通票号发行小额银票的事情，如今万事俱备，只欠东风。要是陆赜真的推翻此前户部的条陈，秦舒这一年多的准备就要打水漂了。
    秦舒无奈，问：“你到底想干什么？”
    陆赜盯着秦舒的眼睛，慢悠悠道：“你还不承认，你就是董凭儿。”
    秦舒沉默，看他眼睛里逐渐盛出怒气，忽然叫他抓住手腕，往前面扯去。
    陆赜虽然是文官，但是浙江倭患严重，却是久经沙场的军伍之人，他拉了秦舒往前走，一只手仿佛铁钳一样锢在秦舒手腕上，半点挣脱不开。
    旁边有个假山，陆赜拉了进去，把秦舒抵在石壁上，一块儿坚石顿时膈得秦舒腰间软肉发痛。
    秦舒闷哼一声，另外一只手伸手就要去打陆赜，却叫他抓住手腕：“我最后再问一次，你究竟承不承认自己就是五年前的董凭儿？”
    秦舒望着他冷笑：“陆大人，你的侍妾董凭儿五年前早就死了……”
    她话还没说完，便见手臂一凉，裂帛声起。秦舒右手一大截衣袖竟然就这么生生被他撕开来，顿时露出一支细白如嫩藕的手臂来。
    陆赜冷笑：“你还不承认，你小手臂这两颗胭脂痣，难道天底下还有第二个女人一模一样吗？”
    他拇指上带了些老茧，摩挲在嫩白的肌肤上，带来微微刺痛。
    秦舒叫他气得浑身发抖，以至于有些目眩，她一只手挥下去，便听得响亮的耳光声：“下作！”
    陆赜当下愣在那里，一边脸上是五个浅浅的手指印，他生平还没被人打过耳光呢：“你……”
    玲珑本来站在外边，一转眼就见姑娘被陆赜拉进假山，她赶忙上前几步，便听得里面的耳光声，大声问：“姑娘，没事儿吧？”
    抓着手腕的手松开，秦舒用宽大的袖子遮住，对玲珑道：“我没事，去另取一套衣服来。”
    玲珑皱眉，实在不放心：“姑娘，真的没事吗？”秦舒摇头：“我没事，你赶快去取了衣裳来。”
    陆赜站在那里，有些讪讪，但是更多的却是愤懑：“难道我就这么不堪，叫你宁肯一个人带着孩子远走他乡？宁可叫孩子没有父亲？”
    秦舒冷着脸，并不回答，反问：“那我又有这么不堪，叫你时至今日，还这样羞辱我？”
    陆赜一步上前，抓住秦舒的手腕，问：“好，从前的事情，我都可以统统不计较。那唱戏的贾小楼，同你是什么关系？”
    秦舒只觉得好笑，看他手腕上用白布敷了药，这时候微微用力，还泛出血来：“陆大人请自重，这跟你恐怕没什么关系的。”
    陆赜吸了口气，好言好语：“这些戏子向来做什么勾当，想必你也不知道，下九流之人，对着达官贵人附小做低，伺候床榻。”
    秦舒讽刺地笑笑：“陆大人多虑了，论干净他们未必不如你。有一句话，你说对了，在我心里，你比那些戏子要不堪多了。”
    说罢甩开陆赜的手，见玲珑拿着斗篷来，忙裹得严严实实的，往前面小径而去。
    陆赜无法，等他一脸晦气地回尚书府的时候，丁谓上前禀告：“爷，定武侯来了，在花厅等了两个时辰。”
    陆赜喜洁，开始没觉得什么，这个时候倒觉察出来这棉袍上一股子膻味儿、腥味儿，他皱着眉头扔到一边，径直进了净室。
    他这几年带兵，时常在军营吃住，倒是养成了即使大冬天也冷水沐浴的习惯，他舀了一瓢冷水往身上淋去，心里却道：“不过五年前说了几句气话，那丫头何至于五年还未消气？她说我的那些话，岂不是比‘出身寒微，性子偏激”这八个字更加扎心？我又何尝跟她计较过？”
    丁谓在外面听得里面哗啦啦一片水声，问：“爷，见不见定武侯？”
    陆赜回过神儿来，没回答，问：“叫你去查的事情，查清楚了没有？”
    丁谓摇摇头：“爷，只知道现如今大通票号都是凭儿姑娘说了算，那些大通票号的掌柜都称呼她为‘秦先生’。至于五年前到底是怎么来京城的，他们口风很严，只说自幼便在京城。不过，大通票号背后有贺九笙的影子，这是可以确定的。”
    一会儿，里面的水声停了，陆赜一身素白的中衣出来，问：“那孩子呢？”
    丁谓从旁边抽了松江棉布递过去：“回爷的话，小公子随凭儿姑娘姓，姓秦，名珩，请了一个老举人开蒙，据那举人说，小公子很聪明，已经在学论语了。”
    陆赜听了，嘴角不自觉微微翘起：“这一点倒是随我。”
    等陆赜收拾好，去花厅的时候，那位定武候已经枯坐了三个时辰了，不知喝了多少杯茶，他知道自己虽然是沾了贵妃的光，可是自己本身却不招陛下喜欢，不像这位十七岁中了状元，陛下亲笔点的状元，是真正的天子门生，圣眷优渥。
    陛下宴饮时，曾对左右宫人道：“新科状元酷肖朕年轻时。”
    定武候站起来，拱手见礼：“见过陆大人。”
    陆赜最厌恶这种以裙带关系媚上的人，他拱拱手还礼，态度算不上热络：“侯爷新接了工部的差事，替陛下修建三大殿，怎的有空到我这里来？”
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    定武候从袖子里掏出来一个帖子：“过几日便是家母的寿辰,她老人家说您是三元及第，天上的文曲星下凡，定是要下帖子请您过去一遭的。”
    翰林院里那么多状元,没见他去请别人，这借口着实拙劣。
    陆赜笑笑，垂眸拨弄盖碗,开口便要拒绝：“老夫人缪赞了,只是我从前军务劳顿，弄得一身的伤病，如今旧疾发作，等闲不能出门见风，只怕是要失礼了。老夫人寿辰,我自另备了寿礼奉上,失仪之处，还请见谅。”
    他这话一出口，略懂些脸色的便知道站起来告辞了，偏这位侯爷家里破落惯了,这几年陡然富贵起来,还是改不了以前的厚脸皮：“不妨事，不妨事，陆大人见不了风，咱们坐马车去就是，到时候在堂屋里吃酒,也不坐在外头。我们府里还有一幅成祖时谢学士的猛虎图,听闻陆大人精于丹青,还要请陆大人鉴定鉴定,这是不是真迹。”
    成祖时谢学士的猛虎图？陆赜抬眼,见定武侯还笑着，道：“陛下是最爱谢学士的丹青的，只是真迹却少，侯爷神通广大，竟然能得此盛名加身的《猛虎图》？”
    定武候笑笑，痴肥的脸上有些得意：“也是下面人送的，大通票号的秦掌柜前几天特地派人送到我府上的，也说不知道是不是真的，叫我夫人品鉴品鉴。”
    陆赜恩了一声，问：“秦掌柜也会去贵府的寿宴？”
    定武侯不知他怎的突然问到秦掌柜，点点头：“这个自然，秦掌柜自来同我们交好。”虽说前几日不懂规矩，但是随后又补上了重礼，松了口，说股份的事情还可以再商议商议，这时候自然要给她这个面子的。
    陆赜立刻改变了主意，接下帖子：“那好，那日陆某必定叨扰。”
    当今陛下子嗣稀薄，生一子十岁早夭，到了三十岁这才得了唯一的女儿昌元公主，自幼疼爱非常，五岁时便亲自点选了翰林学士教导，十岁时，便按照太子出阁读书的规制，择内阁阁老教导，十六岁千挑万选了一位驸马，成婚之后便命她观政六部，移居东宫。虽无太子之名，却有太子之实，朝野不称她昌元公主，只称东宫。
    但是这一切，却在六年前改变了，苏贵妃进宫，颇得圣宠，进宫一年便生下一位公主，虽然三个月便早夭，却叫陛下升起了满怀的希望，自己还是有可能生下一位皇子的。
    接着便有方士进言，说二龙不相见，东宫已经住进了潜龙，另外一位真龙是万万不会降生的。这等无稽之言，正常人是不会相信的，但是当今陛下是一定会相信的。
    他是一位狂热的修道爱好者，醉心于修道打坐炼丹，数十年不上朝，对于神神鬼鬼的方士，那是一万个相信。
    犹豫了几个月，陛下便下旨，叫昌元公主出宫开府建牙，逐渐疏远起来，甚少见面，即便是新春佳节，也不过叫昌元公主在乾清宫外磕头，并不见她。
    直到今年夏天，这位苏贵妃又怀上了，至此，昌元公主一派的官员或贬或谪，即便是小心翼翼、谨慎非常的贺九笙也被数次训斥，不得不时常称病在家，不问外事。
    陆赜望着几上的红底金帖，叹息：倘若不是处境艰难，以她的性子，怎么会去逢迎那种人家……
    秦舒回小檀园的时候，站在廊桥上，便听得书阁里朗朗的读书声，她站着听了一会儿，才发现是《四书集注》。
    秦嬷嬷走过来，脸上都是欣慰的笑：“姑娘，你瞧，自下了学，便在书阁里读书，都读了大半晚上了。老奴怕他饿了，才往厨房端了碗芝麻汤圆来，十个小汤圆吃了六个呢？姑娘喜欢吃辣，偏偏小公子却爱吃甜……”
    读书声小了些，秦舒走过去，立时便见前面立的禁碑：无故开门入阁者，逐出门外。上得二楼，这是一间把六间大房通为一间的藏书阁，推开书阁的门，便见一列列高大的檀木书柜，往后走了几步，便见珩哥儿坐在高高的木□□上，他似乎看书看得认真，连秦舒的脚步声也没有听见。
    秦嬷嬷跟在后面，笑：“您瞧，在上面坐了大半天呢？”
    秦舒扶了楼梯轻轻走上前，到了他面前才见他抬起头来：“娘亲？”
    秦舒坐在他旁边，去握他的小手，果然冰凉冰凉的，她叹了口气：“嗯，我们家小顽童，主动念书了，可喜可贺，可喜可贺。待会儿，一定要给每个人都包个红包，这可是比过年还稀罕的事情呢？”
    珩哥儿把书合上，放在一旁：“读书不好么？从前先生叫我念书，嬷嬷也叫我念书，你也教我读各种书，难道我不该念书吗？”
    他越说越委屈，眼泪在眼眶里打转，秦舒忍不住笑一声，拿了手绢出来给他擦眼泪，却叫他躲开：“男子汉大丈夫，随便说两句就生气了？”
    秦舒把那本书四书集注拿起来，翻了翻：“从前娘让你念书，不过是想着你学着认字，读一读诗词歌赋，了解这个世界是怎样运转的。并没真正的打算让你穷经皓首去读这些四书五经，当做安身立命之道。更没有叫你去考科举，将来母以子贵的想法。”
    这些话，秦舒从来都没有对珩哥儿说过，他一时听了，呆呆道：“那娘将来想要我做什么？”
    秦舒摇摇头：“我不知道，关键是你自己将来想成为一个什么样的人。”
    她伸手去擦珩哥儿脸上的泪，缓缓道：“那天先生说，你想成为一名航海家，海船沿着一个方向前进，然后又回到出发的地方。这个想法就很浪漫啊。”
    珩哥儿歪着头想了一会儿：“我只是想去看看地图上的那些地方，是不是真的是那样的。大海是不是真的那么宽阔，只看得见白白的一条线。吕宋是不是真的遍地都是黄金？”
    秦舒笑出声来：“吕宋这个时候还没开发呢，哪里来的遍地黄金，等你小左哥在哪里干个三、四年，才能挖得出黄金呢？”
    珩哥儿捧着脸，又想了想：“我以前是这样想的，但是现在我改变主意了，我想试一试考科举中状元是什么滋味儿，先生说，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，是不是真的有那么好啊？”
    秦舒刮刮他的鼻子：“先生从前也这么说过，你什么时候听过他的话了？”
    珩哥儿吸了吸鼻子，垂头，楼梯上滴下几滴眼泪，声音有些哽咽：“可是，可是我不想你被人瞧不起，我不想你被别人欺负。”
    秦舒见他哭得肩膀都有些颤抖了，偏偏还忍着不出声，她叹了叹气：“娘哪儿有被人欺负，你不是看见票号里那些叔叔伯伯，我说话，他们不敢不听的。我不说他们就算好的了，他们还敢欺负我？至于看不起，那就更加没有了。”
    珩哥儿吸了吸鼻子：“明明就有，那天那个大叔大晚上闯进来，明明就是欺负你、不尊重你。”
    秦舒道：“那天那个大叔……”
    秦舒才说了半句，就被他打断：“娘，我不想知道那个大叔的事情。”
    他聪慧敏感又多疑，秦舒只担心他已经隐隐约约猜到了什么，她拍拍珩哥儿的肩膀：“好了，你想读书考科举，娘也支持你。你不喜欢这个先生，咱们换一个就是了。太常少卿王禹孝满回京，他是广德二十七年的状元，文名满天下，虽然做官不怎么样，但是却是公认的文坛盟主。”
    珩哥儿抬头，脸上还挂着泪，见秦舒的表情不像在开玩笑：“人家名气那么大，肯收我做学生吗？”
    秦舒挑眉，拿起缂丝牡丹团扇，拍拍他脑袋：“儿子，你也太小看你娘了，大通票号的二东家，这点人脉都没有吗？”
    她母亲答应了的事情，还从来没有办不到的，珩哥儿点点头：“嗯嗯，我要正经拜师，正经读书。”
    秦舒心里一时不知道是该喜还是该忧，他性子随了自己，十分倔强，这种负面刺激下下定的决心，恐怕不是劝个三五日就能改变的。人是社会性的动物，疏离于整个社会之外，是会感到痛苦的。
    外头秦嬷嬷送了封火漆信封来：“姑娘，是万掌柜送来的，宣府的书函。”
    秦舒见那火漆完好，并没有被人拆封过，打开来匆匆看过两行便面色凝重起来，她看完之后，把信放在一边：“你告诉万掌柜，要做两手准备，银子要备足，北京不够，就去杭州、苏州调。”
    秦嬷嬷答应了，问：“姑娘，出什么事儿了？”
    秦舒拉了珩哥儿，从楼梯上下来，道：“宣府分号的银库被抢了，北京总号刚运过去的两百万白银不翼而飞了。”
    秦舒蹲下来，见珩哥儿眉头皱着，捏捏他的包子脸：“这种小事，就不用你操心了。等娘明天赴了定武侯的寿宴，就带你去拜师。”
    说罢，便把珩哥儿交给秦嬷嬷：“带他去睡吧，睡之前记得把牛奶喝了。”
    秦舒转身，预备往书房而去，珩哥儿拉住她，小脸一脸严肃：“娘，我不喜欢那个大叔。”
    秦舒愣了愣，心里不知道是什么感受，微微点头：“娘也不喜欢那个大叔。”
    秦嬷嬷笑着打圆场：“大晚上的，这母子两倒说起不相干的外人来，都回去各自洗漱了，明儿都忙着呢。”
    珩哥儿点点头：“娘，你去忙吧。”
    秦舒转头往书房而去，心里不免愧疚起来，说他聪慧是果然不假的，一点只言片语，就叫这孩子猜出来了。
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    到书房的时候,玲珑已经等在书房了，她伺候秦舒笔墨，等她写完了信,这才不解的问：“我们不是已经拖了冯公公，为何迟迟不动手？宣大的总督是定武侯的亲信，这批白银被抢,跟他脱不了干系。”
    秦舒往一边净手,给她解释：“有些事情，时机不到。更何况，陛下把他当做贵妃的臂膀，难道只凭冯太监一句话，就可以置他于死地吗？”
    玲珑反问：“只是这堆干柴已经架好了,缺的不就是冯公公这一点火星吗？”
    秦舒摇摇头：“干柴备好不假,但是天气却不好。倘若我们点了火，天上却下雨了，这就得不偿失了。”
    玲珑听了忧虑：“可是，这天什么时候能不下雨呢？”
    秦舒打开窗户,闻得一阵玉箫声：“不会很久了。”
    第二日,秦舒去定武侯府上的时候，侯夫人比上次热络多了，见过秦舒带来的重礼，脸上的笑又深了三分。
    她在里间独自摆了一小桌，单独请秦舒一个人,拉着秦舒的手,笑：“秦掌柜,您瞧瞧您,咱们本来是一个意思,话却说差了，要不是贺学士递了话儿来，我们怎么解开这疙瘩呢？”
    她是春风得意马蹄疾，说着喝了杯酒：“你放心，你们宣府的银库被抢了，我们侯爷说了，自然写信替你们问一问。你们虽说是有钱，可白白丢了二百万两，也是大事。”
    秦舒听她这样说，连丢了银子多少都一清二楚，当真是权势正盛，半点忌讳也没有，笑笑：“那就多谢夫人了，票号说起来也不过是商户生意，没有贵人看顾，是万万不行的。”
    桌上的酒，是秦舒带来的葡萄酿，度数很低，她这几年也能喝一点了，她举起酒杯：“我在这里同夫人赔罪，此前多有冒犯，还请夫人大人不计小人过。”
    侯夫人笑得花枝乱颤，拍拍秦舒的手：“哪里哪里，本就是误会，我还得谢你的那副《猛虎图》呢，帮了我们大忙了。”说罢，便举起了酒杯：“好了，也不说什么赔罪不赔罪的话了，咱们两满饮此杯，还跟以前一样要好，还跟以前一样来往。”
    秦舒喝了酒，坐了一会儿，便觉有些头晕，她酒量虽低，却也不至于喝这样一杯葡萄酒就醉了，她站起来，头晕目眩，扶着一旁的柱子，浑身发热，连喘出的气也仿佛是热腾腾的。
    面前的侯夫人站起来，笑着去扶秦舒：“哎呦，秦掌柜，素来听说你不喝酒，往常来我们府里也不过浅尝辄止，今儿怎么喝一杯酒醉了？”
    秦舒微微发颤，问：“你在酒里加了什么？”
    侯夫人收住笑，露出十分的刻薄来：“我这是送秦掌柜一桩好姻缘呢，你虽说是寡妇，但是也只得二十来岁，人又长得美，这样白白守寡，春闺寂寞，我看着都替你着急。”
    说着，她拍拍手，内间的门被推开，出得一个身穿枣红色宽袍的男子，笑眯眯走过来，冲着侯夫人作揖：“婶子，侄儿有礼了，这里多谢婶子大恩大德，将来必有厚报。”
    侯夫人笑笑：“这不是我，是你叔叔的意思。咱们家同秦掌柜是休戚与共，等今儿成了好事，以后你娶进门，咱们便是一家人了。既然成了一家人，便万事好说，也免得秦掌柜三心二意，今儿说得好好的，明儿便改了主意。”
    她转头，见秦舒脸色绯红，眼神迷离，额头上的头发已经叫汗水打湿了，笑：“秦掌柜，我这个侄儿才十八岁，算起来还小你几岁呢，他一贯规矩，没得像那些勋贵子弟一样乱往胡同里窜，这样的人才也不算辱没了你。”
    秦舒扶着柱子，心里暗恨自己大意，今儿吩咐了玲珑去学士府，并没有叫她跟来，外头的不过是一个不顶事的小丫鬟，即便是带了护卫那也是在外院，进不得内宅来。
    她千想万想，也绝没有预料到这位侯夫人会用这么下作的手段，指甲抠进手心里，勉强得一丝清明：“夫人这是什么意思？我虽是寡妇，却没有守节的意思，倘若真要是为了姻缘，自去提亲就是，这样的做派，恐怕失了候府的体面。”
    侯夫人笑笑：“我原也没想到这一处，还是我们家侯爷想的法子。他说的在理，这女人一嫁人，自然就向着夫家了。倘若有了身孕，那就是铁板定钉的事情。”
    说罢推了推那男子：“文哥儿，你还愣着干什么，还不赶快扶了秦掌柜进去。”
    那酒里不知下了什么烈性的药，直叫秦舒双腿发软，浑身无力，那男子走过来，十七八岁的样子，只是脸上长满了痘疮，看起来令人十分恶心，他笑嘻嘻去扶秦舒，一只手攀着秦舒的小手臂，一张口便是一嘴熏人的臭气：“秦掌柜，你醉了，我扶你去里屋歇息吧。”
    秦舒想推开，却一点力气都没有，当下便往前跌去。
    那叫文哥儿的男子顺势搂住秦舒的腰，娇软无力，把她打横抱起，一脚踢开门，往最里面的春榻而去。
    他把秦舒放在榻上，一边去解她的腰带，一边自白：“秦掌柜，你恐怕不认得我，我是赵瑞宏，候府的旁支，现如今在府里替婶子跑跑腿。你第一回来府里，我领着人在栽花木，你站在桥上那样子比牡丹花还好看，我当时就想，能跟你这样的女人睡一觉，便是死也值了。我惯常做善事，现如今老天爷果然叫我如愿以偿了。”
    他哈哈笑起来，一边忙不迭去解自己的腰带，顿时脱了个精光。
    秦舒拔下头上的金钗，狠狠往自己大腿扎去，顿时一抽一抽的疼，她望着赵瑞宏，笑笑：“原来是你，我记得，你时常来跟你婶子回话的，那日你穿了件绿袍子……”
    赵瑞文听了，手上本来打算去剥秦舒的衣裳，一时停住：“秦掌柜记得我，我那日是穿了绿衫子的。可见秦掌柜心里也有我，不然这么久了，还记得我穿的什么衣裳？”
    秦舒的袖子很是宽大，她一只手攀上他的肩膀，轻轻抚摸，不止赵瑞文，便是她自己也不由得轻轻战栗，她放轻了声音，便显得柔情似水：“去把窗户关了吧，这么冷的天儿，这里又没生个火，染了风寒可不好。”
    赵瑞文一听，立刻点头如捣蒜：“也是也是，不说冷，叫人看去就不好了。”
    他一转身，便觉脖颈处一阵刺痛，刚想开口说话，嘴巴里也流出鲜血来，他见秦掌柜手上拿着一把小玉鞘，刀伤沾着血：“你……你……”
    说出两个字，便直直得往下倒去。
    秦舒割破的是他脖子上的大动脉，鲜血飞溅，顿时流了一大滩。秦舒喘着粗气，在榻上缓了好一会儿，这才抖抖索索地去系散落的腰带。
    门已经被锁了，门外还守着人，她是绝对出不去的。她瞧了瞧那扇打开的窗户，窗外是一条活水引来的水涧。
    秦舒站在窗前瞧了瞧，便毫不犹豫地跳了下去，那水涧并不深，不过没过小腿，只是这时节是隆冬，寒冷刺骨，倒是叫秦舒恢复了几分清明。
    沿着水涧走了几十步，便见前面一处假山，又听得人声，忙不迭躲了进去。这假山上引了流水，里面便湿漉漉的，又潮湿又阴冷，秦舒坐在地上，那药效渐渐发作起来，便是在冷水里走了这许久，她此刻昏昏沉沉，只觉得浑身发热，口干舌燥。
    她不知在那假山里待了多久，已经分辨不清时间的长短，或许只有几句话，或许有一个时辰，听得上面有人道：“侯爷就不必送了，约莫一时片刻宫里便有赏赐，你还是忙正事要紧。”
    定武侯道：“哪里哪里，我送陆大人出去，我虽是武夫，但是该有的礼数还是要有的。”
    陆赜瞥见假山下的一角熟悉的衣袍，扶额道：“侯爷忙去吧，我随便找个亭子醒酒就是。”
    定武侯本来以为陆赜是要走，这样一说便放心了，招手叫来一个小厮：“这园子小路多，你领着陆大人到携芳阁去小憩一会儿。”说罢又拱拱手，连说了几句怠慢，这才往正厅去。
    陆赜挥挥手，对那小厮道：“你去取茶点心来。”等人走远了，他这才撩开袍子，从假山上跳下来。
    那假山里面中空，四周都是流水，潮湿阴冷，他走过去便见秦舒云鬓散乱，脸色绯红，闭着眼睛靠在一块儿山石上，他蹲下来，见她裙子下摆全都湿透了，带着些血迹，脸上的绯色一直染到脖颈处，额头上都是细细密密的汗珠。
    陆赜皱眉，伸手去扶她的脸，手指刚刚碰到便听得她一声微吟，缓缓睁开眼睛，意识倒还清明：“陆赜？”
    她这个样子，陆赜哪里没见过呢，往日在杭州，她肯敷衍自己的时候，床笫之间的艳色绝不会逊色于此，他解下自己身上的披风，把她从头到脚，包裹得严严实实，打横抱起来：“我带你出去。”
    秦舒不信这侯府里的人，却也同样不肯信他，微微摇头：“不要，烦请你去叫我的丫鬟过来。”
    陆赜却不理她，环腰抱了她到一处小轩里，吩咐丁谓：“去，就说我不小心跌了一跤，扭了脚，叫他们把轿子抬过来。”
    他又回过头瞧秦舒，从袖子抽出手绢替她擦汗，见她闭着眼睛靠在自己肩上，喘息声越来越重。
    他想伸手去探探她额头的温度，却叫她抓住手掌，她浑身都没力气，虽然抓的是手上的伤口，却不叫人痛，反而痒呼呼的，入耳的话却是冷冰冰的：“你别碰我！”
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    陆赜并不勉强,自嘲般笑笑：“你放心，我就是再禽兽，也不至于在这里就要了你。”
    那药效越来越强,秦舒不自觉抓住陆赜的衣襟，丝滑柔顺的绸缎摸起来冰凉冰凉，叫她手腕忍不住微微发抖,胭脂色的眸子里带了些哀求：“送我回小檀园,送我回小檀园……”
    过得一会儿，丁谓隔着窗户禀告：“爷，轿子到了。这府里的下人正在到处找秦掌柜，我打听了一下，说是出了人命官司,侯府一个远房亲戚叫人抹了脖子,听说人已经不行了。”
    陆赜哼一声，见秦舒裙子上的血迹，顿时前后明白来：“死得好！”随即打横抱起秦舒，上了轿子,吩咐：“回府。”
    刚到了门口,便听见定武侯的声音：“陆大人，怎么这就走了？”
    陆赜并不掀开轿帘，原先冷清的声音顿时带了几分醉意：“侯爷不必送了，部里来了份紧急公文，咱们来日再叙,还请替我问老夫人安,今日还没拜会她老人家,颇为失礼。”
    定武侯笑笑,听陆赜的声音果然是醉得厉害：“哪里哪里,陆大人肯拨冗前来，我只怕招待不周。”其实，也不怪定武侯对陆赜姿态低，实在他每每在御前，陛下嫌弃他不通青词，说他粗苯，即便是看在贵妃的面子上也没什么好脸色。
    那日他抖抖索索把自己冥思苦想的青词奉到御前，陛下哼一声便丢在一旁，转眼便旁边的一份儿奏折：“这样的文章，才算是朕的学生。”虽然进士及第，便是天子门生，但是叫陛下这样欣赏，口称自己学生的，便只有陆赜一人。
    陆赜听了，在轿子里嗯了一声：“侯爷哪里的话，你留步吧！”
    轿子叫抬下台阶，秦舒听见外面街市上的吆喝声，世俗的热闹扑面而来，偏偏这街上人来人往，抬轿子的轿夫并不稳，偶尔颠簸，冰凉的绸缎摩挲在燥热的肌肤上，她忍得很辛苦，才叫那暧昧的低哼几不可闻。
    轿子没有停，秦舒睁开眼睛，秋水眸里都是艳色，红润润的唇间呼出热气喷涌在他脖子上，叫陆赜顿时僵住半边身子：“陆赜，我要回小檀园……”
    陆赜望着秦舒，喉结滚动，道：“秦掌柜，你是大通票号的东家，我是户部的尚书，本来就跟各家票号谈着拆借的事情，就要避嫌。倘若我今日就这么坐着轿子进了你的府邸，只怕明日就有风流韵事传出了。”
    他这一番话冠冕堂皇，却叫秦舒无可辩驳，她靠在陆赜肩上，腰上是他一只手紧紧抱着，一时只觉心下悲凉。
    陆赜的轿子一直叫抬到内院，叫下人都退下，这才抱着秦舒出来，小心翼翼放在床榻之上。
    他从前觉得她倔强，却不知能倔强到此种程度，额前的碎发已经完全叫汗水打湿，仿佛洗过一般，想必要药效彻底彻底舒发出来，连嘴唇也微微发抖，偏偏咬紧了牙关，连一丝一毫的声音都未曾发出。
    陆赜看得惊心，他抬起秦舒的下巴，命令道：“松口，要是咬到舌头你还有命在？”
    不知他按的是什么穴道，秦舒顿时连咬牙忍耐的力气都没有，牙缝间偶尔露出一丝婴宁来，嘴角流出一丝鲜血来，偏偏鬓发散落，衣衫凌乱，微微露出起伏的风光来。
    陆赜望着她这样闭着眼睛，仿佛受惊的蝴蝶一般微微颤抖，偏偏脸颊艳若桃李，无边春色绵延开来。
    陆赜喉结滚动，心里的防线已经几不可见，他俯身去寻秦舒小巧粉嫩的耳垂，光洁的额头，一直蔓延她微微发颤的锁骨，就像此前在杭州的别院，就像从前无数个梦到她的日日夜夜，就像他从前万分熟悉的她身上的每一寸，肤如凝脂。
    他伸手去扯秦舒的腰带，胸膛起伏，不住的唤她从前的名字：“凭儿，凭儿……”
    他的手不知碰到哪里，触到一片冰凉，他顿住手，抬头见秦舒闭着眼睛，眼尾鬓角都是冰凉的泪水，他一时怔在那里，心里说不上什么感受，一时觉得空落落地。
    陆赜低头去吻她的泪，却见她蓦然睁开眼睛，眼角眉梢虽是春色无边，眼底的眸色却十足的悲凉：“陆赜，你还是这样，把我当做身份寒微的玩物，一个暖床泄欲的玩物罢了。”
    这话倘若陆赜反驳，便是大大的违心，至少曾经是把她当做一个颜色可人的床榻侍候之人的。
    秦舒这样盈盈泪光地望着自己，陆赜只觉得那目光太过刺眼，他撇过头去，不忍再看：“你不想我碰你，我不碰就是。”说罢，他当真站起来，推门出去。
    玩物吗？暖床泄欲吗？倘若真是这样，为何自己这五年不得安生，连安稳觉也睡不了呢？为何时常梦见她，为何时常怀恋从前呢？
    陆赜大步往前厅去，脑子里乱得厉害，见小茴香端着茶来，吩咐：“快去请李太医来。”
    他接过小茴香手里的茶，重新迈着步子进去的时候，见床榻下已经散落了些许衣衫，秦舒背对着他，整个身子扭得跟麻花一样，显然很不好受。
    陆赜拧了冷棉巾走过去，见秦舒外衫裙子都叫她自己扒开来，身上只穿了一件薄薄的扬妃色中衣，他坐在床边，去给她擦额头的细密的汗，等得擦完了，自己反而出了一身汗。
    外头小茴香禀告：“大人，李太医到了。”
    陆赜赶忙把床帐放下来，对秦舒道：“大夫到了，你忍一忍。”
    这位李太医是个医术极高明的人，生性耿介，连陛下吃丹药都敢劝一劝的人物，进得门来，便闻得一股味道，皱了皱眉头，坐下来，见帐中悬出来一截手腕，已经盖上一层白绢。
    他笑笑，当下便扯开来：“老夫看病，心里便只有病人，倘若这医家还讲究什么男女大妨，我看陆大人还是请别人来吧。”
    有求于人，陆赜当下拱手：“还请先生把脉，开了药来舒缓内子的病情。”
    李太医伸出手，把了把脉，一面摸着胡须，哼一声：“这等虎狼药，吃了可是伤肾伤肝的，吃得多了，未老先衰也是常有的事。”
    他只当是陆赜强迫内眷罢了，把陆赜当做贪花好色之徒，语气里都是鄙夷：“陆大人行伍多年，自然吃得这药，只是这妇人的脉象却不是能吃这药的人。”
    陆赜听了倒不觉得冒犯，只问：“李太医，这脉象到底如何？”
    李太医站起来，掸掸袖子，往外间的如意圆桌上提笔写了一张药方，交给一边的童子：“去抓了药来，三碗水煎成一碗水服下，三日不得饮食，只可喝水。”
    三日不得饮食？陆赜着实吓到了：“李太医，这么严重吗？”
    李太医哼一声，恨不待见陆赜：“里面是谁，我摸脉象也瞧得出来，实话跟你说，这位夫人身子时常便不大好，时常吃药，还有头疾，时常发作，不好好保养也就算了，如今还吃这等虎狼药，自己的身子不当一回事，长此以往，恐怕有损寿数。”
    陆赜见他提了药箱便要往外走，连忙追了出来：“李太医，你是医者仁心，难道就只有这么一句话吗？”
    李太医叫他拦住，很不耐烦：“保养的法子，我早就说了，劳心劳力之人，是大大不肯听的，否则这头疾何至于今日这般严重？你也不必拦我，这大夫只医得了病，却医不了命。陛下要吃丹药，里面那一位又爱财如命，都是一样的道理。”
    陛下修道炼丹，又乾坤独断，是万万不允许旁人置喙半句的，那些敢置喙的早就梃杖的梃杖，发配的发配，只有这位李太医仗着医术高明，在太医院三进三出还改不了这幅脾气。
    陆赜见李太医越走越快，转身回了房，丫头端了药来，他一勺一勺给她喂了下去，替她盖好被子：“你忍一会儿，这药见效了便舒服了。”
    陆赜见她浑身汗水湿透，拿了帕子替她擦拭，瞥见她偏着头，睁着眼睛怔怔发愣，问：“在想什么？”
    秦舒不无悲凉道：“在想，我的运气为什么这样不好？我本来过得好好的，为什么上天要这样捉弄我，叫我来这个地方？”为什么一觉醒来就到了这个不见天日的地方？为什么要叫她跪着讨生活？为什么她不想跪，便是不识时务，不识抬举？
    陆赜从前从来不觉得这世上有哪一个女子能够影响自己，可是时至今日，他不得不承认，面前的女人是不同的，她这幅样子，便叫陆赜瞧了十分心酸。
    不知道过了多久，才听见陆赜低沉暗哑的声音：“不是你的错，是我的错。从前，从前都是我的错。”
    秦舒转过身去，背对着陆赜，她一直以为自己一点都不在乎陆赜说什么，只要自己离他远一点，自然过得自由自在，可是当她听到他说自己错了的时候，却忍不住鼻头发酸。
    这种感觉很熟悉，就好像信奉棍棒底下出孝子的老秦同志，在一个遥远的午后对自己说：“老爸以前也不知道怎么教育孩子，从前对你的教育方式很有问题……”
    秦舒不自觉流出泪来，她分不清这是因为什么，是因为叫她想起了已经面容模糊的父母，还是因为别的……
    陆赜见她偏着头，默默流泪流得厉害，也觉得难受极了，他握住她的手，手心湿漉漉的一片汗，又重复了一遍：“从前，都是我的错。”
    只是他性子如此，说出这一句便也千难万难，再要他说点别的来，那是万万不肯的。
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    秦舒起先不过默默流泪,后来小声啜泣起来，仿佛要把这一生的委屈都要哭尽似的。陆赜轻轻抚着她的后背，一时无话,只听得她悲悲切切的小泣声，转头瞧见窗格间露出来的一缕残阳，长叹一声。
    过得一会儿那药起了效果,又添了几味安神的药,秦舒便沉沉地睡了过去。只是她睡得并不好，时常皱着眉头，双手紧紧握着，仿佛在睡梦中也充满了防备。
    陆赜伸手去探，见她已然手脚冰凉,便知那李太医说得不错,这是血气不足的缘故。他心里默默道，这几年她不知在外边吃了多少苦，才叫身子亏空成这样。
    不知过了多久，秦舒睁开眼睛的时候,已经是晚上了,什么时辰她倒是不知道，只是屋子里都点上灯。
    她依旧是侧着身子朝里的姿势，不过微微动了动，腰间便伸出来一双手扶了她坐起来，又拿了靠枕垫在她身后：“你醒了,好些了吗？”
    秦舒不知那虎狼药是这样厉害,吃了太医开的药身上的潮热退了下去,但还是浑身无力,她抬眼,便见陆赜脱了靴子盘腿坐在她身边，四周床榻上散落着一些札子、条陈。
    秦舒瞧了瞧自己身上的衣衫，虽然有些凌乱，但的确是原先自己的衣裳，便知他的确说话算数，没有碰自己，当下微微吃惊，只默默地看着他，并不开口说话。
    陆赜拉了拉床边的铃铛，过得一会儿便有丫头端了药碗进来，他舀起一勺，放在唇边吹得温热了，这才喂给秦舒，见秦舒并不张嘴，满眼防备，无奈道：“李太医开的药，要连吃三副，才能排尽你身子里的热毒。”
    说着，便自己就着那药碗喝了一大口：“喝吧，凉了就更加苦了。”
    秦舒微微打量，这才见他身上是云锦玉色暗纹的直裰，束发的是莲花状玉冠，仿佛五年前临风摇扇的贵介公子，年轻了许多，跟先前的那身绯色圆领袍大为不同，想必是换过了。
    陆赜见她打量自己，微微勾了勾唇角：“喝药吧！”
    秦舒偏过头，自己端了那药碗，本想一饮而尽，可那苦味儿从舌根蔓延，几乎叫反胃得吐出来。陆赜赶忙从旁边的小青碟里拿了颗糖渍梅子，喂到她嘴边：“这是你从前爱吃的邵安梅子。”
    秦舒含着那梅子，酸酸甜甜的，把药味儿冲淡了许多，她抿抿唇，把剩余的半碗药一饮而尽，见陆赜又递了梅子过来，抚开来，看着他的眼睛道：“陆大人今日解我之狼狈，秦舒不胜感激，只是我并不是陆大人从前的侍妾，你不要认错人才是，我从前也并不爱吃什么邵安的梅子。”
    这番话，陆赜并不意外，他把那碟子青梅放在秦舒手里：“这药苦得很，这梅子是消食的，多吃些也没什么。秦掌柜话里的意思，陆某明白。”
    秦舒不知他是真明白，还是假明白，并不太相信，她开口：“既然如此，还请陆大人送信儿去小檀园，叫我家里人来接我吧，并不好在这里多加打扰。”
    陆赜微微笑着，不说好也不说不好，门被推开，小茴香端着托盘进来：“大人，上朝的时辰到了，该更衣了。”
    那托盘上并不是绯色仙鹤官袍，反而是青鞓革带，青罗衣，白纱中单，赤罗裳，秦舒来京城久了，知道这些衣裳并不是文武百官日常穿的公服，而是重大祭祀才穿的祭服。
    陆赜挥挥手，叫小茴香退下，走下床，自顾自解开腰带外衫，随手扔在床上。
    秦舒哼一声，哪里不知道他的心思，开口道：“你能不能出去换，男女授受不亲，陆大人难道要在我一个守节的寡妇面前赤身相见么？”
    陆赜正在解中衣上的系带，闻言笑笑：“秦掌柜现在这么说，不知道还记不记得你先前揪我衣裳时的情景。”他挑挑眉，眼睛撇向床前几子上一团衣裳：“好好的一件罗衫，就被秦掌柜的指甲勾出丝来，也穿不了了。”
    他把中衣脱下来扔在一旁，露出精壮的胸膛来，猿臂蜂腰，只是右手手臂上一条长长的刀疤。他弯腰去去拿放在床边的衣袍，秦舒便闻得一股竹子的清香。
    秦舒撇过头去，眼睛盯着那晃动的烛火，不知过了多久，听他一声轻笑：“秦掌柜嫁过人，还怕看这个吗？”
    陆赜系好玉腰带，见她冷着脸，一个字也不回答，心知这是她发脾气的前兆，不好说得太过，坐到床边来，问：“李太医说你身子亏空，从前也给你开过药，你为什么不遵医嘱？”
    尊医嘱？叫她不要劳心劳力，不要操心，最好不闻外事，安心将养个三年五载，这种医嘱，秦舒怎么可能会听呢？倘若没有自己的价值，恐怕就算的同乡也不会庇护自己。更何况，如今的大通票号灌注了她的意志，她的思想，她的血肉，在她心里，是绝不会就这么轻易离开的。
    陆赜等了一会儿，知道她不会回答，望着她叹息：“已经卯时了，过得片刻天就要亮了，你此时就这么从我的尚书府出去，只怕不想嫁给我也只得嫁了。”
    秦舒抬眼瞧他，并不相信，最多不过一些风言风语罢了，现如今的她难道还能叫旁人说强娶就强娶吗？
    陆赜道：“知道你不信，我回京以来，陛下和汉王屡次过问我的婚事，我都已经有人选推脱了过去。你今日大白天从这里出去，只怕那汉王唯恐天下不乱，陛下老了，又爱做这些红娘的事，恐怕你又要重蹈昔日覆辙了。”
    他站起来：“你还是等晚上，趁着夜色出去吧。”
    陆赜戴上忠静冠，站在床前默默瞧着秦舒，他久居高位，一生肆意，即便不做肃色，也显出三分威仪来：“今儿是苏贵妃加封皇贵妃的典仪，陛下要用加封皇后的规制，着一品大员并国公、阁老主持，授宝册。”
    秦舒听了，心下一惊，怪不得定武侯敢如此行事，又是劫了宣府的银库，又是在侯府给自己下药。又觉得陛下当真对着苏贵妃上心，这胎是男是女尚未可知，便这样逾制越礼。倘若真的小皇子，只怕昌元公主真就是鸩酒一杯了。
    她一时脸色灰暗起来，陆赜瞧了轻笑：“你放心，自己的妻儿，我陆赜还是护得住的。你好好歇着，晚上回来，我有话跟你说。”
    说罢便出得门来，见淮秀立捧着衣物站在门口，顿住，问她：“澄秀，这么多年了，你有什么想去的地方没有？”
    澄秀仿佛被雷霹了一般，凄然跪下，惊慌道：“爷是要赶我走？”
    陆赜不回答她，反而道：“我记得你在福州还有一门远亲，我派人送你回去吧。”
    澄秀拉着陆赜的下摆，求情：“爷，奴婢做错了什么，您打我罚我，怎么着我都行，就是千万别赶我走，我自幼便跟在你身边，您现在叫我走，岂不是叫我死吗？”
    她一边说，一边哭得可怜，见陆赜不为所动，反而站起来质问他：“那董凭儿有什么好，不通诗书，连字也写不了几个，不就长了一张狐媚子的脸，会勾引人吗？爷放着正经的高门嫡女不娶，偏偏对董凭儿这个下贱的奴婢恋恋不忘，要是夫人还活着，看见爷如今年过而立还膝下无子，不知会多失望？”
    “爷叫她引诱放荡，以至于自甘堕落，岂不知这样的出身的女子，固然柔弱叫人怜爱，却毫无见识气度，连清白二字都没有。爷对她恋恋不忘，且不说她已经死了，就算活着，难道要叫她那样低贱出身的婢女去做国公府的宗妇吗？即便爷肯丢这个人，国公府也肯丢这个人吗？”
    澄秀一直在外面侍候，并不曾进去见过秦舒，只以为她家大人又同五年前一样抱回来一个身份低微的女子。
    陆赜勃然大怒：“放肆！”
    澄秀呵呵笑两声：“他们都说爷是最守规矩的人，可是遇见董凭儿，什么规矩都通通忘了，她一个连妾室都算不上的奴婢，竟然放了牌位在小祠堂，这又算什么规矩？”
    陆赜望着她扭曲的脸，觉得有些陌生，道：“不错，我从前的确觉得规矩很重要，身份很重要，门第很重要。虽然极喜爱她，却觉得她的身份见识，并不配做我的嫡妻。可是现在我觉得，那些不相干的规矩何必去守，那些凡夫俗子的眼光又何必介意，规矩是死的，人是活的。我只知道，没有她，我纵然娶得高门贵女，此生也不过如此，毫无滋味可言。”
    只恨从前自己太贪心，要得太多，反而把最重要的东西给弄丢了。
    澄秀听到这番话，顿时瘫倒在地上，见陆赜头也不回地下了台阶，在庭下立住：“你立刻收拾东西，立刻出发。你再留下去，只怕有损我们二十载主仆之情，如今给你一份儿银钱放返祖籍，也算善始善终。”
    澄秀俯在地上痛哭，她也不知道自己在哭什么，是哭没有完成夫人临终前的托付吗？还是哭自己从小照看的大人，竟然对那样一个卑贱的女人心心念念？她也不知道自己在哭什么，一如不知道自己这许多年在坚持着什么规矩？连爷自己都不在乎的体统规矩？
    她蓦然想起那年陆赜中了状元打马游街，脚跨金鞍青骢马，一只手捧着明黄色的钦点诏书，因他是勋贵之后，又十分年轻，陛下破例赐大红色的蟒袍，他一手提着缰绳缓缓从白玉桥上而过，面含浅笑，面如玉，春风缠马足，无数的香囊簪花从阁楼下抛出来，也不见他多瞧半眼。
    这样的少年郎，难道不应该娶一位知书达礼，贤良淑德的高门嫡女，夫妻合乐，开枝散叶吗？
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 83

    秦舒不过坐了一会儿,又出了一层薄薄的虚汗，她撑床沿慢慢站起来，便一阵头晕。
    门吱呀一声,小茴香捧着衣物进来，赶忙上前扶住秦舒，带着哭腔：“姑娘……”
    秦舒坐下,这才发觉是小茴香,笑：“是你呀，你过得还好吧？”又见她头发已经绾起来，梳成妇人的样子：“你成亲了？”
    小茴香跪在秦舒脚边，哭得伤心：“姑娘，奴婢以为你死了,再也见不到你了,想不到这辈子还能再见姑娘一面……”她一边说一边打自己：“姑娘，那天晚上我不该吃酒的，我要是守在姑娘身边，芙蓉偎也不会失火,姑娘也不会吃这么多苦……”
    秦舒哎一声,见她把自己一张脸打得泛红，去拉她的手：“别打了。”秦舒手上没有力气，反而叫她带着停不住，手上挨了一下，顿时红了一片。
    小茴香愣住,望着秦舒怯生生,流着泪道：“姑娘,我就是这样笨,什么差事也办不好,白白叫你吃了这样多的苦。”
    秦舒不知李太医说的话，还以为她说的是从前的事情，笑笑：“我没有吃苦，我过得很好，真的很好。”
    小茴香抹了抹泪，只当秦舒这是在安慰自己，扯出一个难看的笑：“姑娘，我现在也嫁人了，是大人身边的一个管事，现在孩子都生了两个了。”
    秦舒问：“男孩儿还是女孩儿？”
    小茴香说起来就停不住了：“一男一女，我们家那口子说合起来刚好是个好字，才两三岁的样子，每天可粘人了，要不是姑娘的屋子，大人不放心旁人打扫，我也舍不得离了他们。”
    她觑秦舒的脸色，见她不是很反感的样子，接着道：“姑娘，芙蓉偎走水之后，那一片全都烧干净了。大人以为你没了，大病了一场，三四年都睡得不安宁。后来大人做了个梦，说梦见姑娘在下面过得不好，无名无份受那些小鬼的欺负，就以正妻原配的礼数，把姑娘的坟茔移到南京祖坟里。为了这个，还同老太太大吵一通……”
    秦舒默默地听着，并不说话，忽然见外面一阵凄厉的哭声，她回头望去，便见一个一身秋香色对襟摘枝团花褙子的女子推开门进来，她身后跟着两三个婆子，劝她：“澄娘子，你有话等大人回来再说，万不可冲撞了贵客。”
    澄秀是管家娘子，纵然此刻陆赜吩咐了送她回祖籍，但是此刻闯进来，那些婆子也只敢嘴巴里劝一劝，并不敢上手强硬拉她。
    她跌跌撞撞跑进来，见床沿处坐着的是一身杨妃色中衣的秦舒，娴如静水照花，当下愣在哪里，苦笑起来：“是你？果真阴魂不散，果真阴魂不散……”
    她一边哭一边笑，指着秦舒问：“你既然走了，做什么还回来，做什么还回来？从前夫人对我说，那起青楼风尘女子一贯会蛊惑人心，交代我要好好看着爷。可是夫人哪里知道，你这种女子比那些烟花女子还会魅惑人呢？”
    小茴香急了，她连忙转过身去，呵斥那几个婆子：“你们干等着做什么，等姑娘同她对嘴吗，还不赶紧拉下去？老话说，有什么主子就有什么奴才，难不成这尚书府连个管家娘子都是主子了，你们这样当差，索性通通打发了出去。”
    那几个婆子手忙脚乱拉住澄秀，拿了布条堵住她的嘴巴：“澄娘子，你也是有年头的老人了，怎么叫猪油糊了眼睛，这可不是你能放肆的地方。”
    秦舒无力地抬抬手：“等等，我有话跟她说。”
    小茴香劝：“姑娘，你病了，本就没有精神，何必跟她说呢？澄娘子本就对姑娘一肚子怨气，她不知，没有姑娘，大人也不会纳她的。”
    小茴香点破的这一点隐秘的内情，是澄秀数十年都不肯承认的，即便是对着自己也不肯承认，但凡自己认了，那自己待爷的那片心岂不是低了，她睁大眼睛：“小茴香，你胡咇什么？”
    小茴香还要说，叫秦舒挥手止住，她缓了缓道：“澄娘子，老实说，你并没有做过什么坏事，不过因为瞧不起我的身份，给过我难堪罢了。我受过的难堪多了，并不把你的话放在心上。你其实心里也知道，我从前并不愿意跟着陆赜。你只不过不愿意相信，非要把过错推到旁人身上罢了。”
    澄秀怔怔地望着秦舒：“你胡说，明明是你的错，是你的错……”
    秦舒摇摇头，叹息：“我只是想劝你，人在这个世上，父母生养，活着并不容易，要为自己活，不要这样糟蹋自己。旁人可以看低你，可自己不要看低自己。”
    澄娘子听了，怔怔流泪，望着秦舒道：“这就是你的第二层错了，既然服侍了爷，却不肯安分守己，全心全意得待他。”
    秦舒只觉得她可怜，望着她并不说话，言尽于此。小茴香见秦舒脸有倦色，挥挥手：“请澄娘子出去！”
    小茴香亲自关了门，去扶秦舒：“姑娘，昨儿你出了一夜的汗，我兑了热水，洗一洗吧。”
    秦舒此刻浑身黏糊糊的，连穿的中衣都皱皱巴巴，她摇摇头，道：“你去拿一幅帷帽过来，服侍我穿戴了，送我出去吧。”
    大抵是陆赜走之前吩咐过，小茴香听了，并没有别的多余的话，转身出去，又捧了一堆衣物来，服侍秦舒换上：“姑娘，这是我自己新做的衣裳，还没下水过，您不要嫌弃。”
    替秦舒戴上帷帽，扶了她出门，送她上了一辆青布马车，泪盈盈问：“姑娘，奴婢以后还能见你吗？”
    秦舒毫无力气，勉强抬起胳膊摸摸她的发梢：“从前的事别放在心上了，自己好好过日子吧。”
    小茴香知道秦舒这是万万不打算回来的意思，她拉着秦舒的手，吸了吸鼻子：“姑娘你也要保重，从前的事您别放在心上了。”
    秦舒嗯一声，放下车帘，不知从哪个门出了尚书府，又饶了几个圈子，这才到了小檀园门口。一直进到二门，她才叫等在一边的秦嬷嬷从马车上扶下来。
    秦嬷嬷一脸肃色，伸手去摸秦舒的手腕，皱眉：“姑娘，你还好吧？”
    秦舒安慰似地拍拍她的手，见那车夫跪下，奉上一页信签：“秦掌柜，我家大人说了，这是李太医开的药方子，李太医特地嘱咐了，要连着吃三副药，还请姑娘照着方子写的办。”
    玲珑一脸不善，接下来，望着秦舒：“姑娘？”
    秦舒什么也不想说，对秦嬷嬷道：“我要沐浴，麻烦你叫人放热水进来。”
    秦嬷嬷哎了一声，手脚麻利地吩咐了丫头，不一会儿就扶着秦舒进了水雾弥漫的净室。秦舒沐浴一向不习惯旁人伺候，奈何这次的确是全身虚弱无力。
    秦嬷嬷替她脱了衣裳，见中衣皱皱巴巴，脖颈处还有红痕，拿着香胰的手一顿：“姑娘，你受苦了。”
    秦舒闭着眼睛不答话，不知过了多久，浑身叫池子里的热水泡得暖洋洋的，秦嬷嬷凑在她耳边小声道：“姑娘，玲珑跪在门外请罪。”
    秦舒睁开眼睛，随手撩起浮在肌肤上的玫瑰花瓣，笑笑：“不必，这个她又做不了主的，她也是受人之命。”
    秦嬷嬷从来不过问外面的事情，倒也听不懂，问：“那老奴去叫她起来？”
    秦舒垂了垂眼眸：“她不能再跟着我了，叫她回学士府去吧！”她最大的错误就是太过自信，其实她早该明白，即便是同乡，她与贺九笙实实在在是两个完全不一样的人。在至危至险的境地，她秦舒也是属于可以被舍弃的对象。一个在夹缝中长成的女性官僚，没有一颗冷硬的心，是活不下去的。
    秦嬷嬷问：“姑娘，您是不是还请亲自去一趟学士府？”
    秦舒从水中站起来，自顾自穿上衣裳：“有些事情，其实不需要问的。大家各取所需，仅此而已。”
    刚刚出去，往外边儿坐着擦了会儿头发，就见珩哥儿小跑着过来，扑到她怀里：“娘亲，娘亲，昨天晚上你去哪儿了，我新背了一篇文章，我背给你听？”
    他小脸红扑扑的，头发上都是雪花，一进来便化了，发髻上沾了些水珠，秦舒拿了帕子给他擦了擦，笑：“怎么这么早就起来了，你要睡得足，才能长得高。”
    珩哥儿手上拿着一本论语，高兴得扬扬：“娘，先生送了我一本郁山先生亲笔批注的《论语》，先生说他是有名的才子，是咱们广德朝最年轻的状元呢？”
    最年轻的状元？秦舒狐疑，把那本论语拿过来略翻一翻，便见上面赫然是陆赜的笔迹，嘲讽地笑笑，把他手里另外一本拿起来，见写着《文鉴图说》四个字，翻开来，见是一些历史小故事，只是详细地画了古典插画，房屋梁宇人物纤毫毕现，可见是下了功夫的。
    珩哥儿不解：“娘，这是先生给我画的，他说我年纪小，有些东西太枯燥，这样来学便简单多了。”
    秦舒见那图画上还署名了‘陆宣远’三个字，当下笑笑，只是见珩哥儿很喜欢的样子，一时踌躇起来，摸摸他的脑袋：“你喜欢就好，不辜负了先生的苦心。”
    到了晚上，又赖在秦舒身边，不肯回去自己一个人睡，见秦嬷嬷端了药来秦舒，问：“娘，你病了吗？”
    秦舒喝了，回他：“是风寒，本不必吃药，偏秦嬷嬷小题大做，非要请了大夫来。”
    珩哥儿听了，八爪熊似地爬在秦舒身上：“我给娘亲暖手心，手心暖了，风寒自然就好了。”
    …………
    陆赜回府的时候，果然是内寝一片空荡荡的，问了下人，这才知道，自己头前出门，秦舒后脚便坐了马车回府了，虽是预料之中，但也觉得郁闷。
    往书房坐了一会儿，本是打算有什么话明日再说的，脑子想着不知她现在如何了，竟然坐不住。
    小檀园的构造，陆赜早就摸清楚了，也知道倘若递了帖子进去，她是万万不肯见的，从后门的一处矮墙，轻轻一跃便翻了过去。
    按照构造图上，行了一百多步，便见一处宽阔的轩屋，廊下点了数盏轻纱灯，孩童撒娇声，女子温柔低哄声，他隔着纱窗听了一会儿，忍不住想要是没有五年自己做得好一点，今日的天伦之乐便也有自己一份儿。
    过得一会儿便听见什么《文鉴图说》，又听秦舒问珩哥儿喜不喜欢，当下连呼吸都屏住，门吱呀一声打开来，出来几个丫头婆子。
    陆赜慌忙躲进一处宽大的芭蕉树底下，等人走干净了，这才又出来，他站在窗户外听了一会儿，见珩哥儿已经睡着了，只有秦舒一个人坐着翻书的沙沙声。
    他推开窗户跳进去，隔得三尺远，便闻得一阵馥郁的玫瑰香精的味道，仿佛两个人第一次在南京见面的时候，那时候的她身上总是各种奇奇怪怪的花香，沁人心脾。
    陆赜绕过一座剔红嵌宝石围屏，见秦舒坐在床上，一身藕荷色暗纹芙蓉中衣，一只手握着半卷书，似乎早已察觉他，叹了口气，语气不是高兴的样子：“你就不会尊重人吗？难道陆大人经常做梁上君子，深夜闯别人的内室吗？”
    陆赜见她虽然生气，却没有立刻叫了人来赶他出去，他厚着脸皮坐在床前：“你这样厌恶我，倘若我光明正大递了帖子来，你也是不肯见的。”
    秦舒哼一声，阴阳怪气道：“难为陆大人终于知道我厌恶你了，终于不脑补我们从前有什么深情厚谊了？”
    陆赜虽然来之前就知道自己得不了什么好脸色，可是叫秦舒这样说，也是生平第一次被人这么排揎，当下也有些下不来台。他转头瞧见一旁镂空雕兰花鸡翅木高几上放着半碗燕窝，转了个话头儿：“李太医的医嘱说了，你得三日不能饮食，只能喝水，你怎么不尊医嘱？”
    见秦舒并不搭话，转头去瞧睡在她内侧的珩哥儿，一双睫毛像刷子一样，一只小手抓着秦舒的一缕头发，微微发出呼噜声，已经睡得很熟了。
    陆赜伸手把珩哥儿的小手掰开，把手心的那缕头发拿出来，静静瞧了会儿，不知那小子梦到什么，脸上还挂着笑：“珩儿鼻子嘴巴脸型都长得像你，只有眼睛长得像我，难怪我头一次见他就觉得很熟悉，仿佛见过一样。”
    “我听人说，你生他的时候很艰难，山东的票号出了事，你那个时候都九个月了，赶去济南，路上羊水便破了，疼了三天三夜才生下来。不过歇息了两天，连月子都没坐，便接着赶路了。”
    他一边说着一边去摸秦舒的手，刚刚摸到手指，便听见啪的一声，叫秦舒一巴掌拍下来，手背顿时红了一片。
    秦舒冷着脸道：“没别的事情，还请陆大人走吧。”
    寻常女子，倘若丈夫这样说话，早就扑到他怀里去了。可惜秦舒不是寻常女子，她也绝不会认为自己是他丈夫的。
    陆赜丧气，只得拿出另外一套说辞来：“有一笔交易，要同秦掌柜谈。我知道你们大通票号在宣府被劫了二百万两白银，按照你的性子，即便是宣府是虎狼之地，你也一定是要去的。不说追不追得回银子，即便那些死伤的掌柜伙计，你是一定要去安抚的。虽然定武侯是个蠢材，但是陛下如今捧着他，宣大的总督又唯命是从，他们都敢给你下药了，等你去了宣府，说不准会做出什么放肆的事情。”
    秦舒见他啰啰嗦嗦一大堆，说不到要点：“你要做什么交易？”
    陆赜知道她是急性子，道：“我向陛下请命往宣府巡边，我卸任闽浙总督，可身上左都御史的虚衔还没去，恰好顺理成章。我奉了钦命，又有军中故旧，倘若秦掌柜随我的车驾北上，自然安危无虞。”
    秦舒望着陆赜冷笑，自然知道他打的什么主意，不过想着闹得满城都是风言风语，到时候不想嫁也得嫁了，她转了转眼波，刚刚开口吐出两个字：“不必……”
    就叫陆赜抓住手：“你别忙着回绝，我是微服前往，不是钦差仪仗开道，知之者不过一二人，不会有辱秦掌柜的清誉的。”
    听他这样说，秦舒犹豫起来，宣府是一定要去的，丢了这么大笔银子，不说抚恤那些伤亡的掌柜伙计，最重要的便是给宣府那些股东交代，哪里是边关重镇，每年钱粮来往众多，万万不可轻忽的。
    秦舒抬头：“你要我做什么？”虽然米鹤壁五年前说过他陆赜是搭了东宫的船，但是就秦舒这几年的见闻，他同这些东宫旧臣并没有什么来往，也不曾替东宫办过什么差事，反而同那个定武侯有几分面子情。
    陆赜见秦舒想着事情，并没有发觉自己手上的动作，不自觉摩挲她的削葱般的玉指，笑：“此前秦掌柜交由户部的条陈，发行宝钞的事情，不能一家独大，要跟日昌隆合办……”
    见秦舒眼神横过来，连忙把手拿开，讪讪望着她笑，秦舒见了，自问可以心平气和，道：“陆赜，我不喜欢你，不想跟着你了，从前是这样，现在还是这样，你明白不明白？”
    是的，她从来也不愿意跟着自己，从来都是自己强迫她。从前她是个一无所有的小丫鬟，尚且处心积虑谋划逃走，现在成了票号的大掌柜，哪里又肯跟自己再续前缘呢？况且，这前缘也不过自己一厢情愿。
    陆赜坐在那里，不去瞧秦舒，不知沉默了多久，才把喉咙里的话咽进去：“从前的事情，秦掌柜不想再提，陆某自然不会再提。陆某今日前来不过是为了公事罢了，并非秦掌柜所想。秦掌柜这样忧虑，陆某也不妨对你说实话，我十七岁的时候仰慕一女子，是当时翰林学士冯台鉴的嫡长女，可惜为汉王郡主所误，终成憾事。如今她新寡，我自然要去提亲的。从前，陆某与秦掌柜的纠葛，你我二人还是都一并忘了才是。”
    秦舒倒是没听过这回事，当下心里怀疑他编瞎话糊弄自己，不过见他说得有鼻子有眼，连姓甚名谁都一一说了，看着也不是作假，点点头：“那好，既然陆大人这样说，以后还请不要说什么从前之类的话了。”
    陆赜见她听自己临时胡乱编排的一番话，减了几分戒心，心里又是喜又是酸，接口道：“要是我再提从前，就叫我成个瘸子。”
    这话说得，仿佛珩儿平时贪玩耍赖一样，一点儿也不正经。
    秦舒抿抿唇，合上书：“没别的事，陆大人还请原路返回吧。”
    陆赜并不起身，依旧赖在床沿上：“其实你走的那几年，我得空了也时常去听温陵那老匹夫讲学，虽然那老匹夫胡言乱语颇多，但是也有一二可听可入耳之处……”
    他本来还想说的，被秦舒皱着眉，不耐烦打断：“都说了不再提从前，陆大人现时就想成瘸子吗？”
    陆赜见她神色果真十分不耐烦，不好再得寸进尺，心想去宣府一路上总归有说话的机会的，当下掸掸袖子，站起来：“那后日，陆某便在京郊十里亭等秦掌柜了。”
    他站起来走了两步，见高几上放的半碗燕窝，怕秦舒不尊医嘱，还是要吃的，便回头端了起来，三两口喝了进去，嘱咐秦舒：“李太医是有名的国手，他的医嘱你还是要听的，千万不要不当一回事。”
    秦舒哎一声，见他转眼间已经把那半碗燕窝喝光了，忍着笑道：“那是珩儿的，他嫌太甜了，一口没吃下又吐了回去，本来打算明儿早上倒掉的。你吃着，没觉得有什么不对吗？”
    陆赜顿时黑了脸，虽然的确觉得恶心，但是在秦舒面前还是强撑着：“没事，自己的儿子有什么可嫌弃的。”
    秦舒叫他原路返回，果然没叫人给他开门，他自己只好沿着原先的矮墙翻了出去。偏偏撑着跳出去的时候，墙上的一块儿青砖松了，砸到陆赜的脚上。
    等在墙下的丁谓听得自家爷闷哼一声，连忙去抚他：“爷，您怎么了？”
    那青砖的一块儿尖角，正好砸在陆赜脚上的大拇指上，开始是疼，后来没知觉了，他望着那一处矮墙，心道，别的地方都结实，偏偏这一处松了，难不成才刚发的誓，提了以前就要成瘸子？
    陆赜冷哼一声，如常地往前走去。丁谓跟在后面，见自家爷一只脚轻，一只脚重，望了望那矮墙，以自家爷的身手，不会翻不过这墙啊？
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    第二日一大早,秦舒是被一阵朗郎读书声吵醒的，她推开窗，便见珩儿站在一株绿梅前读诗经：“呦呦鹿鸣,食野之苹嘇。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
    秦嬷嬷手上拿着书信，见秦舒嘴角含笑,也凑趣道：“姑娘,小公子懂事了！”一面把手上的书信递给秦舒：“姑娘，这是学士府送来的书信。”
    秦舒打开来，仔细瞧了一通，又坐在桌子前回了一封信，封好了之后交给秦嬷嬷：“请转告个贺学士,她说的道理我都懂,从前是我不知道境况已经危险到了什么地步。她说的事情，我会照办的。我说的事情，也请她仔细考量。此间事了，我希望去吕宋。”
    一面又吩咐丫头水袖：“去收拾行李,我要去一趟宣府。”
    梳洗之后,正陪着珩儿吃早膳，便见外头票号里跑腿儿的前来回话：“秦先生，外头万掌柜说，得了消息，定武侯叫留在宫里侍驾,陛下要闭关打坐,没有一个月是出不了宫来的。”
    秦舒听了,默不作声,夜间吩咐秦嬷嬷好生照看珩哥儿,紧闭门户，等闲不要出门去。
    第二日，天气放晴，连路旁的积雪都化了。秦舒只带了水袖一个丫头，并四五个护卫，驾着马车往京郊十里亭而去。
    到的时候，陆赜已经等在那里了，一身黑色的大氅，头上戴着网巾，里头是青衣斓衫，做寻常士子打扮。
    见秦舒的马车到了，陆赜迎上前去，一只素手从里边撩开马车灰布帘子，见秦舒一身紫丁香色的绣袄，并同色的裙襕，通身毫无钗坠，连头发也不过随意绾了一个髻，其余的编成辫子，极为朴素，却显得干练非常。
    陆赜眼前一亮，面上却不动声色，点点头：“既然秦掌柜到了，那咱们就启程吧！”
    秦舒点点头，并无多余的话，见他不坐马车，反而翻身上了前面一匹青骢马，打马而去，长身玉立，衣袍叫风吹得猎猎作响。
    秦舒抽了抽嘴角，就连一旁的水袖都道：“姑娘，大冬天骑马，多冷啊？怎么不坐马车？”
    秦舒放下帘子，轻轻笑了一声，玩味儿道：“说不定人家就是爱骑马呢？”
    陆赜在外头骑马行了一个多时辰，这北风刮得像刀子一样，不一会儿就手脚冻僵了，连眼睫毛上都是薄薄地一层冰霜。
    他本来特地吩咐了不要带马车，自己不带马车，秦舒是肯定会带的，到时候脸皮厚一点，自然能挤进车里去。不料，走了一个多时辰，见秦舒在马车里一句话都没有，更别提叫自己进去了。
    陆赜有心厚着脸皮上去，可里面还有个丫鬟，秦舒是向来不给自己脸面的，两个人怎么说话他都不计较，可要是在丫鬟面前下自己面子，陆大人是万万受不了的。
    不过在外面冻了一个时辰，陆赜胯下那匹马也惫懒起来，他心里正犹豫着，就见马车帘子掀开，小丫头水袖道：“陆先生，我家掌柜的有事请您商量，还请马车里一叙。”
    陆赜得了个台阶，也不矜持，立刻就下了马，解了大氅，进了秦舒的马车。
    小丫头水袖见状，倒了热茶：“陆先生请用！”便自顾自下了马车。
    陆赜一进来，便见这马车颇大，他手里握着那杯茶，暖了暖手，抬眼去瞧秦舒，见她身上披着火狐狸斗篷，越发显得玉肌花貌，她歪在角落里捧着一本书，连眼皮都没有抬起来。
    陆赜吃了口茶，见秦舒并不出声，问：“不知秦掌柜，有什么事情同我商议？”
    秦舒坐久了马车，便觉得浑身发酸，她把书放在一边，一手撑着下颚，一手拿了块儿点心，正预备往嘴里放，就叫陆赜截了下来，得寸进尺地握住秦舒的指尖：“三日不得饮食，你明日才能吃东西呢？”
    秦舒抽开手，问：“定武侯留在宫内一个月，是不是你做的？”
    陆赜望着她，精神尚好的样子，转头去吹茶杯里的浮沫，笑笑：“你想知道？秦掌柜，这可不是求人的态度？”
    秦舒从坐垫下的屉子里拿出来一个玉兰折枝绣花的靠枕，歪在上面：“其实我以前只是管管票号里的事情，这些高门权贵的往来，都是旁人来做。一则我并不擅长这些，二则我的身份并不合适。我其实一直希望只用做一些专业上的事情……”
    陆赜正听着，见她声音渐渐地越来越小，后来没了声音，转头望去见她闭着眼睛睡了过去。他移过去，本想把把脉，不想见她手上冰凉冰凉的，当下坐在一旁，一双大手替她暖着。
    过得一会儿，等她睡熟了，这才把那靠枕轻轻拿开，叫她的头枕在自己腿上，把那辫子散开来，如瀑的青丝便垂了下来。
    马车摇摇晃晃走得并不快，陆赜一边摩挲着秦舒的柔夷，仿佛上好的白玉盘一般润手，一边把秦舒刚才瞧的那本书拿起来瞧，见是一本翻译的泰西人的书，讲的是航海的故事。他仔细地翻了几页，见秦舒似乎看这书看得颇为认真，好些地方还用朱红色的字迹做了批注。
    那书中间夹杂着一张地图，打开来，见其中一个岛屿叫圈了起来，批注：此地华侨众多，气候温暖湿润，港口建设进展迅速，倒是个好去处。
    陆赜看到这里，心里一惊，这才知道秦舒心里又在打算要走，他心里不知不觉升起一股怒气，好半天这才茫然的想道，她想走便走，自己现在是全然没有资格生气的。
    他叹了叹气，把那张地图折好，夹回书里，放在一边，全然就当从来没瞧见过一样。
    秦舒受不得颠簸，本就是喝了安神的茶，沉沉睡去，不知睡了多久，醒来的时候，车厢里已经点上了灯，零星的烛光摇曳。
    秦舒睁眼缓了一会儿，这才发觉是在去宣府的马车上，靠在陆赜的怀里，青丝已经散开来，她坐起来，问：“怎么晚上了不住店？”
    撩开车帘子风雪便涌了进来，飘进脖颈间，激得她打了个冷颤。陆赜本靠着车壁闭目养神，见此去了斗篷给她披上：“路上去瞧瞧我恩师他老人家，还有一盏茶的时间就到了。”
    秦舒把他的手拂开，没好气道：“你自去见你的老师，叫我去干嘛？”
    陆赜抿抿唇不答话，不过想着蒙混过关，反正这荒郊野岭，前不着村后不着店，秦舒就是叫马车掉头回去，也得半夜才能找到住店的地方。
    秦舒恨恨瞪他一眼，唤：“水袖，掉头寻住店的地方。”
    水袖倒是不知陆赜要秦舒跟他一同去拜访自己的老师，只是他们赶路赶得急，这个时辰能找到住的地方并不容易，当下骑了马过来，靠在马车前道：“姑娘，前面五里路便是水田村，要是往回走，这时候雪下大了，只怕路不好走，也不知什么时候能寻到客栈。”
    大半夜赶路，秦舒是出过事的，也不敢赌这口气，当下摔了帘子，转头质问陆赜：“你到底想干什么？”
    陆赜的脸隐在阴影里：“陆某顺路去探望给自己传道受业解惑的恩师，怎么，还要秦掌柜同意吗？”
    秦舒一时叫他堵住，坐到另外一边来，离他远远的：“陆大人想做什么便做什么，自然不是我该置喙的。只是陆大人同恩师相聚天伦，只怕不是我这些人能够叨扰的。待会儿到了水田村，我跟票号这些人，寻一户农家歇息就是。”
    这话一出，两人一时无话，不知坐了多久，丁谓在外头禀告：“爷，前边便是水田村了。”
    陆赜嗯了一声，便见马车停了下来，他是知道秦舒向来吃软不吃硬的，温声道：“一个月前我师母给我写信，说我老师旧伤复发，病体残躯，只怕熬不过这个冬天了。我等闲也出不得京城，这次顺路，倘若再不去见我恩师最后一面，岂不是连畜生都不如了？”
    最后一面？秦舒不知说什么才好，又听陆赜缓缓道：“我知道你不愿意见这些不相干的人，只是我见你睡了，想必是极累了的，便没有叫醒你。”
    秦舒哼一声，她向来是这样的性子，只要态度好，也不会不给旁人面子，小声道：“说得比唱得好听，你大半夜领个女子去拜访你老师，即便我脸皮厚并不在乎，你老师师母又该以何种身份待我呢？”
    陆赜听了，一时‘自然是把你当做我妻子看待’这句话就要脱口而出，只是秦舒是绝不会这样认为的，少不得又多讥讽自己几句，当下忍了回去。
    他握住秦舒的手，目光灼灼地望着她，问：“你自己知道，我心里是把你当做我什么人的。”
    秦舒想抽开手，却叫他用力握着，道：“当然知道，大卧佛寺的祈福灯上写着的，爱妾董凭儿。”
    陆赜便道：“那是主持方丈说，要是写了别的，同你生前不符，恐怕在地下你收不到这份香火，这才这么写的。”
    秦舒听他这么说，忽然觉得很没意思，从前种种同现在的秦舒又有什么相干呢，又何必介怀？她冷着脸道：“你自己去吧，你不想见你老师。”
    陆赜无法，只得一个人下了马车。村口等着几个半大的小子，见他过来，便上前亲热得叫道：“陆大哥，陆大哥。”
    一时热热闹闹地朝村子里走去，秦舒瞧了奇怪：“陆赜是南京人，怎么教他读书的老师，却是北方人，还住在这么偏僻的村子？就算是辞官归隐，那也要选一个暖和一点的地方吧？”
    这时候风雪大了，听得外面树梢叫吹得呜呜的声音，远远听着仿佛狼叫一般，开始还不觉得冷，坐了一会儿便觉这马车四面八方都透着冷风。
    秦舒撩开帘子，下得马车来，见票号的人都打着火把候在外面，她吩咐：“今天赶了一天的路，你们也辛苦了，往村子里寻几户农家借宿去吧。”
    水袖哪里不知自己办错了事，上前请罪：“姑娘恕罪，我不该不请示你，就听了陆大人的吩咐往这里来。”
    水袖是完完全全秦舒的人，秦舒倒不会因为这个就怪罪她：“无妨，是我自己吃了茶睡着了，没叫你，你自然不会随意上来。”
    一行人打着火把往村子里去，接连问了几家，无论出多少银子都是不肯借宿的，还是一户人家明说了：“我们这里是小村子，这时节又不太平，平时并不会有过往客商，村里族老定了规矩的，见着外人来要格外警惕，借宿这种事情，多少银子我们都是不敢的。”
    秦舒身后的一个护卫不忿：“我们前面那行人，怎么就叫迎进村子里去了？”
    那人道：“那是沈老先生家的贵客，自然不一样。”
    秦舒开口问：“请问这位老丈，村里有什么庙宇可避风的？我们才五六个人，又有女眷，怎么可能是劫道的强人呢？”
    那老汉摇摇头：“庙宇倒是没有，我们这是小村子，不过几十户人家，不比上田村那种几百户的大村，我们就只有个三尺来高的土地庙，就在村口呢。”
    秦舒叹气，正准备叫人回去，就见那边一个小姑娘领着两个下人，提着灯笼过来，那小姑娘穿得很喜庆，脸上也挂着笑，见着秦舒便叫：“嫂子，你怎么站在这儿，赶紧到家里去，家里热菜热饭已经备好了？”
    秦舒听她叫嫂子，便只陆赜肯定说了什么，脸上的笑也提不起来：“这位姑娘怕是认错人了，我姓秦，并不是你嫂子。”
    不知那陆赜同沈家的人说了什么，那小姑娘只笑笑：“那我叫你秦姐姐吧，你们远道而来，我们理应尽东主之谊，还请到家里歇息吧。”
    说着便亲亲热热上来挽秦舒的手，拉她往前边走：“我姓沈，单名一个纨字，今年十四岁了，我有三个哥哥，大哥在福州做官，二哥哥在山东做官，家里除了我爹娘，便只有我跟我三哥三嫂了。我爹爹爱教书，村里有个乡塾，十里八乡的小孩子不拘男孩女子，只要想学都可以来听……”
    秦舒叫她拉着往前走，她虽然年纪小，却不怕生，人又明快爽朗，几句话把自己家交代得清清楚楚，稍稍减灭了秦舒一点戒心。
    秦舒心里是一万个不想去的，觉得万分的别扭，可是跟着她的几个护卫并水袖已经骑马赶了一天的路了，叫他们今夜睡在风雪里，她也是万万做不到的。
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    不过几步路,便到了沈宅，这个宅子也并不大，推开柴扉院门,也不过七八间大屋子，门口站着一位温婉的妇人，见着秦舒曲膝行礼,笑：“就知道没有小妹请不来的人,快进来吧，母亲已经备好酒菜等着了。”
    那小姑娘笑笑，推了秦舒进门：“秦姐姐放心，您这几位家下人，我们自然会一一安排好的。”说罢便吩咐人领他们下去安置,把马牵去喂草料去了。
    秦舒福身行礼：“不速之客,叨扰贵府了!”
    秦舒听她们说备好了酒菜，心里想大抵是女眷吧。可是进得门，便见主位太师椅上坐着一位须发皆白、年约七十的老者，同左边陪坐的陆赜谈笑正欢,不知说到什么,抚须大笑起来。
    许是笑得猛了，又大声的咳嗽起来，他旁边的妇人连忙递了巾子过去，吐出一口血来。
    众人都劝他少说些话，偏那老爷子摆摆手：“你们也不必这样,人的寿数都是有数的,我这样快活一日比好些人活十年还值呢？有什么可伤心的呢？快莫做这些小儿态了。”
    转眼瞧见站在门口的秦舒,笑：“快摆酒菜,人到齐了,咱们可以开席了。”
    秦舒正不知道该怎么办，说自己是随行的人吧，人家也不会相信，就见一袭青衫的陆赜走过来，牵了她的手，走到那老爷子面前，道：“学生算来也快十年未见老师了，今日见老师还是如此洒脱疏阔，学生也就放心了。”
    他说着望了望秦舒：“学生今日带了内子，给老师磕头，以谢多年师恩。”
    秦舒叫他气得脸色发白，宽袖里的手使劲拧了他一把，就知道他打的这个主意，当下叫他拉着跪在那老先生面前，带着磕了个头。
    沈老先生笑笑，赶紧扶了两个人起来：“温陵有句话讲得好，无甚大事，何用跪来跪去？咱们也学一回那泰州心学的道理，不用这么多礼。咱们赶紧入席，免得这好酒好菜都凉了。这北地可不比江南，多等一会儿可就得喝冷酒了。”
    这户人家人口少，也不拘男女都坐了一桌，秦舒叫陆赜拉在身旁坐下，受着众人有意无意的打量，简直如坐针毡。食不知味地吃了几口菜，见那小姑娘给她斟酒：“秦姐姐，这是我们自己酿的高粱酒，你喝几杯，一晚上都是暖和的。”
    自上回在定武侯府里出了事，秦舒便很忌讳在外面喝酒，抿抿唇，就要开口拒绝，却叫陆赜伸手从面前端了酒杯过去，笑：“你秦姐姐酒量不好，这杯酒我替她喝。”
    陆赜倒是自觉，口里也称呼什么‘你秦姐姐’，只怕秦舒脸色越来越难看，以她的性子，虽然不会当场翻脸，等没人了自然没自己好果子吃。
    陆赜一行人到得晚，吃过饭，不过略微说了一会儿话，便散开歇息去了。他看秦舒的脸色，知道她肯定要发作，虽然只喝了几杯酒，却做出脚步虚浮微醺的模样。
    只是秦舒进了屋子，便自顾自洗漱去了，从桌上拿了一盒自己带的药膏摸在手上，并不跟陆赜说话。
    陆赜心里知道这样先斩后奏，实在大大得罪了她，他坐在秦舒身边：“我自幼便被母亲教导，要刻苦用功，振兴门楣，十一二岁便指着仕女图对我说，将来要求娶仕宦之家的嫡女，那样的女子无论是见识手段，才能品行，才堪配为齐国公府的宗妇。”
    秦舒哼一声，哪里肯听他说这些，转身就往火炕边走去，摸了摸被褥，果然十分暖和，脱了鞋子，拖过来一床棉被，指了指旁边的软榻：“你到哪儿去睡。”
    陆赜追过来，咽气：“你能不能心平气和的听我说说话？”
    秦舒把炕上的小桌子搬到一边，道：“陆大人，我们没什么话好说的了。你该不会以为对着你老师唤我几句‘内子’，我们就真的有什么关系了吧？”
    她转头见陆赜沉默地坐在炕边，微微摇头：“在我的印象里，陆大人不是这么自欺欺人的人？”
    陆赜本来没喝几杯酒，不知怎么却觉得此刻脑子晕乎乎的，他生出些无力来：“我幼承庭训，想的不过如寻常世家子弟一般，娶一位门当户对的妻子，周全家事，绵延子嗣。我幼时读书，读张敞画眉，还在心里讥讽，如此缠绵的小儿女态当真可笑。可是后来遇见你，才知世间有此乐事。”
    秦舒看他这架势，今儿是非说明白了不可，端了杯茶，拥了被子坐在一旁，静静听着。
    陆赜停下来，去瞧秦舒表情，见她垂眸盯着茶杯里的浮叶，顿了顿，见她没有开口的欲望，这才接着道：“你走了那几年，我时常做梦梦见你。可是在梦里，你看书下棋自得其乐，却从来也不跟我说一句话。我心里知道，你一直恨我，恨我强逼你，恨我毁了你一生。”
    即便是我现在三媒六聘娶你为妻，你也肯定是不会同意的。后面这一句，陆赜并没有说出来，只怕自取其辱。
    秦舒靠在床头，叫热气一熏，困意便上来了，她打打哈欠，倒也是真心话：“我其实没有你想象得那么恨你，我只是想离你远一点，过我自己的日子……”
    陆赜这样的人自然只捡自己爱听的话听，只能听见前面半句，当下握住秦舒的手，忍不住问：“倘若我问你，你可愿意做齐国公府的宗妇……”
    话还没说完，就被秦舒打断：“不用问了，我不愿意。我这样的身份，便是做妾，也是抬举我，哪里配做什么国公府的宗妇呢？”
    这句话，是陆赜捏着她下巴，居高临下说的原话，一字不差。陆赜自然记得，自知理亏，辩驳不得半句：“那是从前，你那日自己也说了，不要再提从前了。”
    秦舒困极了，躺下来，严严实实掖好被子，只露出一张小脸在外头：“我困了，你去那边软榻上睡。”
    秦舒本就体弱，舟车劳顿，浑身酸软，闭上眼睛一会儿就沉沉地睡了过去。
    她的睡颜从来都是恬静慵懒的，额前有些小碎发，额头圆浑饱满，那五年他不知画了多少副这样的画像。
    陆赜坐在炕边，不知瞧了多久，心里长叹一声，过去觉得她像刺猬，自己说一句她便也要伸出一根刺来刺一下才罢休。现在觉得她像一团棉花，无论你说什么做什么，都激不起她什么反应，都不能叫她放在心上。
    陆赜抱了被子往那边软榻去，心道，倒宁愿她同以前一样，比现在不搭理自己要强多了。
    秦舒一觉睡到天亮，也不知是饿醒的，还是叫外面公鸡打鸣声儿吵醒的，她坐起来，炕上的温度已经凉了一些，想必是灶里的柴火已经烧尽了。
    她披了衣裳起来，倒了杯冷茶润润喉咙，这才发现炕上并不见陆赜的身影，往衣柜旁的软榻上一瞧，果然瞧见个模糊的人影。
    秦舒掀开帘子，见那软榻不过五尺来长，陆赜生得高大，躺在上面，半截腿依旧搭在地上，大半的被子都落在地上，只盖住了上身。
    秦舒本来以为，他这样的人肯定是要赖在炕上的，不想真的在这软榻上叫冻了一夜。
    陆赜睡得不安稳，早就醒了，见秦舒把被子捡起来盖在他身上，睁开眼睛，仿佛昨晚什么都没发生过，他什么话都不曾说过一样：“秦掌柜醒了？”
    秦舒撇撇嘴，见他脸色泛红，怀疑他叫冻着了：“陆大人，恩师也探望过了，要是没有别的事情，咱们启程去宣府吧？”
    陆赜头疼欲裂，撑着站起来，却一阵天旋地转，往旁边秦舒身上跌去。
    秦舒只得手忙脚乱地扶住他，见他手背烫得跟红炭一样，只是她力气小，陆赜这么倒下来，根本扶不住，倒带着两人一起从炕上倒去。
    陆赜趴在秦舒肩头，闻得一阵栀子花清香，跟五年前一模一样的味道，扶着脑袋，七分真，三分假地道：“秦掌柜，陆某只怕染了风寒，不能启程赶路了。”
    他腰带上荷包玉坠子不知系了多少，膈得秦舒发疼，使劲儿推了推他，本来想着肯定推不太动，不料轻轻一推，便听得砰地一声。
    秦舒坐起来，便见陆赜的额头撞在一旁的炕桌上，虽然没破皮，但是顿时起了个大包。
    陆赜一时头冒金星，倒吸一口冷气，冷幽幽望着秦舒：“你真下得去手？”
    秦舒讪讪地笑笑：“又不是故意的。”说罢便要去外面请大夫来，叫陆赜抓住手腕，问：“你去哪儿？”
    秦舒见他样子，的确是一副病容，不像是装的，语气好了些：“去叫丁谓请大夫来。”
    出得门来，夜间下了大雪，院子里已经有几个下人手上拿着扫帚扫雪了，丁谓正从门口过来。秦舒嘱咐了两句，叫他就进请个大夫过来。
    丁谓颇有些摸不着头脑，爷那身子是在军营里打熬过的，也不至于冒着风雪骑一个时辰的马就风寒了。
    这里偏僻，昨夜又下了大雪，这大夫请过来很是费了些功夫儿，秦舒坐在一旁，见陆赜开始躺着还跟她没话找话说，过得一会儿便渐渐没了精神。
    请了大夫来，沈老爷子一家自然都知道了，就连沈老先生都拖着病体过来了一趟，嘱咐陆赜可千万要保养好自己。
    那小姑娘偏着头笑笑：“我们这里的气候，水土不服也是有的，往常我们病了，要是发热发得厉害，就用白酒浑身擦一遍身子，第二天一准儿跟没事人一样。”
    偏偏连那大夫也说：“这个法子是不错的，这时节大雪封山，药材也不齐全。”说罢，当真叫人拿了酒来，把陆赜一截袖子挽起来，用一块儿棉布沾了酒，直擦得浑身发红，对秦舒道：“夫人，您瞧，待会儿你得擦得用力些才行，不然不起效。”
    秦舒手里拿着那块儿棉布，心里把陆赜骂了一百遍，面上还要装作特贤惠的表情：“好！”
    一行人退了出去，秦舒叫住丁谓：“丁谓留一下，你家大人有事吩咐你。”
    众人听得她这样称呼，出得门来，那小姑娘扶了沈老爷子：“爹，看起来果然吵架了。陆师兄这样不苟言笑，又是一品大员，超品的国公，竟然也要这样看夫人的脸色？”
    沈老爷子听了哈哈大笑，拍拍小女儿的手：“你陆师兄现在这副样子，倒比从前有趣多了，起码有人气儿了。”
    里头的秦舒等人走干净了，把那棉巾子扔给丁谓：“你来给你们大人擦身子吧。”
    丁谓哪里做过这些事情，当下为难地去瞧陆赜：“爷？”
    陆赜暗气，挥挥手：“你出去！”
    丁谓僵持在两个人中间，得了这句吩咐，如蒙大赦，赶紧推开门出去，又见秦舒也要跟着出来，小声劝：“秦掌柜，您这是何必呢，爷早日好了，也能早日启程去宣府不是？我也告诉您一句实话，这趟来宣府，本来爷是不打算来的，这是得罪许多人的差事，可为了您，他还算来了。”
    秦舒不解：“得罪什么人？”
    丁谓瞧了瞧外面院子，并无旁人，这才低着声音道：“定武侯被困在宫里陪陛下闭关打坐，爷这个时候又请了钦命去定武侯的老巢，您难道就不觉得巧合吗？朝廷上的事情，卑职也不大懂，可倘若这个时候扳倒定武侯，不止陛下，连东宫那里，爷都是得不了好的。陛下向来猜忌多疑，爷肯冒这样的风险行事，全是为的姑娘。”
    秦舒并不太信，却也知道这个时候苏贵妃如日中山，有陛下看顾，的确不是动定武侯的时机。这广德朝，是真真正正的雷霆雨露，皆是天恩，皇帝的好恶，便是你的身家性命所向。
    秦舒在门口站了会儿，转身往屋子里去，把那坛子白酒倒在铜盆里，从一旁重新抽了一条崭新的松江棉布出来浸在酒里，解开陆赜的腰带，脸上没有多余的表情，仿佛眼前是一根木头一般，直擦得他全身泛红，这才放下袖子，一言不发地往外头去。
    她心里仿佛憋着一团火，出了院子，绕着村子里的小路走了许久，这才渐渐冷静下来。
    水袖远远地跑过来，见秦舒手上握着一团雪球，上前道：“姑娘，咱们的人往前面探了探路，昨晚上雪下得太大，山路都叫封住了，只怕得等天气晴了，才能上路。”
    秦舒听了恨恨地把手里那团雪球砸在土墙上，叹气：“从前在票号，往来应酬，也不是没有低声下气的奉承过人，也不是没有受过旁人的气，为什么换了陆赜，我就这么难受，这么生气呢？”
    此刻叫冷风一吹，冷静了几分，秦舒自己也明白，不过虚与委蛇罢了，又有什么值得生气跟难受的呢？
    水袖只觉得自家主子平日也算进退有度，临大事而不乱阵脚，偏偏遇见这位陆大人，往常并不会放在心上的事情，这时候倒是一点就着，她试问了一句：“也许，在姑娘心里，陆大人本就与旁人并不相同？”
    秦舒听了，脸色一黯，顿住脚步，道：“要说不一样，那就是他比旁人更加可恨，更加可恶，更加会恶心人。”
    水袖见状，不知她怎么又这样生气了，立刻闭嘴。跟着秦舒绕了这小村子一周，见她脸色好些了，这才道：“姑娘，我们现在怎么办？”
    秦舒手上拿了枝村头折的野梅花，丧气道：“还能怎么着？哄着那位大爷，等他好一些就赶紧启程呗？”
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    秦舒回去的时候,还未进门，便听得一阵急促咳嗽声，走到门口,见丁谓正端着药碗，侍立在一边。
    陆赜看起来并没有好转的迹象，手腕上的衣袖没有叫人放下去,大抵是她刚刚磋得重了,皮下的毛细血管破裂，远远瞧着乌了一大片，只见他仿佛没瞧见秦舒一样，摆摆手：“拿出去吧，我不喝。”
    丁谓为难地瞧了瞧门口的秦舒：“姑娘？”他倒也机灵,这几日,不曾听陆赜唤从前的称呼，自己便也模模糊糊要么叫秦掌柜，要么只叫姑娘二字。
    这边厢秦舒还未答话，便听得陆赜厉声道：“难不成我的话,你如今竟然不听了,还是有了另外的主子了？还不端了药，赶紧滚出去。”
    秦舒走过去，把手里那只野梅花交给丁谓：“你待会儿找个矮瓶子，把这梅花插起来，放在窗户边上。”又把他的手里的药端过来,吩咐：“忙去吧！”
    丁谓拿着那束花,应了一声,见陆赜脸色虽然不好,却也没再说什么,便道：“爷，卑职告退。”
    秦舒见他躺卧在炕上，盖着一层薄薄的棉被，身上雪白细绫的中衣微微敞着。她刚刚用白酒给他擦擦身子，不过三五下擦了擦胸膛跟手臂，便气得往外面去了。
    陆赜黑着一张脸，见秦舒坐过来伸手去系自己中衣上的带子，忍不住微微讥讽：“不劳秦掌柜贵手，陆某只怕消受不起。”
    秦舒冷冷撇了他一眼，心里默念：不听不听，王八念经，舀了一汤匙药汁送他唇边，语气说不上好：“吃药吧，这里大雪封山，药材可不好找，浪费了这碗药，你一病不起，去不了宣府那倒没什么。只怕，陆大人寒窗苦读，苦心经营得来的煊赫权势，那可就烟消云散了。”
    陆赜叫她气得梗住，刚想开口便忍不住一阵咳嗽，这一咳嗽便好似一粒沙子在喉咙里一般，停不下来。
    秦舒见他咳得厉害，不敢再刺激他，伸手去抚他的后背，她才从外边回来，从屋檐下抓了许多的积雪，手上冰冰凉。偏陆赜高热未退，那手在他背上轻轻抚过，仿佛轻若羽毛，一时冰热相遇，也觉十分舒服。
    过得一会儿，咳嗽止住了，陆赜注意力全在那只柔荑上，全然忘记自己片刻之前想说什么话了，只觉得二人这样相对，不用说话也是极好的。
    秦舒又重新把那碗药端过来，低头吹凉了会儿，违心道：“都是我的错，竟然叫陆大人去睡软榻，弄得你伤风了，你要是不赶紧好起来，我心里很过意不去呢？”
    那药喂到陆赜唇边，他张开嘴，咽了下去，很苦很苦，直把那碗药喝完，便见秦舒站起来就要走，他一把抓住秦舒的手腕，实是肺腑极想问之话，却也难问出口。
    秦舒叫他握着手腕，不明所以：“怎么了，哪里不舒服？风寒就是这样的，忍忍就好了……”
    陆赜咬牙问她：“你就这样嫌弃我？”
    秦舒心里呵呵直笑，回他：“陆大人，此话怎讲？我这样的女子，只有旁人嫌弃我身份寒微，毫无见识的份儿，我又哪里敢去嫌弃别人呢？”
    陆赜本还生气着，听见这一句，去瞧她的脸色，见她站在原处，神色间都是同五年前一模一样的倔强，他忽地轻笑出声，倘若真对自己无一丝一毫挂怀之处，倘若真那么怨恨自己，如今耿耿于怀的偏偏为何是‘身份寒微，见识浅陋’这句话，而不是别的什么事情？
    秦舒见他一时怒，一时笑，这样喜怒无常叫人惊心，又听他道：“你不用回答我，我已经知道答案了。”
    秦舒撇撇嘴，心道一向自我感觉良好的人能有自知之明，真是极不容易的。陆赜松开她的手：“你想出去逛，就带人跟着，只是这里冷，你向来体寒，别逛得太久。”
    秦舒听他这么说，自然乐意出去，也并不想在他面前待着。出了门，便瞧见沈小妹手里正拿着丝线，走过去，见她正在窗前描花样子。
    沈纨笑笑，有些不好意思：“我女工向来不好，叫秦姐姐见笑了。”
    秦舒见她针法是果然疏漏的，但是描的花样子却别有神韵，就知道她这样的姑娘，也是进学读书过了的，摇摇头：“花样子很别致！”
    沈纨大方健谈，当下请了秦舒进屋子里去，备了热茶跟点心，亲亲热热攀谈起来，坐了一会儿，见她没有起身回去的意思，心里奇怪。
    等再喝了几杯茶，果然见外面丁谓来催：“夫人，大人请您回去一趟。”
    这话一出，果然见秦舒脸色一僵，沈纨劝道：“秦姐姐，许是陆师兄有要事同你商量，你还是过去一趟吧。”
    秦舒勉强笑笑：“见笑了。”
    她在沈纨哪里少说也坐了两三个时辰，回去的时候，陆赜的高热已经退了，后仰在背靠上闲闲地翻书，见秦舒进来，指了指榆柳桌面：“用饭吧，等一会儿就冷了。”
    秦舒走过去，见是一小碟麻婆豆腐和一条红烧鱼，这两样菜放在京城大通票号的食堂里不算稀奇，可在这个小山村，不说新鲜的鱼，就是这海外传来的辣椒就极为难得。
    这个朝代的人大抵只有云贵蜀地的百姓吃一点辣，其余地方的人都吃得清淡，偏偏秦舒自己是无辣不欢的，这菜倒是合她的口味，她也差不多一天没吃饭了，当下坐在桌前，就着那豆腐和鲜鱼，倒是吃了两碗饭。
    陆赜见了放下书，道：“你过来。”
    秦舒极不情愿，坐在那里慢悠悠喝了杯茶，这才过去，叫陆赜抓住手腕，捏了捏，吐出两个字：“太瘦！”
    说着，见他从袖子里拿出一支玉镯，戴在秦舒的手腕上。这玉镯虽然很润，但是品像看起来却算不上太好，中间还裂开了，用金箔镶嵌起来，秦舒自问还算了解陆赜，他不入眼的东西，也不会送给别人。
    秦舒正疑惑着，就听陆赜道：“这是我母亲留给我的，叫我传给我将来的妻子。芙蓉偎失火那日，这镯子不知怎的从匣子里掉到地上，摔成两截。回京城后，遇见一位金器大师，他说这断了的玉镯也是可以接回去的。”
    陆赜摩挲秦舒的手腕，望着她问：“你说，断了的玉镯可以接回去，断了的情份还能接回去吗？”
    秦舒无奈地叹气，她有的时候真想摇摇陆赜的脑袋，你千方百计地把定武侯困在宫里，不就是想这个时候去宣府杀他个措手不及吗？你不赶紧去办正事儿，整天在这儿纠结情分不情分的，简直就是脑子进水了。不过她心里也知道，陆赜现在不就是用这个来拿住她么？
    秦舒沉默了一会儿，小声道：“我不知道。”
    见陆赜垂着眼眸不说话，她实心实意地劝道：“其实老纠结过去，也没什么意思，咱们都得朝前看。你也别老是把我以前的话放在心上，我那时候说不做妾也不过是托词。我压根就不想嫁人，我就喜欢一个人过日子，要不然这五年也不是没有合眼缘的人。要嫁人早就嫁了……”
    这一番话太长，秦舒换了口气，接着道：“你那天不是说自己十七八岁喜欢的那位姑娘，现在新寡，那你就去提亲嘛，少年时的情份才更加真挚……”
    她说着说着，见手腕上叫陆赜握得越来越紧，识趣地停下来：“你不爱听，我不说就是了……不过，我说的都是心理话，都是为你好……”
    陆赜缓了好久，才咬着后槽牙道：“你是不是打算气死我？”
    秦舒讪笑，那倒是没这个意思，还指望你去宣府呢？她见他一时脸色发白，伸手轻轻抚他胸口顺气：“好了，陆大人赏我镯子，我领赏，行了吧？”说着，抬起手腕，晃了晃金镶玉镯子。
    这场景，倘若不知二人心里各自的打算，只这么瞧着，倒也算一对儿璧人，丈夫送妻子首饰，妻子戴上给丈夫看。
    陆赜不知想到什么，脸色缓和了些，他道：“我十七岁的时候，中了状元，跟着一班同年去大卧佛寺赏花，那里的姻缘签颇灵，大家起哄，我们这几个没成亲的都迫不得已抽了一签。旁人的倒还好，只我的那个签文叫大和尚瞧了，盖在禅桌上，不肯说。”
    “一众人都知道这肯定不是什么好签，当下起哄往别处去。我心里实在奇怪，后来返了回去，那大和尚只得告诉我，那签说的是姻缘坎坷，将来河东狮吼，畏妻如虎。”
    秦舒坐在他旁边，这等拐弯抹角的话，她没有回答的欲望，偏偏陆赜去拉她的手，嗯一声：“你怎么看？”
    秦舒没办法，只好道：“都是封建迷信，你将来娶一个三从四德、以夫为天的大家闺秀，又怎么会河东狮吼呢？”
    陆赜淡淡撇了她一眼：“可是我想娶的人，偏偏不是三从四德、以夫为天的女子。”
    秦舒坐在那里，觉得浑身都不自在，印象里他仿佛没说过这种叫人肉麻的话，怎么几年不见，还变成一个‘怨妇’一样的人，好像自己此刻不答应他，便辜负了他一片深情？
    陆赜沉默着等她，他是认真的，清醒的在问她，不是气话、不是醉酒后的醉话。良久，才见她抬头皱着眉道：“陆赜，你为什么老是逼我？”
    陆赜不回答，心道，倘若不耍这些小手段，只怕她此刻还像在京城一样对自己理也不理，两人哪儿能这样坐着心平气和地说话呢？
    秦舒摩挲着自己手腕上的玉镯，撇向一边，不去看陆赜的眼睛，半分真心半分假意道：“你从来都不知道自己做错了什么，你只知道用手段强迫我屈服于你的意志。五年前是这样，五年后还是这样，一点儿也没变。难道你以为，五年前我是因为你不肯娶我为妻，我才走的吗？你从来都不在乎，我到底想过什么样的日子，我到底想要的是什么，只一味儿把你认为重要的东西塞给我。从前是珠宝田地铺子，现在是正妻的名份，难道我很在意的是这些吗？”
    她这些话，本是敷衍，却也是真心话，陆赜听了，一时无话。
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    过得一日,陆赜高热退了，咳嗽也轻了许多，便辞别沈老先生。
    沈老先生拖着病体一直送他到村口：“个人自有个人的命数,你也不必劝我回南京去，我在这里很好。等我去了，也不必扶柩回南京,就把我葬在北望的山上,年年都可见宣府重镇。”
    陆赜撩了袍子跪下来：“老师保重身体，将来何愁没有王师北定之日呢？学生身负钦命，不能久留，就此拜别。”
    二人上了马车，自那晚那番话之后,陆赜倒是正常了许多,一路上并不见逾矩之处。他自顾自看书喝茶，并不与秦舒多说话。
    三五日，便到了京西第一府、边防重镇宣府，还未进,便见巍峨的城墙雄关,门口等着数十位惴惴不安红绿官袍的官员，站在领头的是一位二品总督，大冷的天他倒急得出汗，问左右：“快去前头看看，钦差大人到了没有？”
    旁边是一位是胸前绣着獬豸的宣大御史林阖怡,虽是七品小官,却是代天子巡狩,监察百官,寻常地方官即便是总督巡抚,也十分礼遇。
    他抚了抚胡须，道：“大帅不必着急，这陆赜从前也巡边过，不过例行差事。”
    宣大的总督名唤杨勒，闻言站定：“这个时节来，我只怕他来者不善。”话音刚落，便见前头探信儿的快马到了：“大帅，钦差陆大人已经到前面接官亭了。”
    杨勒闻言，整了整仪容，果然片刻之间，就见前面数十甲卫拥着一辆青布马车缓缓而来，他上前几步，弯腰在马车前：“下官宣大总督杨勒恭迎上差，宣府乃边防重镇，下官不得擅离，因此未能专途远迎，若有失仪之处，还请上差宽宥一二。”
    论官阶，陆赜是一品的尚书，他是二品的总督；论身份，陆赜是钦差，他是下官，外官礼谒钦差是要行跪拜之礼的。
    但是杨勒做了六年的宣大总督，当惯了土皇帝，只不过托大弯腰拱手行礼，并不曾跪拜。
    陆赜伸出扇子挑开帘子：“杨大人？”
    杨勒见陆赜脸上带着笑，又想他也是在外面做过总督的人，并不是京里那些喊打喊杀的清流，立刻堆着笑道：“上差旅途劳顿，下官已经在总督府略备薄酒，替大人接风洗尘，还请大人赏脸。”
    陆赜笑笑：“杨大人，论情谊，你我还是同一个座师，何用如此见外？只是我身负钦命，还得请杨大人到驿站接旨才是。”
    杨勒一时听陆赜的语气缓和，又听闻陆赜手腕高，清流杂流都混得开，并非一味儿耍狠之人，笑笑：“既然到了杨某的地盘，陆大人何须去住驿站，自然下榻总督府才是正理。待大人梳洗之后，咱们宣府的同僚，自然要敬大人几杯酒才是。”
    陆赜含笑点头：“总督府就不去了，我是京官，你是边将，避嫌还是要的。”说罢，便放下帘子，吩咐：“杨大人，驿站见吧。”
    秦舒坐在他对面，这几日两人也并没有说几句话，见此道：“这一路上多谢陆大人照应，你要到驿站下榻，恐怕我不便打扰了，就此别过了。”
    陆赜垂着眼眸不说话，手上松松握着一副疏竹扇子，那扇面随着马车颠簸懒散摇着，道：“秦掌柜难道就不想知道，我要宣的是什么圣旨？”
    秦舒不解，望向陆赜，听他接着道：“还是说秦掌柜已经知道了？”
    秦舒摇头：“不敢！”
    陆赜笑笑：“可见贺九笙也并未把你当做真正的心腹，你难道就不为自己打算吗？”说着他摇摇头：“你连我尚且不肯相信，何况贺九笙？我忘了，你避开大通票号，另外有一笔生意，年年拨出数十万两，往海外而去。你说，要是大通票号的股东知道了，会如何？”
    秦舒听他轻言细语缓缓道来，手脚僵硬，这是她的秘事，所知者不过一二心腹，是留给自己最后的底牌，连秦嬷嬷都不曾知道，她咬咬嘴唇：“陆大人，你要如何？”
    陆赜并不答话，听得外面丁谓道：“爷，驿站到了。”便施施然下了马车。
    这驿站修得富丽堂皇，陈设名贵，陆赜下得马车，便见宣大总督杨勒已经等在门口了，笑眯眯就要上前来。
    陆赜横他一眼，从袖子里拿出卷轴来：“这是陛下的手谕，诸位大人验一下吧！”
    杨勒顿时大惊，往常巡边不过是兵部行文，何曾降过圣旨？他当下理了理袖子，带着左右属官跪下，双手接过来，见虽不是明黄色的绫罗，却是上好蚕丝织就，四角绣了祥云瑞鹤，再看笔迹，端正雅容，的确是当今陛下的笔迹，再看内容，当下愣在那里：“这……这……大通票号丢了二百万两，这是关外的鞑子抢劫所至，此事具已查清，内外勾结之人已经明正典刑，还有甚可疑之处呢？”
    陆赜进了大厅，端坐在一旁，见秦舒远远站在门口，并不进来，伸手：“茶！”秦舒只好端过丫头手上的茶，走进去，放在他手中。
    陆赜慢悠悠喝了一口，这才问：“明正典刑，可有经过刑部的勾决？
    杨勒心里发虚，回道：“陆大人，我是二品的总督，有王命旗牌，军情紧急，即便是七品的县令也可不请皇命，先斩后奏，何况这区区几个勾结鞑子的小商户？”
    陆赜敛了笑，露出一张冷面来：“陛下说你不谨，可见不错。”
    这话一出，不止杨勒，便是厅里众多垂手而立的宣府文武官员都眉心一跳，心里都不约而同道：来者不善，善者不来。
    旁边的宣大御史林阖怡上前打圆场：“下官宣大御史林阖怡，从前在翰林院，也在上差手底下办事。这次上差远道而来，我等身为东道主，怎能不尽地主之宜。区区商户小事，等给上差接风洗尘之后，再谈不迟，再谈不迟。”
    陆赜向来过目不忘，自然记得他，当下点点桌面，扫视一周，见众人都低着头，道：“承蒙诸位美意，那就偏你们宣府的美酒了。”
    这话一出众人都松了口气，由总督杨勒引着告退出了驿站大门。
    总督杨勒同御史林阖怡上了同一乘八抬大轿，杨勒忍不住唉声叹气：“我就说，不要动那二百万两，不要动，偏你们不信，这可如何收场？这笔银子那群老西儿也有份儿的，动他们的银子，岂不是比动他们命根子更坏事？”
    林阖怡倒还撑得住，宽慰：“我看那陆赜并非讲不了情的人，宣府盘根错节，他要查这个案子，上上下下的牵扯便多了。他也并不是那起清流，未必没有转圜。退一万步讲，那事儿做得干干净净，银子大都运去京城了，就算他要查，到哪里去查？”
    杨勒听了心下安稳了些，却还是皱眉：“要是查这个案子，我倒是不怕。只怕那些老西丢了银子，不管不顾，把从前腌臜事都抖落出来。”
    林阖怡摇头：“杨尚书病逝之后，他们推的人不仅没能入阁，还被陛下申斥，现下群龙无首，一味儿钻在钱眼里，从前那些事抖落出来，他们只怕比我们更难受。”
    杨勒听了，咬咬牙：“但愿那陆赜不要敬酒不吃吃罚酒，我做了六年的宣大总督，实在不行，也只能兵行险招了。”
    两个人对视一眼，俱都点点头：“也只能如此了。”
    人都散干净了，陆赜仍旧坐在哪里吃茶，秦舒站在哪里，他此前一番话不次于平地惊雷，并不敢走。
    过得一会儿，丁谓进来禀告：“爷，许老先生求见。”
    陆赜这才回过神儿来：“不着急，明儿再见吧。”说着转头，见秦舒亭亭立在一旁：“你换一身衣裳，晚上跟我去总督府赴宴。”
    陆赜站起来往外走，见秦舒依旧愣在原处，道：“你放心，等回了京城，我不会再纠缠你了。”
    他从前不知说过多少这种话，哪儿一次都没有做到，秦舒并不相信。到了晚上，水袖抱着衣裳进来：“姑娘，这是陆大人派人送过来的衣裳。”
    秦舒打开来看，竟然是一套妆花绢飞鱼服，心里暗暗松了口气，当下换了衣裳出去，见陆赜一身绯色仙鹤官袍子端坐在江山海崖图之下。
    彼时朝廷科举取士，考的不仅是学问文章，太.祖立朝时曾说‘牧民者必有官相，无官相者必无官威’。因此在默卷之后，还要增添一道相面的过程。虽寻常进士可放宽一二，但凡鼎甲，却是圣上密访而后定，为的便是朝廷的体面。
    此刻陆赜头戴乌纱帽，身穿大红袍，胸前的绣的仙鹤高洁俊雅，剑眉入鬓，薄唇微抿，显露出十分的官威来。
    秦舒无论是从前在杭州，还是在京城，都从未见过陆赜穿官服的样子，此刻见了也不得不承认，当真是‘美姿仪，少聪慧’的状元郎。
    陆赜站起来，伸手去正了正秦舒的帽子，嘱咐：“你待会儿跟在我身边，不要乱跑。”
    秦舒见他手伸过来，不自觉后退半步，踱他这样郑重，便知那总督府的宴席必定有大事发生。
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    此刻的总督府前,车如流水马如龙，各处的文官武将，甚至是这宣府里有头有脸的致仕老大人也一并等在门口。
    一辆轿子停住,等在门口的众人纷纷围了上去，当前一位守将殷勤掀起轿帘，把里面一位耄耋老先生扶出来：“许老先生,您老人家可来了,您可得替我们拿个主意才好。”
    这位许老先生在广东巡抚的任上致仕，出身晋商巨富之家，是“老西儿”的灵魂人物，历来宣大总督接了朝廷的任命，第一件事便是去他的府邸拜会,他已经是快八十岁的高龄了,身体却还健朗，耳不聋背不驼，笑呵呵道：“你们急什么？该急的人哪儿轮得到你们？”
    那守将叹气：“老先生，您沉得住气,可我们不行。”
    许老先生横他一眼：“你也是山西人,难道不知这宣大的总督比六月的天变得更快，从前的李总督、武元帅去职，朝廷可有动你们分毫？这宣府是边关重镇，没了你们靠谁来守呢？”
    众人听了，知道他话里的意思了,当下放心下来。这些世袭的武职,世世代代地经营,彼此交错攀扯,你中有我我中有你,朝廷要用他们，却也奈何不得他们。
    才说了几句话，便见总督杨勒疾步从里面出来，互相寒暄了几句，便见钦差仪仗从前面缓缓而来，旗锣开道，打头便是两块儿黑底红字的虎头牌——‘肃静’、‘回避’，其后写着数块儿牌子写着陆赜历任官阶，后面依次是杏黄伞、对瓜、朝天蹬。
    杨勒见这个架势，心下一沉，他并没有穿官服，当下只得撩开袍子跪下：“下官宣大总督见过钦差大人。”
    他一跪，后面便呼啦啦跪了一片，蔚为壮观。
    秦舒叫陆赜安排站在轿子旁，此刻掀开轿帘，见他一脸春风含笑出来：“杨大人，何用如此多礼？”
    他这个态度，实在的温和，杨勒心道，大抵是这位年纪轻，习惯这般煊赫排场，并不是下马威之意，当下笑盈盈地迎了陆赜进去。
    花厅里瓜果飘香，鼓乐飘飘，杨勒请了陆赜上座，自己陪坐在一旁，对面戏楼正轻轻浅浅念着唱词，他拍拍手，对陆赜道：“素来听闻陆大人喜好昆曲，我们宣府虽是边镇，却也有一二可入耳之人。倘若大人喜欢，这两个小戏子就送与大人。差途辛苦，案牍劳形，可略微解乏才是。”
    陆赜笑而不语，杨勒见状挥挥手，那边两个十五、六岁的清秀佳人金莲翩翩，低垂臻首，浅浅屈膝：“奴家见过大人！”
    秦舒立在陆赜身后，立刻闻见一股浓浓的栀子花香味儿，便听陆赜道：“杨大人，这样的贵的礼，我可不敢收。喜欢听昆曲的不是我，是我夫人。”
    这杨勒久居边关，哪里知道刚刚从江南回京的陆赜有没有成亲呢，当下笑笑，也只当陆赜洁身自好，这种关头不肯授人以柄，他举着酒杯站起来：“上差驾临宣府，我等蓬荜生辉。这杯酒，下官略表敬意，以洗上差之鞍马劳顿之苦。”
    杨勒站了起来，其余各人自然也都举杯，偏偏陆赜手上扇子一搭，按下杨勒的手腕：“杨大人，还是先谈完公事再喝酒不迟。”
    杨勒望了望那御史林阖怡，他见机道：“陆大人，不过区区商户小事，倘若大人要查，自调了卷宗来，何足挂怀？大人难得来一次宣府，此地虽不比帝都风物之盛，却也别有一番北地风光。”
    陆赜笑笑，手上的扇子闲闲搭在桌上：“我说的不是大通票号丢失两百万两白银的事。”
    他这话一出，杨勒、林阖怡都心里一惊，便听陆赜道：“左都御史陆赜，奉旨问宣大总督杨勒话。”
    杨勒速速跪下，口称：“臣杨勒恭请圣安。”
    陆赜回了一句“圣躬安”，伸出手来，秦舒立刻把此前他交给自己的一份儿折子奉上：“杨勒，陆赜代朕问话，你务必如实答来。”
    杨勒跪在那里，有些失态，心里乱得跟一团乱麻一样，嘴巴里却还不由自主地说着大话空话：“老臣一字一句皆是实言，不敢欺瞒陛下半句。”
    陆赜扫视一周，见在座宣府文武皆是低头瞧着桌面，眼观鼻鼻观心，他这才问：“你当初说边患严重，朕便一年拨给你三百万两银子，连宫里失火重修宫殿的银子也挪给你。现在你如实告诉朕，边患到底严重不严重？”
    杨勒支支吾吾了一会儿，道：“回陛下的话，老臣不敢隐瞒。鞑子精于骑射，历年来多次劫掠地方，这是实情不假。但臣自就任以来，一日不敢忘陛下的重托，整顿兵马，严阵以待，鞑子并不敢轻易来犯。臣就任宣大总督六年来，鞑子劫掠地方，屈指可数，臣此前之奏折一一备述，无一隐瞒。”
    陆赜撇了他一眼，翻开那份儿折子，缓缓念道：“去年十月，阳曲县令亡，西北卫所损一千两百户。十二月，平定、广灵两县县令亡，县衙属吏皆被屠净……”
    后面是密密麻麻的一串，陆赜合上折子，丢在杨勒跟前：“杨大人，既然鞑子劫掠屈指可数，这些人都是怎么死的呢？”
    杨勒把那折子拿起来，草草瞧了一通，后背已经出了一身冷汗，他在这里做惯了土皇帝，朝廷派来的御史好得跟他穿一条裤子，京里边又有定武侯给他周旋，这些秘事是绝不会传到京城里的，他无意识的辩解：“去年阳曲发生了瘟疫，阳曲县令实心用事，不仅阳曲县令，西北卫所一千两百户都是死于瘟疫。至于平定、广灵两县的县令，他们一人因恶疾暴毙，一人久病而去，县衙属吏具安在，何曾被屠？”
    御史林阖怡见此上前帮声：“陆大人，我是宣大御史，大人所说之事，并不曾听闻，宣府近一年何曾有过什么战事？”
    陆赜笑一声，仿佛不认得林阖怡，问：“你是何人？”
    林阖怡脸上一白，还未被人如此下过面子，只不过官大一级压死人，当下道：“下官宣大御史林阖怡！”
    陆赜摇摇扇子，毫不客气：“这里没你说话的份儿，站一边去。”说着他望了望在座的各位宣府文武：“杨大人刚才所说，可是属实？”
    连总督都跪下答话了，下座的十几位官员守将哪里敢开口呢，都是低着头不说话。
    陆赜饮了杯酒，把酒杯扔在地上，当下听见碎裂青石之声，气定神闲：“宣府的酒果真不错！”随即一一点名：“徐总兵，你说刚才杨总督说的话，是实情吗？”
    徐总兵五十来岁，满脸的胡子，他本就是宣府祖籍，世世代代的军户武将，他本不想开口，却叫陆赜问到头上，推脱道：“这……下官领的是军职，地方瘟疫，臣不得而知，不得而知……”
    陆赜屈指点点桌面，望向旁边陪坐的一位红袍官员：“他们是军职，不是地方官，刘巡抚你是宣大的巡抚，督办一省民政、吏治、刑狱，你该不会也不知道吧？”
    刘巡抚站起来，一时不敢说什么，说是实情却不敢说，说不是也不敢说，他硬着头皮回禀：“下官实在不清楚，实在不清楚。”
    陆赜拍手：“很好，宣大的官果然硬气。”说罢挥挥手：“把刘巡抚这句话记录在案，就写刘巡抚对陛下垂询之事，一问三不知。”
    众人一时大骇，不知什么时候花厅一角落里一个锦衣卫正在奋笔疾书，杨勒顿时站起来，拍着桌子咆哮：“姓陆的你什么意思？你是钦差，我礼让你三分也便罢了。如今，竟把我们宣府的官儿当犯人来审吗？”
    陆赜冷幽幽瞧他一眼，并不理他：“记录在案，陛下垂询，杨总督咆哮以对。”
    杨勒叫憋气得满脸通红，他来回几步，狠了狠心，指着陆赜道：“钦差大人，这里是宣府，边关重镇，军情大如天，恐怕本官今日陪不了钦差了。来人，送钦差大人回驿站。”
    门外的总督护卫顿时涌了进来，刀枪林立，寒光闪闪，一时之间整个花厅噤若寒蝉，呼吸可闻。
    秦舒站在陆赜身后，见他气定神闲，却也并不害怕，只明白为何今晚会叫自己跟在身边。这个宣大总督杨勒行事这样不管不顾，当着陆赜这个钦差的面都敢动刀动枪，只怕秦舒无论是留在驿站，还是去寻大通票号宣大分号的人，都会很危险。
    陆赜打开扇子，露出一副枯梅来：“有人跟本官说，这宣府是个国中之国的小朝廷，文武自成一派，今日一见，果然是大开眼界了。”
    杨勒自持大军在手，向来蛮横，又怕陆赜再问下去，那些顶不住压力的宣大文武真的就抖落出点什么来，当下就要强硬送陆赜回去，他还要再说几句话，就见外头护卫头子飞奔而来，凑在他耳边道：“大帅，李良芝的虎贲军到了，拿了钦差的令牌入了城，把巡防营的人都围住了。咱们的人进不去，不知道他们在里边干什么？”
    杨勒气得火冒三丈，质问：“陆赜，你想干什么，即便是陛下也不能擅闯军营，你一个钦差没有兵部的关防，没有内阁的行文，也敢围了我的巡防营？你要知道，京官插手地方军务，乃是朝廷大忌。”
    陆赜用一副看死人的眼光看着他：“杀良冒功，谎报军情，不用别的，只这两条便能叫你身死族灭。”
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    杀良冒功、谎报军情,这八个字一抛出来，不只是杨勒，在座的宣府文武都骇然起来,他们互相望了望，这些事情不独是杨勒一个人做的，要是追究起来,在座的这些人统统都跑不了。
    杨勒轰地一下掀了桌子,精美菜肴顿时散落一地：“陆赜，你竟敢这样污蔑边将？竟敢这样污蔑我等宣府文武？我定要写折子，重重地参你一本。陆赜，天底下没有这样做官的。”
    杨勒正想叫人把陆赜拿下，礼送出境,就见院内呼啦啦涌出一堆甲卫,把他的总督府护卫团团围住。
    门外进得一位三十上下的女子，身材高挑挺拔，头戴网巾，做男子装束,行动间都是甲胄粼粼,入得门来，单膝跪下行礼：“卑职李良芝奉命带虎贲军到，请钦差大人示下。”
    陆赜嗯了一声，问：“开始审了没有？”这个审问，自然是问的是巡防营那边,打了败仗死了人,却说压根没有打仗,人都是因为瘟疫死的,这样的事情,军营上上下下哪儿有不清楚的人。
    杨勒此刻苍白着一张脸，便听得李良芝朗声禀告：“回大人，已经着宣府的锦衣卫开始审问了，他们是刑名的老手，料想不过一二时辰，定能开口。”
    杨勒此刻全然明白了，这陆赜来宣府就是打算釜底抽薪的，这个洗尘宴宣府上上下下的文官武将都被困在这里，他望了望四周，从前唯他马首是瞻的下属，见他们都一一低着头，眼神躲避。
    陆赜站起来，看着一地的残羹冷炙，笑笑：“残羹冷炙，岂是待客之道。来人，上西北烧刀子烈酒。诸位都是宣府的干将，知道什么能说什么不能说。该谁来说，到底说些什么，商量个人出来吧。本官不会耽误诸位太久，外头的口供一到，诸位说什么也就都晚了，也就什么都不用说了。”
    说罢，也不管这些人如何神色，自顾自往后厅而去。厅里众人开始沉默，杨勒知道这些人心里已经开始摇摆，当下摔了杯子站起来威胁：“我杨勒做过什么，你们未必没有份儿，谁自问自己干干净净，自可以去后面寻钦差分说。”
    他这话一说，众人越发沉默，过得一会儿那徐总兵站起来，心一横：“杨大人，我们不说，外头的人也会说。您也别怪我们，有些事情您做得太偏了。”
    总督府的书房中间是一个镂空掐丝珐琅的炭炉，陆赜坐在旁边，唤秦舒：“过来！”
    秦舒走过去，实在有些后怕，问：“你没有圣旨，怎么敢调兵围住军营？”这的确是文臣的大忌讳，要是皇帝多疑，只怕陆赜也得不了好。
    陆赜握住秦舒的手，果然已经冰凉了，偏她自己毫无察觉，道：“李太医开的药，你还是要常吃的。”
    见秦舒目光炯炯地望着自己，笑笑：“你不用担心我，有些事情，存乎一心。”
    秦舒点点头，脸有倦色，见陆赜递了杯茶过来：“你站了大半天了，喝口热茶吧。”
    秦舒这几年养尊处优，的确也没在冷天站过这许多时辰，端起茶杯来，坐在铜炉前，慢悠悠喝了，不知坐了多久，她眼皮越来越沉，忽地脚下腾空，叫陆赜打横抱起来往后走。
    秦舒惊得睁开眼睛，听陆赜在耳边道：“是李太医的千日醉，安神用的不是酒，你在后边睡一觉，等醒了，事情就都解决了。”
    要说秦舒自己，那是一万个不想睡的，只是这千日醉果然厉害。
    陆赜把她放在后边的软榻上，把帽子揭开，掖好被子，见她缓慢地闭上眼睛，不一会呼吸就渐渐绵缓起来。他坐在旁边，伸手去抚她的眉，他心里忽然悲凉的意识到，眼前地这个女子或许永远也不会，像自己这样时时记挂他。
    门外有人小声的禀告：“爷，徐总兵求见。”
    …………
    秦舒醒过来的时候，已经是第二天中午了，她慌忙坐起来，见陆赜正坐在一旁地书案前写奏折。
    陆赜放下笔，好似一夜未睡的样子，问：“睡醒了，可有什么不舒服没有？”
    秦舒摇摇头，只觉得头脑异常清醒，仿佛小的时候早晨五六点就醒了那种精力无限的感觉，她问：“外面怎么样了？”
    其实，看陆赜这个时候还这样气定神闲地坐在这里，便知外头的事情大半已经解决了。
    陆赜点点桌面：“口供都拿到了，宣府的文武全都按了手印画押了，已经连夜贴了封条，叫锦衣卫送去京城。只是，你要有心里准备，丢的那二百万两白银，大半是追不回来了。”
    说着他从桌子上拿出个盒子，坐到秦舒身边，打开来见是那日他母亲的金镶玉手镯，因为秦舒要扮男装，因此摘了下来。
    陆赜取出来，替秦舒戴上：“从此以后，我不会再纠缠你，只是这个镯子是你自己收下的，要时时戴着。”
    秦舒沉默，良久才嗯了一声，道：“我想去大通票号看看。”
    陆赜朝外面唤一声：“来人!”水袖这时捧着衣物进来，行礼：“大人，先生。”在外人面前的时候，她从来不称呼秦舒‘姑娘’，只随票号的人唤她先生。
    陆赜复坐在书案后，提笔写着什么，不再去瞧秦舒。
    秦舒身上还穿着飞鱼服，转身到屏风后换了女子衣衫，出来时书案空无一人，已经不见陆赜的身影。
    秦舒摇摇头，本来想说几句话的，领着水袖推开门，径直出了总督府。
    门口停着小轿，沿着总督府大街行了小半个时辰，便到了大通票号宣府分号门口。全国各地的票号都是仿照北京总号的建筑仿造的，只有细微不同，刚进门口，便见一位五十上下的中年男子杵着拐杖出来：“秦先生，秦先生。”
    秦舒赶忙扶住他：“冯老掌柜，您歇着就是，伤还没好，怎么能起来？”
    这是宣府分号的掌柜，向来得力，他请罪道：“诸位东家叫我来宣府，委以重任，我的差事却办砸了，还叫秦先生千里迢迢过来收拾烂摊子，我还舔着一张老脸躺着，像什么样子？”
    秦舒赶忙叫水袖扶住他：“运二百万过来，是诸位东家都同意的，也是总号批了的，要追究也不是你一个人担着。”本来秦舒也觉得就这么运二百万过来，实在太过冒险，只是当时贺九笙立主促成此事。现在想来，这二百万白花花的银子不就是一个明晃晃的诱饵吗？
    要扳倒这位宣大的总督，以贺九笙现在受猜忌的身份，是不能自己出面的。因此，抛出这二百万银子的诱饵来。这些钱并不属于贺九笙一个人，而是属于大通票号诸位股东。这些股东有世家巨富，有江南豪族，有世宦名臣，因为商业同大通票号站在一起，在政治上却各有各的主张。
    现在苏贵妃风头正盛，这些人骑墙两望，现在丢了这么多银子，不会对定武侯怎么样，只是对这个宣大总督，却乐得落井下石。
    一边说一边到了旁边会客的花厅，这里布局与总号一模一样，倒是不会寻错地方，秦舒坐下，喝了口茶，这才问：“冯老掌柜，死伤的伙计有没有安顿好？现在分号的银库里还有多少现银子？我别的都不怕，只怕这个消息传出去，一时挤兑银子，咱们倒不好应付。”
    冯老掌柜手上递过去一个账簿：“秦先生，您看，咱们的人也就折了四五十人，倒是镖局的人折损得多，全都是一刀毙命，没有留下什么活口。只逃回来一个会游水的，腿上挨了一刀，跳进河里保了一条命。”
    这些情况，其实秦舒都能想象，那宣大总督打着抢银子的主意，必定都是要做得干干净净，不留后患的。秦舒默默地想，这些人本不必死的，是权力斗争叫他们不得不死。
    她翻了翻账册，道：“这些人丧葬抚恤银子一定要发送到位，以后选学徒这些人都要优先考虑。京城总号已经在协调银子了，小散户的不要怕，大宗汇票的商户我会亲自去拜访的。”
    过得一二日，秦舒便四处拜访，让出利息，请宣府汇票汇兑能够宽限十天半月。其中以那位‘西党’的灵魂人物许老先生为主。秦舒去的时候，蒙蒙烟雨，他正在湖边垂钓，当下脱了蓑衣请秦舒道亭子里宽坐。
    上的茶是太平猴魁，几句寒暄之后，秦舒便把贺九笙的亲笔信交给他：“许老先生，此番宣府事宜，有劳您了。”
    许老先生虽然年纪大了，却是一副好身板，耳聪目明，那日见秦舒一身锦衣卫装扮站在钦差身后，不免多了几分揣测，匆匆瞧了瞧信：“老夫多嘴问一句秦掌柜，前几日总督府钦差身后站的可是你？”
    秦舒并不否认，知道贺九笙叫她随陆赜北上，打的便是这个主意，叫旁人以为陆赜的态度已经有所偏向，她笑笑：“大抵是长得像吧！”
    又一二日，从京城总号运过来的五十万银子从海路来，又转陆路，终于平安到达。秦舒亲自查看清点银库，一一盘点入库。
    这日晚上，料想终于能睡一个安稳觉，便吃了安神的药，时直半夜，被一阵拍门声吵醒，她披了衣裳起来，尚且有些头晕，就见门口的水袖惊慌道：“姑娘，关外的鞑子来了。”
    听得这一句，秦舒还没反应过来，站了一会儿冷风吹来这才道：“多少兵马？从哪里来的？已经到宣府城下了吗？”
    关外的鞑子可不比江南的倭寇，游牧民族骁勇善战，频频劫掠地方，八年前甚至绕过大同府，三千铁骑就直逼京师，虽然城墙高深不可入内，却围住京师一个月之久，当时的兵部尚书害怕陛下怪罪，拔剑自刎而死。朝廷军队可谓是闻鞑子骑兵色变，根本不敢与之抗衡。
    水袖摇摇头：“具体情况并不知道，是许老先生送来的消息。”
    秦舒当机立断，吩咐：“派人把金库的门封牢，任何人不许出入。”又宽慰自己：“宣府是天下雄关，往常也不是没有鞑子骑兵来过，即便是围住京师那一次，也不过是绕道而行，并没有攻破宣府。”
    秦舒话音刚落，冯老掌柜提着灯笼过来：“秦先生，相熟的官兵传了消息来，外头来了三万鞑子骑兵，领兵的蒙古人俺答。这个人听说钦差陆大人在宣府，便提兵三万，要报当年一箭之仇。”
    三万骑兵？秦舒坐在那里，只觉得腿软，上次围住京师也不过才五万，她问：“一箭之仇？”
    冯老掌柜道：“秦先生有所不知，这位陆大人原先也来巡边过，他那个时候也年轻，虽是文官，却颇为骁勇，一箭射掉这位俺答的右眼。”
    他在宣府待久了，这样的事也经历多了，反而反过来宽慰秦舒：“秦先生放心，便是有十万蒙古鞑子来，也攻不破咱们这宣府城。何况这时候天气冷，过不了几天便是大学，这些鞑子往城外抢些金银财货，最多一个月变回打道回府，这是绝不会有错的。”
    抢些金银粮食好过冬，这自然最好的结果，便是这个结果，城外那些乡野的百姓只怕是活不了的。
    秦舒沉吟，对冯老掌柜道：“外头怎么样，咱们无能为力，只是咱们分号的金库实在显眼。我从前说过，各地的分号都要有备用的金库。你们宣府照办没有？”
    见他点头，秦舒还待吩咐，边听得外面一阵马蹄声，水秀打起帘子，飘进一片茫茫的雪花：“先生，陆大人到了。”
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    秦舒抬眼,便见陆赜一身墨色织金螭纹袍子，腰上照旧是玉带。他站在门口，长身玉立,背后萦着烛光，无数的飘絮裹了进来。
    陆赜站在那里，并不说话,神色淡淡地望着秦舒。冯老掌柜见状心里惊奇,这位钦差大人深夜前来，瞧门口那丫头水袖的模样，当是认识的，觑了一眼见秦先生倒还好，只这位钦差大人的眼神却是直勾勾的,他立刻知趣拱手：“秦先生、陆大人,老朽告退了。”
    一时间，帘子重新放下，隔断风雪声，陆赜不知道在那里站了多久,这才走上前去,虚虚地握住秦舒的指尖，照旧是冰凉的：“你本就体寒，这时节听外头人回事，倘若没生铜炉炭盆，衣裳还是要多穿的。”
    秦舒不知道是不是因为刚才听了鞑子兵临城下的消息,这时候瞧见陆赜竟然觉得很安心,以至于她的神色有些怪异,她把手从陆赜掌中抽出来,后退两步,拉开距离，语气比往常更加冷淡：“有事吗？”
    她似乎才起来不久，不着粉黛，青丝如瀑般散落在后背，一身雨过天青色沿边儿金红大袖比甲，下面是同色的六幅湘水裙，那腰不堪盈盈一握，衬得整个人仿佛都泛着玉色。陆赜很想像在杭州那样，松松地揽着她的腰，把着她的手一笔一划得教她写字。不过那时候心思全不在笔墨上，往往写到一半，便扯下软帐，盖住一袭春色。
    那时候有多少海棠春色，今日就有多少冷若冰霜，陆赜自嘲道：“秦掌柜真是用人朝前，不用人朝后。前几日有求于我时，还同住一屋，亲自服侍我汤药，今日时过境迁、尘埃落定，连话也不乐意多说半句了。”
    秦舒坐到一边，端起一杯热茶暖手：“夜深了，陆大人如果没有别的事，我恐怕不能奉陪。”她一副公事公办、无悲无喜的样子，叫陆赜心里发凉，他倒情愿她能发发脾气，同往日那样说几句刻薄话。
    陆赜坐在一旁，自顾自倒了茶来，吃了一大口，这才道：“珩儿是我唯一的儿子，他将来必定是要认祖归宗的。”他本以为秦舒是绝对不会同意的，甚至会很愤怒，可惜叫他失望，秦舒不过想了想便点点头：“我虽然生了他，却没有资格替他决定所有的事情。等他长大了，满了十六岁，倘若他愿意认你，我也没有意见。”
    她话里话外的意思，即便珩儿愿意跟着他，她自己也不会因为儿子勉强自己的。
    陆赜心里想，父为子纲，哪有老子同儿子商量的，这天底下从来便是父亲怎么说，儿子怎么做才是。只是这话却不会在秦舒面前说，夫为妻纲都做不到，还谈什么父为子纲？
    陆赜沉吟开口：“我这次来，是有话跟你说。鞑子的三万骑兵明日就会到城下，倘若是往日，坚壁肃野，据城墙而守，便是一个月也守得住。但是我这时候刚刚把宣大总督拿下了，倘若只守不战，在陛下那里是交代不过去的。”
    说着他顿了顿，就着昏黄的烛光望过去，见那玉色果然皱眉：“你又没带军队来，这宣府的军户年年都是守城，难道换了你统帅，便立刻骁勇起来，打得过鞑子的骑兵？”
    陆赜见她这样问，心里好受了些，道：“打不过也要打，至少不能坐看城外的百姓被劫掠。我陆赜做官是为了做事，倘若不做事又何必做官？”
    秦舒对这种唱高调的行为毫不感冒，私心又觉得此人一向老奸巨猾，城府极深，绝对不会做没把握的事情，略带讽刺地说了句：“陆大人高风亮节，心系百姓。”
    陆赜不怒反笑，勾了勾唇角：“你的性子还跟从前一样，这样说话倒比刚才有生气多了。”
    秦舒默默翻了个白眼，就见他起身过来，高大的身影顿时笼罩过来。
    陆赜从袖子里掏出一块儿令牌，放在秦舒手心：“宣府文武各怀心思，倘若没我镇着，旁人是使唤不动他们的。我要领兵出城，城内留李良芝守城，要是有事，你就拿着令牌去找她。”
    秦舒本以为他只会派旁人出城，自己留在城内，见他这么说，心里吃惊，面上也表露出来。
    还未说话，便见陆赜轻笑出声：“你还是有几分担心我的！你放心，我一定活着回来见你。”
    秦舒有心告诉他，吃惊并不等于担心，可是此刻出城野战，必定凶多吉少，生死难料，当下说不出任何话来。等陆赜转身离去，水袖进来，她依旧愣愣坐在那里。
    这夜，秦舒再也睡不着，生生坐到天亮，开了票号的大门，果然是街面上纷纷乱了起来。预想中的挤兑并没有发生，反而因为这场战事，前来兑换汇票的人倒是多了起来。
    其实也很好理解，这个时候大宗的银子就是烫手山芋，不说外头的鞑子攻不攻得进来，便是城里趁乱浑水摸鱼的人，都盯着这些银子呢。换成了汇票，这种大宗的往来，必定是指定人提款子的。
    除了票号，便是粮店人最多了，不过半日便卖光了今日的粮食，挂上‘今日售光，明日请早’的木牌子。
    街上也多了巡逻的士兵，但有哄抢不法之徒，统统都抓了起来，不过半日，便用麻绳拴了一长串，游街示众。
    秦舒小心惯了，下午便吩咐人关了票号的大门，倒是冯老掌柜见惯了这些事情，反而宽慰秦舒：“秦先生不用担心，这鞑子本来就是各处部落合在一起的，大都是没有过冬的粮食，出来抢些过冬的粮食布匹，自然会回去的。鞑子年年冬天都来的。”
    秦舒听了，又亲自去抚恤了那些伤亡的伙计，这样过了七八日，也并没有听见陆赜出城的消息，倒是水袖往外头出去一趟，回来道：“那些鞑子没有攻城的云梯，现砍了树来。守城的是个女将军，不知从哪里弄来火油，一桶一桶浇下去，烧得那些鞑子屁滚尿流。”
    秦舒听了却高兴不起来，鞑子已经在攻城了，并不像前几次那样在城外抢些粮食就打道回府，何况这火油也是有用光的时候。
    过得一二日，半夜的时候票号来了几个小毛贼，索性巡夜的伙计防备好，叫审问了一番，才知道是街上的青皮流氓，打量这时节乱得很，来大通票号碰碰运气。
    冯老掌柜气得把这些人打了七八十杖，这才送给街面上巡逻的士兵。
    又过了几日，各大粮庄开始闭店，每日不过卖出去几百石粮食。
    这晚，水袖端了八宝粥过来，秦舒才恍然惊觉已经是腊月二十八了，她没有食欲，勉强吃了一口，便问：“外头怎么样了？”
    水袖绘声绘色：“姑娘，您不知道，外头那鞑子的俺答同那位李良芝李将军仿佛是老相识，攻了几日连半个人都爬不上来，气得他在下面说些荤话。那位李将军面不改色，说自己扫榻以待。今儿晚上，许老先生送了信儿过来，说久久抢不到粮食，带的干粮又吃了许多，鞑子内讧起来，有小几千人在前些日子已经走了。”
    秦舒放了心，正预备洗漱了去睡，便听得外面一阵的拍门声。冯老先生日夜住在票号，守门的不敢开门，请了他来，隔着门问：“外面是什么人，这个时辰了，我们大通票号不见客了。”
    外头高声道：“是钦差卫队的人，来请秦掌柜，速速开门。”
    秦舒走出来，见外头是瓢泼大雨，听见这声音仿佛是丁谓的声音，望着冯老掌柜道：“开门吧！”
    门一打开，便见雨中一片火光十几个甲胄的兵士打着火把立在门口，领头的是丁谓，他满脸都是血，头发都结成血绺子，见着秦舒，拱手行了个军礼：“姑娘，爷要见您。”
    秦舒从前见他，无一回不是干净整洁，还从没有这样失态过，她站在廊下，瞧屋檐下的灯笼叫风吹得一摇一摆，问：“他出什么事了？”
    丁谓撇撇旁边的伙计，走进一步，小声道：“姑娘，您快去吧，要是晚了就见不到最后一面了。”
    秦舒笑笑，并不相信：“怎么会？”
    丁谓从怀里掏出来一张带着血污的的绢布，递给秦舒：“是白莲教蛊惑的军士，本来打仗打赢了，歼灭了三千朵颜部的骑兵，叫一名百户一箭射中心窝。大夫说这箭位置凶险，爷说了，叫姑娘去，有事交代。”
    秦舒打开那血绢，只有八个字——生死茫茫，魂牵一面，一时无话，耳边仿佛都是冬雷轰轰的声音，过得会儿才能渐渐听见丁谓的声音：“……姑娘，我送信出门的时候，爷连拿笔的力气都没了，还是叫一旁的属吏代笔的。求姑娘看在京城的小公子的份儿，就去见见爷吧……”
    秦舒仿佛感官都钝钝起来，她转头只觉得丁谓聒噪，手上接过来水袖递过来的油纸伞，吩咐：“走吧！”
    秦舒是乘着轿子到的总督府，没有想象中的慌乱，反而井井有条，站在总督府的大门口，只见肃杀之气。
    进了内堂，在廊下收了雨伞，边见里面隐隐绰绰晃动的人影，几个大夫似乎在商议：“拔箭的时候要快，这心脉的血要是流起来，那是止不住的。”
    ……
    秦舒并不着急进去，站在廊下听了一会儿，见那几个大夫话里的意思好似十分凶险，
    这时候起了大风，漫天的大雨被风吹过来，打在秦舒的裙子下摆，丁谓急得催促：“姑娘！”
    秦舒闲闲瞥了他一眼，推开门进去，便见一堆大夫中，陆赜脸色苍白地躺在拔步床上。
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    陆赜身上已经除了甲胄,雪白的中衣布满干涸的黑色血迹，胸膛上插着一支黑色断箭，他似乎还有些精神,正低头吩咐床榻前的数名守将：“壶口关叫徐良臣去守，鞑子虽被打散了，只怕听见我中箭的消息又会去而复返。宣府的围已经解了,不过一二日鞑子必定会打道回府,李良芝你的虎贲军是时候派上用场了。”
    李良芝跪在床前，她受陆赜知遇之恩，口里还向从前在杭州一样称呼：“部堂，卑职明白。您还是先拔箭吧，晚一分便多一分凶险。”
    陆赜说得一番话,已经疼得额头上全是汗水,嘴唇都发白发抖，他道：“再等一等，再等一等。”
    他朝床前人影缝隙中望去，便见秦舒站在门口,他忍不住伸手唤她：“过来！”
    秦舒回过神儿来,眼前都是各种人焦急的表情，她无知无觉走到陆赜床边，觉得很不真实，生离死别这种场面对秦舒多少有些陌生，因为陌生以至于显得冷酷,她开口,只说得出一句话：“你还是听大夫的,先拔箭吧。”
    陆赜抬眼,见她依旧这样冷冰冰的,一时分不清到底是心疼还是伤口疼，他声音已经有些发虚了，去握秦舒的手，交代道：“倘若有万一，便叫丁谓护送你回京城，我写了一封奏折，叫珩儿继承国公府的爵位，陛下念我殉职，只会同意的。朝政纷乱，不是你能应付得来的，你也不要太相信贺九笙，万事自己多留条退路。”
    他手上有些血疤，秦舒只问：“珩儿姓秦，如何继承国公府的爵位？”
    陆赜喘了口气，接着道：“奏折里已备述前情，你是我的妻子，珩儿是我唯一的嫡子，如何继承不得？我知道你一直恨我，不想跟我扯上一点儿关系，只是珩儿还小，倘若你没有名分，我一去，你如何护得住他？别搅在京城这趟浑水里了，去江南吧！你不是一直很喜欢泉州吗，泉州也有海的，不必去海外的小岛冒险……”
    前面的话，秦舒都能预料到，只听见泉州二字，却有些发怔：“你怎么知道我喜欢泉州？”
    陆赜苍白着脸，笑笑：“倘若我能活着，再告诉你。”说罢便对床前侯着的大夫道：“拔箭吧！”
    秦舒坐在床头，叫他死死抓住手，旁边过来两个大夫，一个按着陆赜的肩膀，一个握住箭柄，对陆赜道：“大人，我等要拔箭了。”
    陆赜望向秦舒：“等一等，我还有一句，你附耳过来。”
    秦舒微微低头，便听他缓缓道：“从前……从前的事，都是我对不住你。倘若能再来一回，我必定早些想清楚，统统都改了。”
    这句话一说出口，还未等秦舒回话，一大簇血便飞溅出来，以至于过了许久，秦舒眼前还是鲜红的一片。
    她坐在哪里，叫陆赜握住手，不知道过了多久，丁谓在旁边唤她：“姑娘，已经是中午了，爷的伤口已经包扎好了，您身上都叫溅了血迹，下去换身衣裳用膳吧！”
    秦舒脑子懵懵地，这才发现自己裙摆上都是此前拔箭时溅到的血，抬头望了望四周，此前满满一屋子的人都散了，只留下两个大夫还守在一旁斟酌用药。
    她低头去瞧陆赜，见他闭着眼睛，不知是昏过去了还是睡着了，此前握着手已经松开，反而是秦舒自己紧紧握着，反而把他的手上抓出一道红印子来。
    此刻天光大亮，时近正午，秦舒来的时候是半夜，昏昏沉沉坐在床前，已经五六个时辰了。
    丁谓忙挥手，唤两个丫头去扶秦舒：“姑娘，您别担心，血已经止住了。药也能喂进去，大夫说命是大抵保住了。”
    秦舒喔了一声，恢复点清明来：“什么时候能醒？”她站起来，不料双腿已经麻了，脚上一点力气都没有，当下往前面倒去。
    幸好两个丫头在身边，赶忙扶住她：“姑娘，您没事吧？”
    秦舒本来觉得没事，叫她们这一唤，只觉得脑子发晕，顿时天旋地转起来。丫头吓了一跳，忙把她伏在一旁的软榻上，大夫还没走，上前来把脉：“无妨，这是惊恸交惧，神思受损，我这里有李太医从前调养的方子，喝一副便能好了。”
    秦舒嗤之以鼻，吃惊倒是有，我什么时候悲痛了，见那大夫从一旁拿出来一个小瓷瓶，滴了三滴在茶水里，递给秦舒：“吃了药，睡一会儿，头就不晕了。”
    秦舒此刻难受得厉害，当下喝了那碗茶，勉强撑着换了衣裳，就困得不行，往后面睡了去。
    那安神的药果然厉害，不过一会儿，秦舒便睡熟了。
    秦舒醒来的时候，已经是清晨了，外头廊下几只鹦鹉正在叽叽喳喳叫唤，屋子里空无一人，她推开窗，见窗外是一片绿洲，还起着朦朦地薄雾，她坐了一会儿，往净室内洗漱了一番，便打了帘子出门去。
    才刚下台阶，便见那边抄手游廊过来提着个食盒的丫头，惊喜：“姑娘醒了？”
    几步上前给秦舒行李：“胡太医说的果然不错，说是七日就真的是七日，这才早上，姑娘便醒了。姑娘这些日子都没用膳，肯定饿了吧。”
    秦舒皱眉：“我睡了七日？”
    那丫头点点头，道：“胡太医说了，本是三日就会醒。可是后来大人把胡太医叫去问了一番，便又给姑娘喂了一次药，说，叫姑娘好好睡一觉。”
    秦舒问：“陆大人已经醒了？”
    那丫头点点头：“第二日晚上便醒了，现下在前厅同人议事呢？”
    秦舒转身往前厅去，还未走进，便见阶下垂手候着三五个青袍官员，她一时犹豫到底要不要进去，便见里头出来几位绯袍官员
    丁谓上前来：“姑娘，爷请您进去。”
    秦舒点点头，走进去便见陆赜依旧躺在床上，只是旁边散落着奏折，她走过去，试图叫自己看起来轻松一点：“恭喜，陆大人看起来已经没有大碍了。”
    她走进些，坐在床边，本想把话说清楚，却见陆赜伸出一根手指抵在她唇上：“先用膳，有什么话待会儿在说。”
    秦舒摇摇头，见他脸色依旧苍白，嘴唇发乌紫，顿了顿：“我想有什么事情，大家还是趁早说清楚一点比较好，免得互相猜来猜去，徒添误会。”
    陆赜见她一脸严肃，口中称呼也十分见外，皱眉道：“倘若是我不想听的话，也不必这时候说来气我。”
    秦舒笑笑：“反正在我这里，你从来只听得进那些你爱听的好话。倘若不中听，你也受累听一听吧！”
    她转了转手上的金镶玉镯子，斟酌道：“我从前想嫁给我表哥，是因为他性情温和，素来极尊重我，我做什么事情他都不会反对。”
    陆赜听了哼一声，压根儿就没什么血脉联系，还一口一个表哥的：“你表哥早就成亲了，现如今连孩子都有三个了，原先那个夫人难产没了，现在新娶的这个才十七岁。”
    秦舒已经习惯他的语气，并不在意，接着道：“后来被你强掳到杭州，开始的时候我是极恨你的，后来西冷书寓的何夫人劝我，只要肯周旋将来未必没有转机。我当时也担心，倘若真的惹怒了你，你是不是真的会把我长久留在那种烟花之地。”
    陆赜反驳：“我没这么想过！”
    秦舒点点头：“后来我知道你当时不过是吓唬我，只是我并不知道。我当时想，要是留在那里一双玉臂千人枕，倒不如只奉承你一个人，毕竟你也算一表人才，床笫之上并不会像西冷书寓的客人那般磋磨人。”
    陆赜握住秦舒的手，见她并不排斥，道：“我不过想着吓唬你两天，便接了你出来。那时候出了战事，这才叫你在哪儿多留了一个月。”
    秦舒微微垂着头，本以为对这些往事已经可以做到毫不在意，却还是微微发酸，叹了口气：“其实抛开前事不提，后来在芙蓉偎的别院，你待我也算极好的。其实那个时候，你发脾气，我从来都不怕的，要不就是虚张声势，要不哄一哄就好了。你说你从前极喜爱我，把我放在心上，我是信的。后来怀孕了，有了珩儿，我也曾自暴自弃地想过，要不要认命，要不要把此后一生都寄托在你的喜爱上，要不要做一辈子关在笼子里的金丝雀？”
    时至今日，陆赜有些隐隐约约明白了：“所以你说，无论是做妻还是做妾，你都不愿意？”无论是妻还是妾，都是被关在笼子里的金丝雀罢了。
    秦舒不回答他的话，接着道：“其实我那时还想过，要是真的走不了，以后该怎么讨好你，你娶了夫人我又该怎么讨好她，要是孩子真的被抱走了，我要怎么求你，你才会抱回来给我。倘若你真的抱孩子抱走，不用等他长大，只怕五六岁的时候就不认得我了，更不会叫我娘亲。”
    秦舒停住，哽咽不能语，一颗泪滴在陆赜的手背上，叫他心口仿佛又隐隐发痛起来。
    秦舒沉默了一会儿，这才接着道：“后来我走了，其实开始的时候我是要打掉珩儿的，我不想要一个时时刻刻提醒我屈辱的孩子。那个时候船上刚好有个船工的媳妇儿，也是四个月的肚子，不知怎么的胎死腹中，偏偏喝了药那成型的孩子排不出来，熬了五天人就没了。”
    “我当时很怕，问大夫喝了堕胎药胎儿是不是也可能排不出来。后来我便想，堕胎可能会死，生孩子也可能会是死，要是生孩子的时候没了，还能多活半年呢？”
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 92

    陆赜默默听着,什么也说不出口来，说什么都显得太过轻飘飘，说什么都觉得残忍。
    秦舒自嘲地笑笑：“你看我就是这样怕死,为了活下去，为了好好地活下，体面和尊严都一概抛掉。”
    即便她如今是大通票号的大掌柜,谈笑皆是富贵,可还是觉得生下珩儿的确是一件很不体面、很没有尊严的事情。陆赜不禁想，往日自己许诺贵妾之位，对于她来说也不过是另外一种侮辱罢了。
    秦舒顿了顿，笑：“不过这些都过去了，我现在过得很好。我有的时候想,倘若将来事败,我去求你，不知你会不会救我一命。无论是京城的定武侯府，还是这次来宣府，我都承你的情。”
    陆赜瞧了瞧秦舒,知道她要说的是什么,面色也不自觉冷峻起来：“你想离越我远越好，又说什么承我的情呢？倘若对面不相识，又谈什么承情呢？”
    正说着，外头丫头端了药来，黑糊糊的一大碗,屈膝道：“大人、夫人,这时辰该喝药了。”
    秦舒听她唤自己夫人,倘若往日会觉得气愤,这时候不知为什么只觉得好笑,她把药端过来，吩咐：“你下去忙吧！”
    她端过来，还很有些烫，舀了舀勺子晾凉，道：“我从前闻见这些汤药就想吐，便是喝了，一整日都不想吃饭。这几年吃药吃得多了，竟也不觉得难闻，反而能闻出一股子草药香。”
    秦舒见温度差不多了，递给陆赜，示意他一口喝了，见他不接药碗，只好用勺子舀了喂到他唇边，也不张嘴，笑：“苦肉计也要掌握分寸，倘若火候太过，说不准把自己烤焦了。”
    陆赜叫她说中，讪讪看她一眼，千日醉最是养颜安眠，她足足睡了七日，此时脸上不像往日带着点苍白的玉色，反而脸颊带了点胭脂色，低眉浅笑弯弯颦。
    他不情不愿地喝了那口药，又见秦舒拿了手绢来擦自己的嘴角，没有往日那些香味儿，只有淡淡的皂角味儿，他也说不清为什么，只觉得胸口疼得舒缓多了，仿佛一颗心叫一双柔荑捧着放在温暖的春水里，一圈一圈的涟漪荡过来，有一点微微发熏却又很舒服。
    秦舒又舀了一勺药，见他思绪不知飘向了那里，脸上带着奇怪的表情，问：“你怎么了，要不要我叫大夫进来？”
    陆赜抬眼，却不喝那药，冷冷道：“妻离子散，孤家寡人，活着也没什么意思，这药喝不喝也没什么两样。”
    秦舒抿抿唇，手上停住，无奈叹息：“又何必这样说呢？当初你真的以为我葬身火海，现在不也活得好好的吗？可见，这个世上无论没了谁，不过树上掉下一片树叶罢了，无关紧要。”
    这话实在是诛心之言，却又无一字不实之处。他心里却又觉得冤枉，何曾无关紧要呢？
    陆赜不说话，他觉得眼前的这个女子已经下定了某种决心，无论是从前还是现在，自己都无法更改她的心意，无论说什么，都只不过徒增笑耳，都不过叫自己在她面前变成彻底的笑料。
    秦舒这才又舀了一勺药喂给他，等喝了大半碗隐隐见底了，这才从旁边端了茶来给他漱口，捏了帕子给他擦唇角，动作轻柔。除了他刚回南京国公府那十几日，秦舒还从不曾这样服侍过他。
    陆赜却一点儿都高兴不起来，他紧紧握住秦舒的手：“你不想做董凭儿，只想做秦舒，我也由得你。只是你要知道，我的忍耐是有限度的，我不可能叫你跟珩儿永远在外头，你们早晚是要进国公府的大门的。”
    秦舒沉下脸来，陆赜有一种本事，几句话就能叫她轻易生气起来，她撇开头吐纳了一会儿，这才没那么憋闷，良久直视他的眼睛：“陆赜，这个世上，是没有什么东西天生应该属于你的，是你想怎么样就怎么样的。”
    陆赜默然，五年前的他听到这句话，只会大发雷霆，五年后的他却已经明白发脾气是一点用都没有的，她的神情还跟五年前一样倔强，说出的话还是可以轻易扎痛他。
    他不过脸色越发冷，什么话也没说，倒是秦舒自觉无趣，转了话头：“你出身勋贵，三元及第，陛下宠幸，你本可以如米鹤璧说的那样，留在京城做你的心腹宠臣，一步一步熬资历，入阁也非难事。可你偏偏要去江浙平倭患，偏偏想做一些实事。这次来宣府，你也明明知道贺九笙打的什么主意，可是边患严重，你还是来了。倘若论做官，你的确是一个实心用事的好官。贺九笙曾说，倘若将来广德一朝会出一位彪炳史册、千古流芳的名臣，那一定会是你。”
    陆赜向来眼高于顶，又年少成名，自问倘若像首辅崔阶那样只为做官，不为做事，便是权倾朝野又如何？只是他素来心思深沉，从未对旁人说起，此刻见秦舒一字一句皆说到他心上，不免讶然。
    秦舒笑笑：“你是一个好官，但是对我而言，也就仅此而已了。世家子弟，宦海浮沉，纳美于室，是风流韵事。但是娶一位婢女为妻，却有辱门楣。”
    陆赜曾经不止一次告诉自己，风流韵事是才子美名，可是纳婢为妻却会有违人伦。他自然知道秦舒委屈，知道她不愿意，可是也仅仅也就是知道罢了。
    五年前，他在芙蓉偎对秦舒说，会补偿她，此生永不辜负她，可是人这一辈子这么长，真的会不辜负她吗？从前十七八岁心动过的高门贵女，现如今连容貌都不记不太清了。
    陆赜微微张口：“可我说过的，我愿意用三媒六聘正妻之礼迎你进门。难道从前，你对我竟没有一丝一毫的心意呢？”
    秦舒嗤笑一声：“这个世道，女子轻易动心，只会叫自己死无葬生之地。倘若我脑子不清醒，此刻只怕早已经骨肉分离，在你的府邸为奴为婢。我不知道自己要说多少次，你才会真的相信，我从前不过虚情假意罢了。从前在杭州，我过得很不好，真的很不好……”
    她起头来，直视着陆赜的眼睛，敛眉肃色：“陆赜，我知道你心有不甘，可是……可是从前的事情不是沙子，风一吹就没了。我有的时候深夜常常梦见杭州的芙蓉偎，我求你叫我见孩子一面，可是你却说我见识鄙陋，只怕带坏了孩子……董凭儿出身寒微，不懂诗书，纵然她是一株旁人瞧不上眼的杂草，可是上天生她在野坡上，自由自在。你偏偏要把她移栽在自己的花房里，初时觉得别致，后来又嫌弃她不登大雅之堂……”
    “可是野坡上的杂草，未必见得愿意待在暖熏的花房里，贫贱出身的董凭儿，也未必见得愿意用自己的身子讨生活。”
    说到这里，秦舒顿住，她垂了垂眼眸，两行清泪滑落：“陆赜，我不想回到从前那种以色侍人，终日惶恐的日子了。你自成亲过日子去吧，不要再为难我了。”
    见她这样悲戚难忍，陆赜木然坐在那里，一时之间四顾茫然，不是国公府的宗妇，不是妻子，不是名份，不是他在乎纠结的身份高低……
    陆赜艰难道：“从前都是造化弄人，你再信我一次……”他戛然而止，后面说不出来了，秦舒或许从来都没有信任过他，何来‘再信一次’。
    秦舒含泪笑一声：“其实你全然明白的！”
    她把手腕上的镯子褪下来，那镯子有点小，褪下来的时候有些费劲，箍得皮肤发红，见陆赜手握成拳，只好稳稳地放在锦枕一旁：“陆大人，我答应贺九笙的事情已经做到了。从此，我们一别两宽，你好好珍重!”
    秦舒站起来，却叫陆赜紧紧握住手腕，脸色转青：“倘若我就是不放手，你要如何？”
    秦舒站在原处，把他的手指一根一根掰开：“倘若你真的要像五年前那样勉强我，那我便只剩下最后一条路了。不过，我想你不会逼我走最后那条路的。”
    陆赜无力垂下手，见秦舒转头推门大步而去，外头下了大雪了，纷纷扬扬叫风刮得漫天都是，仿佛乱絮一样。他撩开锦被，站起来，忍着胸口的箭伤，挣扎扶着高几走到窗边，见秦舒一步一步朝大门而去，直到最后看不见她的背影，也不见她回头瞧一眼。
    寒风刺骨，他忍不住咳嗽起来，仿佛要把肺咳出来一样。
    不知他在窗户前站了多久，丁谓这才赶忙进来，见陆赜中衣胸口红红一团血，显然是包扎好的伤口裂开了，劝：“爷，您当心自己身子，姑娘心软，又有小公子牵绊，早晚会回头的。”
    陆赜苦笑着摇摇头，她是心软不假，可那是对旁的不相关的人，对他那从来便是心如铁石的，何曾心软过？
    丁谓却不赞同，倘若姑娘心里真的半分没有爷的话，为何见爷拔箭，会那样失态呢？不过这样的话，从前的他会说，如今却明白这不是他能置喙的事情。
    沉默了一会儿，问：“爷，那姑娘身边的暗卫要撤了吗？”
    陆赜摇摇头，喃喃：“答应贺九笙的事情已经办到？你身处漩涡之中，即便自己想退，旁人只怕也不会叫你退的。”他转头吩咐丁谓：“多派一倍的人手，倘若重演定武侯府的旧事，你也就不用来见我了。”
    丁谓答了一声是，见陆赜这样便知伤心也不过一时，姑娘是爷的一块儿心病，又岂是等闲几句话便化解得了的。
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    秦舒出了总督府大门,便见水袖从对面马车上跳下来，手上拿着一副极厚实的大毛斗篷：“姑娘，出了什么事？总督府的人不许我进去,我们托人打听了，只说是姑娘病了。”
    秦舒披上斗篷，踏着凳子上了马车,摇摇头：“没什么事！”
    水袖见她眼睛红红,仿佛才哭过一般，当下只静静的，过了会儿，便听得她吩咐自己：“等雪停了，便启程回京城去吧。回京城之后,事情交代清楚,我便要下江南了。你要想留在总号，我可以写一封推荐信，送你去万掌柜身边。要是跟着我下江南，恐怕没有机会再回票号了。”
    水袖想了想道：“我愿意跟着姑娘,姑娘去哪儿我便去哪儿。不说姑娘待我有活命之恩,即便留在总号，没有姑娘在，也不过被当做端茶倒水的丫头罢了。”
    秦舒点点头，一炷香的时间便到了宣府分号，门口贴着春联,大门处贴着福字,已经开始如常营业了。里边出来办汇兑的客人,手上都拿着一副春联。
    秦舒刚要从后门进去,便见前头坐轿子的坐轿子,骑马地骑马，闹哄哄地进了票号大厅，一个青衣小厮着急忙慌地挤过去，倒推得秦舒倒退一步。
    水袖皱眉揪住他的手腕：“你走道儿不看路啊？”
    那小厮连忙说了几声对不住：“真是对不住，这大通票号免费送春联呢，我们家老爷太太嘱咐我赶紧来占个位置，只怕晚了就没了。”
    水袖这几日一直守在总督府外面，倒是不知这里的事情，心里奇怪，不过一副春联，叫城里字写得好的私塾先生写的，各地的票号过年过节都送些应节的礼品，哪至于人人抢着要呢？
    秦舒吩咐水袖放手，走到大门口，果然见里边熙熙攘攘挤满了人，果然听得里面一阵清朗的笑声：“放心放心，今儿我王梦得的字，见着有份儿，换笔墨来。”
    水袖踮起脚尖，果然见里面一个青衫落拓的士子正在柜前挥斥方遒：“姑娘，是王大人。”
    秦舒摇摇头：“写个几幅就把人请出去，这么多人，要是人人都写，岂不是连手都要废了。”说罢，便转头往后门去。
    她往后头暖炕上歪了一会儿，便听见廊外重重的脚步声，带着一阵肆意的笑声：“秦舒，秦舒。”
    秦舒揉揉眉头，只觉得他聒噪，门被推开，进来的是一位三十来岁的男人，眉眼生得极为俊俏，只是他不修边幅，不过寻常青布衣裳，脚上的布鞋随随便便圾着。
    他摇着扇子过来，啧啧两声：“你怎么这么没精神？”
    此人是大理寺少卿王梦得，素来放浪形骸，颇有才名，秦舒倒也不与他见外，依旧懒懒歪在炕上，最多抬起手倒了杯茶，推过去：“你不在京里好好当差，怎么大过年的有空到这里来？”
    王梦得坐在炕桌另外一边：“我闲人一个，又是一人吃饱全家不饿，哪里不能逍遥？”他伸出手去替秦舒把脉，摇摇头：“你这个病，还是要少思少虑。你近来，只怕头疾加重了吧？”
    秦舒嗯一声，除了喝了千日醉睡过去那几日，头疾是发作得越来越频繁，虽然算不上头疼欲裂，但是疼起来的时候的确是什么事情都做不成的。
    王梦得哼一声，数落起她来：“你呀，素来不知保养，岂不是这人上了年纪靠的就是保养二字……”
    秦舒抬眼，见他滔滔不绝，打断问道：“你那位女学生，现今如何了？”
    王梦得听得这话顿时哑然：“你……你胡说什么，我们是师生之谊，断没有其他的……”
    秦舒笑笑：“十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。何况到如今①……这是你醉酒后所写吧？”
    王梦得刷地一下打开扇子，气急败坏地扇了两下：“老师娶自己的学生，有违人伦，我要是真这么做，岂不是连畜生都不如了？”
    秦舒坐起来，拉了拉摇铃，吩咐进来的丫头：“把我的好茶拿进来给王大人尝尝！”
    送进来一个白玉茶盒，打开来便是一盒绿茶，秦舒用镊子夹出来，不过十一二片，倒上沸水，再之三次，方才留下余汤，推过去：“徽州黄山余脉的松萝茶，不是我夸口，虽然此时藉藉无名，味道却在龙井之上，将来价值百金。”
    王梦得望着那碧绿的茶汤，笑：“从前你不喝茶的，现如今也爱喝了，可见人是会变的。喔，你不是爱喝茶，是爱挣钱……”
    秦舒撑着手，笑话他：“当初人家在大街上卖身葬父，说要给你做丫头，端茶倒水侍候你。你偏偏不要，要人家做你的女弟子，不做丫头。现在看起来，倒是仿佛搬起石头砸自己的脚了。我看过去她不愿意，大半都是因为你介意这师生的人伦。你倒好，人家还没说什么，你就躲得远远的，叫家里人把她嫁了。”
    王梦得狠狠灌了一口茶，仿佛那是消愁的酒一般，叹气：“我要知道后事，哪里会叫她做女弟子呢？”
    秦舒颇为幸灾乐祸：“梦得兄，我见了你才知道这世上还有如此痴情的男子。人家过得好，你自己心里不好受。现在人家落魄了，你心里就更加不好受了。”
    说着把他手里的茶抢过来：“你这样消愁，可糟蹋了我这茶叶了。”吩咐站在一旁的水袖：“赶紧给王大人拿几壶酒来，要那种又烈后劲又大的，这才能消愁。”
    王梦得古怪地瞧了秦舒一眼，瘪着嘴道：“秦大掌柜，当初不过大通票号的小文书，尚且给我这个落魄的小举子馈赠千两纹银。现如今，是越有钱越抠门，连杯茶也舍不得。”
    过得一会儿，水袖果然端了两壶酒进来，笑：“王大人，您少喝些，等到了晚上吃年夜饭守岁，您当心醉了，醒不过来。”
    王梦得挥挥手，果然拿过酒壶，喝了一大口，问：“我听说她那个丈夫死了之后，婆家对她不好，她在苏州一个尼姑庵里带发修行。我回京城之前，去了一次，只是不肯见我。”
    秦舒嘲笑他：“你又不肯娶她，又何必去招惹她？”
    王梦得酒量并不好，他一边絮絮叨叨那些陈芝麻烂谷子的旧事，一边打着酒嗝道：“我便是不娶她，作为她的老师，也理应照料她。可是她如今不肯见我，我只得拜托你了。”
    秦舒点点头：“苏州制造局现在要大批翻译泰西诸国的文字书本，我记得她是跟你学过的，倒是可以请去帮忙……”她转头想起来，还没问他怎么这时候来宣府，便见他趴在炕桌上呼呼大睡起来。
    她从柜子里抽出来一条棉被给他盖上，开门出去，闻见一股儿极香炒辣椒的味道，当下摸去西边的厨房，果然见里边七八了厨娘正热热闹闹置办年夜饭。
    水袖跟着秦舒身后，见她脸上有些性质，道：“姑娘，这北边过年都是要吃饺子的，你才吃过粥，不如也尝个新鲜包包饺子，就当消食。”
    秦舒是不喜欢吃饺子的，可是她父母都是北方人很喜欢吃，她笑笑，吩咐人切菜剁肉，自己在那儿一遍一遍地调馅儿。不知道忙了多久，肉馅儿满意了，又才一言不发的活了面来，直包了不下百个饺子。
    她抬起头，见厨房几个厨娘都除了手上切菜、掌勺的动作，个个鸦雀无声。就连跟在旁边的水袖，见秦舒这样反常，沉着脸一言不发，也不敢贸然开口劝。
    秦舒笑笑：“我在这里，你们反而不自在。今儿是除夕，倒是难为你们还掌勺当差了。水袖，待会儿你记得多备一份儿赏银。”
    秦舒拍拍手，衣袖上都是面粉，水袖打了帘子跟出来，轻声问：“姑娘，您是不是身子不舒服？”
    外头还在下雪，越来越大，屋檐下挂满了尖尖的冰棱，秦舒站在廊下，呆呆地望着白茫茫飘絮，良久叹息：“我有一点想家了，我有一点想我父母了……”
    虽然秦舒户籍上的身份，是父母丈夫俱亡故之人，但是水袖这种心腹却也能隐隐约约才出来，那并不是真的，她默默站在秦舒身边，并不开口打扰她。
    不知道过了多久，西边厨房旁的角门叫人推开，水袖皱眉望过去，便见一身月白四合云地妆花缎直裰的陆赜，又见秦舒仍旧望着廊下的雪，小声道：“姑娘，陆大人来了。”
    秦舒转过头，见陆赜身上只穿着一层薄薄的直裰，连大氅也没有披着，发冠肩头都是积雪，想来也并没有撑伞。
    俩个人，一人站在廊下昏黄的轻纱灯下，一人站在白光茫茫的漫天飘雪里，一时之间都是无话。
    丁谓跟在后面，自家爷箭伤本就裂了一次，晚上收到暗卫报来的消息，说什么也要过来，在门外的大雪里不知站了多久，这才进来。
    丁谓见两个人就这么僵持着，谁也没有先开口的样子，小声求道：“姑娘，雪太大了。”
    雪的确下得大，陆赜进来时留下的一行浅浅地脚印，不过一会儿便叫盖住了。
    秦舒撇开头，不去看陆赜：“难道我早上说的话，还不够清楚吗？”
    陆赜道：“今儿是除夕，大年三十，一家团圆的日子。”
    秦舒见他脸白得跟张纸似的，终究无法彻底狠心，道：“陆赜，你这样有意思吗？”
    这时候厨房的娘子出来问：“秦先生，菜已经好了，请问席面摆到哪儿去？”
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    秦舒抿着嘴巴不回答,水袖把厨娘拉到一边，小声道：“摆到主屋的炕上，另外再端碗醒酒汤进去,赶紧把王大人唤醒了。”
    陆赜那日的箭伤，虽有夸大之意，并不像什么说的擦着心脉而过,但是也的的确确是挨了一箭,拔箭的时候出了许多血。
    秦舒叹了声气，转头往回走。水袖会意，走到陆赜跟前：“陆大人，我家先生请您进去坐。”
    进得门，就听趴在炕桌上的王梦得在哪里呓语,嘟嘟囔囔不知念着谁的名字,秦舒端过厨娘手里的醒酒汤，捏着他鼻子给他灌了下去。
    王梦得立刻叫唤起来：“烫，烫死人了……”他睁开眼睛，倒是还认得秦舒：“是你吩咐人拿酒的,我知道,你就是想把我灌醉，是不是？你还有没有人性了，我都这么难受了，你陪我多说会儿话又怎么了……”
    他开始觉得热，大抵是门没关,刮进来一股风,冷得他坐在炕上,赶忙把棉被披着,还要说什么,就见门口走进来一月白色直裰的男子。
    王梦得指着秦舒笑：“你是走到哪里都有俊俏的小哥儿相伴……”笑声戛然而止：“陆……陆大人？”
    他古怪地瞧瞧秦舒，又古怪地瞧瞧陆赜，一时之间鸦雀无声，颇为难熬，讪讪笑两声，没话找话：“陆大人，这大过年怎的不在总督府吃宴席？”
    这屋子里很热，一进来，肩头眉梢的积雪便立时化了，衣裳湿了一大片，陆赜掸掸袖子：“王大人初到宣府，不去驿站，怎到此处落脚？”
    王梦得解释：“我同秦掌柜是老相识了，担心她的头疾发作得厉害，这才先来看看她。再则，这大年三十除夕夜，也免得驿站的人麻烦。”
    他这么说，不知哪儿句话说错了，就见陆赜坐过来，自顾自倒了杯茶：“可惜人走茶凉，不过论茶色也是上品。”
    王梦得同陆赜并不熟，见他身上的衣裳都半湿了，都替他觉得冷，转头去瞧秦舒见她一言不发，打圆场：“这茶是不错，不过不可多喝，喝多了秦掌柜可是要心疼的。”
    陆赜握着茶杯的手指节发白，淡淡道：“是吗？”
    王梦得喝了酒迷迷糊糊的，一时困起来，他挥挥手，也懒得理会这说话老是阴阳怪气的陆赜，站起来：“我出去更衣，陆大人还请宽坐。”
    又拉着秦舒的手到一边小声问：“这人怎么回事？来找茬的？”
    秦舒笑：“的确是来找茬的，不过我能应付，你去睡吧。叫你这个闲云野鹤去低声应酬，我看着都难受。”
    王梦得笑笑，往外边走：“还是你知道我，我就是厌烦那些应酬，才不住驿站的。我就睡对面厢房，有事叫我。”
    秦舒点点头，关了门，脱了鞋子上炕，重新泡了一壶沸水，给陆赜满盏：“有话就说吧！”
    陆赜微抿着唇角，并不开口，等秦舒都慢悠悠喝完一杯茶了，听得外面丁谓回话：“大人，姑娘。”
    秦舒应了一声，见他手里捧着一个大包袱，道：“爷身上的衣裳只怕叫雪水打湿了，这是命人快马去总督府取的。”
    陆赜坐在那儿一动不动，秦舒只好接过来，打开来见连靴子都重新备了一双，感慨：“丁谓，你如今做这些杂事也这样得心应手了。你下去吃饭歇着吧，大年三十就不要折腾了。”
    丁谓听了这话脸上一喜，弯了个腰：“谢姑娘体恤！”
    秦舒把那包袱展开，丢给陆赜：“去换了吧！”
    陆赜倒也从谏如流，当下抱了包袱往屏风后走去。过得一会儿，厨娘进来换上了带酒菜的小桌，刚刚关上门，秦舒便听见屏风后不知什么跌落的声音。
    秦舒唤了两声陆赜，见没回应，只得绕过屏风，见他好好坐在紫檀太师椅上，上身只穿了一件薄薄的素白绫中衣，连带子也没系好，一半露出的胸膛上，伤口裂开了，正流着血。
    秦舒暗恨，却也无可奈何，把跌落在地上的一个青铜樽捡起来，没好气道：“药在哪儿？”
    陆赜一动不动，只眼睛瞥了瞥桌子上的包袱，秦舒翻了翻，见有两个小瓷瓶，语气依旧不好：“哪一个？”
    陆赜还是没说话，指了指白色那瓶，他这一动，胸口顿时又渗出血来。秦舒连忙拿了煮过的棉布替他擦了，这才慢慢给他上药。秦舒心里带着气，手上的动作也算不上轻柔，便听得陆赜一阵吸冷气的声音。
    这里不过三五步宽，并没有点灯，叫屏风隔着，显得十分地昏黄，秦舒低着头给他上药，露出玉色的脖颈来，两个人离得很近，陆赜低声问：“你认识王梦得？”
    秦舒睨他一眼，从旁边拿了细长的棉布条包扎：“跟你有关系吗？”
    陆赜沉默了一会儿，又才道：“王梦得虽然是江南有名的才子，却不修边幅，有次金台宴饮，当着陛下的面从衣中捉蚤，这才贬斥出翰林院。不知刚才他坐过的地方，有没有跳蚤？”
    秦舒听了，脸色一暗，手上的绷带重重勒了一下，便听得陆赜一声闷哼，草草替他系上中衣带子，便绕过屏风往外头铜盆里洗手来。
    擦了手，转身已经见陆赜坐在此前王梦得坐的位置了，秦舒嗤笑：“这时倒不怕有跳蚤了？”
    陆赜现在已经学会自动过滤秦舒的话了，不顺耳的就当没听见，他拿起筷子，夹了一个饺子，往旁边蘸了醋碟，咬了一口，道：“还没吃过你做的东西，不想并不难吃。”
    秦舒奇怪：“你怎么知道饺子是我包的？”
    陆赜笑笑：“你刚刚给我换药的时候，衣袖上沾了面粉。”一面又给秦舒夹菜倒酒，自己也端了一杯酒：“秦掌柜，祝你日日欢愉，怡然有馀乐。”
    秦舒却不举杯，一时无话，见陆赜在烛火的映衬下越见丰神俊朗，如玉山上行，光映照人，她偏过头，微微不自在起来，低声道：“也只皮囊过人罢了！”
    陆赜满饮了一杯，又伸手去倒，却叫秦舒按住手：“不必喝了！”不是别喝了，是不必喝了。
    陆赜顺势握住秦舒的指尖，带着一点暖意，见她并没有挣扎，心里发酸，苦笑问道：“真的，不能再信我一次么？”
    秦舒不知道该怎么回答，垂着头，良久才叹息道：“抛开过去的芥蒂不提，我们本来就是两种不一样的人，倘若彼此勉强，初时不觉，日后必定彼此痛苦。人这一生这样短，想做的事事情尚且做不完，又何必日日带着往日的怨恨度日呢？”这话实在是润色过了，以陆赜的性子，痛苦的只怕只有秦舒才是。
    陆赜重重拍了一下桌面，不服气：“我们怎么就是两种人了？”
    门吱呀一声开了，外头的厨娘端上来一道菜：“秦先生，您爱吃的小炒黄牛肉。”
    陆赜是典型的淮阳肠胃，自己又吃得清淡，这辣炒牛肉一端进来，便呛得他咳嗽一声。秦舒拿起筷子，尝了一口，连连点头，夸道：“好手艺！”
    厨娘笑：“是先生会说，一说便咱们便懂怎么做了。先生您慢慢吃，您吃得高兴就好。”
    秦舒笑着点点头，从旁边拿起一叠包好的红包：“别忙了，这些已经够吃了，今儿是除夕，你把封银发给她们，就歇息去吧！”
    等厨娘欢天喜地地走了，秦舒便笑道：“你看，咱们两连吃都南辕北辙……”
    话音未落，边见陆赜夹了一筷子黄牛肉，不过刚嚼了两下，就觉得辣极了，他硬挺着吞下去，赶忙倒了茶水来，直喝了三四杯这才停下来。
    秦舒无奈地轻笑一声，她倒了杯酒，眼睛亮晶晶道：“你看，这酒对你而言，是解渴好物，对我而言却会乱我心智。”她微微抿了一口，微熏起来，说话没有章理，她絮絮叨叨一大堆，翻来倒去，末了道：“你瞧不起温陵先生？”
    陆赜皱眉：“一个无关紧要的外人，也值得你同我生气？”
    秦舒又倒了一杯，摇摇头：“从前你说我天生反骨，这话实在不错，因为我跟温陵先生是一种人，你瞧不起他，难道就瞧得起我吗？”
    她沿着炕桌边缘，撑着下颚打量陆赜，摇摇欲坠：“我可以跪于礼教，我也可以臣服于你，做你贤良淑德、举案齐眉的国公夫人……”
    秦舒仰着小脸，眼角划过泪，眼神悲怆，她望着陆赜，却又仿佛不是在瞧他一样，良久她闭上眼睛，缓缓背诵：“思想不自由，毋宁死耳……独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光……”①
    有的人可以为了生命抛弃尊严，立刻滑跪，但是秦舒到古代越久，反而越能理解那些为了尊严、自由而抛弃生命的人，毕竟选择有尊严的死去，也是需要极大的勇气的。跪下是很容易的，站着却很难。
    陆赜听罢，便知这些是她自己本就有的想法，并不是受温陵那老匹夫的教唆，五年前的他只会嗤之以鼻，但是现在的他显然已经学会了同秦舒的相处之道了。
    秦舒摇着头笑笑：“在这里，说这些，好像显得很蠢！”她站起来，端着酒杯，摇摇晃晃地朝门口走去：“今儿话好像说多了，我困了，先睡了。”
    陆赜站起来，见她确实醉了，手上去寻门栓却怎么也寻不到，他一步一步走过去，高大的声影笼罩在秦舒身上。
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    陆赜握住秦舒的手,松松地环着她的腰，微微低头清冽的酒香便浮过来：“秦舒，这世上人的心本就是偏的,你说你跟温陵是一样的人，对我而言，即便是同出一言,待你自然又不一样。”
    秦舒手里的酒壶掉在地上,她转过身子，身量只到陆赜肩颈处，后退一步，后背紧紧靠在门扉上，冷静又绝情：“陆赜,你从来都是这样得寸进尺,永远不懂见好就收。以你我二人的纠葛，如今能这样心平气和的说话已经极不容易了……”
    她话还没说完，便见陆赜低头吻了下来，如疾风暴雨一般,侵略性十足。
    秦舒想伸手去推他,却叫他一只手捉住，反手剪在背后的门闩处，膈得手骨发疼。
    缺氧缺得太久，叫秦舒脑子发晕，陆赜揽住她腰,便见右脸上一记耳光袭来。
    陆赜本可以躲,却生生受了,听她咬牙道：“陆赜,你下作！”
    陆赜轻轻往她颈间处一点,打横抱起软绵无力的秦舒，往里间的床榻上而去：“秦舒，你扪心自问，纵使我从前对不住你，从我们在京城碰见，我待你可有一丝一毫不尊重之处，你说你不想作妾，我便以妻位相许；你说不想我碰你，我也允了。你不要以为你背靠着贺九笙，就能想怎么样就怎么样。她是泥菩萨过江，想保你也难。”
    秦舒怔怔地望着陆赜，心里十分了然这才是陆赜的本性，前些日子不过勉强装装样子罢了，一时竟什么话也说不出来。
    陆赜自撇过头，不去瞧秦舒的眼睛，道：“我可以为了你来宣府，可是为你扳倒定武侯，我做这些都是因为你将来必定会回到我身边来。倘若你要嫁给旁人，同旁人郎情妾意，我又何必装什么柳下惠的君子？”
    他把秦舒放在床上，挥下帐幔，手上去扯秦舒领口的兰花扣，轻轻一抚便叫衣襟散开来。
    秦舒叫他点住穴道，一丁点声音都发不出来，浑身无力，听得一阵裂帛声，一只微凉带着薄茧的手探了进来，叫她微微发抖。
    两具本就彼此熟悉的身体亲密无间，陆赜轻轻的摆弄，刻意应承，叫秦舒仿佛躺在暴风雨之中的扁舟之中，一波一波温暖的潮水向她袭来，叫她违背心意得连脚尖都舒服得蜷缩起来。
    良久，秦舒睁开眼睛，整个身子都染上绯色，额头的刘海也带着微微的湿意，剪水眸微微发颤，意态娇春。
    陆赜直直地望着她：“我说过的，我的忍耐是有限度的。汉王此前从中作梗，连陛下也做笑话看。是我不想以侍妾待你，这才推脱来。今时今日，倘若取一道赐婚的圣旨来，你能躲到哪里去？”
    秦舒望着他，大半脸隐在阴影里，刀劈斧削一样冷硬的下颚，一半明一半暗，心里顿时十分清明起来，陆赜这样的人，逢小作低只是一时，以权势压人，才是他难改的本性。
    秦舒无力地抬起手，心里没有想象中的愤怒，反而是酸酸涨涨的伤心，转念一想，既无情意，又何必矫情呢？
    她伸手去抚陆赜被咬破的唇角，渐渐滑下去，轻轻的抚过他的喉结，再到胸口上渗血的绷带：“我可以嫁给你，但是我有条件。”
    陆赜原本的计划不是这样，只是秦舒明明对自己有情，却还说出那么一翻狠心绝情的话，今天晚上又看见王梦得那厮，心知不把秦舒逼到墙角，只怕真的会抛弃京城的一切，远走高飞了。
    此刻听见秦舒这样问，不由得一喜：“你要什么，难道我会不答应？”
    秦舒淡淡道：“我要泉州水师护航商船到吕宋！”
    这倒是令人意外，陆赜沉吟半晌，这才开口答应：“好，我来办！”又低头俯在秦舒耳边：“我知道你想发行小额银票，叫日升隆同大通票号联合发行，你依旧做这个总掌柜。”
    秦舒只冷冷发笑：“来之前就说好了的，我回去之后不再管大通票号。再则，倘若我嫁给你，人家又岂会放心我再插手票号的事？”
    陆赜立刻改口：“不做也好，你这身子要好好保养才是，少费心力少劳神。”
    秦舒望了望外边，冷冷道：“天快亮了，你走吧。”
    陆赜见她脸色极为难看，不敢再违逆她的话，下得床榻穿戴好衣裳，转头见秦舒已经抱了被子背对着他躺着，只留下一枕的青丝，他坐在床边道：“秦舒，什么事情我都能依你，只你要同旁人远走高飞，那是万万不能的。便是你一辈子恨我，我也不能松手。我要你做我的妻子，也只能是我的。”
    秦舒听了，心下一片冰凉，只言片语也无，只觉得累极了。
    陆赜默默坐了一会儿，毫无回应，这才起身往外去。
    刚出二门，就见王梦得搓着手往里走，他看见陆赜身上的衣裳还算整齐，头发却飘下来一缕，当下愣住：“陆……陆大人，你这是没回去，还是一大早又来了？”
    陆赜一只手负在背后，皮笑肉不笑：“王大人，这么早就起吗？”
    王梦得虽是才子，却有一股憨直之气，又一向厌恶官场往来，他笑笑：“外头雪景好，想着叫秦掌柜往亭子里烹茶看雪，也是一大乐事嘛！”
    陆赜听了，自是暗恨，听他这口气，想必往常也是烹茶看雪过的，当下道：“秦掌柜还没醒，男女有别，王大人还是不要进去打扰了。”
    他自觉向腰间摸去，不见素日的荷袋，转身向回走去。
    王梦得这才觉得不对，几步上前拦住他：“陆大人，你这人可真有意思，秦掌柜还没醒是你说的，男女有别也是你说的，你自己现在倒要进去了？这是什么规矩？”
    陆赜本就看他不顺眼，冷哼一声，唤：“丁谓，送王大人回驿站去。王大人受命而来，怎可侵扰地方商户，传出去只怕有损清名官声？”
    王梦得甩甩袖子，气道：“你少给我扣帽子，旁人怕你，我可不怕你，大不了不做这个官了，挂冠而去，只做个文人又何妨？”
    王梦得可从来没受过这样的气，他还是举人的时候就文名满天下，便是阁老首辅也礼遇待之，中了进士南下游历，所到之处人人拥趸。
    这时陆赜叫个武夫明是护送实则押送，可是大大惹怒了他，他眼睛转了转，嗤笑：“陆大人，你打了几十年光棍，不懂这些礼数。岂不知，你这样的人同秦掌柜，瓜田李下，更加要避嫌才是。你自己是没什么，可不要坏了秦掌柜的姻缘。”
    陆赜本转身往回走了几步，听见这句话，顿住，咬牙道：“她的姻缘只能是跟我！”
    他挥挥手，便见丁谓上前一步来，强硬地把王梦得请出了门。
    这时辰想必府里的下人已经起来了，屋子里的火炕火墙都烧得热热的，整个屋子比片刻前温暖了许多，窗户上都是水汽。
    陆赜还未走近，便听得一阵隐隐抽泣声，他掀开内间的珠帘，发出叮叮玲玲的响声，就见秦舒坐起来，问：“谁？我不舒服，想多睡一会儿，不用你们侍候，下去歇着吧……”
    陆赜走过去，应了一声‘是我’，秦舒的脸上来不及擦，还带着泪水。这样一副素衣白面、泪水盈盈的模样便撞在陆赜眼帘里，他坐在床边，见秦舒拿了手帕，擦了擦，又恢复此前的冷面来，问：“还有什么事？”
    陆赜去拉秦舒的手，叫她毫不留情地甩开来，觉得自己面对秦舒，进退不得，进一步叫她越躲越远，退一步只怕走得杳无踪迹。
    良久秦舒问：“什么时候回京城？珩儿还从来没有离开我这么久？”
    陆赜却道：“不着急，过了十五，还要往山东去一趟，再从海路去天津。”
    海路？秦舒手上不自觉去抚摸绫被上的花纹，缓缓问道：“倘若我回京又改了主意，你会如何？”
    陆赜笑着摇头：“董凭儿什么都可以舍弃，但是秦舒却是识时务者为俊杰的俊杰。我去求陛下的赐婚并不难，只是你从我从前的旧事瞒不过有心人。如今清清白白的秦掌柜，怎么肯把往日示之于人呢？”他望着秦舒，十分坦荡：“我从不做没有把握的事情，你没有退路了。”
    秦舒轻笑出声：“倒是难为你，装了这许多日子。”是她自己脑子不清楚，犹豫软弱，还跟五年前一样没有长进。
    陆赜玩弄人心是惯常的事情，他一步一步逼近进前来，弄清楚秦舒所有的底牌，彻底了断她的后路，他觉得这样有些残忍，但是于自己而言是无可奈何之举。
    他伸手去抚秦舒紧蹙的眉头：“你别怕，只止一次，下不为例。”
    秦舒望过去，见他眼神柔和，心里觉得讽刺极了，她勾了勾嘴角，问：“我不太懂，你喜欢我什么呢？我想，恐怕我与你预想中的妻子，没有半分相似之处吧？这么折腾，不嫌烦吗？”
    为了什么？陆赜好像从来也没想过这个问题，大抵是不甘心吧，这世上从来也没有哪一个女子像她这样嫌弃自己，而又无动于衷。
    他陷进回忆里：“我母亲是翰林学士的独女，自幼文才斐然，出嫁后却很不得意，于是教导我颇严厉。我身边服侍的人，除了澄秀，便再也没有旁的女子。平时府里的丫头但凡多亲近我一分，轻则杖打，重则发卖。”
    “我母亲死的时候，我才不过十岁上下，她咳血咳得说不出话来。叫我跪在她面前发誓，叫我将来务必娶以为诗书名门的小姐为妻，便是纳妾也不要这些狐媚人的下贱丫头。”
    陆赜的母亲受多了这种女子的苦头，临死前留下遗命。只可惜，你越害怕的事情，越防备的事情，偏偏就越会发生。
    那日陆赜初回南京，迷蒙的烟雨中执伞而来，娉婷袅娜的江南女子，说是一见倾心倒显得俗气。不过长得柔顺可人，举止不卑不亢，倒是叫他多两分上心。
    他那时想，这样的女子、这样的出身，胸无点墨又满脑子金银铜臭，到底是怎么叫她母亲那样的高门贵女郁郁而终的呢？她又是怎么狐媚男人的呢？这么一想，便彻底丢不开了。
    后来陆赜知道秦舒并不会狐媚人，或许她的手段更加高明，什么也不用做，只坐在那里，闲闲地望你一眼，便觉魅惑了。
    末了陆赜把那只金镶玉手镯重新拿出来：“你想知道，等我们成亲了，我再细细同你分说。”
    秦舒望着那镯子，突然笑出来：“你母亲临死前叫你不要沾染我这等出身的婢女，你现在却把她的东西给我，不知她在地下知道，是否会骂你不孝？”
    陆赜沉着脸站起来：“秦舒，人人都有自己的命，所谓万般皆是命命，半点不由人，对你对我都是一样的道理。”
    秦舒冷笑一声，拉了被子躺下，从枕头处摸到一个秀囊，丢过去：“我困了，有什么话要警告我，等我睡饱了，再说吧。”
    陆赜站在床前，见她缓缓闭上眼睛，不知过了多久，这才往外头雪地里而去。
    水袖进来的时候，见地上散落着撕碎的衣衫，走到床前，便见秦舒露出的肩头还残留着深深浅浅的红痕，她还有什么不明白的呢，当下跪下来：“姑娘，奴婢死罪！”
    昨晚，秦舒吩咐她们单独在外院吃年夜饭，多喝了几杯便睡下了，不知里头的事。她见这一路出关，亲眼见陆赜对秦舒如何小意应承，不妨竟出此等事。
    秦舒望着头顶杏色祥云香草帐子，淡淡道：“不怪你，只怪我自己蠢罢了。”
    水袖不敢回，问：“姑娘，现在怎么办？”
    秦舒吩咐她：“梳妆台上有一块儿黄玉，你拿着这块儿玉佩，去见王梦得。再然后就回北京去，不必回来了。”
    水袖当下大惊：“姑娘，真的要这么做吗？”
    秦舒望着那云纹发晕：“陆赜叫我明白了一件事情，对敌人手下留情，便是叫自己万劫不复。”
    水袖却摇头：“姑娘对我有救命之恩，知遇之恩，便是姑娘叫我去死，我也不会皱一下眉头。可是如今姑娘叫我看着你去死，水袖是万万做不到的。”
    秦舒态度坚决，意志不可违逆：“有置之死地的决定，便不会死。倘若真有意外，我留了一笔钱，你也知道在什么地方，珩儿就托付给你了。”
    水袖知道劝不动，跪着上前来，哽咽道：“姑娘叫我走，我不敢不听。只求姑娘念着小公子，千万活着回来。”
    秦舒眼前浮现出珩儿肉嘟嘟的小脸，奶声奶气的稚语，小声道：“我会的!”
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    出了正月,天气便热起来，陆赜在甲板上打了一套拳，便浑身出汗起来。他走进船舱里边,在净室内一桶冷水淋下来，无比惬意。身上套了件褚色云纹圆领袍，一边系腰带,一边走出门口,端起一旁侍立的丫鬟托盘上的茶，喝了一口，问：“夫人醒了没有？”
    那丫头声音跟蚊子一样小，低头缩肩，并不敢抬头瞧陆赜：“回大人,夫人还不曾醒,午间端了清粥进去，夫人说待会儿起了再用。”
    陆赜听了便皱眉：“糊涂，主子不肯用，你们倒也不知道劝？”
    这丫头是这船上的,见过陆赜前些日子把人拷打得血淋淋的模样,当下吓得跪下请罪：“奴婢知罪，奴婢知罪……”
    陆赜挥挥手：“自个儿下去领罚！”他拨开一串粉色珍珠的帘子，进了里间，地上是猩红长毛地毯，描着大幅盛开的牡丹,踩上去一丁点声音也无。一旁的窗户大开着,吹来微微的带着腥味的海风,一抹残阳斜斜地打在石榴浮雕的窗格子上,整个船舱都染了些暖橘色。
    地上散落的衣衫已经被丫鬟抱了出去,一旁黄花梨龙首架上垂着一套暗绿织金纱祥云短衫，葱绿妆花缎马面裙。
    架子床一旁的小柜处放着中衣、小衣，层层叠叠的秋香色碧纱帐包得严严实实，只床边垂着美人一节赛雪皓腕。
    陆赜悄声走过去，把幔帐用镂空龙凤金钩挂起来，边见秦舒侧着身子睡得正香，青丝散落在一边，肩头胸口有些微微的红痕。她一身皮肉生得极嫩，陆赜自问并未怎么用蛮力，反而自己时时忍耐，处处顾着她的感受，不过多要了一会儿，身上便青青紫紫，看着颇为吓人。
    陆赜从袖子里拿出一瓶碧玉膏子，中指上沾了一点，轻轻往她肩头探去，不过一会儿便见秦舒睁开眼睛，道：“起来用过饭再睡吧！”
    秦舒眼下一片青黑，脸上依旧是倦色，她把被子拉到脸上盖住，吐出三个字：“我不饿。”
    陆赜把被子拉下去：“不是前日里嫌热不透气，这才换了碧纱帐么，现在被子盖得严严实实，你倒不嫌热了？”
    他把小衣、中衣拿过来，伸出一根食指轻轻卷了一缕头发。秦舒不管他，偏着头继续眯了一会儿，便见他一只手掀开被子一角摸了进来，凉凉的干燥的手掌从腰间滑过，往下而去。
    秦舒皱眉，踢他一脚，反而叫他捉住脚踝，倒打一耙：“我替你擦药，你反倒动手动脚起来。盖因你平日不用心进食，这才不过略动一动，就这样没精神。”
    陆赜见她坐起来，气得脸色发青，不敢再逗她，替她掩了被子：“你睡吧，我不闹你了。我也不吃了，等你睡够了，晚上陪你用。”
    秦舒压根不搭理他，从一旁拿了小衣、中衣穿上，就见陆赜把横架上的短衫、马面裙递过来，穿戴好，便对外面候着的丫头：“小莲！”
    进来的不是小莲，是另外一个丫头，端了热水进来：“夫人！”
    秦舒走去净室洗漱过了，等这丫头给自己梳头的时候，这才认出来：“小莲去哪儿了？”
    那丫头低着头：“小莲没当好差，管事罚她在甲板上跪三个时辰。”
    秦舒不过松松挽了一个堕马髻，随手插了一支木兰白玉簪，回头问：“小莲犯什么错了？”
    陆赜寻常虽不打骂下人，却也十分严苛，但有不妥当之处，这些人便要受罚，又知秦舒心软，并不肯说原因，秦舒见状道：“叫她起来吧，甲板上那么大的风，没得叫吹坏了。”
    那丫头见陆赜并不反对，当下屈膝，高兴地出了船舱。
    秦舒坐在莲花方凳上，手上抹着润手的膏子，道：“也不必跟这些小姑娘计较，倘若差事办错了，说几句就得了。”
    陆赜走过去，见铜镜里的她眉弯如新柳，敷了一层薄薄的珍珠粉盖住眼睛的青黑，脸颊上上了丁点儿胭脂，显出淡淡的粉色来，气色好了许多。觉得她头上太单调，往台上匣子里捡了镶红宝石璎珞金钗插在秦舒云鬓上，微微偏头，便见珠翠轻颤。
    秦舒脸色未变，推开他的手，往外间来，见丫头们捧饭安著，一道道的菜鱼贯而上。陆赜跟出来，替她舀了半碗鱼头豆腐汤：“饭前先喝半碗汤，才是养生之道。”
    那汤乳白色，极鲜美，秦舒慢悠悠喝了，又添了一勺，这才问：“上船已经七八日了，按理说早就应该到了，你到底要去什么地方？”
    陆赜夹了一块儿鸽子肉放在秦舒面前的青碟子里：“你多吃点，多长点儿肉，我便告诉你。”
    秦舒冷冷瞧了他一眼，放了筷子，吃了口茶漱口，便往里间去。书案旁不知是从哪里来的一大樽桃花，开得极艳，她坐了会儿，往砚台里倒茶磨墨，提笔写字起来。
    陆赜讨了个没趣，用过饭，度量她脸色好看了些，这才往里头来。已经点了灯笼，秦舒正在灯下写字，他走过去，见那纸上的字，骨架神韵已经与自己一般无二了。他笑笑，忽然想起在桂云楼见珩儿的第一面，他指着一个字道‘大叔这个字同我娘亲写得很像’。
    秦舒坐着的椅子很宽大，陆赜挤了过去，见纸上写着的是——小额银票发行概述，问：“你既不再管票号的事情，做什么还写这个？白费精神，还累得手腕疼。”
    秦舒无语地看了他一眼，把那纸揉成一团，丢在一旁：“解闷呗，不然我还能干什么，整天陪着你纵欲胡闹吗？”
    陆赜无可辩驳，却也不打算改，叫一个男人憋了五年，不知肉味儿便也罢了，如今食髓知味，哪里肯节制呢？他打横拦腰抱起秦舒，便听她一声惊呼，即便是埋怨也觉得听起来顺耳：“陆赜，你发什么疯，我可比不得你，我还疼着呢！”
    陆赜闷笑一声，问：“你什么地方疼，我亲自服侍你，给你上药？”
    秦舒立刻闭嘴，见他往杨妃榻而去，拿了棋盘过来，道：“你既然嫌闷，我来陪你下棋，记得从前连温陵那老……”
    老匹夫……
    陆赜顿了顿：“从前连温陵也赞你棋艺了得，本想问问你同谁学的棋，可后来一忙，便忘了。”
    秦舒愣了愣，并不想下棋，却还是捏起一粒白子，按下，缓缓道：“我很小的时候，便开始学棋，十五六岁便弃了，不算太认真……”
    这话在陆赜听来自然不算是实话，奴婢出身的董凭儿，去哪里学棋呢？
    ……
    这天夜里，陆赜体恤她，只安安静静抱着，到了半夜，便见他起身穿衣。秦舒根本没有睡着，见此坐起来，问：“你到哪儿去？”
    陆赜拉着她的手坐下来：“去见一个老朋友，你安心睡一觉，明儿傍晚我就回来了。”
    茫茫大海之上，哪里是去探访老友的呢，不过是早就约定好的罢了。秦舒尽量叫自己的神情显得柔和起来：“什么时候回京城，我想珩儿了。”
    陆赜只觉得她此刻十分恋恋不舍，倒仿佛全心全意依靠着自己一般，他低头轻轻啄了一下樱桃小口：“我回来之后，就立刻改舵回京城。”
    秦舒望着他怔怔发愣，只说了四个字：“早去早回！”
    陆赜点点头，出了船舱，另乘了一艘鹰船往五十海里外的驶去。本就是在闽浙时的交情，又身家性命相托过，陆赜只身去见这位闻名四海的老船主，并不担心。
    二人相谈盛欢，又敲定了来事，他喝了点酒，乘船返回，站在小船的夹板上远眺，天高云阔，风和日丽。
    他正想叫丁谓加快航速，便听丁谓声音发抖，指着前面道：“爷，船……船要开过来了……”
    陆赜抬头，见前面一艘十七八丈的宝船以极快的速度冲过来，他脸色大骇，连忙吩咐：“转舵、转舵……”
    只可惜已经来不及了，这是一艘小小的鹰船，这样大的宝船驶过来，只怕是海浪都能将它彻底掀翻。他话音落下，便见那宝船撞了上来，陆赜整个人被甩在桅杆上，吐出一大口血，五脏六腑都疼起来。
    整个鹰船的龙骨都叫撞成了两半，陆赜顿时落入海水里，连一块儿碎落的夹板都未抓住，他慢慢往下沉去，心里却还在想：“这么大的宝船，民间是绝对不会有的，倘若是军舰假扮，那这个地方他们又是怎么知道的呢？又到底是谁的人呢？”
    第二天傍晚，秦舒端茶靠着灯坐了半晌，直等到天亮，也并未听见陆赜回来的消息。第二日，陆赜留下的一位心腹便上前来禀告：“夫人，爷同我们说好，昨晚便会回来，即便是有什么耽误了，也会叫人回来报信。属下想，咱们还是去瞧瞧才是。”
    秦舒端着茶，隔着帘子笑：“我看不必，爷是什么性子我们都知道，叫我们在这儿等，我们便在这儿等便是。外头风和日丽，哪里会有什么事呢？再则，爷去的可是机密之地，只怕我们贸然寻去并不好。”
    那人听了，心下诧异，也并不反驳，只第二天一大早便遣了一艘小船沿途寻过去。直寻到三十海里开外，这才见飘得远远地一两块儿残破的夹板，赶忙回去禀报。
    那人大惊，也不管秦舒是同意还是不同意，当下叫了改了方向，又走了一日，这才见茫茫海面上丁谓抱着一块儿木板慢慢飘着。
    丁谓是习武之人，在水里泡了两三日，本不算什么，只是船被撞翻的时候，肩膀上被划开了一大道口子，失血过多，叫人救上来的时候，喝了一大袋水，这才说得出一两个字：“快去前边寻爷……快去……”
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    副将赶忙放了小船下海,四处搜寻，又耽搁了四五日，也只寻得几十块儿飘在海面上的浮板。
    秦舒看着那些碎成渣的甲板,不由得惊心，倘若自己在那小船上，如今只怕早就葬身鱼腹,又想这时机刚刚好,要是按照原先的计划，不说害了这一船上百侍女船工，只怕自己也性命难保。
    秦舒在烛下饶有兴致得涂着丹蔻，心里默默道，这样正好,就听见侍女通报丁谓进来。她抬眼淡淡道：“你受了这么重的伤,每日里还头晕吐血，怎么不好好躺着？”
    这声音平静又凉薄，丁谓皱了皱眉头，道：“夫人,那日返航回来,不知从哪里来的大宝船冲过来，咱们的船小，当下就被撞裂了。大人大抵是凶多吉少了……”
    他从袖子里拿出一封蓝皮的折子：“这是在宣府的时候，大人曾交代给夫人的折子，倘若有什么意外,就叫小公子承了爵位,把齐国公府都托付给夫人。那时并未用到,不曾想还有用到之日……”
    他跟随陆赜多年,如今却连陆赜的尸骨都找不到,自觉有愧，忍不住悲戚。
    秦舒接过来，打开细细瞧了一遍，一只手拿起灯笼罩子，火苗顿时舔了上来，不过一瞬间那折子就被烧了个精光。
    丁谓惊呼：“夫人？”
    秦舒望着他笑笑，摇头道：“丁谓，不必了，我不想做什么国公夫人。你家大人大抵是真的没了，这样也好，从前种种纠葛都烟消云散了。你对他忠心耿耿，硬是要留在这里打捞尸首，白白耽搁了十余日。只是我们现在这艘船也不大，别的倒好说，只是吃的喝的快没了。你要留在这儿守着，我不反对，只是我却得走了。”
    丁谓猛然抬头，称呼却变了：“凭儿姑娘，待爷当真没有一丝一毫的情意吗？”
    秦舒笑笑，把手上那只金镶玉的镯子取下来，扔在地上，顿时碎裂开来：“每年清明，我会带着珩儿给他上香的。”
    她说了要走，果真片刻也不停留，第二日一大早乘了一艘小船便往天津而去，行不过三日，便能远远瞧见海岸线了。
    水袖等在港口，上前扶了秦舒，同她汇报外头的消息：“陆大人出海难的事情，已经传得满城风雨了。陛下震怒，派了锦衣卫往海上去搜寻，约莫两三日就会到天津了。姑娘这次自作主张，擅自启用海外的舰队，贺学士传了信儿来，叫姑娘速回京城，交待清楚。”
    秦舒上了马车，闭着眼靠在车壁上，终于能够安心的睡一会儿了：“交待什么呢？难不成我当初力主保留的海外舰队，我真的连几艘宝船都调动不了吗？贺九笙不想叫这舰队见光，就得全心全意地替我收拾好首尾。”
    她轻轻地笑起来，睁开眼睛见水袖一脸的担忧，问：“你是不是觉得我太过狠毒了？”
    水袖摇摇头：“姑娘是宁为玉碎，不为瓦全之人。”
    秦舒从北定门入城，并没有回小檀园，马车径直驶到后海的一处私人别院里，直到了二门，这才下车来。
    从小桥上过，便见贺九笙拿着剪刀正在收拾花木。她似乎才从外边衙门里回来，身上还穿着绯色仙鹤官服，听见秦舒的脚步声，也并未回头，不过淡淡道：“你回来了？”
    秦舒答了一声，站在那里好一会儿，见她把手上那株山茶花修剪停当，这才放下手里的剪子，从一旁侍立的丫头手里取了棉布擦了擦手，往桥上而去：“你跟我来！”
    没有想象中的震怒，仿佛还同往常一样，两人行了数十步，便听贺九笙问：“人当真死了吗？”
    秦舒并没有见到尸首，只是鹰船被撞得四分五裂，跟陆赜同去的十几人，只活了一个丁谓，茫茫海面，四周又无岛屿，搜寻了十几日只找到船板，便是想活命也难。
    贺九笙负手站立：“倘若真死了，那也不难。”她转过头对秦舒道：“其实以陆赜小心谨慎的性子，肯带着你上船，只怕是极信任你的。”
    秦舒并不赞同：“他只是瞧不起我而已，一介妇孺，怎能坏他的事？”
    贺九笙笑笑：“好了，人死了就不必再提了。你回府去，照旧筹备票号小额银票发行的事情，现在一滩浑水，只需以静制动。”
    秦舒并不太懂这些朝政，只是陆赜为官快二十年了，自然有一派上上下下的势力，即便是他死了，围在他四周的人就肯这么善罢甘休吗？
    贺九笙道：“陆赜刚刚端了定武侯的老巢，回来的路上就出了海难。这种不清不楚影影绰绰的事情，最能叫陛下疑心了。这个时候反而什么都不能做。”
    秦舒问：“倘若锦衣卫上门查探，我该怎么说？说到什么地步？”
    贺九笙摇摇头：“叫你来，就是为了嘱咐你，什么都不必说。无论问你什么事情，你不要否认，也不要承认。”
    秦舒默然，回小檀园的时候，珩哥儿正在烛下对着一幅海棠图填色。他在里头听见外间秦嬷嬷给秦舒请安的声音，立刻放了笔，跳下凳子往秦舒身上扑过来，像个小狗儿一样趴在秦舒颈窝处乱蹭，小声抱怨：“娘，你怎么才回来，说好了元宵节带我出去看灯会的，你说话不算话？”
    秦舒闻得他身上一股糖味儿，抱了他往里走，问秦嬷嬷：“又给他糖吃了？”
    秦嬷嬷面露难色，她是一向溺爱珩哥儿，叫他说几句好话哄一哄就什么都依他了，秦舒又问：“还照常喝牛乳没有？”
    自然也是不肯喝，秦舒皱眉，叫丫头端了一碗上来，亲自盯着他喝过了，又拿起他一旁写的字、画的画来瞧，果然比走之前要长进许多。
    两个人用过饭，梳洗过了，秦舒一边拿了帕子给珩哥儿擦头发，一边问他：“咱们去江南怎么样？”
    珩哥儿手上摆弄着一幅白玉九连环，头也没抬起来，问：“江南？”
    秦舒嗯一声，拿了牛角梳给他头发梳顺：“江南这时节，已经草长莺飞，出门去踏青，一片片红艳艳的桃花、满城飘雪似的梨花。你不是学过晏殊的词么，池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声。你难道不想去看看吗？”
    珩哥儿手上停住，问：“那我们以后还回京城来吗？”
    秦舒道：“大抵是不会回来了。”
    珩哥儿微微片头，沉默了一会儿，这才问：“是因为陆……是因为他死了吗？”
    自陆赜出事，他船上留下的心腹便已经往京城飞鸽传书，又在海上耽搁了十几日，因此秦舒回来时，早已经传得沸沸扬扬。秦舒把梳子放下，问：“是谁同你说这些的？”
    珩哥儿转过身子，见母亲一脸严肃，老实道：“是先生说的，先生说他是朝廷柱石，却被奸妃所害，葬身鱼腹，死无全尸。”
    秦舒沉脸：“他是什么样的人，同咱们无关，从今以后，别再提这个无关紧要的人了。等去了江南，把这些事都忘了，大江大河、大好风光，娘带你去看。”
    珩哥儿看着秦舒的脸色，只觉得那个人死了，她母亲说不上高兴，也说不上难过，但与往日淡定从容的模样也绝不相同，他低头问：“那他的葬礼，咱们要去吗？”
    秦舒摸摸他的小脑袋，叹气：“如果你想去的话，就去上一柱清香，给他磕个头吧!”一个孩子对自己的亲生父亲，怎么可能没有孺慕之情呢？
    倘若陆赜活着，秦舒自然不想叫他的那种封建士大夫做派影响珩儿，但是他死了，自觉死去万事空空，叫孩子拜祭一番也无妨，也怕将来珩儿后悔。
    这样又过了十余日，秦舒小额银票发行的章程早就写好了，只是陆赜是户部尚书，此刻生死未知，陛下也没有任命新人。此前那番条陈叫陆赜扣下了，此刻户部无人做主，倒是也批不下来。
    倒是派去天津的锦衣卫回来了，朝廷上上下下都吵成了一锅粥，有人力主调了闽浙的军舰来，扩大搜救范围，话里话外都是北边的水师不可信任的意思。有人说已经葬身大海了，现如今最要紧是叫衣冠入土为安，查清海难的真相。
    雪片般的折子飞入了玉溪宫的御案，老态龙钟的皇帝渊默不语，他双腿盘坐在阴阳八卦阵中间，外头传来皇觉寺幽幽的钟声，听得十八声，这才睁开眼睛来，问左右：“昌元到皇觉寺祈福去了几日了？”
    旁边站着一身道袍，头顶还带着香叶冠的冯大监：“陛下，公主正月初七就去了，已经快两个月了。”
    广德帝老了，虽说他年轻时就不大看奏折，老了就越发不肯看了，只问问这掌印太监：“内阁怎么说？”
    冯大监弯着腰站在那阴阳八卦阵外边，不敢踏进去：“崔阁老说，陆大人没有功劳也有苦劳，即便是找不到尸首，也要叫衣冠入土为安才好。已经找了一个月了，说有身还的可能，那只是狂生胡言。”
    广德帝站起来，虽然已经三月份了，他身上还穿着厚厚的棉袍，沉着脸道：“朕好好一个实心用事的学生，都叫这些人给祸害了。”
    这些人是那些人？这样的话，冯大监不敢答，只当做没听见，卷了袖子过去倒水磨墨，过一会儿便见广德帝挥笔写到两个字——文襄。
    经天纬地曰文，辟地有德、甲胄有劳曰襄。陆赜三元及第，奔波战事，平定倭患，这谥号倒也算名副其实。
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 98

    秦舒乘着马车到尚书府的时候,已经是深夜了，一路行过去，一整条胡同都挂满了素白的挽联和花圈。
    珩哥儿撩开马车帘子,就这路旁的灯笼，缓缓念道：“是名臣子，是真儒将,当代郭汾阳,到此顿惊梁木坏；为天下悲，为后学惜，伤心宋公序，从今谁颂落花诗——玉熙散人，娘,旁人的挽联都写明了姓名,怎么这个只写别号？”①
    秦舒把帘子放下，道：“玉熙散人是当今陛下的别号！”
    马车停住，车夫放下马凳，秦舒抱了珩儿下去,丁谓已经等在侧门了,一身素白的麻衣：“姑娘，小公子，这时节只有家里的下人，吊唁的人都散了，你们随我进来吧！”
    秦舒点了点头,进得门,走过一条长长的甬道,这已经是三月快四月份了,天气已经热了起来,只这甬道十分阴冷。
    到了放棺木的正堂，守灵的人已经叫丁谓遣了下去，空荡荡的乱飘着白帆，珩儿紧紧跟着秦舒，他年纪小，无可避免地害怕起来。
    旁边丁谓用托盘承着一套斩衰孝服，满目悲戚：“小公子这半年来，眉眼越发像爷了。爷从前在宣府的时候说过，那折子给了姑娘，用不用都在姑娘您自个儿。倘若您还是不愿意，也由得您。”
    旁边有个黑漆盒子，丁谓拿过来，打开来，一份儿一份儿的文书摊开来：“这是爷在日昌隆的份子，留着给姑娘和小公子体己。这一份儿是爷历年来积攒的古籍书画，以前说过是要留给小公子的。”
    秦舒此时已不缺钱了，但是接过这文书瞧了瞧，却也吃惊，竟然是日昌隆一层的干股，此刻抛手也不下百万两银子。
    秦舒却觉得拿着烫手，陆赜的死虽然只是自己顺水推舟，但是海船航行到何处，具体方位的确是自己传的信息，她放了回去，道：“丁谓，这些钱，等老太太赴京奔丧，你交给她吧，我不便拿。”
    她蹲下来，把那套斩衰孝服一层一层给珩儿穿上，见他小脸崩得紧紧的：“别怕，待会儿磕三个头，敬一柱香，咱们就回家去。”
    香案上挂着一幅陆赜身穿红袍仙鹤官服的画像，正襟危坐，威严赫赫，珩儿望了望，低头道：“好像画老了，是因为画了胡子吗？”
    秦舒拍拍他的肩，见他迈着小步过去，跪在蒲团上，恭恭敬敬磕了三个头，又接过丁谓手里的香，稳稳插在香炉里。
    他仰着头，瞧了那宽轴画像好一会儿，小声感叹：“原来长这个样子啊，我都没仔细看过呢！”
    秦舒并不催他，只等他自己瞧够了，过来拉自己的手：“娘亲，咱们回家吧！”
    秦舒从前只觉得他顽皮，可是在这件事上却是懂事得叫人心疼。等上了马车，外人瞧不见了，他这才神色怏怏地趴在秦舒膝头：“娘，从前他为什么不要我们？为什么从前都不来看我们，现在死了却又给那么多东西？”
    在他所能理解的范围，倘若夫妻不在一起，那必定是那做丈夫的离弃妻子。
    秦舒沉默，一时听见外头沙沙的春雨声，忽然无比的愧疚起来，良久这才摸摸珩哥儿的发顶：“他没有不要我们，只是娘亲觉得我们并不合适，故而分开罢了。我们脾气都不好，谁也不肯让着谁……”
    她话未说完，手背上滴下一滴泪，听见珩儿带着哭腔嗯了一声：“娘亲，你不用告诉我，水袖姐姐说这是你的伤心事，叫我别问的。”
    从前的事，即便是告诉他，秦舒也不知道该怎么说，说他母亲是一介婢女，被他父亲强掳而去，然后便有了他吗？这样的事实，也太不堪了一些。便是后来陆赜对她说娶之为妻，聘以宗妇，难道就可以抵过从前的羞辱、轻慢了吗？
    秦舒心里始终对往事耿耿于怀，可是此刻见珩哥儿这般模样，不由得茫然起来，其实今时今日的陆赜比往日已好了许多，倘若肯下功夫，倒也不是不能把他变成能够相处的男人。
    秦舒带着这种茫然无所适从的心情，惴惴不安地度过了半个月，应付了锦衣卫三番五次的上门查问。也不知这些锦衣卫看了谁的面子，倒也并不刁难，只不过例行询问。
    朝廷上倒还风平浪静、无事发生，虽然暂时无人因陆赜之事被牵连，只后宫的苏贵妃因言行无状，被皇帝下旨申斥。一时之间，朝野上下人人噤若寒蝉，连秦舒这种人，都知此刻风平浪静，滔天巨浪却即将来临。
    这日，秦舒不知怎的，一觉醒来已经是已经是午后，身上出了薄汗，脑子也昏昏沉沉的。
    她披了衣裳，往桌上倒茶吃，便听得外头管事的婆子同秦嬷嬷小声地回话：“内院里平日里倒茶的鸳儿昨日不知怎么的浑身起红疹子，我怕这病过人便请了大夫来，谁知道竟有了三个月的身孕了。”
    “没出门子的丫头有了身子，这可像什么话？赶忙拷问了一遍，才知道是票号那边时常来回话的伙计的。”
    秦嬷嬷皱眉：“先生宽仁，这样的事情一向由得他们自己做主，只来回一声便成，做什么这样不顾名声？”
    那婆子声音叹了一声：“难就难在这儿，那伙计本是有老婆的，连孩子都有了，哪里肯娶那丫头？我还说这丫头最近怎么整日想着睡觉，原是有了。”
    秦舒听了，心里咋然一惊，自回京城来自己似乎已经个两个月没来月事了。虽说生珩儿的时候，月子里没养好，这五年里月事就没有规律过。但听那婆子讲话，忽然发觉，自己最近的确也是嗜睡起来。
    她一时心里怦怦跳，开口唤了一声：“秦嬷嬷，去请了刘太医过来，我不太舒服。”
    秦嬷嬷赶忙进来，问：“可是还盗汗做梦？”她也不知道为什么，这两个月做梦总能梦见陆赜，夜半惊醒。
    秦舒心里有了不好的预感，挥手：“你去吧！”
    刘太医是妇科圣手，即便是下职在家也难寻到人，秦嬷嬷备了厚礼，这才在晚上把人请到小檀园。
    寒暄了几句，便立刻把脉，望闻问切，刘太医这种大夫见惯了这些达官贵人的内帷龌龊，寡妇有孕实在算不得什么，脸色如常，伸出两根手指来：“秦夫人，按照日子来算，已经有两个月了。”
    秦舒站起来，来回踱步，站定：“刘太医，你是妇科圣手，还烦请您开一副滑胎药来。”
    刘太医点点头，提了笔墨写了一副方子，嘱咐：“这药要看着吃，有人一副药就能落胎，也有吃三副药也落不下来的。倘若下红太多，还要再换一个方子。”
    末了又写了一副避子汤的方子来，劝：“秦夫人，你这时月份虽小，但滑胎也是极伤身子的，我开一副药你吃着，比落胎强些。”
    秦舒知他误会，却也没什么可解释的，谢过了，叫秦嬷嬷奉上一份儿丰厚的诊金，送了他出去。
    秦嬷嬷回来，拿着那方子无所适从，问：“姑娘，这……”她不敢对秦舒说什么重话，只转头去拧水袖：“你这丫头，平日里看着机灵，姑娘出了这么大的事，也不告诉我一声？”
    水袖只直愣愣受着，道：“下船的时候是喝了避子汤的，不想并没有用。”
    秦嬷嬷望着秦舒叹气：“姑娘，我亲自熬药去，您以后可不要这样作践自己身子了。”
    秦舒勉强笑笑：“不会了！”
    不过一个时辰，药便被端了上来，秦舒刚喝了一口，烫得厉害，预备晾凉一会儿，就见二门外守着的婆子着急忙慌的跑进来：“先生，先生，锦衣卫来了。”
    这两个月，锦衣卫上门查问是常有的事，秦舒皱眉：“请进来便是，何必慌张。”
    她话音刚落，便见一列鹅帽锦衣的缇骑打着火把从月洞门而入，头前的一个身着麒麟服，他倒是还认得秦舒：“秦掌柜，杭州一别，算来已经五年了，不知道还记不记得在下？”
    杭州？秦舒想起来了，这是陆赜带自己去见米壁鹤的时，那位杭州的李十三，她脸色大变，听李十三笑：“看来，秦掌柜已经想起来了？”
    李十三道：“我同陆大人是经年的交情，现如今他死得不明不白，旁人糊弄，我既回得京城来，那就得查得清清楚楚。”
    从前来问话的锦衣卫并不是他，秦舒皱眉，并不打算承认：“李大人，你说这话我听不太懂，陆大人是朝廷命官，我不过是一商贾妇人，从没有什么交情，他的死又跟我有什么关系呢？”
    李十三笑笑：“秦掌柜，这不对吧，据本官所知，从宣府一直到天津的海船上，秦掌柜一直随侍陆大人，深受其宠爱？”
    秦舒冷冷道：“无稽之谈，我在船上，不过是陆大人召我询问大通票号拆借户部款子。”
    李十三摇摇头问：“果真如此？”他是自问自答，当下挥手：“还请秦掌柜跟我回一趟北镇抚司，分说明白吧！”
    水袖挡在前面：“敢问这位大人，深夜拿人，可有缉拿文书……”她一句话没说完，叫李十三踢出三步远，吐出大口鲜血。
    秦舒赶忙把她扶起来，按住她的手：“别问了，既然他敢来，有没有缉拿文书又有什么干系？”
    李十三微笑着点头：“还是秦掌柜识时务，请吧，免得我们这些粗人脏了秦掌柜的身子。”
    秦舒站起来，转头嘱咐秦嬷嬷：“照顾好珩儿！”
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    北镇抚司的诏狱,所谓奉诏治狱是也，牢房阴冷潮湿，终年不见天日,只有左右石壁上点着微弱的油灯。甫一进去便闻见臭湿气、血腥气、尿骚味儿。
    这里关押的大多都是朝廷命官，见着锦衣卫缇骑押了犯人下来，有大声斥骂者,有谄媚搭话求饶者,也有默不作声奉书而读者，所谓一种官百种人也。
    秦舒被押送到甬道最末尾的一间，进得门去，见四周都是高高的石壁，只有北面有一个一尺来宽的小窗户,飘落些外头的春雨。
    这个牢房潮湿得厉害,秦舒坐在一堆散乱的竹篾席子上，鼻尖闻得一股腐肉的味道，过得一会儿便听见不知道从哪里传来老鼠吱吱乱叫的声音。
    秦舒闭着眼睛，勉强忍耐,天亮十分这才来了个小卒子,隔着门摇了摇锁链，递进来一副斗篷：“秦掌柜，这是外头人给您送进来的，我们这儿不比外头，还是冷的,要是待得久了,免不得要得风湿痹症的。”
    秦舒从袖子里拿出一张一百两银票递过去,道：“多谢！”
    这些小卒子,寻常也不出京去办差,祖祖辈辈都是干这个的，全靠这些里外传送些东西的买卖，挣点银子，当下接过来笑：“您瞧，您还真是客气，外头已经给过一次。那就，多谢秦掌柜了。”
    秦舒淡淡道：“你拿着吧，以后有麻烦你的时候。”
    那卒子哎一声，听见上面有脚步声传来，道：“秦掌柜，来人了，您自己保重，要什么东西，明天这个时辰跟我说一声就成。”
    等他走了，秦舒这才把那斗篷抖落开来，从夹层里摸到纸张模样，撕开来，靠着北墙上狭小的窗户间隙透出的微光，勉强认出几个字：“陆赜未死，即日回京，此陛下钦命，稍安勿躁，已托人打点周旋。”
    秦舒瞧过了，脸色未变，把那二指宽的字条撕得粉碎，犹不放心，洒在窗户飘雨积成的水滩里，顿时墨迹氲开，瞧不出写的些什么来。她也不知道为什么，仿佛听见陆赜未死这个消息，虽在意料之外，也在情理之中。
    她把那斗篷铺在地上垫着，依旧有一股凉气幽幽冒上来，叫小腹发沉，手脚冰凉。
    不知道过了多久，外头有敲盆打钵的声音：“放饭了，放饭了。”
    秦舒未来得及走过去接住，便见外头丢进来两个玉米馍馍，滚在地上，沾染了污水。秦舒抽了抽嘴角，这监牢里不知多少老鼠，老鼠身上不知多少细菌病毒，她宁愿饿着也不愿意吃。
    这样硬坐了两日，到了第三日晚上，这才来了个锦衣卫小旗开了牢门，手上拿着手链脚铐：“犯妇秦氏，诸位大人要提审你，还不赶快出来。”
    那是纯铁打造的，专给重犯、恶犯戴的，链子有秦舒手腕粗，整个一套下来不下二三十斤，戴在身上，手脚拷在一起，行动间不过一步三寸，这套链子在锦衣卫有个别名‘金步摇’。
    听那小旗口中说‘诸位大人’，便知肯定不止是锦衣卫的人。她心里早有准备，脸色如常，问：“是谁提审？三法司吗？”
    那小旗哼一声：“哪儿轮得到你问东问西，超品的亲王进了这儿尚且得盘着，凭你是什么过江龙，也得规矩点！”
    他才从顶头上司哪里受了气，今儿好容易抽出空来提审，偏偏陛下传了口谕来，叫三法司共同汇审。大理寺、刑部、都察院那些文官向来跟锦衣卫不对付，掣手掣脚。
    那小旗心里不顺，当下往秦舒肩膀上推了一掌，偏偏秦舒脚上带着脚链，行动不便，当下往一边倒去，膝盖磕在台阶上，当下只觉疼得仿佛骨头裂开了一般，冷汗直流，连撑手站起来的力气都没有。
    那小旗嘿一声，呵骂道：“你个小小的妇人，犯了这么大的事情，还不老实，还敢装模作样？”
    秦舒瘫软在地上，皱眉道：“这位小哥儿，我看你年纪不大，这锦衣卫百户想必是世袭的，家里没得长辈教导。这里的人今日虽是阶下囚，将来未必没有出去的一天。即便是你们指挥使大人，也担心将来的事情，你又何必这样咄咄逼人呢？”
    那小旗气得抽了腰间的鞭子出来，叫旁边年长的劝住：“大人叫我们带人出去，别耽误了！”
    秦舒缓了会儿，这才勉强站起来，一瘸一拐地向前走去，她走得很慢。那小旗想伸手押了她走快些，叫旁边的使眼色止住。
    等到正堂的时候，秦舒甫一进去，便见堂上江山海涯图前，三位绯色官袍的官员正襟危坐，正中间的便是死而复生，一脸肃色的陆赜。
    他什么也没有变，仿佛肤色还变白了一些，只望向秦舒的眼神异常冷漠，反倒是秦舒愣愣望着他，颇有些失态。
    左边坐着的一位五十上下的刑部侍郎，本就性子急躁，等了这许久，当下一拍惊堂木，喝道：“犯妇秦氏，还不速速跪下。三法司汇审，岂是你随意张望的地方？”
    秦舒这才回过神儿来，被后面的一推，当下跌跪在堂前：“民妇秦氏拜见三位大人！”
    右边那位大理寺的胡大人笑着问：“陆大人，咱们开审吧？”
    陆赜冷着脸道：“陛下虽叫我参与审理此案，但论理本官是当事者，应该避嫌才是。以我看，还是二位大人主审，我旁听便罢了。”
    胡大人笑着拱拱手：“也好，也好，陆大人海难归来，本该好好将养，这些案牍劳烦之事，便交于我等就是，交我我等就是。”
    他一拍惊堂木：“犯妇秦氏，你可认罪？”
    秦舒道：“民妇不知自己所犯何罪？”
    胡大人喝一声：“你还狡辩，陆大人乘海船在天津附近遇海难，是否跟你有关啊？”
    其实秦舒并不怕此番审问，海外舰队一旦见了光，不说贺九笙，便是东宫也岌岌可危，她并不怕贺九笙不用心周旋。只是如今看这些架势，是免不了受些皮肉之苦的。
    秦舒摇头：“陆大人是户部尚书，召我上传询问今年户部同大通票号拆借款子的事情，并不知道其中海难详情。更加不知，陆大人为何会乘小船离去。”
    这些话，是秦舒这两个月来，早就应对惯了的：“倘若不信，自寻陆大人当时的护卫和副将，自然清楚。这些，恐怕陆大人自己也是很清楚的。”
    秦舒不信，这些人能当着陆赜的面，问那些风月上的传闻。
    果然胡大人止住，拍了拍惊堂木：“你休要如此作态，陆大人海难受伤，全然不记得。如若不然，岂有你强辩的。本官问你，你随陆大人上海船之前，是不是买过一笼子鸽子？你传递消息，就是用的这些鸽子吧？”
    秦舒抬眼：“这些鸽子是陆大人自己吩咐人买的，与我又有什么干系呢？即便那些鸽子后来被人放走了，一船的人那么多，怎么又是我做的呢？我孤身上船，并无下人，终日闭门不出，又怎么会是我呢？”
    那是鸽子的确是陆赜自己买的，不过也的确是秦舒精心准备的鸽子，不过那时陆赜情意浓，万万想不到秦舒会真的想置他于死地。冷冰冰的美人在上船前，好容易碰见能看上眼的东西，买来给她解闷，自然极是乐意的。
    那姓胡的，本来以为一个弱女子，随便吓唬几句必定能逼问出点东西，不想秦舒这样镇定，一推四五六，倒仿佛真的清清白白一般，当下气得抓起案上签筒里的一把发签：“人说商贾巧言令色，果真不假。来人，先打她二十杀威棍，看她还老实不老实。”
    这时候审案子，自然是想打便打，不说二十杀威棒，便是拶指、上夹棍、堕指也是常事，只要不是打死，谁也不觉得有什么不对。
    秦舒脸色一暗，又觉刚才磕到的膝盖阵阵发疼，连脸色也白起来，问：“我说的却是实情，大人要用刑，不知道又想我招出些什么来呢？我自幼体弱，恐怕是受不得这二十棍。大人不妨告诉我，要叫我招什么，我也好顺着的大人的话说。”
    秦舒并不觉得自己能受得住这些刑，只好事先把屈打成招的苗子埋下来。
    左边那位刑部的笑着打圆场：“胡大人，陆大人，这秦氏说的是不是实话，叫了当时船上侍候的下人来，一问便知，又何必动刑呢？”
    胡大人皱着眉道：“李大人，你真是什么意思？难不成这嘴刁油滑的妇人，本官还打不得了？”
    听这二人说话，便知此二人分属不同党派，刑部的李大人嘿嘿笑：“人证、物证都在，不传唤来问个清楚，却要拷打一个无关紧要之人的口供，不知道胡大人是什么意思？”
    胡大人一拍桌子站起来：“姓李的，你什么意思？审问天津海难之事，是陛下的钦命，无关不无关紧要，那也是陛下的旨意，我等断断轻忽不得。”
    这刑部的李大人是个笑面虎，笑不改色：“我是什么意思，胡大人自然知道，满船的人不审，偏偏审问一个一无所知的妇人，不就是因为她是大通票号的掌柜吗？我看是朝廷里的某些人，看见人家金山银山，眼珠子都红了。太\\祖从前的界石碑写，尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。不知道胡大人还记不记得？”
    这实在是诛心之言，那些人未必没有打着这样的主意，叫姓李的大喇喇地说出来，当下气得手抖：“好你个李白圭，你审案子同我有异议便罢了，如今这样污蔑，我说什么也要参你一本，到御前分说。”
    陆赜本身冷着一张脸，此刻听得左右二人争论起来，竟然望着秦舒幽幽发笑，阴恻恻颇为吓人。
    便是李、胡二人见陆赜这样笑，四月的天，也觉得后背发凉，不约而同闭嘴，问：“陆大人，您是主审，您看怎么办？”
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    陆赜收敛笑,并不去瞧左右同审二人，反而直愣愣盯着秦舒，道：“我看这妇人说话不尽不实,打上二十棍也好！二位大人，意下如何？”
    那姓胡的得了陆赜的吩咐，当下喝庭下锦衣卫士：“陆大人说的很是,这样的妇人合该教训。来人,打上她二十杖。”
    锦衣卫廷杖用的水火棍，不比寻常，是由栗木制成，一端包有铁皮，铁皮上还有倒刺。二十杖打下去,有些连皮带肉都剥落下来,狠一些打得瘫痪在床的也是有的。更何况，这时用刑杖打，是要剥去妇人衣衫，以示凌\辱的。
    秦舒抬头,左右锦衣卫来拉她,她望着陆赜见他脸上含着淡淡的笑，迎着秦舒惊诧的目光，毫不躲闪。
    秦舒紧紧握住自己的腰带，道：“三位大人何必用刑，我招就是了。”
    姓胡的当下喜不自胜,挥手叫人退下：“好,犯妇秦氏,速速招来。”
    秦舒垂下眼眸,瞧着眼前三尺青砖地：“我可以说,只是事关机密，我只能跟陆大人一个人说，还请暂退左右。”
    胡大人皱眉，刚想开口说些什么，便听旁边陆赜道：“请二位大人，往后边宽坐吧！”
    李白圭笑笑，当下甩甩袖子站起来：“请吧，胡大人！”
    众人都退了出去，连大门都紧闭，一时之间正堂之内便只剩陆赜、秦舒二人，一人端坐公正廉明的牌匾之下，一人跪在青石凉砖之上，遥遥相望，谁也没有率先开口说话。
    刚才在甬道摔的那一下实在是狠，直到现在还觉得骨头发疼，手上脚上的铁链又重，她索性坐在地上，撩开裤腿，果然见大半膝盖都青紫发乌了。
    秦舒低着头还未如何，便见堂上不知道什么东西带着风砸了过来，从她眉边划过，砰地一声。转眼瞧过去，见青砖上都砸了一道浅浅的印子——是堂上的惊堂木。
    秦舒要说不害怕，那是假的，这力道，要是砸过来的时候偏了一点，只怕连头骨都要瘪一处。
    耳边传来陆赜的冷笑声：“犯妇秦氏，你不是有话要说吗？在这里搔首弄姿，可救不得你的性命。你这一套，从前蛊惑人，现如今本官可瞧清楚了。”
    秦舒闻言一滞，刻薄的话听得再多，也觉得刺耳，她放下裤腿，收进宽幅裙摆里，动作间铁链哗哗作响。
    她抬头，见陆赜微微抿唇，这是他从前被秦舒气极了才有的小表情：“我可以说，只是不知道大人想听什么，只怕说不到大人心里。”
    陆赜后仰靠着椅背上，一只手松松搭在紫檀案上，嘴角勾起几丝嘲讽：“说你如何里外交通，说你如何传递消息，说你如何逢场作戏，说你如何假意承欢，说你如何费尽心思，置我于死地。”
    说你如何一丝一毫的旧情都不念，即便你身不由己，即便你有苦衷，听闻船难的消息，为何连一丝伤情都没有？为何烧了折子，为何摔了那金镶玉的镯子。
    秦舒看他盛怒的样子，只怕自己此刻承认，他倒是真的会用刑，略想了想，愣愣望着他，眼睛里盛出几滴泪来，将落未落：“如果……如果我说我是迫不得已，并不想到如今的境地，你会不会信？”
    陆赜望着秦舒，哈哈干笑了两声，敛住笑道：“董凭儿，今时不比往日，你瞧瞧你自己，蓬头垢面，浑身酸臭，你这副勾栏做派只怕最下等的窑子，也挣不了几个铜板。”
    他心里直觉得可笑极了，可悲极了，当下朝外唤道：“来人，把犯妇秦氏拖下去。杖打二十。”
    只是门外守着的人离得远，陆赜声音又小，一时并无人进来。秦舒站起来，问：“锦衣卫杖打，无论男女，都要拨去外裳，赤身受刑，你果真要如此羞辱我吗？”
    陆赜沉默了一瞬：“进得北镇抚司，人人如此，偏你受不得这份儿折辱？你要怨只怨自己运气不好，手段太差……”
    陆赜一句话未说完，边见下方秦舒淡淡瞥了他一眼，并不说话，开始自顾自解自己立领上绿梅型盘扣，一粒两粒三粒，前襟散开，露出葱绿色绣莲瓣将开欲开的肚兜，她一步一步走上前来，带动铁链哗哗直响。
    陆赜整暇以待，心里却更加愤恨起来，嘴里讽刺道：“青\天\白\日，诱人宣淫，婢女出身，果真毫无廉耻。”
    秦舒并不理他，一件一件脱下褙子、云肩，云纱中衣，百褶裙，丢在一边，赤着身子在陆赜面前散步站定：“我这衣裳贵得很，海天霞色的衫子，轻薄如冰绡，一匹布便价值十两金子。我还是自己脱了为好，免得行刑的锦衣卫扯坏了。”
    陆赜气得脸色发白，转青，咬着牙说不出一句话来，听得秦舒慢悠悠道：“陆大人，可以叫人进来行刑了！又或者，是陆大人要亲自动手杖责吗？”
    陆赜坐在哪里，看着秦舒此刻镇定又坦然地站在自己面前，一时只觉得胸口梗得火辣辣的疼，他挥落案上的签筒，袖子里双手紧握，高声唤道：“来人！”
    外头人几步上前，听见官靴哒哒的声音，秦舒身子摇晃，却见推门的一瞬间，陆赜拿起一旁的黑色斗篷披在自己身上。
    那斗篷是陆赜的，他身量足足比秦舒高一个头，此刻披在她身上，裹得严严实实，只能看见一截白皙的脖颈。
    外头进来两个锦衣卫，推开门便见满地散落的女子衣衫，抬眼望去，便见那犯妇站得离陆赜极近，身上披着他的斗篷。
    两人俱都低下头，打量着一地的衣裳，暗暗猜测那黑色斗篷里只怕未着寸缕，刚才这一会儿也不过半柱香的时间，孤男寡女，又不知发生了什么。
    两人低着头，见堂上陆赜久久无话，问：“大人，可是要唤李大人、胡大人回来接着审问？”
    陆赜闭上眼睛，长长吁出一口气：“本官今日身子不适，明日再审，请李大人、胡大人打道回府吧！”
    两人称了一声是，退了出去，还贴心地关上了大门。
    秦舒微微发抖的身子却停不下来，她一双手去端桌案上的茶，监牢里根本没得干净的水喝，她正揭开茶盖婉，便见陆赜伸手拂了过来，一杯茶顿时摔在地上。
    秦舒望向陆赜，见他脸上的表情既疲惫又愤怒，她知道自己赌赢了，却也不觉得开心。
    她实在很想喝水，把陆赜面前的那杯茶端起来，果然没见他发作，微微喝了一口，还是微热的。
    忽然明白过来，那茶是刚刚旁的男人喝过的，这才叫陆赜抚落。
    念及此处，秦舒低头怔忪起来。陆赜站起来，依然平静下来，望着秦舒淡淡道：“董凭儿，论心狠，你乃我生平仅见之人。”
    说罢，陆赜便拂袖而去。秦舒顾不得这么多，连忙抱了衣裳，躲到一旁的屏风后面，穿戴整齐。
    过得一会儿，外头进来了褐衣婆子，寻了一周，见秦舒正坐在屏风后面，正在穿鞋，她从怀里掏出来一把钥匙：“姑娘，奴婢替你把手链脚铐解开吧！”
    秦舒道了一声多谢，解开来，不过这么短短一会儿，手腕脚腕就已经磨破皮了。那婆子道：“奴婢送姑娘回牢房！”
    秦舒点点头，随着那婆子出了门，不料并不是往地牢而去，反而是往后院的厢房而去。院子里都是横乱的杂草，地上的青砖也好一块儿坏一块儿，下了些雨，还十分泥泞。
    推开门，只见一桌一床，别无它物，想来这里也是关押犯人的地方，虽然也十分简陋，却也比阴暗潮湿的地牢里好多了。她有心想问，是谁安排的，却也知道即便是问了，这婆子也不知道内情。
    那婆子送了秦舒进来，立刻锁了门，转身走了。秦舒往那小木床上坐去，见床上的被褥还算干净，只是这时节多雨，微微带着湿气，她抱腿坐在床上，小腹坠坠发疼。
    不知道过了多久，屋子里渐渐暗了起来，一片漆黑，不辨外物，只闻外头不知名的虫叫，蛙叫，静谧得有些怕人，叫人想起那些莫名的鬼怪来。
    外头有一抹橘黄的灯渐渐近前，还是上午那个婆子，手上拿着一个食盒，点了一根白烛，墙角还放了个木桶：“这是晚上的吃食，姑娘洗漱了就睡吧。”
    说罢，一句多余的话也不跟秦舒说，又锁了门提着灯笼，便走了。
    秦舒打开食盒，见是一个馒头和一碗肉粥，她已经饿了好几天了，此刻便是白米饭也能吃下一大碗来，当下馒头就粥吃了个干干净净。
    手脚暖和了些，去提那桶水，发现还是温热的，当下惊喜，撕下一截衣袖当做帕子，细细擦了一遍身子，这才觉得舒坦多了。
    她抱着那根蜡烛，不知在床上坐了多久，这才合衣倒头睡去。不知睡了多久，也许只有一小会儿，秦舒听见外头脚步声，开门的锁链声的时候，蜡烛已经燃尽了，屋子里依旧黑漆漆一片，伸手不见五指。
    门被推开来，涌进一股带着湿气的凉风，秦舒从床上坐起来，立刻分辨出来——这是陆赜的脚步声，总是一步一步很稳当，就如同旁人给他的判语，老陈稳重。
    他并没有走过来，只站在秦舒床前三步远，默默瞧了秦舒一会儿。这里很暗，其实除了一个模糊的轮廓，什么也看不见。
    但是秦舒此刻脸上是什么形容，他自然是一清二楚的，她是从来不会在自己面前示弱的，她必然后背挺得直直的，十分倔强，也必定绝不会认为自己做错了任何事情。
    也是，手刃一个纠缠自己的无耻淫贼，又有什么错呢？
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 101

    陆赜心里笑一声,缓缓开口：“脱！”
    冷冰冰的声音夹杂着风，叫秦舒恍惚，不敢置信：“你说什么？”
    陆赜逼近一步,居高临下：“白天在清正廉明的牌匾之下，你不是脱得很爽快吗？见多识广、处变不惊的秦掌柜，此刻又做什么惺惺作态呢？”
    秦舒愣在那里,便见前襟叫人扯住,微微用力，听得一阵裂帛声，她忍不住抓住陆赜的手，却叫他甩开，倒在床榻之上。
    秦舒手腕磕在床沿上,一阵阵发麻,听得陆赜冷笑一声：“秦掌柜，识时务之人如你，怎么，要我帮你脱吗？”
    空气里弥漫着一股雨后的青草味儿,秦舒听到他这句话,反而无比的冷静下来。她撑着手坐起来，从枕头下拿出一根蜡烛，点燃了凝住了热蜡固定在床架子上，平静地望着陆赜：“陆赜，你会后悔的！”
    陆赜走近一步,伸手抬起秦舒的下巴：“我后悔的是,在京城瞧见你的第一眼,就应该折断你的手脚,定了你逃妾的身份。既然嫡妻正室你不想做,那就永远做你的侍妾董凭儿。”
    说罢，甩开秦舒下巴，冷冷道：“脱！”
    秦舒自嘲般笑一声，眼睛不自觉发酸，微微抬手解开扣子，外衫滑落，衣衫尽褪，烛光下露出莹莹如玉的肌肤。她跪坐直起身子，去解陆赜腰间的玉带，闻见他身上一股浓浓的酒味儿。
    秦舒只在南京国公府做他丫鬟那十几日服侍过他，如今过了五年，这玉带浑然忘了怎么去解。
    陆赜站了半晌，喉结滚动，一只手覆上青丝半掩的丰盈，推倒开来，欺身上去。良久，他闭着眼睛不去瞧秦舒的娇俏容颜，心里悲哀道，为何一步错，便步步错，为何二人会到如今的境地。
    正想起身，却见她一只手攀了上来，另外一只手不知从哪里滑进内衫，凉凉地贴在他的小腹上，喟叹道：“真暖和啊！”
    陆赜张开眼睛，声音暗哑：“你又在勾引我！”这本不是问句，却见秦舒笑着接话，轻轻抚过他的唇角：“是，我是在勾引你！”
    陆赜苦笑一声，低头吻了下去。只是与往日的温柔并不相同，这个夜里，他力气很大，动作粗鲁，不是床笫温存，而是另外一种实实在在的惩罚。
    秦舒越来越觉得小腹坠疼，她忍不住咬在陆赜肩头，只闻得唇齿间一股血腥气，这才茫然地松开来。
    不知道过了多久，天色微明，陆赜这才起身，他上身的衣裳还好端端的，只不过袍子下摆凌乱些罢了，他脑子里乱得厉害，瞧着床上雪脯半掩的秦舒脸色十分苍白的模样，问：“你到底要如何？”
    秦舒躺在床上，不过一会儿，便觉腿间涌出一股热流，她伸手一抚，便见手指上一抹血迹。
    她也不知道为什么，心里升起一股子难言的快意来，脸上还带着笑：“陆赜，忘了告诉你了，我怀孕了，是在船上的时候有的，太医说已经两个月了。可惜……可惜你昨天晚上亲手杀了他……”
    陆赜只觉得脑子轰地一声炸开来，几乎站不稳，他撑着手坐在床沿上，偏偏见秦舒脸上开得极盛的笑，忽然明白过来：“你故意的，你故意的？”
    秦舒并不否认，坦诚道：“是，我是故意的。”
    仿佛天地都在旋转一般，陆赜眼眸发红，一只手捏住秦舒的肩头，质问她：“董凭儿，你凭什么这么对我？你凭什么这么对我？”
    肩上的手一寸一寸用力，不知是肩上的疼，还是小腹的疼，渐渐叫秦舒仿佛得呼吸不过来，她忽然觉得就这样解脱了也好，她抗争过，虽然失败了，也算对得起自己，对得起这么多年读过的书。
    她意识渐渐消失，闭上眼睛，心想，这样也好，就这样结束吧，就这样结束吧，就是不知道还能不能再见父母一面。
    慢慢地她仿佛沉到水底，在濒临窒息的一瞬间，又被突然捞了上来，新鲜又冷冽的空气突然涌进肺里，引起她一阵剧烈地咳嗽。
    秦舒大口的喘气，听得陆赜在一旁大声怒喝：“快，请太医来，请太医来。”
    眼前的视线忽然变得很模糊，陆赜拿起棉被把她包裹得严严实实，抱了她出去。外头的光线太过于刺眼，求生的意志忽然变得很薄弱，也不知道这样坚持到底是为了什么，秦舒闭上眼睛，小声喃喃：“陆赜，就这样结束也挺好的，这个地方从我来的时候就很糟糕，现在一样糟糕。”
    陆赜脚步一顿，却什么都没说。
    秦舒醒来的时候，身上已经叫人换上了干干净净的衣裳，换了一间屋子，高床软卧，层层幔帐垂下，是秦舒喜欢的雨过天青色轻云纱，薄如蝉翼，上面绣了些石榴、蛐蛐，憨态可掬。
    帐外人影憧憧，隐约听见一个老先生的声音：“老夫先开一副黄苓汤来，配着白术散吃，要是有用，晚些老夫再把脉看看。”
    秦舒自觉已经没有流血了，也并不太痛了，只是小腹还冰冷发坠。良久，听得帐外陆赜的声音：“如此，就拜托老先生了。”
    不知外头陆赜做了什么，又听得那老先生连忙推辞：“陆大人，使不得使不得，医者仁心，本就是我等该行之事，何用受你如此大礼？”
    秦舒微微拨动床帘，便见守在床前的丫头挂起帐子：“姑娘，您醒了？”
    秦舒的声音有些沙哑，涩涩发疼：“水，我要喝水。”
    丫头端了水来，道：“姑娘，大夫说了，您现在胎像不稳，不可喝茶。您身子又太虚，怕虚不受补，只用这人参泡了水来，一日日慢慢将养着。”
    秦舒点点头，伸手去接，袖子滑落下来，露出手腕上一圈的乌青，愣了愣，丫鬟解释：“姑娘，大夫说了，您现在要保胎，寻常消淤的药不能用。”
    保胎？这孩子竟没有掉吗？她心里涌出一丝庆幸，随即又对这种庆幸感到厌恶。她端了茶盖碗，小口小口喝着人参泡水，思绪已经不知道飘到哪里去了。
    秦舒回过神儿来的时候，便见陆赜正默默站在床前，屋子里的丫头们已经全都退了下去，静悄悄地只能听见廊下药炉子扑腾扑腾水开的的声音。
    陆赜望着秦舒憔悴又倔强的神情，已然放弃了任何驯服她的想法，他终于明白，他们二人，只有他去妥协迁就的份儿。一个可笑的男人，只想用一丁点筹码去换取自己毕生所爱，可是一步一步失策。到了最后，便是拿出全部筹码，也不能挽回旁人的心意了。
    他坐在秦舒面前，从靴筒里掏出一把银质的匕首，交到秦舒手中：“我知道你恨我，但我绝不信你对我没有一丝一毫的动心动情。从前是我卑鄙的胁迫你，今日我们就彻底做个了断。”
    秦舒把茶盖完放在一边，打量手里的匕首，那是纯银打造，刻着菊花，带着浓重的日本风格，微微拔开，便露出寒光，随即合上：“陆赜，你位高权重，心思深沉，以前的事情我不敢同你计较。只求你看在往日的情份，不，看在我一身伤病，可怜可怜我，叫我走吧。”
    陆赜微微摇头：“什么都可以，只是你要走，我是万万办不到的。你说我卑鄙也罢，可恶也罢，偏执也罢，这些我统统承认。在对你的事情，我陆宣远就是个十足十的小人。”
    他拔掉剑鞘，叫秦舒握住那柄小小的匕首，一点点抵近自己的胸口，渐渐渗出血来。
    也不知道为什么，秦舒脑子里第一个念头便是，这个位置是上次他受了箭伤，擦着心脉而过的，她推开陆赜，脸色有些发白：“我恨你，并且付诸于行动真的要置你于死地，难道你可以不在乎吗？难道你没有芥蒂吗？”
    陆赜随手扔开那匕首，并不管胸口的伤口，伸手去抚秦舒脸上的泪，把她拉到怀里：“我有什么资格介意呢？秦舒，你知道一个人濒死时候，是什么感觉吗？沉在海水里，那个时候我好像做了一个很长的梦，或许那梦里的人，才是真正的你。从前我对不住你，你也还了我一次，咱们两两清了，好不好？”
    他说话颠三倒四，全然不像平时，秦舒怀疑他受刺激太过：“梦里，什么梦里？”
    “那个人也叫自己秦舒，只是面容跟你全然不一样，生气和嘲讽的表情却同你很像，她下棋虽厉害却不喜欢，跟你从前梦中说过的，想去泉州定居。”
    秦舒手发紧，丝毫没有怀疑，这些事情她从来告诉过旁人，她问：“你还看到了什么？”
    陆赜缓缓摇头：“没有了，我只看见她同人下棋。”
    秦舒神色怔忪，低声喃喃：“这样么？”
    陆赜伸手去抚秦舒的发：“你看，我能看见你从前，便是老天爷觉得我们有缘分，你们哪儿不是有一句话，叫老天注定的事情最大吗？”
    秦舒叫他搞得迷糊起来，难道他真的梦见从前的自己吗？她半信半疑，问：“你真的梦见过吗？那你梦见的人长什么样子？”
    这时候，丫头端了药来：“大人，保胎药熬好了。”
    陆赜端了药过来，哄着秦舒吃：“吃药吧，吃了就不疼了。”
    他抬头，却见秦舒已经泪流满面，问：“你梦里的那个秦舒，是不是十七八岁的模样，穿着附一中的校服，很不耐烦地坐在棋室……”那是无知无畏、漫不经心又朝气蓬勃的秦舒。
    这话并不需要陆赜回答，他知道自己赌对了，这不过是秦舒在回忆罢了。
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 102

    那日秦舒扑在陆赜怀里,痛痛快快哭了一回，一半是真心一半是示弱。陆赜什么也没有问，只缓缓抚着秦舒的后背,最后道：“不论过去如何，将来都有我在！”
    秦舒不知这里是什么地方，丫头们也守口如瓶,只猜着大概还是在北镇抚司,又或者是什么别院，看起来并不像陆赜自己的府邸。
    过得七八日，陆赜领了秦嬷嬷来，她好似老了许多，一瞧见秦舒就眼泪哗哗：“姑娘,你怎么瘦成这样了。”
    坐在床边去握她的手,又看见手腕上的淤青：“送了信儿来，说里头都打点好了，还不是被磋磨成这副样子。我在家里就担心姑娘，走之前还喝了一口落胎药,倘若真在里面落胎了,可怎么得了？”
    秦舒拍拍她的手，笑笑：“没事了！”
    陆赜站在一旁，见秦嬷嬷欲言又止，识趣道：“你们说会儿话，我去看看药熬得如何了。”又叮嘱秦舒：“这几日都在下雨,你的头疾免不了又要发作的,少说些话,少费些精神。”
    秦舒平静的点点头,等陆赜出去了,秦嬷嬷这才道：“姑娘，你不在这十余日，外头已经变天了。苏贵妃生了个公主，一生下来就浑身发紫，定武侯府也被抄家了，三四处宅院，东西登记造册就花了足足十日。”
    秦舒道：“这么说来，果然是大变天了。”
    秦嬷嬷摇摇头：“定武侯倒了，可是贺学士也没得了好。小公主洗三的时候，陛下斥责了昌元公主，说她不孝不悌，下了旨叫她去定陵守陵，反思己过。至于贺学士，陛下把她贬谪到南京做吏部尚书。”
    北京有三省六部，南京是陪都自然也有，只是没有任何权利，空架子罢了。所谓莳花尚书，弄鸟侍郎，是远离政治中心的养老之地，也是漩涡中的避风之地。
    秦舒听到这个消息，反而高兴起来，苏贵妃生的是公主，便大局已定。秦嬷嬷传完了话，便道：“姑娘吃东西挑食得紧，这里的饭想必吃不惯。您想吃什么，我去做。”
    秦舒果然起了兴致，想了想：“想吃烤肉，孜然辣椒加上芝麻、花生碎，肉要五花肉，肥嫩相间，烤的时候不用刷油，把本身的肥油烤出来就行了，吃一口肉再喝上家里酿的莲露解腻。”
    秦嬷嬷听了，当下兴冲冲出了门。秦舒正想问问珩儿这几日如何了，还没张口，就不见了她人影。
    过得一会儿，陆赜端了药进来，问：“今日感觉如何了？”
    秦舒慢慢喝那药，喝到最后反而觉得有一股子回甘：“没什么不舒服，只睡久了腰疼。”
    二人那日说开之后，日常相处倒是平和下来，陆赜已经不在乎她有几分真心假意了，有时候觉得能这样心平气和地说话，已经是极好的局面了。
    他把秦舒的空碗接过来，拿了一个锦墩靠在后面，坐近了些：“我替你揉揉。”
    秦舒嗯一声，闭上眼睛。这套缓解头疾的指法，是李太医教的，陆赜自从学会，每日里无论多忙，总会来替秦舒按上一次。
    他手上轻轻用力，果然见秦舒脸上的表情舒缓多了，这才小声道：“外面的事情，你不必太操心。等你养得好些了，你要继续做票号的差事，我也不拦着你。”
    秦舒不说话，听得陆赜叹了口气，这才道：“可是我想知道外面的事。”
    陆赜道：“定武侯是自作孽不可活，陛下打坐之后登高远眺，看见他的府邸雕梁画栋，便问左右是何处，随侍的冯大监不明所以，答‘必定是王府’。陛下听罢，收敛形容，对冯大监道，那不是王府，你猜错了。随后便命锦衣卫出宫抄家了。”
    他沾了沾药酒在指腹上，从太阳穴移到耳后，接着讲解：“定武侯管着工部的差事，陛下的三大殿尚且都没有修起来，他自己的府邸倒富丽堂皇，堪比王府，这怎能不叫陛下动怒呢？”
    秦舒了然，这位皇帝平生最爱钱而已，旁的事情都可以商量酌情处置，偏偏这一条的确是他的逆鳞，她问：“那贺九笙为何被贬谪去南京？”
    陆赜笑笑，这时候倒是真的叫他明白来，那贺九笙自己的机密，是绝没有告诉秦舒的：“她是陛下留给昌元公主的人，只能叫未来的君主施恩于下。”
    秦舒听得迷迷糊糊，困意袭来，最后隐隐约约听见陆赜在她耳边道：“你歇了吧，圣旨这两日便到了。”
    果然，过得一日，秦舒躺得腰疼，不顾丫头嬷嬷的劝阻，刚下了床走了几步，便见外头小跑来了个丫头：“姑娘，宫里传旨的到了！”
    大抵是陆赜早有吩咐，丫头婆子们镇定自若，自摆了香案，替秦舒另外换了一套见客的衣裳。
    秦舒叫人扶着跪在锦垫上，面前的太监还是熟人，尖着嗓子念了一通，把圣旨亲手交给秦舒，满脸堆着笑：“恭喜秦掌柜，恭喜秦掌柜，不，现如今过不了几日，便是国公夫人了。”
    秦舒笑笑，挥挥手，便有丫头送上丰厚的谢仪：“公公宽坐喝杯茶，我身子不适就失陪了。”
    她拿着那明黄色蚕丝玉轴祥云瑞鹤圣旨慢悠悠进了屋子，静静坐着发愣，丫头们知趣地候在门外，只窗户微微开了一个缝儿，不错眼的盯着里面，并不敢走神儿。
    直坐了几个时辰，丫头悄声进去点了灯，仍无察觉。陆赜这日来的时候，已经是深夜了，在外间换了官服，问丫头们：“今日姑娘如何了？”
    丫头回：“今儿早上精神还好，吃了药进了一碗饭，还在廊下走了一刻钟的时间。只宫里传了圣旨来，姑娘便一个人在窗前坐了许久，才用了晚膳，上床歇息去了。”
    陆赜在一旁铜盆里净了手，问：“晚膳进了些什么？”
    丫头奉上手巾，仔细答：“姑娘这几日喜甜食，晚膳只用了半碗杏酪，两块儿藕粉荷香糕。只是晚上喝药的时候，不知怎么反胃吐了，刘太医不在家，传了千金堂的周大夫来，说是孕中害喜，吐了是常事。”
    陆赜擦过了手，往里头去，见里面还亮着灯，撩开帐子，见拔步床内秦舒还没睡，正拿着本书瞧。
    陆赜坐过去，见她脸色比前几日好了些，虽还泛着玉色，却也有了光泽。
    秦舒没理他，翻了一页，陆赜自顾自搭话：“这杜子尤虽科举无望，但写的《江北游记》也有一二可读之处，别的奇山断崖倒也见过，只他书里写的黄果树瀑布，翻崖喷雪，仿若白鹭群飞，可谓奇景也。”
    秦舒淡淡嗯了一声，依旧不去看陆赜，过得一会儿，被他抽掉手里的书，横眼扫过去，听他笑着道：“这灯太暗，我念给你听。以后要是得空，我陪你去看书上的奇景。”
    秦舒看他一眼，把书拿过来放在一旁：“算了，今儿不看了。只是睡不着，胡乱拿本书瞧瞧罢了。”
    她把枕头放下来，想起来：“现在赐婚的圣旨已经下了，我能回小檀园了吧？你天津海难的事情，最后怎么审的？”
    陆赜伸手扶着秦舒躺下来，一边脱外裳一边道：“刑部、大理寺、都察院都上了折子，只做寻常海难处置。明面上不会有什么，但是你要知道，即便是我想放过那些人，下面的人也不会同意。”
    说到这里，秦舒也觉得奇怪：“按理说，你是孤臣，又在江南做过那么多年官，那些江南豪族为什么要冒这么大的风险，对你下手？”
    陆赜轻蔑的笑一声：“因为我做闽浙总督的时候，大大得罪过他们。那时候朝廷发不出粮饷，我便向江南的豪族巨富提编，送军门充饷。提编均徭，加派税粮，截留漕粟，扣除京帑，请给鹾课，迫胁富民①，这是从前那些人参我的六大罪状。可惜陛下留中不发，我如今人虽走了，但是继任的人依旧施行我的旧例，怎能不叫他们恨之入骨呢？”](明)陈全之
    秦舒听了一时无话，其实说他孤臣也不假，只是为了做实事，也的确得罪了许多人。
    陆赜看出来了，反而宽慰：“你顺水推舟，也是人之常情。你从前是那样的人，实是我误你良多。”
    秦舒这个人虽恨极了陆赜，但是叫他这么一说，对于当初激愤之下的决定，也实在的动摇起来。倘若陆赜真的身死，恐怕在那些感念他恩德的江南百姓眼中，自己必定是大大不对的。
    陆赜掀开被子，凑近来，叫秦舒闻得一股墨水的味道，当下反胃干呕起来，可惜没怎么吃东西，吐也吐不出来什么。
    陆赜拉了拉铃铛，叫丫头端了茶进来漱口，闻了闻自己身上，他一向爱洁，身上何曾有过异味儿呢？
    秦舒淡淡地吩咐丫头把汉白玉香炉移进来，虽没说什么，陆赜却也晓得这是嫌弃的意思，当下又去了一趟净室，仔仔细细冲了一遍，这才带着一身湿气进得帐来。
    秦舒似乎已经闭眼熟睡了，陆赜叹一声，吹灭了灯，听得枕边近处的呼吸声，船外远处的蛙鸣声，心里觉得这样已经很好了，倘若索求太多，只怕连现在的局面也不会长久。
    秦舒虽闭着眼睛，却辗转反侧，良久睁开眼睛，望着一片漆黑：“陆赜，我要回小檀园，票号的事情耽搁了大半年，我不想拖了。”
    陆赜握住被子下秦舒的手，冰凉冰凉的，小声劝道：“我从来也没说过不许你再做票号的事，只是你现在的身子不比往日，即便是静养，也有滑胎的可能。等你生了，又或者过几个月胎像稳了一些……”
    秦舒打断他：“再不找点事情做，我会疯的，陆赜。”
    陆赜沉默，她总是擅长在二人温情脉脉的时候，撕开残酷的事实，她的声音平静而疲惫：“陆赜，我自己也没办法，我就是这样一个别扭的人。我读过的书，我父母、老师对我的教导，都叫我不能心安理得的过现在这样的日子。我仿佛有一种预感，我好像没多少时间了。倘若小额票号发行成功，那么将来就算是我真的不在了，这个世上也会有很多人记得我的。”
    陆赜听不得这种话，尤其是在这种时候，他转过身子，见秦舒留下两行清泪，幽幽叹气：“也许是真的生病了吧，变得这样容易流泪。”大概是激素分泌失衡吧！
    秦舒伸出袖子擦了擦眼泪：“你不同意就算了，明日换一个大夫来，刘太医的安神药不起作用，我还是不大睡得着。”
    那泪却越擦越多，看得陆赜心慌，他抽了条手巾子递过去，道：“你想去做什么便去就是，我又没说不同意。只是你千万顾着自己身子，能交给下面人去做的，便都交给下面人去做。你要小檀园，我本也是这个打算。赐婚的圣旨已下，下个月便是选定的良辰吉日，你将来从小檀园抬出门，也是好的。”
    秦舒眼泪还没止住，思绪却已经转开了：“票号的条陈，你别再扣着了。倘若只大通票号一家，那倒是很快的，只是要叫上日昌隆进来，他们不懂这个，便是印刷技术、发行要略要讲清楚，没个一两个月是不行的。再然后从京城铺陈开来，往四周推开，要是年底能勉强流通就不错了。”
    陆赜答应了：“你放心，日昌隆不会跟你掰腕子，你怎么说，他们就怎么做。有谁不规矩，你打发人来回我就是。”
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 103

    贾小楼捧着茶,一味儿低着头瞧着地面，他虚虚挨了个屁股，坐在如意纹方凳上,仿若个受惊的鹌鹑。
    门开了，茶房里进来个青绸小厮，也不搭理他,自顾自倒了杯茶吃,斜斜睨了一眼，心里忒一声，骂一句买屁股的货，面上还笑嘻嘻：“贾老板今儿怎么来了？”
    贾小楼笑笑，这种贵族豪奴他是不敢得罪的,拱拱手：“这鄙人也不知,是江管家吩咐人叫我来的，想来是贵府要办喜事，唱堂会的缘故吧。”
    小厮扯了扯衣襟，擦了把汗,一边往外头去,一边道：“这你可得上心了，我们府里好容易有一桩喜事，不说汉王、公主、阁老都有贺礼，便是宫里也诸多赏赐……”
    他正磨牙着，迎面来了内院的姐姐,笑着弯腰打千：“小茴香姐姐。”
    小茴香早已经嫁了人,只是嫌弃夫家的姓难听,旁人叫她吴规家的,听起来像叫她乌龟一样,索性还如同往常一样称呼。
    小茴香问：“贾老板呢，大人见完客了，唤他到书房去。”
    贾小楼忙出来，跟着小茴香往书房去，一路上见园子里正栽花种树，碗口大的开着花苞的海棠树整棵移植过来。
    进了书房，余光见堂上一人正临窗执笔作画，见着他来放下笔，吩咐：“都下去吧，这儿不留人侍候了。”
    侍立的下人都退下，贾小楼跪下磕头行礼：“草民贾小楼拜见尚书大人！”
    天气逐渐热起来，陆赜只穿了一件薄衫，闲闲倚着椅背，并不叫人起来，问：“我问话，你需如实答来。”
    贾小侯不经吓，跪在那里连连点头：“小人一定知无不言，言无不尽。”
    陆赜问：“秦掌柜从前爱听你的戏？”
    贾小楼头低得更加厉害，这时节，谁人不知陛下给陆尚书同秦掌柜赐婚了，一时只怕陆赜是要算从前的旧账：“秦掌柜其实不大爱听戏，只是偶尔去捧场。”
    陆赜抬了抬眼皮，问：“她说你长得像她的一位故人，那故人是谁？”
    秦舒其实从不说这些，只是时间长了，贾小楼一两句旁敲侧击，便也猜得八九不离十：“并不知具体姓名，只有时秦掌柜唤了我去小檀园下棋，偶尔错神，倒是喊过阿宴这个名字。小人也曾问过秦掌柜，只从没说过什么，只知道长相上有几分相似，从前常常和秦掌柜下棋……”
    …………
    贾小楼跪在里面，也不知被翻来覆去地拷问了多久，出尚书府门的时候，太阳都落了，门口等着一顶小轿：“崔爷请您今儿晚上去他府里一趟唱两句，您赏脸。”
    陆赜的书案上，密密麻麻写了刚才贾小楼的供词，他又从旁边的的匣子里取出一封贺九笙临走之前留下的书信，仔细比对，回想秦舒往日言行，骨子里的叛逆不服，虽是丫头却从不觉自己卑贱，异于常人。
    又从南京调了当时的家下人回话，便知她十岁上落水之后浑然变了个人似的。
    陆赜是孔圣人的门徒，从来不信神鬼之事，此刻也有几分相信了，恐怕此董凭儿非彼董凭儿了。她从前喝酒后说的醉话、胡话，也都能一一联系起来了。
    他这次去小檀园走的是正门，下人恭恭敬敬请到秦舒所住的明光堂。到的时候秦舒还在议事厅议事，并不见人影，珩哥儿坐在书案前写大字，从窗花格子里瞧见陆赜也浑似没瞧见一样，头也没抬。
    秦嬷嬷给陆赜上了茶：“您宽坐，姑娘在外头同掌柜们商议事情，奴婢去请了小公子出来见客。”
    说罢各自端了一小碟子奶油松酿酥卷、糖霜小米糕进去，见珩哥儿绷着一张脸，笑道：“我们珩哥儿下午就没用饭，现如今还不吃些甜的。这可是乘着姑娘不在，嬷嬷专门去小厨房给哥儿端的。”
    珩哥儿最爱吃甜，当下搁了笔，拿起一小块儿奶油松酿酥卷咬了一口，道：“嬷嬷，新换了厨子吗？怎么比以前的鲜甜多了，连一点奶腥味儿都没有。”
    秦嬷嬷顺势道：“这是尚书府荐来的厨子，做这些点心是顶顶拿手的，连姑娘平素不爱吃的，也多吃了一块儿。”
    珩哥儿只当做没听见，又咬了一口米糕，秦嬷嬷取了手绢擦他嘴角：“小公子，听嬷嬷的话，姑娘不在，论理是该你出去待客的。便不说这个，以后也是要相处的，将来早早晚晚都要改了称呼的。”
    珩哥儿瘪瘪嘴，赌气道：“我才不要，我姓秦，他姓陆，旁人一看就知道不是亲生的。不是亲生的，为什么要改称呼？”
    秦嬷嬷哪里知道这就是亲生父子呢，只想着为珩哥儿好，总不好闹得太僵，见他倔脾气，只好道：“那不是亲生的，即便是外头票号那些叔叔伯伯，姑娘不得空，你不也常常去见客吗？怎么这回偏偏不肯出去了？”
    珩哥儿哼一声，端了碟子，趴到窗前，廊下的石缸里养着红色的游鱼，他掰了块儿点心扔过去，果然见红红绿绿的金鱼争抢起来。
    秦嬷嬷跟过来：“哥儿这性子真是十足十随了姑娘。”她劝不动，正想着转身出去，便见陆赜绕过山水四季屏风进来了，她正不知道怎么打圆场，就见陆赜挥挥手：“嬷嬷去议事厅侍候吧，要是太晚了还没商议完，您就劝着她点。”
    秦嬷嬷应了一声，临出门前又望了望珩哥儿，颇不放心：“小公子的性子跟姑娘是一模一样的，还请大人担待一、二。”
    陆赜失笑，这样郑重其事的，倒显得他心胸狭窄得要跟个五六岁的孩子计较，何况这孩子还是自己的亲生儿子。他此时，也得了教训，往日哪里耐烦下人置喙主子的事，只这老嬷嬷是好心，又是秦舒亲近之人，免不得耐心些，多几分尊重：“您放心，我心里有数。”
    陆赜倒水磨墨，珩哥儿依旧趴在窗户上，背对着他，并不理人。等陆赜写完了一篇小令，还见他端着空盘子趴在窗边，暗自笑笑，果然还是小孩子心性。
    陆赜敲敲桌子，问他：“下个月初六便是大婚的日子，你是留在小檀园，还是跟着去尚书府。不过，我看你的样子，肯定是不屑去我的尚书府的。这样也好，你娘如今又有了身孕，身子渐渐沉了，你要去跟着她去，免不得叫她费神。”
    珩哥儿果然转过身子来，一双眼睛圆圆地瞪着陆赜：“你说了不算，凭什么叫我娘去住尚书府？”
    陆赜招招手，见他梗在那里不过来，笑笑，耐心道：“能告诉爹爹，你为什么这么厌恶我吗？”
    珩哥儿抿抿唇，只装作不懂：“大叔，你自己没儿子，便随便乱认的吗？我姓秦，我自己有亲生父亲的。”
    陆赜失笑，果然，不论是性子还是口才，都是十足十随了秦舒，他伸手去摸他虎头虎脑的小脑袋，却叫他一偏头躲开来。
    陆赜无奈，想着日久天长，并不急于一时，只得站起来：“你继续写功课吧！”便抽了本书，坐在一旁瞧起来。
    父子二人各自做各自的事情，陆赜偶尔觑上一眼，指点珩哥儿执笔的姿势、运笔的技巧：“练字练的是心，笔随心转，笔随意动，字迹才不凝涩。”
    珩儿虽不做声，却也听他的指点，又写了两大张字，写到最后便是自己也觉得又些许进益。
    陆赜站在他旁边，满意的点点头，见他用来练字的是一篇时人写程文，道：“你这个年纪正是打基础的时候，万万看不得这些束手束脚的八股文。即便是进学，那也得先认真学几年的《三通》、《四历》来。代圣人立言不假，这些高头讲章是些嚼烂了的甘蔗渣儿，临上考场那年，学一学便足够了。”
    这同先生讲的全然不同，珩哥儿愣了愣：“可是先生说，八股文写得好，便是做什么文章都不在话下，写诗得诗，要赋能赋。便是我现在年纪小，看不太懂，早早熟悉了起承转合也是大有益处的。”
    陆赜笑笑：“哪里来的老夫子，恐怕连举人都未中。”一面提笔在宣纸上写了几本书：“你这个年纪要学的是这几本书才是。你要是愿意，每日早晨抽一个时辰到尚书府听我讲学，如何？”
    三元及第的状元给自己讲学，这诱惑不可谓不大，珩哥儿翻了翻白眼，正犹豫着，便从窗户里瞧见秦嬷嬷扶着秦舒从月洞门里过来。
    他从凳子上滑下来，登登登跑过去，牵了秦舒的手，一边撒娇说想去大卧佛寺看樱花，一边又显摆似的絮叨今天自己又读了什么书写了几篇字。
    秦舒进得屋子，叫陆赜扶着坐下来，手里细细瞧过了那几篇字，笑着夸他今日用心，才说了两句，就听陆赜道：“时辰也不早了，你梳洗了就睡吧，叫嬷嬷送他回去安置了。”
    珩哥儿哪里肯听他安排，闹着要跟秦舒一起睡，偏陆赜不许，还拿大话将他：“你如今也是正经开蒙了的人了，倘若日后同窗来往，旁人知道你这个年纪了，还像奶娃娃一般同母亲一起睡，岂不是要笑话你。”
    秦舒摸摸他耳垂：“别听他的，你去洗了澡，便自己上床去睡就是。我在这里等外头的一份儿文书，等他们送来看过了再睡。”
    珩哥儿悻悻地摸了摸鼻子，果然被唬住：“那我去碧纱橱里睡。”他只觉得叫陆赜留在这儿，升起一种不安感来，并不太信任他，毕竟可是有提剑闯门的先例的。
    秦舒自去洗漱了，穿了中衣出来，安胎药刚好送来凉了一会儿，喝了一口，见陆赜还没走，歪在床上，手里不知道拿着什么。
    她走过去，认了出来，好像是自己从前在扬州时节为了卖钱，写出来的棋谱。
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 104

    陆赜合上棋谱,伸手去扶秦舒问：“你今天感觉如何了？可还反胃？有什么想吃的没有？”
    秦舒不回答，反而把那本棋谱拿起来瞧了瞧，的确是自己拙劣的画工,拙劣做旧的泛黄的宣纸，问：“你从哪里翻出来了？这本棋谱应该在扬州苏姑娘手里的，她现如今过得如何？”
    陆赜坐在旁边拿了松江棉布来替她擦头发：“她已经嫁人了,是个落第的举人,送棋谱回来的人说，过得很好。”
    秦舒点点头，再无话说。倒是陆赜有一句没一句，问她大婚那日可有什么想要的安排没有，又说到时候南京老太太、并京府这边国公府的亲戚大抵都是要见一见的。
    秦舒也只点头嗯一声,无可无不可的态度,没什么大反应。坐了一会儿，外头送的文书看过了，提笔回了两句叫人连夜送出去，便上床歇着了。
    只是她并不太睡得着,躺了一会儿,陆赜伸手去摸她的小腹，已经有一丁点微微隆起的幅度了，细绫裁的中衣滑滑的，想问的很多，思忖良久,只得一句话：“你下棋是同谁学的,这棋路恐怕非当今的名手,抑或是哪一位隐居的世外高人？”
    秦舒把他手抓起来,抚到一边,低喃：“太热了！”
    陆赜从枕头下摸出来一柄黄杨木的折扇，轻轻地摇着，不过摇了一会儿便慢慢停了：“你少见些风，不然又头疼的。”
    秦舒轻轻嗯了一声，又听得他问：“听原先园子里的人说，你十岁上的时候落水掉进冰湖里，高烧了大半个月，险些丢了性命，醒过来的时候，连自己名字都忘了？”
    秦舒睁开眼睛，问：“你派人回南京查我了？”
    陆赜听出她语气里的戒备，呼吸顿住，不再问了：“你不想说，我便不问了。”
    到了大婚这日，小檀园这边还好，秦舒交待过了，不必大操大办，一应贺喜之人都不收贺礼。她精力不济，也不肯随意见客，不顾那些俗礼，因此这日睡饱了，这才起来梳妆。
    旁边的妆台上摆放着陆赜送来的凤冠霞帔，金边秀纹并珠翠玉坠，殊为华丽，旁边站着尚书府送来上妆的嬷嬷：“姑娘，这是一品命妇的冠服，冠花钗九树、九钿，翟衣上也是九对儿翟鸟，全合九九归一之数。”
    旁边的丫头端着托盘，掀开来，便见玉带、佩绶，素白中单，那嬷嬷还要开口一一详解，便被秦舒打断：“好了，时辰不早了，上妆吧！”
    那嬷嬷应了，手上很麻利，先拿了楠木梳来梳了一百下，这才绞面、上妆，她手上不停，见这位新娘子嫁得超品的国公，大婚之日竟然也没有一点笑模样，心下纳罕起来。
    等侍候秦舒穿冠服的时候，竟见她小腹微微隆起，当下眼皮一跳。这嬷嬷是京府国公府这边送来的一位老人，受了自家国公夫人的吩咐，要好好相看相看这位新娘子。
    秦舒这时候，自觉无需避讳，穿好了衣裳，嫌那凤冠太重，并不先带着，过得一会儿，水袖推门进来，手上拿着一个锦盒。
    秦舒皱眉：“不是说不收礼了吗？”
    水袖笑笑，放在桌子上，打开来：“姑娘，是贺学士命苏州制造局送来的，说这东西不比那些金啊、玉啊的。姑娘一见，一准儿喜欢。”
    秦舒打开来，见是一个磁生电的小装置，磁铁，导线，一个小风车，闭合按钮，那风车便慢悠悠转动起来。
    那梳妆的嬷嬷见了大惊，这风车也没有碰，屋子也没风，怎的自己就转起来了？又见那新娘子笑起来：“替我多谢她了！”
    水袖瞧了瞧那嬷嬷：“嬷嬷，我陪我们姑娘说会儿话，您下去忙吧。”
    等人走了，水袖从袖子里拿出一封信来：“姑娘，这是贺学士给您的信，说原本有些话是要亲自跟你说的，只是走得急，来不及说。”
    秦舒打开来，见一张梅花笺上，写了八个字：“来日可待，稍安勿躁。”这八个字，倘若秦舒早一个月瞧见，必定升起无限的希望来，只是此时此刻，不知道为什么只微微叹息，便吩咐水袖：“烧掉吧！”
    过得半个时辰，秦嬷嬷便进来催：“怎么凤冠都还没戴？花轿都到门口了，说话间姑爷就要到了。”
    秦舒觉得这声姑爷很刺耳，却也说不得什么，叫秦嬷嬷服侍着戴好凤冠，就见陆赜一身大红色袍子从门外而来，面如冠玉，剑眉入鬓，一双眼睛瞧过来，便熠熠生辉。
    陆赜见她一身凤冠霞帔，不过静静站着，却叫他大为快意，执了她的手问：“今儿身上可还舒服，有没有害喜？”
    秦舒微微摇头，便被他拦腰抱起，送到门外的七宝流苏花轿上，又嘱咐她：“只拜了堂，你便往后面歇着去，自用了膳便是。等行完合卺礼，你自梳洗了睡便是，倘若身子不舒服，一定要说。”
    秦舒听他这样说，一时胸口发闷，反而握紧他的手。陆赜脸色都是志得意满的喜气，问：“怎么了，可是有什么不妥？”
    秦舒扯出个笑来，摇摇头：“你这样倒仿佛变了个人似的，叫我觉得竟有些不认得了。”
    这一路上，秦舒都恍恍惚惚，听见外面的礼乐鞭炮，恍惚隔世，叫人牵引着下轿，拜堂，直到陆赜挑开大红盖头，这才回过神儿来，见屋子里一群不认得的女眷。
    婆子端上合卺酒，匏瓜一分为二，一半乘着酒，一半乘着水，秦舒端起来，喝了一口，不觉得为什么觉得很苦，从舌尖蔓延，她微微抬头，见陆赜也正含笑望着她，一时百般滋味涌上心头。
    屋子里的女眷见二人如此默默相视，自然又是另外一种意味儿，笑着取笑。一人唤秦舒侄媳妇儿，一人唤她大嫂子，拿了金银彩线、花生桂圆洒在她裙摆上，一边念着吉祥话：“如鱼似水，福寿绵长……”
    陆赜知道秦舒精力不济，等喝完了合卺酒，便请了屋子里的女眷出去开宴，又吩咐秦嬷嬷替她除了凤冠霞帔，道：“你要是困了，就先睡，不必等我。”
    秦舒点点头，目送他出了门，便吩咐秦嬷嬷：“抬了热水进来，我泡一会儿。”
    她洗漱过了，觉得累得厉害，上床一沾枕头便睡了过去。
    她迷迷糊糊中闻见医院消毒水的味道，耳边传来两个值班的小护士的闲聊：“你说二十九床那父母真可怜，独生女，高空坠物，植物人好几年了，每个星期都过来医院，两个人一坐就是大半天，对着病床不知道说什么了。”
    一个忙得没吃晚饭，这时候垫几块儿饼干，从抽屉里拿出来一块光盘：“对了，这是二十九床家属留下的，说了叫我们放给她听呢。”
    那小护士拿起来瞧了瞧：“这什么啊？还珠格格？这再放十来年，就得是古董了吧！依我说，这都是心里安慰，已经是脑死亡了，按照医学上来说，这人已经死了，即便是花大笔钱维持着，也是没什么希望啊！”
    她一边说，一边推门进了病房，这是一个单间的vip病房，床头放着一大盆栀子花，病床上躺着个脸色苍白的女孩子，一只手已经有些青黑了。
    护士看了看仪器上的数据，一切正常，把光盘放在机盒里，电视打开，顿时想起欢快的片头曲来：“当山峰没有菱角，当河水不再流……”
    那护士转身关了门出去，觉得空调有些冷，小跑着回了护士站，抱怨：“真是挺渗人的，干嘛放这么老的电视剧？”
    另外一个写着值班记录：“听杜大夫说，好像是他们女儿小时候没让她看吧。上次不是还带了什么虹猫蓝兔的动画片来了吗？看起来，这二十九床童年过得不怎么样！”
    秦舒不知道这是梦，还是自己的幻觉，她好像笼罩在黑暗里，手脚不能动弹。不知道过了多久，有人在耳边唤她：“姑娘，姑娘……”
    秦舒慢悠悠睁开眼睛，入目的是一片大红色五蝠喜帐，夜已经黑了，屋子里正静静地燃着龙凤烛。
    秦嬷嬷拿了帕子去擦秦舒额头的汗，问：“姑娘，可是做噩梦了？怎的出了这么多汗？”
    秦舒愣了会儿，这才回过神儿来，摇摇头，叫秦嬷嬷扶着坐起来，便见她指了指临窗的春榻：“姑爷不知喝了多少酒，叫人扶着进来，走不了几步就倒在哪儿了。不过倒也安静，只睡着。”
    秦舒走过去，见陆赜歪在春榻上，身上的大红袍依旧被他自己解开了，丢在一边，露出一身素白中衣来，隔得远远地便能闻见一身的酒气，也不知喝了多少。
    秦嬷嬷手上端着醒酒汤，秦舒接过来，捏着陆赜的鼻子便灌了下去，激得他一阵咳嗽，顿时醒了过来。
    陆赜醉眼迷蒙，立刻生出一股怒气，见是秦舒，悻悻地握住她的手，良久：“还以为你不会管我呢？”
    秦舒掰开他的手，湿漉漉的腻人，淡淡道：“自己洗漱了，去床上睡吧！”
    陆赜拉着她的手不放，过得一会儿，想起什么，往怀里摸，却什么都没摸到，瞥见一旁褪下的大红袍，歪着身子拿过来，掏出一朵早就揉乱了的姚黄牡丹，怔怔道：“叫我压坏了！”
    秦舒从没见陆赜喝醉了的样子，从前即便多喝了一些，也不过歪着不说话，她把花拿开：“这样名贵的牡丹，做什么摘下来？”
    陆赜笑笑：“你今天穿大红色的衣裳正好看，簪牡丹花极配的。”说罢，便把那朵压坏了的姚黄往秦舒鬓间插去，抱着她发了一会儿痴，喟叹：“秦舒，但愿咱们能一直这样！”
    秦舒答：“美中不足是常有的事。”恐怕未必能如愿……
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 105

    已经是酉时末了,外头已经下起雪来，秦舒正在灯下做针线活，刚缝好最后一针,便听见小茴香从廊下提着灯笼过来，口里唤着：“夫人！”
    站在台矶上的几个小丫头打起门帘，涌进来一大片飘絮,小茴香跺了跺脚,拍拍身上的积雪，这才进屋子里来，屈膝行了个礼：“夫人，您这都快生了怎么还做针线活？大人看见了，倒是不会说您,下面丫头可得受罚了。”
    她站在远处把身上的凉气烤散了,这才近前来：“夫人，外院的江管事派了人传话进来，说刚才大人从宫里领了小公子回来，叫他跪在祠堂,看样子是要请家法呢？”
    秦舒打了个哈欠,父子两天生的不对头，一点小事总能叫陆赜勾起火来，她把白狐狸镶边斗篷叠起来，问：“这回又是怎么了？”
    小茴香摇摇头：“谁也不敢进去问，宫外头守着的轿夫说,出来的时候大人同小公子都黑着脸,谁也不理谁。”
    秦舒身子已经很沉了,叫秦嬷嬷扶着站起来,小茴香忙劝她：“外头冷得很,您打发个丫头去瞧瞧，大人一准儿听您的。”
    秦舒指了指旁边挂起来的猩猩毡羽毛缎斗篷：“老的肯听有什么用，小的又不肯听？年纪不大，性子倒大，只怕得委屈到过年后。”
    小茴香应了一声，给秦舒系好斗篷，慢慢扶着往西边祠堂去。祠堂门口守着一个陆赜的侍卫，十七八岁的年纪，见秦舒来，弯腰行礼：“夫人，大人才领了小公子进去，吩咐我看着门，不叫任何人进去。”
    秦舒摆摆手，叫他退下，他哪里敢拦，当下让开来。
    悄声进去，见里边祠堂的正门并没有关，珩哥儿正跪在祖宗牌位前，闭着眼睛听陆赜说教：“你也是正经读过快一年书的人了，岂不知圣人有言‘外言不入于阃，内言不出于阃’，又说‘男女七岁不同席，不共食’，你可知道？”
    秦舒还没说什么，秦嬷嬷倒是心疼起来：“姑娘，这么冷的天，就这么跪在青石砖上，连个垫子都没有，哥儿本就是早产的，哪里受得了这个寒气，把膝盖跪坏了怎么办？”
    珩儿这半年多跟着陆赜读书，也开始学些拳脚基本功，只是还是不服气他，当着外人称呼‘父亲’，在家里却是从来也不叫的，他眼睛看着墙上的牌位，喃喃：“我又没有错，她比我小，摔到了，难道我不去扶她吗？”
    陆赜气得更加厉害了：“倘若是平时，你自然没有错，但是在宫里的宫宴，你就是大错特错。你不这样想，旁人却同你不一样。你扶了那楚王府的郡主，人家便趁机说起嫁娶之事来。咱们大齐朝，但凡同皇家结亲，你就不要想什么仕途学问了。”
    珩哥儿没话说了，依旧梗着脖子，委屈得眼眶都红了。
    秦舒这才叩了叩门扉，迈步进去：“快过年了，吵什么呢？什么结亲不结亲，什么楚王府的郡主？”
    陆赜这才发觉秦舒，见她大着肚子，直皱眉，扶了她进来坐在太师椅上，对着小茴香道：“不是说了不许告诉夫人？”
    小茴香还跟从前一样怕陆赜，当下缩着脖子往秦舒身后站。
    秦舒手里握着暖炉，问：“什么大不了的事，大半夜还罚跪？”
    陆赜本不想告诉她的，见她来了，不得不说：“晚上宫宴，诸王府的也列席，我错开眼一会儿，就见他牵着楚王府小郡主的手进来。楚王妃就说什么两个人投缘，说起嫁娶之事来。”
    秦舒自然是不赞同什么包办婚姻的，只是珩哥儿说那小郡主摔了，这才牵了她进来，也不能算他做错了什么。
    她瞥了陆赜一眼：“怪他做什么？父母之命、媒妁之言，你拒绝不就得了。实在不行，就学你从前那招，叫天师府的批了箴言出来，说什么三十岁之前不能娶妻之类的。”
    陆赜无法，在秦舒面前可是精心打造自己开明、宽和的形象的，等闲并不发脾气，只道：“已经回绝了！”
    秦舒招手，唤：“珩儿，过来。”
    珩哥儿瘪着嘴巴过来，一句话都不肯说，秦舒捏捏他的脸颊，笑：“好了，不是什么大不了的事情，就别苦着一张脸了？你不能算错，但是女子跟男子不同，即便是年纪小，也是名节要紧。”
    这样也算是秦舒的疏忽，只当他现在年纪小，并不曾同他说过这些的。
    珩哥儿望了望陆赜：“对就是对，错就是错，我又没做错事情就罚我，这算什么道理？”
    秦舒失笑，望了望陆赜，又望了望珩哥儿犟着一张脸，道：“罚错了，那可怎么办？难道还叫他给你赔礼道歉么？”
    珩哥儿站在哪里，虽然没有点头，却也是那个意思。
    陆赜听了，喉咙一梗，他这个三纲五常的士大夫，父为子纲，不说这件事他的确做得有失妥当，便是真的冤枉了，又哪有父亲给儿子道歉的呢？
    秦舒挑眉，拍拍珩哥儿的脑袋：“那可难了！”说着扶着陆赜的手站起来：“回去吧，我包了饺子，叫丫头煮了你们两也尝尝。”
    偏陆赜冷着一张脸，正色道：“这次你娘替你讲情，便算了。只是读书须得日日下苦工，你去书房取了书来，我要考校你今日的功课。”
    旁的事情珩哥儿不服他，只听了他半年讲学，读书这件事对陆赜是心服口服，当下对秦舒道：“娘，我先去拿书，你等我一起吃饺子。宫宴上那些都不好吃，有些吃的时候都冷了。”
    陆赜扶着秦舒的腰，慢慢朝思退堂而去，这是陛下赏赐的一所府邸，原先是靖王府，经过半年修葺，这才搬过来没多久，他见秦舒脸色好多了，问：“怎么想起下厨了？我看你这段日子，心情也好多了，晚上也睡得着了，想来是那药极有用。还有一两日才是除夕，不如明儿请了刘太医来诊脉，开了药来，也免得正月里请人家。”
    秦舒横他一眼，也不知道是不是生产将近，脾气也大起来，总是想驳他：“我心情好，那是因为我想开了，认命了。愁眉苦脸也是一天，开心也是一天。”
    陆赜听了，讪讪的不敢回话，沉默了一会儿道：“总归是我从前对不住你，你说我，我只有听着的份儿，你心里能舒坦些我也认了。”
    秦舒听了来气，知道自己错了，就是不改，她站定，望着陆赜不说话。
    秦舒近来脾气渐渐古怪起来，也不知哪儿一句话不对，便惹得她发脾气，陆赜问：“怎么了？”
    她伸手往陆赜头上拔了根头发下来：“天啊，陆赜，你真是老了，竟然都有白头发了。”
    陆赜不知她捉弄自己，伸手去拿那根拔下来的‘白头发’，不料叫秦舒轻轻一吹便不见踪迹了。
    秦舒见他那副认真的模样，顿时没了兴致，慢慢往前道：“你知道自己错了，但是从来也没有打算改过。你想得到什么东西，得到什么人，不论使什么手段都要得到手。官位名爵是这样，我也是这样。倘若你的心真有你自己说的那般真，难道勉强自己心爱的人，你自己心里倒也这样好受？”
    陆赜叫她说得哑口无言，又听秦舒数落道：“说白了，你就是自私，你自己过得好比什么都重要。”说着说着，又觉得很没意思：“算了，说这些干什么，糊里糊涂地过吧！”
    晚上吃饺子，秦舒不过吃了一个便吃不下，倒是陆赜同珩哥儿，足足吃了二三十个，这才停了筷子。
    秦舒往暖榻上靠着，陆赜拿了书考校功课，珩哥儿背着手背书，郎朗流利。她歪着头听着，不过一会儿就睡着了。
    临近半夜，秦舒叫一阵宫缩疼醒，她生过一次，知道这是要生了，忙拉了拉旁边的陆赜。
    陆赜睡得浅，当下翻身坐起来，问：“怎么了？是不是要生了？”
    生产将近，产婆乳娘都是早就预备好的了，陆赜见她疼得直皱眉，当下连鞋也顾不得穿，往门外唤丫头婆子：“去请产婆、太医来。”
    旁边的产房也是秦舒早就布置好了的，一应东西都是用沸水煮过消毒的，陆赜抱了她过去，脸上倒急出汗来：“你怎么样，疼不疼？”
    第一次生珩儿时候的情形，秦舒已经忘得差不多，疼是肯定疼的，但是有多疼却不记得了，她只觉得此时此刻连呼吸都是疼的，叫陆赜握着手：“你别怕，我在这儿陪着你!”
    秦舒只觉得他啰嗦，产婆丫头涌进来，客气地请陆赜出去。见他还要啰嗦，秦舒沉着脸：“你快出去。”
    陆赜出得门来，惴惴不安地来回踱步，也不算太久，天亮十分便听见里面一阵婴儿的哭声，一个婆子出来报喜：“恭喜大人，恭喜大人，夫人生了一位千金……”
    恭喜的话还没说完，便听得里面一阵惊呼：“不好了，血崩了，血崩了，快把太医请进来……”
    陆赜顾不得抱那孩子，连忙进去，便见产床上一滩血沥沥的往下淌，他平生不知遇多少大事，此刻竟然觉得手脚发木，满目猩红地冲着四周大喊：“请太医进来，请太医进来。”
    刘太医进来，摸了摸脉搏，摇了摇头：“陆大人，老夫回天乏术。”
    秦舒已经昏迷过去，叫灌了一碗参汤这才醒过来，望着陆赜，声音已经飘忽起来：“陆赜，叫他们出去吧，我有话跟你说。”
    陆赜坐在旁边，衣角拖在地上，染上血迹，他握着秦舒的手，冰凉，微微发抖：“你别怕，已经叫人去宫里请李太医，他是当世名医，肯定有办法的，肯定有办法……”渐渐说不出话来，一滴泪滴在秦舒脸上。
    秦舒想伸手去抚他的脸，却一点力气都没有，她早有预感以至于平静异常：“陆赜，其实我觉得这样很好，我终于解脱了，终于自由了。”
    陆赜闻言一窒：“等你好了，你想去什么地方就去什么地方，何曾不自由呢？山水之间，何处不能去呢？”
    秦舒苦笑：“我说的不是这个，是我的心，是我的心终于自由了。”
    陆赜知自己勉强她，是她一生的心结，见她此刻还念念不忘，悲泣难言：“秦舒，我……”
    秦舒曲指摸摸陆赜的手背，手渐渐没有知觉起来，她知道自己没多少时间了，打断陆赜：“陆赜，我其实并没有你想象中那么恨你。我有的时候也会想，倘若我们之间没有那么不堪的往事，我是不是就能坦然的接受你。”
    “可是，没有如果，发生了的事情就是发生了。没有什么放下不放下的，房间里的大象你不去看，也会一直存在的。”
    说到这里，秦舒流出泪来：“陆赜，倘若我只是恨你，也不必如此痛苦。可是，可是我不只是恨你啊……”
    不只是恨你……
    陆赜闻言，如遭雷击，良久不语，他不敢问什么叫不只是恨他，只紧紧握着秦舒的手，见她慢慢合上眼睛，终是痛哭出声：“秦舒，秦舒……我不勉强你了，你想过什么样的日子，你想去什么地方，我统统都答应了，只求你不要走，不要走……”
    秦舒听着悲泣声，仿佛置身在幽篁里，她拍拍陆赜的手：“我累了，要睡一会儿……”
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 106

    李太医被人从宫里请过来的时候,见廊外跪满了一地的仆妇，走到门口便闻见一大股血腥气，心知不好。推开门进去,见床边坐着个人，面容苍白，神情颓然,一副下世的模样。
    他走近,这才瞧出来是陆赜，他拱拱手，见床上那女子脸色惨白，依旧伸手去摸了摸脉搏，只存一息,往身上关键处扎了几处银针,摇头叹息：“陆大人，节哀！尊夫人现如今这幅样子，倒不如叫她往南极仙乐之地去了，也免得受苦。”
    陆赜惨然笑笑,喉咙里都是血腥味儿,刚想张口说话，嘴角便流出一丝鲜血来，他咬牙吞了回去，道：“李太医，人死了就是死了,什么都没有了,没有什么南极仙乐之地。”
    他慢慢站起来,一身白衣沾血：“虽是血崩,但后来刘太医同回春堂的大夫联合下了一味药,已经止住了。我知道李太医手里的本事，妙手回春不是说说而已，既然你未把话说死，那便是可以救，是不是？”
    李太医见陆赜这幅模样，倒仿佛要吃人一般，满身杀气，他摇摇头，坐到床边来，手上是一排家传的银针：“把衣裳都褪了。”
    陆赜见他这样说，心里陡然升起希望来，一双手颤抖着去解秦舒的已经被鲜血染红的中衣，一枚一枚的银针扎下去，直扎了七八十针，这才结束。
    李太医额上已经全是汗水，他收了针，又把脉：“呼吸强了些，只是醒不醒得过来，却是说不准。又或者，即便是活着，也不过活死人一般罢了。”
    他走到一边开了个药方子，搁下笔墨，意味深长：“想死却不能死，未免可怜了些。”
    陆赜闻言抬头，满目狠戾：“李太医，还请慎言，我同我夫人恩爱有加，她怎么会想死呢？”
    李太医取出一个药瓶：“说起来，这药有解毒的功效还是尊夫人告诉我的。每日化水服下，解她的竭血之症，此后一个月我须得日日针灸，倘若一个月后能醒来便是活了。”
    陆赜问：“倘若醒不过来呢？”
    李太医头也不抬：“倘若醒不过来，那便是活死人了。”说罢他便收拾好药箱，手上举起一张药方：“这一张是药浴，每日泡上一个时辰。可是尊夫人体质不比旁人，她从前也用过这药，浑身刺痛，要不说，这样活着也是受罪呢！”
    他转头用衣袖去擦秦舒的脸颊，把血污擦得干干净净，自言自语：“我知道，你是最爱洁的，往日在镇江逃跑的时候，还怕路上不能沐浴，还特地前一天晚上泡了澡。你怎么会不醒过来呢，你还没见过我们女儿呢，你还没抱过她呢？”
    过得一会儿，小茴香瑟瑟进来：“大人，药浴已经准备好了。”
    陆赜并不理人，慢慢地擦掉秦舒身上的血污，替她穿好平日里喜欢的湖碧色衣衫，旁若无人地抱起她，往后边渺云间去。
    渺云间种着秦舒最爱的牡丹花，只是隆冬时节即便是放在火房里，也只得一个花骨朵，陆赜抱了秦舒往花丛中的小径中去，低声喃喃：“你说得对，好好的花长在枝头，做什么摘下来？”
    陆赜抱着秦舒往阁中去，那里是一大片汉白玉铺就的浴池，已经灌满了药汤，他抱着秦舒走下去，果然触及皮肤的地方便一阵刺痛，仿佛火星子蹦上来。
    染血的中衣氤氲开来，把一池微黄的药汤都染成红色，等泡完了，陆赜又亲自抱了她出来，用干净的温水擦拭过了，这才慢慢给她穿上衣裳。
    珩哥儿叫秦嬷嬷瞒着，等瞒不住的时候，已经是第二天下午了，他跑进思退堂，见秦舒安安静静躺在床上，果如活死人一般。
    他趴到床前，叫了两声‘娘，娘亲’，并没有人回答，眼泪止不住的落，回头问秦嬷嬷：“嬷嬷，我娘她怎么了？她前天晚上还好好的，还煮饺子给我吃呢？”
    秦嬷嬷给他擦眼泪：“小公子，夫人只是病了，会好起来的。李太医是有名的国手，他给夫人治病，一定能治好。”
    外头陆赜下朝回来，远远便听见一阵哭声，他在外间换了衣裳，便见珩哥儿趴在秦舒床前，哭得上气不接下气，他皱眉，这屋子是不许旁人进来的，当下挥手吩咐：“抱出去，以后都不允来了。”
    珩哥儿本就伤心，见此恨恨道：“你凭什么不许我见我娘，你凭什么不许？都是因为你，我娘才变成这样的，都是因为你。我跟我娘本来过得好好的，都是你害了她……”
    秦嬷嬷见陆赜一脸怒色，忙伸手去捂珩哥儿的嘴：“哥儿，这话怎么能说？”她到现在还不知珩哥儿是陆赜的亲身父亲，只怕这时候秦舒生死未知，珩哥儿说这话得罪了陆赜，以后得不了好。
    陆赜望过去，他不知怎么的，见着珩哥儿，却十分嫉妒他，秦舒那五年想必是何等疼爱他，当下并不愿意见他，摆摆手，下命令：“抱出去，倘若再来，就回你的小檀园去。”
    他现在管不了那么多了，他叫丫头送了热水在门口，亲手给秦舒擦了一遍身体，又服侍她用药，每日的参汤，特制的鱼片粥饭。
    等日常的一套做完了，已经是晚上了，他拿了秦舒日常看的游记，一句一句给秦舒念，念完又怕她不懂，又用白话口语讲解了一遍。窗外乳娘抱来那个才出生不久的婴儿，隔着门禀告：“大人，姑娘啼哭不止，也不肯吃奶。”
    陆赜听了幽幽道：“秦舒，你看，没娘的孩子就是这样可怜，你也不想孩子没娘吧！”
    秦舒是被一阵婴儿哭声唤醒的，她迷迷糊糊睁开眼睛，便见头顶刺眼的白炽灯，四周围绕着穿白大褂的医生护士，正低声唤她的名字：“秦舒，秦舒，你能听见吗？”
    她说不出话来，只能转转眼珠子，有人不知塞了什么东西放在她手掌里，对她道：“试试看握手，握紧手！”
    秦舒使劲儿，也不知道有没有有用，一旁的医生却笑着点头：“不着急，慢慢恢复，肯定能好的。”
    她是在第二天早上看见自己父母的，两个人看起来倒还精神，她母亲手上还提着太极剑，见着秦舒醒了，倒也旷达：“我大年初一的时候去白马寺烧的头一柱香，算了一卦，说今年肯定有好事。我一想，咱们家能有什么好事，当然是小舒醒过来才叫好事。这才过了几个月啊，医院就给我打电话说你醒了。”
    秦父一边乐呵呵地削平果，一边示意秦母声音小一点：“小舒要休息呢，你小点声！”
    秦舒这时候勉强说得出些话来：“我睡了多久了？”
    秦父道：“没多少时间，也就七八年，你放心，你这个是工伤，你的医药费你们公司报销了一大笔，我跟你妈没花多少钱。那房子、商铺什么的，我们都没卖，好着呢！”
    听他这样说，秦舒便晓得房子肯定是卖了一些的，并不拆穿他们，她静静地望着他们，觉得他们这样很好，并非梦里那般凄苦，又或者是已经想开了接受了事实。
    等她能出院回家的时候，已经是一个月之后了，秦舒坐在轮椅上，临到家门口，瞒不住了，她父母这才支支吾吾：“小舒，你走昏睡的第二年，医院有个十六岁的小姑娘生了孩子便走了，我们可怜那孩子，便领养回来。小舒，你要是介意，我们就放到姥姥姥爷家去。”
    倘若是以前的秦舒自然介意，可是她并非安安静静躺在医院，而是在古代过完了一生，她摇头：“有人陪着你们，安慰你们，我觉得很高兴。”
    秦父秦母这才如释重负，打开别墅的门，便听得二楼一阵古筝声传来，激昂澎湃。推了秦舒进来，见家里的布置已经大变样了，过得一会儿一个七八岁的小女孩从楼上蹬蹬蹬跑下来，扑在秦父秦母身上：“我今天新练了一首曲子，我弹给你们听好不好？”
    见着秦舒，也很有礼貌，握着她的手：“你是姐姐吗？”
    秦舒点点头，不知道怎么的，竟然觉得有点陌生。晚上秦父秦母做了一桌子秦舒从前爱吃的菜，话语间颇有点讨好秦舒的意思。
    倘若是过去的秦舒自然大吵大闹起来，吵完了自然也就没有隔阂了。她吃过饭，静静拿着相册，看父母同那小女孩到各处去旅游的合影。
    庐山、趵突泉、西湖……一张一张看过来，都是一些秦舒小时候想去，却没有去成的地方，她那时候功课很重，父母觉得去这些地方浪费时间，从不带她去的。
    秦舒看了，知道他们不过是在补偿遗憾罢了，默默握住父母的手，笑笑：“都过去了，都过去了。”
    等到晚上睡觉的时候，秦舒一沾枕头便睡了过去，耳边总是萦绕着婴儿的哭声。
    不知道过了多久，又隐隐约约听见陆赜的声音：“秦舒，你看这牡丹花开得极好了，你不醒过来瞧瞧吗？”
    牡丹花？是渺云间那片牡丹花吗？陆赜不知从何处寻来的名贵牡丹，移栽了一大片，想来应季盛开时，必定极雍容。
    秦舒想，即便是现代也不常见，这倒是可惜的地方，又似乎听见陆赜在耳边喃喃低语：“你要是累了，就再多睡一会儿。睡多久都不要紧，只是记得千万要醒过来。大通票号同日昌隆联合发行的银票，已经开始流通了，今年已经是第二版了。”
    不知怎么的，手上似乎叫递过来一张硬纸：“刚刚印刷出来的，你摸一摸。”
    那触感实在太过真实，以至于想叫秦舒努力睁开眼睛，只可惜却是徒劳，她什么都做不了，只鼻间萦绕着一股浓浓的酒气。
    她半夜惊醒，打开灯，仿佛还能闻见陆赜身上的酒气一般，那味道不知道从哪里来，经久不散。
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 107

    炎炎夏日,外头的鸣蝉喧闹，窗户大开着，玲珑悄声进去,便见贺九笙正提笔写字——‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟’，未写完,便一阵咳嗽,鲜血吐在宣纸上，落下点点梅花。
    贺九笙叹了口气，搁下笔，问：“什么事？”
    玲珑禀道：“大人，长宁侯霍成英求见。”又低头加了一句：“温陵先生不肯去海外,已经在江船上自尽了！”
    贺九笙早有预料,闻言只不过微微点头：“请长宁侯进来。”
    霍成英进来的时候，贺九笙已经已经换上了官袍，笑着微微摆手：“痹症发作，不能久站,长宁侯,失礼了。”
    霍成英看着她，一如十六岁肆意洒脱，不拘俗礼，更加不在意任何人的眼光，他从袖子里掏出一份书信,递过去：“温陵先生的绝笔,他说他活到七十岁已经活够了,想做的事情都做了,想说的话都说了,不必再连累亲友上下打点周旋了。”
    贺九笙接过来，细细瞧了一通，道：“有些人就是这样，宁折不弯，论起这点来，我远不如先生也。”
    霍成英自请下江南来羁捕温陵先生，为的不过是问贺九笙一句话，临到关头，却也胆怯起来：“我想知道为什么？”
    贺九笙问：“什么为什么？”
    霍成英站起来：“当初太后给你我赐婚，你为什么要拒绝？”
    贺九笙这才抬头，打量他，长安年少羽林郎，骑射翩翩侍武皇，她忽然想起十六岁的灞桥春柳下，俊美骁勇的长宁侯世子打马而来，朝气蓬勃的脸倒映在波光粼粼的湖面上，叫人不敢直视，她微微叹息：“我以为这是心照不宣的事情，无需多言。”
    霍成英笑笑：“什么心照不宣？我不知道什么心照不宣？”
    贺九笙抬头：“我从前说过了，世子很好，但是并非我的选择。”
    霍成英问：“他真的就那么好，叫你青眼有加，连太后的指婚都要违逆？”
    贺九笙道：“他样样都不如世子，但是有一样世子对我来说，远不如他。”
    “哪一样？”
    贺九笙开口：“他是军户出身，无意仕途，根基浅薄，而世子是侯府贵胄。女子贺九笙尽可以择良配，但是翰林院编撰贺九笙如果嫁给侯府贵胄，那么她以后就只能呆在京城给陛下写青词了。贺九笙寒窗苦读数十载，可不是为了做一介词臣的，世子！”
    她口称世子，仿佛面前应对之人还是从前之人。
    霍成英不解：“荣华富贵，官位名爵对你来说就这么重要？难道长宁侯夫人，一品诰命竟然比不上你那虚无缥缈的仕途前程？女子做官，位高者无过前朝都御使沈贞，半身劳碌，枯竭心力，到了最后不也是官也丢来，命也丢？”
    贺九笙望着他，荣华富贵，官位名爵，她的确想要，但是想要的却又不止这些：“我如实说，世子大概会觉得刺耳。”
    “尽管说！”
    贺九笙目光坚定，缓缓道来：“即便如沈贞，最后身死族灭，我也觉得她活得痛快。官位名爵也好，荣华富贵也好，生前身后名也好，我这个人不喜欢不劳而获，我自己想得到的，大抵喜欢自己亲手去拿。别人白白赏给我的，我人心不足，总是喜欢挑三拣四。”
    霍成英后退一步，有些踉跄，咬着牙说出两个字：“很好！”
    贺九笙你很好，很好，不愧是你，又果然如此，虽然已经大抵明白她的取舍，但是这样不带一丝感情的说出来，叫霍成英不由得苦笑。
    贺九笙拱拱手：“风高浪急，侯爷保重！”等人走了，她久久坐在那里，从前也好，如今也罢，贺九笙可以舍弃任何东西，可以舍弃任何人，包括她自己。
    把温陵先生羁押入京审问，是广德帝病中下的圣旨。
    不知道是谁给他看了一份儿宫外新近流行起来的报纸，前边写着京中权贵高官的内帷私密，谁家宠妾灭妻，谁家爵位纷争，又写文渊阁大学士、太子太师陆赜谢绝一切访客，日日在家伺候病妻，从不假手他人。
    又看了一行，见写陆赜一位经年的婢女，跪求陆赜纳妾，绵延子嗣。看得广德帝笑起来：“陆赜的性子倒平和许多，要是往日，哪里允许旁人写他的家事。”
    冯大监陪着说笑：“陛下明鉴，老奴听闻陆大人如今鲜少来往应酬，为了那昏睡的夫人，倒是各处太医的常客。”
    广德帝嗯了一声，又问左右，这婢女是谁。既然敢拿这外头的报纸来，一字一句自然都是知晓的，当下一五一十地说起来，是陆赜自幼跟在身边的婢女，算来也二三十年了，当初回了老家。如今见陆大人膝下无子，便赶回京城相劝。
    广德帝缠绵病榻一两年了，心软了不少，当下笑笑：“三十年的情谊，哪里去寻呢？我看着婢女颇为难得，也罢，朕做个恶人，成全这两难的情谊吧。”当下写了一道手谕，叫陆赜把这女子纳进府去。
    报纸翻页，继续往后边看《酒色财气疏》，‘皇上之微恙，病在酒色财气也。夫纵酒……’这是在骂广德帝是因为贪花好色，爱财爱酒，这才一病不起的。
    广德帝未瞧完，便气得整个身子发抖，当下怒吼着吩咐：“把昌元公主叫来，把昌元公主叫来。”
    广德帝病重，昌元公主被从皇陵召回，日夜侍疾，不曾远离，不过一会儿便被人唤了进来。
    广德帝把那张报纸扔在昌元公主面前，大声质问：“你是储君，观政六部，这等狂悖之徒，无君无父，出位沽名，你觉得应该如何处置？”
    昌元公主跪在地上，脸上的神色并不慌张，把那张报纸拿起来，细细详读了一通，这才道：“此乃无知无畏的小民，道听途说，读得那些高头讲章，把脑子也读糊涂了，学一些沽名钓誉的行径，以搏清名。以儿臣之见，抓人并不难，只是这等读书把脑子读迂了的儒生，即便进得诏狱，恐怕也不会认错。父皇以言杀人，反而成全了他的清名。”
    广德帝到底做了几十年的皇帝，听出她话里的意思，他一阵眩目，到底是病了老了，问：“你是储君，是将来的皇帝，倘若不怕旁人将来这么骂你，怎么处置也随你。”
    昌元公主以头抢地：“陛下此言，臣无立足之地也。”
    广德帝把小几上的笔墨茶碗统统抚到地上，哗啦啦摔了一大片：“朕是君父，叫一个书生这样骂，你既不肯抓，也不肯杀，这就是你为人子的孝道吗？”
    昌元公主再三磕头，这才道：“常人家的孝顺，孝者顺也，可是帝王家的孝顺，不该顺时则万万不能顺，叫君父背上以言杀人的昏名，这才是儿臣真的不孝顺之处。”
    广德帝冷冷发问：“那依你看，应该怎么办？”他如今是老了，是病了，是没有精力了，一应的朝政大多交给昌元，但是倘若得不到令人满意的答复，他也不介意再一次拿起权杖，大开杀戒。
    他微微眯眼，回想起十六岁的时候也是在这样一个夜里，□□前哗啦啦跪了一地的满朝文武，三位阁老、四位尚书、科道全都来了，就连酉阳公主的驸马都来凑热闹，嘴巴里念着什么“不经凤台鸾阁，何为圣旨”。
    那些人里有先帝留下的辅政大臣，有三朝元老，可是那又怎么样，皇帝拿起权杖打人，又岂会跟这些人讲道理呢？
    昌元公主正色道：“陛下，这种狂悖之言，天底下的人听见了，都会叱骂他胡言乱语。此种人，脑子发昏，话里话外肉食者鄙，何不叫他听听天下人的骂声，清浊是非立现也。”
    广德帝点头，他自认为自己这个皇帝做得还是不错的，他就不信这满朝文武没有替他讲话的，到时候当庭驳斥这个乱徒，也好还自己清白，免得全天下的悠悠众口都以为自己是酒色财气之徒。
    他说了一句很好，又问：“我听说江南的什么温陵先生，是这个狂徒的老师……”
    昌元公主立刻接话：“儿臣立刻命人将其缉拿回京受审。”
    广德帝满意地点点头：“很好，很好，朕心甚慰。”
    …………
    昌元公主夹带私货的诏书是在温陵先生自尽后的第二日到的，贺九笙立刻往北京出发，到京城齐国公府邸，正是一个大雨磅礴的午后。
    门口迎接她的是珩哥儿，又长高了许多，束发青衣，见着贺九笙，倒是还认得出来，只是神情冷冷的，恭恭敬敬行礼，浑然一副小大人的模样：“贺姨！”
    贺九笙拍拍他肩膀，不仅长高也壮实了许多，随着他往里去，间或问些他学业上的事，也不过见他偶尔对答一两个字，整个人比两年前沉郁多了。
    又从秦嬷嬷那里知道，陆赜教导他读书颇为严厉，三不五时便要受罚，每月也只允许他去一次到思退堂请安，并不允许久待，等闲并不能见到自己的生身母亲。
    雨下得很大，贺九笙撑着伞到思退堂的时候，袍角靴子已经全然湿了，她收了伞，从廊下过，见窗户开了一个缝透气。
    内间陆赜坐在床边，正轻轻按摩，给秦舒活络筋脉，一边喃喃自言自语：“渺云间后面种了一大片荷花，你不是爱吃莲子吗？等你醒了，咱们撑了小船去湖里，也不用桨，荡到哪里算哪里，等累了，就顺手从莲蓬里扣莲子出来吃……”
    贺九笙摇摇头，即便心硬似铁如她，也觉得此景此景太过叫人心酸了。
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 108

    贺九笙身后跟着个褐衣文士,见此道：“贺大人，观面色与常人倒是无异，只不知脉象如何。”
    进得门去,门口有丫头，奉上干净的衣裳鞋子，两人各自换过了,又用烈酒净了手,这才能进内间。
    拔步床上躺着个女子，虽然昏睡多年，脸色却也红润，穿戴得整整齐齐，鬓发间还插了玉钗。
    陆赜坐在一旁,并不理贺九笙,反而对那青衣文士道：“请先生诊脉。”
    那文士打开诊箱，坐下伸手诊脉，又翻看眼皮、皮肤查看，一炷香之后,这才道：“我看过之前夫人的脉案,生产的时候虽出了些血，但是用了千金堂的秘药之后便止住，并不算血崩之症，只是产后昏睡不醒，便叫人以为是出血过多引起。观夫人的脉象,也是一日日好起来,不浮不沉,反而同常人一样和缓有力,平稳不绝,皮肤红润有光泽，按理说不应该这样长年昏睡才是。”
    陆赜听了，生起希望来，连连点头：“先生说的极是，这两年来不知延请多少名医，都是这番说辞。”
    那大夫是李太医的嫡传弟子，李太医因为劝解皇帝不要再服丹药被发配云南，当下点点头，不敢把话说死：“只能说尽人事，听天命。”
    略坐了一会儿，陆赜亲自送了贺九笙出去，在亭前雨幕处站定：“有一件事，还请贺大人解惑。”
    贺九笙摇头：“我答应过秦舒，有些事情绝不会对第二个人言。倘若她有醒来那日，你自己亲自问她吧。”
    陆赜沉着脸，望着贺九笙的背影，旁边江小侯战战兢兢上前禀道：“老太太今儿早上请了太医，说是不大舒服，还说过不了几日便是老爷的忌日，想叫爷过去商量看看怎么办才好？”
    陆赜这两年越发喜怒无常，御下严苛，闻言并不答话，转身往思退堂内间去，见因为天热，秦舒已经起了一层薄薄的汗。
    他挥退屋子里的丫头，打横抱起秦舒，往后面的汤池去，解开衣裳，浮水而下，像抚摸精美的瓷器一般一寸一寸抚过她的肌肤，动作轻柔，充满□□之态。不知过了多久，陆赜这才把秦舒从汤池里抱出来，擦干之后，亲手给她全身抹上润肤养颜的秘药。
    放在春榻上，仿佛美人枕臂消暑小憩，也并不穿旁的什么衣裳，只披了一件薄如蝉翼的雪光缎，隐隐可见丘峦起伏之态。
    陆赜往她鬓发间插了一朵海外新传来的刺玉玫瑰，一只手轻轻抚上那灿若玫瑰的薄唇，静静坐着瞧了许久，直到夕阳西斜，散碎昏黄的落日透过雕花窗格散在秦舒肌肤之上，平添一股慵懒之态。
    陆赜这才起身，卷起袖子往对面的书案去，磨墨提笔，不过一会儿，一副衣衫尽褪，玉体横陈的美人图，便隐隐可见轮廓。
    陆赜正要提笔上色，外头有丫头远远回禀：“大人，老太太请您去玉清堂用晚膳。”
    墨水滴下来，氤开一大片，陆赜扫兴地放下笔，知道丫头婆子并不敢进来，也不收拾那画，大喇喇摊在案上，抱了秦舒往外面的床上去，穿戴整齐，这才唤了丫鬟进来：“才抹了药，你给夫人按照我教给你的穴位，按上半个时辰。晚膳放着，等我从玉清堂回来，再服侍她用。”
    那丫头唤小梅，本是城外温泉庄子上的庄户丫头，一年前夫人院子里叫大人发作了一大批人，这才调拨进来打扫院子，又因为服侍夫人得力，这才慢慢成了一等丫头。
    小梅低头应了，并不敢多说话，当下照着穴位图老老实实按了半个时辰，只满头大汗这才停住，往外走的时候，把帐子流苏上的珍珠串带断了，哗啦啦散了一地。
    夫人的屋子，等闲并不许旁人进来，她也不敢叫人进来，只自己弯着腰一粒一粒捡，一抬头冷不防已经到了最里面的书房，前面正悬着一副已经上好色的簪花仕女图，背后翠竹苍郁，栏杆处云鬓巍峨的仕女只闲闲懒坐，已见娟秀端庄之态。只是神态端庄，却薄纱披身，裸出大片雪肤，平添三分媚态。
    小梅惊得捂住自己的嘴巴，赶忙退了出去，怪不得大人并不许人进去。
    陆赜到玉清堂的时候，正是一片欢声笑语，当下皱眉，他孤寂久了，听见这样的笑便觉得刺耳，进去的时候脸色也不大好看，沉着脸给老太太行了礼，坐到一边，问：“什么喜事，老太太这样高兴？”
    老太太这几年倒也还精神，跟着陆赜这个长孙住在京城，受得一众权贵的奉承，万事没有不顺心的。她只忧心一件事，陆赜婚事耽搁了许多年，到了如今这年纪，也不过一儿一女。那珩哥儿，虽然他老子对自己说过了是陆家的血脉，只他自己并不肯以陆为姓，只说自己姓秦，也喜欢不起来。
    老太太笑着伸手点点他：“还能有什么喜事，还不是你的事！”说罢，扬扬手，里边的珠帘打开，两个小丫头扶着一身红衣的澄秀缓缓出来。
    只澄秀脸上毫无喜色，反而十分木然，金线绣珠鞋，莲步轻移，离陆赜三步远站定，缓缓跪下：“澄秀给爷请安。”
    陆赜静静瞧了她半晌，撑着手嗤笑一声，摇摇头：“澄秀，你如今也大见老。”
    澄秀闻言抬头，望着陆赜的眼睛：“只是澄秀一人老了，爷还跟以前一样容色熠熠，不见半点老。”
    老太太手上拿着念珠，见此笑笑：“果然还是老人可亲，你们两可就别说什么老不老的话，我这个老婆子还没说话，哪儿轮得到你们？”
    外头一个丫头进来回话：“老太太，大爷，厨房晚膳到了，可要摆膳。”
    老太太笑呵呵道：“正好，澄秀进府本是宫里公公传的口谕，虽然没有诏书，那也是陛下对你的宽待。你这些日子忙，来不及过问这些杂事。澄秀也不在意这些俗礼，今儿咱们一家人吃了这顿酒席，便当全了这个礼数。”
    陆赜却坐着不动，望着澄秀道：“澄秀，你跟我多年，我往日艰难你也多随侍左右，你该知道我生平最恨的是什么？”
    澄秀闻言眼眶盛出泪来，一边忍不住摇头一边泣声道：“爷，澄秀知道自己不配……知道自己不配。只要爷一句话，澄秀便立刻自绝，绝不污了国公府的体面。”
    她悲悲戚戚说完这一句，抬起头，语气也坚定了许多：“可是，爷，便是您不愿意听，澄秀也要说。爷如今置国公府上百年的基业不顾，将来无人传嗣，先夫人在地下怎可瞑目呢？”
    这话也是老太太想说的，国公府将来怎么可能传一个外姓人呢？即便是嫡亲血脉，在外人，在朝廷眼里，那都是名不正言不顺。
    陆赜最初是觉得她可怜，现在只觉得厌烦，他站起来，不耐烦应付：“孙儿还有事，就先回思退堂了。”
    陆赜一向孝顺，何曾这样不顾礼数，不给老太太面子，玉清堂里里外外的婆子顿时大气不敢出。
    老太太摇摇头，顿时明白这旧情是没什么旧情的，瞥了一眼澄秀，吩咐仆妇：“在东垮院收拾几间屋子，澄秀你陛下口谕吩咐的，我们国公府亏待不了你。”
    澄秀跪在地上磕头，满脸泪不想叫旁人看见，久久不肯起来。
    陆赜走在廊上，召了江小侯过来问：“送澄秀去城外庙里修行，对外就说她是为了给病中的主母祈福，也算对陛下有个交代。再则，陛下又要炼丹打坐了，命我进宫随侍，恐怕一个月出不得宫来。夫人那里，日常吃喝用药，你要当一万个心，任何人也不许去打搅她。”
    江小侯问：“倘若老太太要去探病，也不许吗？”
    陆赜横他一眼：“但凡你有眼睛、有脑子，知道谁是你主子，便也问不出这种蠢话来？”
    江小侯低头称是：“奴才明白了！”
    他目送陆赜进了思退堂，转身往外头去，绕过紫竹林的时候，见珩哥儿立在路口，还未等行礼便听得一声：“江叔！”
    江小侯弯腰：“不敢当小公子这样称呼，这么晚了，怎么还不去睡？”
    珩哥儿望了望思退堂里面，灯火通明、光影浮动，道：“今儿写完了课业，本想去瞧瞧妹妹，只不巧，正准备回去。”
    不巧？什么不巧？自然是陆赜这么短的时间就从玉清堂回来，这件事大大不巧了。
    自秦舒昏睡，江小侯都看在眼里，陆赜待这一儿一女并不算亲近。女儿便罢了，什么都不知道，叫乳娘嬷嬷养着，连完整话都说不了一句。只这个儿子，视父亲如仇寇，父亲也视儿子如无物，仿佛一对儿冤孽一般了。
    有时候，连江小侯这样的下人也觉得珩哥儿可怜，旁的人家，母亲、父亲、祖母，总有一个偏疼，偏他一个都无，身边只有一个老嬷嬷，他忍不住道：“小公子不要着急，过不了几日爷便要进宫去随侍，那时候你想来，自然能来看望小姐。”
    珩哥儿点点头，脸色有几分高兴起来：“多谢江叔！”又问：“我娘还是老样子么？”
    江小侯恭恭敬敬回答，虽然陆赜可以冷待自己的儿子，可是他们这些下人是绝没有这个胆子的：“回小公子的话，新荐来的大夫说夫人脉象看着很好，只什么时候醒，却也没个准话。”
    这两年来的大夫这是这样说的，珩哥儿喔一声，又道了一声谢，这才慢慢踱步，往西边临渊园而去，一个人抹黑走了大半截，这才见秦嬷嬷提着灯笼寻来，急得不行：“哥儿去哪儿了，这边暗得很，要是摔了，老奴怎么对得起夫人？”
    珩哥儿混不似往日那样话多，只嗯了一声，路过贴水桥面的时候，从袖子里掏出一个纸船，轻轻放进湖水里，看它慢慢荡开来。
    这样复杂样式的纸船还是从前秦舒教他叠的，现如今他的心事也不对旁人说，要是实在难受了就放一个亲手叠的纸船进湖里。
    秦嬷嬷瞧了叹气，心里也难受起来，劝解：“哥儿，你有什么话，有什么委屈，同嬷嬷说说。要是哥儿实在住得不开心，那咱们就回小檀园去，好不好？夫人曾留了一大笔钱给哥儿……”
    珩哥儿摇摇头，望着那越荡越远的纸船，问：“嬷嬷，你说，我娘还能醒过来来吗我昨日看医书，见有一本书上倒是也写了从前的先例，只是……只是在床上躺了一年半载便不成了，药石无灵。”
    秦嬷嬷听了几欲落泪：“那些人怎能跟夫人相比，连报恩寺的主持都说夫人是有福之人，怎么会醒不过来呢？”
    珩哥儿却又摇头，他好似已经飞速地长大了一般：“我有的时候在想，也许对我娘来说，醒不过来也是好的。”
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 109

    秦舒是在一个暴雨的午后醒来的,窗外下着瓢泼大雨，电闪雷鸣，觉得帐子里透过来的光线太刺眼,适应了好一会儿，这才能睁开眼睛。
    她不知自己躺了多久了，浑身酸软,肌肉无力,勉强撑着坐起来，也累得出了一身的汗，她拉了拉金钩处的铃铛，叮当响了几声，这才有丫头从外间进来。
    小梅在外头配了药进来,也听见铃铛声,只不过当是风吹的，先走到窗边检查了一遍窗户，这才挂起帘子，预备给秦舒上药。
    帘子一拉开,赫然间秦舒竟然坐起来,当下吓得连手里配好的瓶瓶罐罐的药膏都摔在地上：“夫人、夫人，您醒了？”
    帘子被挂起来，秦舒这才见屋子四周，对面的高几上放着羊脂细瓶，还插着一支将开欲开的三蒂莲,旁边是一个博古架,放着秦舒从前喜欢把玩的小物件——青玉卧鹿,从前书案上日常用的碧玉山水笔筒、青白水草纹桃形水注也都收了起来。
    秦舒这才明白,原是回了思退堂,只是面前这丫头并不认识，水袖同秦嬷嬷怎么不在，问：“你叫什么名字？是哪里的丫头？”
    秦舒昏睡时，小梅近身伺候，觉得这样的美人叫大人那样爱重才是合理的，此刻见她有气无力的问话，不知怎么竟听出大人平日三分威严的意味儿，跪下道：“奴婢叫小梅，原是京郊温泉庄子上的，一年前被大人提回府里当差。夫人您已经昏睡两年了，大人一个月前往宫里当差去了。夫人您要是有什么不舒服，奴婢去请了大夫来。”
    她吓得噼里啪啦，知道的听说的都通通念了一通，倒叫秦舒发笑：“我又不吃人，你这样害怕做什么，倒仿佛要哭了一般。”
    秦舒自觉身上并没有什么不妥，只是躺久了，没有力气罢了，摇摇头：“我病了多久了，珩哥儿呢？小姐呢？”
    小梅寻常离不得思退堂，哪里知道这些，只知道秦舒已经病了两年了，其他的倒是一问三不知。
    秦舒摇摇头，问：“府里现如今还是江小侯管事吗，唤了他来，我有事要问。”
    小梅点点头，推门出去，进来的时候，江小侯还未来，倒是传了一桌子膳食，虽看着清淡，却都是秦舒爱吃的：“夫人，您试着吃两口，看看受不受得住。”
    常年昏睡，肠胃蠕动减慢，秦舒哪里感觉得到饿呢，其他的东西也吃不太下，叫丫头服侍吃了半碗燕窝粥，便听见江小侯在外面回话：“夫人，千金堂的大夫诊脉来了。”
    秦舒嗯了一声，便见小梅放下珠帘，只领了大夫进来，把脉之后又问了一通，瞧了瞧桌上的膳食道：“脉象无异，夫人浑身酸软之症，是卧床太久的缘故。手脚无力，也不必急，过得几日有了力气，每日走上几步路，便能慢慢恢复的。至于吃食，油腻荤腥之物不可多吃，还是要以清淡为主……”
    那大夫说得很详细，一边说一边写，末了直写了四五页纸，秦舒点头道谢：“我病中这些日子，实在是劳烦先生了。”
    那大夫摇摇头：“要以医者论，医者仁心，这是本份，况且夫人这样的疑难杂症，能碰见一回也并不容易。再则，陆大人乐善好施，每年捐给我们医馆三万两银子办学，我们更是无以为报。”
    两人正说着，便听得外面喧闹声：“老太太听说人醒了，派老身来瞧瞧，江管事，你如今本事也太大了，连老太太都敢拦着。”
    江小侯说话的声音小，又隔着大雨声，并听不太见，秦舒皱着眉吩咐：“小梅，送先生出去，请外头老太太的人进来。”
    外头进来个六十上下的嬷嬷，带进来一行的泥水，敷衍地行了个礼：“夫人，老太太派我来瞧瞧，您可是大安了？”
    秦舒抬起头，倒还认得出她，原先老太太身边嫁了人的丫鬟，姓贾，连孙儿也有了，看样子是又回来当差了，淡淡点头：“我好些了，等过些日子能走了，再去给老太太请安。”
    贾嬷嬷抬起头，她这是头一次进思退堂，头一次见秦舒，当下吃惊：“这……这不是凭儿么……”
    秦舒不说是，也不说不是，只问：“嬷嬷还有事吗？我精神不好，说话间便又困了。”
    小梅会意，不让那嬷嬷再说话，撩开帘子请她出去：“嬷嬷退下吧，夫人乏了。”
    又唤了江小侯进来回话，他是外男，只能隔着屏风回话，秦舒想起来当初仿佛是因为自己的缘故，叫他受了陆赜厌弃，打发得远远的。
    其实也不必秦舒问，江小侯便一五一十的道来：“小公子叫爷送去叠翠书院念书了，每十日才能回府休一日。至于偱姑娘，因者爷进宫去了，这月里便叫东府那边伯太太抱去了，说是那边孩子多，热闹些。”
    女儿哪儿倒暂时听不出什么不妥来，只是珩哥儿才七岁，便被送去外面读书？叠翠书院，看名字就知道，居庸叠翠，从这里到居庸关得半天的路程呢？
    秦舒皱眉：“珩哥儿读书，是谁安排的？”
    江小侯回：“是小公子自己坚持要去的，爷便说也好，免得整日见他混账生气，打发了秦嬷嬷服侍小公子。”
    秦舒脸色渐渐不好，沉默了一会儿问：“水袖又被打发到哪里去了？”
    江小侯头低得更厉害：“大抵是一年前，思退堂后跨院的茶坊走了火，差点烧到这边来，爷很是处置了一批下人，说水袖姑娘服侍夫人，服侍得不尽心，打发去庄户上做苦役了。”
    秦舒叫气得胸口发闷，吩咐：“你打发人去东边国公府接了姑娘回来，至于珩哥儿，他路上远，明儿再去，别叫他走夜路，另外去庄户上把水袖接回来。”
    江小侯略一迟疑，旋即便应下了，爷这两年来越发悭吝严苛，他吩咐的事情，便是老太太也不能置喙半句。可是他知道夫人是不同的，夫人醒来，自然是千好万好。
    秦舒回去了一趟，见到了父母，最后是因为高空坠物引起的严重后遗症自然离去的。回到家的前两年叫父母陪着满世界玩，最后一年病情瞒不住了，这才住进医院里去。
    她最后半年是在医院渡过的，平静又从容地接受这个结局。
    秦舒安安静静坐在床上，微微抬起手，拨动轻纱帐边的流苏，心境已与往日大不相同了。
    偱姐儿接回来已经是晚上了，一并来的还有东府里的嬷嬷，带了许多药材来探望，十分恭敬有礼，还说那边伯太太也是病了，不敢再过了病气来，只等好了再来探望。
    秦舒怀着小女儿那半年，忙着票号的事情，这些亲戚惫懒应付，见过一两次，连人长得什么模样都没记住，更何况这些婆子、嬷嬷。
    她在病中，不过隔着屏风说了几句话，便叫丫头送了出去。循姐儿叫乳母抱回来已经睡得很熟了，乳母拍了拍她的后背，小声道：“姑娘醒醒，夫人醒了，咱们见见娘，好不好？”
    她才两岁，头发却生得又黑又密，梳着双丫髻，眉眼间生得极像秦舒，睡得脸蛋儿红扑扑地，听得人唤她，也不睁开眼睛，嘟囔了两声，又偏过头去睡了。
    乳娘还要唤，叫秦舒止住：“算了，就叫她睡吧，明儿再说话，也是一样的。”
    说完，便想起来江小侯先前说这丫头两岁了还不会说话，不免叹了声气。珩哥儿两岁的时候简单些的唐诗都能背上七八首了，更是一个小话痨，哪里还不会说话呢？
    秦舒本想抱抱她，只可惜手上没有力气，又怕自己吃药洗漱吵到她，不过叫乳母抱着看了会儿，摸了摸脸颊，吩咐乳母：“你抱了她下去睡吧！”
    等人走了，小梅端了汤药上来，用小碗盛着，足足喝了三种不同的，这才算完。她叫小梅扶着，想着试一试走路，却连站都站不起来，颇为无力。
    小梅端了药汤来给秦舒泡脚，秦舒看着一双腿，虽然外面的皮肤看起来与常人无异，但是可以确定的是肌肉必定萎缩了。
    双腿浸在药汤中，刺刺发疼，秦舒问小梅：“你可知道姑娘为什么不说话，是没有人教她吗？”
    小梅愣了愣，摇头：“奴婢不知道。”她是庄户上的姑娘，在大宅子里唯一的生存之道，便是少说话。等泡完了汤药，又拿了一副银针来：“奴婢跟着周大夫学了整整一年，给夫人活络活络腿上的筋脉。”
    秦舒本还迟疑，见她手上动作麻利，自己双腿已经扎下了四五根银针，过得一会儿便觉得热热发胀起来。
    睡前，小梅又端了特制烂糊糜糜状的肉粥上来，吃过了再服用另外一种白色药丸，给秦舒手脚都抹上淡淡栀子花的药膏。
    这一套做完，少说也大半个时辰，秦舒望着她道：“你每日都要这样服侍我吗？”
    小梅摇摇头：“只有大人不在的时候，是我服侍夫人。大人倘若能回府，都是大人亲手做的。”
    秦舒点点头，道：“辛苦你了，你去睡吧！”小丫头本是睡在脚踏之上的，只秦舒坚持，这才答应到旁边耳房里睡。
    这时节，虽然已经到了秋日，却是秋老虎正盛的时节，秦舒手上恢复了点力气，慢悠悠摇着团扇，鼻尖都是艾草幽幽的清香，到了后半夜暑气渐退，这才慢慢睡去。
    陆赜此时已经入阁，身兼吏部尚书，本来三月的京察大计，因为皇帝前一阵病重，便推辞到九月。吏部要会同都察院对四品及其以下的官吏进行考核，政党派系都要借此机会党同伐异，陆赜这位重臣，便也成了各方争取的对象。
    有些人不够格，陆赜并不耐烦见，又被陛下召入宫，正好躲个清净。
    这日他瞧折子瞧得晚了些，索性便歇在文渊阁，接到宫外的消息的时候，已经是第二日一大早。
    传信儿的是个小太监，一边跪在地上替陆赜穿靴子，一边笑呵呵报喜：“恭喜先生，恭喜先生，昨晚宫门落钥前，国公府传了信儿来，说国公夫人已经醒了。”因为陆赜在内书房教过这些人读书，人人都尊称一句‘先生’。
    陆赜听了当下愣住：“你说什么？”
    那小太监拿出一张细薄如玉的澄心堂纸：“这是先生宫外的家下人递进来的，说国公夫人已经醒了，这是国公夫人亲手写的。”
    那纸上不过一些原有的花纹，什么都没有，翻过来这才在背面瞧见几点极淡的胭脂画就的梅花。
    陆赜立刻站起来，取了袍子往宫门出去。江小侯早就等在宫门口，一路跟在官轿旁一五一十地禀告明白了，秦舒醒了这日吃了些什么，喝了些什么，又请了哪个大夫，大夫又怎么说的，开了些什么药。
    陆赜到思退堂的时候，天色不过才刚刚露出鱼肚白来，还能听见花木中的虫鸣，整个院子只有一些早起洒扫的小丫头。
    昨夜起了大风，院子里有些落叶，陆赜踩在上面只觉得自己脚步轻飘飘的，冲着洒扫的丫头挥挥手，叫她们退下，在廊下站了好一会儿，这才推开门进去。
    小梅睡得极浅，门一开便醒了，一睁开眼，见是陆赜，行了个礼，低声道：“夫人怕热，昨晚半夜才睡着。”
    陆赜点点头，往拔步床而去，透过雪青色的软纱，朦朦胧胧见女子侧卧酣睡，一只手松松握着缂丝牡丹团扇，垂在床沿上。
    他忽然有点不敢走过去，只怕这是假的，只怕她并没有真的醒过来。
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 110

    陆赜走近两步,站在青纱帐前，见横卧的女子一动不动，跟往日昏睡并无半点不同。
    他心下踌躇,就见秦舒嘤咛一声，轻轻抬起胳膊，挠了挠嘴角,那里有个小红点,想来是蚊虫叮咬所至，倒仿佛美人痣一般。
    陆赜坐到床前，握住秦舒的手，也并不见她醒来，见她檀口绛唇仿佛涂了口脂一般红润诱人,他低头原本不过想着轻轻啄一口,却食髓知味，轻拢慢敛起来。
    秦舒是叫憋气憋醒的，悠悠睁开眼睛，便见陆赜低头虚虚压在她身上,刚想开口说话,便被他撬进贝齿，津液相交。
    秦舒推了推他的肩膀，纵使比刚醒来的时候有了些力气，又哪里推得动他？一只手滑到陆赜腰间，拧着一层衣服皮,这才叫他吃痛停住。
    陆赜抬起头来,见秦舒定定地瞧着自己,仿佛吓着了一般,眉头微皱,脸色微恙带着一丝怒气，便是生气也是鲜活的，一时万般话皆说不出口，呐呐道：“可有什么不舒服的没有？”
    秦舒哪里说得出来话，气喘吁吁，陆赜知她腰上无力，见她想坐起来，忙伸手去扶，未几，脸上便挨了一下：“陆赜，你疯了？”
    她手上没有力气，即便是生气，一巴掌打过去，陆赜脸上连个红印子都没有，倒是自己手心发疼。
    陆赜不怒反笑，拥了秦舒入怀，声音涩涩发冷，抵在秦舒耳边道：“你说得不错，你要是再不醒，我大抵就是快疯了。”
    秦舒叫他紧紧抱着，只觉得头皮发麻，瞧他神经兮兮的模样，往日便有些偏执，也不知如今如何了，并不敢刺激他。
    又听他小声道：“我有时候想，你要是真的醒不过来，那我该怎么办？只是我往日一想这个，便头疼欲裂，整宿睡不着。后来我便想，老天爷不叫我有这个念头，便是你一定能醒来的意思。”
    秦舒叫他箍得紧紧的，有些难受：“陆赜，我疼……”
    陆赜听见这句，果然从神神道道里面清醒过来，松开秦舒，问：“哪儿疼？我请大夫来？”
    他刚从宫里回来，身上是一身仙鹤绯袍，此刻已经皱皱巴巴了，乌纱帽叫随意地丢在床下，只面容却还如同往日，多了三分冷峻罢了。
    秦舒打量了一会儿，淡淡道：“叫你箍得发疼！”她摸了摸嘴角，已经叫磕破了，低声道：“不知道你大早上又发什么疯？”
    陆赜对着旁人自是不在乎，可对着秦舒现如今已经很能耐住性子装一装了，讪讪笑了笑，从怀里拿出一张花笺：“这是你用胭脂涂的梅花？”
    秦舒这才想起来这一茬，昨日知道珩哥儿和偱姐儿的处境，着急叫陆赜回来，便叫小梅涂的梅花：“我有事问你，珩儿为什么叫送去那么远的地方念书？”
    陆赜把掉落的那柄团扇拿了过来，慢慢摇起来给秦舒扇风，底气不足：“他对我心有怨怼，视如仇寇，事事同我作对，我如何教得了他？索性叫他上外头去也好，也免得耽误了读书识字。”
    秦舒更加疑惑了：“什么叫教不了，你不是已经教了他快一年了么？”
    陆赜不说话了，秦舒便更加生气：“当初是你非要我把他生出来，现如今又不肯好好待他？难道什么东西，什么人，遂你的意如你的愿之后，你便这样毫不珍惜么？”
    陆赜唯我独尊惯了，秦舒一病，更是万事只由着自己性子，见秦舒气红了眼眶，只得认错：“你心疼他，叫他回家来，我重新教他读书便是。你别生气，你的病气不得。”
    秦舒甩开他的手，往床下来，谁知并不记得自己现今走不得路，当下往脚踏上跌去，幸好叫陆赜扶住。
    陆赜抱了她上床，问她磕没磕到身上，见秦舒并不理他，对自己的心思倒也坦诚道：“你生产的时候，叫误诊为血崩，倘若不是李太医，几乎救不过来。便是勉强救过来，也常年昏睡。你知道的，我一向没有耐心。更何况礼记有云，君子抱孙不抱子，教子要严，宽者多不孝。倘若平日里姑息宽纵，叫他恣意妄为，便不是我们这样人家的规矩。”
    “我七岁的时候已经拜在名师门下，便是大雪天也要恭立奉读左右，时常冻得手脚都没有知觉。比之我幼时，他今日锦衣豪仆，又算得什么吃苦？”
    秦舒听了皱眉，却也明白，往日他教导珩哥儿也是一个严字，不过自己在旁转圜罢了。秦舒往日在南京国公府的时候，大老爷如何荒唐，也是一清二楚，想必陆赜幼时并不曾得过父亲的教导。
    外头小梅禀告：“大人、夫人，外头太医、大夫已经到了。”
    秦舒不解：“昨天不是叫大夫看过了吗？我并没有什么不舒服的。”
    陆赜把帘子放下来：“还是多叫几个大夫瞧瞧，这才放心。”
    屋子里进来七八个大夫，有的是太医，想必刚从宫里下值回来，身上还穿着官服，轮番给秦舒把脉，又问了许多，又把往日的脉案仔细研究了一通，闹哄哄议论了一个时辰，这才合起来开了张方子。
    为首的一位头发全白了，拱手道：“国公爷，脉象并无不妥，应是大好了。”
    陆赜听了，这才微微松了口气，又请了大夫出去外间，细细地问了一通。
    小梅端了热水进来伺候秦舒梳洗，又做了一回针灸，涂抹好药膏子，便见陆赜抱了偱姐儿进来。
    她生得白白胖胖，额间有一颗米粒般的胭脂痣，叫陆赜抱到床边来，指着秦舒，教她念：“偱儿，这是娘，叫娘！”
    偱姐儿倒不怕生，一双黑葡萄似的大眼睛转了转，见不认识面前的人，往陆赜身上偏，拉着他的衣袖，一个劲儿地道：“走……走……”
    连说了几声，也不见来人抱她走，发起急来，索性自己往床边爬，想沿着床沿滑下去。
    陆赜笑笑，长手一捞，便又提溜上来。偱姐儿也不哭不闹，重重朝陆赜脸上拍了一巴掌，不言不语地蹬着他。
    她倒是生得壮实，手上的力气比秦舒这个昏睡刚醒之人大多了，拍得陆赜脸上起了个红印子。
    秦舒怕她哭起来，对陆赜道：“算了，她还不会说话呢？哪儿有刚见面便会叫人了的，以后慢慢教就是了。”
    陆赜不理秦舒，叫偱姐儿坐在床上，正色道：“爹知道，你听得懂我们说话，也会说话，只是不愿意说罢了，是不是？”
    偱姐儿看着陆赜不说话，微微皱眉，看起来是听懂陆赜说的话的。陆赜把她抱到秦舒面前，温声道：“从前你不想说话，嫌麻烦，爹也不勉强你。只是这是你娘亲，为了生你差点没了命，昏睡两年也是因为你的缘故，你这声娘亲是必须要叫的。”
    陆赜越这样说，循姐儿便越发犟脾气起来，不肯说话，嘟着嘴巴气呼呼的模样。
    秦舒笑笑，觉得她这个样子倒是生动有趣，一边说一边去摸循姐儿的气鼓鼓的脸蛋儿：“好了，不想叫就不叫吧，我饿了，摆饭吧……”
    手刚摸到循姐儿的脸蛋，便见她小手挥了过来，听得一声脆响，秦舒手背上便红了一片。
    秦舒还未怎样，便见陆赜沉着脸唤了一声：“陆循！”
    小丫头倒也不怕，抬头回望她父亲，父女两对视了一会儿，终见她低了头，小声地说了一句：“对不起！”
    陆赜厉声道：“大点声！”
    秦舒这才明白过来，原来并不是不会说话，只是不想说话而言，她想摸摸她，又怕小孩儿反感，只抚了抚她的衣角：“好了，我听到了。”
    循姐儿低头瘪着嘴，并不想再说一次。除了秦舒，陆赜又容忍过谁跟自己发犟呢，他吩咐乳娘：“抱了姑娘去祠堂，叫她一个人在祖宗牌位面前反省。”
    听得这一句，乳娘为难地上前，便见循姐儿忍着哭声抽噎起来，秦舒忙挥手，抬头皱眉对陆赜道：“出去！你要去祠堂，便自己去。”
    循姐儿便是哭，也是极力忍着，忍得满脸通红，秦舒拍拍她的肩膀，柔声宽慰她：“娘听到了，听到你说对不起了，你刚刚又不是故意的。我们循姐儿是个好孩子，是个聪明的好孩子……”
    她不说话还好，一说循姐儿便哭得止不住了，秦舒手上力气恢复了，把她抱到怀里，见她并不挣扎，轻轻拍着她的后背：“娘睡着了，没有陪我们循儿，没有教我们循儿说话，是娘不对，以后不会了。”
    循姐儿哭得浑身发抖，听见这句，勉强忍住，小声道：“你骗人，你骗人……”
    秦舒见此心里酸酸的：“君子一言，驷马难追，娘不会骗人的。”
    循姐还抽着哭嗝，一边哭一边道：“哥哥说，是八匹马，不是四匹马……”
    秦舒不再说话，拍着后背哄她，她到底是小孩儿，不一会儿就哭累了，睡着了。
    陆赜坐在床边，伸手去接：“给我吧，叫乳母抱去后罩房里睡。”
    秦舒手上仍旧不自觉地轻抚，抬头望陆赜：“你不应该那么跟她说话，她不欠我们什么，我昏睡怎么能说是因为她呢？我也从来没有觉得她一个小孩子有什么对不起我的地方，要论这个，只有我对不起她。”
    陆赜知道，她的想法一向与常人不同，道：“父母生养，本就是恩德，不说卧冰求鲤，怎么连娘亲都不叫一句？”
    倘若是往日，秦舒哪里有耐性同他分说，不过这时候心境变了，对着陆赜正色道：“我从来都没有这么想过，无论是对珩儿，还是循儿，我生养他们并不觉得自己对他们有什么恩德，更不需要他们做谁的孝子贤孙。倘若他们将来心有怨怼，同我们不好，那也是父母没有教导好。”
    陆赜说不出话来，又想她肯醒来，这些不过是小事罢了，不必争执。
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 111

    珩哥儿是晚上回来的。
    秦舒刚吃过药,饮食也如常，并无不妥，自觉身上的力气恢复了些,便扶着凉亭的栏杆试着走路，不过两三步便满头大汗，泄气地靠在背靠栏杆上。
    陆赜陪在旁边,拿了帕子给她擦汗,宽慰：“也不必着急，诸位太医都说了，慢慢调养，大抵是能常人般行走的。”
    秦舒热得一身汗，连这晚间的风都觉得热,见陆赜已经换了身袍子,问：“你不用去衙门吗？”他这个年纪年纪正是仕途得意的时候，哪有空闲一天都待在家里呢？
    陆赜抱她起来：“今儿告假了，外头乱糟糟的，何必去淌这趟浑水？”
    秦舒不解,问：“什么浑水？”
    倘若是从前,陆赜不过随意说个事糊弄过去，这时候便知道实话实话的好处：“是贺九笙，想趁着皇帝还在，给他老师翻案。”
    秦舒便不再问了，陆赜抱了秦舒到水云间,那里已经叫灌满一池子汤药了：“太医说了,你往常的药浴还是要照常泡着的。”
    秦舒觉得不自在：“叫丫头来吧,你忙自己的事去。”在陆赜看来,他们日夜相对,无一日分开。可在秦舒看来，已经觉得同陆赜那些恩怨久远得仿佛上辈子的事了，生疏是很自然而然的事情。
    陆赜轻轻笑一声，叫秦舒依旧穿着衣衫浸泡在药浴中，反倒是他自己脱得精光。
    那药已经叫陆赜换过了，完全不似原来的刺痛感，反而有一种清凉感，颇解暑热。
    这池子颇深，秦舒双腿无力，叫陆赜扶着才能不往下跌去，秦舒本想撇开眼去，就见他转身时露出一大片带着疤的后背，有些还红红的。
    秦舒问：“你背上怎么弄的？”
    陆赜笑笑，不回答她，只道：“我这烧伤，当初没经管好，如今到了夏天一热，便有些发痒，今儿沾你的光，也泡泡药浴，等闲还没这功夫。”
    烧伤？扭扭曲曲地一大片，这时候好全了，也觉得狰狞。当初烧伤的时候，又不知是何等血肉模糊？
    秦舒默默低着头，见陆赜手上拿了木葫芦往自己身上浇药汤，问：“江小侯说，思退堂走过水，你是不是那时候烧伤的？”
    陆赜不说是，也不说不是，只道：“都过去了！”
    秦舒抬眼，见水汽弥漫中他脸上依旧挂着浅浅地笑，问：“是为了救我，是不是？”
    陆赜见她问得郑重，撇开葫芦，仍有它漂汤在微微发绿的药汤上，上前一步，胸膛几乎贴着秦舒，握住她的手，放在自己心口之处：“秦舒，我不是为了救你，是为了救我自己。你若是不在了，我又岂有命在？”
    这样肉麻的话，秦舒却听出一股子悲凉来，胸口上还留在上次箭伤留下的伤疤，暖意传到她的手心，多少有些恍惚。
    陆赜目光灼灼地望着她，见她不回话，又上前逼了一步：“两年前，你生循儿那晚，你觉得自己活不成了，你曾跟我说过的，你不只是恨我的，不只是恨我的。”
    他握着秦舒的柔荑，缓缓地摩挲，下颚抵着她的发顶：“秦舒，不只是恨，那除了恨，还有什么？”人之将死，其言也善，没有哪一个人快死的时候，还在说谎的。
    秦舒昏睡的那两年，昼长难渡，长夜漫漫，陆赜坐在做在她的床前，并不知道秦舒最后能不能醒来，坐困愁城，坚持到如今，凭的便是秦舒的这句话罢了。
    他无数次问过秦舒，除了恨，还有什么，是不是有那么一丁点爱呢？可惜，昏睡之中的秦舒并无只言片语。
    秦舒听罢默然无语，她一只手抚上陆赜肩头的烧伤，这样大范围的烧伤，以这个时代的医疗水平，能活下来也是幸运的。
    见她久久不回答，陆赜一只手揽住她的腰，低喃一声：“嗯？秦舒，这个问题有那么难回答吗？还是你在清醒的时候，根本无法面对自己的心？”
    秦舒叫他问得哑口无言，心乱如麻，不知过了多久，这才开口：“陆赜，你知道对于我来说，夫妻之间爱的基础是什么吗？”
    陆赜听见她开口说话，心里松了一大口气，无论说什么，绝情也好，总比什么都不说要好，他问：“是什么？”
    秦舒叹息：“是平等和尊重，尊者对卑者，贵者对贱者，不是爱，是施舍，是当做小猫小狗一般的施舍。一个十足掌握我生死的男人，只会当做主人侍奉，我又怎么可能交付自己的真心呢？”
    陆赜觉得她此话不实，即便是当初身为奴仆的董凭儿，照样甩脸子给闽浙总督看，又何尝战战兢兢，把自己当错主人侍奉过呢？
    秦舒伸手抵住陆赜的唇：“你听我说完再说！陆赜，我没有任何地选择，一切全凭你的心意。你要我服侍你，我便只能服侍。你要我怀孕生子，我便只能生下珩儿。你请旨赐婚，我便不得不嫁。倘若将来，你又生出什么心思来，我也只能听之任之罢了。你说你从前说的是气话，但是你自己知道的，你曾经瞧不起我也是真的瞧不起。”
    陆赜紧紧拥着秦舒，哑口无言，只说得出三个字：“秦舒，我没有……”却也声音发飘发虚，毫无底气。
    秦舒不想再说了，只觉得累，道：“陆赜，我们就这样吧，好好的把珩儿循儿抚养长大，我们对他们是有责任的，不要再说什么恨不恨的话了。我有点不舒服，头昏想吐，你抱我出去吧。”
    陆赜抱了秦舒出来，自有丫头过来扶着，又去旁边用温热的清水泡了一番，这才回了思退堂。
    刚刚坐了一会儿，丫头正在擦头发，便听得小梅在外边禀告：“夫人，小公子到了。”
    秦舒心里纳罕，做什么还要通报，忙道：“快叫珩哥儿进来。”
    帘子被打起，珩哥儿迈着步子进来，他虽才七岁，却长得越发高了，秦舒坐着几乎与他站着一般高。
    他身上穿着一件藏蓝色的直裰，胸前叫汗水浸湿了，看见秦舒坐在春凳上，刚叫了一声便忍不住带着哭腔：“娘……”
    秦舒拉着他的手，也忍不住流泪：“是不是热着了？用过饭了没有？”
    他有很多话想跟娘亲说，却都堵在喉咙，发疼发涩，什么都说不出来，咬着唇忍住哭声，跪下来：“儿子给娘亲请安，您身子康健了么？”
    秦舒取了衣襟上的手绢去擦他额头上的汗水，拉了他起来：“又不是过年讨红包，做什么跪来跪去？我都好了，除了暂时走不了路，跟以前没什么两样了。”
    她伸手去摸珩哥儿的脸颊：“长高了，也黑了瘦了。”
    珩哥儿一味低着头不说话，死死咬着嘴唇，只怕自己一开口，便忍不住痛哭起来。秦舒又问了他几句，见他不答话，这才觉得不对，叫珩哥儿抬起头，就见他已经忍着哭，把嘴唇都咬出血来。
    秦舒大惊，道：“珩儿，你这是做什么？”她一时心里大悲，不知道这个孩子经历了什么，变成现在这幅性子来。
    他犹憋着不肯发出声音来，眼泪却已经流下来，叫秦舒看得惊心，语气带着慌乱：“珩儿，你有什么话就跟娘说，有什么委屈也跟娘说。我现在病好了，醒过来了……”
    秦舒话未说完，便见珩哥儿跪在扑在秦舒怀里，失声痛哭起来。
    秦舒拍着他的肩膀，心里想着必定受了很多委屈，岂不料他竟哭得喘不上气来，手上冰凉，成鸡爪状，脸憋得发紫，竟仿佛要昏过去一般。
    秦舒何曾见过他这样，一时吓着了，摸摸他后脑勺：“珩儿，你别急，你有什么事慢慢跟娘说……”
    只可惜这几句话并不能缓解症状，秦舒大惊，朝着书房唤：“陆赜，快请大夫来……”
    陆赜从里间的书房出来，手上还拿着一页信笺，见珩哥儿原先胀得发紫的脸已经转白了，身子一抽一抽，倒仿佛要厥过去一般。
    忙伸手捞了他起来，平躺放在一旁的春榻上，大手抚着他的胸口，又不知按了什么穴道，看着倒是勉强缓了过来，喘着粗气。
    陆赜吩咐丫头：“去荣息丸来，配参须水。”
    秦舒叫丫头扶在旁边坐着，问：“珩哥儿什么时候生的这个病症？”
    陆赜摇摇头：“这不是病，这是急的。”又半扶着珩哥儿坐起来，喂他吃了药并人参水，过得片刻，才见珩哥儿睁开眼睛，望着秦舒叫：“娘！”
    秦舒握着他的小手，这么热的天也冰凉冰凉的：“娘在。”
    珩哥儿却并不对秦舒说自己的委屈，望了会儿，才道：“不知道小檀园亭子里种的葫芦有没有长好，葫芦里又会不会跳出来七个小人？”
    秦舒给他擦头上的冷汗：“咱们等哪日天气好了，娘跟你，带着妹妹，咱们一起回去看看，小檀园那园子没有卖出去，什么时候想去看都行的。”
    秦舒又问感觉如何，还有没有什么不舒服的地方，他都只摇摇头。
    过得一会儿，请的大夫到了，把了脉之后，果然跟陆赜说的差不太多，是急火攻心罢了，开了几幅安神药，叮嘱好生歇息即可。
    秦舒陪在旁边，说了大半晚上的话，又不叫他下床，索性拿了小桌摆在床上，陪着他用过饭吃过药，一边拍着他的肩膀一边如同小时候一样给他讲故事：“从前……”
    珩哥儿懂事得多了：“娘，您去歇息吧，我没事了，好多了。”
    秦舒摸摸他的，只想多陪他一会儿，摇摇头。却叫陆赜抱起来：“珩哥儿吃了药本就是要睡的，你在这儿同他说话，反而打扰他。”
    到了里间，秦舒正想质问他，就见他从袖子里拿出一张纸来，她接过来，打开，便见三个方正光洁的馆阁体大字——放妻书。
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 112

    放妻书？
    秦舒并不太相信,笑：“倘若陆大人真的肯放我归去，我自然对你感激不尽。”
    这一番应对的说辞，他早就想好了,道：“三生三世的缘分，才有了结发夫妻的恩义，能与你做三载夫妻,又养育一双儿女,我还有什么不满足的呢？从前我颇多对不起你之处，如今同你赔罪，只望你离去之后不要再怨恨我。”
    说罢，他当真站起来，收敛形容,肃目端端正正地拱手弯腰,同秦舒赔罪：“夫人，陆某在这里同你赔罪了。”
    只说一句放妻便罢了，这样的事，他不知言多必失的道理。这番做派,反而叫秦舒生疑,她只觉得哑然失笑，默了默不说话。
    见陆赜还弯腰端在那里，抬了抬他的手，道：“你这样说，我哪里还有什么怨恨呢？夫妻之间,二心不同,难归一意,这个道理你早明白就好了。这样吧,你叫了下人进来,想必小檀园多年未住人，得派人去修缮才是。这样也好，各归各位，陆大人也能像年轻时，娶一位心心念念的贤良淑德的高门贵女，届时我必奉上一份儿厚礼。”
    陆赜听了，缓缓坐在秦舒床前，脸上虽还笑着，袖子里的手却已经握紧了：“我这把年纪了，又比不得你，往后不过把两个孩子拉扯大便够了。倒是你，不过才二十五、六的年纪，倒是可以再寻一位如意郎君。”
    把两个孩子给他教导，秦舒可不敢放心，她嗯了一声：“你说得也有道理，听闻近年来，江南风气越发开明起来，倒是很多年轻士子并不在乎妇人二嫁。不知道王梦得现今如何了，要是他没娶他那女学生，我倒觉得自己与他脾气颇为相投……”
    陆赜渐渐地便笑不出来，冷着一张脸：“他被贬官到北地了，冰天雪地的，一年里倒有七八个月刮风，你这身子只怕是去不了的。”
    秦舒倒也不接着说，里头睡着的循姐儿哼一声，挣开身上的薄毯，轻轻唤了一声：“娘！”
    她眼睛迷迷糊糊半睁半合，秦舒偏过身子拍拍她的后背，便又见她闭上眼睛睡了起来。
    陆赜见了便道：“只是循儿刚刚才认得你，你便要走，她几乎是一日都未得亲身母亲的看顾，殊为可怜。”
    秦舒抬眼撇一眼：“既然你自己都知道母女分离可怜，为何不肯叫叫两个孩子跟着我。你往日还说我教导不好孩子，我如今醒来，循儿连话都不会说，也不知是谁不会教导孩子？”
    一翻旧账，陆赜便自觉理亏，无可辩驳，讪讪道：“陆某昔日不知夫人的本事，有眼不识泰山。”
    那个时候陆赜对秦舒道，将来孩子生出来之后要抱给正室夫人，气得她手脚发冷，便是今时今日，想起来就觉得堵心，扯扯嘴角：“不敢当陆大人这句话。”
    陆赜接着道：“我知道你舍不得两个孩子，但是你也知道，将来国公府的爵位必定是珩儿继承。循儿是女子，将来嫁人，国公府嫡女的身份也能叫她多些选择。你要是想两个孩子，叫人接去你哪儿，或者你来国公府看他们，都是极好的。”
    秦舒也觉得他说得有道理，只是她心里压根不相信，以陆赜往日的性子会真的给自己放妻书，她垂着眼眸，点点头：“你说的很是，到不能因为我耽误他们两个人的前途。”
    见秦舒同意这一点，脸色也还不错，陆赜又接着道：“放妻书已经写了，只是你我是陛下赐婚，倘若这样贸然和离，朝廷上的言官风闻奏事，必定参我一个大不敬之罪。我倒是没什么，要是牵累你下狱，你如今的身子是受不得这个苦的。”
    秦舒哼一声，偏过头，忍不住翻了个白眼，前面说的比唱的好听，绕来绕去，原来在这里等着自己呢？
    见秦舒偏过头不搭理自己，陆赜伸手去握秦舒：“我如今写了放妻书，将来便是返回也无用，这一点你放心。只请你暂且忍耐一番，最迟不过一年半载。陛下千秋之后，新帝登基，那时候你有贺九笙庇护，我便是反悔了，你拿着今日我写的放妻书，只怕上得顺天府的大堂，也是判离的。”
    一年半载？秦舒问：“陛下身子不行了吗？”
    陆赜回：“缠绵病榻一两年了，这是早晚的事。”
    秦舒不知道他这一番作态又为的是什么，只静观其变，点点头：“只得如此了。”
    陆赜当真站起来，就要往外边去睡：“既写了放妻书，虽要掩外边人的耳目，但是我也不可同从前一样。从今以后，我就到东边书房还砚斋里边起居了，免得唐突了你，也叫你觉得不自在。”
    说罢，果然唤了小梅进来：“小梅，去还砚斋那边收拾收拾，我今儿到书房去睡。”
    小梅自进府便在秦舒的思退堂里边侍候，什么还砚斋都没听说过，抬头踟躇，只当两个人吵架罢了，问：“夫人，奴婢没去过什么还砚斋。”
    陆赜这才佯装不记得这回事：“你不记得，便去唤了江小侯来。”
    小梅啊一声，有些痴痴傻傻的：“啊？大人，江管事不是下午叫你吩咐往通州去了吗？”
    秦舒冷眼看着，笑笑：“好了，大晚上的别折腾人了，你赶紧去净室里洗洗吧，出了一身的汗，你不嫌热，我倒是嫌难闻。”
    陆赜自知得逞，原本想说几句得寸进尺的话：“那怎么成，我还是去书房睡才好。”觑秦舒的脸色，怕她不耐烦，当真叫自己过去睡，连忙笑笑，去了净室。
    出来的时候，房内的灯大半都叫熄了，只剩床一盏微灯，缓缓走过去，撩开垂在地上的床帐，果然见秦舒还未睡，正闭着眼睛摇着团扇。
    陆赜伸手接过来，替她慢慢摇着扇风：“还是热啊？要不我叫人从冰库搬几盆冰上来，你受不得凉，就放在廊外？”
    秦舒睁开眼睛，坐起来，摇摇头：“算了，放在廊外有什么用，又不是密闭空间，这屋子里还是一样热。”
    她想着措辞，这才道：“陆赜，你不该这样对两个孩子的。”
    陆赜却觉得自己没错：“教小儿宜严，严气足以平躁气，①历来的士大夫都是这样教导的。过于溺爱，耽于不端，习惯成常性，便是想改也来不及了。”更难听的话，什么慈母多败儿，陆赜自然不敢在秦舒面前说的。
    秦舒自知一个人是有自己的时代局限性的，便是她那开明的父母在听说单位同事的孩子是同性恋不结婚的时候，也觉得无法接受呢？
    秦舒点点头：“在读书课业上，自然是要严厉些的。可是日常相处，也不必板着个脸，太过严厉吧。你这样待他们，他们便对你只有敬，没有亲。循儿还小，珩儿今年已经七岁了，要是将来读书考科举，只怕在我们身边也就只能待十来年罢了。相处的时间这样少，就不要因为那些规矩浪费了，不是吗？”
    旁人是堂前教子，枕边教妻，他陆赜嘛，反而是在床前被妻子说教起来，他想了想，这样的小事，依她也无妨，点点头：“我改便是了。不过我习惯严厉了，一时半刻要完全变成你说的那样，我也做不到，只叫你平日里叮嘱我些，慢慢改才是。”
    秦舒轻轻笑出声来：“那你可记得自己说的话，不要往后一发脾气便统统忘干净了。”
    陆赜伸了个懒腰，站起来，把外衫脱了披在架子上，就要往床榻上去：“记住了，忘不了。”
    秦舒忙揪住被子，吃惊：“你干什么啊？都写了放妻书了，难道还要同榻而眠吗？陆大人，你这样知礼的人，开口道德，闭口文章，不该这样行事吧？”
    陆赜愣住：“刚才，不是你叫我睡的吗？”
    秦舒笑着摇摇头：“我可没有这样说的，我的原话是，这么大晚上了就别折腾了。”她伸手撩开天青色垂帐，指指对面的一张杨妃春榻：“已经叫丫头给你铺好被子了，时辰不早了，且去睡吧。”
    陆赜见秦舒脸上带着笑，便觉得她这样才是极好的，也知道要是自己硬是赖在这儿，先前那一番唱念做打恐怕就白费了。
    他无奈地点点头，嘱咐一声：“你晚上要茶便唤我，不好叫丫头进来，要是瞧见我们分床而睡，便不好了。”当下抱了衣裳，老老实实地往那杨妃榻而去。
    秦舒醒过来，肯好好笑着同他说话，还有什么不满足的呢？
    陆赜心里无事，甫一沾枕头，便睡了过去。倒是秦舒，开始热得睡不着，等过一会儿凉快儿了，又听得陆赜的鼾声，翻来覆去，吵得睡不着。
    秦舒无法，撩开帐子扔了个扇子过去，毫无反应。这才抽了个枕头扔在他头上，好在是醒了，迷迷糊糊问：“何事？”
    这话不知是在问哪个下人呢？秦舒不言不语，就见他起身，往桌上倒了杯茶过来：“是不是渴了？”
    又道：“我忘了，你不大爱喝茶的。”说罢，便往外头去，倒了杯清水进来，递给秦舒：“按照你说的，烧开过再放凉，干净。”
    秦舒见他这样，也说不出埋怨的话来，喝了口水，道：“你呼噜声太大了，我睡不着，要不你还是去书房睡吧。”
    陆赜自然不肯，道：“这时候丫头婆子都睡了，书房那边许久未住人，等打扫好，起码得后半夜了。”
    他拿了扇子坐在床边给秦舒扇风：“你睡吧，我给你打扇，等你睡着了，我再睡！”
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 113

    第二日,秦舒醒过来的时候，已经是午后了，不止是陆赜,连珩哥儿，偱姐儿都不见了踪影。
    她掀开帐子，见屋子里静悄悄的,只得一个小梅守在一边,问：“他们呢？怎么睡了这么久，也不叫我？”
    小梅端了杯水给秦舒：“小公子念书去了，姑娘叫抱去老太太那边了，大人一大早就去衙门了，给夫人点了安神香,叫我们不要吵您。”
    秦舒坐起来,能够勉强站一会儿了，叫丫头服侍着梳洗用饭过了，往外头走廊扶着栏杆走了十几步，这才想起来：“秦嬷嬷跟水袖呢,不是叫人去接了吗？”
    小梅道：“早就回来了,只昨儿大人也在，夫人没有吩咐，不敢冒然传见。”
    秦舒坐在亭子里，这天是阴天，凉风送爽,颇为惬意,道：“快叫她们两个来见我。”
    不一会儿,秦嬷嬷同水袖便叫人引着上前来,跪着给秦舒行礼。秦嬷嬷还好,纵然比不得往日受人敬重，跟着珩儿一应吃穿日用并不短了她的，看起来还长胖了一点。
    只是水袖看起来就老了许多，人也黑了许多，秦舒拉了她上前来，见她一双手磋磨得不成样子，忍不住红了眼眶：“你也是跟在我身边，出去历练过的，纵然有奴籍，难道就想不出什么别的法子来，偏受这个苦？”
    水袖摇摇头：“是我没照看好姑娘，那日走水，要不是姑爷冲进去把姑娘抱出来，我的罪过就大了，我受些罚也是应该的。”她一双手粗糙得跟老树皮一样，望着秦舒自觉惭愧。
    秦舒摸摸她的头：“傻丫头，原先多俊的姑娘，不知要养多久才养得回来。”
    秦嬷嬷倒是越老越容易上脸，哭了起来：“姑娘如今大好了，哥儿也能少受些委屈。”她只怪自己没有看顾好珩哥儿，辜负了秦舒。
    主仆三人坐在一起说了半晌的话，便见那边陆赜远远抱着偱姐儿过来。
    偱姐儿已经会走了，只是这些丫头奶娘怕她摔了，一应都是抱着，只怕她年纪小走不稳，再摔到了又是过错一桩。
    到了亭子里，她挣扎地从陆赜怀里下来，摇摇晃晃走到秦舒膝前，倒是肯叫人了：“娘。”
    秦舒抱着她到膝上，见她手上拿着个碧玉镯子，扬起手晃晃：“爹让我拿过来给娘的。”
    小孩子容易哄，前一天还生气，哭过一通，现在浑没事儿人一般了，也肯说话了。
    秦舒把镯子接过来，随手放在一边，问：“今天做什么去了？娘醒过来没看见偱儿，还以为我们循儿还在生娘亲的气呢？”
    偱姐儿摇摇头，表情郑重其事：“没有，偱儿没有生气了。爹说，你累了，不要吵到你，我就跟哥哥出去玩了。”
    她说话跟珩哥儿小时候不一样，没有多余的废话，言简意赅，一句话能用八个字说出来，绝不多说几个字。
    秦舒笑笑，又听她童言童语：“娘不能走路，坐着，会不会压坏了？”
    她的意思是，她坐在秦舒膝上，会不会压到？
    陆赜把循姐抱到一边，问秦舒：“今儿有没有好些了，倘若脚上没力，也不必强撑着，累着了便大不划算了，只慢慢来便是了。”
    循姐儿手上拿着给玉葫芦的小玩意儿，塞给秦舒：“给你。”
    秦舒不知道怎么了，此情此景，清风徐来，仿佛一颗心都被填满了，问：“你今儿怎么回得这样早，这时辰恐怕还没下衙吧？”
    陆赜便道：“本就是告了假的，只不过今儿早上陛下宣我进宫，这才起了大早，往内阁待了半晌。”他拿起一旁被搁置的那支碧玉手镯，捉着偱姐儿的手：“我们偱姐儿给娘，把这支镯子戴上，好不好？”
    当初那支金镶玉镯子被秦舒摔了个粉碎，这一支秦舒瞧一眼，便晓得是冰种满翡翠，颜色又正又绿，可遇不可求的料子，被他捉着偱姐儿的手戴上，道：“这镯子原先的主人是个有福之人，一辈子跟夫婿恩爱情深，又福寿绵长，你戴着也沾沾那位老人家的福气。”
    倘若只送镯子便罢了，偏说什么恩爱情深的话来，叫秦舒觉得肉麻极了，偏偏偱姐儿听了，跟个学舌八哥一样：“恩爱？恩爱是什么意思？”
    陆赜含着笑，望着秦舒不说话，四周的丫头嬷嬷也都低头忍着笑，偏循姐儿见旁边人都不理她，往秦舒怀里来：“娘，什么是恩爱啊？”
    秦舒瞥一眼陆赜，淡淡道：“男女成亲之后，倘若彼此喜欢，便称恩爱。”
    这个答案显然无趣，偱姐儿丢开来。
    有丫鬟上前来禀告：“老太太领着东府的伯太太、少奶奶们往这边来了，说来瞧瞧夫人的病如何了。”
    秦舒一听便觉得烦躁，老太太嘛原先在南京，便是当初成亲那会儿也因病耽搁了，不曾来京城观礼。秦舒一听见她，便想起来往日她反悔的事来，十分膈应。
    至于那些伯太太、少奶奶，都是一些亲近的亲戚，大婚那日大都见过，无甚往来，并不熟悉。
    秦舒不想见，却也知道只要一日在这国公府，便要一日合规矩，道：“请到正厅吧，我换过衣裳便来。”
    陆赜把循儿递给乳娘，自己打横抱起秦舒，见她脸色不好，问：“倘若不舒服，就不见了。”
    秦舒一时无话，走了两三步，这才道：“我心里不舒服，也怪不着她们，要怪，便只怪你才对。”
    回了正厅，叫丫鬟服侍换了见客的大衣裳，她并不想躺在床上，只坐在一旁的暖阁里，不一会儿，便见丫头抚开珠帘，老太太一行人进来了。
    老太太头发已经银白了，一身青云绉宝相纹衣裳，带着镶红宝石的抹额，身后跟着东府的伯太太，并几个年轻的媳妇儿，一进来便拉着秦舒的手：“好丫头，总算是醒了，你竟不知老大这几年过得苦呢？”
    说着便抹起泪来，东府伯太太便劝：“老太太，您可别伤心，这是喜事呢。”
    她见秦舒脸色淡淡的，也只客气的问几句：“何时醒过来的？看了什么大夫？配的什么药丸？”
    秦舒开始略回答了几句，其余的便是陆赜代为回答。又听说现如今还不能走路，便道：“我们府里养着个经年的老大夫，原是军中的军医，最擅治足症，我叫他来瞧瞧。”
    偏老太太她尊荣这几十年，哪里会看别人的脸色耐烦不耐烦呢，人老了难免糊涂了些，一味儿捉着秦舒的手道：“你醒了便好了，等养好了身子，多生养些子嗣，也叫这偌大的国公府也热闹些。我原选了些丫头，原也照着你的模样选的，偏老大不肯要，打发得远远的，他待你原就是极好的，你可不能亏待了他。”
    秦舒的事情，陆赜给她说了一些，即便不说，长相没变，也猜得出来。老太太是高门贵女出身，赏个把丫头给孙儿可以，可是叫这个丫头登堂入室，做嫡夫人，心里可不大能接受。虽然是皇帝的圣旨不可违逆，却也实打实替陆赜觉得委屈。
    秦舒抽开自己的手，刚要开口，就见陆赜接话道：“祖母，这些事情都是孙儿做主，您同她说也无用，她病了两年，这才刚好，就别拿这些事来烦她了。”
    烦？老太太叫噎住，陆赜一向孝顺，何曾这样跟她说过话。倒是那伯太太晓得事理，这赜哥儿肯守着他夫人两年，现如今又哪里肯纳美呢？
    当下拉了老太太：“老太太，说了这半晌话，我看赜哥儿媳妇儿也累了。外头园子里的残荷还有几分看头，咱们不如且去逛逛。”
    陆赜赶忙站起来，要送老太太出去，偏老太太临出去前，拉着陆赜道：“我看那澄秀叫你送去尼姑庵里，送东西的婆子回来说她过得不好，到底是陛下赐下的良妾，这样总归不体面。”
    那话声音虽小，却被秦舒听了个完完整整。陆赜顿时头疼起来，本就打发得远远的，做什么又提起来叫自己吃排头？
    陆赜送了一众亲友出得门，转身回来，便见秦舒脱了鞋坐在罗汉床上，拿了红线哄着偱姐儿翻绳玩。
    他挨过去，道：“陛下在内宫无聊，不知看了哪个无良小报，写得一些风月之事，一两个月之前便传了口谕，叫我纳了澄秀，我便打发她到城外的尼姑庵去，只说是替你祈福。”
    秦舒淡淡瞥他一眼，丫头婆子们已经叫陆赜打发到门外去了，笑：“要恭喜你才是，澄秀待你一片真心。这些你不用跟我说，你既写了放妻书，便是重新相看娶妻也无妨，何况纳妾？”
    陆赜坐到秦舒对面，瞧他的脸色未变，态度却疏远了许多：“这有什么可恭喜的？我想要的偏偏要走得远远的，不想要的偏偏叫人塞过来。澄秀与我不过经年的主仆情谊，我倘若要纳她，又何必等到今日？原先本就打发她回福建老家，只她不肯嫁人，一路上寻来。”
    秦舒觉得好笑：“人家好好一个姑娘，别是叫你祸害了，嫁不了好人家，这才没有出门子的吧？”
    陆赜叫屈：“我是什么人，你难道不知道？你走的那五年，病的这两年，我又收过什么房内人？”
    秦舒不说话，摇摇扇子：“这个我哪里知道，杭州那个什么书寓，你不是挺熟门熟路的么？不过你也是对的，人皆爱美。譬如我，看见俊俏的少年，也忍不住多看几眼。”
    陆赜叫她将住，心道我年轻的时候也是有名的美男子，即便如今年纪大些，气度威势又岂是年轻时可比，年纪大也有年纪大的好处嘛，握住她的手：“你明知道，我除了你，哪里还有旁人……”
    秦舒把他的手打掉：“陆大人，你写了放妻书，私底下就不要这幅做派了。”
    水袖在门口咳嗽一声，听见里头秦舒唤了一声：“什么事？”，这才撩开帘子进去：“夫人，大通票号的诸位掌柜求见。”
    刚好见客的衣裳还没换下来，秦舒道：“都有谁？请到花厅去见。”她站起来，便见陆赜要来抱她，推了推：“你就别去了，我们商户人家，见着你这样朝廷上的贵人，免不得不自在的。”
    陆赜讪讪收回手，叮嘱：“你病才刚好，别说得太久。”见她叫丫头扶着出了门，一时之间屋子里便只得父女两人。
    他拿了本诗经，抱了循姐儿坐在廊下，有一句没一句的教她：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
    直教了一个多时辰，循姐早就会背了，昏昏欲睡：“爹，我困了。”
    他抱了循姐往床榻上放着，唤了丫头进来：“夫人呢？”
    小梅心道，这不是明知故问吗，回：“夫人去花厅见大通票号的掌柜们了。”
    陆赜知这丫头有一股蠢直劲儿，不想这么憨，道：“唤水袖来！”
    水袖进来，手上还拿着一壶酒：“大人，这是夫人叫我送来给您的，是绍兴来的花雕。”
    陆赜皱眉：“喝酒了？”
    水袖点头：“夫人见着诸位掌柜高兴，便喝了一点，也没多喝，才几杯而已。”
    陆赜吩咐：“时辰不早了，你去叫夫人回来，就说循儿哭闹不休，一直唤娘亲。”
    水袖望了望早已经睡熟了的小姐，屈膝道：“是!”
    从廊下拐了个弯，到旁边花厅里，见里面灯火通明，秦舒喝了半壶酒，倒觉得腿上有力了些，不叫丫头扶着，也能走上几步。
    珩哥儿坐在一边，叫秦舒带着认人：“这些原是江南票号的叔叔伯伯，你不大认得的。”
    这种场面，珩哥儿从前就不露怯，这两年越发沉稳了，秦舒每介绍一个，便见他行礼唤叔叔伯伯。
    酒过三巡，秦舒酒量本不大，实在高兴，直喝了一壶酒，微熏，听得其中一位问：“从前先生说，要到江南去筹备一个交易所，写了条陈出来叫我们看，只我们愚笨，也看不太懂。现如今先生病也大好了，也不知这江南的事，是先生亲自去，还是另外派了人去。”
    另一个也道：“是啊，先生，这交易所是做什么的，条陈里面写的证券又是何物？”
    秦舒笑笑，这是她真真正正的老本行，如今商业发达，便是苏州绸缎铺、布庄、饭店、肉铺已经有了早期的什么提货券，更有人根据市场的行情买进卖出这些提货券，赚取利润。
    正是看到这种情况，秦舒才萌芽了在苏州办一个简易的证券交易所的想法。
    只是这些人之中，只有贺九笙懂，秦舒道：“我如今病刚好，这些事等我好些了再说。”
    一旁总号的万掌柜奉上一柄钥匙：“先生，这是京城金库的钥匙。”这钥匙秦舒当初想去江南，早已经归还了的。她叫水袖接过来，道：“不着急，等我好些了，亲自去苏州看看，再做打算。”
    水袖见秦舒还要喝，忙觑了个空，上前道：“夫人，大人唤您回去，说循姑娘哭闹不休，直唤您呢？”
    夜已经深了，诸位掌柜见此便纷纷告退。秦舒摸摸珩儿的脑袋：“开心点，小孩子做什么想这么多？”
    珩哥儿咧咧嘴，喝了点米酒，脸蛋红扑扑的，问：“娘要去苏州么？”
    秦舒还没想好，只要去的话，少不得半载，倒是舍不得两个孩子，拉着珩哥儿的手：“秦嬷嬷说，珩哥儿在娘昏睡的两年，是个很懂事的孩子。惦记娘亲，看顾妹妹，又要用功读书，很辛苦的。”
    珩哥儿抿抿唇，不说话。
    秦舒道：“可是娘现在看珩儿这样懂事，却感到十分心疼啊。”她郑重地望着珩哥儿：“娘亲不需要你懂事，只要我的儿子能像从前一样开心。”
    珩哥儿低着头，不叫秦舒看到他流泪，只是说话的声音都变了：“嗯！”
    秦嬷嬷欣慰地站在一旁，秦舒吩咐她：“嬷嬷待珩儿去睡吧，今儿太晚了就别看书了，仔细眼睛。”
    秦舒晕晕乎乎到思退堂的时候，已经下半夜了，她撑在桌上灌了两大杯茶，就见陆赜一身中衣出来，打横揽了腰，往拔步床而去，问：“你要去苏州？”
    秦舒不回答，脸发烫，枕着冰冰凉的缎子，舒服极了。
    陆赜逼上前来，衔住秦舒的耳垂，引得她一阵战栗，醇厚的声音又问了一次：“嗯……你要去苏州？”
    秦舒呼吸声渐渐加重：“放妻书已经写了，我想去哪儿都可以。”
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    陆赜停下来,抬头见秦舒醉眼迷离，连脖颈处都染上胭脂色，倘若是往日他哪里肯忍,只是他受过大教训，知道硬来必定是不行。
    他低下头，轻轻吻下去,不轻不重、不急不缓,自己还未如何，倒把秦舒撩拨得不行，在她耳边低声道：“你身子还没好全，等调养些日子再去如何？这时节路上也热，免得暑热。”
    哪里还没好？明明大夫都说了,脉象如常,起居饮食如常，倒不必吃药，连药也不开了，怎么没好全呢？这几日,腿脚也恢复了,虽不能多走，但十几二十步还是没问题的。
    秦舒舒服得轻轻喟叹一声：“差不多已经好了，坐船去，又不累人。”
    陆赜道：“起码多跟循儿、珩儿多相处些日子再去，你一去便一年半载,回来的时候必定又生疏了。”他不说自己,只说两个孩子,委实知道自己是没什么份量的。
    秦舒果然偏着头想了会儿,道：“叫他们跟我一起去？”
    陆赜不说话,哪里肯呢？叫两个孩子跟着去，回不回来都说不准了，搞不好一年半载变成了三年五载。
    秦舒伸手，湖绸似的衣袖滑下，露出两只玉臂来，去按陆赜的皱眉，轻轻娇哼一声：“说什么都依我，现在不如自己意了，又摆脸色给我瞧？”
    她的手从眉心划过，沿着耳后一路向下，从领口处探进去，在紧实的腰肌上打旋，引得陆赜小腹一阵发紧。
    陆赜旷了这许多年，哪里经得住如此撩拨，连声音都发颤，唤她的名字：“秦舒……”
    他自己已然受不住了，嘴上犹道：“陆某既已放妻，又岂可轻薄你。”
    秦舒听罢，抬眼，都是笑意：“说得是，江南什么俊俏的郎君没有，你我这样倒不清不楚了。”
    说罢收回手，把陆赜散开的衣襟系好带子。
    陆赜一时被她将在那里，下身似铁，偏偏自己嘴上逞强，一时间起也不是，俯也不是。僵持了一会儿，见秦舒脸上闲闲带笑，低声唤：“夫人！”
    一只手试着探进衣襟里，见秦舒并不反感，手掌轻轻的拢住，指腹间的薄茧微微摩挲。
    秦舒酒后自有一股无双的媚态，双手环着陆赜的腰，抬头吻了上去——人生苦短，长日须欢。
    陆赜见她破天荒地主动，心里大喜，嫌衣衫碍事，一边轻抚玉肤，一边剥了内衫小衣，正至兴处，便听得外头水袖唤：“大人、夫人，宫里来人了。”
    秦舒还未如何，陆赜已经黑了脸，带着怒气道：“真是晦气！”
    这是后半夜了，宫门已经落钥，此刻出宫门宣召必定是要紧事。
    陆赜自觉前头一番功夫白做了，自己反而半点没有纾解，也只得下了床来，三五下穿了衣裳。
    见秦舒偏在一边，裸出大片的后背来，替她拉了拉被子，坐到床边来，啄了一口樱唇：“宫里只怕出大事了，你等我回来。”
    秦舒剜他一眼，转过头：“陆大人，过时不候了。”
    这怎么成呢？陆赜还要说几句，便又听外面来人催了，他急急忙忙出得门，果然见是宫里的小内侍：“陆大人，陛下宣您进宫。”
    ……
    这天半夜陆赜进宫，秦舒本以为不过晚间便会回来，不料三、五日也无消息，派了人去贺九笙的学士府，也说进宫了，并没有回来。
    倒是大通票号消息灵通，从一个殿前的小太监买到消息，说别的不知，只是御医已经在殿内侯了七八日了。
    秦舒得了消息，便约束府内，关闭府门，除了日常采买之事，等闲不许下人出门。
    这日，她心里装着事，这夜里睡不着，索性披了衣裳起来，一个人往循姐儿的后罩房去。刚刚到抄手游廊，便远远听见循姐儿在哭。
    秦舒一路上前去，听得哭声，也并无人来哄她。转过弯，便瞧见几个婆子、奶娘坐在芭蕉叶下的石凳吃酒打牌。
    她沉着脸站了站，便听其中一个道：“循姑娘醒了，你还不快去哄着。”
    鹦哥儿绿衫的乳娘摇头：“历来就是这样，一睡醒不见人便是要哭的，等她哭一会儿，自然就好了。我这会儿进去，她倒还生气呢。”
    一众人笑起来，指着她道：“你这个乳娘当得倒是轻松，倒不怕循姑娘在夫人面前告状？”
    乳娘平日里见着秦舒多温婉的一个妇人，这时候喝一口酒，笑得得意：“往日咱们说那许多话，也不见循姑娘学舌去。夫人病才刚好，精神不济，外头的事情尚且忙不过来，何况这府里？”
    一个警醒些：“我看夫人性子好，可也不是绵软面性的人。往日你吓唬循姑娘，说什么她娘不要她，只有乳娘待她好之类的话，是万万不可说了。”
    听到这里，秦舒再也听不下去，那么小一个孩子，倘若不是有人日常说话影响，这么会生出自己不要她的念头呢？
    她手上用力，折了个花枝，缓缓从花枝下走出来，冷冷道：“你们倒是会享福，姑娘在房里哭，你们照样喝酒耍钱，瞧都不瞧一眼？”
    她腿脚不灵便，醒来这几日，便是去哪里，身边也是呼啦啦跟着一堆丫头婆子，不料这半夜里竟然悄悄往这里来。
    几个人瞧见秦舒，当下吓得跪下：“夫人，夫人饶命。”
    秦舒推开门，往屋里去，果然见循姐儿坐在床上哭，瞧见秦舒来，也是吃惊，一抽一搭：“娘？”
    取了衣襟上的绣帕给她擦眼泪，问：“可是做梦吓住了？”
    循姐儿毕竟才两岁，想一件事前头的便忘了，拉着秦舒：“我要娘睡。”
    水袖半夜醒来，寻不到人，派了人各处去，这才在后罩房里寻见秦舒。急急忙忙赶过去，见秦舒冷着一张脸，院子里婆子乳娘跪了一地。
    秦舒瞧她一眼：“唤江小侯来，他□□的下人，叫他来瞧瞧，像什么样子。”
    江小侯已经睡下了，他虽是管事，却也等闲不往内院来，大多是老太太管着的，难免有疏漏，此刻叫秦舒叫起来。
    立刻请罪：“原是小人的疏漏，这些伺候姑娘的奶娘，原始皇庄上的人，既犯了错，照府里的规矩罚了，退回去即可。”
    那皇庄都是一些抽血剥皮的太监管着，哪里比得了这煊赫的国公府？
    听得这话，可比打上她们几十板子叫她们害怕，一窝蜂哭起来，连连磕头求秦舒：“夫人，奴婢们待姑娘，虽然偶尔躲懒，可也从没叫循姑娘伤着饿着。纵我们有错，夫人打我们几十板子，也别赶我们走。”
    秦舒听了更生气，只怕还有什么更龌龊的事自己没发觉，吩咐江小侯：“把这几个人押下去分别关起来，叫她们一个个招。往日除了今儿这些，还有什么荒唐糊涂事。”
    循姐儿到底是小孩子，同这乳母也有些感情，见秦舒这样发脾气，拉了拉她的衣袖：“娘，你别打乳娘好不好？”
    倒是秦舒盛怒之中，冷静下来，抱了循姐儿往思退堂去，临了吩咐江小侯：“不必用刑。”
    循姐儿脸上又是泪又是汗，秦舒亲手替她洗漱了，倒把自己身上弄得半湿，哄了循姐儿细细的问话：“从前乳娘说娘不要你了？”
    见她点头，又问：“除了这个，还说什么？”
    循姐哪里知道秦舒想问的是什么了，只说自己在意的：“乳娘对循儿最好，要多睡觉，少吃些奶，这样才好……”
    她说得稀松平常，倒叫秦舒红了眼眶，搂着孩子好半天不言语，自觉颇为失职。
    哄了循姐睡下，这桩事倒是提醒了她，陆赜虽然御下严苛，那也只是他看见的一方地罢了。这国公府这么大，疏漏处必然不少。
    她这样想着，几乎是一夜未睡。第二日一早，唤了秦嬷嬷来，详细地问了一通。
    秦嬷嬷本见秦舒病才刚好，不好拿这些庶务来烦她的，只是这时候她问，又忍不住竹筒倒豆子：“姑娘，您一病，姑爷的性子便越发不好起来，连姑娘小公子都不大待见，一个月也见不了一面，遇见小公子，有时便是没错，也要训斥一番。姑爷是这府里最大的主子，他对两个小主子不上心，又有些迁怒的意思，下人们便越发不尽心。”
    秦舒越听脸色便越难看，还以为他是教不了，珩哥又叛逆，父子两这才相处不了的，问：“迁怒？”
    秦嬷嬷点头：“其实也不止对两个小主子迁怒，您病的这两年，府里的人都战战兢兢，只怕一点小事也叫姑爷发落了。其他倒好，姑娘从前留了许多银子，吃用倒没什么。只小公子念书，姑娘一日日不见好，姑爷便一日日不耐烦，对着小公子动辄叱骂。因为循姑娘养在思退堂后边，哥儿等闲也见不到妹妹……”
    听到最后，秦舒倒是心冷了三分，她疲惫地挥挥手，吩咐：“嬷嬷，这府里是得整顿一番了。”
    秦嬷嬷有些担心：“姑娘，内院的事向来是老太太做主的，您是不是等大人回来再说？”
    秦舒摇头：“不必。”
    …………
    陆赜回府的时候，已经是三日后了，京城里里外外都晓得，皇帝薨逝了。
    昌元公主在太极殿登基，内阁阁老们商量执笔，以广德帝名义发出的《世宗遗训》，广德年间因言获罪的列位臣工，由此开始了浩浩荡荡地平反之道，其中就包括贺九笙那瘀死诏狱的老师。
    他身上还穿着素服，几乎是几天几夜未眠，往思退堂而去，未近便闻见一大股烟味儿。
    思退堂因走过水，平日烛火尚且要小心，是必不能烧火的，当下皱眉呵斥左右：“一群糊涂东西，我平日三令五申，还不长记性？”
    迎出来小梅立刻跪下：“大人恕罪，是夫人在书房烧东西，不叫我们进去。”
    书房？陆赜倒吸一口冷气，大步上前，推门进去。
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    陆赜撩开外间的珠帘,过起居之处，里边便是他从前在思退堂布置的小书房了。
    窗户大开，秦舒临窗背对着他而坐,一旁放着火盆，手上拿着剪子，地上摊着十几幅已经装裱好的仕女图,正一幅一幅绞碎了丢在火盆里去。
    陆赜走过去,弯腰捡起一幅，打开来，果然是自己往日画的玲珑半裸的秦舒，或春卧，或簪花,或酣眠,无一不是衣衫尽褪、体态婀娜，转头又见秦舒撕了一幅丢进火盆里，顿时火苗便舔了起来。
    一幅画作起来，少说也得三四个时辰,皆是自己一笔一划而得,他拿在手上颇有些不舍得，听得秦舒冷冷地讽刺他：“陆大人存天理，灭人欲，一等一的读书人，便是这副做派吗？”
    陆赜无言以对,把手里那幅画丢在火盆里,站在一边觑着秦舒,见她今日寒鸦翎的鬓,只插了一支素白玉簪,身上一袭象牙白的襦裙，手臂上挽着云肩，罗衣叠雪，宝髻堆云，虽是国孝的缘故，却比平日多三分殊色来。手上的动作未停，自始至终都没有抬头瞧自己一眼，仿佛没这个人一般。
    陆赜往旁边太师椅上坐了会儿，自己倒了杯冷茶吃，秦舒不说话，他也并不太敢开口。
    过得会儿，外头水袖回话：“姑娘，秦嬷嬷回来了。”姑娘？陆赜听见这个称呼就皱眉，心里想着秦舒这个丫头一向粗陋，不识规矩。
    秦舒这才拍拍手，站起来往外间去：“唤嬷嬷进来，叫丫头把火盆端出去，仔细别叫烫着。”
    陆赜在里面换了身家常半旧的袍子，起身跟着出去，便听秦嬷嬷正站着回禀：“小檀园别处倒还好，只夫人从前住的正屋，因为寻常也不住人，去年冬天又大雪，一处瓦坏了，下人倒没发现，叫浸坏了木头，现如今一大片发霉了。”
    秦舒喝了口热茶，便问：“藏书阁如何了？”
    秦嬷嬷回：“藏书阁有专人看管，一向仔细，不曾有什么差错。书也好，柜子也好，连发潮都没有。”
    秦舒点点头，吩咐：“小檀园本也就是买来的，算上原主人，也盖了十五六年了，有些损坏也是常事，不必苛责下面的人。前儿东府的伯太太荐了人来，就叫他们去修葺小檀园，赶着工期，别耽误了。”
    陆赜闲闲坐在一旁，此刻开口问秦嬷嬷：“嬷嬷，好端端的怎么想起来修葺小檀园了？”
    他心里一时忐忑起来，本来想着即便是写了放妻书，皇帝还在，一年半载秦舒也离不得府，自然能哄着她处出些情谊来，那时候有偱姐儿珩哥儿，自然万事好说。
    不想老皇帝去得突然，不过十余日的时间，甫一回府，便听得什么修葺小檀园的话，岂不是立刻就要搬走了？
    秦嬷嬷回：“回大人，夫人今儿早上吩咐老奴的，说到底是住了许多年的老宅子，不好荒废了。”
    陆赜脸色稍霁，挥挥手：“嬷嬷下去歇着吧。”
    秦舒站起来，往里边去，叫陆赜追上来捉住手腕：“虽是老宅子，修缮了却也没人住，空置着倒白白浪费了。那处位置好，倒不如典卖出去，脱了手，也免得叫下人守着空屋子。这国公府颇大，再没有住不下的。”
    秦舒冷冷觑他一眼：“谁说没人住？我既然叫人修葺，便是有人住的。”说罢拍开他的手，往小书房去。
    陆赜心里叫苦，跟过去，这才见书轩里叫丫头抬进来好几个樟木箱子，一应都是大通票号历年来的账目。
    他抬眼瞧过去，见这小书房往常自己常用的笔墨，书画都通通不见了，秦舒坐在宽倚上，手上翻着一本未看完的账册：“你的东西都送到还砚斋去了，那边已经叫下人洒扫干净，布置停当了，你去看看，有什么不满意的吩咐江小侯就是。”
    陆赜枯坐了一会儿，见秦舒账册翻了十几页，全然没有搭理自己的意思，又不知自己哪里得罪了她，明明走之前还好好的来着。
    又想是那画儿，也不至于这样生气，上前道：“那画儿是我自个儿画来排遣的，并没有别的人看见，这个小书房往常连丫头也不许进来的。”
    说了几句，并没有回声，只听得账册翻页的声音：“你不喜欢，我再也不画了就是。倘若你生气，骂我几声，打我几下也行，只别动了要回小檀园的心思。”
    依旧是不理，仿佛没听见一般，陆赜坐了一会儿，只得往外头来，唤了水袖问：“这几日府里出什么事了，叫夫人这样生气？”
    水袖也不瞒着，秦舒把上上下下不规矩的仆妇、小厮都发作了一番，连带着老太太那边的一位老嬷嬷都吃个挂落，这样的事情自然要早些禀告陆赜，当下一五一十说了，又道：“夫人叫江管事另外挑了人来服侍偱姑娘，这几日都是跟着夫人一道儿起居。”
    陆赜便知，这症结还是在两个孩子哪儿。当下往后罩房里抱了偱姐儿，叫她自己慢慢走在地毯上，去拉秦舒的衣袖：“娘，吃饭，吃饭。”
    见着女儿，秦舒脸上果然有些笑意来，抱了她放在膝上，擦擦她嘴角的口水，问：“饿了？”
    偱姐儿指指旁边站着的陆赜，又指了指秦舒：“爹爹，吃螃蟹。”
    秦舒笑：“你这么小，可不能吃螃蟹的。”转头对水袖道：“取一碟子酥油泡螺儿来。”
    偱姐儿喜吃甜，秦舒却不许她多吃，听了高兴得拍手，瞧见陆赜，想起他吩咐的事，道：“爹爹也吃。”
    陆赜七八日在宫里，何曾吃过一顿好饭，抱了偱姐儿，对秦舒道：“用膳吧，丫头们都摆好了，叫撤下去倒又劳烦一趟。我这是偷着空回来一趟，待会儿还要往内阁去的。”
    珩哥儿叫秦舒就近在东府族学里念书，这时候下学回来，见着秦舒陆赜，恭恭敬敬见过礼了。
    秦舒拉过来，细细问了一通：“族学里先生如何？同窗如何？可还习惯？”
    珩哥儿一一答过了，道：“那先生是个举人，东府里上学的都是一些勋贵之后，他也不大敢管，课上总有些散漫。”
    秦舒沉吟，正想着换一个什么别的地方才好，就听陆赜把循姐儿递给珩哥儿抱着，道：“宫里要给太子选伴读，皆是翰林学士、内阁阁臣教导，我想着叫珩儿去，不知你意下如何？”
    秦舒踌躇，她其实并不想珩儿去考科举，只是他自己想法却不同，对秦舒道：“娘，儿子愿意去。”
    秦舒叹气，看着珩哥儿混不似往日活泼，人一旦长大便也回不去了，摸摸他的发顶：“倒不如先看看别处有没有好先生，翰林学士宫里教导太子，想必与外头科举举业的教法并不相同？”
    只珩哥儿望了望陆赜，坚持：“娘，我想去的。”
    秦舒不再劝，一家人往外头用饭，说是用膳，晚上也并不正经用，只厨下坐了一道螃蟹来。这府里的人都懒得剥，叫厨下剔了肉出来，用辣椒料、姜蒜，团粉裹了，微微炸过，各自用各色的调料碟子，酥脆爽口，便是循儿多叫求着吃了一个。
    螃蟹性凉，秦舒是不许两个孩子多吃的，只吃得几个，便叫丫头端了小食来——糟鹅鸭掌、木樨银鱼炸、一格鲜菱角，一尾红糟香油鲫鱼，一叠辽东的金虾，并又不知哪里采办来的红馥馥的石榴。
    只是见他们高兴，便叫多吃了几个酥油泡螺，这是叫乳酪同糖霜一起炼的，过程繁杂，秦舒虽觉得平常，却也是此时京城炫奇夸富的新式点心。
    倒是循姐儿，叫陆赜用筷子沾着素葡萄酒抿了抿，吃过饭便嚷着困。
    陆赜抱了循姐儿往屋子里躺去，等秦舒外头嘱咐好丫头庶务进去的时候，已经见父女两个人歪在一起都已经睡着了。
    秦舒轻轻哼一声，珩哥儿却道：“娘，父亲同妹妹这样相处是很好的。”
    他语气淡淡的，由衷地高兴，却也不是不羡慕，天底下哪个孩子不希望父母都爱自己呢？
    纵使秦舒现在待他再好，给他再多的母爱，恐怕也是弥补不了陆赜作为父亲这个角色上的缺失的。五岁之前，没有这个人便罢了，五岁之后偏偏有了父亲，却又不好好待他。
    秦舒宽慰：“是他做得不对，我们珩哥儿没有做错任何事情，是一个好孩子、好哥哥。”
    不过这么轻轻一句，珩哥儿就已经委屈的说不出话来，秦舒取了帕子给他擦眼泪，搂他到怀里，重复：“不是你的错，是他做得不对。”
    他大抵是大了，也不好意思多哭，不一会儿就止住了，望着秦舒倒有几分难为情。
    秦舒笑笑，只当他没哭过，她虽不太懂这些四书五经，却也拿了书本详细问了今儿又学了些什么，在外间听他背过了一篇文章，这才叫秦嬷嬷送他回去歇了。
    秦舒叫丫头端了热水进来，给循姐儿擦了手脚，也不见两个人醒，刚要起身，便见陆赜睁开眼睛拉着她的手腕：“你刚才对珩儿说的不错，不是他的错，是我做的不对。”
    纠缠这许多年，秦舒自问清楚他的性子：“那又如何，你的性子万事只顾着自己的心意，哪里肯顾忌旁人？旁人心里好受不好受，你根本不在乎。”
    陆赜语塞：“我从前错了，现如今改。”
    秦舒半点都不肯相信：“你从前承诺过的事情那样多，发誓也有，还不是食言而肥？你要是肯改，便从最进的一件改起来。既写了放妻书，对我要回小檀园的事情就不要从中阻拦。”
    陆赜望着秦舒的面容，心知这时候必定不能再勉强她了，哽了哽，道：“好，我不拦你，只是，多记着回来看看两个孩子。”
    这话倒是叫秦舒微微吃惊，以他今日的权势，他若是真的不肯，自己为了两个孩子必定是不能大闹起来的。
    秦舒坐在那里良久，叹气：“陆赜，对于两个孩子来说，我希望你是一个称职的父亲。”
    陆赜自知自己前科累累，必定不肯叫人轻易相信，当下握着秦舒的手：“我自幼便是这么长大的，脾气也不算好，只叫我怎么改，我便怎么改。我必定做你心目里称职的父亲，合格的丈夫。”
    秦舒无可无不可，没多余的话了，抱了循姐儿往床榻上去，见陆赜也起身跟着后面，皱眉：“你还跟着我做什么？你要去内阁，便叫江小侯给你备轿子；你要歇了，叫外头丫鬟引你去还砚斋便是。”
    陆赜应了一声，果然出门，也不叫丫鬟引路，一个人提着灯笼往书房而去。
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    这日晌午,歇过了午觉，秦嬷嬷便上前禀告：“夫人，小檀园那边原先的都拆了,按照您的吩咐重新建了。周边的边边角角还没完全弄好，正堂却是修建好了。老奴跟着管事的瞧了一通，当真的宽敞气派。”
    又把图纸递给秦舒：“万掌柜瞧了说很满意,一个劲儿的说这钱花得值,还问您什么时候亲自过去看看？”
    秦舒瞧瞧外头的太阳，惫懒得出门，道：“万掌柜都说好，那便错不了。”
    又把从前给珩哥儿的识字卡片拿出来，一个一个教偱姐儿认字,认认真真学了小半个时辰,便撒娇耍赖起来，搂着秦舒的脖子：“娘，学累了，休息一会儿。”
    这两个多月,秦舒教她说话,倒是比原先好多了，同人也亲近了许多。
    她这样撒桥，秦舒只笑着不答话，又生出个由头来：“哥哥教，好不好？”
    秦舒笑着摇头：“哥哥进宫伴读去了,五日才能回来一次,难不成你五日才学一篇字吗？”
    偱姐儿抱着秦舒不撒手,小脑袋在颈窝处磨蹭,小大人一般叹气：“好累啊,好累啊。”
    秦舒还未怎样，倒是惹得秦嬷嬷都替她说话：“偱姑娘才两岁，冬月也才三岁，便识得几十个字了，很了不得了。”
    正说着，便听见外边二门外的一个小厮上气不接下气地跑来回话：“夫人……夫人……”
    他才十二三岁，半大不小的小子，喘得说不出话来。秦舒叫人给他端了碗茶：“慢慢说就是了，何至于急成这样？”
    小厮便道：“夫人，江管事叫我来传话，说小公子的马受惊，摔了下来，现叫了太医去还砚斋了。”
    秦舒几乎站不稳：“珩哥儿不是在宫里伴读吗？他才七岁，本就不会骑马，怎么会摔下来？”
    那小厮只传得这一句话，旁的倒是一概不知。
    秦舒把循姐儿递给秦嬷嬷，当下提了裙子疾步往还砚斋而去，还未走近便见乱糟糟围着一堆人，到了门口才发觉有身着飞鱼服的锦衣卫，有小太监，还有身着大红袍子的官员。
    秦舒瞧了一周，旁的都不认识，只认得一个锦衣卫，屈膝略微行了礼，听那大红袍的文官道：“今儿本是太子经筵之礼，礼毕便散了。进贡的一匹汗血宝马，不料受了惊吓，还好陆大人接住公子，不然后果真不可设想。”
    秦舒道了句谢，赶忙进去，床前围着几个太医，珩哥儿站在床前，她见他好端端的，只是身上有些血迹，松了口气，手脚没断就好，问：“怎么了？伤到哪里了？怎么衣裳是这么多血？”
    珩哥儿摇摇头，只是脸色苍白，指了指里间：“娘我没事，我身上的血是爹的。宫里新进贡了汗血宝马，太子说他还没骑过这样的马，叫太监牵住马走了一圈，还叫我也试试。”
    说着他低头，颇为自责：“在马场走了半圈，那马突然发狂起来……”
    秦舒便知道他是一点事没有，不过受了些惊吓，宽慰了他两句，带着他往内间去，就见陆赜躺在罗汉床上，外边的官袍已经叫剪开了，素白的中衣上沾了许多血，一条腿、一只胳膊已经叫夹板固定住了。
    秦舒走过去，见他脸如金纸，闭着眼睛直冒冷汗，问旁边的太医：“伤得如何了？”
    太医道：“手上还好，只是脱臼了，小腿上叫马踏断了骨头，已经用了药，上了夹板，断断不可移动了。五内出了些血，也得静养。老夫斟酌个方子，咱们吃着看看效果如何。”
    这两个月，陆赜并没有得秦舒什么好脸色，待两个孩子也正常多了，每日下了衙回来，先教偱姐儿背背诗，再做别的。虽不愿意秦舒回小檀园，但是也并没有阻止，还荐了工匠过去修缮。
    秦舒坐过去，取了帕子擦他额头的冷汗，不一会儿就湿了条手帕，问：“可是疼得厉害？”
    陆赜虽疼得汗如股下，却半点声音都无，听得秦舒问，张了张口闷哼一声，道：“无事。”
    秦舒便问太医：“可有什么法子纾解没有？这样疼，怕是几天几夜都睡不了？”
    太医为难：“陆夫人，这也是没法子的事情，只能靠生忍。过得十天半个月，又能好一些。”
    开了方子配好药，留下个小药童，诸位太医便要告辞了，临了嘱咐秦舒：“药要赶紧吃了，夜间发烧也不怕，只是要叫专人看着，只怕手脚动了，骨头怕长不好。”
    秦舒谢过了，站起来要送诸位太医出去，被陆赜拉住手腕：“叫江小侯去，你留下。”
    秦舒看他疼得额头的青筋都冒起来了，便也依得他，问：“你觉得如何？要是实在疼，便叫熬了安神药来，睡着了便还好些。”
    陆赜望着秦舒，右手衣袖上还带着血迹：“我疼不疼，你哪里耐烦管？小檀园修缮好了，你只怕就要走了，原跟你一点不相干。”
    秦舒不耐烦听这些酸话，哼一声，往外头来，见珩哥儿还站在门口，拉了他出来，嘱咐秦嬷嬷：“这儿一股血腥味，带他回去喝一碗安神汤，睡一觉再过来便是。”
    珩哥儿却看着不想走的样子，秦舒摸摸他耳朵：“太医说了没什么要紧的，静养着就好。你爹他现在疼得厉害，你在这儿他要面子，哼都不肯哼一声的。你且回去睡一觉，带着妹妹玩一会儿，晚上再过来。”
    陆赜躺在里边，听秦舒在外边拉着珩哥儿说了几句话，便渐渐没声音了，问侍立的丫头：“夫人呢？”
    丫头往外边探了一回，回来禀：“回大人，夫人领着小公子往思退堂去了。”
    陆赜一听，只觉得腿上、胳膊上越发疼了起来，又想她本就在生气，自己不该拿乔说那些话的。一面又想自己都伤成这个样子了，问了两句伤势，便说走就走，当真是一丝情意也无，一时身上痛，心里酸。
    丫头端了药来，他一口喝了，闭着眼睛闷闷不乐，不知过了多久，听得外面台矶上的丫头低声唤道：“夫人。”
    陆赜心里紧绷的弦顿时断开来，却依旧不想睁眼睛，只鼻间闻得一阵香风，听得秦舒轻轻柔柔的声音：“如何了？”
    旁边的丫头答：“吃了药，没一会儿便睡了，只还是出冷汗。”
    陆赜心想，她同自己说话时何曾这样温柔过呢，听她吩咐丫头的声音更是柔和：“你们下去吧，这里我来看着就是。”
    丫头们小声答了是，一面悄声出去了。
    陆赜心道，这倒好，无关紧要的人都走了，只剩两个人，虚掩着双眸，一时犹豫要不要醒过来，便见秦舒伸手来解自己的衣带，不自觉去捉她的素手。
    秦舒知道他没睡着，也知道他是疼得睡不着，道：“你身上都是血，我拿了热水给你擦一擦。要是实在睡不着，我陪你说会儿话，如何？”
    陆赜只摇头：“我要说的话，你必定不想听，只觉得厌烦罢了。”
    秦舒拿了剪子把那带血的中衣剪断，褪了下来，又浸了帕子去去擦他身上的血，见即便是那只完好的右手，也有些许乌青。
    她自觉手上已经很轻了，但是也听得陆赜疼得闷哼出声，一面同他说话：“怎么好好的马突然发狂起来？你那时候怎么也在？”
    陆赜这时候哪里想听的是这些呢，不肯回答。
    秦舒撇他一眼，不再问了，擦干净了又取了干净的亵衣来给他换上，叮嘱他：“晚上珩儿来了，你好好跟他说，他年纪小，却也不是不明是非的，你从前做的不该，是该自己对他说的。趁此机会，解了他的心结。”
    老子对儿子认错，便是此时此刻的陆赜也觉得荒谬，只是秦舒冷冰冰待自己这许久，好容易肯俯就自己，不情不愿地嗯嗯两声。
    晚间秦舒正喂他吃粥，便见秦嬷嬷领着珩哥儿来了。他叫吓住了，睡了一觉，脸色才好些，恭恭敬敬行了礼，又对陆赜道：“儿子不孝，叫父亲受此重伤。”
    秦舒含笑望着陆赜，拉了拉他的衣袖，这才听他道：“我对珩儿有话说，你先出去吧。”
    秦舒是不大放心的，只怕他并不好好说话，也知道他难为情，有旁人在是万万说不出口的，只好绕过山水四季屏风往外间来。
    左边的一间房是陆赜日常办公文墨之处，秦舒从阁里随手抽了一副画卷展开，见是那日抱了循姐儿在廊下，含笑回眉唤他的一幕，那神情又慈悲又柔和，叫秦舒自己都觉得有些不可置信。
    她心里微微叹气，一个女人成了母亲，便心软了，不知是可喜还是可悲。她静静坐了会儿，思绪漫无边际起来，听得丫鬟来唤她：“夫人，大人同小公子说完话了。”
    秦舒进去的时候，珩哥儿好似哭过了，眼眶红红的，只是脸上那种孤倔的表情淡了些，知道他好面子，只当没发现，笑着道：“不知你们说了什么，我竟不能听？”
    父子两都心照不宣：“没说什么！”
    倒是珩哥儿先受不住：“娘，我回去陪妹妹了。”便一溜烟儿跑了。
    秦舒哎一声，就要追出去，叫陆赜拉住手腕：“你想知道，问我便是。”
    陆赜捉了她的素手，放到唇边，吻了吻指尖，问：“夫人吩咐的事情，陆某已经办了，不知有赏没有？”
    秦舒叫他拉到胸前，又怕压倒他骨折的那只腿，只好一只手撑着，抿唇：“本应该的事，还要赏吗？”
    陆赜衔住她的耳垂，这是她极敏感之处，一时手上没了力气，叫陆赜拥在怀里，听他低沉的嗓声：“秦舒，人生苦短，咱们别浪费好时光了。”
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    浪费时光？
    秦舒发怔,来这里十多年了，刚来的几年是最难熬的，遇见陆赜之后这几年仿佛便过得极快起来,仔细一想，也并无什么事叫深深挂怀的，朦朦胧胧的一团往事,痛意恨意都叫隔了一层雾茫茫的毛玻璃。
    她久久不答话,便见陆赜吻上她的眉眼，喟叹：“秦舒，我欠你的下辈子再还，这一世你就依了我吧。”
    秦舒闭上眼睛，听得外面丫头禀：“夫人,老太太来了。”
    她这才惊醒过来,坐起身子，见簪子不知什么时候被陆赜拔下来，发鬓倾落，唇上的口脂也叫他允光了,衣襟上的扣子也叫解开了几颗,骂道：“这幅样子了，还不老实？”
    她一时发急，连耳根子都红了，那语气在陆赜听来自然是亲昵的娇嗔，弯了弯嘴角,听见外头的脚步声,指了指里边：“进去躲一躲,你这个样子恐怕见不得人,那些经事的老嬷嬷一眼便瞧得出来。”
    秦舒瞪他一眼,提步就要往里边去，瞥见陆赜嘴角的口脂，取了手帕，重重给他擦了，这才躲到里边去，远远听见他快意的闷笑声。
    这里边是一个小的起居室，秦舒心里怦怦直跳，坐在铜镜前，果见满面春情，云态雨踪，衣襟上的一枚梅花扣叫陆赜扯坏了，露出刚叫允出来的红痕，她愣愣坐了半晌，倒仿佛吓着了一般。
    外头听得些老太太、陆赜朦朦胧胧的对答声，秦舒越发觉得心烦意乱，推开门，往临水的廊下去，见廊下放着个窄春榻，还有几卷散落的书。
    捡起来一瞧，见是一本《周易》，密密麻麻得看得眼睛疼，角落里一本素色封面，翻开来，几个小小的字《房中八术》，叹了声气，丢在一边。
    不知过了多久，外头水袖捧着一包袱衣衫进来：“姑娘，大人吩咐我拿进来的，老夫人已经走了。”
    秦舒换了衣裳，随意梳了个髻，往外边来，见陆赜已经坐起来，背后靠着半旧靠枕，一手拿着书。
    听见秦舒的脚步声，放下书来，嘴角弯弯：“还以为你今日不肯出来了呢？”
    秦舒此时不想理他，在床前站定，看他脸色已经好了许多，又怀疑他或许受伤并没有这样重，只不过小题大做叫自己心软罢了，淡淡道：“你歇了吧，明儿再来瞧你。”
    陆赜握着秦舒的手，屋子里的丫头见状都悄悄退了下去，他瞧秦舒的脸色，并不是十分不耐烦的样子，慢慢掰开她的手里，在她手心里摩挲，问：“秦舒，难道你要恼我一辈子吗？”
    秦舒下意识便答：“难道不该吗？”
    陆赜直起身子，拉着秦舒坐下来，眉眼里都是笑：“你肯用一辈子来恼我，这便是我一辈子的福气。”
    秦舒叫他绕进去，这样的话真是肉麻极了，当下干巴巴道：“刚才还疼得冒冷汗呢，现在倒是能坐起来了……”
    她一句话没说完，便被陆赜拉过来，压在床上，眼前都是他俊秀挺括的眉眼，四目相对，仿佛天地寂寥了一般，谁也没有先开口。
    陆赜低头便要吻下去，叫秦舒一根削葱指抵住唇：“陆赜，你叫我好好想一想吧。”
    陆赜问：“要想多久，一个月，一年？”
    秦舒淡淡：“等不了？”
    陆赜挑眉：“一辈子都能等！”
    这天夜里，秦舒还是照旧睡在思退堂里，她几乎是一夜未睡，天亮时候才迷迷糊糊眯了过去。循姐一大早醒来，小步子跑进来，叫秦嬷嬷哄着抱了出去。
    她这里如何，一向有人禀给陆赜知道：“值夜的丫鬟说，夫人回去后一晚上没有睡，早上才勉强睡着，外头大通票号的人在偏厅等着同夫人回话。”
    陆赜低笑一声，吩咐：“任何人都不许打扰夫人，有什么事等她醒了再说。”
    江小侯回禀：“庵堂的人来回话，说是澄娘子病了，是旧疾，恐怕时日无多，她说想回泉州去，落叶归根，求爷恩典。”
    陆赜皱眉，冷心冷性：“她既无名又无份，同我没有半点干系，想去哪儿便去哪儿便是，用不着我恩典。”
    江小侯会意，他同澄秀也是经年的交情，见她原本好好的前程，把自己作践成这样，心里不忍，亲自安排了车马，到郊外庵堂里见了她一面。
    澄秀已然剃度了，身上一袭僧袍，见着江小侯双手合十：“江施主，劳烦你送贫尼了。”
    江小侯在西北就已经娶妻生子，他们这些人，丁谓叫爷外放到辽东做参将，便是仆人，也多成家，只有澄秀一个人，三十来岁了，还孤孤单单一个人，叹气：“澄秀，你这是何苦呢？”
    澄秀抬眼：“你当初对夫人不也存了别的心思么？当年她从镇江府出走，你可别说自己没有睁一只眼闭一只眼？你对她，同我对爷的心思，是一模一样的，又何必来劝我？”
    江小侯摇摇头：“只可惜，爷并没有这个意思。”
    澄秀低头：“这便是我运气不好的地方。”
    江小侯望着她：“你跟夫人虽都是婢女出身，只她跟你实在不同。无论离了谁，夫人都能好好活着。”
    澄秀笑笑，糊里糊涂：“我才不是婢女出身呢？我本泉州诗书之家的姑娘，父母皆是大族……”
    旁边两个婆子忙扶了她上马车，江小侯挥挥手，转身往国公府去，心里道，其实也有一点相似，都是不认命之人，只是法子不一样罢了。
    秦舒睡醒的时候已经是下午了，屋子里静悄悄的，一大片暖暖的夕阳打在窗扃上。她不想起来，复闭着眼睛往里头偏去。
    眯了一会儿，秦嬷嬷进来，掀开俏纱帐，笑：“都是当娘的人了，一觉睡到下午，还要赖床？”
    秦嬷嬷一辈子无儿无女，又是同姓一个秦字，待秦舒便如同自己女儿一般的，见秦舒不回话，放了衣裳在旁边：“老奴知道，您是不想见姑爷。倘若姑娘不嫌弃老奴粗陋无知，便同老奴说说。”
    秦舒默默，好半晌才道：“我只怕我走了，以他的性子又不肯好好待两个孩子；倘若不走，又……”
    后面秦舒不说了，秦嬷嬷问：“又何如？”
    秦舒嗡声道：“到底意难平！”
    秦嬷嬷抚了抚秦舒的长发：“老奴虽不知从前的纠葛，这姑爷这几年但凡姑娘开口，就没有不依着您的。外头那些士大夫狎妓纳美，宴饮间送了美人过来，也叫姑爷送了回去。珩哥循姐儿，自姑娘醒来，也一一照着姑娘说的改了。我那日问了水袖，说姑娘从前对姑爷起了杀心，姑爷也并不计较……”
    她一字一句都是给陆赜说好话：“照老奴说，姑爷从前得罪了姑娘，正该叫他做东做西，日日赎罪才是呢。”
    她到底还是更心疼两个孩子一些，秦舒笑笑，伸了伸懒腰，问：“两个孩子呢？”
    秦嬷嬷递了衣裳过来：“叫姑爷唤去还砚斋了，说是要考校小公子的功课。循姑娘赖着哥哥，也一同去了。”
    出了汗，浑身黏糊糊的，秦舒往池子里泡得指腹发皱，这才出来，慢悠悠用过饭了，又见过了大通票号的人，这才往还砚斋去。
    到台阶下，见里面灯火通明，陆赜问：“三纲为何？八条目又为何？”
    珩儿立在床前，回：“《大学》有云明德、亲民、止于至善，是为三纲；格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，是为八目。”
    秦舒本不想这时进去打扰，只丫头得了陆赜的吩咐，立即打起帘子，通传：“大人，夫人来了。”
    里头考校的声音便停了，秦舒迈步进去，见父女三个人都望着自己，循儿坐在陆赜跟前，手上摆弄着彩色的卡片，伸手要秦舒抱：“娘！”
    她不知吃了什么，嘴巴上红红地，秦舒取了帕子给她擦干净了，皱眉：“不是嘱咐了，不要给姑娘吃糖的吗？”
    陆赜讪讪道：“是我给她吃的，就吃了一小块儿。”
    秦舒淡淡撇他一眼，把循姐儿递给奶娘：“抱回去睡吧，这个时辰还不睡，养成了习惯，可不好。”
    这个奶娘是秦舒亲自挑的，厚道朴实之人，也并不用她喂奶，只日常服侍姑娘罢了，当下抱了循姐儿，哄着往外去了。
    珩哥儿自合上书，恭敬道：“儿子明日再来探望父亲。”
    秦舒揽了他出去，又细细问了一通，末了：“同你爹爹，可相处得好了？”
    倘若是往日他必定恭恭敬敬道：“很好。”，现在却抿抿唇，同秦舒道：“就那样吧！”
    秦舒笑出声，了然，点点他的额头：“去歇了吧，晚上不许看书了，你还小，容易把眼睛瞧坏了。”
    珩哥儿笑着点点头，又问：“娘要去江南吗？”顿了顿道：“是爹同我说的，说你要去江南处置大通票号的事情，还问我，愿不愿意跟您一块儿去？”
    秦舒不急着回答，听珩哥儿道：“爹还问我，倘若同妹妹一道儿跟着娘去江南，便要先在那边给我寻个先生才好。还说江南文风鼎盛，有名的书院也多，只看我自己的意思，便是以后都不回来了，也不会耽误了课业。”
    秦舒不相信：“真的这么说了？”
    珩哥儿点点头，问：“娘当真要去江南吗？当真再也不回来了吗？”
    秦舒微微笑过了，挑开帘子，送了他出去：“你难道还听不出你爹讲的是酸话么？”信他才有鬼了。
    珩哥儿一愣，立刻反应过来，这些话并不是说给自己听的，是借自己的口说给阿娘听的。
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    陆赜静静听着外间的说话,见秦舒脚步渐渐近了，忙抬起手里书，佯装浑然不在意的模样。
    秦舒坐在榻侧,吩咐旁边打扇煎药的丫头：“你们下去吧。”她笑笑，把书抽出来：“《房中八术》也值得瞧得这般认真吗？”
    手上的这本不过一本《中庸》罢了，陆赜手上空空,心里也仿佛空空起来,并不敢问，道：“听说今儿大通票号的掌柜来了，你们在书房谈了许久，连晚饭都没好好用？”
    秦舒静静瞧着他，听他继续道：“以后见外面的人,抑或开了门窗,抑或留了丫头在房内，我不在乎这些，只是总得替两个孩子考虑……”
    他扯些乱七八糟的，絮絮叨叨起来,秦舒打断他：“陆赜,你没话说，便听我说吧！”
    陆赜陡然坐直身子：“还是我先说吧！”
    “我父母自我幼时便不协，家里虽然是国公府，却已经有三代无人出仕为官，空有一个架子罢了。自幼苦读,无非是光耀门楣。我从前想得同母亲一样,聘娶一位大家子的姑娘,互相爱敬,安定后宅。只是后来在南京遇见你,仿佛一个炸毛的小刺猬一般，初时不过心里觉得有趣罢了。”
    “开始说等夫人进门，便放你走，也是认真的。可渐渐的，却越来越不想放你走，想叫你时时刻刻待在我身边才好。我知道我不可能娶你，知道你委屈不愿意，便哄着你叫你有了珩儿。秦舒，你说得对，我的确自私，只想着自己。”
    一字一句娓娓道来，仿佛又把从前那些日子又过了一遍，秦舒笑一声：“你终于肯承认了！”
    陆赜紧紧握住秦舒的手：“后来芙蓉偎失火，我以为你宁愿自焚，也不肯跟我。我有时候梦中惊醒，想你那样坚韧的性子，必定不会自焚的。后来，在京城看见你，你不知道我多庆幸你还活着。大通票号的大掌柜秦舒，昔日的婢女董凭儿，哪一个才是真正的你呢？”
    他自嘲笑一声：“以衣冠见人，是俗人浊物，我陆赜自诩才高，却依旧以家世鉴人，也不过一介庸才罢了。天津海难的时候，其实我早知道你不对劲之处，只是我想试一试，你心里是不是当真没有我？”
    秦舒猛然抬头：“你早就知道？那……那些小船跟着你的十几个侍卫？”
    陆赜道：“他们都没有死，活得好好的，外放去卫所了。”
    秦舒松了口气，那就好，那就好。
    “我开始的时候恨极了你，想着这样也好，就这样断了吧。我在回京的路上想得好好的，可是……可是一见了你，又抛到脑后去了。我有时也恨自己，拿得起，放不下，一副浮梁子弟的心性。”
    说着他从枕头下拿出个折子下来：“什么放妻书，不过哄你的一张纸罢了。你我是先帝赐婚，要上折子请罪，这才算过明路的。”
    秦舒接过来，打开来，果然是一封请罪折子——罪臣陆赜，以家事扰圣听……
    陆赜不说话了，望着秦舒，连呼吸都屏住。秦舒瞧得很慢，一字一句，良久合上：“你这个人有百十个心眼，把我耍得团团转，我又哪里知道这次到底是不是真的了？”
    陆赜呐呐：“自然是真的了。”
    秦舒抬眼，拿了折子，站起来：“那就多谢陆大人了，前尘往事，一应作罢了。”说罢，半瞬都不停留，掀开帘子往外边去。
    脚步声越来越远，渐渐地听不见了，陆赜自知是这个结果，只有一丁点的希望，赌输了也是情理之中，窗户开着，夜色茫茫，他回头四望，水中小洲一野鸟怪叫一声，东也空空，西也空空，一身寂寥，命也空空诶。
    夜半，陆赜发起高热来，甚至还微微发抖，服侍的丫头吓坏了：“大人，要不要去请夫人来？”
    陆赜接过药，一口喝了，叮嘱：“不许告诉夫人。”
    跟着陆赜的丫头，一向伶俐，知道这是真的不让去请夫人的意思，只好唤了江小侯江管事来。
    江小侯进前来，见陆赜已然十分憔悴，吓了一跳，劝：“爷何苦这样为难自己，夫人一向心软的。”
    陆赜什么人也不想见，良久道：“我不要她心软。”
    这高热到天亮十分才退，请了大夫来，开过了药，好了一些，问了左右服侍的人，道：“夫人一大早便叫马房套了车出门去了，听思退堂的姐姐们说，好像说小檀园有一处修得不合夫人心意……”
    陆赜脸色越来越沉，丫头便不敢接着说下去了。
    去小檀园做什么？自然是要搬走罢了。陆赜无力地挥挥手：“下去吧！”
    这一回话不要紧，到了傍晚陆赜便又发起地热来，也吃不进去药，吐了三回。江小侯听过了，把擅自回话的丫头训斥了一通：“你只说不知道便是，什么杂七杂八的消息也往主子面前说？”
    小丫头觉得冤枉，捂着脸哭了起来。
    江小侯进去，见不过一日陆赜竟然消瘦了许多，听他问：“循儿和珩儿，怎么今日没见过来？”
    江小侯便道：“夫人带着姑娘公子往外头去了。”
    陆赜闭上眼睛，自然听得出言外之意，是叫带着去小檀园了，此后都不会回来了。
    江小侯便问：“爷要见，我立刻派人接姑娘公子回来。”
    夜风吹来，陆赜忍不住猛然咳嗽起来：“不必了，既然装成个君子，就不要行这些小人行径了，就叫两个孩子跟着她吧。”
    ……
    秦舒带了两个孩子回小檀园，几年前种的那处葫芦已经涨得枝繁叶茂了，这处小花园要叫平整了，因此特意带了他们过来。
    循姐儿还好，珩哥儿高兴得一整天都在笑，亲自拿了小刀，一个一个割下来，满满抱在怀里：“爹会雕刻，等我也学会了，把这些葫芦雕上些你们喜欢的图案。”
    随侍的丫头们纷纷笑起来：“小公子，不知我们有没有？”
    珩哥儿点头：“都有，都有。”
    又带着人，闲闲地转了一圈，珩哥儿瞧了便问：“这屋子看起来不像起居之处？还有这食堂，家里的下人也用不了这么大的地方。”
    秦舒指着一栋四层楼高的房子：“上面写的是——博学而笃志，切问而近思。”
    珩哥儿立刻明白来：“这里改做学堂了？”
    秦舒点点头：“是学堂，不过不是念四书五经的学堂，是商学院。”
    珩哥儿便问：“女孩子也能来这里读书吗？”
    秦舒嗯一声：“可以的。”
    又在外头酒楼里吃过了一顿饭，叫两个孩子买了许多寻常不叫他们吃的点心零食，傍晚时分，这才回了思退堂。
    刚走到廊下，便听见一个小丫头蹲在窗下呜呜哭。
    秦舒唤她，和颜悦色：“被谁欺负了，怎么哭成这样？”
    小丫头擦了脸，见是秦舒，她本就是思退堂的人，当下道：“夫人，您让我回来服侍你，成不成？”
    秦舒拉了她进去，喝了杯茶，笑：“怎么了，在还砚斋叫人欺负了？”
    小丫头还是委屈：“大人问我夫人，我如实答了，江管事反而骂我。”
    秦舒脾气好，这些丫头年纪又小，只当小女孩一般养着，并不做什么重活，当下笑着摸摸她发顶：“这便是江小侯不对了，我回头说说他，叫他给你赔不是。”
    小丫头可不敢，摇摇头：“夫人叫我回来就好了，我舍不得夫人。”
    秦舒笑笑，叫大丫头领了她下去洗洗脸，唤了江小侯来：“你家大人如何了？”
    陆赜不叫他说，他也不敢，直说：“爷不让我们打搅夫人。”
    秦舒觑他一眼，不再问了，哄着循姐儿认了十几个字，这才往还砚斋来。
    秦舒不叫丫头跟着，自己提着灯笼，见还砚斋一片漆黑，走进些，才见屋里朦朦胧胧的微光。
    陆赜是不叫丫头在屋子里的，几个守夜的丫头都歪在外头的廊下打盹，这时候已经过了立秋，下了一场雨，晚间便冷了起来。
    她脚步声很轻，却还是叫几个丫头惊醒，低声唤：“夫人！”
    秦舒挥手：“下去睡吧，今天晚上我守着。以后不必在廊下守夜，太冷了。”
    轻轻推开门，俏纱帐未被放下，果然只见一盏微灯，洒在陆赜脸上，竟有些泛青。她坐在床前，伸手往他额头探去，高热已经退了，甚至有些微微发凉。
    手刚要收回去，便叫陆赜捉住，睁开眼睛，眼神清明，没有半点睡意，踌蹴良久，终是什么话都说不出来。
    秦舒替他拢了拢被子，反而先开口：“你发热了，怎么不叫人告诉我？”
    陆赜依旧紧紧握住秦舒的手，口中却道：“你都要走了，还打搅你做什么？”
    秦舒笑着嗯一声：“也是，还是你想得周到，那我便先回去了。”
    她站起来，还未动一步，便叫陆赜伸手一捞，推金山倒玉柱一般压在床上，惊呼一声，抬眼便见一双深幽幽的眸子。
    陆赜注视良久：“秦舒，我都已经放你走了，是你要来招惹我的。”
    他以为秦舒必然冷面怒目呵斥，不料她皱眉问：“太医不是说你能动吗？你的腿是不是压根就没事？”
    陆赜一时心虚，骨折还是骨折了的，只是没说的那么严重罢了，沉默了一会儿，反应过来：“你是不是决定不走了，这几天不过吓唬我罢了？”
    秦舒忍不住笑：“陆大人，几经沉浮的权臣，难道还有什么事，能吓到你吗？”
    陆赜哽住，低头狠狠吻下去，粗暴地抚慰，叫秦舒又痛又舒服，她迷茫中咬在陆赜肩头，也不得不承认，这是真实的欲望。
    帐子被打落，帐中模模糊糊的声音。
    “别做了，腰都酸了……”
    “不是说男人三十五岁以后就不行了吗？”
    “人家日日用，这才不行。我又没地方用，怎么不行？”
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 119

    左杨是二月初到的上海的港口,一下船便见码头立着上海知府沈复，丝绒鹤氅白绫袄，手上摇着湘妃竹泥金川扇,一副纨绔浮浪子第的派头。
    沈复不过二十七八岁，江南的大族子弟，这个年岁已经是四品实权知府,算是很出息的了。他同左杨在扬州时便是老相识,一处厮混的，抬头上上下下打量一番，啧啧摇头：“人都说左二爷上海外发财去了，恁这灰头土脸？”
    左杨在吕宋待了五、六年，这还是头一次回来,伸了伸懒腰：“他爹的,爷可总算是回来了。”
    船上的管事在一旁问：“左二爷，船上那些洋人怎么办？还是关着？”
    左杨回一句：“关着。”两人上了沈复的轿子，沈复收了扇子，问：“左二爷,我亲自来接你,是奉命要你一句实话。”
    左杨本性虽跳脱，这几年却也沉稳多了，挑眉：“怎么，先生说的话，你们不肯信？”
    沈复敲了敲轿壁：“这么大的事,抛家舍业,去国离乡,总得寻个可靠的人问个清楚吧！你也别笑话我畏首畏尾,我身上要是只得自己一个人,哪里有二话，说去也就去了。”
    左杨笑笑，从袖子里拿出一锭金子来，这金子的形制与大陆上的元宝并不相同，反而是长条形的，色泽纯度比官制的要好上许多：“这样的金锭，我这次带回来十万锭，都产自吕宋。”
    沈复握拳：“此话当真？”
    左杨点头：“也就是你来，我便对你说实话。旁人来，我可是一个字没有的。”
    这天，沈复在楼外楼宴请了左杨，逗留了三五日，二人这才微服往苏州而来。
    在怡园门口递了帖子，叫下人引到花厅，上茶的丫头上了六安瓜片，退到一边：“夫人出去了，还没回来，请二位稍候。”
    沈复从前只跟着家里的族老来过一次，这园子偌大的一方，园子的主人不过一两年来住上几个月，却不见半点衰败之气，反而处处透着一个贵字、雅字。
    ……
    秦舒见过苏州制造局的人，往新建的纺织厂而去，一大排织机隆隆作响，听一旁的管事道：“先生，现如今这批制造局的新机子，每日可织布一千匹，一张机子只用两个工人。每匹布七两银子，码头上那些番人已经把货预定到半年之后了。”
    这个厂子，是完完全全属于秦舒自己的，满意的瞧了一通，便听水袖回话：“夫人，左杨提前到了。”
    秦舒点点头，又看过账目，这才出门来，刚上马车，便被里面的人伸手一拉，惊呼一声，跌坐在怀中。
    秦舒并不意外，打掉他的手：“陆大人真是贵脚踏贱地，不说你是内阁的阁臣，便是京官无假，也不得擅自出京的。”
    陆赜本满抱都是温香暖玉，不想过了两月，佳人还是冷若冰霜：“你往年只来一个月，今年都住了快两个月还不回京去，循儿日日问我，娘亲什么时候回去呢？”
    秦舒哼了一声，并不理他，手上微微一动便见陆赜递了茶来，吃了一口：“我跟你这个老顽固没什么可说的。”
    秦舒年纪不过二十七、八，颜色正盛，褪去青涩，又有阅历，是一个女人人生中最好那几年时节。
    陆赜便尤为听不得这个‘老’字，叹了口气：“现如今贺九笙搞的什么摊丁入亩，一家家一户户都叫你移民走了，人家地方官收不上来税，自然不肯的。”
    秦舒撇他一眼：“什么叫我移民走，人家活不下去，远走海外讨生活，你们偏偏不许？你也别在这里同我打花腔，谁不知道，福建两广的巡抚都是你点中的进士，他们的意思便是你的意思。”
    陆赜无话可说，两人一时沉默下来，走了半柱香，听得外面小厮回：“大人，夫人，已经到了。”
    秦舒掀开车帘，当先下来，见外头并不是怡园门口，一大片红艳艳的桃花，颇见落英缤纷之美，她愣住，知道这是陆赜的意思，心里还生他的气，不想应承他。
    陆赜牵住她的手，道：“福建巡抚的幕僚正等在里面，你就不想听听我要吩咐什么吗？”
    秦舒只好随着他进去，绕过桃花林，便见粉气弥漫的温泉，过贴水桥面，便是一处书斋。
    书斋里空无一人，并不见什么候着等吩咐的幕僚，秦舒转身便想走，叫陆赜环住腰，抵在墙上：“我要是不按你的意思办，你是不是打算从此就不回去了？”
    秦舒抬头：“我希望你能真的理解我为什么要这么做。”
    陆赜酸溜溜道：“是，你跟我是话不投机半句多，跟泰州心学那些人可是投缘得很，通宵夜饮呢。”
    秦舒瞧他一眼，脸上不自觉浮了半分笑来：“你倒是一清二楚。”
    陆赜见她态度松动了些，打横抱起往绣榻上而去：“我要是不来，你是不是准备真的把那些邪门歪道的人留在府里？”
    秦舒哼了一声，见陆赜俯身上来，脱了鞋袜露出一双玉足来，手慢慢从小腿滑上去，一直探到裙底。
    凑在秦舒耳边问：“两个月了，我不信你不想？”
    秦舒冷冷瞧着陆赜，不为所动，听他叹气一声，从袖子里抽出一份折子来：“夫人交代的事情，陆某岂敢不办。”
    秦舒抽过来，打开瞧，见并不是上的折子公文，而是给两广福建的私信。
    陆赜道：“便是陛下的政令，也不能一出的正清宫，就叫全天下的地方官实心实意的去办。你倒好，一个月没办好，就甩脸子给我瞧，写了十几封信，也不见你回一封。”
    秦舒回：“我怎么没回信？不是寄了一封？”
    陆赜咬牙：“就一封三四十个字的手书，问了偱儿珩儿，半句没有我，还是旁人执笔的，这也能叫回信？”
    他越想越气，捉了秦舒到书案前，泼茶磨墨：“陆某写多少，还请夫人也写回来才是。”
    秦舒无法，提笔勉强写了几句肉麻的诗词：“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君……”
    陆赜嗤笑一声：“此话不实。”说罢把那张花笺抽出来，揉做一团扔到桌下，重新铺了一大张宣纸：“重写！”
    秦舒小声哼哼：“我哪儿比得上你，状元之才，下笔如有神，一句话能说清楚的偏偏要写上上百个字。现如今大家都提倡返璞归真，去浮华，写那么多做什么？”
    又写了几篇，叫陆赜统统揉掉：“重写，重写。”
    秦舒抬起手腕：“手酸了，写不了。”
    陆赜捉了她的手腕，剪到背后：“我看是没什么想说的，所以才写不了。”
    秦舒垂了垂眼眸，见他抱了自己坐在书案上，一边去解自己裙子，顿时裙底一阵凉风，听他气呼呼道：“你待我的心意，连我待你的十分之一都没有。”
    秦舒并不反对，心道，有十分之一就不错了，正想着，一声惊呼：“陆赜，你……”
    两个人紧紧贴在一起，已经是你中有我，我中有你，听得陆赜舒服的喟叹：“还说不想，小裤都湿了……”
    外头还候着人，秦舒连忙捂住他的嘴：“闭嘴吧你……”只说了一句，便断断续续说不出话来。
    两人在书案上胡闹一通，把底下的宣纸都打湿了一片，衣裳叫揉得乱糟糟皱巴巴。
    陆赜拿了毯子包了秦舒，抱到温泉里，纳罕：“每次都是我出力，你倒累成这样？”
    秦舒趴在陆赜肩上，心里哼哼，也就是这具身子不行罢了，要是从前自己来这么一场，还能精神抖擞去加夜班熬通宵呢。
    陆赜一边慢慢托着她，一边凫了水在她身上，开始还好，后面手上便渐渐不规矩起来：“我看你就是不爱动，才这般累的……”
    秦舒拂开他的手：“别闹了，怡园还有客人呢？”
    陆赜低头轻轻咬了一口：“一个四品知府，也比我重要？支使我办这么多差事，连一点甜头都不给？”
    秦舒浮在水里上上下下，临了叫陆赜抱回床上的时候，已经是掌灯时分。
    陆赜披了件袍子坐在床边替秦舒揉腰，小声道：“你这身子真该叫个大夫来瞧瞧，平时里走几步也觉得累，弄这事儿也觉得累。”
    秦舒踢他一脚：“我看你才应该是瞧瞧大夫，行房太过，小心未老先衰。”
    陆赜捉住她白嫩的小腿：“我这还太过么，不过体谅你罢了。”
    秦舒偏头，突然想起来：“左杨他们是不是还在怡园等着？不行，我得起来……”
    她刚坐起来，扯着腰上的肌肉，吸了口冷气，陆赜赶忙扶她躺下：“你歇着吧，我去替你见。”
    秦舒正有此意，嘴里却还道：“你恐怕不便见人吧，你要去见了，沈家必定以为是你的意思了。”
    陆赜捏了她一把：“你不就是打的这个主意么？你放心，一准儿把那沈家的小子给你忽悠去吕宋。”
    秦舒心虚地笑笑：“早去早回。”
    她自觉累了，放了帐子，缓缓睡了过去。
    半夜下了场大雨，陆赜回来的时候秦舒睡得正香，他坐在床边，看她恬静的睡颜，心道：这样也好，强求更多，也许得不偿失。
    秦舒醒过来，朦朦胧胧见床前的暗影，便知是陆赜：“还不上来睡，大半夜的坐着干什么？”
    陆赜应了一声，脱了袍子躺在秦舒身边，手掌上传来暖香，患得患失之感越发萦绕，他环了
    秦舒的腰，轻轻嗯了一声，终是问了出来：“秦舒，你爱我吗？”
    他是守正的士大夫，情不出口，这样问出来已经是极失体统了。
    秦舒闭着眼睛嗯了一声，敷衍道：“爱！”
    陆赜失望：“假话！”
    秦舒立即改口：“那不爱。”
    陆赜不说话，腰上的手渐渐用力，秦舒只好转过身子，睁开眼睛：“那我要怎么说，你才满意呢？”
    陆赜也并不知道自己究竟想要的是什么回答，只觉得气不顺，磨牙：“我要听你的心里话。”
    秦舒抵在他胸口笑：“那可能得等偱儿、珩儿长大，我自己才能知道呢？”
    陆赜还想再说点什么，叫柔荑抚住唇：“嘘，别说话了，听听外头的春雨声。”
    春日霏霏细雨，打在刚抽芽的嫩柳上，也打在陆赜的心上，他拥着秦舒，听着外面的雨声，渐渐地仿佛醉了一般。
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 番外

    陆赜醒来的时候,雕花格子开了个缝隙，外头呼呼的风声带着棉絮般的雪花涌进来。
    他有些发晕，坐着愣了一会儿,记得是去东府拜寿，热热闹闹一大堆人。自己多吃了几杯酒，炎炎夏日偱姐儿还闹着要吃冰碗,秦舒不许她贪凉,便抱着自己的脖子撒娇：“阿爹，你跟娘说一下，我就吃一小口，保证不会闹肚子的。”怎么一眨眼便是隆冬了呢？
    他望了望四周，沉香色白鹇纻丝帐幔、仙鹤金钩,均不是秦舒日常喜爱的样式,顿时头痛起来。
    门吱呀一声开了，外间传来丫头们的低语：“爷醒了没有？”
    一个答：“娘子，刚才瞧了，并未醒。”
    陆赜皱眉,满府里有哪个丫头可以被称呼为‘娘子’呢？
    脚步声渐渐近了,露入眼帘的一袭沙绿绸裙的澄秀，二十五六岁的模样，脸上浅浅笑着，远非后来的偏执戾气，她挂起帐子：“爷醒了,老太太派人送了醒酒汤来,还说叫爷好生歇着,不必赶着去请安,明儿再好生聚便是了……”
    老太太早就过世了,他丁忧了两年便被陛下起复，还受过言官的弹劾，说他守孝未满二十七个月，违背万古纲常，连往日在闽浙夺情之事也被翻检出来。
    陆赜接过醒酒汤，喝了一大碗，问：“今儿是哪一年了？”
    澄秀愣住，回：“爷，您睡糊涂了，今年是广德四十六年，您升任闽浙总督，陛下准了您二十日的假，往南京归家探亲。”
    广德四十六年，陆赜闭上眼睛，这一年，他才二十八岁，那秦舒在哪里呢？
    这几年，秦舒待他始终不冷不热，陆赜也知自己往日的事混账，并不敢得寸进尺，只是夜里躺在床上，总是忍不住想，倘若重来一次，必定好好待她，必定一一改了。
    念及此处，陆赜披了衣裳往老太太的静妙堂去，一路上假山花丛、碧波浩渺，果然是南京的园子。
    接风的酒席还未散，几个姑娘围着老太太凑趣儿，连大老爷也在席上说笑话，惹得满座的人都笑起来，甫见陆赜，老太太惊：“不是醉了么？赶快歇着醒酒，我们坐一会儿也就散了，知道你孝顺，不必撑着陪我说话。”
    陆赜目光逡巡一周，并未看见秦舒伺候左右，坐下来，笑笑：“想要去书阁寻本书，只是身边的丫头不熟，想着叫老太太身边的凭儿去找。”他这话一出，便见众人疑惑起来，表姑娘笑：“大哥哥果真醉了，老太太身边哪儿有什么叫凭儿的姐姐。”
    说着她站起来，把老太太身边一个浅蓝水绸裙子、一个鹅黄绸裙子的丫头推到陆赜面前：“刚才是这两位姐姐替大哥哥收拾屋子，一个唤碧痕，一个唤神秀，大哥哥莫不是醉了，又或者见两位姐姐生得美，恍恍惚惚的，连名字也记错了？”
    老太太也道：“我身边并不曾有过什么唤凭儿的丫头，老大，莫不是听差了？你要寻什么书，叫这两个丫头去便是。不过，你好容易归家来，从前叫你母亲拘着读书，竟还没读够？”
    老太太打趣陆赜，满座的人都凑趣地陪笑起来。
    大老爷也笑着道：“老太太莫不是忘了，有一年天奇寒，南京滴水成冰，老大也不过四五岁，手冻僵了，偏偏也叫他母亲盯着写一二百个大字呢？”
    陆赜心往下沉，脸色便不大好看起来，他这样，众人哪里还看不出来，又说了几句话，便都散了。
    老太太拉着陆赜问：“我这里是没什么唤凭儿的丫头的，只园子里的丫头多，我记不得也是常事，赶明儿叫了管事妈妈来，问一问便知。”又疑惑：“你离家十余年，在外头做官，也不过才回来园子里几个时辰，哪里知道这丫头的名字的？”
    陆赜扯了个谎：“是我离京前去拜访蓝天师，说回家来，园子里有一位叫凭儿的丫头，是我命里的贵人。适才歇了会儿酒，便想起这一桩事来。”
    又想他此时二十八岁，足足提前了两年，只怕有了变故，秦舒这时候也并不唤凭儿，加了一句：“又说倘或名字不准，只姓董，蓝天师说了，亲自见着人，我自己一眼便知。”
    老太太虽笃信道教，只是这玄玄乎乎的，心里实在疑惑：“贵人？怎么个贵人法儿？你的贵人又怎么会是个奴才丫头？蓝天师莫不是说错了？”
    陆赜扶了老太太到里边坐下：“蓝天师是得道高人，连陛下都对他十分信重。我临出京前，他叫小道童儿送了一折黄纸来，说我会在园子里碰见一位姓董的女子，是我的贵人，再问别的就是天机不可泄露了。虽则我是孔孟门徒，对这些神鬼之道避而远之，但是心里存着这一桩事，见见也无妨。”
    老太太被说服了，点点头：“很是。”她一向睡得晚，当下唤了管事妈妈进来，问：“咱们园子里可有叫凭儿的没有？”
    那管事妈妈先是摇摇头：“并不曾有叫凭儿的丫头。”
    陆赜端坐在上方，脸色很不好看，放了茶：“厨房里姓董的那户人家，可有没有女儿？”
    管事妈妈想了想：“回老太太、大爷，厨房里原先倒有个姓董的，只是她闺女大冬天掉进湖水，看病吃药的钱不够，在厨房的账目上做手脚，叫赶出府去过活了。她那姑娘原先本想着进园子里来，只是粗笨得不成样子，实在不敢叫她进来。”
    陆赜听到这里燃起点希望来，秦舒是十岁那年落水，这才性情大变的，立刻吩咐：“叫她来。”
    那管事妈妈望了望老太太，老太太问：“那丫头叫什么名字？多大了？”
    依附国公府过活的不知多少，一百来年几代的仆奴上上下下，管事妈妈又哪里清楚这些，含糊道：“算来也有十五六岁了，也没见叫什么正经名字。”
    陆赜发了话，便是夜深了，也叫人开了锁，出园子传唤人进来。董娘子披了衣裳开门出来，往管事妈妈手里塞了一角银子：“好嫂子，告我一句准话儿，主子叫我们进园子，为的是什么事？”
    那管事妈妈瞧不上这散碎银子，道：“也不知怎么的大爷问到你家大丫头来。”
    董娘子心里大喜，连忙把床上的董大丫头揪了起来，她被赶出来园子久了，并不清楚大爷是谁，只是个主子便成，翻了她儿媳妇新做的衣裳出来给董大丫套上：“大丫，你待会儿见着人千万别多说话，低着头，问你，你回话声音得小，听见没有？”
    大丫懵懵懂懂：“娘，进园子去干吗？你挨板子没挨够啊，我可不去，我要睡觉。天亮了，还得去表哥家帮姨妈干活呢？”
    董娘子一边给她打扮，一边唾了一口：“什么姨妈，你以为人家瞧得上你？人家早就有别的心思了，偏你看不出来，一日日赶着去献殷勤。”
    董娘子打扮好，瞧了一通：“好好好，这皮肉是不错，你记得了，千万别乱说话。”
    陆赜坐在那里等了半个多时辰，心不在焉，偶尔回老太太一两个字，外头人回：“老太太、大爷，董家母女来了，在廊下候着。”
    陆赜也不知为什么，手有些发颤抖，一杯茶倾落，泼在袍子上。澄秀只觉得爷今儿晚上酒醒了便十分反常，取了帕子去擦，反叫他冷漠地抚开：“不用，站一边。”
    陆赜站起来，抖落袍子上的茶叶，往内间去：“我换身衣裳，再叫人进来。”
    老太太同几个侍候的大丫头都面面相觑，老太太问：“澄秀，你们爷，今儿晚上是怎么了？”不过见个奴才丫头，怎么这样慌张？
    澄秀摇摇头，掀开帘子跟着进去，从柜子里取了一套冰蓝绸的袍子出来：“爷，换这身儿吧！”
    陆赜摇摇头，翻了身月白色的直裰出来，虽秦舒不说，但是他穿月白色的时候，也能多叫她看几眼。
    澄秀伸手，想帮着系腰带，叫陆赜抚开：“你出去吧。”
    澄秀愣住，旋即低头：“是！”
    陆赜换好了衣裳，听外头小丫头唤：“大爷，老太太问今儿还见不见了，倘若累了，明儿再见也不迟？”
    陆赜只好慢吞吞出来，道：“叫她们进来吧。”
    门帘叫小丫头挑起来，进来一老一少，女孩子十六七岁，一身大红色的绸子衣，低着头，身段玲珑，只是步子却不稳，两个人跪下磕头，本本份份：“给老太太、大爷请安。”
    本是陆赜要见人，偏偏此刻他垂眸捧着茶，一句话都不说，老太太只好开口：“这是你们家那大丫头吧？多大了？叫什么名儿？近前来，我瞧瞧模样。”
    董大丫何曾见过这种场面，跪着腿软起不来，叫她娘揪了一把扶了起来：“回老太太的话，没个正经名字，原先在外院洒扫，原是爱笑的性子，管事的唤她喜儿，今年十六岁了，在家里帮衬我干活，是个老实孩子。”
    董大丫不曾穿过这么长的裙子，走了两三步便踩在裙摆上，当下往前跌去。
    陆赜伸手扶了她一把：“没事吧？”
    董大丫抬头，见面前这人面如白玉，风度翩翩，伸手扶她说话又那样温柔，当下裂嘴笑：“大爷，我没事儿，好得很。别说你扶住我了，便是不扶，摔了也没什么。往常在家里我妈我哥打我比这狠多了，连笤帚都能打断呢？”
    陆赜望着她，一模一样的眉眼，只是看一眼便知不是秦舒，这个人不是秦舒，无边无际地虚无涌上来，嘴巴里泛着腥味儿，他咳嗽一声，眼前渐渐发黑，听得旁边老太太惊呼：“老大，老大，你怎么吐了这么大一口血？”
    大夫来了，说陆赜这是急火攻心，因为什么事情急火攻心，府里上下都不清楚，只知道是见了董喜儿之后的事情。
    过得三五日还不见好，病情越发严重，老太太坐在床边劝：“老大，这丫头算什么贵人，怎么你一见便病成这样，连大夫也瞧不出来，话里话外说是你的心结。你在外头十来年，何曾见过这丫头，竟有什么心结来？”
    陆赜良久才道：“大抵是上辈子做了对不起她的事，这辈子便这样心虚吧！”
    老太太听出他语气里的厌世之感，大为吃惊：“老大，你是最不信神佛的人，做什么说这话来吓你祖母？”
    她这样劝，陆赜浑然半句没有听进去。过得一日，陆赜正吃药，表姑娘来，她一向活泼，蹦蹦跳跳进来，见陆赜脸色极不好，袖子空荡荡的，越发瘦骨嶙峋起来，问：“大哥哥，是要殉了董姑娘上辈子么？”
    这位表姑娘是极聪慧的人，见陆赜怔住，又问：“大哥哥有这辈子，难不成那姑娘便没有这辈子么？我看佛经上说，人转世投胎，皮囊变了也是常事。”
    陆赜叫她点醒，顿悟起来，他作恶那么多，尚且有这辈子，秦舒一辈子行善，怎么会没有呢？
    他想了想，撑着书案挥笔写了——横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛，是贺九笙写给秦舒的诗句。
    歇过一二日，陆赜便渐渐好了起来，临行前老太太把一身碧衫的董喜儿引到陆赜面前：“老大，这丫头是个老实性子，就叫她侍候你吧。”
    董喜儿叫老太太□□了几日，温温婉碗拜倒在陆赜脚下，声音也柔和多了：“奴婢见过大爷。”
    陆赜看着那熟悉的眉眼，熟悉的声音，颇为恍惚，问：“你愿意做妾？”
    老太太听了一惊，她可没有这个意思，不过送个暖床的丫头罢了。
    倒是董喜儿抬头直视：“奴婢愿意给大爷做妾，奴婢不想再饿肚子了。”
    陆赜心下悲凉，后退一步：“不，你不愿意做妾，这个我还是知道的。”
    董喜儿望着陆赜，她不明白，为什么大爷看着自己的眼神那样柔和、那样温柔，分明是极喜爱自己的，又为什么不肯收了自己呢？
    陆赜提脚迈过门槛，道：“你不必跟着我，留在这园子里，会有人照顾你的。”
    董喜儿这些日子跟着大丫头睡在一起，听她们口中说着大爷这几日的奇怪之处，口里还总是出现‘凭儿’这个名字，凭儿是谁呢？
    凭儿是谁呢？大爷喜欢的是凭儿吗？
    她当机立断，向前扑倒，抱着陆赜的靴子：“大爷，凭儿愿意，凭儿愿意跟着大爷，心甘情愿地服侍大爷。”
    陆赜脸色一黯，回头冷冷道：“你错了，她从不不自称凭儿的。”
    董喜儿见陆赜极难看的脸色吓了一跳，抖抖索索：“我……我……”
    她终究还是没能随陆赜南下，回了家叫董娘子提着棒子满院子撵，一边打一边骂：“嘱咐你了，千万少说话，偏你蠢得要命，到手的好前程现如今飞了。”
    董喜儿抱着脑袋蹲在角落里，叫董娘子狠狠打了一顿，这才丢开来，道：“大爷又不喜欢我，难不成叫我进去就是要收了我的意思？我连园子都进不去，丫头都不叫我当的。”
    母女两正拌嘴，外头园子里的管事妈妈来了，一溜儿的托盘上盛放着金银玉器，看得董家人一家子眼睛都直了：“这是大爷赏给你们家大丫头的，日后每月另领五两月银。”
    董喜儿顿时高兴得跳起来：“可是大爷改主意了，叫你们来接我？”
    那管事妈妈知道陆赜看不上这丫头，只是看不上又赏赐这许多东西，叫她拿不准，态度又好了些：“董姑娘，大爷倒是没吩咐这个。”
    …………
    陆赜乘了船往杭州而去，抗倭的事情他如今做来无比得心应手，胜仗自然是一场接一场。他在公文里夹带私货，把那句‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’的诗句写进告示里，重金求下句。
    又想不知秦舒现如今是什么身份，倘若是后宅妇人又寻常瞧不见这些，更是往那些绸缎、首饰铺子都一一张贴。
    这样等了几年，也并不见半点踪迹，只有贺九笙写了一封信来，那信里所言称之为——他乡故知，便知自己从前猜得没错，秦舒同贺九笙并不是简单的附从关系。
    一年又一年，陆赜从满怀希望到绝望，他不住在总督府，照旧住在芙蓉偎里，这地方还好好的，没有变成一片火海。
    他亲手在园子里种了许多牡丹，亲手养护，花开时节，蓊蓊郁郁，渐渐成为远近闻名的盛景。
    他时常搬了躺椅坐在牡丹花丛旁，不过才三十出头的年纪，却已经觉得垂垂老矣了，一日他拿了铲子正在松花土，耳旁听得寺庙里的钟声，和尚大声的诵经声，问左右：“外边是什么人在念经？”
    左右一脸莫名，并没有听见任何声音，陆赜喜静，何人敢喧闹，往外面一瞧，果然是个和尚在念经，大为吃惊。
    那和尚敲着木鱼，破衣烂衫，偏偏一副得道高僧的模样，旁若无人得进了园子。
    陆赜听那木鱼声渐渐逼近，越发心烦意乱起来，瞧见那和尚顿时头晕目眩起来：“这位师傅，你是什么人？”
    和尚手上的木鱼未停，道：“贫僧过路人，施主，这里不是你久待的地方，待久了就醒不过来了。”
    陆赜还要再问，便一头往台阶下栽去，倒在牡丹花丛里。他被左右惊呼着抬到床上，只存一吸，对着那和尚，犹咬牙吐出两个字：“秦舒！”
    和尚并不回答他，双手合十，偏偏那木鱼声却一直未停：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
    陆赜伸手死命抓住那和尚的前衣襟：“秦舒！秦舒……”
    和尚摇头：“缘本无缘，即缘随缘，愿缘解缘。”
    陆赜无力的垂下手来，闭上眼睛，心道：“果真再也无缘了么？”
    那木鱼声越来越大，陆赜眼皮越来越重，不断地往下坠，没入一片虚无之中，不知过了多久，隐隐约约听得人声，凝神这才听见：“姑娘，国公爷睡了，咱们往水榭那边寻夫人去，成不成？”
    一个小丫头哼了一声：“才不要，阿爹说了，叫我往这边来，他偷偷给我带冰碗来的。说话不算话，做什么睡着了？他跟阿娘不是中午才起的么，做什么又困了？”
    什么中午才起，这话可不好再外面说的。偏这位姑娘，不说自家府里，就是东府也是人人都让着她，宠着她，平日里闯再大的祸，除了夫人说几句，旁人是一句重话都没有的。
    嬷嬷哄着道：“姑娘，府里国公爷同夫人的事，咱们可不能在外边说的。叫别人听去，乱嚼舌根。”
    陆偱望了望四周，见并没有人，她五岁了，也知道这些，点点头，手上不知从哪里寻来的木鱼，一路上敲着从廊下溜了进去。
    她敲着木鱼，本来是想把阿爹吵醒来着，甫进去，见陆赜躺在罗汉床上，脸上都是泪水，倒吓了一大跳，丢开那木鱼，摇了摇陆赜的肩膀：“阿爹，阿爹，你怎么哭了？”
    也不知为什么，陆赜开始能听见她的声音，想睁开眼睛偏偏睁不开，只那木鱼声一停，他仿佛浑身都能动弹了，映入眼帘的是自己那急得快哭出来，满脸通红的小女儿，小手伸过来用袖子擦他脸上的泪水：“阿爹，你怎么？怎么我叫你这么久，你也不说话？”
    陆赜不说话，此情此景，已恍如隔世一般，把循姐儿抱到怀里，抚着她的后背安抚她：“没事？阿爹做了个噩梦而已。”
    陆偱趴在陆赜肩头，童言童语：“是梦见阿娘罚你了么？”又给他出主意：“要不然你也学我，写检讨书，再背几首诗，阿娘就不生气了。再不然就叫哥哥回来，哥哥每次回来，阿娘一准儿不会发脾气的。”珩哥儿大了，在宫里伴读，每十日才能回家来一次。
    陆赜呵呵笑出声来，问：“阿娘呢？”
    陆偱小手往外边指了指：“在香洲野航那边的水榭里同伯祖母们一道儿听戏。”
    外头的嬷嬷这时候也赶进来，陆赜从她手里取了手绢，给偱姐儿擦额头上的汗，问：“听的什么戏？”
    陆偱摇摇头：“不知道，我听不懂。不过阿娘说那唱戏的小哥儿生得好看，还叫他近前说话呢，赏了他好多东西。”
    她又问：“阿爹，冰碗你带来了没有，我只吃一小口，你不说我不说，嬷嬷不说，阿娘肯定不知道的。”
    她怕陆赜反悔了，抱着他脖子撒娇。
    陆赜笑笑：“君子一言驷马难追，阿爹既答应了，就一定做得到。”
    抱了她往香洲野航去，隔得远远的便听得一阵热闹的丝竹管弦之声，先在外间坐着，叫丫头端了两碗冰碗来，各自美美吃了解暑，这才抱了陆偱往水榭瞧戏的台子上去。
    这里都是自家人，近年来风气也开放了些，又隔着帘子，倒是不必太避讳。
    这时候已经是傍晚，水榭里边上了灯，灯火阑珊处秦舒懒懒在坐在太师椅上，撑着手痴痴望着对岸戏台子上的小生。
    陆赜望着她，一身青杭绢罗袍，轻轻垂着衣袖，露出半截带着白玉镯的皓腕，只觉得她浑身染上一层薄薄的光晕，一时心里酸酸的发胀，迈不开步子来。
    陆偱见他奇怪，挣脱下地来，朝着秦舒扑过去，唤：“阿娘！”
    秦舒这才回过神儿来，见陆偱衣襟前沾了草莓酱，取了帕子给她擦了，问：“谁给你吃冰碗了？”
    陆偱怕秦舒，又不想出卖阿爹，往主位的伯祖母跟前去：“伯祖母，我今天留在这儿跟六姐姐睡，好不好？”
    伯太太笑：“那你六姐姐可高兴了，她日日念着你呢！刚上哪儿玩儿去了，这一头的汗。”
    旁边的五爷手上剥着瓜子花生，瞧见门口的陆赜：“诶，大哥怎么不进来，站门口做什么？”
    旁边的五奶奶出身好，又年轻，一家子都喜欢她，捂着帕子笑：“我看大哥是听人说，嫂子赏了那小戏子，这才忙不迭赶过来的。”
    她这么一取笑，惹得众人都热闹的笑起来，伯太太笑着指着五奶奶：“也就是你大哥嫂子疼你，不同你计较，偏你这样促狭。”
    秦舒回头，这才见陆赜站在门口帘子处，众人笑过一通，也不见他进来。这样促狭的调笑，要当事人笑着轻轻揭过才算好，偏偏陆赜位高权重，他毫无表示，更加不进来，气氛便隐隐有些僵住。
    今儿是人家府里大寿，秦舒并不想扫兴，放了手里的茶，笑：“大抵是还醉着呢？”
    往门口的帘子去，掀开来，见陆赜站着不言不语发愣，问：“怎么不进去？酒还没醒？叫你少喝几杯，偏不听，到时候头疼我才高兴呢。”
    陆赜面色如常，甫一开口，便哽咽起来：“我……我……”
    说得两个字，便再也说不出来，相顾无言，唯有泪千行，陆赜这时才知，这词里所写竟是真的。
    可是又万幸的是，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处，失而复得，又患得患失。
    秦舒从没见陆赜这样哭过，或者说不曾见过他哭，取了衣襟上的帕子替他擦了，问：“怎么了？不过醉了，在暖阁里睡了一觉，倒跟个小孩子似的。今儿是东府老国公的大寿，你这样，别不是扫人家的兴。不过五弟妹取笑一句，她一向没有恶意的，你怎么同她计较起来？”
    陆赜握住秦舒的手，喃喃：“我以为再也见不到你了，那和尚还说我们没缘分呢？”
    秦舒回头，戏台上依依呀呀并未停，虽隔着帘子，里头众人的目光也有意无意地打量过来。
    陆赜依旧没头没脑：“你不知道，我寻了你许久，每一次有消息传过来，我赶过去，都是失望而归。失望得多了，渐渐心里头也就不报希望了，只怕你怪我，不肯原谅我，不肯同我相见。后来，倒不是盼着消息来，反而是怕有消息来了。一日挨一日，也不知这样活着有什么意思？”
    秦舒抬头，见他止不住流泪：“说什么糊涂话，我好好在这儿听戏，你上哪儿去寻？”
    陆赜拥了秦舒到怀里，叹气：“是，我说的是糊涂话，我说的是糊涂话……”
    叫珠帘隔着，灯火又暗，虽瞧得不仔细，听不见说了什么，里头的人却也隐隐约约看见两个人抱在一起了，年纪大的当没瞧见，年纪轻的媳妇儿望望自家男人，不能说不羡慕，小声笑：“你瞧人家感情多好？”
    秦舒觉得陆赜今儿晚上真是奇怪极了，叫他抱了一会儿，拍拍他的后背，半哄半劝：“这么多人呢？有什么话，咱们回去再说。”
    陆赜松开来，恢复正常：“你不是喜欢听今儿的戏吗？循儿还说你赏了好多东西？”
    秦舒无语，他这个人一向爱吃醋的，没好气道：“喔，我赏别人东西，还要问过你才行？你是我主子，你不点头，我就不准做。”
    陆赜半点没这个意思，听秦舒这样嗔怪自己，竟也觉得十分熨帖：“你爱看，就多听一会儿，请去咱们自己府上也行，我陪着你看。”
    秦舒探了探他额头，做纳罕状：“没发烧啊？”从前不是最爱说酸话的么，最讨厌那些年轻好看的小戏子，今儿太阳倒是打西边出来了？
    陆赜笑笑，牵了秦舒进去，先问了老国公、伯太太的安，便坐到秦舒旁边，手上拿了一柄桐叶式缂丝芙蓉团扇，慢慢摇着给秦舒扇风。
    秦舒懒得理他，一时听得台上的戏，渐渐入了神儿。
    一折子唱完了，五爷笑：“大哥，摇这么久的扇子，手不酸么，这些事，叫丫头做就是了。”
    五奶奶捧哏，一唱一和：“你知道什么，旁人哪里知道嫂子，只大哥扇出来的风才合适呢？”
    陆赜只笑笑，不答话，秦舒这才发觉，取了他手里的团扇搁道一边，隔着袖子不动声色拧了他一把，转头对上座的伯太太道：“时辰不早了，府里还堆着事儿，大伯、大伯母，我们便失礼告辞了。”
    秦舒寻常不爱出门，今儿为了拜寿一大早便过来，在东府待了一整日，已经算很给面子了。
    老国公年纪大了，早歪在一旁半睡半醒，伯太太站起来：“好好好，你们两口子今儿也累了，早点回去歇着便是，我看老大仿佛醉得厉害了，睡之前别忘了喝一碗醒酒汤。”
    秦舒浅笑着应下了，朝着循姐儿招手：“回去吧，明儿还得去书院上早课呢。”
    陆循不敢看秦舒，抱着伯祖母的手臂撒娇：“伯祖母，循儿今天晚上陪着你，好不好？”
    伯太太望着秦舒，知道那府里做主的是她，笑笑：“看这小可怜，就叫她今儿晚上留在这儿吧。”
    陆赜也拉拉她袖子，秦舒无奈：“你伯祖母都替你求情了，我还能不准吗？只是早课是一日都不能误的，明儿叫你水袖姐姐来接你去。”
    夫妻二人辞别，上了马车，陆赜道：“你对珩儿、循儿真是大不相同，珩儿嘛，你只希望他快乐，功名与否都看得极开。偏偏对循儿，在念书上真是要严格十倍。”
    秦舒郑重道：“这世道，对男人女人是不同的。男人不用费什么功夫，想走的路多的是。女人就没有那么多路，我不希望循儿将来长大了，只有嫁人这一条路。”
    陆赜呐呐：“嫁人又有什么不好，将来我必定给她择一位佳婿，一辈子待她好。”
    秦舒哼一声，望着他道：“嫁人有什么好的？靠父母、靠夫婿、靠儿女都是靠不住的，都不如靠自己。”
    陆赜自然知道男人靠不住，见她眼波流转，顾盼生辉，握住她的指尖，本以为永失所爱，一睁开眼睛，心上人依旧是眼前人，纵使是带着薄怒驳斥他，也叫他觉得很好。
    他一时说不出来，又不自觉流出泪来，等秦舒拿了手帕给他擦的时候，才回过神儿来，听她问：“你怎么怪怪的，好好说着话，也哭起来？”
    陆赜把秦舒拥在怀里，问：“你说人有没有上辈子，又没有下辈子？”
    秦舒寻了个舒服的位置，靠在他身上：“或许有吧，不过我原先是个坚定的唯物主义者，现在倒不好说了。”
    秦舒嘴里会时常冒出些陆赜听不懂的新词儿，他并不深纠，又问：“你说咱们下辈子还会不会遇见？”
    秦舒不假思索：“那还是不要了。”
    陆赜又问：“下辈子你做大户人家的小姐，我做你家的小厮，日日服侍你，如何？”
    秦舒笑一声：“我是大户人家的女儿，可不会看得上你这个小厮，必定寻一个才貌双全的夫婿才般配……”
    陆赜低头，狠狠吻下去，直到两人气喘吁吁这才放开来：“我又难道是无才无貌之人了？”
    秦舒笑笑：“谁知道你下辈子怎么样，搞不好又丑又倔，脾气还不好？”
    陆赜看着她笑靥如花，心化成一潭春水，低头细细的吻过眉眼：“我这辈子是状元、大学士，也日日服侍你。”
    这是在马车上，车外还跟着人呢，秦舒咬唇，勉力忍耐，玉手撑在陆赜的胸膛上：“你今儿怎么了，总觉得有些古怪？”
    陆赜握着秦舒的手，十指相扣：“也没什么，只是黄粱一梦，梦里没有你，实在是太苦了。”
    那梦过于真实，直到此时此刻，陆赜仍旧不能抽身出来。又或者，本不是梦，是真的发生过，真的如那梦里一般，真的孤寂地过了一辈子呢？
    秦舒刚开还想着，什么黄粱一梦，渐渐荡漾，思绪飘开来，散成薄烟。
    马车一直驶到二门，陆赜挥退左右，叫思退堂里的丫头全都退下，抱了秦舒往内院的汤池里，亲自服侍她沐浴了，擦干了头发。
    见秦舒无精打采的模样，道：“要不赶明儿我早上叫你打拳，强身健体，也免得你不过动一动，就没精神。”
    秦舒歪到一边来：“我不要，我身体挺好的。”
    陆赜贴上去，大手放在秦舒腰间，轻轻替她揉着，过得一会儿便唤她一声：“秦舒……”
    秦舒被他叫烦了，转过身去：“你今天晚上发什么病，还睡不睡了？”
    陆赜沉沉地望着她，欲言又止：“我……”
    他欺身上去，抵住秦舒的身子，憋得难受：“再来一回成不成，就当可怜我守了一辈子？”
    秦舒脸色一黯，踢他的小腿：“什么一辈子，好像你戒色了一般？你才是真该瞧瞧大夫……”
    外头适时响起一片蛙鸣，风吹帷帐，听得一阵痴男怨女絮絮低语。
    “真的，你真该瞧瞧大夫，要不就自己忍着，我可受不了……”
    “哪儿有为这种事儿瞧大夫的？”
    …………
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